第九十六章：一心相隨不畏懼
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第九十六章：一心相隨不畏懼
素遠並未來告別，不知是否為怕簡亦柔擔憂。甚之尋了理由瞞著。
簡亦柔縱使能模仿太傅筆跡，甚之動用赤等尋著法子，也是無果。不敢牽連過大，反而禍連素遠。既撼動不了已成的定局，只能瞧著素遠帶人離開。
本想回安堂，不知不覺，竟推開了簡府小院邊側之門。全因這院子陰得透骨，才發覺走錯了院。但已能窺見在院的褚正青，背仍挺直，身材均勻。一身黑衣，瞧著比簡清明年輕不少。此刻右腳腕上仍束著鐵鏈，石墩就在腳邊。似乎在院中一角開辟了一處地方，侍弄花草。
“你怎來了？”褚正青轉身瞧見簡亦柔，不過虛問一句，仍是回身過去修剪花枝。
“我也不知。”簡亦柔說著卻走到那躺椅邊，躺在其上。
“別睡在那，沒陽光時，更陰冷。”
“無事，我只想歇歇腳。”
“遇到難處了？你說來我聽聽。”見簡亦柔未出聲，又道，“不想說，無妨......”
“這破地方，怎麽想起種花了？”
“這花呀，同我一樣，喜歡陽光。這不，我給那棵竹子砍了，正好不擋它。”
“那您不如都砍了，就都能曬到陽光。”簡亦柔擡手虛指。
“唉。我砍一兩棵，簡清明不管我。我要是都砍了，他可就要給我挪地方了。或是給我重種上，或是給我這枷鎖固定住。其實呀，這中間幾顆竹，早先也有的，也是教我砍了。偷趣嘛。”
簡亦柔坐起身來瞧著頭頂四方的一塊天，再瞧躺椅四周這土卻是松動著。“您呀，是自己，困住了自己。”簡亦柔不禁苦笑著，重躺回躺椅子上。“如果明旨下了，怎麽改？”
“那想法子。想不出，就和我一般。不作為，不就得了。”
“不作為？可我不甘心。”簡亦柔久躺在躺椅上，聽著修剪枝杈之聲，望著那一隅之天。瞧著褚正青身邊放手松地的鋤頭，便拿起在手。舉起，大力，揮之，褚正青手下一頓，閉上了眼睛。但簡亦柔那鋤頭卻並未揮向他。而朝他身側竹子，劈下。
半晌只一個白印。卻已震得手掌生疼。手上之力逐漸，盡一整日也未砍下一棵竹子。
“此竹子正當年，硬著呢。你再晚個三、四年來，想必就能砍得輕松些了。”
“沒時間。”撂下鋤頭。站著半直的身子，那雙臂皆顫。“是我還不夠火候嗎？還是笑我是女子，沒力氣？”
褚正青從躺椅上起身，進屋取了斧子，至簡亦柔身側，一揮便將那竹子砍倒。“得力的農具，也很重要。”
簡亦柔為避開傾倒的竹子，朝後推開兩步。雙臂垂著，仿佛自帶千斤重。“可你之前，用的不是這鋤頭嗎？”
“我能用，不代表你用便順手。”褚正青朝地上一扔斧頭，重躺回躺椅上。
簡亦柔轉頭瞧著莫說陽光，眼下院中光亮都要沒了。可褚正青仍躺在那，仿佛是為了陪自己砍竹。“能熬到赤等堂副，果然有過人之處。是我不自量力了。”
“其實就差這一下。多一下就倒。方才你若擊這最後一下，也倒。何必妄自菲薄。眾人拾柴火焰高嘛。赤等之首不是自己有膀子力氣蠻幹的，要懂得駕馭人。你這在這砍一天，你花錢雇個人不是更省力？”褚正青拿過邊上的竹編扇蓋在臉上。那竹編扇上竹篾參差，一瞧便是自己編織。
“我沒帶錢出門。”
“房裏有呀。”
“那不是你的錢嗎？”簡亦柔似只為搭話，並未過腦。
“你以好話甜糊我，興許我就給你了。或是你明搶，為著這點小錢，我可能就不計較了。”
“赤等之人，搶錢砍竹。”簡亦柔微微搖頭，話語中帶著笑意。
