仇家初現
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仇家初現
又過了三天。
這三天，長涇鎮西頭的豬肉攤恢覆了往日的熱鬧——至少表面上是。
葉屠蘇每天照舊天不亮起床，支攤，賣肉，收攤。老鬼帶著阿囡在院裏“安家”，錢串子每天記賬、配藥、算計每一文錢的去處，路公子繼續在院子裏迷路練劍，阿飄依舊怕黑怕影子，但晚上敢睡在堂屋門口了——只要點著燈。
日子好像就這麽過下去了。
如果忽略一些細小的、不尋常的跡象。
比如第四天早上，葉屠蘇出攤時，發現攤子邊上多了幾個陌生的腳印——不是街坊的，鞋底花紋很特別，是京城最近流行的雲紋底。腳印在攤前停了很久，還繞著攤子轉了一圈。
比如第五天中午，一個生面孔的貨郎在肉攤前磨蹭了半天，問了肉價，問了鎮上情況，最後什麽都沒買就走了。他走的時候，葉屠蘇看見他腰間別著把短刀，刀柄的纏繩是北地特有的狼筋。
比如第六天傍晚，收攤時，葉屠蘇在案板底下發現了一小撮煙灰——不是她常抽的那種劣質煙葉，是上好的關東煙絲，燒出來的灰是灰白色的，帶著特殊的焦香。
她沒跟老鬼說。
但老鬼顯然也察覺到了。
第七天晚上，吃過飯——今晚是錢串子燉的蘿蔔湯，他聲稱蘿蔔是自己從後山挖的野生蘿蔔，比市價便宜兩文，所以湯錢只收每人一文——老鬼把葉屠蘇叫到柴房。
柴房被老鬼收拾得勉強能住人。地上鋪了層幹草，上面墊了條破席子，角落裏堆著些雜物。阿囡已經睡著了，蜷在席子上，蓋著那床葉屠蘇扔出去的舊被子，睡得小臉紅撲撲的。
老鬼蹲在門口，叼著沒點燃的煙袋桿，看著院裏。
院裏，錢串子正就著最後一點天光算賬，路公子在擦劍，阿飄蹲在棗樹下，盯著地上爬過的一隊螞蟻，眼睛一眨不眨。
“看見什麽了？”老鬼開口，聲音壓得很低。
葉屠蘇在他旁邊蹲下，也從地上撿了根草莖，在手裏慢慢撚著。
“生面孔。”她說，“三個。一個貨郎，一個書生打扮的，還有一個像走鏢的。”
“貨郎腰裏有刀，書生靴底沾著紅泥——城南十裏外紅土坡特有的泥。走鏢的手上有繭，是常年握韁繩磨出來的，但虎口也有繭，是練刀練的。”老鬼接話，語氣平淡，“來了五天了。”
葉屠蘇撚草莖的手頓了頓。
“沖你來的？”她問。
“嗯。”老鬼應了聲，從懷裏摸出火折子，點燃煙袋桿，深深吸了一口，吐出個煙圈，“‘斷魂鉤’的人。領頭的是‘鬼手’邢五，我殺了他兄弟，他放話要我償命。”
煙霧在暮色裏裊裊上升，散開。
葉屠蘇盯著那些煙霧，沒說話。
“邢五這人，睚眥必報，手段也陰。”老鬼繼續說，聲音沒什麽起伏，“他不敢明著來，就派探子先摸情況。等摸清了，就該動手了。”
“什麽時候？”
“就這三五天。”老鬼又吸了口煙，“他等不及。江湖上都在傳我躲在這兒，他再不動手，別的仇家就該找來了。”
葉屠蘇沈默了一會兒，問：“你打算怎麽辦？”
“跑唄。”老鬼咧嘴笑了笑，缺牙的地方漏風，“帶著阿囡，換個地方。總不能連累你。”
“跑得了？”
“跑不了也得跑。”老鬼說，聲音低了點，“阿囡不能有事。”
葉屠蘇沒接話。她只是繼續撚著手裏的草莖，撚得越來越快，草莖斷了，碎屑從指縫裏漏下去，灑在地上。
