第二十三章：國姓爺歸府之後
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第二十三章：國姓爺歸府之後
恰時本該在此守夜的丫鬟琲瓃進房，蕭家嚴正好推說亦柔昨日又夢魘，讓其即刻去通報本侍候箐瑤的兩人，日後一道跟著亦柔。琲瓃去時，蕭家嚴急忙推開亦柔，讓其自行枕著高枕，睡在榻上。放下床榻兩側帷帳，獨自去往後間。
早膳才過，國姓爺便回府。消息通傳全府。“久不出府門，身體不適，毋需眾人相迎請安。”
蕭家嚴聽聞之後先是在房將日前積壓的事務理出些頭緒。才預備去稟報箐瑤之事，這般若爹一會問起外頭事務也不會答不出。怎料被攔在了後院通往中院的路上。
“小姐在同老爺答話。可能還需些時候。老爺吩咐了，幾位少爺回來的、未回來的，一律不許靠近中院。”
“柔兒何時被召過去的？”蕭家嚴話語中擔憂之色盡顯。自己在房怎全未聽到聲響，這丫頭若按之前同自己頂嘴的模樣去回爹，定會惹怒爹的。“去通報，說我來回稟......”
“我們也不得靠近，除非傳召。老爺是這般吩咐的。”
蕭家嚴聞言閉上眼來，深深嘆氣。
“怎的了？”蕭建章遠遠過來。
蕭家嚴只斜眸一掃便見他拿的是這兩日亦柔在房看的書。“爹召亦柔去了，完全不讓我靠近。”
“那你擔心什麽？那也是老爺的女兒。”蕭建章笑著回。“老大你是怕她自個兒挨罰，還是會牽累你呀。”蕭建章還未等說完，段安卻從中院走來，作揖行禮。“老爺已知近幾日事了。二位少爺贖罪，老爺傳召，小的不敢不言。一應三人已交給老爺關押處置了。”
“亦柔呢？”蕭家嚴急忙先問。
“也在祠堂。”段安回。
蕭家嚴右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。當時便生出兩個完全相悖的想法。一是爹讓亦柔在祠堂認祖歸宗。畢竟箐瑤之事亦柔本來無錯。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己過去懲處於她。
蕭建章急忙就要轉身離開。
“建章少爺，老爺也讓您即刻前往呢。”
“我不知什麽內情的。”蕭建章說的徒勞，只得把手中的手遞到段安手中。“給我送回房去，千萬別翻動。若這本書......你們呀。”蕭建章一指身旁一圈護衛、仆從。
眾人低下頭去。
蕭建章一嘆，也跟在蕭家嚴身後疾步朝著中院而去。
蕭家嚴見刑房門未開，才稍有些安心。但進到祠堂之內，這番擔心又起。背靠滿墻牌位，正擺一把太師椅。爹穩如泰山般端坐在前，而亦柔跪在祠堂正中兀自哭泣，身下連蒲團墊子都沒有，就跪在冰涼地面之上。兩側各站一位跟著爹左右的冷臉護衛。
“爹。”
“你來的倒快。方才在作何？”蕭老爺語氣仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤著蕭家嚴。
“在房瞧著地方上送上來的政務。正準備來覆命。”蕭家嚴如實答。
“我走時便吩咐你在看，又無有新的，還在看？”
“出府了一日。”蕭家嚴並未再行分說。只這一句。
“你可知亦柔方才來尋我為何？問我她爹娘之事可有眉目了。問我能否讓她返回淩洲。說她不願在此。”
“爹，亦柔年歲尚小，不懂事。”蕭家嚴急忙求情。
“你懂事，但你都沒有教好她。跪下。”
蕭家嚴未再說話，到亦柔身側整衣跪下。
亦柔轉頭瞧了蕭家嚴一眼，略有愧色。
蕭建章快步還未走進，正聽老爺責問之話。急忙便止住腳步不想當即進來，卻被老爺瞧見。“建章。”
“是。”蕭建章急忙邁進門內恭敬應道。
“你去取大杖來。”
“爹......”蕭建章只遲疑著叫了一聲，看向那龍頭拐杖後立即轉身去取。
蕭家嚴並無話，只面色略沈的跪在那。
亦柔卻是已聽出來老爺在府有不可一世的權威。就連少爺們也是這般不敢造次。
刑房開鎖之聲清晰入耳，其後蕭建章回來的也是極快。手持大杖回到祠堂之時面上也是心如死灰般的絕望。正欲將大杖遞給護衛，自己也跪在蕭家嚴身側之時，略有蒼老之聲道：“建章，你執行。你們，都退出去。”
蕭家嚴閉上眼睛，等待爹說出個數，或許無數。但這般等待的煎熬最是刻苦銘心，不如直接判罰來的痛快。所以之前懲處亦柔時便先讓她在此等待，一方面是這般，另一方面去查實。
亦柔卻並無這般反應，只轉頭瞧著護衛退出。
“家嚴。我臨走時是如何囑咐你的？”
蕭家嚴睜開眼睛，回道：“照顧好在家的弟、妹。是兒子無能，讓歹人有機可乘，混入府宅。於小妹事上管束不周，險造毒手。於府宅事上也辦事不利，督導不嚴。”
