第 23 章
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第 23 章
“收卷官呢？”
一名粗手大腳的吏員走出來，“小人收卷收到玄字四號，發現該生合撲在試卷上，白發散在肩頭，怎麽喊都不起來。強行拉起來一看，雙眼緊閉，已然氣絕。”
“他腦後有沒有傷口？”
那人雙眼望天，竭力回想，“似乎是有的……”
陸冰吼道，“到底有沒有？”
“夠了！”陸校喝道，“考場內吏員眾多，各司其職，這麽多雙眼睛盯著，還能弄鬼不成？“
陸冰煩躁地來回踱步，“會不會是左右號舍的考生偷偷溜出來，將他毆打致死？”
好幾個人同時答道，“不可能！”
“號舍沒有門板，一舉一動全暴露在巡檢官眼中。”
“若有人出號舍，對面的人一定會註意到。”
“考場絕不可能帶入兇器，任何尖銳之物都會被搜檢官沒收。”
陸冰瞪著眼睛，看起來甚是憋屈，“他怎麽能就這麽死了……”
葉青嵐忽感奇怪，陸冰為何對陳思賢如此關心？難道兩人是好友故交？不對啊，他上一案中還狠狠抽人家鞭子呢。
陸校沈吟片刻，“如此看來，該生是在重壓之下，殫精竭慮，以至一日白頭，憂郁而死。其情可憫，然其所為不足為訓。”
“待我問過三號和五號的考生後……”
“不必問了，結案吧。”
陸校的語氣不容置疑，站起身便走出帳篷，沒多看兒子一眼。身後眾人都如釋重負，齊聲道，“恭送陸大人。”
陸冰站在原地沒動。燭光下，葉青嵐分明看到他暗暗握緊了拳頭。
陳思賢生前居住的會館就建在太學對面，離貢院只隔了三條街。
考試結束，會館內外一片歡騰。離放榜還有十幾日，屆時魚躍龍門、名落孫山，幾家歡喜幾家愁，但今夜大可縱情暢懷，疏解十年寒窗的辛苦。
葉青嵐在會館門外溜達一圈，遇到三個醉酒嘔吐的，兩個引吭高歌的，還有一個當街摟著女子求歡的。同科舉子暴斃於號舍，於他們而言不過是一則奇聞軼事，恰似耳畔清風，風過無痕。
回想陳思賢生前種種：深受情傷，傾家蕩產，下毒未遂，爬樓墜湖……似乎沒一件事順遂。求愛固然不成，連壞事也做不成。難道他也得罪了老天，被詛咒了？若說是他殺，害死這麽一個可憐蟲，又能得到什麽好處？
門口的知客看起來已喝了不少，靠在櫃臺邊，搖頭晃腦吟一首酸詩，“無邊風月惹人憐……”
葉青嵐敲敲櫃臺，“借問，陳思賢陳公子住在哪間房？”
知客睜著迷離的眼上下打量他一番，大著舌頭道，“這兒有好幾個陳公子呢，讓我想一想。”
葉青嵐冷冰冰道，“今日死在考場那個。”
知客一個激靈，酒醒了幾分，“那個陳思賢呀，提刑司的差爺剛剛來問過。他與鄭錄鄭公子、許觀許公子合住在井字一號房。”
葉青嵐回想起陳思賢在山道上所說的話，“……我痛苦得吃不下飯，幸得鄭兄、許兄兩位兄臺高義，一直在照料我，還拿銀子出來接濟我……”
“這兩位人在何處？是不是已被提刑司抓去了？”
知客目光游移，“沒呢。這不還坐在那兒喝酒麽？”
葉青嵐順著他的目光看去，只見天井之中有一張圓桌，兩個書生相對而坐。會館內燈燭明亮，照出東首那人皮膚黝黑，西首那人皮膚雪白，恰如圍棋的黑白子，倒也相映成趣。