暮色越來越濃，院裏漸漸暗下來。錢串子點起了油燈，橘黃的光從堂屋漏出來，照在院子裏，拉出長長的、搖曳的影子。
阿飄看見影子，又往燈下縮了縮。
“你打算什麽時候走？”葉屠蘇問。
“明天一早。”老鬼說，“趁天沒亮，從後山走。翻過山，有個小村子，在那兒躲幾天，再往南。”
葉屠蘇點點頭，站起身：“行。我去給你們準備點幹糧。”
“不用。”老鬼也站起來，拍了拍身上的灰，“錢串子準備好了。他摳是摳，但辦事還算靠譜。”
葉屠蘇看了他一眼，沒再說什麽，轉身往堂屋走。
走到門口，她停下，回頭。
老鬼還蹲在柴房門口，煙袋桿的火星在暮色裏一明一滅，像只困倦的眼睛。
“小心點。”她說。
老鬼擡頭看她，咧嘴笑了：“知道。你也是。這幾天別出攤了，在家待著。邢五要的是我，不會動你，但萬一……”
“我有數。”葉屠蘇打斷他，推門進了堂屋。
堂屋裏，錢串子還在算賬，路公子在擦劍，阿飄蹲在燈下，眼睛盯著自己的影子，好像在跟它較勁。
一切如常。
但葉屠蘇知道，不一樣了。
這一夜，她沒睡。
躺在床上，握著匕首，睜著眼睛，聽著窗外的動靜。
院子裏很安靜。老鬼沒睡，她能聽見柴房方向偶爾傳來的、極輕的腳步聲——是他在收拾東西。錢串子大概也沒睡，因為葉屠蘇聽見了極輕微的、翻動書頁的聲音。路公子在打坐，呼吸均勻綿長。阿飄……阿飄好像在哭，很輕的抽泣聲，像受了驚的小獸。
還有阿囡。
阿囡睡得很沈，偶爾會發出一聲夢囈，含含糊糊的，聽不清。
葉屠蘇聽著這些聲音，握著匕首的手，越來越緊。
三更時，她終於躺不住了。
起身，穿好衣服，從枕頭底下摸出匕首，插在腰後。又走到墻邊，從掛刀具的木架上，取下一把最普通的剔骨刀——不是殺豬那把，是平時用來剔筋膜的，刀身窄，薄，鋒利。
她握著刀，光腳走到門邊，輕輕拉開門。
院子裏，月光如水。
柴房的門關著，但窗縫裏漏出一點微光。堂屋裏，油燈還亮著，錢串子趴在桌上睡著了，本子攤在面前。路公子還在打坐，背挺得筆直。阿飄蜷在燈下，睡著了，但眉頭緊皺著，像在做什麽噩夢。
一切如常。
但葉屠蘇的耳朵，捕捉到了一絲不尋常的聲音。
很輕，很細，像風吹過瓦片。
但風向不對。
她慢慢擡起頭，看向院墻。
月光下，院墻的陰影裏，有什麽東西動了一下。
很快，快得像錯覺。
但她看見了。
是一個人。
黑衣，蒙面，蹲在墻頭，像只蓄勢待發的黑豹。眼睛在月光下亮得嚇人，正死死盯著柴房的方向。
葉屠蘇握緊了手裏的刀。
墻頭上的人似乎察覺到了什麽，轉頭，朝她這邊看來。
四目相對。
空氣凝固了一瞬。
然後，墻頭上的人動了。
不是朝她，而是朝柴房——他縱身一躍，像片沒有重量的葉子，悄無聲息地落在院子裏，落地時甚至沒濺起一點灰塵。
他手裏有刀，很短，很窄，在月光下泛著幽藍的光——淬了毒。
他落地後，沒停，腳尖一點，又朝柴房撲去。
速度極快。
但葉屠蘇更快。
在他腳尖離地的瞬間，她手裏的剔骨刀已經脫手飛出。
“嗖——”
破空聲很輕，但在寂靜的夜裏格外清晰。
刀光在月色下一閃而過。
墻頭上的人反應極快，半空中硬生生扭身，避開了要害。但刀還是劃過了他的肩膀，“嗤”一聲輕響，衣襟裂開，血濺出來。
他悶哼一聲，落地時踉蹌了一步，但沒停，反手就是一刀，朝葉屠蘇劈來。
