第69章 稚子言及玉竹影，荒祠血染謝家徽
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第69章稚子言及玉竹影，荒祠血染謝家徽
“小娘子放心，我現在就著人將他送到那個地方去……”當歸刻意放輕語調，喉間輕咳兩聲清了清嗓，黑眸裏滿是穩妥的神色。
青黛忙豎指抵在唇前噓了聲，眼角餘光掃過四周。
確認無人窺探後，才緩緩頷首，示意可以。
有個婦人抱著發燒的孩童哭，說剛才來了個叫「謝青黛」的姑娘，給孩子吃了甜糕，現下已經渾身發燙，說胡話。
旁邊幾個流民也捂著頭咳嗽，和那婦人懷中孩童的癥狀很像。
這些人面含隱憂，彼此間說著，“聽說，城西藥鋪試藥的人，也和我們一樣的……”
青黛半蹲身子，小心撐開孩童的嘴。
見舌苔厚膩、唇色紫得發暗，指尖微頓，眼底掠過一絲沈慮。
眉峰悄然蹙起，這氣色絕非尋常風寒。
不由地攥緊了藥囊系帶，心中暗忖，定是試藥殘留作祟。
轉而面向眾人時，她臉上已漾開安撫的笑意，聲音柔緩卻篤定，“各位鄉親父老，莫要擔憂，我這裏有「抗疫方」，一會兒就煮好了，你們喝下便沒事了。”
這是青黛根據現代抗疫經驗，結合天佑病情開發的。
早就準備「自保」用的，只是未曾料到有朝一日能用上。
這時，一個使女拿過來一沓小巧的灰色的物件，一一分發給流民。
青黛示範了佩戴方法，講解道，“這叫做口罩，是防止疫病傳播的。多層紗布可以隔絕病毒，帶子卡在耳後系好。每個佩戴一日，之後要換新的。”
秦當歸不禁雙目灼灼，“小娘子，你可真是百寶箱！”
他已找不到什麽話形容見到青黛捧出新花樣的震驚。
每一次，她都能有新主意。
而且，還是那麽機智恰當！
房間附近，早已用醋炭熏蒸過。
掛上了青黛前幾天著人預制的蒼術艾草熏香藥囊。
現下，又按照青黛吩咐的，避開火源，進行消毒。
人群聚集的各處，噴灑了她設計蒸餾提純的75%的酒精。
做好了防火的提醒後，青黛切完了脈，扭頭就瞧見一小廝騎著快馬向著這邊趕來。
當歸雙手叉腰，嘆著氣，提醒道，“怕是又出了什麽事。”
“無妨，以不變應萬變。”青黛剛回到馬車前，那人也正巧勒住韁繩。
“東家，謝家人來了，要和咱們搶地盤。”小廝下馬便急切地說道。
“哦？”青黛和當歸對視一眼，垂眸擡腿上馬車時，輕笑道，“事情越來越有趣了，我們去看看。”
往城郊去的官道旁，數十個矮棚連成一片，施粥點就設在矮棚子中央的空地上。
青黛下車時，舉目一看。
一百多號人，正在青記的粥棚前，排著長隊領吃食。
有幾個壯年流民，蹲在棚外，嚼著糕餅，喝著蔬菜瘦肉粥，打量過往行人。
見到馬車來了，便不住地往這邊看。
青黛剛從車上取下準備發放的藥囊，還沒站穩，便被撞了一個趔趄，一個人影從她左下方一閃而過，腰上的錢袋子便不見了。
倒不是別的，正是秦當歸給她的那袋子銅板。
她還沒來得及說話，秦當歸已像股風一般打著旋轉回來，手裏拎著個半大的孩子的後脖領子，將人不留情面地按在青黛腳前，動作有些粗狠。
對方沒什麽戰鬥力，倒不用這樣對他。
青黛掀眸蹙眉搖了搖頭，連連阻道，“輕些，別傷著孩子。”
這一變故惹得剛才瞧著這邊的壯年郎趕緊放下碗筷，跑了過來。
邊跑邊喊道，“貴人饒命！這孩子是個呆子！腦子不清楚的。”
青黛眸光微閃，伸手示意道，“快松開他。”
秦當歸一松手，那孩子就嗖地竄到了壯漢郎的懷裏，含著「阿哥」，將錢袋子給了那人。
“在下楊蒼術，這孩子是個孤兒，叫雪芽，平時我待他如親弟。貴人對不起了，求您放過他。”
蒼術按著雪芽跪下磕頭，然後恭敬地低頭，雙手顫巍巍地將錢袋子奉上。
