if線，天長地久留在蕭家。[番外]
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if線，天長地久留在蕭家。
元宵佳節，簡亦柔跟回蕭家後，連睡兩日未起。
蕭家嚴本打算帶著簡亦柔放紙鳶，自己卻被事絆住。簡亦柔便先自行帶著人在院中放起。
蕭建章特帶一女子進門，讓她去與簡亦柔一道放著紙鳶。兩個一般大的女子，雖然不相識，稍有些拘謹，可相互間也是客氣。
瞧著兩人見熟，紙鳶展放於空。蕭建章才偏向簡亦柔而站，口中悄道：“老大制紙鳶這技藝越來越好。偏燕都這般穩。”
簡亦柔看向身旁女子手中所放偏燕。
“現天暖了。那西燕窩又會落燕了。”蕭建章說著還伸手拉了拉簡亦柔手中的紙鳶線。
簡亦柔因有人牽線，只抓著手柄。轉頭看向蕭建章，問：“是大哥讓你特來說的嗎？”
“大哥多少抹不開。但也不怪大哥，誰讓她有四、五分像你呢。說到底大哥還是喜歡你的緣故。這才情不自禁的親近......”
簡亦柔強忍著沒再去看那女子樣貌，只擡頭專註的瞧著飛在空中的紙鳶。
蕭家嚴來到院中，還未靠近簡亦柔。蕭建章已先一步走到其身側，講起這女子的淒苦身世。惹得蕭家嚴多番瞧了幾眼那女子。倒也清秀麗人，算是個苦命人。
簡亦柔自打聽聞此女子是蕭家嚴最近所愛，心下不覺堵挺，雖知道自己長久的不在府中，他轉變也是正常。甚之清楚二人這般耽誤著也不妥當，蕭家嚴無論是因自身喜好，還是迫於家族壓力，娶妻、納賢、生子，都無可厚非。
蕭建章悄悄與蕭家嚴問：“大哥，如何，你覺得？”
“什麽如何？”蕭家嚴問。
“像不像亦柔呀？”
“是有些。”蕭家嚴都未再看向女子，目光只瞧著簡亦柔，眼神中透著愛意。
“只有些嗎？我卻覺得是極像的。”蕭建章引著蕭家嚴的話。
蕭家嚴聽聞再次將目光轉向女子，道：“小窺眉眼。”
“那......這小窺是在樣貌上添幾分采了，還是稍差一些了？”
“不能這般論。”蕭家嚴說著眉頭稍有些蹙，似瞧出了簡亦柔面上那一絲絲不自然。
“我之前在外拖了好多關系，尋得。這般柔弱，這般的側顏，雖說瞧著正臉各有各的美貌，可還是有相似之處的。既要美，又要柔。我今兒才發現亦柔也是美的不同。古典的樣貌自帶一絲氣質，還不是那般能尋的。”蕭建章不覺砸著嘴。
“你尋個與亦柔有相似的，作何？”蕭家嚴口中問著，又瞧著簡亦柔似不著意間看了眼女子，而後她扯住線的手拉力見大。繼而未等蕭建章回，便果斷的道，“送走。”
“別呀。”蕭建章話還未說完，蕭家嚴急道：“亦柔若是察覺到，會不高興的。”
“不會，你瞧，一道放紙鳶呢。多好。那姑娘還無個住處呢。亦柔不是......”
蕭家嚴話語中都透著急切。“這是還沒人點破，但凡有個人說她們相似，亦柔必定吃心。你總不會特意過去告知吧？還有，不要打那兩間房的主意。你要是想再要一間，我去外頭再給你闊一處院子了去都成。她本就少回來住，若是瞧見房間東西被動了，縱使情理通，心裏也不痛快。只會回來越來越少。畢竟人也有院子。能回來我都謝天謝地。”
蕭建章：“無人會犯這個忌諱。畢竟亦柔從前是咱家小姐。老大，你既喜歡，要不，你都收了吧。一左一右相似覆使，好不快活呀。”
“我若是碰了此人，身份必定提上來，到時候定有閑的發慌的人盯著二人瞧。自有多嘴的給亦柔提醒。”
蕭建章笑的開懷，不明所以。“那又如何。便叫亦柔知你是真喜於她，也是給她以緊迫感。”
“快別胡言了。要什麽緊迫感，回頭將人傷走了。趕緊送走。明兒就走。不，今兒一會就走。遠遠地，自那尋來送回哪去，別回來給大家添堵。”
“別呀。我好不容易買來的。”蕭建章一臉不甘之色。
“那就轉手賣了。你若舍不得就放了身契還她自由罷了。總之不能在蕭府的地界內，鄉下宅院都不成。”
“為何呀？”蕭建章明顯未曾想到蕭家嚴這般決絕。
“樣貌這玩意，你不懂......我幼時同他二人常被認錯。時而覺得無畏，時而便會氣惱。會想著讓人分清，同人講清楚我們誰是誰來，可偏是我們自己都不知如何分辨。那還是親兄弟呢，尚且如此。既知不願之處，為何還要她再受一次？亦柔就是那般屈著的性子。雖說偶有回嘴，可平常就是吃虧時多。世人都道這般賢惠溫順，可卻讓我真有些心疼。以己度人，我不會讓她受委屈，特別是於其他女子之事上。速速將這人給我送走了。且這般柔柔弱弱的最是可憐不得。一旦埋下這種子就會生根發芽。憐而生愛這種事，最要不得。”蕭家嚴稍頓了頓，“那女子的故事莫不是你編的吧？”見蕭建章神情，蕭家嚴明顯有些狐疑。掃了一眼院中所有人去，其中下人占多。“從前我就要鐵石心腸，甭管怎麽求，錯了就當罰。你們才信服我。亦柔也就罷了。還能說從小丟了才找回的理由，哄著順著。若是真來這麽一位可憐勁兒的，期期艾艾的這麽一求......日後立不住威，那怕是她要反了天了。”
“哪有那般誇張。我瞧著都是成的。”蕭建章再瞧二人。
“你房裏那四個，都是吃準了你，慣會告狀道委屈的，那有什麽不成的。在你房裏還能受了委屈不成？你想想亦柔才來府裏時，雖說掛的也是二小姐之名，卻是沒兩個真當個小姐的。倒不是說讓她作何，就是她自己也未給自己當個回事。蕭家的下人大多也是自小長在府裏的，時間長了都能覺出來誰得寵否，是否得當家的心。管不說之後柔兒如何，只是那時箐瑤才能透出想要個什麽，巴巴的就一堆人奉到了跟前。自然你也是一位。但亦柔那時候也沒個人問她可少什麽。她也是能對付。什麽缺了也能尋旁的替代，將吧著用。慣會過日子的。”
“大哥你縱使喜歡亦柔。日後就合著她一人過日子？你若開了這個頭......更讓亦柔拿捏了。”
“我若開了這個頭如何？礙著你們都不能納妾了？”只一句讓蕭建章的話無處再接。悶悶的一時未回嘴。“這世道框的女子的路忒窄。或許你覺得平常，哪家爺們兒不是。那但凡不是得都要被拿出來笑話一場。莫不是說男子不成，便是歸結女子不賢惠。可亦柔家就不是。亦柔的爹只有她娘親一人，且二人恩愛如是，相濡以沫。她自小就是看著這般和睦的長大的。我也在深思。納妾雖是為著家族後繼著想。可也有多個法子。咱爹不也未再找個人去。簡二叔亦是。身邊都是例子。亦柔都是瞧見了的。何時專一也要成了炫耀的資本呢？那不也是該系稀松平常的存在嘛。我當時只想自己名正言順，未想過她的苦楚，活該當時失了名分。畢竟我年歲大些，無妨，立業後能給她更好的，未嘗不可再等一等她。如果得到了她，更不能薄待，或許她不會反對我納其他女子，可多得了一處溫柔鄉，多得了一份新鮮，又如何？能得到便宜，可也會傷了她。那女子會成為裂痕，就如當初親姊妹駁論一般。親妹妹還未回，她已多般擔憂。若是真有那人，豈不是要終日惶恐。”
走到簡亦柔身邊，一把將她手中的手柄搶過，扔給邊上的盼夏。“先替小姐拿著。”盼夏雙手急接，卻沒接住。那手柄墜地，清脆的一聲。手柄摔沒摔壞不知，卻是那其上捆綁的絲線驟然墜地，連帶著天上的紙鳶被大力的往回一拉，急速墜下。眼瞧著落在遠處不知何地。
“哎。”簡亦柔口中急喚，面上顯出心疼之色，回頭似有些埋怨的看著蕭家嚴。蕭家嚴一時也未想到。
簡亦柔似要將方才的不快一道宣洩似得，道：“你瞧瞧，都怪你。早知這般我就不回來了。”
蕭家嚴聞言正將她手控在手中。“我給你尋回來，若尋不回來，再賠你一個。本就是我做的，我再做一個就是，保準趕得上這陣風。”
簡亦柔這才微微抿著唇，似要點頭般。
“你鮮少回來，就是該陪著你玩鬧的。可我真的想先拉你說一說話。”
“方才不是說了。”簡亦柔說著眼神不自覺朝右側一瞥。
蕭家嚴拉著簡亦柔的手稍向自己方向牽拉，讓她瞧向自己。
“大少爺......”女子喚。
蕭家嚴本不想回頭，卻出於修養還是回頭。
“那紙鳶撿回來還需時，您二位先......”女子遞出手中線柄。
“不必。這既是建章給你的我何必奪人所愛。我有心頭所愛。我不知建章與你說了何。我既不識你，你也別來招惹我。”說完拉著簡亦柔朝旁側挪動幾步，只道，““聽我說，我心中只有你。從不找代替之人。我偏房隔間那房間一直是屬於你的。連同書房邊上那間房也給你留著。你想住何處都無妨。都只屬於你。包括我。千萬不要為旁人不開心。建章不知在哪找的女子，我都未正眼瞧過。我一會便讓人帶她離開。”
“大哥，你說什麽。”簡亦柔想收回手去卻不得法。
“你於我，乃是獨一無二。我妻子的位置無論何時，都只有你。我只是表明我的想法罷了。我不想自己後悔，更不願你後悔。你若說你想要什麽，我定傾我所有替你達成。”拉著簡亦柔的手撫上自己的半邊面頰。
簡亦柔感覺到那臉側稍有點涼，可才撫上一會就已溫熱。忽而覺得有些好笑，是有些好笑蕭家嚴這般緊張，也是有些好笑自己。方才的擔心憂慮甚至有些不甘。不能說多餘，或許能理解為，有些在意。縱使他真的愛慕那女子，也是無力去辯駁他何。也無有立場去責怪。
“哥......”並未太大聲的宣於口，蕭家嚴卻仿佛聽到般點了點頭。簡亦柔展露笑容，卻改口道，“家嚴，我想吃糖糕。”
“好。”拉著手側的手轉而輕擰簡亦柔的鼻尖。親昵而溫柔。
簡亦柔瞧著蕭家嚴，忽然有一刻的想法是：能不能拋下所有，歸隱山林？做一對民間夫妻閑雲野鶴呢？畢竟光瞧著蕭家嚴的顏與身子，真的比諸多男子都強。但後來沒等說出口便否了。就算蕭家嚴眼下願意，自己又能堅持幾時？就算自己能夠堅持，蕭家嚴又能堅持幾時？當所帶的金山銀錢用盡後，自己能學著縫衣織布換錢，蕭家嚴能面朝黃土的耕種嗎？到時候只當個教書先生之時，蕭家嚴會不會心生埋怨呢？幾年或許因錢銀而無憂。可這樣的日子只能在暢想或是偷閑時去鄉下幾日裝裝樣子罷了，你我都非這樣的人。更何況都都是無人打擾的假定。若是有所謂“仇人”尋機報覆呢？
新帝臨朝，重訂律法，蕭家嚴提議律法禁，指腹為婚。
簡亦柔看著蕭家嚴，會心一笑。卻不知蕭家嚴此舉反讓簡亦柔點頭應承了婚事。
......
