第272章 尋死
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第272章 尋死
眼前這突然出現的農婦，讓周家人都怔了一下。
鄭巧兒和孫萍花更是手腳冰涼。
難不成，還真被三兩句玩笑話給說中了？
老四或是老二在外頭尋了別的女人……
周老太最先鎮定下來，她上下打量了一番那女子，最後轉身進了正房。
“老四，進來說話！”
周老四三步並作兩步，立馬跟了上去。
“外頭那女的是什麽人，你給娘解釋解釋。”周老太坐下後，不願相信地看著兒子：“你這出去才不過一個月，難道就這麽守不住？”
周老三也懵道：“老四，你不會真做對不起巧兒的事兒了吧！”
多日不見，周老四雖瘦了些。
不過精神還是很好。
他一看生了誤會，就差跳起來了：“娘，你們想哪兒去了，我咋會辜負巧兒！再說這事兒可怨不得我，那女子是我二哥非要帶回來的，說是……”
“原來是老二又起了外心？他個不安分的。”周老太氣得要出去揍他。
不過被周老四給提前攔住。
“娘，您誤會了，二哥和她也沒啥，那女人不是你們以為的那樣。”
周老三著急得手心出汗：“那究竟是咋回事，老四你快別兜圈子了，全家人現在都被你們給弄懵了，快跟娘說明白些。”
周老四有點無奈地坐在炕邊。
“這事兒吧說起來也巧，娘，您可還記得，好多年前您曾經為我們大哥許下過一門親事？”
“你大哥？”突然提起死去多年的大兒子來。
周老太的心頭瞬間空落落了一下：“那都是多久的事了，那時候你們爹還在呢。”
周家的頭一個兒子，也就是周老大，是在五歲的時候生病沒了的。
那時周老三和周老四還未出生，僅有個周老二，也不過是一兩歲的光景。
不過說起婚事，周老太的印象就漸為模糊了。
只記得有一日，她和自家老頭撿廢煤渣子時路過一個礦山，誰知那礦突然塌了，壓了不少人。
他倆就順手幫忙救下了幾個。
“其中一個被救的男人姓楊，因感謝我和你們爹的恩情，就主動要與咱家結為親家。說是日後就由他家閨女，嫁給你們大哥。”周老太說道。
就連周老三都是頭一回聽說此事。
聽得聚精會神的。
周老太陷入了回憶裏：“那時家窮，找媳婦兒也難，能提前說成這門親事自然是好事兒。可惜你們大哥去的早，沒趕上這門親。”
“那您和爹與結親的那家後來處得咋樣了？”周老三好奇地問。
周老太聳聳肩膀：“兩家住的遠，隔了不知多少個鎮子，剛結親那年還常有走動，咱家秋收時還送了一小袋糧過去，不過後來就斷來往了。對了老四，你咋會知道這事？”
周老四指了指門外那女人。
“娘，所以說是巧了嗎，外面那個正是當年跟大哥結過親的楊家姑娘，叫菊心，我們在老家修繕祖墳時，碰巧看到她一家的。”
“啥？”周老太不由睜大眼睛：“當真是她？可是，沒來由的你們給人家領回來做什麽。”
周老四為難摸頭：“這事兒就說來話長了。”
“那還不快說！”
原來，前些日子，周老四和周老二到了老家泉鄉時，才發現這裏剩下的村民過得很慘。
偶有穿著得體的，都是回來祭拜祖墳的。
而不少過不下去的人，都搶著去撿那些祭品吃，其中就有楊菊心一家人。
後來，老四他們在操持修墳之事時，被楊家人瞧見，一問得知是周家人後，他們便堵著不讓老四和老二走。
還硬要把閨女塞給他倆。
周老四也是這才得知，原來當年他們大哥沒了之後，菊心一家並不知曉，還一直等著周家上門提親。
