內部矛盾（下）

“給錢？”錢串子一楞，沒明白。

“我說，”葉屠蘇聲音沒什麽起伏，卻像一塊冰冷的石頭，砸碎了飯桌上略顯燥熱的氣氛，“給錢就行。大單小單，給錢就接。不給錢，或者錢太少，”她瞥了一眼桌上清可見底的粥碗和那碟鹹菜，“就繼續喝粥。”

這話簡單，粗暴，甚至有點冷酷，卻一下子把路公子那套“俠義之道”和錢串子那番“收益論”都給堵了回去。

路公子張了張嘴，想反駁，想說“助人不該只為錢財”，可看著葉屠蘇平靜無波的眼睛，又想起自己似乎……也確實一直在“白吃白住”，話到嘴邊，又咽了回去，只是握緊了放在膝上的拳頭，指節有些發白。

錢串子被噎得夠嗆，臉漲紅了，訕訕道：“我、我也不是說不接小單，只是說咱們得有個側重，得謀劃長遠，不能光埋頭幹這些費力不討好的……”

“謀劃個屁。”老鬼終於磕了磕煙袋開口，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的定力，一錘定音，“大單，不是天天有，更不是樹上結的果子，伸伸手就能摘。有，就謹慎著接，查清楚底細、摸明白來路再動手，別銀子沒賺到，先惹一身騷，把咱們這點剛攢起來的安穩日子賠進去。”

他頓了頓，渾濁卻銳利的目光掃過桌上每一張臉：“小單，”他加重了語氣，“不能斷。一來，維持口碑。讓鎮上人覺得咱們接地氣，有用，不是高高在上、只認銀子的主兒。今天你幫李寡婦找貓，明天她也許就告訴你一條有用的消息；今天你勸和了張鐵匠兩口子，明天他打鐵也許就給你便宜兩文。這些零零碎碎的人情和耳目，關鍵時刻能頂大用。”

“二來，”他敲了敲煙袋桿，發出“篤篤”的輕響，“螞蟻腿也是肉。攢得多了，也能頂一頓饑，續一天命。咱們現在，還沒到挑肥揀瘦的時候。”

“最重要的是——”老鬼的目光最後落在葉屠蘇臉上，又緩緩移開，看向院子裏那棵在暮色中靜立的棗樹，“咱們得在這長涇鎮，紮下根。光接那些動輒十兩百兩的大單，容易樹大招風，惹人眼紅，招來不必要的麻煩。大小搭配著來，細水才能長流，根，才能紮得深，紮得穩。”

院裏一時安靜下來，只有晚風吹過棗樹葉子的沙沙聲，和竈膛裏柴火將燼未燼的“劈啪”輕響。

葉屠蘇沒說話，端起碗，把裏面最後一點粥喝完，然後用筷子把碗沿刮得幹幹凈凈。這本身，就是一種表態。

錢串子雖然心裏還是覺得小單不劃算，投入產出比太低，但老鬼把話說到這個份上，葉屠蘇也默許了，他再嘀咕就顯得不懂事、不顧大局了。他只好耷拉著腦袋，拿起筷子，有一下沒一下地戳著碗裏的鹹菜，心裏卻飛快地盤算著：下次接小單，該怎麽把藥材成本壓到最低，怎麽在“勞務費”裏動點手腳，怎麽把那些青菜雞蛋臘肉折合成更實惠的銅板……

路公子沈默地吃完自己碗裏的粥，起身，默默收拾碗筷，拿到井邊去洗。動作一如既往的認真，只是背影顯得有些緊繃。

阿飄也連忙起身幫忙，小心翼翼地看了看眾人的臉色，輕聲對路公子說：“路公子，我、我來洗吧……”

“不必。”路公子聲音有些悶，“我來便好。”

阿囡完全沒感受到飯桌上微妙而凝滯的氣氛，開心地用小手抓著青菜裏唯一一塊稍大的鹹魚丁，吃得津津有味，小臉上沾著飯粒。

葉屠蘇看著油燈下搖曳跳動的昏黃火苗，碗沿似乎還殘留著糙米粥那種粗糲的質感。

紮根？

她扯了扯嘴角，一個幾不可察的弧度，像是嘲諷，又像是別的什麽。

這根，好像不知不覺，已經紮下去一點了。

雖然紮得她有點疼，有點煩，像鞋子裏進了顆碎石子，磨腳，卻甩不掉。

但好像……也沒那麽難以忍受。

至少，有粥喝，有鹹魚，偶爾……還能聞見梁上風幹的另一條鹹魚味，和竈間隱隱飄來的、那晚紅燒肋排殘留的、幾乎淡不可聞的香氣。

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