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第258章 求您收養我

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第258章  求您收養我

在一眾百姓的叫好聲中,張衙內滿口鼻鮮血,就這麽被拖去了衙門。

他本是想要求饒的。

可周老三哪裏還肯聽這肥豬啰嗦。

自是脫了大郎的足襪,塞了張衙內嘴巴裏,給他憋得滿臉漲紅,只能發出“嗚嗚”似的哼叫聲。

“瞧他這樣子,咱們也算是給大鍋鍋你報仇啦!”周綿綿牽住大郎的手,安慰似的用力握了兩下。

周大郎輕輕握了回去。

心裏頭終於多了份久違平靜。

“嗯,大哥知道!綿綿,咱回家去吧。”他轉過頭,幹凈的小臉兒上露出了笑意。

這張衙內明知故犯、從拐子手中買孩子之事,很快就被衙門給判下來了。

加上周老三這兩天去鎮上奔走,專找了之前被張衙內欺壓過的百姓,眾人一起去城中告他。

最後得以數罪並罰。

打了他三十個板子,並處以流放嶺南、充做軍奴之罪。

得了這消息,周家人可是高興極了,就差吃頓殺豬菜慶賀一番了。

“雖說買賣孩子同罪,不過真判時,那買的還是遠不如賣的罰得重。真是多虧了老三,還找了旁人去告他啊,這才能讓他得了重罰,咱也算出了這口惡氣。”周老太順著心窩口說道。

宋念喜最是記恨張衙內,忙擡頭問老三。

“流放這罪可不輕,那家眷呢,衙門那邊可有說怎麽論處?要我看一並罰了才好!”

“張家的人死的死,散的散,就只剩下一個弟弟小衙內,聽說他被連累也充了奴籍,現下被安排到官宦人家做小廝去了。”周老三回道。

一旦入了奴籍,成了能被一紙身契隨意買賣的,那便跟物件沒什麽區別了。

那小衙內向來蠻橫作惡慣了,如今竟也落了為人奴婢的下場,嘗嘗被人作踐的滋味兒。

“嗯,這算是惡有惡報了。”周老太長吐了口濁氣。

自此之後,周大郎便沒再做過噩夢。

周家人心底的這處傷,便也可慢慢平覆了……

……

深秋,難得能出個大太陽,滿院子被都曬得一股落葉香。

現下因炕燒得太熱乎,綿綿他們幾個孩子夜裏常睡得一身汗,早起時那被褥也是潮乎的。

周老太吩咐著巧兒,給被褥拿出來曬曬。

“曬幹爽些,咱綿綿夜裏才能睡得舒坦。”周老太說著,又去翻出洗好的幹凈被套。

打算收被子時好給綿綿換上。

周老四和周老二已經啟程回了泉鄉,這讓周老太時不時地就能想起老家,也不由想起老鄉親們,尤其是李鐵匠一家。

所以等午後周老三從鎮上當差回來,她便吩咐著老三回山谷看看。

周老太特地去倉房裏裝了一大袋白米,兩簍子雞蛋、一筐脆甜的蘋果。

招呼著老三進來。

“待會兒你不忙,就幫娘到山谷跑一趟吧,這些吃食你拿去給你李叔,再從上房拿幾匹布,好讓你李叔他們一家做過冬的衣裳穿。”

說罷,周老太又去後院切了半扇排骨。

一大塊豬前肘。

讓老三一並帶過去。

周老三換下了官服:“也不知李叔他們現在過得咋樣,李嬸兒走了也有段日子了,他們一家應該能緩過來了吧”

周老太嘆了口氣。

“說起你李嬸兒,娘心裏頭就難受,你到了李家後看看他們還有沒有啥難處。”

周家雖說能幫襯一二,不過能做的畢竟有限。

日子還得靠著李家自己去過。

想著綿綿以前和她柱子哥玩得好,周老太又拿了點兒碎銀子出來。

“對了老三,這錢你給李鐵匠,讓他送兒子念書用。讀書的用處大著呢,不圖能考上功名,學成後哪怕是給人代寫個書信,又或是去大戶人家管點兒賬目,總歸能有個活計可做。”

周老三知道娘用心良苦,這是為李家想的深遠,他收好了錢,這就朝山谷去了。

從桃源村到山谷的山路太繞,一來一去就得一個多時辰。

只是等周老三好不容易回家時,手上的東西卻是一點兒都沒送出去。

看他把米、肉都帶回來了,周老太很是不解:“怎麽,李鐵匠他不在家?”

