第 17 章
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第 17 章
岸上的人們終於發現不對勁，“大家快看，船在往下沈！”
“難道是故意設計的？”
醉春風三樓窗口扔出來一只酒杯，“演得太爛了，退錢！”
竟然沒人意識到湖中央兩個女子命懸一線。
正當此時，屋頂傳來一聲暴喝，“提刑司聽令，下水撈人！”
滴翠湖岸邊東南西北四個方向，同時竄出十幾個身穿水靠的黑影，發一聲喊，一個接一個跳入湖中，向畫舫游去。
“一個在船艙頂，一個在水裏，要快！”
岸邊熙熙攘攘的人們同時擡頭，無數雙眼睛盯著那個指手畫腳的身影，“那是何人？”
“不知道，從來沒見過。”
“他也是表演的一環嗎？”
一個黑影游得最快，搶到下沈的畫舫邊，把幼薇從船艙頂救了下來，餘下的人一圈一圈搜尋。渾圓的月影被碾得粉碎。不一會兒，就有兩人抓著窈娘，從水裏浮了上來。
二女很快被推上岸，幼薇渾身淌水，伏在地上不住哆嗦。窈娘雙眼緊閉。差役在她胸口按壓幾下。窈娘口中吐出許多水來，緩緩睜開了眼。
眾人問，“屋頂上的公子，這究竟是怎麽回事？”
葉青嵐不答，眼望道路盡頭，“勞煩大家給提刑司的陸捕頭讓出一條路。”
一匹通體雪白的高頭大馬前蹄擡起，對月長嘶，馬上那人威風凜凜，鷹鉤鼻子薄嘴唇，正是名滿京城，人人懼怕的提刑司三板斧陸冰。
他身後跟著十幾個差役，馬蹄聲雜沓，強行擠開人群，來到湖邊。
陸冰下了馬，看看地上兩個水鬼似的女人，又看看自己穿著水靠的下屬，奇道，“誰讓你們來的？”
穿水靠的人面面相覷，“不是陸捕頭你讓我們來的嗎？”
“我何時說過？”
頭頂有聲音飄下來，“是在下擅自借用了陸捕頭的令牌，調動提刑司的兄弟們提前做了準備。事先沒有稟告陸捕頭，還望海涵。”
陸冰擡起頭，只見一個翩翩公子在屋頂迎風而立，嬉皮笑臉地把玩一塊令牌。
明月從他背後照過來，給他周身鍍了一層銀輝。
“你是何人？”
“在下葉青嵐，浮世一閑人。”
“偷盜令牌，膽大包天，還不下來束手就擒。”
葉青嵐吐吐舌頭，“陸捕頭近日抓的人，不嫌太多了嗎？在下幫陸捕頭找出殺害照夜妃的真兇，將功折罪，如何？”
陸冰冷笑，“這個不用你費心。真兇就在這裏。”
他轉過頭，一指地上瑟瑟發抖的人，“幼薇，你出於嫉妒，殘忍殺害同在醉春風的花魁照夜妃，懸屍於窗外，你可認罪？”
那一指，就好像判了她的死刑。
幼薇驚恐未定，拼命搖頭，濕發甩出一大片水花。“不……不是我，我當晚一直和王公子在一起，他可以證明我的清白。”
“他是你的姘頭，自然會為你遮掩。”
“可大人當日親自驗證過，我的手印對不上，王公子的手印也對不上。”
陸冰彎起唇角，“這便是此案的關鍵。本捕頭昨日收到一物，從中悟出了一個道理。你想不想聽一聽？”
幼薇壓根不想聽，卻又不敢不聽。
陸冰從懷裏掏出一張薄紙，上面有一大攤油漬。“這是熟食鋪子用來墊鹵雞爪的紙。背後寫有一行小字：盡快食用，一日後鹵水洇開則味變。這灘油漬起初和雞爪一般大，放了一日，就變大了一圈，你可知道是為什麽？“
幼薇搖搖頭。