“學會偷懶嘛，你自己這膀子力氣，留著殺敵不好？”
簡亦柔轉身離去，還未走兩步便止住。忽而轉身跑進房內，卻見裏屋中擺著成堆的金塊。堆得都要沖出內間，倒是震撼。而外屋中，大小刀便擺桌上，紅纓槍擺床頭。劍、戟、鉞、鉤、叉皆擺房角。偏上處徒有一釘在半墻，似乎少的便是在外院中的斧子。目光重落桌上，碗筷之側一牛皮卷軸內裏鼓著，似乎其內是精小物件。重出房間，問：“你怎麽這麽多錢？”
“這還想不明白。我有錢，滿屋子的錢沒地方使。你若還未廢我名，那我還有赤等虛名，就是還有‘權’，出去照樣一呼百應。可我做什麽呢？我自己都不知道。我甚至還有‘自由’，能走動，畢竟沒人看管。可我出了這，能去哪？我的一輩子都給了赤等，攻於算計，影影倬倬。輸了就是輸了。”
“我能借些銀錢嗎？我想謀事，可現在手頭連錢都沒有多少，先有錢，才能收買人馬。”
褚正青拿起竹編扇，將雙腿分踩地上，直起身來轉身看向簡亦柔。
“若不借我可就明搶了。謀貪赤等財物，或定一個私藏庫銀，讓你這滿屋子的都充公。”
褚正青唇角一撇，老態盡顯。哈哈一笑卻道：“拿走拿走。你學的倒快。”
“那我可就不客氣了。”簡亦柔並未自行揣走一塊金子，只空著雙手翻墻而走。只不多時，一批人至，卻是敲響院中正門。
褚正青喊了兩聲進，也無人進門，空只餘砸門之聲。只能起身，挪到門口，拉開門來卻是多般少年，朝他拱手，其後兩人擡一箱子便朝內去。房內叮當裝錢之聲，褚正青兀自躺回躺椅之上，胸口憋悶。其後瞧著他麽擡走整箱整箱金去。倒不是心疼那些金錢，只是有些嫉妒，旁人還能有所作為，有所圖謀。久未見這些人眾，才煮了茶來，卻已瞧著院中人空，院門卻是大開，不禁喊道：“關門關門，這出來進去全無規矩，也不知關上院門。赤等現在都是這般無理之人嗎？都沒個教規矩的了？岑明那老家夥不是最重禮嗎？”
沒有回應。褚正青氣了好一會兒才自行起身關上門來。但才關上又被敲響。褚正青一拉拉開門來，問：“作何？”
解承志再朝褚正青躬身。“堂副這現下耳力不行了，我等還未走遠呢。日昃部雖是裁撤，岑老現在卻是忙著教授新招收的孤子呢。”
褚正青的目光落在謝承志手拿的斧子上，身子僵硬。
解承志才走前一步，身後立現多人。褚正青身子一絲未動，但那右腳腕上鐵鏈卻發出了輕響之聲。解承志站在原地，朝側稍有轉頭，才道：“都輕聲些。堂副現下是驚弓之鳥，別朝咱哥兒幾個來。”看向褚正青道，“您挪挪身子？別在門這擋著，我們一會兒還有旁的事呢。趁天亮了。抓點緊我們都方便。”
褚正青挪開兩步，但那極粗的鐵鏈子還橫亙在門口。解承志只得俯身下來將鐵鏈挪開，讓身後之人進院。“謔，堂副好身子骨呀，這鐵鏈忒沈。來回來得多食一碗飯。這才吃好起身添飯功夫肚又空了。”
“你小子夠貧得，瞧你確是眼熟，從前舊人？”
“舊人？都是舊人。新收的牙還沒長齊呢。”
“那從前......”褚正青並未說完。
“從前？您那些人吶，都在。都是受了蒙騙而已，只不過都不算是要職了。”解承志擰轉過身子，為說話方便，更為騰出更大的空來讓人進門。“若說最有出息的，怕就是亓官了。天天跟在堂主身側，寸步不願離開。”
“他不行。經過這院子幾回，心思都在旁處。成不了大事。”
解承志訕笑著卻未接話。一抗斧頭在肩頭，轉身之際卻被褚正青再次叫住。“你方才說，日昃部裁撤了。那岑明......”
