第87章 真假線索
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第87章 真假線索
時辰不早，我與趙珩別過後又遁入黑夜回返廂房。
返途中，我緊握那枚陰佩碎片，冰涼的觸感透過包裹其上的白帕傳至指腹，與胸前陽佩的溫熱形成鮮明對照，如同晝夜兩端，涇渭分明。
“殘片便已如此陰寒，完整的陰佩威力定然不容小覷。”應解在靈識中道。
“是，所以必須快些尋到另外的碎片了……若是讓他們重鑄或奪回，後果不堪設想。”
掠過幾個區域的巡邏侍衛，有驚無險地抵達廂房後我關好門將碎片取出，點燈細細看去。只見這枚殘片邊緣參差不齊，顯是崩裂所致。其上魚鱗紋路精細繁覆，與陽佩如出一轍，只是這紋路間隱隱流動的並非溫潤魂光，是某種令人極為不適的陰寒之氣。
“殷來……”我低聲重覆這個名字，“哥，你聽過嗎？”
應解沈思片刻，道：“沒有。蕭家舊部中，無人提過此人。”
“馮諒前輩也從未同我提及過。”我放下碎片，凈過手後摁了摁太陽穴，“永昌年間的方士，附在先帝身上活了幾十年……若真如此，他這些年該見過多少朝堂更疊、人事變遷？他又是如何瞞過所有人的？”
應解思忖片刻，道：“惑心術。”
“惑心術能篡改記憶，讓人相信從未發生的事情。”應解緩緩道，“若他每隔一段時間便對身邊人施術，讓他們以為先帝還是那個先帝，或者，直接移花接木讓眾人以為自己本就是皇位繼承人……”
“那他就永遠不會暴露。”我接過話，脊背生寒，“可惑心術需要持續施術鞏固，需要大量魂力支撐。他這些年在宮中煉魂、收集魂材，不只為了續命，更是為了維持這個巨大的騙局。”
應解：“綿延數年的騙局單憑他一人無法完成，此局定然有許多官臣參與其中，難保他們是否也被惑心術所引導，亦或者知曉一切，卻甘願助惡。”
我點頭認同：“一切還需再探。”
將陰佩重新包好，我小施術法隱蔽其上的陰寒氣息。彼時天光漸起，偏殿也有宮人啟工了，我揮滅油燈，藏好玉佩後和衣躺下。
閉上眼，腦海中閃過趙珩蒼白的面容，滿含期許的話音亦隨之浮在耳畔：
“哥哥會來救我的，對不對？”
既出承諾，我便不會背信棄言。
……
-
當日午時，李公公又來傳話，說是太後召見。
慈寧宮內不見趙珩，只有太後和幾位陪侍的妃嬪。我行禮後聽令奏樂，兩三曲奏罷，太後突然開口道：“墨塵……姑娘是叫墨塵罷？你入宮也有些日子了，可還習慣？”
我應道：“回太後，娘娘們待民女極好，並無不適。”
太後頷首，眸光流轉間陡然轉題：“聽說姑娘昨夜外出過？”
我神思一凜，腦內快速思考如何應對，面上仍持一副恬淡順從的模樣：“……回太後，民女昨夜確實出去過。初來宮中不辨方向，誤入一處荒園，很快便退出來了。”
太後垂眸盯著我看了片刻，忽而笑道：“無妨，宮裏地方大，迷路也是常事。只是有些地方去不得……”
“姑娘，切莫惹禍上身了。”
我連忙垂首稱是。退下時，太後身邊的宮女端著茶水匆匆與我擦肩，在掠過身側時朝我遞了一個意味不明的眼神，像是某種提醒，又似什麽警示，令人難辨真意。
午憩回到廂房，我將午時之事在腦中快速過了一遍。
太後那番話是試探還是警告？她身邊的宮女……又是誰的人？
左思右想沒想出個所以然來，我便在靈識中問應解：“哥，你說太後知不知道老祖宗的事？”
應解道：“她能在宮中坐到太後之位，不是尋常人。”
“你是說，她可能知道？”