結果等來等去沒個信兒，菊心就楞是被拖成了老姑娘。
遲遲沒有嫁人。
直到這兩年，菊心跟父母乞討到了泉鄉時，看到周家墳頭上刻著周老大的名字，這才知道人已不在了。
“可她早就將自己當成是咱周家人，說啥都不肯再嫁，他們村裏聽說這事兒，還特給湊錢給她建了個牌坊。”周老四說得繪聲繪色。
“竟還有這回事兒。”周老太神色遲疑不已：“當年你們大哥沒了，娘的確是沒去知會她家。畢竟那時候兩家來往也斷了，加上定親之事又不過是順嘴一說，並未真有信物為證，誰知她家會這般死心眼。”
周老四回想起楊家人的樣子，直晃腦袋。
“誰說不是，我本打算給點銀子打發了楊家。可這菊心非說早在心裏嫁給大哥了，就是周家的人，還非一直跟著我們，連她自家人也說養不起閨女了，就得送到咱家來。”
“就算如此，你們也不能真把她往回帶，這不清不楚的算怎麽回事。”周老三發愁。
周老四急得一屁股坐回炕上。
“不是我要往回領的，都是二哥！本來我們的馬車快，菊心她們一家跟不了幾天的，可誰知道，跑到客棧時，二哥看菊心鞋都爛了實在可憐，就硬是背著我，給她單找了輛車坐著。”
對此，周老二也自有一番說辭。
“娘，那菊心咋說也是因為咱家才未嫁人的，是咱耽擱了人家，這說啥咱都得負責啊。”周老二進屋後犟道。
他自打歷了一些事後，總覺得自己也該好好做個人。
所以看見這菊心可憐，便不忍不幫。
周老太甩過去一記眼刀。
“你既想大發善心，明個兒就剃了頭發到廟裏念經去，別在咱家裝活佛！”
周老二嘴皮子動了動，沒聲兒了。
“二哥你也太不妥了，都未查過這楊菊心一家的身世清白，也不了解過楊家過去的底細，人家說什麽你就都信啊。”周老三也不悅道。
周老二嚅囁著：“……菊心她一家人瞧著還行啊，除了窮些，還能有啥的啊，你們也別那麽多心眼子把人往壞了想。”
周老三氣得直接出了屋子。
“娘，我和老四見到菊心時她全家都快餓死了，就當可憐可憐她吧，她可是我們差點過門的大嫂啊。”
周老太咬了下後槽牙，也懶得跟他再廢話。
轉身到了院子。
楊菊心生得憨相，體態敦實，方才一直偷偷瞄著裏屋的動靜。
現下再見到周老太，她撲通一聲就往地上跪！
“娘，兒媳菊心見過娘了，以後願孝心服侍著娘，伺候娘伺候全家！”
周老太腳下一頓。
立馬給了宋念喜她們個眼神兒。
“你們幾個咋回事，看到外客來也不給端把椅子，瞧她都站不住了，還不給扶起來。”
菊心聽出這話外之音。
於是說什麽也不肯起，非要再跪。
周老太上前給她穩穩抓住。
臉上露出威嚴之色：“孩子，那我就跟你打開天窗說亮話吧，咱兩家雖曾定親，但我大兒子都沒了二十多年，我家也是不可能收你進門的。”
菊心一聽，趕緊拼命甩頭
“娘，您是怕菊心不能為老大守住寡嗎，菊心能的！”她撲進周老太懷裏就不撒手：“求娘收了我吧，我早就認定是周家的人了，娘！”
說罷，楊菊心忽然拿過自己的包袱，從裏面翻出了好多雙鞋底子。
上面的針腳納得細密。
可見是用足了心的。
她拿著挨個給周家人看。
“自打十四歲時起，就天天盼著您家能來我家提親，每想到能嫁給老大，我就高興地為他做雙鞋底子。”楊菊心捧著鞋底子捂在胸口。
眼淚開始往下流：“娘，您看，都做這麽些了。”
宋念喜她們瞥了過去，不由都嘆了口氣。
這世上真心難尋，能做到這份上，也是極難得了。
不過有些事還是一碼歸一碼。
周老太的語氣也慈善了些，讓菊心把東西收好。