青黛脆聲道，“起來。”
從蒼術手心接過了錢袋子之際，反而落下一錠銀子，足有二十五兩。
那人手心一沈，驀地怔楞擡頭，疑惑道，“貴人，您落下了銀子，請收好。”
“這銀子你收好，留著帶孩子去瞧郎中用的。”青黛眉目柔和下來，眸光慈惠地望著那個哆哆嗦嗦的男孩子，“這麽小就孤單一人，怪可憐的。”
“貴人大恩！我這弟弟不是天生的傻子，是喝了一碗藥就成了這樣……”蒼術皺著眉說道。
待青黛詳細詢問後，蒼術又說道，“我們本是無家可歸的可憐人，四處流浪。途徑此處，被一夥黑衣人抓進了個莊子。好在我有些身手，就趁著莊子內起了個小火，帶著他從那鬼地方逃出來。”
得知這兩兄弟逃出的地方正是前一段被端的試藥點，青黛才舒了一口氣，“他這樣子多久了？”
“已經有兩個多月了。”蒼術答道。
“我這裏有一顆解毒丸，先給孩子吃下去。”青黛從藥囊裏取出她近期配置的定心丸。
雖然效果不如預想的，但總是比一般的解毒丸吃下去，毒素清理的快。
那孩子吃下去沒多久，便神志有些恢覆，喃喃道，
“玉竹姐姐說了，要想活命，就得去搶……”
玉竹？這名字讓青黛當即渾身一震。
疑似薛文竹的那位貓女郎，作為謝府的庶女八小姐時，名字便是謝玉竹。
小時候八姐調皮，沒少挨竹板的打，便不喜歡這名字。
也不準人叫，久而久之，人們稱呼她，都只叫她八小姐。
為什麽……
“兩天前，確實有個姑娘在這裏蹭吃蹭喝，又跑又跳，和我這弟弟混在一處，只是……”
蒼術說明了，自己白日負責打魚和野味果子，給這些人吃飯。
也就顧不上關註一個丫頭的事，現在讓他回憶那人的事情，他還真是摸不著頭腦。
這裏本就不是固定的村落，人員流動性大，誰來誰走，誰死誰失蹤，都不得敲得準。
青黛追問貓女郎的去向，那少年只指了指城郊山林方向，道，“她往青槐林去了。”
青黛順著男孩指的方向望去，就瞧見虎子帶著人，將那幾個疑似謝家的人控制了住。
還有兩個小廝擡著幾個人，往另一輛馬車上走，看樣子是發現了試藥者，準備運回楚宅後面的院落。
那裏是按照方艙醫院的配置，臨時搭建的病房區。
“小姐，您看！這是不是謝家的家徽？”虎子遞上來兩張紙和一個徽章。
青黛收下了試藥者寫下的口供，對著虎子點了點頭，“是謝家的，這些人也要錄好口供，將人看管好，我再去探查一下貓女郎出現過的地方。”
將幾個矮棚找了個遍，只在一青槐樹幹上發現半個魚骨頭形狀的刻痕。
青黛的澄眸才終於綻放出興奮的光，喃喃自語，“是她！”
再次登上馬車，便是準備出發去青槐林。
已是未時三刻，本是暑熱正熾，他們也不由地扇起了扇子。
馬車漸入山林，綠葉擋住的太陽光終於給了一行人喘息之際。
涼意颯起，微風徐徐。
噠噠的馬蹄聲，突然被一陣哀鳴攪碎。
虎子先行去查看到底有何冤情。
待青黛和當歸靠近山林的破土地廟內，瞧見虎子已將三個黑衣粗狂的壯漢控制住了。
“公子，小姐，這三人圍著個老丈搶囊袋，地上還有十來個奄奄一息的老人……”
其中一人雙手背後，被虎子抓在手心，還瞪圓了眼睛，惡聲道：“哪來的小娘子？這廟是謝府管事讓我們守的，敢多管閑事，謝府饒不了你們！”
地上散落的木棍，和幾灘血跡，見證著方才此處必有暴行。
青黛察覺他們眼神躲閃，且袖口沾著與廢窯病童同款的紫色藥漬，便猜度，此處必是試藥者的疏散點。謝府大概率借流民掩蓋試藥者的死亡，而這幾人是看守者，確保試藥者不能開口說明真相。
謝判如今被斥責查辦，再沒膽子在府裏借藥爐做幌子，讓試藥人白白送命、把家變成他們的墳墓了！
滾滾的黑煙，也不再摻雜了人的哀怨。