“本就餘下三人了。空架子罷了。岑老現在被尊為堂主之師，新收的孩子都歸岑老管教。沒空閑煩惱。”
院中一時只有砍竹之聲，引得褚正青邊走回院中邊問：“你們這是？”
解承志並未朝前走，只依著邊上一顆竹便砍。“砍竹。小姐說了，您既付了銀錢，那我們要來兌現。方才幾人擡箱，便砍幾顆竹。”
褚正青只走向躺椅旁的幾步路間，已陸續有人扛著斧子離開。那些人仿如普通農戶要上工一般，扛著斧子離開。一顆顆竹子倒地，雖無陽光，卻已有大片天光照入院中。站在躺椅邊上，俯身端起杯盞在手。還未入口，解承志所砍的竹子也已倒地。他朝著褚正青再次拱手。並不待褚正青轉身瞧來，便道：“我等結了這樁差事，先走了。堂副，堂主還有一話傳下：‘待這院子竹空，您便可出來了。’”
褚正青舉著茶杯，直到茶涼，都未入口。院子人早已走盡多時。風吹過，無論是還屹立著的或是已倒地的竹葉，皆在沙沙作響。
幾日後，簡清明入院。瞧著仍堆在院角的竹並未發聲，直接走到此刻優哉游哉種花褚正青問：“撥付糧草、購置盔甲的錢是不是你給的？你明知戰場兇險。是你攛掇她去的？”
“她自去戰場了？我還以為她聽懂了，讓該去的人去呢。她肩不能扛手不能提的，去作何？唉。果然是人就有軟肋。等一等......那少年叫什麽？素常？素來？””
“素遠。”簡清明回。
“對。對。可是這名上便說了。自來便遠。夠之不及。性命都不要了，非強求。嘖嘖。是人就有軟肋果真不假。”轉身看向簡清明那般神色。面上譏諷之意實在難藏，不禁笑著道，“是你讓那少年去冒險的？耍砸了？連侄女都賠進去了？”瞧似猜中，更是笑後又道，“能理解，畢竟這赤等之首的軟肋太明顯了。不除不快呀。”
簡清明驚訝於褚正青頭上一綹白發，似從右側太陽穴處長出，只那一綹瞧之過於分明。稍有驚訝卻很快掩飾。“我瞧你，也是活到頭了。”
“是呀，活到頭了。這日子日覆一日......那你為何還要留著我呢。”褚正青也不似問，只是嘆息。
“敵人嘛，就是用來鞭策己身的。留著你，是在自醒。不可成你一般。不計後果，禍害良臣。”
“替你兄長鳴不平？”
“我若真是你這般，早殺了你了。斷然不會留著你，還有你們的命。”簡清明低眸，瞧著褚正青連腳腕上鐵鏈都已不在。“你這日子，過得是太清閑了。”
褚正青低頭，瞧著簡清明落之所在。俯身撩起褲管。“你瞧，我這磨破了皮，結了痂，再磨開皮肉......我都未曾卸下。可現在，用不到了。”松開褲管，站直身子與簡清明對視。“敵對者，往往也是最了解彼此的。簡清明......你了解我，我了解你。可我們現在都不了解她。”隨手扔出手中瓜瓢。拍了拍雙手上的塵灰。“簡清明，你算到她會去了嗎？沒有。算到你便也不會讓那小子去。你沒瞧出那丫頭用情極深。她深知兇手，卻仍帶亓官在身邊，是為什麽呢？”
簡清明：“我沒告之她是亓官動的手。”
“告不告之有何分別，她又不是傻子。莫說從前的人都在，稍問一問便知。偏是我，也在這呢。”
簡清明未發一言。
“她說，她為何來找我呢？她因為此事去尋過你嗎？問過你解決的法子嗎？”
簡清明：“你以為三兩句話便能挑撥我們嗎？”
褚正青微微搖頭。“我可沒給她出主意，她只是派人取走了那些錢。可你知道她留下什麽話了嗎？她說......”似乎用了大力，深吸好幾口氣後才又道，“等這滿院子竹光時我就能出去了。”左手微擡，以手示意著這滿院子的竹。“然後，她砍了這半院子的竹。等待，希望。好生可怖。居然給我了這麽大的希望。你現在若再來取了我的命，我都會不舍。你說，我還帶著那鐵鏈子，何用？”
簡清明轉而看向滿園的竹子，久未出聲。
簡亦柔站在崖口上瞧著。素遠帶人壓著糧草，一眾人騎著馬正走過山下不遠處......縱使皆是軍戎著裝也能分清素遠。
“堂主，小姐。”解承志即刻改了口。“前方回報，南國已再攻陷一城。”
“這般說，前方已無城池而守？怎就被攻陷的這般快。”簡亦柔面上十分凝重。
“鎮國公身死，一時軍心潰散。沒有個主心骨，一擊即潰。”
“東邊這些年太依賴鎮國公了，不是好事。”
“並非無大將，真不知京城那邊在等什麽。派兩個軍侯也成。”