眾人皆在書房，盼夏給簡亦柔奉上一水果（柿子）“小姐，啃即可。”
簡亦柔小意的吃著，忽而吸了一聲，引得蕭家嚴幾人均看了過來。簡亦柔眨巴著眼睛，眉眼間略帶笑意。
“下次給小姐切了食用，聲音實不雅觀。”蕭家嚴半轉過身子輕咳一聲。
蕭建章笑著推了蕭家嚴一把，眼睛接連眨動。
“有病去看。”蕭家嚴道。
“老大能領悟到，也該去瞧瞧了。”蕭建章笑的越發大聲。
簡亦柔不解，咽下嘴中咀嚼之物後才道：“抱歉，我已很克制了。汁水過大。”
蕭家嚴稍有點頭，蕭建章卻過來在盆中拿起咬了一口，滋了一身汁水。“情文。”蕭建章喚著何情文，讓她過來擦拭。卻忽而對上眼神，蕭建章拿了兩個在手便摟著人走。
蕭家嚴瞥見，道：“給亦柔買的你拿幾個走？齁貴的水果。”
話音才落簡亦柔又是吸溜一聲，急忙以手用帕子擋住。“大哥，真不是故意出怪動靜的。我知......”
蕭家嚴拿著書朝著簡亦柔而來，右手拿書在腰腹處，左手一把打掉簡亦柔遮掩的手。瞧著簡亦柔吃的略有些“狼狽”但還算幹凈，只是那果子啃的七零八落，倒是幾個“心房”的汁水都已吸靜。“閉嘴。吃你的，大口吃。”
簡亦柔不解，也不會咀嚼了，楞楞的瞧著眼前居高的蕭家嚴。
蕭家嚴左手伸出，以指肚輕抹掉簡亦柔唇邊才沾染的汁水。
簡亦柔本就一手舉著帕子，見勢要給蕭家嚴擦手。蕭家嚴卻擡手躲過，便朝外走邊吩咐道：“盼夏，將那幾個果子送回房，晚間讓大小姐慢慢吃。”
簡亦柔仍楞楞的瞧著，竟看到蕭家嚴出門之際將左手擡起，朝唇邊一送。呆楞之下，嘴中汁水吸入了氣管，止不住的咳，明顯是嗆了。強咽下後忙用手帕裹著那餘下大半的果子丟在桌上，拿起邊上的茶杯灌了兩口。
“盼......盼夏。以後還是不要到這書房送這等吃食了。”簡亦柔同盼夏道。
“可是，是大少爺方才吩咐，讓奴婢洗凈了送過來的。”盼夏回。
“唉。老大都讓建章帶壞了。小妹，待你與老大成婚後，夠你受的。”蕭亦剛說著路過簡亦柔身邊時還以指尖稍帶了下俏臉。
成婚之際，簡亦柔隔著蓋頭，還是禁不住轉頭，看向模糊的人影。那似素遠。也可能素遠最終，未來。
無論何時，都感謝素遠，曾相遇。
這些年，我一直徘徊在原地。但終究未等來你。
果真，不是在原地不動，失去的人便能轉回。不過是癡心之念罷了，妄想緣分再至......可耐何，外頭天地廣闊，何必止於一隅之地。
但從前的每個瞬間，我銘記的、忘記的，都是寶貴的，終生珍藏，無有遺憾。
謝謝在我人生的每個時間截點上，你還能尋到。讓我雖不能觸，卻可知你之情況。與你道一句別離，言一句安康。最終匯思成編。還能，可思，可想，可念，可幻。交織我們的夢。
望君，餘生，安好！
洞房花燭。簡亦柔極度不安。瞧著再回來的蕭家嚴動手動腳的，忽而十分警惕。“是你嗎？”
“是呀。”
“大哥？”
“是。這般不放心呀。認不出我呀？”
“誰讓你們長得那般像......萬一不慎認錯了，怎辦？”
“認錯了便認錯了。反正都是自家兄弟......”蕭家嚴故意調笑著簡亦柔。
“那怎麽能成呢？蕭家，我除了蕭家嚴，都不想嫁......”簡亦柔嘟起唇來，壓低了聲音道。
“什麽？”蕭家嚴故作未聽清，側過頭俯身下去聽。
簡亦柔越發嘟著唇。
“傻丫頭。你願意，我也不願意。”
簡亦柔會呼痛，會捶打著，甚之會忍著疼一遍遍問：“什麽時辰？”
蕭家嚴卻是笑容不止。“哪有那般快......方才不是還擔心吃不下，這不是挺好的。”
“別說這種羞人的話。”
哼唧一聲，朝著塌下丟開手中果子。頭在蕭家嚴手臂上蹭了蹭，宛如小貓般，而後仰頭，對上蕭家嚴的眼眸。小聲喚道：“家嚴。”
“嗯？”
“困。”
“可是時辰還早。”蕭家嚴的手輕柔地撫摸著簡亦柔的發頂。而後轉到肩頭輕輕拍撫著。“一會兒放你安心睡。晨早也不需起來請安，這是在蕭府。你就是蕭府的公主。唯你而。”
“哥哥，你身上的味道好好聞呀。好安心的味道。”
蕭家嚴忽而翻身壓上。“那再來一次。”
席面之上蕭亦剛問：“請沒請嬤嬤教一下亦柔？”
“大哥說他自教。還亦柔呢，明兒讓大哥聽到，該立規矩了。”蕭建章回。
“大哥得著了，不悠著點，非要一晚上折騰。”蕭亦剛說著似聽到一般。
“不去看個熱鬧？”蕭建章朝著蕭亦剛挑了挑眉頭。
“瞧什麽熱鬧？那附近連丫鬟都不讓靠近呢。那水早備了多時，不許人去呢。”蕭亦剛將眼前菜肴吃盡，轉而去吃另一桌上菜肴。
“我打那過，怎亦柔都哭了呢。”蕭亦嚴自外進房。
“為何哭？蕭建章，那些個破書你給老大看了？”蕭正碩指著蕭建章直接道出。
“老大說要自己教......那他也沒經歷過......那不得多看看嘛。”蕭建章生怕被埋怨。
房內，簡亦柔哭著推開蕭建章。
“你別哭，你怎麽還哭了呀？”
“你整這般大動靜......他們明兒都得笑話死我。”
“他們不敢。”
“不敢也不成。”簡亦柔仍是哭......
“好好好。”蕭家嚴說著俯身親在簡亦柔唇上，一下、兩下、三下、......