“鹵汁之中含有鹽分，放置一天，吸收了空氣中的水汽，會向外擴散。所以這個雞爪印，就越長越大了。就和你爬窗時留下的那只手印一樣！”
他指了指醉春風，“此樓臨湖，空氣潮濕，你和照夜妃窗戶中間的柱子雖然刷了漆，但年月久了，木料表面出現孔隙，你手上的汗液和脂粉吸收了水汽後，便順著那些孔隙向外擴張，所以一個女子手印才會在兩天之內擴大成一個男子手印。”
葉青嵐大感欣慰，陸捕頭果然聰明絕頂，不枉他一番苦心，自己餓著肚子，還給他送雞爪。
幼薇臉色灰敗，嚶嚶哭了起來，“大人明鑒，我自己都不知道那手印是何時印上去的，我是扒過窗戶，可我萬萬不敢殺人呀。”
“狡辯！當日在你房中大家親眼所見，只有身子探出窗口，伸長胳膊才能夠到柱子。你若不是去行兇，爬窗幹什麽？”
“我半夜醒來，一時好奇，想開窗看看，卻見到了……見到了屍體……我嚇得魂飛魄散，還以為做了噩夢。”她膝行幾步，抓住陸冰的官袍下擺，“大人，我真的不是兇手啊。”
陸冰獰笑，“此刻才說實話，已經晚了。來人，押回去！”
“且慢。”葉青嵐道，“聽說陸捕頭昨日剛結了案，定了蔡媽媽的罪，怎麽今日又來抓幼薇？”
陸冰臉上閃過一絲尷尬，“差役們整理證物時沒找到斷了的插銷。我派人又去勘察過，門頂上的插銷完好。這說明我破門而入時，插銷並沒放下，那房門確實是從裏面鎖上的。”
“原來如此。這樣一來，蔡媽媽的供述就不成立了，就算她當晚進過照夜妃的房間，也沒法在行兇離開後，從裏面鎖上門。”
“不錯。兇手還是翻的窗戶。”
“然而蔡媽媽明明沒有殺人，為何會屈打成招？提刑司審犯人的手段，不嫌太殘忍了嗎？”
陸冰一怔，“放肆！你有何資格批評提刑司？”
“蔡媽媽沒有犯罪，卻遭毒打，被你抓去問話的人稍有不服，也遭鞭打，看來打人對你來說是家常便飯。”
陸冰的手伸向腰間鞭子，“你以為站在屋頂，我這鞭子就夠不著了？”
二人這麽一上一下地對答，圍觀眾人一會兒仰頭，一會兒低頭，脖子漸漸發酸。
“在下胸口的鞭傷還沒好全，不勞陸捕頭費心再添一道。陸捕頭背上的傷好全了嗎？蔡媽媽在提刑司遭毒打，醉春風又有多少姑娘遭過她的毒打？連幼薇房中都備著傷藥……”葉青嵐微微嘆氣，“你大概覺得皮肉之苦不算什麽，我卻覺得世人憂患實多，何必再添苦楚。”
陸冰皺起眉頭，這陌生人怎麽什麽都知道？看他站在屋頂侃侃而談，頗有幾分世外高人的風度，莫非有什麽來歷？
葉青嵐見他沈思不語，還道他有所觸動。
他轉向幼薇，“你扒窗戶的時候看到了什麽，可以說出來了。”
幼薇的眼睛瞪得老大，“我看到……照夜妃吊在窗口，嚇死我了。”
“還有呢？”
“沒了。”
“你再想想。”
“真的沒了！”
葉青嵐道，“那晚天上有雲，外面漆黑一片，街上又不像今日點了那麽多彩燈。你如何看清屍體？”
幼薇深深吸了口氣，突然尖叫起來，“她在發光啊！”
她的聲音異常淒厲，人人聽在耳中，都起了一身雞皮疙瘩。
葉青嵐道，“不錯。她死時穿的那件舞衣是在成衣鋪花了一百兩銀子定制的，衣料上塗了一種從螢火蟲身上提煉的物質，使之能在夜裏發光。我問了成衣鋪的掌櫃，那衣服做好後，是醉春風的媽媽親自去取的，言明專為花魁娘子表演上元舞所用。