“雖有兵馬可調，卻無良將。瑞王本在鎮國公處歷練過幾年，可眼下初封太子，一動京城易再生變。卻不能動，需先穩京師。而現在朝堂正亂，各選陣營，只怕各個推脫，誰都不願來擔起這挑著差事。一怕京中少人，二怕東邊空無有主帥鎮守，日後怕是要留在這等荒蕪之地。誰也不願犯險。”
“瞻前顧後。國難當頭，連個文官都派出來了，還好意思宣揚文官代征，身為武將，都不覺得沒臉嗎？”解承志發完牢騷，又問簡亦柔，“真不等等，與他們並路同行嗎？”
“前方地勢雖險，可也怕南國已派兵搶占險要。城池陷落，若探路之人與他們腳程一般，甚至落後。不是沒有此種情況。還是與之分道，另路押解糧草，才能穩妥些。縱使南國派人攻糧，也不至於兩方全數陷落。”
“你為他能平順這番差事，還真是盡心，寧可自己涉險。”蕭浩然在旁道。
“承志，前方就是地險之地了。既前路再無可守那此險便立於設伏。去問問，有沒有想回京的。”
“我調的人，沒有。”解承志微揚下巴。
“你還挺自豪。要不是此次押糧為輔，主暗殺敵將，也不至於多調月盈部之人。”蕭浩然半轉過頭，看向崖下。
“唉，此言差矣，如今哪還有什麽日昃部與月盈部......”解承志不禁回言。
“好了，莫要拌嘴了。”簡亦柔道。
解承志卻笑道：“過於壓抑，多說些話來也不悶。”
“你這性子不適合暗殺。為何偏偏你進了月盈部。”簡亦柔偏側過頭，半瞧解承志一眼。
“因我是師傅最喜歡的呀，自然要帶在身邊。”解承志雙臂抱胸，更顯手中寶劍。
“還是去問問，特特說明一下，赤等大白於世的事已在京城進行。現下回，則有名有姓。日後也會憑自己的功績晉升。可此次我並未得上批準，沒有正經文書。赤等不會留名，更不算功績。”
“我們連個正經名號都沒有，你又不去同他相認。他也不知是你。你圖什麽？不如在京，只派人押糧，也算助他差事，何必親身涉險。萬有個陷落......赤等誰人後繼。”蕭浩然再行出言。
“京城離此太遠，在那久等不得消息。那般焦心，一樣無法謀事。不如隨來。若說後繼之人......自是二叔呀。”簡亦柔說完自己先笑。
解承志先是一楞，其後也忍不住偷笑。
蕭浩然聞言卻未笑，更是面顯憂慮，不禁自嘲：“便如我這般，跟在你身側，不圖名分？”
簡亦柔神情微變，轉頭看向蕭浩然，擡手一把扯下遮面的白紗。想說卻未說何，手下稍有松動，那白紗卻隨風而飛，徒留不得。
解承志收斂笑意，面上重現嚴肅。“學藝先學德，做事先做人。我們受師傅養育，若無師傅，我們早已餓死。我們感恩。若無師傅教授技藝，我們早已身死。忠君之前先愛國。莫說沒有名號，此刻大敵當前，就算無命也照殺敵。我等絕非臨陣退縮之輩。小姐若是再疑，只怕也是讓弟兄們塗添感傷罷了。”
“我沒疑心你們，只是.......今日赤等已能添之功績，與前時完全不同。但此刻，什麽功績，撫恤，哪怕我們力戰南國將領，也不會有赤等一字筆墨。也罷。再問倒顯得我矯情。無論赤等之名，我們也是——愛國之士。”
那一絲絹帕隨風飛展，一時扭轉各種形態，最後竟直飄向素遠眼前。素遠持劍向上輕帶，便抓在手中。
瞧著這輕紗之角的祥雲圖案......立時緊握手中。持馬四顧，似乎是認出了是簡亦柔所繡圖樣。可四下無有旁人，怎會憑空飄出此等素白輕紗？朝上險望去，簡亦柔一行才剛離去。
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素遠並未來告別，不知是否為怕簡亦柔擔憂。甚之尋了理由瞞著。
簡亦柔縱使能模仿太傅筆跡，甚之動用赤等尋著法子，也是無果。不敢牽連過大，反而禍連素遠。既撼動不了已成的定局，只能瞧著素遠帶人離開。
本想回安堂，不知不覺，竟推開了簡府小院邊側之門。全因這院子陰得透骨，才發覺走錯了院。但已能窺見在院的褚正青，背仍挺直，身材均勻。一身黑衣，瞧著比簡清明年輕不少。此刻右腳腕上仍束著鐵鏈，石墩就在腳邊。似乎在院中一角開辟了一處地方，侍弄花草。
“你怎來了？”褚正青轉身瞧見簡亦柔，不過虛問一句，仍是回身過去修剪花枝。
“我也不知。”簡亦柔說著卻走到那躺椅邊，躺在其上。
“別睡在那，沒陽光時，更陰冷。”
“無事，我只想歇歇腳。”
“遇到難處了？你說來我聽聽。”見簡亦柔未出聲，又道，“不想說，無妨......”