過了一會兒，黑臉人端起酒杯，灑在地上。白臉人擡袖抹了抹眼淚。
葉青嵐走過去，“人死不能覆生，兩位節哀順變。”
兩人同時一驚，“這位兄臺是？”
“在下葉青嵐，浮世一閑人，曾於陳思賢陳兄有過一面之緣。”
黑臉人遲疑，“未曾聽思賢提起……”
葉青嵐大剌剌地坐下來，“不瞞兩位說，數月前小弟突遭變故，家財散盡，陳兄在滴翠湖畔於我有一飯之恩。”
二人一聽滴翠湖，頓時了然，這姓葉的定是陳思賢在歡場認識的酒友。
葉青嵐悵然道，“陳兄為人高風亮節，施恩不圖報。小弟如今境遇好轉，今日路過貢院時突聞噩耗，實在不敢相信，故來此求證。”
那黑臉人重重嘆了口氣，“在下鄭錄，這位是許觀許兄，我們與思賢是同鄉，一起上的縣學，一起中的舉，情同手足，他就這樣撒手人寰，我二人如聞晴天霹靂，悲痛不能自己。”
那白臉的許觀道，“明明同去考場的時候還好好的，怎麽會突然暴斃，而且……”
他說到這裏，突然哽住。
葉青嵐盯著他，“許兄覺得事有蹊蹺？”
許觀別過頭，舉袖拭淚。
鄭錄又倒了滿滿一杯酒，灑在地上，“思賢進京以來先歷情劫，後遭刑獄，受盡了痛苦折磨，想是如今功德圓滿，脫離塵世之苦，登仙去了。”
“哦？”葉青嵐來了興致，“鄭兄相信幽冥之事？”
鄭、許二人對視一眼，欲言又止。
“不瞞二位，小弟對怪力亂神之說一向深信不疑。”
許觀突然打了個哆嗦，“只怕不是接引登仙，而冤魂索命哪。”
葉青嵐雙眼放光，斟滿一杯酒，推到許觀面前，“願聞其詳。”
第二日
一只無頭蒼蠅在耳邊嗡嗡亂飛。一會兒鉆進床底，一會兒繞過被褥，在榻上來回打轉。
榻上的氣味確實難聞，昨晚殘留的酒氣、嘔吐物的穢氣再加上嘴裏發出的酸臭氣，對這蒼蠅來說，堪比一場盛宴。
因此它興奮不已，遲遲不肯離去。
葉青嵐狠狠瞪視著它。之所以沒能揮手趕開，全是因為上半身被鄭錄和許觀壓得死死的。
鄭錄的右手橫過來擱在他胸口，黝黑的手背上長著幾撮毛。許觀的左腿斜過來壓在他肚子上，白皙的腳腕露在外面。
一個仰面躺著，嘴張得老大，鼾聲如雷。一個半張臉埋在臂彎裏，睡得像個嬰兒。
葉青嵐扭動一下，試圖擺脫束縛，不料鄭錄翻了個身，把左手也甩了上來，成了個摟抱的姿勢。
葉青嵐嘆了口氣。他不是沒有與男人同床共寢過，只是，這二位的心也未免太大了。
他聽了半晚的鬼故事，嚇得一夜沒睡好覺，那兩個說故事的，倒睡得像死豬一樣，敢情是把心中的驚懼都發洩完了，連同鄉暴斃的慘事也拋到腦後了。
這間井字一號房是會館最便宜的房間，裝幀簡單，地方不大，放了四張桌子，一個大通鋪，就擠得滿滿當當了。陳思賢生前和鄭錄、許觀同住此處，想必也是同榻而眠。
不知他睡在左邊、右邊，還是中間？
砰地一聲，大門被人踢開，一隊提刑司的差役魚貫而入。
葉青嵐一眼就認出領頭的那個大胡子。上一案抓人、拷打、抄家時，他可出過不少力。大胡子看了一眼床榻，瞪大眼睛，喝道，“哪個是鄭錄？哪個是許觀？”
葉青嵐擠眉弄眼，“就是我身旁這兩位。”