“安寢吧。”
“可我......好好好。不哭。那你既怕動靜大，我們出去，去你那房裏？”
“我哪有房？”簡亦柔擰著身子，推遠了蕭家嚴。
“別院。我們二人去別院。如何？”蕭家嚴略一思索，便道。
“都宵禁了。”
“那怕何？”
“我不想挪動，累。腿軟。”
“我抱你去，背你去。”
簡亦柔穿著衣裳，不知為何轉而扔了衣裳，勸道：“要不，別去了。明兒還要給爹請安呢。”
“無妨，明早我再被你回來。快，系好衣裳別著涼了。”
單手抱托著臀腿處，將裹著鬥篷的簡亦柔抱到簡府別院。
進門前，簡亦柔趴在蕭家嚴耳邊道了一句：“我愛你。家嚴。”
蕭家嚴笑著，還未回應。只推開門的剎那便被眾人擒住。原蕭浩然一早在此設伏。毫無準備便被擒了。半吊在西房之內。
蕭浩然：“擒賊擒首。你是蕭府多年培養之人。府裏除了我和老三，都聽你的，習慣了。你若是出事，蕭家群龍無首，就算事事請問於老爺，那也不大再成氣候。”說罷一甩鞭子抽打在蕭家嚴身上。
蕭家嚴聲都未吭。
“骨氣呀。”蕭浩然說著再次甩鞭。
蕭家嚴雖是忍著，卻仍是扛不住蕭浩然發狠了得打下，幾鞭子都打在胸上一處。
“哼。”蕭浩然毫不客氣，幾鞭子打散了蕭家嚴的衣裳。
很快便衣不遮體。
“是了。蕭家當家不是喜歡我們堂主嗎？白日那般歡喜的成婚，此刻還是你新婚之夜。那麽得意呀。現下如何？”蕭浩然越想越氣，一鞭子打在蕭家嚴腿間。
蕭家嚴當即失聲，想叫卻也叫不出。
“娶簡亦柔？我倒要看看，你日後有沒有這個本事了。”
再欲揮鞭之時，聽聞了外頭傳喚之聲。知道是簡亦柔不忍，便也不在刁難，不顧蕭家嚴這般痛處，走出房去。
門未關，風鼓鼓灌入，蕭家嚴感受痛楚之時深覺受辱。簡亦柔進門，急反手關門，後急將披著自己身的鬥篷給蕭家嚴遮上。不住的落淚。“家嚴......”閉上眼滿是方才蕭家嚴拉著她的手道，“這是我的命，眼下，掌握在你手中。自來，你若要我的命，我就給你。簡亦柔。”
點起腳尖去吻蕭家嚴。
蕭家嚴別過頭去。語氣很冷：“松開我。”
“抱歉，家嚴。”簡亦柔落淚。“抱歉......你是不是，再不會原諒我了？”
蕭家嚴怒吼：“松開我！”
“我不能。不行。家嚴。”
“給我解開。解開！”
“家嚴，你輕聲些。別喊......”簡亦柔的淚落得更加猛烈，卻只搖了搖頭。
“簡亦柔。現在，松開我。我......”蕭家嚴最終也未說出會原諒的話。真的很痛，很傷心。
“抱歉家嚴。我不能。”簡亦柔卻仍是搖頭，湊過去親蕭家嚴。
蕭家嚴受了這個吻，卻在下一刻狠狠咬下。可在感覺到她唇上的血的味道沁滿嘴中，睜開眼看到簡亦柔的淚如涓流。還是松開了口。“簡亦柔。你有心嗎？我說過，你若要蕭家，我會奉上，會傾盡我所有，你為何呀？要這般......羞辱我。”
“抱歉，哥哥......哥哥，你原諒我好嗎？”
蕭家嚴什麽都未說，只一滴淚......支離破碎。
“簡亦柔......我蕭家嚴這輩子最後悔的就是愛你。等你多年。哪怕，知道你可能利用我，嫁我是為蕭家權勢，我都義無反顧。我真蠢。前往別放我出去，否則，我定鏟平了赤等！”
簡亦柔的唇上破了個口子，仍在不停的流血。簡亦柔反將那唇含入口中，生生扯破下那塊皮肉吐於地上。口子反而更大。
“家嚴。記住這恨，別再愛我了。不值得。”簡亦柔站在門口，拉開門時還是忍不住回頭。對上蕭家嚴憤恨的目光，還是不忍。才出了門，反手關上。這才忍不住蹲下身來無聲的哭。“哥哥，我真的不是為了蕭家嫁給你的。真的不是。我是要權，但我是貪圖你這個人。我只是想......最後能有個歸宿。能有個，最終時刻，收留我的地方。可我知道，走到今日這步，這般，世間再無蕭家嚴了。”
蕭浩然在遠看到簡亦柔這般，仍想再進門去，卻被簡亦柔拉住。“抱歉，讓你經歷這些，該早些動手的。這樣你也不用虛以逶迤了。”
出了簡府小院，簡亦柔才道：“與他洞房，是我願意的。並非他脅迫的，你需知道。”
“為什麽要同他洞房？”蕭浩然站在原地，大聲質問。
“因為他是，我夫君。”簡亦柔回。
“哼。”蕭浩然強拉著簡亦柔卻被簡亦柔尖聲忽而而被同行赤等制止。
蕭家嚴在內聽到簡亦柔隨著蕭浩然走離。仍是咬破了唇，將方才被簡亦柔親吻之處的唇皮皆咬下，卻比不上心痛。
不知幾時，天徹底亮了。蕭建章推開門來，吃驚不已。急忙將人放下，口中還道：“怎搞成這樣？”
蕭家嚴不發一言。
回府後，蕭家嚴怒砸了整個新房。命蕭家再不能提簡亦柔與蕭浩然二人。自此冷著臉，勵精圖治，官職也是越做越大，功績越來越高，成為無人可阻擋其襲國公之外。可縱使這般，仍是查不到簡亦柔任何蛛絲馬跡。世間也無人再知赤等。仿佛那一夜之間，所以赤等人間蒸發。
蕭家嚴放出風聲：“蕭府小夫人病重，拖了一年，實在無法活。待過了年，便再行娶妻。”
蕭亦剛聞言沈了面色，思慮過後還是問道：“真的不要她了嗎？”
“要什麽？我蕭家嚴從沒有娶過妻。”蕭家嚴黑著臉，直接回之。
“我知你那過不去。可是......她說不準也是不得已。”蕭亦剛勸著。
“你什麽時候替她說話了？”蕭家嚴細細打量著蕭亦剛。未見破綻，又道，“我蕭家嚴，從沒有娶妻。不過都是戲碼罷了。我也沒有付諸感情。根本未曾愛過她。”
“你可別這麽說，若是她聽到，會傷心的。”蕭亦剛看看左右。
“會傷心？哼。我將繼承國公之位，怎的？她回來當國公夫人來了？若是這府中真有人通風報信，便告訴她......想都不要想。”蕭家嚴低頭看向文書。
“用不著特意告訴。陛下會昭告天下的。若是她死了，就是為國捐軀。我們蕭家，也是忠門，烈婦。”
“什麽？”蕭家嚴顯有些未曾反應過來。
“其實，那年元宵佳節，她沒認錯。她認出我了。也是我勸她，你對她用情至深，該給你那場大婚。若是她那般無聲無息的走了，你仍是會一直等著她的。你那晚，一點不開心嗎？同她洞房的時候，她真的，一點未曾透露？你被抓，受辱時，她一點未護你？你整夜能安穩在那......”
未待蕭亦剛說完，蕭家嚴便問：“你也參與了？”
“是。浩然所在派系的堂副所屬，已然失控。若不做幾場戲，不止牽制不住他們在國的勢力。更會讓蕭家徹底顛覆。你身為當家，簡亦柔不在國那段時間，一點都未察覺到嗎？”
“你方才給我的，是何？”蕭家嚴低頭瞧著蕭亦剛方才遞過來的冊子，並未觸碰。
“春宮圖。看看最後吧。”蕭亦剛起身，徒留蕭家嚴在房。
不知過了多久，蕭家嚴才去翻動。冊子最後一頁，很工整的寫著：家嚴。
暮沈天亮。蕭家嚴尋到蕭亦剛處，問：“她在哪？”
“我也不知是不是應該告訴你。我昨日得了消息，一時也有些......心疼她。她傷了。很重。還在邊境。消息說，挪動不了。其實......你若是還不下那段舊事。先備著喪儀，也成。”
“那便備下吧，她若是死了就知會一聲，我即刻發喪。”蕭家嚴說完轉過身去，真真安排了去。可待那些白晃晃的物件挪到蕭家嚴眼前之時，蕭家嚴的心幾顫不止。關緊房門，不讓人瞧見他眼眶發紅。
這般至半年之久......
某日，蕭家嚴偷跟蕭亦剛身後，將人“堵”在簡府別院。蕭亦剛卻未等蕭家嚴說話，直將手中宣紙遞出。“地圖。她在暗道。小心，內機機關十分厲害。”
才入暗道，很黑。借著邊上燭火細瞧地圖。朝前緩慢而行，滿是警惕。雖知還有被出賣的風險，還是在暗道而行。漸漸聽到簡亦柔的哭聲，腳步逐漸加快。至遠便見簡亦柔蹲在地上，哭。
“誰？”簡亦柔聽到腳步之聲，轉頭看去。卻因身在燈光之下，難瞧清來人。待反應過來，瞧著居高而視的人，問：“亦剛嗎？”
蕭家嚴神情冷漠。蹲下身子，看著簡亦柔。卻道：“堂主不是讓我來取東西嗎？”
“你怎麽......進來了？圖紙就在上面，你沒瞧見？”
蕭家嚴什麽都未說，站起身來轉身朝來時路走。
“家嚴，還好嗎？”蕭亦柔問。
“與你無關。老大早就放下了。已宣布家妻病逝的消息，將娶，新大嫂了。”蕭家嚴說罷忍不住轉頭看向簡亦柔。她同前昔不同。渾身素衣，清冷破碎，在這燭火映照之下格外的仙風道然。本天生面向便帶著楚楚動人的柔弱妻子。
“放下了，挺好......我從來，配不上他。”簡亦柔聞言仍是娟娟落淚。
蕭家嚴腳步驟停，心口劇烈的抖動的厲害。忽而折身回來，去扯簡亦柔身上的衣裳。
“你作何？”簡亦柔腦中才反應他方才的話。
“你欠我的簡亦柔。那天在暗巷，我說過，你要是再招惹老大，惹他不痛快，我就毀了你。讓你沒面目活。”蕭家嚴口中偽裝著蕭亦剛，所說皆是日後在旁人口中得知的話語。
簡亦柔用力地掙紮，無意將桌角那燭火碰倒，卻越發映著“蕭亦剛”面部扭曲的臉。
“松手，我是你大嫂。”簡亦柔驚叫不止。
“什麽大嫂，你是誰家的嫂？”
“別碰我。”
蕭家人輕易將人拉起，將桌上一應全推下去，將手反剪身後，按在桌上，絲毫不曾猶豫。
“你無恥。我還以為你改好了呢。你......混賬......無賴......流氓。”簡亦柔罵著哭著，用手在後去阻止身後的“蕭亦剛”的動作，卻無濟於事。後微微掙脫開，反手拿在頭上的簪子便紮在“蕭亦剛”腿上。
蕭家嚴吃痛卻並未停下。
簡亦柔卻是反手朝著自己脖頸處來。讓蕭家嚴一把制住，奪走。就手在臀上重責兩下。“作何？”
“死也不受辱。”
“你不受辱，就讓我大哥受辱？”
“反正你也會接管赤等，為何要這般辱我？我知道你不忿。殺了我。讓我最後在家嚴那，留下一絲好印象。至少，只有他碰過我。”
蕭家嚴並未回應，甚至動作並不算溫柔，將簡亦柔壓在桌上。桌並不算高，上身伏在其上，腿跪在地，已有些紅。雙臂被反手剪在腰後，肩頭還被扣住，不停的施力。並未如之前般抱住她，那手臂就在身側。手按在桌上卻不觸碰分毫，這讓簡亦柔的淚更加泛濫，卻已不再掙脫。
察覺到撤身，簡亦柔緩緩滑落身子。撿起地上衣裳稍稍遮住身來。轉頭去看蕭家嚴，他衣裳完好，此刻稍一整理已衣冠楚楚。腳步稍轉，似要離開。簡亦柔急忙伸出手去卻只抓住衣角。
蕭家嚴低頭，目光正觸上擡頭的簡亦柔。那已滿是淚水的眼，微微泛著紅。
在觸上蕭家嚴一臉冷漠之時，簡亦柔的手更是徒留的想要抓緊。衣裳一角都在那手中被抓得褶皺。
“不要走......”再重覆了一遍後，才喚：“家嚴......我知道是你。”
蕭家嚴仍是面無表情，甚至擡手輕易的將簡亦柔緊抓的手推開。
“相公。”
哽咽的喚聲讓蕭家嚴喉頭一緊。雖未應著，卻是僵著身子直至片刻後，俯下身來將與赤身無差的簡亦柔抱上桌來。展開雙臂將人抱在懷中，自己跪在地上。“這般嚇唬便受不住了？哭什麽？只有我碰過你，這有何可傲得？誰不是？我也只有你一人。你欠我的新婚夜，我要加倍、百倍討回來。你連自己夫君都認不出。該不該打？忘了新婚時與我怎麽說的了，要日後長長久久的同我一處。與我將小冊子上的都來一遍。你就這麽走近兩年。你知我怎麽過的嗎？我剛嘗了滋味，你怎忍心的呀？”
“那你不是也傷了......不得修養嘛。”
“我需修養嗎？”蕭家嚴都氣得發笑。“死丫頭，就你嘴硬，讓你看看，我是否需要修養。”
簡亦柔看著兩人身上還完好的衣物知道她方才也多般是嚇唬。但頃刻便被蕭家嚴扯開。簡亦柔卻也反身，一把撲到蕭家嚴懷中。“家嚴，你混賬。”
“我還混賬？我辛辛苦苦娶的妻子，新婚夜未過完便跑了。還罵我？棄我？丟棄我......”