“這破地方，怎麽想起種花了？”
“這花呀，同我一樣，喜歡陽光。這不，我給那棵竹子砍了，正好不擋它。”
“那您不如都砍了，就都能曬到陽光。”簡亦柔擡手虛指。
“唉。我砍一兩棵，簡清明不管我。我要是都砍了，他可就要給我挪地方了。或是給我重種上，或是給我這枷鎖固定住。其實呀，這中間幾顆竹，早先也有的，也是教我砍了。偷趣嘛。”
簡亦柔坐起身來瞧著頭頂四方的一塊天，再瞧躺椅四周這土卻是松動著。“您呀，是自己，困住了自己。”簡亦柔不禁苦笑著，重躺回躺椅子上。“如果明旨下了，怎麽改？”
“那想法子。想不出，就和我一般。不作為，不就得了。”
“不作為？可我不甘心。”簡亦柔久躺在躺椅上，聽著修剪枝杈之聲，望著那一隅之天。瞧著褚正青身邊放手松地的鋤頭，便拿起在手。舉起，大力，揮之，褚正青手下一頓，閉上了眼睛。但簡亦柔那鋤頭卻並未揮向他。而朝他身側竹子，劈下。
半晌只一個白印。卻已震得手掌生疼。手上之力逐漸，盡一整日也未砍下一棵竹子。
“此竹子正當年，硬著呢。你再晚個三、四年來，想必就能砍得輕松些了。”
“沒時間。”撂下鋤頭。站著半直的身子，那雙臂皆顫。“是我還不夠火候嗎？還是笑我是女子，沒力氣？”
褚正青從躺椅上起身，進屋取了斧子，至簡亦柔身側，一揮便將那竹子砍倒。“得力的農具，也很重要。”
簡亦柔為避開傾倒的竹子，朝後推開兩步。雙臂垂著，仿佛自帶千斤重。“可你之前，用的不是這鋤頭嗎？”
“我能用，不代表你用便順手。”褚正青朝地上一扔斧頭，重躺回躺椅上。
簡亦柔轉頭瞧著莫說陽光，眼下院中光亮都要沒了。可褚正青仍躺在那，仿佛是為了陪自己砍竹。“能熬到赤等堂副，果然有過人之處。是我不自量力了。”
“其實就差這一下。多一下就倒。方才你若擊這最後一下，也倒。何必妄自菲薄。眾人拾柴火焰高嘛。赤等之首不是自己有膀子力氣蠻幹的，要懂得駕馭人。你這在這砍一天，你花錢雇個人不是更省力？”褚正青拿過邊上的竹編扇蓋在臉上。那竹編扇上竹篾參差，一瞧便是自己編織。
“我沒帶錢出門。”
“房裏有呀。”
“那不是你的錢嗎？”簡亦柔似只為搭話，並未過腦。
“你以好話甜糊我，興許我就給你了。或是你明搶，為著這點小錢，我可能就不計較了。”
“赤等之人，搶錢砍竹。”簡亦柔微微搖頭，話語中帶著笑意。
“學會偷懶嘛，你自己這膀子力氣，留著殺敵不好？”
簡亦柔轉身離去，還未走兩步便止住。忽而轉身跑進房內，卻見裏屋中擺著成堆的金塊。堆得都要沖出內間，倒是震撼。而外屋中，大小刀便擺桌上，紅纓槍擺床頭。劍、戟、鉞、鉤、叉皆擺房角。偏上處徒有一釘在半墻，似乎少的便是在外院中的斧子。目光重落桌上，碗筷之側一牛皮卷軸內裏鼓著，似乎其內是精小物件。重出房間，問：“你怎麽這麽多錢？”