“我才走幾日，便出了這般事來，還好未讓歹人犯下不可挽回之過。且你教妹無方。愧對當家之責。”
“爹教訓的是。”蕭家嚴呼出口氣，應著。
簡亦柔悄聲同蕭家嚴道了句：“抱歉。”
“不關你事。”蕭家嚴冷聲回道。
“建章。聽聞你也瞧見了此次事來，你如何說。”
蕭建章持杖的手緊緊攥住。生怕答得不好自己也難逃打去。一時並未及時回話。
“爹。他去請了雲嬤嬤來。並不詳知內情。”蕭家嚴急忙搶先回道。
“是嗎？”
“是。”蕭建章低頭應著。
手中龍頭拐杖重擊地面。“脊杖二十。”
蕭家嚴松了口氣，蕭建章卻一時未動手。亦柔忽而問道：“老爺，打完之後，是可以放我歸去淩洲了嗎？”
“瞧瞧......”
蕭家嚴不免轉頭看了一眼亦柔。但並未瞧見亦柔的神情。再轉回頭時已跪的更加端正。
“你是何居心呀？”蕭建章忍不住發問，卻被老爺的眼神喝止住餘下的話。心中想著，虧得老大這般對你。
“打了再說。按家規處，以儆效尤。”
亦柔縮著身子，已跪的不是很端正。眼瞧著便是卸了力，癱坐在地似得。
蕭家嚴閉上眼來認打。爹的命令已下，無有可辨。並未如之前一般寬衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕嚇到亦柔。
“老大。衣裳。”蕭建章不住提醒。卻是挪動腳步，走到亦柔身側站定，同蕭家嚴本身有些距離。目光一直落在亦柔後背之上。心道：我收不住力打你身上，也是該。誰讓你跪的這般近。
“無礙。你照常打便是。之後再查。你錯開些便是了。”
“可我手下若是未有準頭呢。”
“那也差不了幾杖。”
“對不住了。”蕭建章高高揮起，重重落下。
兩人說話之時，亦柔回頭看向二人。蕭家嚴卻並未同亦柔對視，一直面看前方，目不轉睛。而蕭建章卻是不住的掃視了亦柔好幾眼。恨不得眼下這杖便打到她身上。
一杖落下，蕭家嚴上半身輕晃了晃。硬生生咬著牙抗下了，但面上不免抽搐一下。
蕭建章手中大杖再擡起，亦柔卻是急忙擡起手臂來阻止。並未觸及到蕭家嚴後背，只是伸到後頭隔了一道。因有些距離，方才又是側過身瞧著二人的，眼下急來，膝蓋處壓住裙擺，摔趴在地。只哎呦一聲急忙又擡手護在蕭家嚴後背處。
蕭家嚴瞧見急忙也側過身來抓過亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣洩出來似得。
“不，不。怎是打你？不是打我嗎？”亦柔問。
蕭家嚴眉頭稍有舒展。“我是大哥，當然是打我。”
亦柔看向蕭建章，後收回手，又轉身看向國姓爺。“老爺......是我要出府，該是打我才對呀。此事同家嚴長兄無幹呀。”
“他為兄，為長，自有其擔當。”
“那不公呀。”
“亦柔。”蕭家嚴急欲制止。
“他是長兄無錯，有擔當亦無錯。可不該這是般呀。諸人各有各錯，便該懲處各人，怎的好連坐於他呢。是我想回去。那罰他作何呢？難道旁的兄弟犯事，也怪大哥教導管束不利嗎？”
“這是家規。他若覺得手下無改，自可再罰。我給他權力。”
“那他也不該受這苦楚呀。您定的家規，便是錯的。自來便該賞罰分明。若有不喜他的，刻意搗蛋也是他之錯嗎？”亦柔哭出聲來。
“亦柔......”蕭家嚴輕喚。
“你是在質疑我？若我不罰他，他作為家中之長，日後遇事就獨善其身，把人交出查出就算了事嗎？那朝廷、律法何在？他既然當家，便該有當家的擔當和魄力。他自可再去罰來，讓犯事者一道記住自身之錯，且牢記牽連於旁人，會比責罰自身記住更重。”
“是。我打來時候就在質疑這府中一切。瞧起來您給了他多大權力，全府可調度，外頭盡可安排。可實際呢？您都未把他當兒子。他不過是您扶持、管束整個家的傀儡木偶，整個府都聽您的。”亦柔哭著卻是絲毫不懼，直言道。
“蕭亦柔。”蕭家嚴見爹的臉色格外陰沈，雖知她在替自己鳴不平，卻是狠心囫圇了一巴掌，略略刮過臉側時急收了勁。其後急忙拉起抱在自己懷中，手也按上她方才被打的臉側。“爹。她年歲小，自不在府，不知輕重。您寬恕她。打我，我認罰。”
“你讓她說。”國姓爺手中龍頭拐一拄地面。“亦柔，你是在替家嚴鳴不平，還是真覺得我不公？”
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“小姐在同老爺答話。可能還需些時候。老爺吩咐了，幾位少爺回來的、未回來的，一律不許靠近中院。”
“柔兒何時被召過去的？”蕭家嚴話語中擔憂之色盡顯。自己在房怎全未聽到聲響，這丫頭若按之前同自己頂嘴的模樣去回爹，定會惹怒爹的。“去通報，說我來回稟......”