“多謝你為我家老大做這些了，只是他去的時候還是個孩子，你做的這些大人鞋底子他也用不上，就像我家也不需你這兒媳婦兒一樣。”
“一會兒就讓老四套車，給你送回老家去，我再給你一些安家費用，算是解了當年的娃娃親了。”
說著，周老太就要掏出二十兩銀子來。
可菊心見了，一把撇下銀子，走到了院子中央。
“我已經在心裏認定是周家的人了，娘要是不收我，那我……我也是決計不肯走的，大不了就隨著老大去了！”楊菊心哭哭啼啼地咬著嘴唇。
周老太頓時睜大眼睛：“老三老四，快攔著，她要撞墻！”
果然，楊菊心剛一撂下話。
就頂著雙哭腫的眼睛，沖著石墻去了。
得虧周老四出手及時，才給她堪堪攔下，驚得周家人都落了一身冷汗。
周綿綿更是看得小臉兒驚呆。
不解這婦人為何如此決絕？
拿銀子走人難道不香嗎？
“是你家誤了我終身，不讓我進門又為啥不讓我去死啊。”楊菊心不依不饒，哭得死去活來的。
周老太本想再好聲勸勸，可剛一上前，楊菊心就抽了幾下，然後就昏厥了。
見狀，周老太只好先叫擡去耳房歇息，怕是這一時半會兒還不好送走。
等到晚上吃飯時，周老太讓巧兒去給耳房送上一些。
順便再看看人醒了沒。
鄭巧兒頭一番去時，這婦人還昏睡不已，只好放下吃食先退了出去。
等晚些時候再去時，就見那楊菊心已經風卷殘雲吃光了飯食。
吃完她就自己拿著碗筷，跑到小廚房給洗刷了，順道又給廚房大小器皿都洗了一遍。
連帶著地都給掃了。
看她幹活兒還算勤快，周老太姑且就沒有著急攆人。
只是讓周老三找人去泉鄉那一帶打聽一下，楊家這些年是個什麽風評。
再看看菊心所說的那牌坊之事，又是真是假。
“防人之心不可無，楊家是不是真那麽死心眼，這些年一直不嫁閨女，咱得弄明白了再做打算。”周老太盤腿上炕吩咐道。
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周老太最先鎮定下來，她上下打量了一番那女子，最後轉身進了正房。
“老四，進來說話！”
周老四三步並作兩步，立馬跟了上去。
“外頭那女的是什麽人，你給娘解釋解釋。”周老太坐下後，不願相信地看著兒子：“你這出去才不過一個月，難道就這麽守不住？”
周老三也懵道：“老四，你不會真做對不起巧兒的事兒了吧！”
多日不見，周老四雖瘦了些。
不過精神還是很好。
他一看生了誤會，就差跳起來了：“娘，你們想哪兒去了，我咋會辜負巧兒！再說這事兒可怨不得我，那女子是我二哥非要帶回來的，說是……”
“原來是老二又起了外心？他個不安分的。”周老太氣得要出去揍他。
不過被周老四給提前攔住。
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周老三著急得手心出汗：“那究竟是咋回事，老四你快別兜圈子了，全家人現在都被你們給弄懵了，快跟娘說明白些。”
周老四有點無奈地坐在炕邊。
“這事兒吧說起來也巧，娘，您可還記得，好多年前您曾經為我們大哥許下過一門親事？”
“你大哥？”突然提起死去多年的大兒子來。
周老太的心頭瞬間空落落了一下：“那都是多久的事了，那時候你們爹還在呢。”
周家的頭一個兒子，也就是周老大，是在五歲的時候生病沒了的。
那時周老三和周老四還未出生，僅有個周老二，也不過是一兩歲的光景。
不過說起婚事，周老太的印象就漸為模糊了。