“這還想不明白。我有錢，滿屋子的錢沒地方使。你若還未廢我名，那我還有赤等虛名，就是還有‘權’，出去照樣一呼百應。可我做什麽呢？我自己都不知道。我甚至還有‘自由’，能走動，畢竟沒人看管。可我出了這，能去哪？我的一輩子都給了赤等，攻於算計，影影倬倬。輸了就是輸了。”
“我能借些銀錢嗎？我想謀事，可現在手頭連錢都沒有多少，先有錢，才能收買人馬。”
褚正青拿起竹編扇，將雙腿分踩地上，直起身來轉身看向簡亦柔。
“若不借我可就明搶了。謀貪赤等財物，或定一個私藏庫銀，讓你這滿屋子的都充公。”
褚正青唇角一撇，老態盡顯。哈哈一笑卻道：“拿走拿走。你學的倒快。”
“那我可就不客氣了。”簡亦柔並未自行揣走一塊金子，只空著雙手翻墻而走。只不多時，一批人至，卻是敲響院中正門。
褚正青喊了兩聲進，也無人進門，空只餘砸門之聲。只能起身，挪到門口，拉開門來卻是多般少年，朝他拱手，其後兩人擡一箱子便朝內去。房內叮當裝錢之聲，褚正青兀自躺回躺椅之上，胸口憋悶。其後瞧著他麽擡走整箱整箱金去。倒不是心疼那些金錢，只是有些嫉妒，旁人還能有所作為，有所圖謀。久未見這些人眾，才煮了茶來，卻已瞧著院中人空，院門卻是大開，不禁喊道：“關門關門，這出來進去全無規矩，也不知關上院門。赤等現在都是這般無理之人嗎？都沒個教規矩的了？岑明那老家夥不是最重禮嗎？”
沒有回應。褚正青氣了好一會兒才自行起身關上門來。但才關上又被敲響。褚正青一拉拉開門來，問：“作何？”
解承志再朝褚正青躬身。“堂副這現下耳力不行了，我等還未走遠呢。日昃部雖是裁撤，岑老現在卻是忙著教授新招收的孤子呢。”
褚正青的目光落在謝承志手拿的斧子上，身子僵硬。
解承志才走前一步，身後立現多人。褚正青身子一絲未動，但那右腳腕上鐵鏈卻發出了輕響之聲。解承志站在原地，朝側稍有轉頭，才道：“都輕聲些。堂副現下是驚弓之鳥，別朝咱哥兒幾個來。”看向褚正青道，“您挪挪身子？別在門這擋著，我們一會兒還有旁的事呢。趁天亮了。抓點緊我們都方便。”
褚正青挪開兩步，但那極粗的鐵鏈子還橫亙在門口。解承志只得俯身下來將鐵鏈挪開，讓身後之人進院。“謔，堂副好身子骨呀，這鐵鏈忒沈。來回來得多食一碗飯。這才吃好起身添飯功夫肚又空了。”
“你小子夠貧得，瞧你確是眼熟，從前舊人？”
“舊人？都是舊人。新收的牙還沒長齊呢。”
“那從前......”褚正青並未說完。
“從前？您那些人吶，都在。都是受了蒙騙而已，只不過都不算是要職了。”解承志擰轉過身子，為說話方便，更為騰出更大的空來讓人進門。“若說最有出息的，怕就是亓官了。天天跟在堂主身側，寸步不願離開。”
“他不行。經過這院子幾回，心思都在旁處。成不了大事。”
解承志訕笑著卻未接話。一抗斧頭在肩頭，轉身之際卻被褚正青再次叫住。“你方才說，日昃部裁撤了。那岑明......”