刀很快，帶著風。
葉屠蘇沒躲。她迎了上去，在刀鋒及體的瞬間，側身，讓過刀鋒，左手扣住對方手腕，右手不知何時又摸出一把匕首——正是枕頭底下那把，刀身幽藍。
她沒刺，只是用匕首抵住了對方的喉嚨。
冰涼的刀鋒貼著皮膚，對方僵住了。
月光下，葉屠蘇能看清對方的眼睛——很年輕，最多二十歲，眼裏有震驚，有不甘，還有一絲……恐懼？
“誰派你來的？”她問，聲音很冷。
對方不答，只是死死盯著她。
葉屠蘇手腕微微一沈，刀鋒陷進皮膚，血珠滲出來。
“邢五？”她又問。
對方瞳孔縮了縮。
答案有了。
葉屠蘇沒再問。她擡起左手，在對方頸側某處用力一按。
對方眼睛一翻，軟軟倒了下去。
她從對方手裏拿過那把淬毒的短刀，插在腰後。然後彎腰，拎起對方的衣領，拖到柴房門口，扔下。
做完這一切，她才直起身，拍了拍手上的灰。
院子裏，其他人都醒了。
老鬼從柴房裏沖出來，手裏握著一把生銹的柴刀。錢串子從堂屋裏探出頭，手裏攥著個小瓷瓶。路公子已經拔劍在手，劍尖指著地上的黑衣人。阿飄縮在堂屋門後，只露出小半張臉，眼睛瞪得溜圓。
阿囡也被吵醒了，從柴房裏跑出來，揉著眼睛，含糊地問：“爹……怎麽了？”
老鬼沒回答，只是盯著地上的黑衣人，又擡頭看看葉屠蘇，眼神覆雜。
“處理了。”葉屠蘇說，聲音很平靜，“天快亮了。你們不是要趕路嗎？趁現在，走。”
老鬼張了張嘴，想說什麽，但最終只是點了點頭。
他彎腰，背起還在迷糊的阿囡，對錢串子和路公子說：“收拾東西，走。”
錢串子立刻沖回堂屋，抱起書箱。路公子收了劍，也跟了進去。
阿飄看看地上的黑衣人，又看看葉屠蘇，小聲問：“葉、葉姐姐……你呢？”
“我留下。”葉屠蘇說，彎腰撿起地上那把剔骨刀，在黑衣人衣服上擦幹凈血跡，插回腰後，“處理後續。”
老鬼看著她，看了很久。
然後他咧嘴笑了，缺牙的地方漏風：
“閨女，保重。”
說完，他背著阿囡，帶著錢串子、路公子、阿飄，從後門離開了。
腳步聲很快消失在夜色裏。
院子裏，只剩下葉屠蘇，和地上那個昏迷不醒的黑衣人。
還有漸漸亮起來的天色。
葉屠蘇蹲下身，在黑衣人身上搜了搜。搜出一塊令牌，鐵打的，正面刻著個猙獰的鬼頭，背面是個“邢”字。
果然是“斷魂鉤”。
她把令牌揣進懷裏，然後起身，走到水缸邊，舀了瓢水，洗了洗手。
水很涼。
洗完手，她走到柴房門口，撿起老鬼落下的那柄破蒲扇，在手裏掂了掂。
扇子很輕，扇面破破爛爛的。
但扇柄裏，那三根淬毒的鋼針，還在。
她握著扇子，走到院門口，拉開門。
門外，長涇鎮的清晨，正在蘇醒。
街上傳來了第一聲叫賣：
“燒餅——熱乎的芝麻燒餅——”
葉屠蘇站在門口，看著空蕩蕩的街道，看了很久。
然後她轉身，關上門，插上門閂。
回到屋裏，從床底拖出那個裝銅板的破瓦罐，抱在懷裏，掂了掂。
很沈。
夠她吃很久的燒餅了。
但今天，她突然不想吃燒餅了。
她想吃紅燒肉。
老鬼燉的那種。
肥瘦相間，醬汁濃稠，燉得酥爛，入口即化。
想著想著，她笑了。
笑得很淡，幾乎看不見。
然後她抱著瓦罐，走到竈間，生火，燒水。
今天不出攤了。
她想。
在家燉肉。