差役一伸手將鄭、許二人提了起來。兩人從宿醉中驚醒，皆是睡眼惺忪，一臉呆滯。
葉青嵐揉著麻木的胸口，“差爺找我兩位兄弟何事？”
“你是誰？”
“在下葉青嵐，浮世一閑人。”
鄭錄轉頭看到葉青嵐，驚得跳起來，“你是誰？何時進來的？”
葉青嵐作受傷狀，“鄭公子怎麽忘了？昨晚我們三人徹夜喝酒談心，甚是投緣，已結為異姓兄弟。”
許觀驚愕，“有這樣的事？”
鄭錄道，“我怎麽全不記得了。”
三個人看過來看過去，看得那差役不耐煩了，“鄭公子、許公子，我們陸捕頭有請。”
鄭錄惶恐道，“昨晚已問過話了，為何又來傳喚？”
“陸捕頭言道，兩位和此案有重大幹系。”
葉青嵐伸出雙手各拽住一條胳膊，“我與兩位義兄有福同享，有難同當，有案子一同審，有鞭子一起挨。煩請差爺把我也帶去吧！”
差役大奇。提刑司所到之處人人避之不及，上趕著被抓的還是頭一個。
“穿好衣服，趕緊走吧。”
審訊室裏，鄭錄在左，許觀在右，葉青嵐跪在中間。
陸冰放下厚厚一沓卷宗，陰沈的目光掠過三人，眉毛微微揚起，“差役說你們三人衣衫不整，睡在一張床上？”
葉青嵐未及開口，鄭錄與許觀爭先恐後道，“陸捕頭明鑒，我們昨晚喝了太多的酒，發生什麽事都不記得了。”
葉青嵐幽幽道，“兩位放心，你們並沒有占到葉某的便宜。”
鄭、許二人見到他的神情，皆是一怔，默契地往兩邊挪開幾寸。
陸冰問，“你們三人為何同飲？”
“實不相瞞，小人曾受過陳公子一飯之恩，聽聞噩耗，便去會館求證，正好遇上鄭兄和許兄在為故友灑淚。小人上前攀談，竟聽到一件不得了的事。”
他說到這裏，故意停了下來。
“何事？”
“還是讓鄭兄和許兄自己說吧。 ”
鄭、許二人隔著他面面相覷。鄭錄清了清嗓子，“多半是酒後之言，不可當真。”
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“收卷官呢？”
一名粗手大腳的吏員走出來，“小人收卷收到玄字四號，發現該生合撲在試卷上，白發散在肩頭，怎麽喊都不起來。強行拉起來一看，雙眼緊閉，已然氣絕。”
“他腦後有沒有傷口？”
那人雙眼望天，竭力回想，“似乎是有的……”
陸冰吼道，“到底有沒有？”
“夠了！”陸校喝道，“考場內吏員眾多，各司其職，這麽多雙眼睛盯著，還能弄鬼不成？“
陸冰煩躁地來回踱步，“會不會是左右號舍的考生偷偷溜出來，將他毆打致死？”
好幾個人同時答道，“不可能！”
“號舍沒有門板，一舉一動全暴露在巡檢官眼中。”
“若有人出號舍，對面的人一定會註意到。”
“考場絕不可能帶入兇器，任何尖銳之物都會被搜檢官沒收。”
陸冰瞪著眼睛，看起來甚是憋屈，“他怎麽能就這麽死了……”
葉青嵐忽感奇怪，陸冰為何對陳思賢如此關心？難道兩人是好友故交？不對啊，他上一案中還狠狠抽人家鞭子呢。
陸校沈吟片刻，“如此看來，該生是在重壓之下，殫精竭慮，以至一日白頭，憂郁而死。其情可憫，然其所為不足為訓。”
“待我問過三號和五號的考生後……”
“不必問了，結案吧。”