“知道了此事，再看幼薇今夜的舞，就明白缺了什麽。為何畫舫要劃到湖心？船上為何不點燈？若幼薇穿了一件夜裏能發光的舞衣，表演的效果就大不相同了。漆黑的湖面中，淩波仙子身穿彩衣踏月而來，那才是大家期待已久的上元舞。”
眾人恍然大悟。
陸冰看向楞住的幼薇，“你殺掉照夜妃想取而代之，卻不知道這舞衣的奧秘。”
葉青嵐道，“陸捕頭，出問題的不止衣服，還有船。沒有哪支舞跳到中途，會讓舞姬和船一起沈下去的。”
陸冰頓悟，“我懂了，幼薇殺了人後，良心發現，決定以死謝罪！”
空氣凝固了。所有人都呆望著陸冰。
陸冰察覺氣氛不對，緊急掉頭，“窈娘，是你！你知道了事情真相，要殺了幼薇為照夜妃報仇！”
窈娘一動不動地伏在地上，恍若未聞。
葉青嵐道，“她二人都在船上，這寒冬臘月在湖中央落水，若無事先準備，極難營救，不淹死也會凍死。”
陸冰想了想，“這艘船一直泊在岸邊，誰都可以上去做手腳。”
“但誰又能猜到今晚畫舫會劃向湖心？”
陸冰一拳砸在手心，“蔡媽媽！鬧了半天兇手還是她！我一開始就抓對了人。”
眾人嗡嗡議論開了。
葉青嵐揉了揉額角，“蔡媽媽不會翻窗，阿貓阿狗的證詞也不盡不實。”
陸冰仰著脖子，火氣直往頭頂竄，“你到底知道什麽？趕快下來說清楚！”
“是啊葉公子，別賣關子了，快告訴我們誰是兇手。”
葉青嵐做了個安撫的手勢，“請陸捕頭差人把蔡媽媽、陳思賢、韓崇德從提刑司大牢裏帶過來。這件事情的原委需要他們協助說明。再把師爺叫來，多帶些空白卷宗和筆墨，切記切記。”
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岸上的人們終於發現不對勁，“大家快看，船在往下沈！”
“難道是故意設計的？”
醉春風三樓窗口扔出來一只酒杯，“演得太爛了，退錢！”
竟然沒人意識到湖中央兩個女子命懸一線。
正當此時，屋頂傳來一聲暴喝，“提刑司聽令，下水撈人！”
滴翠湖岸邊東南西北四個方向，同時竄出十幾個身穿水靠的黑影，發一聲喊，一個接一個跳入湖中，向畫舫游去。
“一個在船艙頂，一個在水裏，要快！”
岸邊熙熙攘攘的人們同時擡頭，無數雙眼睛盯著那個指手畫腳的身影，“那是何人？”
“不知道，從來沒見過。”
“他也是表演的一環嗎？”
一個黑影游得最快，搶到下沈的畫舫邊，把幼薇從船艙頂救了下來，餘下的人一圈一圈搜尋。渾圓的月影被碾得粉碎。不一會兒，就有兩人抓著窈娘，從水裏浮了上來。
二女很快被推上岸，幼薇渾身淌水，伏在地上不住哆嗦。窈娘雙眼緊閉。差役在她胸口按壓幾下。窈娘口中吐出許多水來，緩緩睜開了眼。
眾人問，“屋頂上的公子，這究竟是怎麽回事？”
葉青嵐不答，眼望道路盡頭，“勞煩大家給提刑司的陸捕頭讓出一條路。”
一匹通體雪白的高頭大馬前蹄擡起，對月長嘶，馬上那人威風凜凜，鷹鉤鼻子薄嘴唇，正是名滿京城，人人懼怕的提刑司三板斧陸冰。
他身後跟著十幾個差役，馬蹄聲雜沓，強行擠開人群，來到湖邊。
陸冰下了馬，看看地上兩個水鬼似的女人，又看看自己穿著水靠的下屬，奇道，“誰讓你們來的？”
穿水靠的人面面相覷，“不是陸捕頭你讓我們來的嗎？”