“本就餘下三人了。空架子罷了。岑老現在被尊為堂主之師，新收的孩子都歸岑老管教。沒空閑煩惱。”
院中一時只有砍竹之聲，引得褚正青邊走回院中邊問：“你們這是？”
解承志並未朝前走，只依著邊上一顆竹便砍。“砍竹。小姐說了，您既付了銀錢，那我們要來兌現。方才幾人擡箱，便砍幾顆竹。”
褚正青只走向躺椅旁的幾步路間，已陸續有人扛著斧子離開。那些人仿如普通農戶要上工一般，扛著斧子離開。一顆顆竹子倒地，雖無陽光，卻已有大片天光照入院中。站在躺椅邊上，俯身端起杯盞在手。還未入口，解承志所砍的竹子也已倒地。他朝著褚正青再次拱手。並不待褚正青轉身瞧來，便道：“我等結了這樁差事，先走了。堂副，堂主還有一話傳下：‘待這院子竹空，您便可出來了。’”
褚正青舉著茶杯，直到茶涼，都未入口。院子人早已走盡多時。風吹過，無論是還屹立著的或是已倒地的竹葉，皆在沙沙作響。
幾日後，簡清明入院。瞧著仍堆在院角的竹並未發聲，直接走到此刻優哉游哉種花褚正青問：“撥付糧草、購置盔甲的錢是不是你給的？你明知戰場兇險。是你攛掇她去的？”
“她自去戰場了？我還以為她聽懂了，讓該去的人去呢。她肩不能扛手不能提的，去作何？唉。果然是人就有軟肋。等一等......那少年叫什麽？素常？素來？””
“素遠。”簡清明回。
“對。對。可是這名上便說了。自來便遠。夠之不及。性命都不要了，非強求。嘖嘖。是人就有軟肋果真不假。”轉身看向簡清明那般神色。面上譏諷之意實在難藏，不禁笑著道，“是你讓那少年去冒險的？耍砸了？連侄女都賠進去了？”瞧似猜中，更是笑後又道，“能理解，畢竟這赤等之首的軟肋太明顯了。不除不快呀。”
簡清明驚訝於褚正青頭上一綹白發，似從右側太陽穴處長出，只那一綹瞧之過於分明。稍有驚訝卻很快掩飾。“我瞧你，也是活到頭了。”
“是呀，活到頭了。這日子日覆一日......那你為何還要留著我呢。”褚正青也不似問，只是嘆息。
“敵人嘛，就是用來鞭策己身的。留著你，是在自醒。不可成你一般。不計後果，禍害良臣。”
“替你兄長鳴不平？”
“我若真是你這般，早殺了你了。斷然不會留著你，還有你們的命。”簡清明低眸，瞧著褚正青連腳腕上鐵鏈都已不在。“你這日子，過得是太清閑了。”
褚正青低頭，瞧著簡清明落之所在。俯身撩起褲管。“你瞧，我這磨破了皮，結了痂，再磨開皮肉......我都未曾卸下。可現在，用不到了。”松開褲管，站直身子與簡清明對視。“敵對者，往往也是最了解彼此的。簡清明......你了解我，我了解你。可我們現在都不了解她。”隨手扔出手中瓜瓢。拍了拍雙手上的塵灰。“簡清明，你算到她會去了嗎？沒有。算到你便也不會讓那小子去。你沒瞧出那丫頭用情極深。她深知兇手，卻仍帶亓官在身邊，是為什麽呢？”
簡清明：“我沒告之她是亓官動的手。”
“告不告之有何分別，她又不是傻子。莫說從前的人都在，稍問一問便知。偏是我，也在這呢。”
簡清明未發一言。
“她說，她為何來找我呢？她因為此事去尋過你嗎？問過你解決的法子嗎？”
簡清明：“你以為三兩句話便能挑撥我們嗎？”
褚正青微微搖頭。“我可沒給她出主意，她只是派人取走了那些錢。可你知道她留下什麽話了嗎？她說......”似乎用了大力，深吸好幾口氣後才又道，“等這滿院子竹光時我就能出去了。”左手微擡，以手示意著這滿院子的竹。“然後，她砍了這半院子的竹。等待，希望。好生可怖。居然給我了這麽大的希望。你現在若再來取了我的命，我都會不舍。你說，我還帶著那鐵鏈子，何用？”
簡清明轉而看向滿園的竹子，久未出聲。
簡亦柔站在崖口上瞧著。素遠帶人壓著糧草，一眾人騎著馬正走過山下不遠處......縱使皆是軍戎著裝也能分清素遠。
