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太子壞

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太子壞

朝暾和煦,檐階上閃爍著晶瑩的微光。宮人們手執凈君,在院子裏灑掃舊塵;或持銀剪,修裁院中的花花葉葉。

明夫人宮中正是一幅喧寂相宜的模樣。太師椅所在之處,分明是兩道身影:高者笑倚,矮者站靠,二人肩首廝磨,和樂自適。

明夫人將從與三公主的尋常逗話中撥出神兒來,容光溫和,笑著招呼她:“沈照來了。”

三公主尋著聲音望過去,便知道這是荀謝大婚當日見著的王妃嫂嫂了。

只是那時她蓋著紅蓋頭,沒瞧清面容,此時才得以一看。

元琪尚值七歲,身量矮弱,語聲也很是稚嫩,可人卻極有禮貌:“二嫂嫂安好。”

“今日二哥沒來麽?我都好久沒有看見二哥哥了。”

三公主元琪,明夫人的親生女兒。生得粉妝玉砌,白如雪的一張瓷質臉,兩枚琥珀般的眼丸,凈日裏最愛詩詞歌賦,對《詩經》一類辭賦極為詳熟,輕易便能吟誦。

書法亦能兼具柳體之風,國君喜愛非常。

一旁的矮幾上是一幅白鶴銜珠的飾屏,做工精巧,所紋白鶴針腳細密。李沈照的眼風稍一偏過,便聽明夫人問道:“你瞧這幅屏風可好看麽?老二馬上過十八生辰了,這便是本宮預備送給他的禮。”

李沈照:“殿下今日不便前來問安,便只有我自己了。”她噙笑再望一眼飾屏,誠懇道,“此物精巧,然殿下似乎不喜飾物。恐怕送去也會束之高閣了。”

明夫人乍聽此話,笑意中略含驚訝,連帶著尋常的目光中都有幾分溫柔:“你倒是細心得很,不過月餘,便知曉老二不喜飾物了?”

李沈照道:“齊王不似東宮,府中上下一應陳設都簡簡單單,不難看出此點。”

三公主的耳肉聽見“東宮”二字,便當即咬起兩排幼齒:“我聽說太子讓二哥哥跪在府中了!”她小步奔只李沈照身前,小手牽住李沈照的衣袖,小幅度地拽搖著,“二嫂嫂,確有其事麽?”

“嫂嫂,你不能瞞我。”

李沈照和明夫人相視一眼,這細微的對視亦被元琪看入眼中。

她當下就能料得,今早的傳聞是真了,於是精小的瓊鼻都怒皺起來,粉拳緊握:“他竟敢讓我哥哥跪著!”

“太子,荀琮,就是一個不折不扣的臭壞蛋!”

明夫人笑睨一眼身邊人,眼神輕而有力。立侍一旁的秋蘭當即會意,便把怒不可遏的公主拉回夫人身邊。

“荀琮,臭壞蛋!我要去找父皇!”

“好了,元琪。”明夫人倒不似元琪一般憤不可掩,她緩和語氣,近乎哄勸,“你父皇本就偏袒太子,而你二哥這次的確有錯在先,你就算去了,又能挽回什麽?”

“你哥哥的目的達到了,違抗聖旨也只落了個罰跪的責罰,你以為他吃虧了麽?”

“可是哥哥哪有錯?”元琪怒圓了兩顆烏眼,“詩經中說過,‘如金如錫,如圭如璧',二哥哥就是這樣的人!他搭救了那群可憐的女子,怎麽就成有錯之人了?憑什麽任太子欺辱!”

“臭荀琮,相鼠有皮,人而無儀! 人而無儀,不死何為?”

“雷霆雨露,俱是君恩。何況你二哥違抗聖意?如今太子讓他跪著,只是顏面受損而已。倘若他不跪,你猜事態會如何發展?”明夫人見阻攔不得她怒斥,便也作罷了。只是悠悠道:“元琪,你何時見過,你二哥白白給人欺負?”

“他可不是軟弱之輩,心中必有自己的成算。”

不是軟弱之輩?