“我何時說過？”
頭頂有聲音飄下來，“是在下擅自借用了陸捕頭的令牌，調動提刑司的兄弟們提前做了準備。事先沒有稟告陸捕頭，還望海涵。”
陸冰擡起頭，只見一個翩翩公子在屋頂迎風而立，嬉皮笑臉地把玩一塊令牌。
明月從他背後照過來，給他周身鍍了一層銀輝。
“你是何人？”
“在下葉青嵐，浮世一閑人。”
“偷盜令牌，膽大包天，還不下來束手就擒。”
葉青嵐吐吐舌頭，“陸捕頭近日抓的人，不嫌太多了嗎？在下幫陸捕頭找出殺害照夜妃的真兇，將功折罪，如何？”
陸冰冷笑，“這個不用你費心。真兇就在這裏。”
他轉過頭，一指地上瑟瑟發抖的人，“幼薇，你出於嫉妒，殘忍殺害同在醉春風的花魁照夜妃，懸屍於窗外，你可認罪？”
那一指，就好像判了她的死刑。
幼薇驚恐未定，拼命搖頭，濕發甩出一大片水花。“不……不是我，我當晚一直和王公子在一起，他可以證明我的清白。”
“他是你的姘頭，自然會為你遮掩。”
“可大人當日親自驗證過，我的手印對不上，王公子的手印也對不上。”
陸冰彎起唇角，“這便是此案的關鍵。本捕頭昨日收到一物，從中悟出了一個道理。你想不想聽一聽？”
幼薇壓根不想聽，卻又不敢不聽。
陸冰從懷裏掏出一張薄紙，上面有一大攤油漬。“這是熟食鋪子用來墊鹵雞爪的紙。背後寫有一行小字：盡快食用，一日後鹵水洇開則味變。這灘油漬起初和雞爪一般大，放了一日，就變大了一圈，你可知道是為什麽？“
幼薇搖搖頭。
“鹵汁之中含有鹽分，放置一天，吸收了空氣中的水汽，會向外擴散。所以這個雞爪印，就越長越大了。就和你爬窗時留下的那只手印一樣！”
他指了指醉春風，“此樓臨湖，空氣潮濕，你和照夜妃窗戶中間的柱子雖然刷了漆，但年月久了，木料表面出現孔隙，你手上的汗液和脂粉吸收了水汽後，便順著那些孔隙向外擴張，所以一個女子手印才會在兩天之內擴大成一個男子手印。”
葉青嵐大感欣慰，陸捕頭果然聰明絕頂，不枉他一番苦心，自己餓著肚子，還給他送雞爪。
幼薇臉色灰敗，嚶嚶哭了起來，“大人明鑒，我自己都不知道那手印是何時印上去的，我是扒過窗戶，可我萬萬不敢殺人呀。”
“狡辯！當日在你房中大家親眼所見，只有身子探出窗口，伸長胳膊才能夠到柱子。你若不是去行兇，爬窗幹什麽？”
“我半夜醒來，一時好奇，想開窗看看，卻見到了……見到了屍體……我嚇得魂飛魄散，還以為做了噩夢。”她膝行幾步，抓住陸冰的官袍下擺，“大人，我真的不是兇手啊。”
陸冰獰笑，“此刻才說實話，已經晚了。來人，押回去！”
“且慢。”葉青嵐道，“聽說陸捕頭昨日剛結了案，定了蔡媽媽的罪，怎麽今日又來抓幼薇？”
陸冰臉上閃過一絲尷尬，“差役們整理證物時沒找到斷了的插銷。我派人又去勘察過，門頂上的插銷完好。這說明我破門而入時，插銷並沒放下，那房門確實是從裏面鎖上的。”
“原來如此。這樣一來，蔡媽媽的供述就不成立了，就算她當晚進過照夜妃的房間，也沒法在行兇離開後，從裏面鎖上門。”
“不錯。兇手還是翻的窗戶。”
“然而蔡媽媽明明沒有殺人，為何會屈打成招？提刑司審犯人的手段，不嫌太殘忍了嗎？”
陸冰一怔，“放肆！你有何資格批評提刑司？”