簡亦柔急忙去吻，不讓蕭家嚴說完。
再一次纏綿過後，蕭家嚴再提舊話。“簡亦柔，我不甘心。你那時為何要來瞧我，卻又不放我，就是為了看我狼狽？”
簡亦柔搖頭。
“若是你未來，未給我遮上衣裳。甚至不讓人在外護我一夜。我都會說服自己，情出自願，事過無悔。不談虧欠，不負遇見。可自打蕭亦剛告知我後，我便想，你何苦嫁我一場。付出那般多，還讓我破了身子，只是為了抓我，羞辱我一頓？那說不通。”
“抱歉，我的出現，打亂了你的......生活。”簡亦柔不知該如何去形容。只得哭。更是撲在蕭家嚴懷中，一直緊繃著的情緒得以宣洩。很想念這個擁抱。
簡亦柔靠在那懷中，手中無意識的纏繞著蕭家嚴的發。微微仰起頭，看向蕭家嚴那破損的唇角。不知是否是方才用的力氣。
蕭家嚴低頭瞧著，胸口起伏略大，問：“你願意隨我回家嗎？不願意便......罷了。”
“哥哥你說什麽呢？我自是要回家的。我不回家去哪呀？你不要我了？”話後稍有抽泣之聲。
蕭家嚴擡手撫過簡亦柔的臉側。目視前方略閃著的光亮處道：“怎會......回家後我定再要你個千萬回。讓你再也不能偷溜出去。”
*
最後時刻，簡亦柔的最後一局，打算以身入局。此一去多般無命而回。卻正因此逼出了簡清明多年來藏在南國的負責人。那如他夫君一般的樣貌，卻是：蕭亦剛。
簡亦柔吃驚著。因為檔案上只一句：忠心赤膽。愛國不反。
驟然看到這樣熟悉的臉，既吃驚又安心。自然便少了一絲擔憂與不安。但這也是轉瞬即逝......
“怎是你？”
“看來你的級別，也不高。”蕭亦剛說著似在調侃。
“亦剛、亦柔。原來三哥哥才是二叔的後手。原來，爹當年，真的讓你加入了赤等。那些什麽天命、雙生子相克，不過是掩人耳目的吧。掩了所有人耳目。還想家嚴成了當家，那亦嚴和亦剛為何不能一道生活。那些話說在一處便被人發現，都是妄言。真若是被發現有人同蕭家嚴樣貌一般。一個、兩個又有什麽妨礙。”
“不錯，我自小在此地長大。可為了救你，還是得舍了這裏的一切。”蕭亦剛嘆了口氣，似因此很是不甘。畢竟，曾為了更好的在南國“紮根”蕭亦剛收留了被懲戒司賣出的一女子，並孕育出一名孩子。
赤等檔案裏對她們的描述也很簡潔。“為掩護不得以而為。事畢，送回境內，安置。產子，起名：向晨。”甚至未提及的更加詳細。只是檔案過多，簡亦柔並未看到這機密檔案。
蕭國公知那是蕭家的血脈。也知是蕭亦剛在外搏命所致。可只能對家中其餘孩子所言，是蕭亦剛流連青樓，一夜或幾夜荒唐所為，也並未有所謂的去母留子。只將那苦命的女人一道養著。卻也不好收留在府，生怕蕭亦剛再難回來。
蕭亦剛收斂笑容，深深嘆了口氣。心裏想卻未說出口。
無論是自己，還是簡亦柔，過得皆是被人安排的人生。
爹當年在南國險些喪命，當時不知發生了何，但是眼下，腿廢無可厚非。是簡清明將人救回。而當時兩人的妻子同時有孕，又同時收襲。定是和南國惡戰有關。兩人在回家路上互相鼓勵，並訂下娃娃親。亦剛，亦柔。
他打記事時便喚亦剛，而真是他一直周旋在南國。
而亦柔並未降生，可三年後，簡家又一個孩子也叫亦柔。
安堂之下的暗道中，一墻的檔案都在研究如何培養他二人。是明辨、聰慧、果敢、勇敢、大是大非前不畏死亡、甚至最終是要為國捐軀。
蕭亦剛忽而可憐自己，也可憐這個女子。或許在這不得不犧牲之時，蕭家尚有三位親生血脈，且都是男子之時，簡家只有這一脈了。
更真不知她殉國之時，檔案會如何書寫？是否失敗時，也只一句？南國行動，敗。亡故。
蕭亦剛希望有人記得自己的付出，可也怕因此被人察覺，遭到無休止的報覆。可看現在連自己的孩子都不知，或許也好，至少真的出事，孩子不會難過，因為父親還有兩位。畢竟他們都長成一般模樣。不必再傷心一次？曾經的陪伴，於自己而言，也算圓滿。
*
蕭浩然再睜眼時，簡清明道：“結束了。這世間，再無亓官了。你的樣貌已改，你想要的一切，都可以重新再來。”
被埋藏在南國，蕭浩然仍是不甘，再次發問：“二叔，這局，是亦柔嗎？”
“若我說是，你是否會死心？”簡清明回。
“若是，她為何最後會哭得那般傷心？我當時五感還在。”
“是。但她也知道，此生再難見到你了。”
“她，回到蕭家嚴身邊了？”
“是。她會是陛下眼中，被囚禁的赤等之主。餘生只在城中，在陛下眼下。而你，是暗影之主。”似為解釋，簡清明道，“皇後娘娘駁了赤等之銜，改立暗影。你，假死脫身，就是暗影之首。亦柔希望你，在她遇險時，莫要救她。保護好自己，才能不被懷疑。權，不是你自來想要的嗎？如今嘗到了是何滋味？”
“嘗到了，不過爾爾。自來我便比不過他蕭家嚴。從小，他便是大房嫡脈，我是嫡次脈。我們都姓羅，可改成蕭姓之後，他便是處處尊貴。我更愛姓羅。我唯一，與亦柔那段快樂時光，也叫他剝落了去，若是亦柔還能記得。我也不會輸的一敗塗地。”蕭浩然不禁再次落下淚來。
最後的最後，兩個人都活了下來。他想留在此處，找一個不被打擾的地方，平淡度日。簡亦柔卻毅然決定回蕭家嚴身側。兩人爭得面紅耳赤，但都未曾改變對方的決定。
蕭浩然無有顧忌的去擁抱，去親吻。只想留下簡亦柔，哪怕幾日。哪怕片刻。但她依舊那般堅決。
直到被簡亦柔狠狠推開，蕭浩然那一直困在眼眶中的淚終是無法堅持，一滴淚落。蕭浩然察覺，牙關先動，其後左手擡手擦淚。瞧著這滴淚流似很是不信。簡亦柔的話過於傷人。她竟說與他並無過情誼？只這般回想，這心口臟腑處更痛。又一滴淚落，可隨之整個人都已倒下。卻未瞧見簡亦柔早有判斷，已然身子，伸手護住蕭浩然的後腦，不至於磕在櫃子之側。
簡清明卻道：“蕭家嚴以真誠，等待多年。他值得。他打小就愛護著亦柔。”其後講出一段往事：當年蕭家得了禦賜下來的一百二十八顆珍珠穿成的兜子，蕭家嚴就送給了亦柔。簡清明帶著亦柔坐船回淩洲，卻忽起了大風浪。有人說，那兜兜上珍珠引得船神，生靈過氣。需沈下人去。亦柔全不知危險，仍死死抱著那兜子，說是哥哥給的，很珍貴。後簡清明見船上眾人群情激奮，生怕傷害亦柔。只得以那珍珠串包代作亦柔沈下水去。船再次行駛......亦柔卻病了。只得找了名醫餵藥，她又過於小。這般就忘卻了所有......也因那段時間，藥喝的勤，是以她格外抗藥性。回京後，因包不在，簡清明特與蕭國公講述原委，更笑言亦柔病中還不舍那包，口中只念叨著蕭亦遠。
幼時，眾人皆在簡府別院玩鬧長大。
簡亦柔作為女孩子自不比旁人玩鬧得開，常被捉蟲嚇唬。總是哭著找蕭亦遠做主。蕭亦遠常常擋在其身前，同旁人說道：“我是兄長，你們得聽我的。”
蕭亦剛常自反駁：“我們一時從娘肚子裏出來，誰知道誰是兄長。”
幼時唐致仕偷聽大人講話，知道了那半塊半月牙玉佩與這小女娃有親之事，便私拿了小女娃的扇子與玉佩、
簡亦柔那時小，難免看不住東西。
唐紫玉天真地以為，拿著這玉，人便是他的了。
簡亦柔回淩洲後，蕭亦遠卻跑到國公爺面前大聲道：“我要做兄長，我要管家！”
因想那個女娃娃再來府上時，能夠護住她，仍擋在她身前，再無人欺負了她去。
*
至簡亦柔重回蕭府為當家女主人之時，都未聽聞素遠有娶妻的消息。
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元宵佳節，簡亦柔跟回蕭家後，連睡兩日未起。
蕭家嚴本打算帶著簡亦柔放紙鳶，自己卻被事絆住。簡亦柔便先自行帶著人在院中放起。
蕭建章特帶一女子進門，讓她去與簡亦柔一道放著紙鳶。兩個一般大的女子，雖然不相識，稍有些拘謹，可相互間也是客氣。
瞧著兩人見熟，紙鳶展放於空。蕭建章才偏向簡亦柔而站，口中悄道：“老大制紙鳶這技藝越來越好。偏燕都這般穩。”
簡亦柔看向身旁女子手中所放偏燕。
“現天暖了。那西燕窩又會落燕了。”蕭建章說著還伸手拉了拉簡亦柔手中的紙鳶線。
簡亦柔因有人牽線，只抓著手柄。轉頭看向蕭建章，問：“是大哥讓你特來說的嗎？”
“大哥多少抹不開。但也不怪大哥，誰讓她有四、五分像你呢。說到底大哥還是喜歡你的緣故。這才情不自禁的親近......”
