竊店契
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竊店契
凈玉見自家王妃的第一反應不是惱怒，反而冷靜地讓她開始調查，她便感到奇怪無比： “您是說，這是有人刻意為之，與我們作對麽？”
李沈照淡淡地將目光從樓下移回，盯著木地板陷入思索。底下的幾家掌櫃，是這兒的老客戶，究竟也是這一條街上旁人說得出名號的人物，不可能不要體面。
如今膽敢在菩樓下頭大作聲勢，言語所向無非是官府，不見得有商量如何解決事端的意圖。況且菩樓用人、考察、制備膳飲都有一套謹嚴的程序，如非有人故意如此，便很難解釋。
可是，酒樓的實際掌管人不曾寫她與荀謝的名字。
荀謝只來過菩樓一回，而她每次來也都是裝扮素樸，扮作顧客之相，旁人又是如何知曉其中內裏？
太陽穴似有錐刺般地作痛，李沈照伸手，揉一揉眉骨穴心，大膽猜想起來：“我想是有人蓄意生事。”
“可是，會有誰這麽幹呢？”凈玉也覺此話有理，可是她始終對不上是誰指使。
李沈照噤聲半瞬，而後一字一字地蹦出：“也只有太子，會對我們如此提防和關註。”
凈玉吃驚：“太子？！”
“可是他如何知曉這酒肆是咱們的呢？”
“這才是問題所在啊......”
......
太子荀琮的宅院內。
戲臺的臺柱皆刻以紫藤蘿的花樣，使人每至臺下，猶如置身藤蘿之中。荀琮在紫檀椅上悠閑坐著，身旁的幾案上放置著一冊戲本。
臺上戲班子業已唱了大半天，體疲嗓幹，但太子不叫停，也只能生生忍著，繼續獻唱。
侍人向太子手中遞去一盞桂茶，荀琮接過茶盞，手執瓷蓋，在杯沿邊敲劃，“事情辦妥了？”
別長靳立於其身旁，“辦妥了。只是為了確保萬無一失，更是為防齊王發覺事有蹊蹺，對店契做些手腳來規避，我想，還需要先將店契拿到咱們自己手中。”
那天他同李沈照偶然會面，便得知，那家酒樓是荀謝為她置辦的，連同店契也寫著她的名字，如若東窗事發，難免不會牽涉到她。因而，在太子府召見他的那日，他同太子說的是：這酒肆，是齊王名下的。
他自然不會讓他的小滿卷入風之中，卻又不能與太子全盤托出實情。只得迂回曲折，找個托詞，拿到店契，想方設法將名字改換成荀謝。
茶香浮動，細膩的霧層漫上荀琮的眼前，他微微笑道：“這個不難。負責收押京中店鋪契約的袁大人是我的老相熟，你只要同他說，我有事要辦，讓他將菩樓的店契交給你。”
臺上的戲班子仍在高聲吟唱。
別長靳得了準話，便以一個點頭收束了此番話題。他尋聲，讓視線追蹤過去，瞧了好一會兒戲班子的演出。他在內宮司職許久，更是可於宮中走動的侍衛，每逢節慶，自然見過不少戲班子來演出，如今臺上這一群人，那唱念做打都是沒的說的，活脫脫地就是戲中人本身。
別長靳出聲讚譽：“這戲班子當真不錯。”讚賞歸讚賞，他還是覺察出不對，“殿下特意請來的麽？”