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這三天，長涇鎮西頭的豬肉攤恢覆了往日的熱鬧——至少表面上是。
葉屠蘇每天照舊天不亮起床，支攤，賣肉，收攤。老鬼帶著阿囡在院裏“安家”，錢串子每天記賬、配藥、算計每一文錢的去處，路公子繼續在院子裏迷路練劍，阿飄依舊怕黑怕影子，但晚上敢睡在堂屋門口了——只要點著燈。
日子好像就這麽過下去了。
如果忽略一些細小的、不尋常的跡象。
比如第四天早上，葉屠蘇出攤時，發現攤子邊上多了幾個陌生的腳印——不是街坊的，鞋底花紋很特別，是京城最近流行的雲紋底。腳印在攤前停了很久，還繞著攤子轉了一圈。
比如第五天中午，一個生面孔的貨郎在肉攤前磨蹭了半天，問了肉價，問了鎮上情況，最後什麽都沒買就走了。他走的時候，葉屠蘇看見他腰間別著把短刀，刀柄的纏繩是北地特有的狼筋。
比如第六天傍晚，收攤時，葉屠蘇在案板底下發現了一小撮煙灰——不是她常抽的那種劣質煙葉，是上好的關東煙絲，燒出來的灰是灰白色的，帶著特殊的焦香。
她沒跟老鬼說。
但老鬼顯然也察覺到了。
第七天晚上，吃過飯——今晚是錢串子燉的蘿蔔湯，他聲稱蘿蔔是自己從後山挖的野生蘿蔔，比市價便宜兩文，所以湯錢只收每人一文——老鬼把葉屠蘇叫到柴房。
柴房被老鬼收拾得勉強能住人。地上鋪了層幹草，上面墊了條破席子，角落裏堆著些雜物。阿囡已經睡著了，蜷在席子上，蓋著那床葉屠蘇扔出去的舊被子，睡得小臉紅撲撲的。
老鬼蹲在門口，叼著沒點燃的煙袋桿，看著院裏。
院裏，錢串子正就著最後一點天光算賬，路公子在擦劍，阿飄蹲在棗樹下，盯著地上爬過的一隊螞蟻，眼睛一眨不眨。
“看見什麽了？”老鬼開口，聲音壓得很低。
葉屠蘇在他旁邊蹲下，也從地上撿了根草莖，在手裏慢慢撚著。
“生面孔。”她說，“三個。一個貨郎，一個書生打扮的，還有一個像走鏢的。”
“貨郎腰裏有刀，書生靴底沾著紅泥——城南十裏外紅土坡特有的泥。走鏢的手上有繭，是常年握韁繩磨出來的，但虎口也有繭，是練刀練的。”老鬼接話，語氣平淡，“來了五天了。”
葉屠蘇撚草莖的手頓了頓。
“沖你來的？”她問。
“嗯。”老鬼應了聲，從懷裏摸出火折子，點燃煙袋桿，深深吸了一口，吐出個煙圈，“‘斷魂鉤’的人。領頭的是‘鬼手’邢五，我殺了他兄弟，他放話要我償命。”
煙霧在暮色裏裊裊上升，散開。
葉屠蘇盯著那些煙霧，沒說話。
“邢五這人，睚眥必報，手段也陰。”老鬼繼續說，聲音沒什麽起伏，“他不敢明著來，就派探子先摸情況。等摸清了，就該動手了。”
“什麽時候？”
“就這三五天。”老鬼又吸了口煙，“他等不及。江湖上都在傳我躲在這兒，他再不動手，別的仇家就該找來了。”
葉屠蘇沈默了一會兒，問：“你打算怎麽辦？”
“跑唄。”老鬼咧嘴笑了笑，缺牙的地方漏風，“帶著阿囡，換個地方。總不能連累你。”
“跑得了？”
“跑不了也得跑。”老鬼說，聲音低了點，“阿囡不能有事。”
葉屠蘇沒接話。她只是繼續撚著手裏的草莖，撚得越來越快，草莖斷了，碎屑從指縫裏漏下去，灑在地上。
暮色越來越濃，院裏漸漸暗下來。錢串子點起了油燈，橘黃的光從堂屋漏出來，照在院子裏，拉出長長的、搖曳的影子。