只要試藥者活著離開謝府的試藥點，後續謝判就有諸多機會找證據、說緣由，好為自己脫了試藥的罪！他便能將這事盡力撇清幹系。
眼下，當務之急是把試藥人從他那試藥點先拉出來，從各處疏散點搶救下來。
謝判急著將人留一口氣，從自己的試藥點趕出來。
她也絕不能等出了人命才施救，必須得爭得先機。
俯身檢查其中幾個死者時，青黛指尖觸到的肌膚尚有餘溫。
可翻遍四肢、胸腹，竟無一道傷口、一塊淤青。
好端端的人怎會無故殞命？
她直起身，指腹無意識摩挲著藥囊邊緣。
一股冷意竄變全身。
試藥那一天內心的驚懼和壓抑，就像回來了似的。
青黛不覺眼底凝起冷意。
視線在這片流民聚居的破屋間逡巡。
目光掃過空蕩漏風的矮屋、散落歪斜的粥碗。
最終定格在不遠處謝府施粥的棚架。
心下疑竇更甚。
瞥見棚角粗瓷盆裏還剩下些渾濁的粥底，不足一碗。
她抽出發間銀釵探入，隨意攪了攪。
不過兩息，原本亮白的釵尖便泛出烏沈沈的黑。
有毒。
她澄眸猛地一顫，手忙腳亂拽住當歸，身子止不住發顫，聲音發緊：“我明白了！快傳我令，別讓謝家搶了施粥的先！”
青黛的施粥，本來不過是為了救濟流民，好為日後免稅做些功課。
只抱著一絲希望，能救下試藥者。
誰知道，謝判的施粥，是要毒死這些人呢？
待當歸將青黛扶著，坐在林下的一塊大石頭上。
她指尖剛一沾石，便忍不住蜷了蜷手指，掌心的冷汗讓石面都沁出淺淡的濕痕。
額前碎發被冷汗黏住，貼在眉心發沈。
後背的衣料早已被冷汗浸透。
風一吹，涼意順著領口往骨子裏鉆。
沒人想回到危險又逼仄苦悶的過去。
可不能面對過往，就不能真的放下心結。
這或許，就是她現在必須跨過的一道心裏的坎兒吧。
她偏頭靠向當歸，聲音帶著一絲不易察覺的虛浮，“方才……若能早一步，那些鄉親就不至於……”
若及時發現粥裏的毒物，這些人何至於送命？
“你盡力了，凡是但求實心盡力。”當歸溫和地輕拍了拍青黛的後背，用他鴉青色的帕子替青黛擦拭了額頭的汗水。
那在生死攸關時刻，在汴河裏水流刺骨鉆入皮膚時，水流訇然中開的希冀之光，不是人人都能遇見的「劫後餘生」。
不是誰，都有活第二次的機會。
大多數人，在試藥湯汁的毒害下，一命嗚呼了。
見青黛胸口仍微微起伏，眉心緊緊皺著，當歸繼續安慰道，“娘子莫憂！我的兄弟人手不少，這令他們必定不到半個時辰，便能傳遍各個施粥點的。這種情況，下次必不會發生了。”
涼風乍起，青黛鼻端呼吸緩緩順暢了。
當歸為她尋來了山泉水，青黛喝下一葉子，覺得漸漸恢覆了。
“娘子，再歇一歇。”當歸說完了這話，便盤腿席地而坐。
挺拔地坐在青草地上，數落起謝家坑害的試藥者。
插科打諢，措辭詼諧，倒引得青黛不由地放松了下來……
青黛聽著他的牢騷，指腹摸索著石頭粗糙的表面，靜靜地捋著思路。
忽地，指尖猝然一沈，指甲刮到一處溝壑。
她試探著，再上下左右探了探，竟有覺察出幾道溝壑，似是有刻畫的線條。
難不成……
當歸立刻上前，扶著青黛起身。
青黛一扭頭，垂眸便發現剛才坐著的地方，竟然有一個小的魚骨圖。
“真是她！”青黛不覺嘴角揚起，舒了一大口氣。
是八姐！她沒死！沒死！
這魚骨頭圖的奧秘，全天佑只有兩個人知道。
一個是她這個穿越者，曾在網絡上學過興趣課程。
另一個就是八姐，謝玉竹！
青黛曾告訴過八姐。
但對方說，這是個留下標記的好方法。
她們還一起研究，如何用魚骨圖指路。
“這不是魚骨頭嗎？娘子，為何一直盯著看？”秦當歸英眸一挑，藏起一絲狡黠。
青黛垂眸默思，意識到八姐尚在……狂喜瞬間漫過四肢。
她睫毛劇烈顫動，猛地擡頭時眼眶已微微氤氳起霧氣。
一陣藥香從虛空蔓延開來，如同八姐正在她身邊，捏起唇邊的茯苓糕，說，“真好吃！”