陸校的語氣不容置疑，站起身便走出帳篷，沒多看兒子一眼。身後眾人都如釋重負，齊聲道，“恭送陸大人。”
陸冰站在原地沒動。燭光下，葉青嵐分明看到他暗暗握緊了拳頭。
陳思賢生前居住的會館就建在太學對面，離貢院只隔了三條街。
考試結束，會館內外一片歡騰。離放榜還有十幾日，屆時魚躍龍門、名落孫山，幾家歡喜幾家愁，但今夜大可縱情暢懷，疏解十年寒窗的辛苦。
葉青嵐在會館門外溜達一圈，遇到三個醉酒嘔吐的，兩個引吭高歌的，還有一個當街摟著女子求歡的。同科舉子暴斃於號舍，於他們而言不過是一則奇聞軼事，恰似耳畔清風，風過無痕。
回想陳思賢生前種種：深受情傷，傾家蕩產，下毒未遂，爬樓墜湖……似乎沒一件事順遂。求愛固然不成，連壞事也做不成。難道他也得罪了老天，被詛咒了？若說是他殺，害死這麽一個可憐蟲，又能得到什麽好處？
門口的知客看起來已喝了不少，靠在櫃臺邊，搖頭晃腦吟一首酸詩，“無邊風月惹人憐……”
葉青嵐敲敲櫃臺，“借問，陳思賢陳公子住在哪間房？”
知客睜著迷離的眼上下打量他一番，大著舌頭道，“這兒有好幾個陳公子呢，讓我想一想。”
葉青嵐冷冰冰道，“今日死在考場那個。”
知客一個激靈，酒醒了幾分，“那個陳思賢呀，提刑司的差爺剛剛來問過。他與鄭錄鄭公子、許觀許公子合住在井字一號房。”
葉青嵐回想起陳思賢在山道上所說的話，“……我痛苦得吃不下飯，幸得鄭兄、許兄兩位兄臺高義，一直在照料我，還拿銀子出來接濟我……”
“這兩位人在何處？是不是已被提刑司抓去了？”
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二人一聽滴翠湖，頓時了然，這姓葉的定是陳思賢在歡場認識的酒友。
葉青嵐悵然道，“陳兄為人高風亮節，施恩不圖報。小弟如今境遇好轉，今日路過貢院時突聞噩耗，實在不敢相信，故來此求證。”
那黑臉人重重嘆了口氣，“在下鄭錄，這位是許觀許兄，我們與思賢是同鄉，一起上的縣學，一起中的舉，情同手足，他就這樣撒手人寰，我二人如聞晴天霹靂，悲痛不能自己。”
那白臉的許觀道，“明明同去考場的時候還好好的，怎麽會突然暴斃，而且……”
他說到這裏，突然哽住。
葉青嵐盯著他，“許兄覺得事有蹊蹺？”
許觀別過頭，舉袖拭淚。
鄭錄又倒了滿滿一杯酒，灑在地上，“思賢進京以來先歷情劫，後遭刑獄，受盡了痛苦折磨，想是如今功德圓滿，脫離塵世之苦，登仙去了。”
“哦？”葉青嵐來了興致，“鄭兄相信幽冥之事？”
鄭、許二人對視一眼，欲言又止。
“不瞞二位，小弟對怪力亂神之說一向深信不疑。”
許觀突然打了個哆嗦，“只怕不是接引登仙，而冤魂索命哪。”
葉青嵐雙眼放光，斟滿一杯酒，推到許觀面前，“願聞其詳。”
第二日
一只無頭蒼蠅在耳邊嗡嗡亂飛。一會兒鉆進床底，一會兒繞過被褥，在榻上來回打轉。
榻上的氣味確實難聞，昨晚殘留的酒氣、嘔吐物的穢氣再加上嘴裏發出的酸臭氣，對這蒼蠅來說，堪比一場盛宴。
因此它興奮不已，遲遲不肯離去。
葉青嵐狠狠瞪視著它。之所以沒能揮手趕開，全是因為上半身被鄭錄和許觀壓得死死的。