“蔡媽媽沒有犯罪，卻遭毒打，被你抓去問話的人稍有不服，也遭鞭打，看來打人對你來說是家常便飯。”
陸冰的手伸向腰間鞭子，“你以為站在屋頂，我這鞭子就夠不著了？”
二人這麽一上一下地對答，圍觀眾人一會兒仰頭，一會兒低頭，脖子漸漸發酸。
“在下胸口的鞭傷還沒好全，不勞陸捕頭費心再添一道。陸捕頭背上的傷好全了嗎？蔡媽媽在提刑司遭毒打，醉春風又有多少姑娘遭過她的毒打？連幼薇房中都備著傷藥……”葉青嵐微微嘆氣，“你大概覺得皮肉之苦不算什麽，我卻覺得世人憂患實多，何必再添苦楚。”
陸冰皺起眉頭，這陌生人怎麽什麽都知道？看他站在屋頂侃侃而談，頗有幾分世外高人的風度，莫非有什麽來歷？
葉青嵐見他沈思不語，還道他有所觸動。
他轉向幼薇，“你扒窗戶的時候看到了什麽，可以說出來了。”
幼薇的眼睛瞪得老大，“我看到……照夜妃吊在窗口，嚇死我了。”
“還有呢？”
“沒了。”
“你再想想。”
“真的沒了！”
葉青嵐道，“那晚天上有雲，外面漆黑一片，街上又不像今日點了那麽多彩燈。你如何看清屍體？”
幼薇深深吸了口氣，突然尖叫起來，“她在發光啊！”
她的聲音異常淒厲，人人聽在耳中，都起了一身雞皮疙瘩。
葉青嵐道，“不錯。她死時穿的那件舞衣是在成衣鋪花了一百兩銀子定制的，衣料上塗了一種從螢火蟲身上提煉的物質，使之能在夜裏發光。我問了成衣鋪的掌櫃，那衣服做好後，是醉春風的媽媽親自去取的，言明專為花魁娘子表演上元舞所用。
“知道了此事，再看幼薇今夜的舞，就明白缺了什麽。為何畫舫要劃到湖心？船上為何不點燈？若幼薇穿了一件夜裏能發光的舞衣，表演的效果就大不相同了。漆黑的湖面中，淩波仙子身穿彩衣踏月而來，那才是大家期待已久的上元舞。”
眾人恍然大悟。
陸冰看向楞住的幼薇，“你殺掉照夜妃想取而代之，卻不知道這舞衣的奧秘。”
葉青嵐道，“陸捕頭，出問題的不止衣服，還有船。沒有哪支舞跳到中途，會讓舞姬和船一起沈下去的。”
陸冰頓悟，“我懂了，幼薇殺了人後，良心發現，決定以死謝罪！”
空氣凝固了。所有人都呆望著陸冰。
陸冰察覺氣氛不對，緊急掉頭，“窈娘，是你！你知道了事情真相，要殺了幼薇為照夜妃報仇！”
窈娘一動不動地伏在地上，恍若未聞。
葉青嵐道，“她二人都在船上，這寒冬臘月在湖中央落水，若無事先準備，極難營救，不淹死也會凍死。”
陸冰想了想，“這艘船一直泊在岸邊，誰都可以上去做手腳。”
“但誰又能猜到今晚畫舫會劃向湖心？”
陸冰一拳砸在手心，“蔡媽媽！鬧了半天兇手還是她！我一開始就抓對了人。”
眾人嗡嗡議論開了。
葉青嵐揉了揉額角，“蔡媽媽不會翻窗，阿貓阿狗的證詞也不盡不實。”
陸冰仰著脖子，火氣直往頭頂竄，“你到底知道什麽？趕快下來說清楚！”
“是啊葉公子，別賣關子了，快告訴我們誰是兇手。”
葉青嵐做了個安撫的手勢，“請陸捕頭差人把蔡媽媽、陳思賢、韓崇德從提刑司大牢裏帶過來。這件事情的原委需要他們協助說明。再把師爺叫來，多帶些空白卷宗和筆墨，切記切記。”
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