周老三神色失落,搖了搖頭。

“娘,山谷那邊兒早就大變樣兒了,住進來許多咱不認識的人。李叔他們也早已經搬走了,連之前好不容易打的鐵匠鋪子,都轉給了旁人。”

周老太頗為驚訝。

“那你可有打聽,他們李家搬去了哪裏。”

周老三嘆了口氣道:“有人說是搬去了什麽紅纓村,還有人說是去了鎮上,總之說啥的都有,怕也是問不出個準信兒了。”

周老太心底一下子空落落的。

好不容易有個同鄉的老鄉親,怕是這以後就要斷來往了,也怪讓人難受的。

這茬兒很快就過去,周家的日子一如往常,在周老太的同意下,周家也終於把馬車置辦好了。

為了不出錯,周老三還特地讓白家兄弟給掌掌眼。

最後挑選了一番,以八兩銀子一匹的價格,先得了兩匹溫順、腳力又好的馬。

至於那馬車廂,定做了十來天,也可算是給弄回了家。

這下子,家裏的孩子們可是樂翻了天!

周綿綿每天醒來都要去餵餵那馬,啥胡蘿蔔、白蘿蔔、鐵棍山藥的,她抓起來就往馬嘴裏塞。

生怕馬兒吃得少了,將來跑得不快。

而三郎和四郎這倆皮小子,一爬上馬車裏就舍不得下去。

就連晌午吃飯時,他倆都要拿個小碗單獨撥了飯菜,躲到馬車裏吃去。

等周老太進去找他倆時,就見這一地的飯粒和菜渣子,氣得她拎起倆孩子的後褲子,就給扯出車廂。

進屋後的一頓打更是免不了。

聽著三哥四哥的鬼叫聲,周綿綿總是哭笑不得。

不過她就聰明多了,拉著大郎進馬車裏吃喝時,總還不忘自己帶個大絲瓜墊子,好接著殘渣。

舍不得勞累了奶和娘再來收拾。

乖寶兒這麽懂事,周老太的心裏頭哪能不舒坦。

所以便也抓緊時間,快快給這馬車按著綿綿的喜好給布置了。

寬敞的車廂裏,一張軟蓬蓬的花綾面墊子自是缺不得,加上綿綿要的小棉被、腳蹬子,周老太都給一一準備齊全。

“也不知那炭火箱子啥時候能做出來,到時候往裏面一擺,可是凍不著咱家乖寶兒了。”周老太笑盈盈的。

宋念喜邊給簾子上綴珠子。

邊憋不住樂:“老三已經找人做去了,這做起來也快,只不過……咱家這花活太多了!頭次聽說,馬車裏還能放這個來取暖的!”

周老太嘖了聲:“這算得了啥,要是車廂再大點兒,就算給綿綿再定個小床榻安上去都不為過。”

說罷,她還去把屋裏的琉璃小花瓶也拿了出來,放到馬車最裏頭。

“咱家乖乖的小尿壺也得備著,明個兒讓老三再買個回來。城裏路途長,若是綿綿還想去逛那沒個尿壺可不成,免得給她憋著。”

大人們張羅得熱火朝天。

周綿綿腦瓜裏也多了不少想法,

眼下既有了這風雨不怕的馬車,她也終於克制不住想讓二郎走讀的念頭,就跑去磨了周老太。

趁著奶從馬車裏出來,綿綿忙過去趴在她的後背上,小手往脖子上一圈。

就黏乎乎地摟住。

“奶,綿綿想二鍋鍋了~咱給他接過來好不好啊。”

周老太知道綿綿那點兒小心思,拍拍她小手:“快下來奶還得去生火燒炕,知道你咋想的,以前不讓二郎走讀念書,是怕一來一回折騰耽擱他休息,不過現在有了馬車,倒是不用再怕著這些,就讓二郎以後晚上回家來住吧。”

“啊啊,奶最好啦,綿綿最愛奶奶!”周綿綿高興得原地蹦了倆高兒!

身上新長的小肉膘都跟著活動了一番。

想著以後可以天天和二哥哥在一起,她就忍不住蹦蹦跳跳,活像只在油鍋裏亂蹦跶的小肉丸!

周老太給她軟乎乎地往懷裏一攬。

招呼著周老三今晚就去接二郎回家!

