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別長靳

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別長靳

凈玉當下喚了兩個得空的小二過來,兩手在空中比劃,大致概述了一番別長靳的模樣後,便吩咐他們下去好生迎客,再帶這位客人到頂樓裏的一間雅閣裏。

一張八仙桌上,鋪蓋了一席蔥黃色漆布,碗筷擺放有序。

抱月瓶中斜插了幾株修裁過的花兒,就擱置在窗口。凈玉提了一壺花茶進來,先斟滿兩杯,再把茶壺貼放於茶盅邊,而後退至門外。

李沈照靜坐等待。

跫音漸近,腳踩過木質地板,咯吱作響。

門扉被輕輕推開,李沈照循聲後望,恰好迎上別長靳看來的視線。

他先是有一瞬驚訝,目光便如舊溫和:看向她時總是眼角不自覺地揚起,不帶一點兒疏離之感。

這番模樣她過去目見了太多,可是此時此刻,卻有一些恍惚、陌生。

“我說來用膳,小二一直引著我往此處來,”小二合上門扉,別長靳朝她身側的坐椅緩慢走去,“原來你也在這裏。”

李沈照溫文一笑,見他已至身旁,便替他拉開座椅:“是我先看見你的。”

“靳哥哥是來找我的?”

別長靳望向那只被拉開的座椅,自然而然地也就瞧見了那雙搭在椅子邊沿、纖細白皙的玉手。她的指間已套戴了一枚金戒,色澤鮮亮,在日光下熠熠生輝,一看便知價值不菲。

他又不自主地望去李沈照的鬢邊,那裏亦被一支琺瑯掐金釵簪飾。

殘暮之時,他命人打制的那支簪釵,或許再也沒有機會看她戴上了。

也許此珠簪,已然為人事所致,變成錯的。

大岐禮俗,互換草帖,男方為女方簪釵,則代表議定婚事。

微不可察的落寞沈落眼底,像雁飛過水湖,落下一片微羽,漾起極小的漣渦。別長靳坐下再擡頭時,神色依舊如常。

“在哪瞧見我的?”

“來碰碰運氣罷了,不承想你就在這裏,看來我們依舊心有靈犀。”

李沈照擡袖指向窗口,笑露貝齒:“剛才在窗口瞧見你的。”

“嗯。”她忽而猶豫,想及在太子府外偶遇他的事情,一時心緒紛雜錯亂。

她話語時的音量漸次而弱,無甚底氣:“是心有靈犀——”

別長靳對她太過熟稔,以至於她語氣中的任何不對都在他這兒纖毫畢現。

“怎麽了?小滿,你可是有什麽心事要與我說?”

李沈照不知從何說起。要說她在太子府外瞧見他出來?還是要問,菩樓的事情與你相幹嗎?

她緘默良久,口舌僵木。

二人陷入一陣無由而令人不太自適的沈默裏,沒有一點兒聲響,靜寂得讓人坐不如動。

半晌後,她垂目盯著桌子,勉強笑道:“靳哥哥,你為什麽來北國?”

別長靳微感意外。

他自然不願將諸多打算如實訴出,如此一來,便是徒然給她心中增壓。

他只得故作輕松地答道:“北國經紀繁盛、地大物博,風光與大岐迥異。我在大岐待了太多年,想出來走走,不好嗎?”

李沈照自然不信這番回答。她神態覆雜地看向他:“不是的,靳哥哥。”

.你那日與我說,是因為你記著給我的承諾。”

別長靳臉上的笑意忽褪。

樓下許是來了吵嚷的客人,鬧出好一陣動靜,直傳到樓上來。

相形見絀,讓這兒的沈默更意味深長。

終於在一息喧闐聲落定後,李沈照微微一嘆息,將一盅倒好的花茶推於他手邊。

別長靳開口道:“我是記得與你的承諾,所以要來。”

“只是守在你身邊,不讓你無端受累、自苦。你不必因為我,而有太大的壓力。”

“但是靳哥哥,我總要自己面對的。”

她說的很篤定,別長靳忽然悟出了什麽。

她以往決計不會說,她要一個人面對的話。

習字、散心,這些再微末不過的小事,都是二人一起。

他錯愕地看向她,她仍然保持著垂首的姿勢。等到她略有感知,緩慢地擡起頭時,他眼底的錯愕也消失不見了,代之以平靜。

他用極度冷靜的口吻說道:“小滿,方才我在樓下,聽見他們說,齊王要納妾室一事,此事你可知曉?”