“或許知道一些，或許裝作不知。”應解接著道，“但今日她提醒你，未必是惡意。”
我沈思片刻，點了點頭。
無論是試探還是警告，太後既有可能知曉此事，那必然不可能與老祖宗毫無幹系。
靜觀其變便是。
黃昏時分，李公公又來了一趟，這次是來送晚膳。他將食盒放下時，手指在盒蓋上用力摩挲了兩下，我心念一動，待他離開後小心打開食盒，在底層發現了一張紙條。
【戍時二刻，房內等候。馮。】
是馮諒托人傳來的。我快速將紙條銷毀，簡單用過膳後便斂息打坐靜候人來。直到窗口處傳來窸窣聲響，我才睜開眼，悄然開了一條縫向外看去。
“公子。”窗外的人對我打了手勢，張口用氣音喚了我一聲，我認出這是破影組織的信號，便撥開窗側身讓他躍入房內。
進屋後，來人解開蒙面布，是阿七。我做了個噤聲動作，隨後給屋內設下隔音符術才示意他說話。只聽他飛快道：“公子，師父讓我來傳話。”
以防萬一，我後撤兩步和他保持安全距離，旋即點頭：“你說。”
“師父查到了一些事。”阿七道，“關於當年蕭家軍械案的真正內情。”
我心頭一緊：“怎麽說？”
“那批軍械，確實是從兵部撥出去的，經手的不止嚴崇一人。師父順藤摸瓜查到了當年負責押運的校尉，那人如今還活著，隱姓埋名在京城郊外。師父已將他控制住，問出了一些東西。”
“據說，那批軍械運到北境後根本沒有入庫。有人在中途將其掉包，真正的軍械則被運往另一處秘密作坊，熔了重鑄。而掉包的指令，來自宮中。”
宮中……果然如此。
“那人可說了，指令來自誰？”
阿七搖頭：“他只說是個太監，拿著先帝的密旨。但那人提到一件事，說那太監腰間掛著一枚玉佩，紋樣是雙魚銜尾。”
難道是陰佩？還是完整雙魚佩的仿制品？
“還有一事。”阿七繼續道，“師父讓我告訴公子，他已經查到那處秘密作坊的位置了。”
說著，他從袖中取出一張折疊好的黃紙，遞給我。
我展開一看，是一幅簡陋的地圖，上面繪著京城西郊一處山谷的粗略路圖。山谷旁有朱砂圈記，其下寫著三個字：
煉魂窟。
“師父說，那裏才是真正的魂鑄工坊。”阿七道，“觀星臺地宮只是幌子，用來轉移視線的。真正的核心，在煉魂窟。”
我盯著那張地圖不語，須臾後才道：“好。我知道了，你回去小心。”
送走阿七後，我將陰佩碎片取出，與陽佩並排放在桌上。兩枚玉佩一溫一寒，一完整一殘缺，在燈火下泛著幽光。
“哥，”我在靈識中輕聲道，“你信麽？”
“什麽？”
“信馮前輩查到的這些。”我說，“並非不信他，只是……太巧了。先是說查到宮中觀星臺地下有疑，後又說在京城西郊，眼看就要到最後關頭，怎會忽然冒出這麽多新線索？”
應解道：“你覺得是陷阱？”
“不知。”我將地圖和玉佩收起，“但無論是不是陷阱，總得一探才知。若那裏真是魂鑄工坊，毀了它，老祖宗的根基就斷了一半。”
默然半晌，我忽然又道：“哥，你說……若當年父親沒有發現那批軍械的蹊蹺，蕭家會不會……”
“不會。”
應解掐斷我的後言，聲音沈穩如常，“以將軍的性子，發現了就不會裝作不知。那不是他的路。”
我苦笑道：“說的也是。”
熄燈上榻，我將近日來所遭遇的一切重新捋順平鋪於識海中，趙珩的等待，景闌的瘋狂，馮諒查到的新線索……還有那枚陰佩碎片。
所有的線，正在緩緩收攏，似在引我穩步走向終局。
可越是靠近終點，我越覺得好像有什麽東西被我忽略了。
是什麽？
……
-
翌日清晨，我被一陣喧嘩聲驚醒。推窗看去，遠處有宮女太監匆匆奔走，神色慌張。隱約聽見有人在喊著“走水了”“快救火”之類的話。