李沈照想起那晚,她冷聲判他:荀謝,你懦弱。

他沒有作應。

“沈照啊,來都來了,用過午膳再走吧。”明夫人小臂一擡,“那座飾屏,既老二不喜,你便帶回去,權作給府內添置一件陳設吧。”

*

李沈照起轎回府時,太陽業已西沈,暮色初上。挎著菜籃兒的婆婆也都從橋上下來,乘暮而歸。沿街還是熱鬧非常,吆喝、叫賣聲不絕於耳。

她撥開珠簾,只見飽滿的一顆鹹蛋黃,懸於天幕之尾,肖似曾經那顆太陽。她在夕陽下等過一個人,等他歸來。

太陽於何處都是太陽,夕照依舊。然而斯人已遠,往事如逝水,不可覆追。

遠離故土,隔絕鄉音,舉目無親。還敢當面斥責夫君懦弱,公然和太子相對——名正齊王妃月餘,卻始終不能接掌府中事務,有名無實。

能把日子過成這樣的人,恐怕只有李沈照你一個了吧?

什麽時候能好起來呢……她在心中如此作想。

下轎後,她命人將那座白鶴銜珠的飾屏擡入府中,本想安置在書閣,然而此乃齊王私人之所,委實不便輕易進入,便先安置在了二人的寢殿,即便兩人自新婚之夜後都不曾踏足。

她正轉身之際,便見青禾走近身前,掏出一串泠泠作響的鑰匙,捧遞上來:“王妃,這是河橋那邊那座酒肆的門鑰。”

李沈照神色一滯:“這是何意?”

“殿下說,是給您的。”青禾頓了頓,糾結著是否要覆述原話,“殿下說了——他說,說王妃鎮日在府中無所事事,憑借齊王妃的名號坐享俸祿,未免懶散太過,所以要您自己做點事情。當然,這四千兩也不是白出的,日後要從酒肆的收入中扣除。如果酒肆生意慘淡,經營不善倒閉了,這錢還是要王妃自個兒出的。”

青禾又將鑰匙捧得更近了些,李沈照遲疑著將門鑰接過,將扣環套進小指裏。

她略有訝然——他竟不生我氣麽?可又轉念想道:自己本來也就沒錯,是在替他出頭呢,他有什麽理由置氣?

情緒歸情緒,她很快又想到正事上去,便問青禾“承租人的店契寫好了麽?”

青禾搖頭:“這契還沒送來呢。”

李沈照略有所思。

她知道齊王的境遇,單從太子對他那樣囂張跋扈、無所顧忌,便不難看出了。權鬥爭紛,向來害人於無形,她不可不小心謹慎。

“這名諱寫齊王,或是寫我,都不太好。倘若有人欲與齊王作對,勢必會從這酒肆上做手腳,譬如太子一類。因此用別人的名字頂上,實則由咱們來經營的話,會更妥當。”

“但畢竟是殿下出的銀兩,名諱不寫他或許不好,這事還應當問問——”她昨夜才公然說他懦弱,恐怕惹他不快了,此時再若無其事地與他共商,豈非顯得她很是沒心沒肺?

“勞煩你幫我問殿下是否可行吧。”

青禾也深覺她說的有理,這樣的細致之處,齊王當時也是沒有吩咐過的,便領下了吩咐。

*

巷弄磚瓦間,一身玄青長袍立於檐下,目光如炬,聚於一處高樓暗窗間。

那是酒樓的四層,這家酒樓的營生一向很好,賓客盈門,座無虛席。

按照常理,四樓也應當趁早打掃出來,接待顧客,然而卻遲遲沒有動靜。

四遭寂靜無聲,獨有他的聲音落在風聲裏:“確定是這最頂樓?”

“是,已經派人暗中看過了。太子所建的私坊,確然在此處。四層有一間大暗閣,往裏進去,就是他所養著的那些女子的住處。另外,”黑衣者從胸前衣襟裏掏出一沓明宣,“這是太子的公使錢支出,其中賬目多為作假。我派人核實過,這些錢並沒用在造河堤、建糧庫上,這些工程只是掛了名要辦,卻從來沒有辦。大部分的錢,都流失在酒桌上了。”

“你是說,他多次假借公幹之名,大肆挪用國庫之財?”

“正是此意。”

“這裏你還要多盯著。”荀謝往巷口盡頭走去,“我日前見著了一個名叫劉全的男子,既不是這裏的夥計掌櫃,也不是什麽官員。每次進來之後,就找不見人,說不定是荀琮的人。”

“凡事多留意,再小心謹慎都不為過,知道了?”

青禾說:是。”

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