青黛仰頭望天，竟覺得天地都開闊了。
那雲，似乎因夏光分出祥雲七彩。
那光，竟然比早晨更明亮而溫情。
樹葉嘻嘻索索地動著，風輕輕柔柔地浮動著。
她腕間的衣服若有若無地觸碰著皮膚，竟甜絲絲的。
一切都那麽夢幻，不可思議。
八姐活著！
文竹啊，她死而覆生！
青黛的胸口猛然升起，似集聚著漲潮的訊息。
指尖無意識絞著衣袖，胸口似要爆破開一座堤壩，一股巨大的力量要噴薄而出。
喉間發緊，想開口卻發不出聲，鼻尖酸得發燙，連呼吸都帶著難以置信的輕顫。
唇燙燙，心燙燙，連耳邊風聲都亦真亦幻……
終於，當歸的聲音將青黛拉回現實，她也急著呼出那一腔的喜悅。
竟然是悄無聲息地消化了這個大消息。
“莫非這是你認識的人留下的？”當歸輕攏寶劍，意興闌珊一笑，故意高聲道，“我知道了，這是……暗號？”
青黛慌得側身，右手飛快捂住秦當歸的嘴，掌心貼緊他唇瓣，蹙眉輕斥，“小聲點，是要所有人都聽見嗎？”
“有什麽事，你還瞞著我啊？這個貓女郎……那麽重要啊……”秦當歸眉峰禁蹙，嘟著唇，有些孩子氣。似乎覺著自己被冷落了，有些惱意。
青黛眨巴眨巴眼，將要奪眶而出的眼淚收好，情意綿綿地望著當歸。
當歸這才嘴角抽搐了一下，而後高高揚起，笑地甜蜜。
“這確實是貓女郎留下的，她應該是往這個方向去了。”青黛也不瞞著，用手指了指林子深處。
瞧著是沒大路，但若是步行往裏走，尚能穿林而入。
秦當歸英眸映出一瞬了然，轉瞬又眨著懵懂的眼，疑惑道，“這……你和那貓女郎不是只有一面之緣嗎，怎麽說的……像是老朋友呢？況且，這魚骨頭有頭有尾，還有這七八根刺，到底往哪裏走是對方留下的正確信息……娘子怎麽一瞬就判斷了出來呢？”
“走不走？”青黛沒理會他的懷疑神色，手肘撞了當歸的臂彎一下，率先往林子裏走去。
腳步還有些虛浮，像踩在棉絮上，一切都讓人無法置信。
可也不敢含糊，仿佛是八姐給自己的力量，青黛此刻覺得，她自己也化為了俠女。
廣袖一甩，哢噠一聲，一柄袖劍滑入掌心。
像八姐一樣勇往直前吧！
秦當歸這才快跑兩步跟上，青黛已調整好了心態。
巧笑著，將一顆參糖塞入男人的口中。
秦當歸還迷迷糊糊問道，“你到底怎麽了？有點怪怪的……”
青黛不準備說，便沒好氣地白了他一眼，“話多！”
秦當歸只覺嘴唇都麻了，哪裏還顧得上心底的疑問呢。
青黛握緊劍柄，銀鞘上纏枝紋硌得掌心發緊。
她飛快吸溜掉舌底泛出的清苦滲液，霎時倦意消散，心緒平靜。
腳步踏在山間綠毯般的土地上，都比先前穩實與堅決。
她活著就好，即使要相望於天涯海角。
約莫半個時辰，二人深一腳淺一腳踏入青槐林深處。
頭頂槐葉密得遮天，僅漏下星點日光。
穿過垂落的虬枝，轉過一叢野菊，眼前景象豁然開朗。
一從日光，若瀑布傾瀉而下。
落在開闊地，那處如桃源般的所在，林深人家的院落上。
小院圍著矮竹柵欄，欄上爬著紫扁豆藤，開著細碎的紫花。
院裏種著一株老槐，樹蔭下擺著石桌石凳，凳上還擱著半盞涼茶。
木屋窗欞糊著細棉紙，檐下掛著串風幹的艾草。
風一吹，細碎影子晃在青石板地上。
木屋墻根擺著幾盆薄荷，不遠處有處泉眼，鼓鼓地冒著泉水。
院子裏的秋千悠悠晃蕩著，一個兩三歲的女孩穩穩坐在上面咯咯笑著。
一株銀杏樹，金黃遙遙映著後院的菜田。
屋內隱約飄出淡淡的藥香，院落裏的架子上晾曬些茯苓切片。
木門是舊松木做的，門軸裹著層薄蠟，推開時只輕響一聲。
青黛細聲問道，“有人嗎？”
“喵~喵喵~”小丫頭立刻從秋千上一躍而下，飛跑而來……
***
正是：石上魚痕現，舊音凝綺弦。林中雲舞處，風動意無眠。