我心下一凜，迅速換上衣裳，推門出去。
只見起火的是西側一處偏殿，離我住處不遠。濃煙滾滾，火光沖天，救火的與四下逃散的人亂作一團，間雜著不少驚呼與物什碰撞聲響。
我混在人群中，朝那邊張望，忽然有人從身後拉住了我的衣袖，旋身看去，是李公公。
他臉色蒼白，壓低聲音同我道：“姑娘快走，有人告密了。”
“什麽？”
“太後身邊的宮女，是老祖宗的人。”李公公迅速道，“昨夜她偷聽到太後與馮諒的暗線聯絡，今早已將消息遞出去了，他們很快就會來查你的蹤跡。”
我猝然心驚，當即明白了昨日太後身邊的宮女遞來的那個眼神並非提醒，是試探，是在確認我的身份。
“姑娘快些走吧。”李公公推了我一把，“從東側門出，有人接應。”
我沒有猶豫，轉身就跑，將身後火光沖天的景象遠遠甩下。
穿過人群，避開追兵，我一路朝東側門狂奔。只是在某個拐角我忽然靈機一動，將頭上的兩根簪子拆下分別丟在兩條道上，才繼續往前奔走。
東側門近在眼前，門外停著一輛灰篷馬車，易容過的阿七正坐在車轅上，見我出來了，他急聲道：“快上車！”
我飛快躍上馬車，阿七即刻一揚鞭，馬車疾馳而出。
……
馬車一路飛馳，直到遠離皇城才漸漸慢了下來。我掀開車簾，看了一眼身後並無追兵，這才松了口氣。
“公子，沒事吧？”阿七回頭問。
我搖頭：“無事，馮前輩呢？”
“在城外等我們。”阿七道，“他已經撤離了，太後是我們才聯系上的暗線，現在那邊……怕是保不住了。”
我緘默不語，想起太後昨日那番話，仍然察不出其中的深意幾何。
只一點可以確定，那便是從今往後，我再不能以江南琴師“墨塵”的身份重回那座宮城了。
……
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返途中，我緊握那枚陰佩碎片，冰涼的觸感透過包裹其上的白帕傳至指腹，與胸前陽佩的溫熱形成鮮明對照，如同晝夜兩端，涇渭分明。
“殘片便已如此陰寒，完整的陰佩威力定然不容小覷。”應解在靈識中道。
“是，所以必須快些尋到另外的碎片了……若是讓他們重鑄或奪回，後果不堪設想。”
掠過幾個區域的巡邏侍衛，有驚無險地抵達廂房後我關好門將碎片取出，點燈細細看去。只見這枚殘片邊緣參差不齊，顯是崩裂所致。其上魚鱗紋路精細繁覆，與陽佩如出一轍，只是這紋路間隱隱流動的並非溫潤魂光，是某種令人極為不適的陰寒之氣。
“殷來……”我低聲重覆這個名字，“哥，你聽過嗎？”
應解沈思片刻，道：“沒有。蕭家舊部中，無人提過此人。”
“馮諒前輩也從未同我提及過。”我放下碎片，凈過手後摁了摁太陽穴，“永昌年間的方士，附在先帝身上活了幾十年……若真如此，他這些年該見過多少朝堂更疊、人事變遷？他又是如何瞞過所有人的？”
應解思忖片刻，道：“惑心術。”
“惑心術能篡改記憶，讓人相信從未發生的事情。”應解緩緩道，“若他每隔一段時間便對身邊人施術，讓他們以為先帝還是那個先帝，或者，直接移花接木讓眾人以為自己本就是皇位繼承人……”
“那他就永遠不會暴露。”我接過話，脊背生寒，“可惑心術需要持續施術鞏固，需要大量魂力支撐。他這些年在宮中煉魂、收集魂材，不只為了續命，更是為了維持這個巨大的騙局。”
應解：“綿延數年的騙局單憑他一人無法完成，此局定然有許多官臣參與其中，難保他們是否也被惑心術所引導，亦或者知曉一切，卻甘願助惡。”