荀琮俯頸輕嗅茶香，繼而微酌一口，“這是國君禦用的戲班子。”他難掩得意之態，“我說近來實在乏味，便想找個戲班子隨便唱點什麽，以供取樂。也是他們領班的有心，遞了拜帖，特意來為我唱戲。”
“說是禦用的戲班子，其實唱的也不過如此麽。”
他早從王辯那聽說，太子出手闊綽、揮霍無度，更是喜奢非常，縱得國君偏重，不承想竟也敢使用禦用之人了。
“照您這樣說，您聽過更好的？”
荀琮渾不在意：“一山要比一山高，人也是如此。”他覷了一眼別長靳，極有深意地一笑，“你將這事兒辦成了，我便領你見見唱得更好的人兒，倘若到時候你有喜歡的，帶個回你家中，也使得。”
荀琮口中所謂更好的人兒，則是他之前暗建的私坊中人。這私坊設於遠郊的一處娼酒一體的樓宇之中，由太子的線人於四處以價買女，送入私坊加以調教，琴棋書畫需樣樣精通，培養出來的人物，不是賞給達官顯宦、便是作為他應酬籠絡的棋子。
此番營生在娼坊裏秘密開展，眾人都知道娼樓風氣，便也無人覺察出不對，都以為這裏頭養著的，都是日後的名娼。
別長靳聽見這話，難免覺得另有深意，只是如今他尚未將投名狀遞成，未和太子搭建實際利益上的聯系，有些事情，斷不可再進一步，否則便是冒昧唐突了。
但荀琮已將話說到此處，業已隱露出有意用他的想法。
別長靳道：“承蒙殿下厚愛，只是鄙人如今未有府邸，能之後有幸親見一回殿下口中更好的戲班，已經是一件福幸了。”
荀琮這才用眼神示意侍人給別長靳拿把椅子來，他一壁說道：“沒有府邸？”那語氣，仿佛在說怎麽會沒有府邸？
別長靳在京中為太子題字算命的時候提過他的身世：他是異地小國的士人，求官無門，只得漂泊來此。
而太子心性多疑，怎會輕易就信任他？他不知方才言語中的府邸是對他試探，還是無意言之，但他須時刻都小心謹慎。
別長靳略作歉赧一笑：“讓殿下見笑了。我漂泊來北國，本就沒什麽資產，更別說在這兒置辦一處府邸了，無異於是癡人說夢。”
侍人拿來一把金絲勾纏的扶椅，安置在別長靳身後。別長靳見狀，有些遲遲不敢坐下的意思，太子揚手一笑，他這才坐下。
“在京畿置辦一處府邸，的確不是尋常人能辦到的。”肉桂乃是此地的珍品，價值遠超龍井，連在宮中都是珍貴之物。荀琮只是點到輒止，便不再飲了，將茶放在一邊，“只是到了你這個年紀，連一處府邸都沒有，讓外人瞧著實在不好。你如今住在哪兒？”
別長靳：“在二十裏開外的客棧裏，那兒價廉，也能賒賬。”
“先生倘若能為我辦成事情，那麽，府邸也不過是易如反掌的事兒。今日要，明日就可得。”
別長靳有意試探：“這建府都要勞費不少時間呢，殿下別是在誆我。”
荀琮端起認真的態度來：“這有何難？只要分管地產的人兒，手裏頭有空置的府邸，我若想要，不是易如反掌麽？”
別長靳一驚。看來他與不少官員早已暗中勾連，單是營築私坊、勾結官員、揮霍無度等三項，一旦宣揚出去，朝野上下必會有人不肯善罷甘休。
......