（創作於2025/10/3，萬福泉源於凡煙小說首發）
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確認無人窺探後，才緩緩頷首，示意可以。
有個婦人抱著發燒的孩童哭，說剛才來了個叫「謝青黛」的姑娘，給孩子吃了甜糕，現下已經渾身發燙，說胡話。
旁邊幾個流民也捂著頭咳嗽，和那婦人懷中孩童的癥狀很像。
這些人面含隱憂，彼此間說著，“聽說，城西藥鋪試藥的人，也和我們一樣的……”
青黛半蹲身子，小心撐開孩童的嘴。
見舌苔厚膩、唇色紫得發暗，指尖微頓，眼底掠過一絲沈慮。
眉峰悄然蹙起，這氣色絕非尋常風寒。
不由地攥緊了藥囊系帶，心中暗忖，定是試藥殘留作祟。
轉而面向眾人時，她臉上已漾開安撫的笑意，聲音柔緩卻篤定，“各位鄉親父老，莫要擔憂，我這裏有「抗疫方」，一會兒就煮好了，你們喝下便沒事了。”
這是青黛根據現代抗疫經驗，結合天佑病情開發的。
早就準備「自保」用的，只是未曾料到有朝一日能用上。
這時，一個使女拿過來一沓小巧的灰色的物件，一一分發給流民。
青黛示範了佩戴方法，講解道，“這叫做口罩，是防止疫病傳播的。多層紗布可以隔絕病毒，帶子卡在耳後系好。每個佩戴一日，之後要換新的。”
秦當歸不禁雙目灼灼，“小娘子，你可真是百寶箱！”
他已找不到什麽話形容見到青黛捧出新花樣的震驚。
每一次，她都能有新主意。
而且，還是那麽機智恰當！
房間附近，早已用醋炭熏蒸過。
掛上了青黛前幾天著人預制的蒼術艾草熏香藥囊。
現下，又按照青黛吩咐的，避開火源，進行消毒。
人群聚集的各處，噴灑了她設計蒸餾提純的75%的酒精。
做好了防火的提醒後，青黛切完了脈，扭頭就瞧見一小廝騎著快馬向著這邊趕來。
當歸雙手叉腰，嘆著氣，提醒道，“怕是又出了什麽事。”
“無妨，以不變應萬變。”青黛剛回到馬車前，那人也正巧勒住韁繩。
“東家，謝家人來了，要和咱們搶地盤。”小廝下馬便急切地說道。
“哦？”青黛和當歸對視一眼，垂眸擡腿上馬車時，輕笑道，“事情越來越有趣了，我們去看看。”
往城郊去的官道旁，數十個矮棚連成一片，施粥點就設在矮棚子中央的空地上。
青黛下車時，舉目一看。
一百多號人，正在青記的粥棚前，排著長隊領吃食。
有幾個壯年流民，蹲在棚外，嚼著糕餅，喝著蔬菜瘦肉粥，打量過往行人。
見到馬車來了，便不住地往這邊看。
青黛剛從車上取下準備發放的藥囊，還沒站穩，便被撞了一個趔趄，一個人影從她左下方一閃而過，腰上的錢袋子便不見了。
倒不是別的，正是秦當歸給她的那袋子銅板。
她還沒來得及說話，秦當歸已像股風一般打著旋轉回來，手裏拎著個半大的孩子的後脖領子，將人不留情面地按在青黛腳前，動作有些粗狠。
對方沒什麽戰鬥力，倒不用這樣對他。
青黛掀眸蹙眉搖了搖頭，連連阻道，“輕些，別傷著孩子。”
這一變故惹得剛才瞧著這邊的壯年郎趕緊放下碗筷，跑了過來。
邊跑邊喊道，“貴人饒命！這孩子是個呆子！腦子不清楚的。”
青黛眸光微閃，伸手示意道，“快松開他。”
秦當歸一松手，那孩子就嗖地竄到了壯漢郎的懷裏，含著「阿哥」，將錢袋子給了那人。
“在下楊蒼術，這孩子是個孤兒，叫雪芽，平時我待他如親弟。貴人對不起了，求您放過他。”
蒼術按著雪芽跪下磕頭，然後恭敬地低頭，雙手顫巍巍地將錢袋子奉上。
青黛脆聲道，“起來。”
從蒼術手心接過了錢袋子之際，反而落下一錠銀子，足有二十五兩。
那人手心一沈，驀地怔楞擡頭，疑惑道，“貴人，您落下了銀子，請收好。”