只記得有一日，她和自家老頭撿廢煤渣子時路過一個礦山，誰知那礦突然塌了，壓了不少人。
他倆就順手幫忙救下了幾個。
“其中一個被救的男人姓楊，因感謝我和你們爹的恩情，就主動要與咱家結為親家。說是日後就由他家閨女，嫁給你們大哥。”周老太說道。
就連周老三都是頭一回聽說此事。
聽得聚精會神的。
周老太陷入了回憶裏：“那時家窮，找媳婦兒也難，能提前說成這門親事自然是好事兒。可惜你們大哥去的早，沒趕上這門親。”
“那您和爹與結親的那家後來處得咋樣了？”周老三好奇地問。
周老太聳聳肩膀：“兩家住的遠，隔了不知多少個鎮子，剛結親那年還常有走動，咱家秋收時還送了一小袋糧過去，不過後來就斷來往了。對了老四，你咋會知道這事？”
周老四指了指門外那女人。
“娘，所以說是巧了嗎，外面那個正是當年跟大哥結過親的楊家姑娘，叫菊心，我們在老家修繕祖墳時，碰巧看到她一家的。”
“啥？”周老太不由睜大眼睛：“當真是她？可是，沒來由的你們給人家領回來做什麽。”
周老四為難摸頭：“這事兒就說來話長了。”
“那還不快說！”
原來，前些日子，周老四和周老二到了老家泉鄉時，才發現這裏剩下的村民過得很慘。
偶有穿著得體的，都是回來祭拜祖墳的。
而不少過不下去的人，都搶著去撿那些祭品吃，其中就有楊菊心一家人。
後來，老四他們在操持修墳之事時，被楊家人瞧見，一問得知是周家人後，他們便堵著不讓老四和老二走。
還硬要把閨女塞給他倆。
周老四也是這才得知，原來當年他們大哥沒了之後，菊心一家並不知曉，還一直等著周家上門提親。
結果等來等去沒個信兒，菊心就楞是被拖成了老姑娘。
遲遲沒有嫁人。
直到這兩年，菊心跟父母乞討到了泉鄉時，看到周家墳頭上刻著周老大的名字，這才知道人已不在了。
“可她早就將自己當成是咱周家人，說啥都不肯再嫁，他們村裏聽說這事兒，還特給湊錢給她建了個牌坊。”周老四說得繪聲繪色。
“竟還有這回事兒。”周老太神色遲疑不已：“當年你們大哥沒了，娘的確是沒去知會她家。畢竟那時候兩家來往也斷了，加上定親之事又不過是順嘴一說，並未真有信物為證，誰知她家會這般死心眼。”
周老四回想起楊家人的樣子，直晃腦袋。
“誰說不是，我本打算給點銀子打發了楊家。可這菊心非說早在心裏嫁給大哥了，就是周家的人，還非一直跟著我們，連她自家人也說養不起閨女了，就得送到咱家來。”
“就算如此，你們也不能真把她往回帶，這不清不楚的算怎麽回事。”周老三發愁。
周老四急得一屁股坐回炕上。
“不是我要往回領的，都是二哥！本來我們的馬車快，菊心她們一家跟不了幾天的，可誰知道，跑到客棧時，二哥看菊心鞋都爛了實在可憐，就硬是背著我，給她單找了輛車坐著。”
對此，周老二也自有一番說辭。
“娘，那菊心咋說也是因為咱家才未嫁人的，是咱耽擱了人家，這說啥咱都得負責啊。”周老二進屋後犟道。
他自打歷了一些事後，總覺得自己也該好好做個人。
所以看見這菊心可憐，便不忍不幫。
周老太甩過去一記眼刀。
“你既想大發善心，明個兒就剃了頭發到廟裏念經去，別在咱家裝活佛！”
周老二嘴皮子動了動，沒聲兒了。
“二哥你也太不妥了，都未查過這楊菊心一家的身世清白，也不了解過楊家過去的底細，人家說什麽你就都信啊。”周老三也不悅道。
周老二嚅囁著：“……菊心她一家人瞧著還行啊，除了窮些，還能有啥的啊，你們也別那麽多心眼子把人往壞了想。”