晚間天黯，月光稀薄。袁寧正在家裏吃著黃酒，桌上並有花生米、葡萄幹等小碟。門人不緊不慢地進來，躬身稟報道：“大人，外頭有人求見。”
袁寧斟滿酒杯，問道：“誰？”
“很年輕，看樣子像個書生。”門人如實回話。
“不認識，不見。”
“他說，他剛從太子府裏出來。”門人又道。
袁寧斟酒的動作滯了幾秒，後才將酒倒滿。他把酒壺重重地歸置一旁，又重新從桌上取下了個反扣在碟子裏的小盅，同樣斟上一小杯。其妻見狀，接過袁寧手裏的空酒壺，便往外去了。袁寧這才說：“帶他進來吧。”
門人蝦腰應了聲是，而後走下臺階，到了正門口，沖別長靳道：“您請進吧。”
別長靳笑著道謝，步履輕緩地沿著方才門人的來路走過去，到了門口，輕叩兩下門扉，袁寧靜坐在裏頭，眼底微沈，應了一聲：請進。
別長靳推開門扉時，袁寧尋聲望來，臉上是一派溫和笑容：“怎麽稱呼您？”
別長靳倒也不覺局促，自然而然地走到桌邊，抱拳道：“在下姓別，您稱呼我為別路就可以了。”
“別路，”袁寧頗含意興地品了品這二字，後擡手邀請，“別大人，請坐。”
“不敢當，”別長靳一邊落座，一邊笑道，“我不是什麽大人，只是一介落魄書生罷了。”
袁寧道：“太鄙薄自己了。能受太子殿下委派，找到我這兒，絕非普通書生。”話隙之間，他將小盅推至別長靳手邊，“太子殿下可是有什麽事麽？”
別長靳並非單手接酒，而是用雙掌貼上杯壁，以示禮貌： “是有一事。”
袁寧拿起銀箸，夾了一粒煎得焦黃的花生米放入口中：“是何事？”
別長靳道：“太子殿下想要菩樓的店契。此事，唯有袁大人能辦妥。”
袁寧嘴裏的花生嚼碎大半，聽見這話，牙齒便不再動了。他輕輕放下銀箸，由著碎粒在口腔中融化，“哦，太子殿下對菩樓感興趣？”
“這個我便不知了。”他自然不會輕易告訴別人內情的，“殿下只是要店契。”
袁寧略作沈吟，而後點頭：“你稍候，我去取。”繼而，袁寧繞過插屏，走出門外，進了隔壁的內室。其妻阮氏正拿著撣子清掃四遭，袁寧先是對她說道：“派人去告訴齊王，太子盯上菩樓了，越快越好。”
......
別長靳從袁寧府裏出來時，街上的人已少去大半。他攤開店契，卻見上頭赫然寫著的，並非李沈照三字。
而是拋開孔婉，她的生母，僅有他會喚的兩字：小滿。
他通身一怔。那日菩樓裏，李沈照的音容笑貌忽現於他的腦際——她說：齊王替我盤下一整座酒樓，連店契寫的都是我的名字。
那會兒，他不曾覺察出不對。
他想再作確認，又垂頭看向那張店契。
可惜他不曾錯看，確是小滿二字。
小滿而不盈，這樣私密的乳名，齊王怎麽會知曉？
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如今膽敢在菩樓下頭大作聲勢，言語所向無非是官府，不見得有商量如何解決事端的意圖。況且菩樓用人、考察、制備膳飲都有一套謹嚴的程序，如非有人故意如此，便很難解釋。
可是，酒樓的實際掌管人不曾寫她與荀謝的名字。
荀謝只來過菩樓一回，而她每次來也都是裝扮素樸，扮作顧客之相，旁人又是如何知曉其中內裏？
太陽穴似有錐刺般地作痛，李沈照伸手，揉一揉眉骨穴心，大膽猜想起來：“我想是有人蓄意生事。”
“可是，會有誰這麽幹呢？”凈玉也覺此話有理，可是她始終對不上是誰指使。
李沈照噤聲半瞬，而後一字一字地蹦出：“也只有太子，會對我們如此提防和關註。”
凈玉吃驚：“太子？！”
“可是他如何知曉這酒肆是咱們的呢？”
“這才是問題所在啊......”
......