“這銀子你收好，留著帶孩子去瞧郎中用的。”青黛眉目柔和下來，眸光慈惠地望著那個哆哆嗦嗦的男孩子，“這麽小就孤單一人，怪可憐的。”
“貴人大恩！我這弟弟不是天生的傻子，是喝了一碗藥就成了這樣……”蒼術皺著眉說道。
待青黛詳細詢問後，蒼術又說道，“我們本是無家可歸的可憐人，四處流浪。途徑此處，被一夥黑衣人抓進了個莊子。好在我有些身手，就趁著莊子內起了個小火，帶著他從那鬼地方逃出來。”
得知這兩兄弟逃出的地方正是前一段被端的試藥點，青黛才舒了一口氣，“他這樣子多久了？”
“已經有兩個多月了。”蒼術答道。
“我這裏有一顆解毒丸，先給孩子吃下去。”青黛從藥囊裏取出她近期配置的定心丸。
雖然效果不如預想的，但總是比一般的解毒丸吃下去，毒素清理的快。
那孩子吃下去沒多久，便神志有些恢覆，喃喃道，
“玉竹姐姐說了，要想活命，就得去搶……”
玉竹？這名字讓青黛當即渾身一震。
疑似薛文竹的那位貓女郎，作為謝府的庶女八小姐時，名字便是謝玉竹。
小時候八姐調皮，沒少挨竹板的打，便不喜歡這名字。
也不準人叫，久而久之，人們稱呼她，都只叫她八小姐。
為什麽……
“兩天前，確實有個姑娘在這裏蹭吃蹭喝，又跑又跳，和我這弟弟混在一處，只是……”
蒼術說明了，自己白日負責打魚和野味果子，給這些人吃飯。
也就顧不上關註一個丫頭的事，現在讓他回憶那人的事情，他還真是摸不著頭腦。
這裏本就不是固定的村落，人員流動性大，誰來誰走，誰死誰失蹤，都不得敲得準。
青黛追問貓女郎的去向，那少年只指了指城郊山林方向，道，“她往青槐林去了。”
青黛順著男孩指的方向望去，就瞧見虎子帶著人，將那幾個疑似謝家的人控制了住。
還有兩個小廝擡著幾個人，往另一輛馬車上走，看樣子是發現了試藥者，準備運回楚宅後面的院落。
那裏是按照方艙醫院的配置，臨時搭建的病房區。
“小姐，您看！這是不是謝家的家徽？”虎子遞上來兩張紙和一個徽章。
青黛收下了試藥者寫下的口供，對著虎子點了點頭，“是謝家的，這些人也要錄好口供，將人看管好，我再去探查一下貓女郎出現過的地方。”
將幾個矮棚找了個遍，只在一青槐樹幹上發現半個魚骨頭形狀的刻痕。
青黛的澄眸才終於綻放出興奮的光，喃喃自語，“是她！”
再次登上馬車，便是準備出發去青槐林。
已是未時三刻，本是暑熱正熾，他們也不由地扇起了扇子。
馬車漸入山林，綠葉擋住的太陽光終於給了一行人喘息之際。
涼意颯起，微風徐徐。
噠噠的馬蹄聲，突然被一陣哀鳴攪碎。
虎子先行去查看到底有何冤情。
待青黛和當歸靠近山林的破土地廟內，瞧見虎子已將三個黑衣粗狂的壯漢控制住了。
“公子，小姐，這三人圍著個老丈搶囊袋，地上還有十來個奄奄一息的老人……”
其中一人雙手背後，被虎子抓在手心，還瞪圓了眼睛，惡聲道：“哪來的小娘子？這廟是謝府管事讓我們守的，敢多管閑事，謝府饒不了你們！”
地上散落的木棍，和幾灘血跡，見證著方才此處必有暴行。
青黛察覺他們眼神躲閃，且袖口沾著與廢窯病童同款的紫色藥漬，便猜度，此處必是試藥者的疏散點。謝府大概率借流民掩蓋試藥者的死亡，而這幾人是看守者，確保試藥者不能開口說明真相。
謝判如今被斥責查辦，再沒膽子在府裏借藥爐做幌子，讓試藥人白白送命、把家變成他們的墳墓了！
滾滾的黑煙，也不再摻雜了人的哀怨。
只要試藥者活著離開謝府的試藥點，後續謝判就有諸多機會找證據、說緣由，好為自己脫了試藥的罪！他便能將這事盡力撇清幹系。
眼下，當務之急是把試藥人從他那試藥點先拉出來，從各處疏散點搶救下來。
謝判急著將人留一口氣，從自己的試藥點趕出來。