“堂主，小姐。”解承志即刻改了口。“前方回報，南國已再攻陷一城。”
“這般說，前方已無城池而守？怎就被攻陷的這般快。”簡亦柔面上十分凝重。
“鎮國公身死，一時軍心潰散。沒有個主心骨，一擊即潰。”
“東邊這些年太依賴鎮國公了，不是好事。”
“並非無大將，真不知京城那邊在等什麽。派兩個軍侯也成。”
“雖有兵馬可調，卻無良將。瑞王本在鎮國公處歷練過幾年，可眼下初封太子，一動京城易再生變。卻不能動，需先穩京師。而現在朝堂正亂，各選陣營，只怕各個推脫，誰都不願來擔起這挑著差事。一怕京中少人，二怕東邊空無有主帥鎮守，日後怕是要留在這等荒蕪之地。誰也不願犯險。”
“瞻前顧後。國難當頭，連個文官都派出來了，還好意思宣揚文官代征，身為武將，都不覺得沒臉嗎？”解承志發完牢騷，又問簡亦柔，“真不等等，與他們並路同行嗎？”
“前方地勢雖險，可也怕南國已派兵搶占險要。城池陷落，若探路之人與他們腳程一般，甚至落後。不是沒有此種情況。還是與之分道，另路押解糧草，才能穩妥些。縱使南國派人攻糧，也不至於兩方全數陷落。”
“你為他能平順這番差事，還真是盡心，寧可自己涉險。”蕭浩然在旁道。
“承志，前方就是地險之地了。既前路再無可守那此險便立於設伏。去問問，有沒有想回京的。”
“我調的人，沒有。”解承志微揚下巴。
“你還挺自豪。要不是此次押糧為輔，主暗殺敵將，也不至於多調月盈部之人。”蕭浩然半轉過頭，看向崖下。
“唉，此言差矣，如今哪還有什麽日昃部與月盈部......”解承志不禁回言。
“好了，莫要拌嘴了。”簡亦柔道。
解承志卻笑道：“過於壓抑，多說些話來也不悶。”
“你這性子不適合暗殺。為何偏偏你進了月盈部。”簡亦柔偏側過頭，半瞧解承志一眼。
“因我是師傅最喜歡的呀，自然要帶在身邊。”解承志雙臂抱胸，更顯手中寶劍。
“還是去問問，特特說明一下，赤等大白於世的事已在京城進行。現下回，則有名有姓。日後也會憑自己的功績晉升。可此次我並未得上批準，沒有正經文書。赤等不會留名，更不算功績。”
“我們連個正經名號都沒有，你又不去同他相認。他也不知是你。你圖什麽？不如在京，只派人押糧，也算助他差事，何必親身涉險。萬有個陷落......赤等誰人後繼。”蕭浩然再行出言。
“京城離此太遠，在那久等不得消息。那般焦心，一樣無法謀事。不如隨來。若說後繼之人......自是二叔呀。”簡亦柔說完自己先笑。
解承志先是一楞，其後也忍不住偷笑。
蕭浩然聞言卻未笑，更是面顯憂慮，不禁自嘲：“便如我這般，跟在你身側，不圖名分？”
簡亦柔神情微變，轉頭看向蕭浩然，擡手一把扯下遮面的白紗。想說卻未說何，手下稍有松動，那白紗卻隨風而飛，徒留不得。
解承志收斂笑意，面上重現嚴肅。“學藝先學德，做事先做人。我們受師傅養育，若無師傅，我們早已餓死。我們感恩。若無師傅教授技藝，我們早已身死。忠君之前先愛國。莫說沒有名號，此刻大敵當前，就算無命也照殺敵。我等絕非臨陣退縮之輩。小姐若是再疑，只怕也是讓弟兄們塗添感傷罷了。”
“我沒疑心你們，只是.......今日赤等已能添之功績，與前時完全不同。但此刻，什麽功績，撫恤，哪怕我們力戰南國將領，也不會有赤等一字筆墨。也罷。再問倒顯得我矯情。無論赤等之名，我們也是——愛國之士。”
那一絲絹帕隨風飛展，一時扭轉各種形態，最後竟直飄向素遠眼前。素遠持劍向上輕帶，便抓在手中。
瞧著這輕紗之角的祥雲圖案......立時緊握手中。持馬四顧，似乎是認出了是簡亦柔所繡圖樣。可四下無有旁人，怎會憑空飄出此等素白輕紗？朝上險望去，簡亦柔一行才剛離去。
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