這消息是今早才傳出來的,自從菩樓事發後,她對菩樓更是放心不下,把人手篩檢、置換了一批,盯得更加仔細,兩耳不聞窗外事,自然不知。

其實諸多情誼,伊始時不必十分旖旎、繾綣,或許其中最希貴者,是披荊棘、歷風雪,不約而同地踏上同一條路,真心暗許,不因蜚語流言而無端生隙。

“齊王要納妾室?”李沈照微微蹙眉。

她此前就有聽聞太子欲娶正室一事,此前不娶,卻在此時提起,按照太子的手段,未必不會從中生事作梗。

況且即便齊王要納妾室,須得有入宮覲見國君的機會。他鎮日裏除了上朝,便是去打聽稼穡之事,預備實行改種之法,哪來的閑心與機緣得見國君?

她顯然不認同:“不是齊王要納,是別人要他納妾罷。”

別長靳一聽此話,便知李沈照如今對他委以了十分信任。

可他不知齊王心性,更不曾聽聞過他救濟敵國的孤苦婦女、為府中侍婢下跪求情,只當他如傳言中那般不堪、薄幸。

“小滿,你如今才嫁至此處不過幾月,太子一要續弦,他便耐不住要借此娶妾。由此可見,他並非良人。”

李沈照見他苦口婆心,一派鄭重莊嚴的模樣,不由笑了:“靳哥哥,你不必擔心。荀謝他是很好很好的人。”

“我不信旁人言說什麽,但只堅信一處,便是我自己的心意與眼睛。”

別長靳聽見她改換的稱呼——不稱齊王、不稱殿下,而稱荀謝。

“小滿,辨別人心,並非一日之事——”

李沈照淡淡搖頭。

自幼長於宮闈,歷經世態炎涼、刀雪風霜,她見過太多。

“辨別人心的確並非一日之事。有些蛇心,或詭譎難猜,可隱匿一生而不為人所察。可有的仁善,即便傾盡一生,或許也不能為世人所知。”她的目光漸漸變得幽遠,“靳哥哥,太子就是前者。”

“荀謝,則是後者。”

別長靳看見,她握著瓷盅的手在隱約地顫抖。

“不要傷害他,好嗎?”

他微微一滯。

她此刻就在他眼前,娟眉淡黛、瓊鼻杏眼,鮮活而生動。

距離不再是萬萬重,他陟遐而來,終於將散失在彼端的她找到。

可是如今,她似乎比萬萬重還要遠了。

“我如何能傷到他?”別長靳不欲顯露自己的心緒,他只感到面部僵麻,好似不知如何活動,於是用索盞的動作來掩飾。他一壁伸手去茶,一壁道,“他是一國齊王,我不過是市井小民。”

李沈照終於不再藏掖,而是擲地有聲地道出:“靳哥哥,那日我在太子府外,看見你了。”

茶盞一抖,深褐色的湯液滴至桌面,將蔥黃的桌布洇濕。

布匹忽沾幾顆褐點,便不再潔凈。

“靳哥哥……茶撒了。”李沈照出聲提醒,意味悠長,“我替你換一盞新的,不要這一盞了。”

別長靳捏緊茶壁,力道近乎要將它碾碎。

事已至此,有何好辯,有何好掩?

“小滿,別怪我。”

“除了這樣,我不知還能如何踐行與你的承諾。”

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