我點頭認同：“一切還需再探。”
將陰佩重新包好，我小施術法隱蔽其上的陰寒氣息。彼時天光漸起，偏殿也有宮人啟工了，我揮滅油燈，藏好玉佩後和衣躺下。
閉上眼，腦海中閃過趙珩蒼白的面容，滿含期許的話音亦隨之浮在耳畔：
“哥哥會來救我的，對不對？”
既出承諾，我便不會背信棄言。
……
-
當日午時，李公公又來傳話，說是太後召見。
慈寧宮內不見趙珩，只有太後和幾位陪侍的妃嬪。我行禮後聽令奏樂，兩三曲奏罷，太後突然開口道：“墨塵……姑娘是叫墨塵罷？你入宮也有些日子了，可還習慣？”
我應道：“回太後，娘娘們待民女極好，並無不適。”
太後頷首，眸光流轉間陡然轉題：“聽說姑娘昨夜外出過？”
我神思一凜，腦內快速思考如何應對，面上仍持一副恬淡順從的模樣：“……回太後，民女昨夜確實出去過。初來宮中不辨方向，誤入一處荒園，很快便退出來了。”
太後垂眸盯著我看了片刻，忽而笑道：“無妨，宮裏地方大，迷路也是常事。只是有些地方去不得……”
“姑娘，切莫惹禍上身了。”
我連忙垂首稱是。退下時，太後身邊的宮女端著茶水匆匆與我擦肩，在掠過身側時朝我遞了一個意味不明的眼神，像是某種提醒，又似什麽警示，令人難辨真意。
午憩回到廂房，我將午時之事在腦中快速過了一遍。
太後那番話是試探還是警告？她身邊的宮女……又是誰的人？
左思右想沒想出個所以然來，我便在靈識中問應解：“哥，你說太後知不知道老祖宗的事？”
應解道：“她能在宮中坐到太後之位，不是尋常人。”
“你是說，她可能知道？”
“或許知道一些，或許裝作不知。”應解接著道，“但今日她提醒你，未必是惡意。”
我沈思片刻，點了點頭。
無論是試探還是警告，太後既有可能知曉此事，那必然不可能與老祖宗毫無幹系。
靜觀其變便是。
黃昏時分，李公公又來了一趟，這次是來送晚膳。他將食盒放下時，手指在盒蓋上用力摩挲了兩下，我心念一動，待他離開後小心打開食盒，在底層發現了一張紙條。
【戍時二刻，房內等候。馮。】
是馮諒托人傳來的。我快速將紙條銷毀，簡單用過膳後便斂息打坐靜候人來。直到窗口處傳來窸窣聲響，我才睜開眼，悄然開了一條縫向外看去。
“公子。”窗外的人對我打了手勢，張口用氣音喚了我一聲，我認出這是破影組織的信號，便撥開窗側身讓他躍入房內。
進屋後，來人解開蒙面布，是阿七。我做了個噤聲動作，隨後給屋內設下隔音符術才示意他說話。只聽他飛快道：“公子，師父讓我來傳話。”
以防萬一，我後撤兩步和他保持安全距離，旋即點頭：“你說。”
“師父查到了一些事。”阿七道，“關於當年蕭家軍械案的真正內情。”
我心頭一緊：“怎麽說？”
“那批軍械，確實是從兵部撥出去的，經手的不止嚴崇一人。師父順藤摸瓜查到了當年負責押運的校尉，那人如今還活著，隱姓埋名在京城郊外。師父已將他控制住，問出了一些東西。”
“據說，那批軍械運到北境後根本沒有入庫。有人在中途將其掉包，真正的軍械則被運往另一處秘密作坊，熔了重鑄。而掉包的指令，來自宮中。”
宮中……果然如此。
“那人可說了，指令來自誰？”
阿七搖頭：“他只說是個太監，拿著先帝的密旨。但那人提到一件事，說那太監腰間掛著一枚玉佩，紋樣是雙魚銜尾。”
難道是陰佩？還是完整雙魚佩的仿制品？
“還有一事。”阿七繼續道，“師父讓我告訴公子，他已經查到那處秘密作坊的位置了。”
說著，他從袖中取出一張折疊好的黃紙，遞給我。