簡亦柔強忍著沒再去看那女子樣貌，只擡頭專註的瞧著飛在空中的紙鳶。
蕭家嚴來到院中，還未靠近簡亦柔。蕭建章已先一步走到其身側，講起這女子的淒苦身世。惹得蕭家嚴多番瞧了幾眼那女子。倒也清秀麗人，算是個苦命人。
簡亦柔自打聽聞此女子是蕭家嚴最近所愛，心下不覺堵挺，雖知道自己長久的不在府中，他轉變也是正常。甚之清楚二人這般耽誤著也不妥當，蕭家嚴無論是因自身喜好，還是迫於家族壓力，娶妻、納賢、生子，都無可厚非。
蕭建章悄悄與蕭家嚴問：“大哥，如何，你覺得？”
“什麽如何？”蕭家嚴問。
“像不像亦柔呀？”
“是有些。”蕭家嚴都未再看向女子，目光只瞧著簡亦柔，眼神中透著愛意。
“只有些嗎？我卻覺得是極像的。”蕭建章引著蕭家嚴的話。
蕭家嚴聽聞再次將目光轉向女子，道：“小窺眉眼。”
“那......這小窺是在樣貌上添幾分采了，還是稍差一些了？”
“不能這般論。”蕭家嚴說著眉頭稍有些蹙，似瞧出了簡亦柔面上那一絲絲不自然。
“我之前在外拖了好多關系，尋得。這般柔弱，這般的側顏，雖說瞧著正臉各有各的美貌，可還是有相似之處的。既要美，又要柔。我今兒才發現亦柔也是美的不同。古典的樣貌自帶一絲氣質，還不是那般能尋的。”蕭建章不覺砸著嘴。
“你尋個與亦柔有相似的，作何？”蕭家嚴口中問著，又瞧著簡亦柔似不著意間看了眼女子，而後她扯住線的手拉力見大。繼而未等蕭建章回，便果斷的道，“送走。”
“別呀。”蕭建章話還未說完，蕭家嚴急道：“亦柔若是察覺到，會不高興的。”
“不會，你瞧，一道放紙鳶呢。多好。那姑娘還無個住處呢。亦柔不是......”
蕭家嚴話語中都透著急切。“這是還沒人點破，但凡有個人說她們相似，亦柔必定吃心。你總不會特意過去告知吧？還有，不要打那兩間房的主意。你要是想再要一間，我去外頭再給你闊一處院子了去都成。她本就少回來住，若是瞧見房間東西被動了，縱使情理通，心裏也不痛快。只會回來越來越少。畢竟人也有院子。能回來我都謝天謝地。”
蕭建章：“無人會犯這個忌諱。畢竟亦柔從前是咱家小姐。老大，你既喜歡，要不，你都收了吧。一左一右相似覆使，好不快活呀。”
“我若是碰了此人，身份必定提上來，到時候定有閑的發慌的人盯著二人瞧。自有多嘴的給亦柔提醒。”
蕭建章笑的開懷，不明所以。“那又如何。便叫亦柔知你是真喜於她，也是給她以緊迫感。”
“快別胡言了。要什麽緊迫感，回頭將人傷走了。趕緊送走。明兒就走。不，今兒一會就走。遠遠地，自那尋來送回哪去，別回來給大家添堵。”
“別呀。我好不容易買來的。”蕭建章一臉不甘之色。
“那就轉手賣了。你若舍不得就放了身契還她自由罷了。總之不能在蕭府的地界內，鄉下宅院都不成。”
“為何呀？”蕭建章明顯未曾想到蕭家嚴這般決絕。
“樣貌這玩意，你不懂......我幼時同他二人常被認錯。時而覺得無畏，時而便會氣惱。會想著讓人分清，同人講清楚我們誰是誰來，可偏是我們自己都不知如何分辨。那還是親兄弟呢，尚且如此。既知不願之處，為何還要她再受一次？亦柔就是那般屈著的性子。雖說偶有回嘴，可平常就是吃虧時多。世人都道這般賢惠溫順，可卻讓我真有些心疼。以己度人，我不會讓她受委屈，特別是於其他女子之事上。速速將這人給我送走了。且這般柔柔弱弱的最是可憐不得。一旦埋下這種子就會生根發芽。憐而生愛這種事，最要不得。”蕭家嚴稍頓了頓，“那女子的故事莫不是你編的吧？”見蕭建章神情，蕭家嚴明顯有些狐疑。掃了一眼院中所有人去，其中下人占多。“從前我就要鐵石心腸，甭管怎麽求，錯了就當罰。你們才信服我。亦柔也就罷了。還能說從小丟了才找回的理由，哄著順著。若是真來這麽一位可憐勁兒的，期期艾艾的這麽一求......日後立不住威，那怕是她要反了天了。”
“哪有那般誇張。我瞧著都是成的。”蕭建章再瞧二人。
“你房裏那四個，都是吃準了你，慣會告狀道委屈的，那有什麽不成的。在你房裏還能受了委屈不成？你想想亦柔才來府裏時，雖說掛的也是二小姐之名，卻是沒兩個真當個小姐的。倒不是說讓她作何，就是她自己也未給自己當個回事。蕭家的下人大多也是自小長在府裏的，時間長了都能覺出來誰得寵否，是否得當家的心。管不說之後柔兒如何，只是那時箐瑤才能透出想要個什麽，巴巴的就一堆人奉到了跟前。自然你也是一位。但亦柔那時候也沒個人問她可少什麽。她也是能對付。什麽缺了也能尋旁的替代，將吧著用。慣會過日子的。”
“大哥你縱使喜歡亦柔。日後就合著她一人過日子？你若開了這個頭......更讓亦柔拿捏了。”
“我若開了這個頭如何？礙著你們都不能納妾了？”只一句讓蕭建章的話無處再接。悶悶的一時未回嘴。“這世道框的女子的路忒窄。或許你覺得平常，哪家爺們兒不是。那但凡不是得都要被拿出來笑話一場。莫不是說男子不成，便是歸結女子不賢惠。可亦柔家就不是。亦柔的爹只有她娘親一人，且二人恩愛如是，相濡以沫。她自小就是看著這般和睦的長大的。我也在深思。納妾雖是為著家族後繼著想。可也有多個法子。咱爹不也未再找個人去。簡二叔亦是。身邊都是例子。亦柔都是瞧見了的。何時專一也要成了炫耀的資本呢？那不也是該系稀松平常的存在嘛。我當時只想自己名正言順，未想過她的苦楚，活該當時失了名分。畢竟我年歲大些，無妨，立業後能給她更好的，未嘗不可再等一等她。如果得到了她，更不能薄待，或許她不會反對我納其他女子，可多得了一處溫柔鄉，多得了一份新鮮，又如何？能得到便宜，可也會傷了她。那女子會成為裂痕，就如當初親姊妹駁論一般。親妹妹還未回，她已多般擔憂。若是真有那人，豈不是要終日惶恐。”
走到簡亦柔身邊，一把將她手中的手柄搶過，扔給邊上的盼夏。“先替小姐拿著。”盼夏雙手急接，卻沒接住。那手柄墜地，清脆的一聲。手柄摔沒摔壞不知，卻是那其上捆綁的絲線驟然墜地，連帶著天上的紙鳶被大力的往回一拉，急速墜下。眼瞧著落在遠處不知何地。
“哎。”簡亦柔口中急喚，面上顯出心疼之色，回頭似有些埋怨的看著蕭家嚴。蕭家嚴一時也未想到。
簡亦柔似要將方才的不快一道宣洩似得，道：“你瞧瞧，都怪你。早知這般我就不回來了。”
蕭家嚴聞言正將她手控在手中。“我給你尋回來，若尋不回來，再賠你一個。本就是我做的，我再做一個就是，保準趕得上這陣風。”
簡亦柔這才微微抿著唇，似要點頭般。
“你鮮少回來，就是該陪著你玩鬧的。可我真的想先拉你說一說話。”
“方才不是說了。”簡亦柔說著眼神不自覺朝右側一瞥。
蕭家嚴拉著簡亦柔的手稍向自己方向牽拉，讓她瞧向自己。
“大少爺......”女子喚。
蕭家嚴本不想回頭，卻出於修養還是回頭。
“那紙鳶撿回來還需時，您二位先......”女子遞出手中線柄。
“不必。這既是建章給你的我何必奪人所愛。我有心頭所愛。我不知建章與你說了何。我既不識你，你也別來招惹我。”說完拉著簡亦柔朝旁側挪動幾步，只道，““聽我說，我心中只有你。從不找代替之人。我偏房隔間那房間一直是屬於你的。連同書房邊上那間房也給你留著。你想住何處都無妨。都只屬於你。包括我。千萬不要為旁人不開心。建章不知在哪找的女子，我都未正眼瞧過。我一會便讓人帶她離開。”
“大哥，你說什麽。”簡亦柔想收回手去卻不得法。
“你於我，乃是獨一無二。我妻子的位置無論何時，都只有你。我只是表明我的想法罷了。我不想自己後悔，更不願你後悔。你若說你想要什麽，我定傾我所有替你達成。”拉著簡亦柔的手撫上自己的半邊面頰。
簡亦柔感覺到那臉側稍有點涼，可才撫上一會就已溫熱。忽而覺得有些好笑，是有些好笑蕭家嚴這般緊張，也是有些好笑自己。方才的擔心憂慮甚至有些不甘。不能說多餘，或許能理解為，有些在意。縱使他真的愛慕那女子，也是無力去辯駁他何。也無有立場去責怪。
“哥......”並未太大聲的宣於口，蕭家嚴卻仿佛聽到般點了點頭。簡亦柔展露笑容，卻改口道，“家嚴，我想吃糖糕。”
“好。”拉著手側的手轉而輕擰簡亦柔的鼻尖。親昵而溫柔。
簡亦柔瞧著蕭家嚴，忽然有一刻的想法是：能不能拋下所有，歸隱山林？做一對民間夫妻閑雲野鶴呢？畢竟光瞧著蕭家嚴的顏與身子，真的比諸多男子都強。但後來沒等說出口便否了。就算蕭家嚴眼下願意，自己又能堅持幾時？就算自己能夠堅持，蕭家嚴又能堅持幾時？當所帶的金山銀錢用盡後，自己能學著縫衣織布換錢，蕭家嚴能面朝黃土的耕種嗎？到時候只當個教書先生之時，蕭家嚴會不會心生埋怨呢？幾年或許因錢銀而無憂。可這樣的日子只能在暢想或是偷閑時去鄉下幾日裝裝樣子罷了，你我都非這樣的人。更何況都都是無人打擾的假定。若是有所謂“仇人”尋機報覆呢？
新帝臨朝，重訂律法，蕭家嚴提議律法禁，指腹為婚。
簡亦柔看著蕭家嚴，會心一笑。卻不知蕭家嚴此舉反讓簡亦柔點頭應承了婚事。
......