太子荀琮的宅院內。
戲臺的臺柱皆刻以紫藤蘿的花樣，使人每至臺下，猶如置身藤蘿之中。荀琮在紫檀椅上悠閑坐著，身旁的幾案上放置著一冊戲本。
臺上戲班子業已唱了大半天，體疲嗓幹，但太子不叫停，也只能生生忍著，繼續獻唱。
侍人向太子手中遞去一盞桂茶，荀琮接過茶盞，手執瓷蓋，在杯沿邊敲劃，“事情辦妥了？”
別長靳立於其身旁，“辦妥了。只是為了確保萬無一失，更是為防齊王發覺事有蹊蹺，對店契做些手腳來規避，我想，還需要先將店契拿到咱們自己手中。”
那天他同李沈照偶然會面，便得知，那家酒樓是荀謝為她置辦的，連同店契也寫著她的名字，如若東窗事發，難免不會牽涉到她。因而，在太子府召見他的那日，他同太子說的是：這酒肆，是齊王名下的。
他自然不會讓他的小滿卷入風之中，卻又不能與太子全盤托出實情。只得迂回曲折，找個托詞，拿到店契，想方設法將名字改換成荀謝。
茶香浮動，細膩的霧層漫上荀琮的眼前，他微微笑道：“這個不難。負責收押京中店鋪契約的袁大人是我的老相熟，你只要同他說，我有事要辦，讓他將菩樓的店契交給你。”
臺上的戲班子仍在高聲吟唱。
別長靳得了準話，便以一個點頭收束了此番話題。他尋聲，讓視線追蹤過去，瞧了好一會兒戲班子的演出。他在內宮司職許久，更是可於宮中走動的侍衛，每逢節慶，自然見過不少戲班子來演出，如今臺上這一群人，那唱念做打都是沒的說的，活脫脫地就是戲中人本身。
別長靳出聲讚譽：“這戲班子當真不錯。”讚賞歸讚賞，他還是覺察出不對，“殿下特意請來的麽？”
荀琮俯頸輕嗅茶香，繼而微酌一口，“這是國君禦用的戲班子。”他難掩得意之態，“我說近來實在乏味，便想找個戲班子隨便唱點什麽，以供取樂。也是他們領班的有心，遞了拜帖，特意來為我唱戲。”
“說是禦用的戲班子，其實唱的也不過如此麽。”
他早從王辯那聽說，太子出手闊綽、揮霍無度，更是喜奢非常，縱得國君偏重，不承想竟也敢使用禦用之人了。
“照您這樣說，您聽過更好的？”
荀琮渾不在意：“一山要比一山高，人也是如此。”他覷了一眼別長靳，極有深意地一笑，“你將這事兒辦成了，我便領你見見唱得更好的人兒，倘若到時候你有喜歡的，帶個回你家中，也使得。”
荀琮口中所謂更好的人兒，則是他之前暗建的私坊中人。這私坊設於遠郊的一處娼酒一體的樓宇之中，由太子的線人於四處以價買女，送入私坊加以調教，琴棋書畫需樣樣精通，培養出來的人物，不是賞給達官顯宦、便是作為他應酬籠絡的棋子。
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但荀琮已將話說到此處，業已隱露出有意用他的想法。
別長靳道：“承蒙殿下厚愛，只是鄙人如今未有府邸，能之後有幸親見一回殿下口中更好的戲班，已經是一件福幸了。”
荀琮這才用眼神示意侍人給別長靳拿把椅子來，他一壁說道：“沒有府邸？”那語氣，仿佛在說怎麽會沒有府邸？
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而太子心性多疑，怎會輕易就信任他？他不知方才言語中的府邸是對他試探，還是無意言之，但他須時刻都小心謹慎。
別長靳略作歉赧一笑：“讓殿下見笑了。我漂泊來北國，本就沒什麽資產，更別說在這兒置辦一處府邸了，無異於是癡人說夢。”
侍人拿來一把金絲勾纏的扶椅，安置在別長靳身後。別長靳見狀，有些遲遲不敢坐下的意思，太子揚手一笑，他這才坐下。
“在京畿置辦一處府邸，的確不是尋常人能辦到的。”肉桂乃是此地的珍品，價值遠超龍井，連在宮中都是珍貴之物。荀琮只是點到輒止，便不再飲了，將茶放在一邊，“只是到了你這個年紀，連一處府邸都沒有，讓外人瞧著實在不好。你如今住在哪兒？”
別長靳：“在二十裏開外的客棧裏，那兒價廉，也能賒賬。”
“先生倘若能為我辦成事情，那麽，府邸也不過是易如反掌的事兒。今日要，明日就可得。”
別長靳有意試探：“這建府都要勞費不少時間呢，殿下別是在誆我。”
荀琮端起認真的態度來：“這有何難？只要分管地產的人兒，手裏頭有空置的府邸，我若想要，不是易如反掌麽？”
別長靳一驚。看來他與不少官員早已暗中勾連，單是營築私坊、勾結官員、揮霍無度等三項，一旦宣揚出去，朝野上下必會有人不肯善罷甘休。
......