周老三氣得直接出了屋子。
“娘，我和老四見到菊心時她全家都快餓死了，就當可憐可憐她吧，她可是我們差點過門的大嫂啊。”
周老太咬了下後槽牙，也懶得跟他再廢話。
轉身到了院子。
楊菊心生得憨相，體態敦實，方才一直偷偷瞄著裏屋的動靜。
現下再見到周老太，她撲通一聲就往地上跪！
“娘，兒媳菊心見過娘了，以後願孝心服侍著娘，伺候娘伺候全家！”
周老太腳下一頓。
立馬給了宋念喜她們個眼神兒。
“你們幾個咋回事，看到外客來也不給端把椅子，瞧她都站不住了，還不給扶起來。”
菊心聽出這話外之音。
於是說什麽也不肯起，非要再跪。
周老太上前給她穩穩抓住。
臉上露出威嚴之色：“孩子，那我就跟你打開天窗說亮話吧，咱兩家雖曾定親，但我大兒子都沒了二十多年，我家也是不可能收你進門的。”
菊心一聽，趕緊拼命甩頭
“娘，您是怕菊心不能為老大守住寡嗎，菊心能的！”她撲進周老太懷裏就不撒手：“求娘收了我吧，我早就認定是周家的人了，娘！”
說罷，楊菊心忽然拿過自己的包袱，從裏面翻出了好多雙鞋底子。
上面的針腳納得細密。
可見是用足了心的。
她拿著挨個給周家人看。
“自打十四歲時起，就天天盼著您家能來我家提親，每想到能嫁給老大，我就高興地為他做雙鞋底子。”楊菊心捧著鞋底子捂在胸口。
眼淚開始往下流：“娘，您看，都做這麽些了。”
宋念喜她們瞥了過去，不由都嘆了口氣。
這世上真心難尋，能做到這份上，也是極難得了。
不過有些事還是一碼歸一碼。
周老太的語氣也慈善了些，讓菊心把東西收好。
“多謝你為我家老大做這些了，只是他去的時候還是個孩子，你做的這些大人鞋底子他也用不上，就像我家也不需你這兒媳婦兒一樣。”
“一會兒就讓老四套車，給你送回老家去，我再給你一些安家費用，算是解了當年的娃娃親了。”
說著，周老太就要掏出二十兩銀子來。
可菊心見了，一把撇下銀子，走到了院子中央。
“我已經在心裏認定是周家的人了，娘要是不收我，那我……我也是決計不肯走的，大不了就隨著老大去了！”楊菊心哭哭啼啼地咬著嘴唇。
周老太頓時睜大眼睛：“老三老四，快攔著，她要撞墻！”
果然，楊菊心剛一撂下話。
就頂著雙哭腫的眼睛，沖著石墻去了。
得虧周老四出手及時，才給她堪堪攔下，驚得周家人都落了一身冷汗。
周綿綿更是看得小臉兒驚呆。
不解這婦人為何如此決絕？
拿銀子走人難道不香嗎？
“是你家誤了我終身，不讓我進門又為啥不讓我去死啊。”楊菊心不依不饒，哭得死去活來的。
周老太本想再好聲勸勸，可剛一上前，楊菊心就抽了幾下，然後就昏厥了。
見狀，周老太只好先叫擡去耳房歇息，怕是這一時半會兒還不好送走。
等到晚上吃飯時，周老太讓巧兒去給耳房送上一些。
順便再看看人醒了沒。
鄭巧兒頭一番去時，這婦人還昏睡不已，只好放下吃食先退了出去。
等晚些時候再去時，就見那楊菊心已經風卷殘雲吃光了飯食。
吃完她就自己拿著碗筷，跑到小廚房給洗刷了，順道又給廚房大小器皿都洗了一遍。
連帶著地都給掃了。
看她幹活兒還算勤快，周老太姑且就沒有著急攆人。
只是讓周老三找人去泉鄉那一帶打聽一下，楊家這些年是個什麽風評。
再看看菊心所說的那牌坊之事，又是真是假。
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