眾人皆在書房，盼夏給簡亦柔奉上一水果（柿子）“小姐，啃即可。”
簡亦柔小意的吃著，忽而吸了一聲，引得蕭家嚴幾人均看了過來。簡亦柔眨巴著眼睛，眉眼間略帶笑意。
“下次給小姐切了食用，聲音實不雅觀。”蕭家嚴半轉過身子輕咳一聲。
蕭建章笑著推了蕭家嚴一把，眼睛接連眨動。
“有病去看。”蕭家嚴道。
“老大能領悟到，也該去瞧瞧了。”蕭建章笑的越發大聲。
簡亦柔不解，咽下嘴中咀嚼之物後才道：“抱歉，我已很克制了。汁水過大。”
蕭家嚴稍有點頭，蕭建章卻過來在盆中拿起咬了一口，滋了一身汁水。“情文。”蕭建章喚著何情文，讓她過來擦拭。卻忽而對上眼神，蕭建章拿了兩個在手便摟著人走。
蕭家嚴瞥見，道：“給亦柔買的你拿幾個走？齁貴的水果。”
話音才落簡亦柔又是吸溜一聲，急忙以手用帕子擋住。“大哥，真不是故意出怪動靜的。我知......”
蕭家嚴拿著書朝著簡亦柔而來，右手拿書在腰腹處，左手一把打掉簡亦柔遮掩的手。瞧著簡亦柔吃的略有些“狼狽”但還算幹凈，只是那果子啃的七零八落，倒是幾個“心房”的汁水都已吸靜。“閉嘴。吃你的，大口吃。”
簡亦柔不解，也不會咀嚼了，楞楞的瞧著眼前居高的蕭家嚴。
蕭家嚴左手伸出，以指肚輕抹掉簡亦柔唇邊才沾染的汁水。
簡亦柔本就一手舉著帕子，見勢要給蕭家嚴擦手。蕭家嚴卻擡手躲過，便朝外走邊吩咐道：“盼夏，將那幾個果子送回房，晚間讓大小姐慢慢吃。”
簡亦柔仍楞楞的瞧著，竟看到蕭家嚴出門之際將左手擡起，朝唇邊一送。呆楞之下，嘴中汁水吸入了氣管，止不住的咳，明顯是嗆了。強咽下後忙用手帕裹著那餘下大半的果子丟在桌上，拿起邊上的茶杯灌了兩口。
“盼......盼夏。以後還是不要到這書房送這等吃食了。”簡亦柔同盼夏道。
“可是，是大少爺方才吩咐，讓奴婢洗凈了送過來的。”盼夏回。
“唉。老大都讓建章帶壞了。小妹，待你與老大成婚後，夠你受的。”蕭亦剛說著路過簡亦柔身邊時還以指尖稍帶了下俏臉。
成婚之際，簡亦柔隔著蓋頭，還是禁不住轉頭，看向模糊的人影。那似素遠。也可能素遠最終，未來。
無論何時，都感謝素遠，曾相遇。
這些年，我一直徘徊在原地。但終究未等來你。
果真，不是在原地不動，失去的人便能轉回。不過是癡心之念罷了，妄想緣分再至......可耐何，外頭天地廣闊，何必止於一隅之地。
但從前的每個瞬間，我銘記的、忘記的，都是寶貴的，終生珍藏，無有遺憾。
謝謝在我人生的每個時間截點上，你還能尋到。讓我雖不能觸，卻可知你之情況。與你道一句別離，言一句安康。最終匯思成編。還能，可思，可想，可念，可幻。交織我們的夢。
望君，餘生，安好！
洞房花燭。簡亦柔極度不安。瞧著再回來的蕭家嚴動手動腳的，忽而十分警惕。“是你嗎？”
“是呀。”
“大哥？”
“是。這般不放心呀。認不出我呀？”
“誰讓你們長得那般像......萬一不慎認錯了，怎辦？”
“認錯了便認錯了。反正都是自家兄弟......”蕭家嚴故意調笑著簡亦柔。
“那怎麽能成呢？蕭家，我除了蕭家嚴，都不想嫁......”簡亦柔嘟起唇來，壓低了聲音道。
“什麽？”蕭家嚴故作未聽清，側過頭俯身下去聽。
簡亦柔越發嘟著唇。
“傻丫頭。你願意，我也不願意。”
簡亦柔會呼痛，會捶打著，甚之會忍著疼一遍遍問：“什麽時辰？”
蕭家嚴卻是笑容不止。“哪有那般快......方才不是還擔心吃不下，這不是挺好的。”
“別說這種羞人的話。”
哼唧一聲，朝著塌下丟開手中果子。頭在蕭家嚴手臂上蹭了蹭，宛如小貓般，而後仰頭，對上蕭家嚴的眼眸。小聲喚道：“家嚴。”
“嗯？”
“困。”
“可是時辰還早。”蕭家嚴的手輕柔地撫摸著簡亦柔的發頂。而後轉到肩頭輕輕拍撫著。“一會兒放你安心睡。晨早也不需起來請安，這是在蕭府。你就是蕭府的公主。唯你而。”
“哥哥，你身上的味道好好聞呀。好安心的味道。”
蕭家嚴忽而翻身壓上。“那再來一次。”
席面之上蕭亦剛問：“請沒請嬤嬤教一下亦柔？”
“大哥說他自教。還亦柔呢，明兒讓大哥聽到，該立規矩了。”蕭建章回。
“大哥得著了，不悠著點，非要一晚上折騰。”蕭亦剛說著似聽到一般。
“不去看個熱鬧？”蕭建章朝著蕭亦剛挑了挑眉頭。
“瞧什麽熱鬧？那附近連丫鬟都不讓靠近呢。那水早備了多時，不許人去呢。”蕭亦剛將眼前菜肴吃盡，轉而去吃另一桌上菜肴。
“我打那過，怎亦柔都哭了呢。”蕭亦嚴自外進房。
“為何哭？蕭建章，那些個破書你給老大看了？”蕭正碩指著蕭建章直接道出。
“老大說要自己教......那他也沒經歷過......那不得多看看嘛。”蕭建章生怕被埋怨。
房內，簡亦柔哭著推開蕭建章。
“你別哭，你怎麽還哭了呀？”
“你整這般大動靜......他們明兒都得笑話死我。”
“他們不敢。”
“不敢也不成。”簡亦柔仍是哭......
“好好好。”蕭家嚴說著俯身親在簡亦柔唇上，一下、兩下、三下、......