她也絕不能等出了人命才施救，必須得爭得先機。
俯身檢查其中幾個死者時，青黛指尖觸到的肌膚尚有餘溫。
可翻遍四肢、胸腹，竟無一道傷口、一塊淤青。
好端端的人怎會無故殞命？
她直起身，指腹無意識摩挲著藥囊邊緣。
一股冷意竄變全身。
試藥那一天內心的驚懼和壓抑，就像回來了似的。
青黛不覺眼底凝起冷意。
視線在這片流民聚居的破屋間逡巡。
目光掃過空蕩漏風的矮屋、散落歪斜的粥碗。
最終定格在不遠處謝府施粥的棚架。
心下疑竇更甚。
瞥見棚角粗瓷盆裏還剩下些渾濁的粥底，不足一碗。
她抽出發間銀釵探入，隨意攪了攪。
不過兩息，原本亮白的釵尖便泛出烏沈沈的黑。
有毒。
她澄眸猛地一顫，手忙腳亂拽住當歸，身子止不住發顫，聲音發緊：“我明白了！快傳我令，別讓謝家搶了施粥的先！”
青黛的施粥，本來不過是為了救濟流民，好為日後免稅做些功課。
只抱著一絲希望，能救下試藥者。
誰知道，謝判的施粥，是要毒死這些人呢？
待當歸將青黛扶著，坐在林下的一塊大石頭上。
她指尖剛一沾石，便忍不住蜷了蜷手指，掌心的冷汗讓石面都沁出淺淡的濕痕。
額前碎發被冷汗黏住，貼在眉心發沈。
後背的衣料早已被冷汗浸透。
風一吹，涼意順著領口往骨子裏鉆。
沒人想回到危險又逼仄苦悶的過去。
可不能面對過往，就不能真的放下心結。
這或許，就是她現在必須跨過的一道心裏的坎兒吧。
她偏頭靠向當歸，聲音帶著一絲不易察覺的虛浮，“方才……若能早一步，那些鄉親就不至於……”
若及時發現粥裏的毒物，這些人何至於送命？
“你盡力了，凡是但求實心盡力。”當歸溫和地輕拍了拍青黛的後背，用他鴉青色的帕子替青黛擦拭了額頭的汗水。
那在生死攸關時刻，在汴河裏水流刺骨鉆入皮膚時，水流訇然中開的希冀之光，不是人人都能遇見的「劫後餘生」。
不是誰，都有活第二次的機會。
大多數人，在試藥湯汁的毒害下，一命嗚呼了。
見青黛胸口仍微微起伏，眉心緊緊皺著，當歸繼續安慰道，“娘子莫憂！我的兄弟人手不少，這令他們必定不到半個時辰，便能傳遍各個施粥點的。這種情況，下次必不會發生了。”
涼風乍起，青黛鼻端呼吸緩緩順暢了。
當歸為她尋來了山泉水，青黛喝下一葉子，覺得漸漸恢覆了。
“娘子，再歇一歇。”當歸說完了這話，便盤腿席地而坐。
挺拔地坐在青草地上，數落起謝家坑害的試藥者。
插科打諢，措辭詼諧，倒引得青黛不由地放松了下來……
青黛聽著他的牢騷，指腹摸索著石頭粗糙的表面，靜靜地捋著思路。
忽地，指尖猝然一沈，指甲刮到一處溝壑。
她試探著，再上下左右探了探，竟有覺察出幾道溝壑，似是有刻畫的線條。
難不成……
當歸立刻上前，扶著青黛起身。
青黛一扭頭，垂眸便發現剛才坐著的地方，竟然有一個小的魚骨圖。
“真是她！”青黛不覺嘴角揚起，舒了一大口氣。
是八姐！她沒死！沒死！
這魚骨頭圖的奧秘，全天佑只有兩個人知道。
一個是她這個穿越者，曾在網絡上學過興趣課程。
另一個就是八姐，謝玉竹！
青黛曾告訴過八姐。
但對方說，這是個留下標記的好方法。
她們還一起研究，如何用魚骨圖指路。
“這不是魚骨頭嗎？娘子，為何一直盯著看？”秦當歸英眸一挑，藏起一絲狡黠。
青黛垂眸默思，意識到八姐尚在……狂喜瞬間漫過四肢。
她睫毛劇烈顫動，猛地擡頭時眼眶已微微氤氳起霧氣。
一陣藥香從虛空蔓延開來，如同八姐正在她身邊，捏起唇邊的茯苓糕，說，“真好吃！”
青黛仰頭望天，竟覺得天地都開闊了。
那雲，似乎因夏光分出祥雲七彩。
那光，竟然比早晨更明亮而溫情。
樹葉嘻嘻索索地動著，風輕輕柔柔地浮動著。