阿飄看見影子，又往燈下縮了縮。
“你打算什麽時候走？”葉屠蘇問。
“明天一早。”老鬼說，“趁天沒亮，從後山走。翻過山，有個小村子，在那兒躲幾天，再往南。”
葉屠蘇點點頭，站起身：“行。我去給你們準備點幹糧。”
“不用。”老鬼也站起來，拍了拍身上的灰，“錢串子準備好了。他摳是摳，但辦事還算靠譜。”
葉屠蘇看了他一眼，沒再說什麽，轉身往堂屋走。
走到門口，她停下，回頭。
老鬼還蹲在柴房門口，煙袋桿的火星在暮色裏一明一滅，像只困倦的眼睛。
“小心點。”她說。
老鬼擡頭看她，咧嘴笑了：“知道。你也是。這幾天別出攤了，在家待著。邢五要的是我，不會動你，但萬一……”
“我有數。”葉屠蘇打斷他，推門進了堂屋。
堂屋裏，錢串子還在算賬，路公子在擦劍，阿飄蹲在燈下，眼睛盯著自己的影子，好像在跟它較勁。
一切如常。
但葉屠蘇知道，不一樣了。
這一夜，她沒睡。
躺在床上，握著匕首，睜著眼睛，聽著窗外的動靜。
院子裏很安靜。老鬼沒睡，她能聽見柴房方向偶爾傳來的、極輕的腳步聲——是他在收拾東西。錢串子大概也沒睡，因為葉屠蘇聽見了極輕微的、翻動書頁的聲音。路公子在打坐，呼吸均勻綿長。阿飄……阿飄好像在哭，很輕的抽泣聲，像受了驚的小獸。
還有阿囡。
阿囡睡得很沈，偶爾會發出一聲夢囈，含含糊糊的，聽不清。
葉屠蘇聽著這些聲音，握著匕首的手，越來越緊。
三更時，她終於躺不住了。
起身，穿好衣服，從枕頭底下摸出匕首，插在腰後。又走到墻邊，從掛刀具的木架上，取下一把最普通的剔骨刀——不是殺豬那把，是平時用來剔筋膜的，刀身窄，薄，鋒利。
她握著刀，光腳走到門邊，輕輕拉開門。
院子裏，月光如水。
柴房的門關著，但窗縫裏漏出一點微光。堂屋裏，油燈還亮著，錢串子趴在桌上睡著了，本子攤在面前。路公子還在打坐，背挺得筆直。阿飄蜷在燈下，睡著了，但眉頭緊皺著，像在做什麽噩夢。
一切如常。
但葉屠蘇的耳朵，捕捉到了一絲不尋常的聲音。
很輕，很細，像風吹過瓦片。
但風向不對。
她慢慢擡起頭，看向院墻。
月光下，院墻的陰影裏，有什麽東西動了一下。
很快，快得像錯覺。
但她看見了。
是一個人。
黑衣，蒙面，蹲在墻頭，像只蓄勢待發的黑豹。眼睛在月光下亮得嚇人，正死死盯著柴房的方向。
葉屠蘇握緊了手裏的刀。
墻頭上的人似乎察覺到了什麽，轉頭，朝她這邊看來。
四目相對。
空氣凝固了一瞬。
然後，墻頭上的人動了。
不是朝她，而是朝柴房——他縱身一躍，像片沒有重量的葉子，悄無聲息地落在院子裏，落地時甚至沒濺起一點灰塵。
他手裏有刀，很短，很窄，在月光下泛著幽藍的光——淬了毒。
他落地後，沒停，腳尖一點，又朝柴房撲去。
速度極快。
但葉屠蘇更快。
在他腳尖離地的瞬間，她手裏的剔骨刀已經脫手飛出。
“嗖——”
破空聲很輕，但在寂靜的夜裏格外清晰。
刀光在月色下一閃而過。
墻頭上的人反應極快，半空中硬生生扭身，避開了要害。但刀還是劃過了他的肩膀，“嗤”一聲輕響，衣襟裂開，血濺出來。
他悶哼一聲，落地時踉蹌了一步，但沒停，反手就是一刀，朝葉屠蘇劈來。
刀很快，帶著風。