“安寢吧。”
“可我......好好好。不哭。那你既怕動靜大，我們出去，去你那房裏？”
“我哪有房？”簡亦柔擰著身子，推遠了蕭家嚴。
“別院。我們二人去別院。如何？”蕭家嚴略一思索，便道。
“都宵禁了。”
“那怕何？”
“我不想挪動，累。腿軟。”
“我抱你去，背你去。”
簡亦柔穿著衣裳，不知為何轉而扔了衣裳，勸道：“要不，別去了。明兒還要給爹請安呢。”
“無妨，明早我再被你回來。快，系好衣裳別著涼了。”
單手抱托著臀腿處，將裹著鬥篷的簡亦柔抱到簡府別院。
進門前，簡亦柔趴在蕭家嚴耳邊道了一句：“我愛你。家嚴。”
蕭家嚴笑著，還未回應。只推開門的剎那便被眾人擒住。原蕭浩然一早在此設伏。毫無準備便被擒了。半吊在西房之內。
蕭浩然：“擒賊擒首。你是蕭府多年培養之人。府裏除了我和老三，都聽你的，習慣了。你若是出事，蕭家群龍無首，就算事事請問於老爺，那也不大再成氣候。”說罷一甩鞭子抽打在蕭家嚴身上。
蕭家嚴聲都未吭。
“骨氣呀。”蕭浩然說著再次甩鞭。
蕭家嚴雖是忍著，卻仍是扛不住蕭浩然發狠了得打下，幾鞭子都打在胸上一處。
“哼。”蕭浩然毫不客氣，幾鞭子打散了蕭家嚴的衣裳。
很快便衣不遮體。
“是了。蕭家當家不是喜歡我們堂主嗎？白日那般歡喜的成婚，此刻還是你新婚之夜。那麽得意呀。現下如何？”蕭浩然越想越氣，一鞭子打在蕭家嚴腿間。
蕭家嚴當即失聲，想叫卻也叫不出。
“娶簡亦柔？我倒要看看，你日後有沒有這個本事了。”
再欲揮鞭之時，聽聞了外頭傳喚之聲。知道是簡亦柔不忍，便也不在刁難，不顧蕭家嚴這般痛處，走出房去。
門未關，風鼓鼓灌入，蕭家嚴感受痛楚之時深覺受辱。簡亦柔進門，急反手關門，後急將披著自己身的鬥篷給蕭家嚴遮上。不住的落淚。“家嚴......”閉上眼滿是方才蕭家嚴拉著她的手道，“這是我的命，眼下，掌握在你手中。自來，你若要我的命，我就給你。簡亦柔。”
點起腳尖去吻蕭家嚴。
蕭家嚴別過頭去。語氣很冷：“松開我。”
“抱歉，家嚴。”簡亦柔落淚。“抱歉......你是不是，再不會原諒我了？”
蕭家嚴怒吼：“松開我！”
“我不能。不行。家嚴。”
“給我解開。解開！”
“家嚴，你輕聲些。別喊......”簡亦柔的淚落得更加猛烈，卻只搖了搖頭。
“簡亦柔。現在，松開我。我......”蕭家嚴最終也未說出會原諒的話。真的很痛，很傷心。
“抱歉家嚴。我不能。”簡亦柔卻仍是搖頭，湊過去親蕭家嚴。
蕭家嚴受了這個吻，卻在下一刻狠狠咬下。可在感覺到她唇上的血的味道沁滿嘴中，睜開眼看到簡亦柔的淚如涓流。還是松開了口。“簡亦柔。你有心嗎？我說過，你若要蕭家，我會奉上，會傾盡我所有，你為何呀？要這般......羞辱我。”
“抱歉，哥哥......哥哥，你原諒我好嗎？”
蕭家嚴什麽都未說，只一滴淚......支離破碎。
“簡亦柔......我蕭家嚴這輩子最後悔的就是愛你。等你多年。哪怕，知道你可能利用我，嫁我是為蕭家權勢，我都義無反顧。我真蠢。前往別放我出去，否則，我定鏟平了赤等！”
簡亦柔的唇上破了個口子，仍在不停的流血。簡亦柔反將那唇含入口中，生生扯破下那塊皮肉吐於地上。口子反而更大。
“家嚴。記住這恨，別再愛我了。不值得。”簡亦柔站在門口，拉開門時還是忍不住回頭。對上蕭家嚴憤恨的目光，還是不忍。才出了門，反手關上。這才忍不住蹲下身來無聲的哭。“哥哥，我真的不是為了蕭家嫁給你的。真的不是。我是要權，但我是貪圖你這個人。我只是想......最後能有個歸宿。能有個，最終時刻，收留我的地方。可我知道，走到今日這步，這般，世間再無蕭家嚴了。”
蕭浩然在遠看到簡亦柔這般，仍想再進門去，卻被簡亦柔拉住。“抱歉，讓你經歷這些，該早些動手的。這樣你也不用虛以逶迤了。”
出了簡府小院，簡亦柔才道：“與他洞房，是我願意的。並非他脅迫的，你需知道。”
“為什麽要同他洞房？”蕭浩然站在原地，大聲質問。
“因為他是，我夫君。”簡亦柔回。
“哼。”蕭浩然強拉著簡亦柔卻被簡亦柔尖聲忽而而被同行赤等制止。
蕭家嚴在內聽到簡亦柔隨著蕭浩然走離。仍是咬破了唇，將方才被簡亦柔親吻之處的唇皮皆咬下，卻比不上心痛。
不知幾時，天徹底亮了。蕭建章推開門來，吃驚不已。急忙將人放下，口中還道：“怎搞成這樣？”
蕭家嚴不發一言。
回府後，蕭家嚴怒砸了整個新房。命蕭家再不能提簡亦柔與蕭浩然二人。自此冷著臉，勵精圖治，官職也是越做越大，功績越來越高，成為無人可阻擋其襲國公之外。可縱使這般，仍是查不到簡亦柔任何蛛絲馬跡。世間也無人再知赤等。仿佛那一夜之間，所以赤等人間蒸發。
蕭家嚴放出風聲：“蕭府小夫人病重，拖了一年，實在無法活。待過了年，便再行娶妻。”
蕭亦剛聞言沈了面色，思慮過後還是問道：“真的不要她了嗎？”
“要什麽？我蕭家嚴從沒有娶過妻。”蕭家嚴黑著臉，直接回之。
“我知你那過不去。可是......她說不準也是不得已。”蕭亦剛勸著。
“你什麽時候替她說話了？”蕭家嚴細細打量著蕭亦剛。未見破綻，又道，“我蕭家嚴，從沒有娶妻。不過都是戲碼罷了。我也沒有付諸感情。根本未曾愛過她。”
“你可別這麽說，若是她聽到，會傷心的。”蕭亦剛看看左右。
“會傷心？哼。我將繼承國公之位，怎的？她回來當國公夫人來了？若是這府中真有人通風報信，便告訴她......想都不要想。”蕭家嚴低頭看向文書。
“用不著特意告訴。陛下會昭告天下的。若是她死了，就是為國捐軀。我們蕭家，也是忠門，烈婦。”
“什麽？”蕭家嚴顯有些未曾反應過來。
“其實，那年元宵佳節，她沒認錯。她認出我了。也是我勸她，你對她用情至深，該給你那場大婚。若是她那般無聲無息的走了，你仍是會一直等著她的。你那晚，一點不開心嗎？同她洞房的時候，她真的，一點未曾透露？你被抓，受辱時，她一點未護你？你整夜能安穩在那......”
未待蕭亦剛說完，蕭家嚴便問：“你也參與了？”
“是。浩然所在派系的堂副所屬，已然失控。若不做幾場戲，不止牽制不住他們在國的勢力。更會讓蕭家徹底顛覆。你身為當家，簡亦柔不在國那段時間，一點都未察覺到嗎？”
“你方才給我的，是何？”蕭家嚴低頭瞧著蕭亦剛方才遞過來的冊子，並未觸碰。
“春宮圖。看看最後吧。”蕭亦剛起身，徒留蕭家嚴在房。
不知過了多久，蕭家嚴才去翻動。冊子最後一頁，很工整的寫著：家嚴。
暮沈天亮。蕭家嚴尋到蕭亦剛處，問：“她在哪？”
“我也不知是不是應該告訴你。我昨日得了消息，一時也有些......心疼她。她傷了。很重。還在邊境。消息說，挪動不了。其實......你若是還不下那段舊事。先備著喪儀，也成。”
“那便備下吧，她若是死了就知會一聲，我即刻發喪。”蕭家嚴說完轉過身去，真真安排了去。可待那些白晃晃的物件挪到蕭家嚴眼前之時，蕭家嚴的心幾顫不止。關緊房門，不讓人瞧見他眼眶發紅。
這般至半年之久......
某日，蕭家嚴偷跟蕭亦剛身後，將人“堵”在簡府別院。蕭亦剛卻未等蕭家嚴說話，直將手中宣紙遞出。“地圖。她在暗道。小心，內機機關十分厲害。”
才入暗道，很黑。借著邊上燭火細瞧地圖。朝前緩慢而行，滿是警惕。雖知還有被出賣的風險，還是在暗道而行。漸漸聽到簡亦柔的哭聲，腳步逐漸加快。至遠便見簡亦柔蹲在地上，哭。
“誰？”簡亦柔聽到腳步之聲，轉頭看去。卻因身在燈光之下，難瞧清來人。待反應過來，瞧著居高而視的人，問：“亦剛嗎？”
蕭家嚴神情冷漠。蹲下身子，看著簡亦柔。卻道：“堂主不是讓我來取東西嗎？”
“你怎麽......進來了？圖紙就在上面，你沒瞧見？”
蕭家嚴什麽都未說，站起身來轉身朝來時路走。
“家嚴，還好嗎？”蕭亦柔問。
“與你無關。老大早就放下了。已宣布家妻病逝的消息，將娶，新大嫂了。”蕭家嚴說罷忍不住轉頭看向簡亦柔。她同前昔不同。渾身素衣，清冷破碎，在這燭火映照之下格外的仙風道然。本天生面向便帶著楚楚動人的柔弱妻子。
“放下了，挺好......我從來，配不上他。”簡亦柔聞言仍是娟娟落淚。
蕭家嚴腳步驟停，心口劇烈的抖動的厲害。忽而折身回來，去扯簡亦柔身上的衣裳。
“你作何？”簡亦柔腦中才反應他方才的話。
“你欠我的簡亦柔。那天在暗巷，我說過，你要是再招惹老大，惹他不痛快，我就毀了你。讓你沒面目活。”蕭家嚴口中偽裝著蕭亦剛，所說皆是日後在旁人口中得知的話語。
簡亦柔用力地掙紮，無意將桌角那燭火碰倒，卻越發映著“蕭亦剛”面部扭曲的臉。
“松手，我是你大嫂。”簡亦柔驚叫不止。
“什麽大嫂，你是誰家的嫂？”
“別碰我。”
蕭家人輕易將人拉起，將桌上一應全推下去，將手反剪身後，按在桌上，絲毫不曾猶豫。
“你無恥。我還以為你改好了呢。你......混賬......無賴......流氓。”簡亦柔罵著哭著，用手在後去阻止身後的“蕭亦剛”的動作，卻無濟於事。後微微掙脫開，反手拿在頭上的簪子便紮在“蕭亦剛”腿上。
蕭家嚴吃痛卻並未停下。
簡亦柔卻是反手朝著自己脖頸處來。讓蕭家嚴一把制住，奪走。就手在臀上重責兩下。“作何？”
“死也不受辱。”
“你不受辱，就讓我大哥受辱？”
“反正你也會接管赤等，為何要這般辱我？我知道你不忿。殺了我。讓我最後在家嚴那，留下一絲好印象。至少，只有他碰過我。”
蕭家嚴並未回應，甚至動作並不算溫柔，將簡亦柔壓在桌上。桌並不算高，上身伏在其上，腿跪在地，已有些紅。雙臂被反手剪在腰後，肩頭還被扣住，不停的施力。並未如之前般抱住她，那手臂就在身側。手按在桌上卻不觸碰分毫，這讓簡亦柔的淚更加泛濫，卻已不再掙脫。
察覺到撤身，簡亦柔緩緩滑落身子。撿起地上衣裳稍稍遮住身來。轉頭去看蕭家嚴，他衣裳完好，此刻稍一整理已衣冠楚楚。腳步稍轉，似要離開。簡亦柔急忙伸出手去卻只抓住衣角。
蕭家嚴低頭，目光正觸上擡頭的簡亦柔。那已滿是淚水的眼，微微泛著紅。
在觸上蕭家嚴一臉冷漠之時，簡亦柔的手更是徒留的想要抓緊。衣裳一角都在那手中被抓得褶皺。
“不要走......”再重覆了一遍後，才喚：“家嚴......我知道是你。”
蕭家嚴仍是面無表情，甚至擡手輕易的將簡亦柔緊抓的手推開。
“相公。”
哽咽的喚聲讓蕭家嚴喉頭一緊。雖未應著，卻是僵著身子直至片刻後，俯下身來將與赤身無差的簡亦柔抱上桌來。展開雙臂將人抱在懷中，自己跪在地上。“這般嚇唬便受不住了？哭什麽？只有我碰過你，這有何可傲得？誰不是？我也只有你一人。你欠我的新婚夜，我要加倍、百倍討回來。你連自己夫君都認不出。該不該打？忘了新婚時與我怎麽說的了，要日後長長久久的同我一處。與我將小冊子上的都來一遍。你就這麽走近兩年。你知我怎麽過的嗎？我剛嘗了滋味，你怎忍心的呀？”
“那你不是也傷了......不得修養嘛。”
“我需修養嗎？”蕭家嚴都氣得發笑。“死丫頭，就你嘴硬，讓你看看，我是否需要修養。”
簡亦柔看著兩人身上還完好的衣物知道她方才也多般是嚇唬。但頃刻便被蕭家嚴扯開。簡亦柔卻也反身，一把撲到蕭家嚴懷中。“家嚴，你混賬。”
“我還混賬？我辛辛苦苦娶的妻子，新婚夜未過完便跑了。還罵我？棄我？丟棄我......”