鄭錄的右手橫過來擱在他胸口，黝黑的手背上長著幾撮毛。許觀的左腿斜過來壓在他肚子上，白皙的腳腕露在外面。
一個仰面躺著，嘴張得老大，鼾聲如雷。一個半張臉埋在臂彎裏，睡得像個嬰兒。
葉青嵐扭動一下，試圖擺脫束縛，不料鄭錄翻了個身，把左手也甩了上來，成了個摟抱的姿勢。
葉青嵐嘆了口氣。他不是沒有與男人同床共寢過，只是，這二位的心也未免太大了。
他聽了半晚的鬼故事，嚇得一夜沒睡好覺，那兩個說故事的，倒睡得像死豬一樣，敢情是把心中的驚懼都發洩完了，連同鄉暴斃的慘事也拋到腦後了。
這間井字一號房是會館最便宜的房間，裝幀簡單，地方不大，放了四張桌子，一個大通鋪，就擠得滿滿當當了。陳思賢生前和鄭錄、許觀同住此處，想必也是同榻而眠。
不知他睡在左邊、右邊，還是中間？
砰地一聲，大門被人踢開，一隊提刑司的差役魚貫而入。
葉青嵐一眼就認出領頭的那個大胡子。上一案抓人、拷打、抄家時，他可出過不少力。大胡子看了一眼床榻，瞪大眼睛，喝道，“哪個是鄭錄？哪個是許觀？”
葉青嵐擠眉弄眼，“就是我身旁這兩位。”
差役一伸手將鄭、許二人提了起來。兩人從宿醉中驚醒，皆是睡眼惺忪，一臉呆滯。
葉青嵐揉著麻木的胸口，“差爺找我兩位兄弟何事？”
“你是誰？”
“在下葉青嵐，浮世一閑人。”
鄭錄轉頭看到葉青嵐，驚得跳起來，“你是誰？何時進來的？”
葉青嵐作受傷狀，“鄭公子怎麽忘了？昨晚我們三人徹夜喝酒談心，甚是投緣，已結為異姓兄弟。”
許觀驚愕，“有這樣的事？”
鄭錄道，“我怎麽全不記得了。”
三個人看過來看過去，看得那差役不耐煩了，“鄭公子、許公子，我們陸捕頭有請。”
鄭錄惶恐道，“昨晚已問過話了，為何又來傳喚？”
“陸捕頭言道，兩位和此案有重大幹系。”
葉青嵐伸出雙手各拽住一條胳膊，“我與兩位義兄有福同享，有難同當，有案子一同審，有鞭子一起挨。煩請差爺把我也帶去吧！”
差役大奇。提刑司所到之處人人避之不及，上趕著被抓的還是頭一個。
“穿好衣服，趕緊走吧。”
審訊室裏，鄭錄在左，許觀在右，葉青嵐跪在中間。
陸冰放下厚厚一沓卷宗，陰沈的目光掠過三人，眉毛微微揚起，“差役說你們三人衣衫不整，睡在一張床上？”
葉青嵐未及開口，鄭錄與許觀爭先恐後道，“陸捕頭明鑒，我們昨晚喝了太多的酒，發生什麽事都不記得了。”
葉青嵐幽幽道，“兩位放心，你們並沒有占到葉某的便宜。”
鄭、許二人見到他的神情，皆是一怔，默契地往兩邊挪開幾寸。
陸冰問，“你們三人為何同飲？”
“實不相瞞，小人曾受過陳公子一飯之恩，聽聞噩耗，便去會館求證，正好遇上鄭兄和許兄在為故友灑淚。小人上前攀談，竟聽到一件不得了的事。”
他說到這裏，故意停了下來。
“何事？”
“還是讓鄭兄和許兄自己說吧。 ”
鄭、許二人隔著他面面相覷。鄭錄清了清嗓子，“多半是酒後之言，不可當真。”
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