我展開一看，是一幅簡陋的地圖，上面繪著京城西郊一處山谷的粗略路圖。山谷旁有朱砂圈記，其下寫著三個字：
煉魂窟。
“師父說，那裏才是真正的魂鑄工坊。”阿七道，“觀星臺地宮只是幌子，用來轉移視線的。真正的核心，在煉魂窟。”
我盯著那張地圖不語，須臾後才道：“好。我知道了，你回去小心。”
送走阿七後，我將陰佩碎片取出，與陽佩並排放在桌上。兩枚玉佩一溫一寒，一完整一殘缺，在燈火下泛著幽光。
“哥，”我在靈識中輕聲道，“你信麽？”
“什麽？”
“信馮前輩查到的這些。”我說，“並非不信他，只是……太巧了。先是說查到宮中觀星臺地下有疑，後又說在京城西郊，眼看就要到最後關頭，怎會忽然冒出這麽多新線索？”
應解道：“你覺得是陷阱？”
“不知。”我將地圖和玉佩收起，“但無論是不是陷阱，總得一探才知。若那裏真是魂鑄工坊，毀了它，老祖宗的根基就斷了一半。”
默然半晌，我忽然又道：“哥，你說……若當年父親沒有發現那批軍械的蹊蹺，蕭家會不會……”
“不會。”
應解掐斷我的後言，聲音沈穩如常，“以將軍的性子，發現了就不會裝作不知。那不是他的路。”
我苦笑道：“說的也是。”
熄燈上榻，我將近日來所遭遇的一切重新捋順平鋪於識海中，趙珩的等待，景闌的瘋狂，馮諒查到的新線索……還有那枚陰佩碎片。
所有的線，正在緩緩收攏，似在引我穩步走向終局。
可越是靠近終點，我越覺得好像有什麽東西被我忽略了。
是什麽？
……
-
翌日清晨，我被一陣喧嘩聲驚醒。推窗看去，遠處有宮女太監匆匆奔走，神色慌張。隱約聽見有人在喊著“走水了”“快救火”之類的話。
我心下一凜，迅速換上衣裳，推門出去。
只見起火的是西側一處偏殿，離我住處不遠。濃煙滾滾，火光沖天，救火的與四下逃散的人亂作一團，間雜著不少驚呼與物什碰撞聲響。
我混在人群中，朝那邊張望，忽然有人從身後拉住了我的衣袖，旋身看去，是李公公。
他臉色蒼白，壓低聲音同我道：“姑娘快走，有人告密了。”
“什麽？”
“太後身邊的宮女，是老祖宗的人。”李公公迅速道，“昨夜她偷聽到太後與馮諒的暗線聯絡，今早已將消息遞出去了，他們很快就會來查你的蹤跡。”
我猝然心驚，當即明白了昨日太後身邊的宮女遞來的那個眼神並非提醒，是試探，是在確認我的身份。
“姑娘快些走吧。”李公公推了我一把，“從東側門出，有人接應。”
我沒有猶豫，轉身就跑，將身後火光沖天的景象遠遠甩下。
穿過人群，避開追兵，我一路朝東側門狂奔。只是在某個拐角我忽然靈機一動，將頭上的兩根簪子拆下分別丟在兩條道上，才繼續往前奔走。
東側門近在眼前，門外停著一輛灰篷馬車，易容過的阿七正坐在車轅上，見我出來了，他急聲道：“快上車！”
我飛快躍上馬車，阿七即刻一揚鞭，馬車疾馳而出。
……
馬車一路飛馳，直到遠離皇城才漸漸慢了下來。我掀開車簾，看了一眼身後並無追兵，這才松了口氣。
“公子，沒事吧？”阿七回頭問。
我搖頭：“無事，馮前輩呢？”
“在城外等我們。”阿七道，“他已經撤離了，太後是我們才聯系上的暗線，現在那邊……怕是保不住了。”
我緘默不語，想起太後昨日那番話，仍然察不出其中的深意幾何。
只一點可以確定，那便是從今往後，我再不能以江南琴師“墨塵”的身份重回那座宮城了。
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