老三聽了倒也樂得。

順便又拿了錢預備著找個車夫。

“娘,馮夥計有個哥哥在東稻村住著,以前在馬坊幹過,不如就雇他來給咱家趕車吧。”

周老太一口應下:“成!這樣以後你去鎮上當差,又或是二郎來回私塾,也都方便。”

……

傍晚前,周家突然來了個“小叫花子”。

周老三前腳剛走。

宋念喜和鄭巧兒就去忙活晚上的飯菜了。

家裏都為二郎能走讀而高興,她倆還琢磨著單做一道二郎愛吃的菜,清蒸鱸魚或是炒個豬肚。

孫萍花則在前院洗著衣裳。

沒一會兒,孫萍花冷不丁一擡頭,誰知就看到一個臟兮兮的小子,正試探地要往院子裏進。

孫萍花怔了怔,嘟囔著:“這討飯的咋都討到家裏來了,還是個孩子,怪可憐的。”

她起身就到廚房拿了倆饅頭,要給那小叫花子送過去。

可誰知那臟小子不僅不要。

反而雙膝一軟,啪地就跪了下來。

他咧嘴對著孫萍花喊道:“周家二嫂子,你認不出我了嗎!”

孫萍花嚇了一跳,揉揉眼睛上前一看。

“你是誰家的孩子,咋知我是周家的二兒媳婦?”

“我是柱子……李柱子啊!”那孩子哭啼地說著,趴在地上就不起身了。

聞聲,周家人都被驚動,忙從屋裏出來。

周老太急道:“你可是李鐵匠的小兒子,李柱子?”

李柱子雖長高了些,但模樣還是和從前無異。

就是臉上身上太過邋遢,才讓人一時分辨不出。

孫萍花蹲下身,給他擦幹凈了臉才忙道:“娘,還真是柱子,這才多久沒見,長高了不少啊,可咋瘦成這樣呢。”

看著穿著破爛、蓬頭垢面的孩子,周老太她們都有些心疼,也不知他這是經歷了啥。

於是趕忙先給他迎進了屋裏。

孫萍花拿了快布巾蘸水,給李柱子的頭臉手腳先擦洗了幹凈。

宋念喜拿了小半壺羊奶、一碗剛出鍋的白米飯,和幾塊剩下的烀肉,讓這孩子先墊墊肚子。

一看到有米肉可吃,李柱子招呼都不打,伸手抓著就往嘴裏塞。

吃的那叫一個狼吞虎咽。

期間周老太問了他些話,這孩子也都不回答,只顧著悶頭吃飯,眼皮子都不擡半下。

周老太只當他是餓極了。

一時沒個吃相和禮節也是正常。

“也不知這孩子吃沒吃飽,晚上多添雙碗筷,讓他留下來跟咱一塊兒吃吧。”周老太說道。

等李柱子全都吃了個幹凈,周老太再問他話時,他才終於肯搭理了。

“你爹呢,怎麽不見他在你身邊。”周老太有種不好的預感:“聽說你們全家都從山谷裏搬出來了,現在住在何處。”

李柱子立馬抽搭上了,身子抖得像個篩子。

“自打我娘沒了,我家的日子就格外不好過,鐵匠鋪子開在山谷沒啥營生,所以我爹就帶著我們去鎮上討生活。”

周老太幫他擦著淚,急問:“那你爹和你姐現下在哪兒,怎的就讓你個孩子自己跑出來。”

李柱子哇的一聲哭了出來。

“我爹,我爹他沒了……周大娘,我爹死了……我姐姐也不知道去了哪裏,我家就剩我一個了。”

什麽?!

周家人頓時心頭一驚。

剛從老村長家回來的綿綿聽到了,腳底啪嗒一下也沒了力氣,楞在原地。

李鐵匠爺爺沒了……

她的小臉兒呆呆滯住,許久都緩不過神來。

周老太紅著眼圈激動道:“你爹好端端的,咋會突然沒了,是生病了還是受了什麽難?”

李柱子抹著眼睛想了會兒:“嗯……對對!就是生病了!他生了場大病,沒錢治,然後就緩不過來了,周大娘,您可得收留我啊!”

這孩子哭起來淚汪汪的。

讓周老太她們心裏都一揪一揪的難受。

這李鐵匠也是,怎麽生病了都不來周家借錢呢,臉面哪裏有性命要緊。

眼看著周老太一時說不出話來,李柱子趕緊催問。

“我家裏人都沒了,沒地方可去,周大娘您能不能收養,讓我給你當小兒子也成,當孫子也行,您家剛得了富貴肯定養得起我,求您了。”

說完,李柱子就撲通一聲跪下來了。

雙手死死抱著周老太的大腿不撒開。

眼睛還時不時地偷瞄周老太的反應。

頗有周老太要是不答應,他就不起來的意思。

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