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蕭家嚴只斜眸一掃便見他拿的是這兩日亦柔在房看的書。“爹召亦柔去了，完全不讓我靠近。”
“那你擔心什麽？那也是老爺的女兒。”蕭建章笑著回。“老大你是怕她自個兒挨罰，還是會牽累你呀。”蕭建章還未等說完，段安卻從中院走來，作揖行禮。“老爺已知近幾日事了。二位少爺贖罪，老爺傳召，小的不敢不言。一應三人已交給老爺關押處置了。”
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“也在祠堂。”段安回。
蕭家嚴右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。當時便生出兩個完全相悖的想法。一是爹讓亦柔在祠堂認祖歸宗。畢竟箐瑤之事亦柔本來無錯。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己過去懲處於她。
蕭建章急忙就要轉身離開。
“建章少爺，老爺也讓您即刻前往呢。”
“我不知什麽內情的。”蕭建章說的徒勞，只得把手中的手遞到段安手中。“給我送回房去，千萬別翻動。若這本書......你們呀。”蕭建章一指身旁一圈護衛、仆從。
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“爹。”
“你來的倒快。方才在作何？”蕭老爺語氣仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤著蕭家嚴。
“在房瞧著地方上送上來的政務。正準備來覆命。”蕭家嚴如實答。
“我走時便吩咐你在看，又無有新的，還在看？”
“出府了一日。”蕭家嚴並未再行分說。只這一句。
“你可知亦柔方才來尋我為何？問我她爹娘之事可有眉目了。問我能否讓她返回淩洲。說她不願在此。”
“爹，亦柔年歲尚小，不懂事。”蕭家嚴急忙求情。
“你懂事，但你都沒有教好她。跪下。”
蕭家嚴未再說話，到亦柔身側整衣跪下。
亦柔轉頭瞧了蕭家嚴一眼，略有愧色。
蕭建章快步還未走進，正聽老爺責問之話。急忙便止住腳步不想當即進來，卻被老爺瞧見。“建章。”
“是。”蕭建章急忙邁進門內恭敬應道。
“你去取大杖來。”
“爹......”蕭建章只遲疑著叫了一聲，看向那龍頭拐杖後立即轉身去取。
蕭家嚴並無話，只面色略沈的跪在那。
亦柔卻是已聽出來老爺在府有不可一世的權威。就連少爺們也是這般不敢造次。
刑房開鎖之聲清晰入耳，其後蕭建章回來的也是極快。手持大杖回到祠堂之時面上也是心如死灰般的絕望。正欲將大杖遞給護衛，自己也跪在蕭家嚴身側之時，略有蒼老之聲道：“建章，你執行。你們，都退出去。”
蕭家嚴閉上眼睛，等待爹說出個數，或許無數。但這般等待的煎熬最是刻苦銘心，不如直接判罰來的痛快。所以之前懲處亦柔時便先讓她在此等待，一方面是這般，另一方面去查實。
亦柔卻並無這般反應，只轉頭瞧著護衛退出。
“家嚴。我臨走時是如何囑咐你的？”
蕭家嚴睜開眼睛，回道：“照顧好在家的弟、妹。是兒子無能，讓歹人有機可乘，混入府宅。於小妹事上管束不周，險造毒手。於府宅事上也辦事不利，督導不嚴。”
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“爹教訓的是。”蕭家嚴呼出口氣，應著。
簡亦柔悄聲同蕭家嚴道了句：“抱歉。”
“不關你事。”蕭家嚴冷聲回道。
“建章。聽聞你也瞧見了此次事來，你如何說。”
蕭建章持杖的手緊緊攥住。生怕答得不好自己也難逃打去。一時並未及時回話。
“爹。他去請了雲嬤嬤來。並不詳知內情。”蕭家嚴急忙搶先回道。
“是嗎？”
“是。”蕭建章低頭應著。
手中龍頭拐杖重擊地面。“脊杖二十。”
蕭家嚴松了口氣，蕭建章卻一時未動手。亦柔忽而問道：“老爺，打完之後，是可以放我歸去淩洲了嗎？”
“瞧瞧......”