簡亦柔急忙去吻，不讓蕭家嚴說完。
再一次纏綿過後，蕭家嚴再提舊話。“簡亦柔，我不甘心。你那時為何要來瞧我，卻又不放我，就是為了看我狼狽？”
簡亦柔搖頭。
“若是你未來，未給我遮上衣裳。甚至不讓人在外護我一夜。我都會說服自己，情出自願，事過無悔。不談虧欠，不負遇見。可自打蕭亦剛告知我後，我便想，你何苦嫁我一場。付出那般多，還讓我破了身子，只是為了抓我，羞辱我一頓？那說不通。”
“抱歉，我的出現，打亂了你的......生活。”簡亦柔不知該如何去形容。只得哭。更是撲在蕭家嚴懷中，一直緊繃著的情緒得以宣洩。很想念這個擁抱。
簡亦柔靠在那懷中，手中無意識的纏繞著蕭家嚴的發。微微仰起頭，看向蕭家嚴那破損的唇角。不知是否是方才用的力氣。
蕭家嚴低頭瞧著，胸口起伏略大，問：“你願意隨我回家嗎？不願意便......罷了。”
“哥哥你說什麽呢？我自是要回家的。我不回家去哪呀？你不要我了？”話後稍有抽泣之聲。
蕭家嚴擡手撫過簡亦柔的臉側。目視前方略閃著的光亮處道：“怎會......回家後我定再要你個千萬回。讓你再也不能偷溜出去。”
*
最後時刻，簡亦柔的最後一局，打算以身入局。此一去多般無命而回。卻正因此逼出了簡清明多年來藏在南國的負責人。那如他夫君一般的樣貌，卻是：蕭亦剛。
簡亦柔吃驚著。因為檔案上只一句：忠心赤膽。愛國不反。
驟然看到這樣熟悉的臉，既吃驚又安心。自然便少了一絲擔憂與不安。但這也是轉瞬即逝......
“怎是你？”
“看來你的級別，也不高。”蕭亦剛說著似在調侃。
“亦剛、亦柔。原來三哥哥才是二叔的後手。原來，爹當年，真的讓你加入了赤等。那些什麽天命、雙生子相克，不過是掩人耳目的吧。掩了所有人耳目。還想家嚴成了當家，那亦嚴和亦剛為何不能一道生活。那些話說在一處便被人發現，都是妄言。真若是被發現有人同蕭家嚴樣貌一般。一個、兩個又有什麽妨礙。”
“不錯，我自小在此地長大。可為了救你，還是得舍了這裏的一切。”蕭亦剛嘆了口氣，似因此很是不甘。畢竟，曾為了更好的在南國“紮根”蕭亦剛收留了被懲戒司賣出的一女子，並孕育出一名孩子。
赤等檔案裏對她們的描述也很簡潔。“為掩護不得以而為。事畢，送回境內，安置。產子，起名：向晨。”甚至未提及的更加詳細。只是檔案過多，簡亦柔並未看到這機密檔案。
蕭國公知那是蕭家的血脈。也知是蕭亦剛在外搏命所致。可只能對家中其餘孩子所言，是蕭亦剛流連青樓，一夜或幾夜荒唐所為，也並未有所謂的去母留子。只將那苦命的女人一道養著。卻也不好收留在府，生怕蕭亦剛再難回來。
蕭亦剛收斂笑容，深深嘆了口氣。心裏想卻未說出口。
無論是自己，還是簡亦柔，過得皆是被人安排的人生。
爹當年在南國險些喪命，當時不知發生了何，但是眼下，腿廢無可厚非。是簡清明將人救回。而當時兩人的妻子同時有孕，又同時收襲。定是和南國惡戰有關。兩人在回家路上互相鼓勵，並訂下娃娃親。亦剛，亦柔。
他打記事時便喚亦剛，而真是他一直周旋在南國。
而亦柔並未降生，可三年後，簡家又一個孩子也叫亦柔。
安堂之下的暗道中，一墻的檔案都在研究如何培養他二人。是明辨、聰慧、果敢、勇敢、大是大非前不畏死亡、甚至最終是要為國捐軀。
蕭亦剛忽而可憐自己，也可憐這個女子。或許在這不得不犧牲之時，蕭家尚有三位親生血脈，且都是男子之時，簡家只有這一脈了。
更真不知她殉國之時，檔案會如何書寫？是否失敗時，也只一句？南國行動，敗。亡故。
蕭亦剛希望有人記得自己的付出，可也怕因此被人察覺，遭到無休止的報覆。可看現在連自己的孩子都不知，或許也好，至少真的出事，孩子不會難過，因為父親還有兩位。畢竟他們都長成一般模樣。不必再傷心一次？曾經的陪伴，於自己而言，也算圓滿。
*
蕭浩然再睜眼時，簡清明道：“結束了。這世間，再無亓官了。你的樣貌已改，你想要的一切，都可以重新再來。”
被埋藏在南國，蕭浩然仍是不甘，再次發問：“二叔，這局，是亦柔嗎？”
“若我說是，你是否會死心？”簡清明回。
“若是，她為何最後會哭得那般傷心？我當時五感還在。”
“是。但她也知道，此生再難見到你了。”
“她，回到蕭家嚴身邊了？”
“是。她會是陛下眼中，被囚禁的赤等之主。餘生只在城中，在陛下眼下。而你，是暗影之主。”似為解釋，簡清明道，“皇後娘娘駁了赤等之銜，改立暗影。你，假死脫身，就是暗影之首。亦柔希望你，在她遇險時，莫要救她。保護好自己，才能不被懷疑。權，不是你自來想要的嗎？如今嘗到了是何滋味？”
“嘗到了，不過爾爾。自來我便比不過他蕭家嚴。從小，他便是大房嫡脈，我是嫡次脈。我們都姓羅，可改成蕭姓之後，他便是處處尊貴。我更愛姓羅。我唯一，與亦柔那段快樂時光，也叫他剝落了去，若是亦柔還能記得。我也不會輸的一敗塗地。”蕭浩然不禁再次落下淚來。
最後的最後，兩個人都活了下來。他想留在此處，找一個不被打擾的地方，平淡度日。簡亦柔卻毅然決定回蕭家嚴身側。兩人爭得面紅耳赤，但都未曾改變對方的決定。
蕭浩然無有顧忌的去擁抱，去親吻。只想留下簡亦柔，哪怕幾日。哪怕片刻。但她依舊那般堅決。
直到被簡亦柔狠狠推開，蕭浩然那一直困在眼眶中的淚終是無法堅持，一滴淚落。蕭浩然察覺，牙關先動，其後左手擡手擦淚。瞧著這滴淚流似很是不信。簡亦柔的話過於傷人。她竟說與他並無過情誼？只這般回想，這心口臟腑處更痛。又一滴淚落，可隨之整個人都已倒下。卻未瞧見簡亦柔早有判斷，已然身子，伸手護住蕭浩然的後腦，不至於磕在櫃子之側。
簡清明卻道：“蕭家嚴以真誠，等待多年。他值得。他打小就愛護著亦柔。”其後講出一段往事：當年蕭家得了禦賜下來的一百二十八顆珍珠穿成的兜子，蕭家嚴就送給了亦柔。簡清明帶著亦柔坐船回淩洲，卻忽起了大風浪。有人說，那兜兜上珍珠引得船神，生靈過氣。需沈下人去。亦柔全不知危險，仍死死抱著那兜子，說是哥哥給的，很珍貴。後簡清明見船上眾人群情激奮，生怕傷害亦柔。只得以那珍珠串包代作亦柔沈下水去。船再次行駛......亦柔卻病了。只得找了名醫餵藥，她又過於小。這般就忘卻了所有......也因那段時間，藥喝的勤，是以她格外抗藥性。回京後，因包不在，簡清明特與蕭國公講述原委，更笑言亦柔病中還不舍那包，口中只念叨著蕭亦遠。
幼時，眾人皆在簡府別院玩鬧長大。
簡亦柔作為女孩子自不比旁人玩鬧得開，常被捉蟲嚇唬。總是哭著找蕭亦遠做主。蕭亦遠常常擋在其身前，同旁人說道：“我是兄長，你們得聽我的。”
蕭亦剛常自反駁：“我們一時從娘肚子裏出來，誰知道誰是兄長。”
幼時唐致仕偷聽大人講話，知道了那半塊半月牙玉佩與這小女娃有親之事，便私拿了小女娃的扇子與玉佩、
簡亦柔那時小，難免看不住東西。
唐紫玉天真地以為，拿著這玉，人便是他的了。
簡亦柔回淩洲後，蕭亦遠卻跑到國公爺面前大聲道：“我要做兄長，我要管家！”
因想那個女娃娃再來府上時，能夠護住她，仍擋在她身前，再無人欺負了她去。
*
至簡亦柔重回蕭府為當家女主人之時，都未聽聞素遠有娶妻的消息。
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