葉屠蘇沒躲。她迎了上去，在刀鋒及體的瞬間，側身，讓過刀鋒，左手扣住對方手腕，右手不知何時又摸出一把匕首——正是枕頭底下那把，刀身幽藍。
她沒刺，只是用匕首抵住了對方的喉嚨。
冰涼的刀鋒貼著皮膚，對方僵住了。
月光下，葉屠蘇能看清對方的眼睛——很年輕，最多二十歲，眼裏有震驚，有不甘，還有一絲……恐懼？
“誰派你來的？”她問，聲音很冷。
對方不答，只是死死盯著她。
葉屠蘇手腕微微一沈，刀鋒陷進皮膚，血珠滲出來。
“邢五？”她又問。
對方瞳孔縮了縮。
答案有了。
葉屠蘇沒再問。她擡起左手，在對方頸側某處用力一按。
對方眼睛一翻，軟軟倒了下去。
她從對方手裏拿過那把淬毒的短刀，插在腰後。然後彎腰，拎起對方的衣領，拖到柴房門口，扔下。
做完這一切，她才直起身，拍了拍手上的灰。
院子裏，其他人都醒了。
老鬼從柴房裏沖出來，手裏握著一把生銹的柴刀。錢串子從堂屋裏探出頭，手裏攥著個小瓷瓶。路公子已經拔劍在手，劍尖指著地上的黑衣人。阿飄縮在堂屋門後，只露出小半張臉，眼睛瞪得溜圓。
阿囡也被吵醒了，從柴房裏跑出來，揉著眼睛，含糊地問：“爹……怎麽了？”
老鬼沒回答，只是盯著地上的黑衣人，又擡頭看看葉屠蘇，眼神覆雜。
“處理了。”葉屠蘇說，聲音很平靜，“天快亮了。你們不是要趕路嗎？趁現在，走。”
老鬼張了張嘴，想說什麽，但最終只是點了點頭。
他彎腰，背起還在迷糊的阿囡，對錢串子和路公子說：“收拾東西，走。”
錢串子立刻沖回堂屋，抱起書箱。路公子收了劍，也跟了進去。
阿飄看看地上的黑衣人，又看看葉屠蘇，小聲問：“葉、葉姐姐……你呢？”
“我留下。”葉屠蘇說，彎腰撿起地上那把剔骨刀，在黑衣人衣服上擦幹凈血跡，插回腰後，“處理後續。”
老鬼看著她，看了很久。
然後他咧嘴笑了，缺牙的地方漏風：
“閨女，保重。”
說完，他背著阿囡，帶著錢串子、路公子、阿飄，從後門離開了。
腳步聲很快消失在夜色裏。
院子裏，只剩下葉屠蘇，和地上那個昏迷不醒的黑衣人。
還有漸漸亮起來的天色。
葉屠蘇蹲下身，在黑衣人身上搜了搜。搜出一塊令牌，鐵打的，正面刻著個猙獰的鬼頭，背面是個“邢”字。
果然是“斷魂鉤”。
她把令牌揣進懷裏，然後起身，走到水缸邊，舀了瓢水，洗了洗手。
水很涼。
洗完手，她走到柴房門口，撿起老鬼落下的那柄破蒲扇，在手裏掂了掂。
扇子很輕，扇面破破爛爛的。
但扇柄裏，那三根淬毒的鋼針，還在。
她握著扇子，走到院門口，拉開門。
門外，長涇鎮的清晨，正在蘇醒。
街上傳來了第一聲叫賣：
“燒餅——熱乎的芝麻燒餅——”
葉屠蘇站在門口，看著空蕩蕩的街道，看了很久。
然後她轉身，關上門，插上門閂。
回到屋裏，從床底拖出那個裝銅板的破瓦罐，抱在懷裏，掂了掂。
很沈。
夠她吃很久的燒餅了。
但今天，她突然不想吃燒餅了。
她想吃紅燒肉。
老鬼燉的那種。
肥瘦相間，醬汁濃稠，燉得酥爛，入口即化。
想著想著，她笑了。
笑得很淡，幾乎看不見。
然後她抱著瓦罐，走到竈間，生火，燒水。
今天不出攤了。
她想。
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