她腕間的衣服若有若無地觸碰著皮膚，竟甜絲絲的。
一切都那麽夢幻，不可思議。
八姐活著！
文竹啊，她死而覆生！
青黛的胸口猛然升起，似集聚著漲潮的訊息。
指尖無意識絞著衣袖，胸口似要爆破開一座堤壩，一股巨大的力量要噴薄而出。
喉間發緊，想開口卻發不出聲，鼻尖酸得發燙，連呼吸都帶著難以置信的輕顫。
唇燙燙，心燙燙，連耳邊風聲都亦真亦幻……
終於，當歸的聲音將青黛拉回現實，她也急著呼出那一腔的喜悅。
竟然是悄無聲息地消化了這個大消息。
“莫非這是你認識的人留下的？”當歸輕攏寶劍，意興闌珊一笑，故意高聲道，“我知道了，這是……暗號？”
青黛慌得側身，右手飛快捂住秦當歸的嘴，掌心貼緊他唇瓣，蹙眉輕斥，“小聲點，是要所有人都聽見嗎？”
“有什麽事，你還瞞著我啊？這個貓女郎……那麽重要啊……”秦當歸眉峰禁蹙，嘟著唇，有些孩子氣。似乎覺著自己被冷落了，有些惱意。
青黛眨巴眨巴眼，將要奪眶而出的眼淚收好，情意綿綿地望著當歸。
當歸這才嘴角抽搐了一下，而後高高揚起，笑地甜蜜。
“這確實是貓女郎留下的，她應該是往這個方向去了。”青黛也不瞞著，用手指了指林子深處。
瞧著是沒大路，但若是步行往裏走，尚能穿林而入。
秦當歸英眸映出一瞬了然，轉瞬又眨著懵懂的眼，疑惑道，“這……你和那貓女郎不是只有一面之緣嗎，怎麽說的……像是老朋友呢？況且，這魚骨頭有頭有尾，還有這七八根刺，到底往哪裏走是對方留下的正確信息……娘子怎麽一瞬就判斷了出來呢？”
“走不走？”青黛沒理會他的懷疑神色，手肘撞了當歸的臂彎一下，率先往林子裏走去。
腳步還有些虛浮，像踩在棉絮上，一切都讓人無法置信。
可也不敢含糊，仿佛是八姐給自己的力量，青黛此刻覺得，她自己也化為了俠女。
廣袖一甩，哢噠一聲，一柄袖劍滑入掌心。
像八姐一樣勇往直前吧！
秦當歸這才快跑兩步跟上，青黛已調整好了心態。
巧笑著，將一顆參糖塞入男人的口中。
秦當歸還迷迷糊糊問道，“你到底怎麽了？有點怪怪的……”
青黛不準備說，便沒好氣地白了他一眼，“話多！”
秦當歸只覺嘴唇都麻了，哪裏還顧得上心底的疑問呢。
青黛握緊劍柄，銀鞘上纏枝紋硌得掌心發緊。
她飛快吸溜掉舌底泛出的清苦滲液，霎時倦意消散，心緒平靜。
腳步踏在山間綠毯般的土地上，都比先前穩實與堅決。
她活著就好，即使要相望於天涯海角。
約莫半個時辰，二人深一腳淺一腳踏入青槐林深處。
頭頂槐葉密得遮天，僅漏下星點日光。
穿過垂落的虬枝，轉過一叢野菊，眼前景象豁然開朗。
一從日光，若瀑布傾瀉而下。
落在開闊地，那處如桃源般的所在，林深人家的院落上。
小院圍著矮竹柵欄，欄上爬著紫扁豆藤，開著細碎的紫花。
院裏種著一株老槐，樹蔭下擺著石桌石凳，凳上還擱著半盞涼茶。
木屋窗欞糊著細棉紙，檐下掛著串風幹的艾草。
風一吹，細碎影子晃在青石板地上。
木屋墻根擺著幾盆薄荷，不遠處有處泉眼，鼓鼓地冒著泉水。
院子裏的秋千悠悠晃蕩著，一個兩三歲的女孩穩穩坐在上面咯咯笑著。
一株銀杏樹，金黃遙遙映著後院的菜田。
屋內隱約飄出淡淡的藥香，院落裏的架子上晾曬些茯苓切片。
木門是舊松木做的，門軸裹著層薄蠟，推開時只輕響一聲。
青黛細聲問道，“有人嗎？”
“喵~喵喵~”小丫頭立刻從秋千上一躍而下，飛跑而來……
***
正是：石上魚痕現，舊音凝綺弦。林中雲舞處，風動意無眠。
（創作於2025/10/3，萬福泉源於凡煙小說首發）
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