蕭家嚴不免轉頭看了一眼亦柔。但並未瞧見亦柔的神情。再轉回頭時已跪的更加端正。
“你是何居心呀？”蕭建章忍不住發問，卻被老爺的眼神喝止住餘下的話。心中想著，虧得老大這般對你。
“打了再說。按家規處，以儆效尤。”
亦柔縮著身子，已跪的不是很端正。眼瞧著便是卸了力，癱坐在地似得。
蕭家嚴閉上眼來認打。爹的命令已下，無有可辨。並未如之前一般寬衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕嚇到亦柔。
“老大。衣裳。”蕭建章不住提醒。卻是挪動腳步，走到亦柔身側站定，同蕭家嚴本身有些距離。目光一直落在亦柔後背之上。心道：我收不住力打你身上，也是該。誰讓你跪的這般近。
“無礙。你照常打便是。之後再查。你錯開些便是了。”
“可我手下若是未有準頭呢。”
“那也差不了幾杖。”
“對不住了。”蕭建章高高揮起，重重落下。
兩人說話之時，亦柔回頭看向二人。蕭家嚴卻並未同亦柔對視，一直面看前方，目不轉睛。而蕭建章卻是不住的掃視了亦柔好幾眼。恨不得眼下這杖便打到她身上。
一杖落下，蕭家嚴上半身輕晃了晃。硬生生咬著牙抗下了，但面上不免抽搐一下。
蕭建章手中大杖再擡起，亦柔卻是急忙擡起手臂來阻止。並未觸及到蕭家嚴後背，只是伸到後頭隔了一道。因有些距離，方才又是側過身瞧著二人的，眼下急來，膝蓋處壓住裙擺，摔趴在地。只哎呦一聲急忙又擡手護在蕭家嚴後背處。
蕭家嚴瞧見急忙也側過身來抓過亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣洩出來似得。
“不，不。怎是打你？不是打我嗎？”亦柔問。
蕭家嚴眉頭稍有舒展。“我是大哥，當然是打我。”
亦柔看向蕭建章，後收回手，又轉身看向國姓爺。“老爺......是我要出府，該是打我才對呀。此事同家嚴長兄無幹呀。”
“他為兄，為長，自有其擔當。”
“那不公呀。”
“亦柔。”蕭家嚴急欲制止。
“他是長兄無錯，有擔當亦無錯。可不該這是般呀。諸人各有各錯，便該懲處各人，怎的好連坐於他呢。是我想回去。那罰他作何呢？難道旁的兄弟犯事，也怪大哥教導管束不利嗎？”
“這是家規。他若覺得手下無改，自可再罰。我給他權力。”
“那他也不該受這苦楚呀。您定的家規，便是錯的。自來便該賞罰分明。若有不喜他的，刻意搗蛋也是他之錯嗎？”亦柔哭出聲來。
“亦柔......”蕭家嚴輕喚。
“你是在質疑我？若我不罰他，他作為家中之長，日後遇事就獨善其身，把人交出查出就算了事嗎？那朝廷、律法何在？他既然當家，便該有當家的擔當和魄力。他自可再去罰來，讓犯事者一道記住自身之錯，且牢記牽連於旁人，會比責罰自身記住更重。”
“是。我打來時候就在質疑這府中一切。瞧起來您給了他多大權力，全府可調度，外頭盡可安排。可實際呢？您都未把他當兒子。他不過是您扶持、管束整個家的傀儡木偶，整個府都聽您的。”亦柔哭著卻是絲毫不懼，直言道。
“蕭亦柔。”蕭家嚴見爹的臉色格外陰沈，雖知她在替自己鳴不平，卻是狠心囫圇了一巴掌，略略刮過臉側時急收了勁。其後急忙拉起抱在自己懷中，手也按上她方才被打的臉側。“爹。她年歲小，自不在府，不知輕重。您寬恕她。打我，我認罰。”
“你讓她說。”國姓爺手中龍頭拐一拄地面。“亦柔，你是在替家嚴鳴不平，還是真覺得我不公？”
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