晚間天黯，月光稀薄。袁寧正在家裏吃著黃酒，桌上並有花生米、葡萄幹等小碟。門人不緊不慢地進來，躬身稟報道：“大人，外頭有人求見。”
袁寧斟滿酒杯，問道：“誰？”
“很年輕，看樣子像個書生。”門人如實回話。
“不認識，不見。”
“他說，他剛從太子府裏出來。”門人又道。
袁寧斟酒的動作滯了幾秒，後才將酒倒滿。他把酒壺重重地歸置一旁，又重新從桌上取下了個反扣在碟子裏的小盅，同樣斟上一小杯。其妻見狀，接過袁寧手裏的空酒壺，便往外去了。袁寧這才說：“帶他進來吧。”
門人蝦腰應了聲是，而後走下臺階，到了正門口，沖別長靳道：“您請進吧。”
別長靳笑著道謝，步履輕緩地沿著方才門人的來路走過去，到了門口，輕叩兩下門扉，袁寧靜坐在裏頭，眼底微沈，應了一聲：請進。
別長靳推開門扉時，袁寧尋聲望來，臉上是一派溫和笑容：“怎麽稱呼您？”
別長靳倒也不覺局促，自然而然地走到桌邊，抱拳道：“在下姓別，您稱呼我為別路就可以了。”
“別路，”袁寧頗含意興地品了品這二字，後擡手邀請，“別大人，請坐。”
“不敢當，”別長靳一邊落座，一邊笑道，“我不是什麽大人，只是一介落魄書生罷了。”
袁寧道：“太鄙薄自己了。能受太子殿下委派，找到我這兒，絕非普通書生。”話隙之間，他將小盅推至別長靳手邊，“太子殿下可是有什麽事麽？”
別長靳並非單手接酒，而是用雙掌貼上杯壁，以示禮貌： “是有一事。”
袁寧拿起銀箸，夾了一粒煎得焦黃的花生米放入口中：“是何事？”
別長靳道：“太子殿下想要菩樓的店契。此事，唯有袁大人能辦妥。”
袁寧嘴裏的花生嚼碎大半，聽見這話，牙齒便不再動了。他輕輕放下銀箸，由著碎粒在口腔中融化，“哦，太子殿下對菩樓感興趣？”
“這個我便不知了。”他自然不會輕易告訴別人內情的，“殿下只是要店契。”
袁寧略作沈吟，而後點頭：“你稍候，我去取。”繼而，袁寧繞過插屏，走出門外，進了隔壁的內室。其妻阮氏正拿著撣子清掃四遭，袁寧先是對她說道：“派人去告訴齊王，太子盯上菩樓了，越快越好。”
......
別長靳從袁寧府裏出來時，街上的人已少去大半。他攤開店契，卻見上頭赫然寫著的，並非李沈照三字。
而是拋開孔婉，她的生母，僅有他會喚的兩字：小滿。
他通身一怔。那日菩樓裏，李沈照的音容笑貌忽現於他的腦際——她說：齊王替我盤下一整座酒樓，連店契寫的都是我的名字。
那會兒，他不曾覺察出不對。
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