失蹤的賬本
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失蹤的賬本
臘月二十，天冷得能凍掉下巴。
葉屠蘇剛剁完半扇豬肋排，手上還沾著血沫子，鎮東綢緞莊的王掌櫃就縮著脖子蹭到了肉攤前。他在攤子前頭轉了三圈，欲言又止，手指頭都快搓掉皮了。
“王掌櫃，”葉屠蘇眼皮都沒擡，刀尖剔著骨頭縫裏的碎肉，“買肉就說話，不買讓讓，擋著我亮光了。”
王掌櫃一哆嗦，湊近兩步，壓低聲音：“葉、葉姑娘，借一步說話？”
葉屠蘇這才擡眼看他。王掌櫃臉上那表情，活像剛吞了只活耗子，噎在喉嚨裏上不去下不來。
“就這兒說。”葉屠蘇把刀“鐺”一聲釘在案板上，“我這兒不賣耳朵。”
王掌櫃左右看看，街上人不多，但還是壓得更低了：“我……我鋪子裏的賬本，丟了！”
葉屠蘇擦手的動作停都沒停：“丟了報官，找我幹嘛？我又不是你賬房先生。”
“報不得啊！”王掌櫃急得跺腳，濺起地上的雪沫子，“那賬本……那賬本上頭記了些要緊東西！”
葉屠蘇終於正眼看他：“多要緊？”
王掌櫃伸出兩根手指，覺得不夠，又把十根指頭全攤開，一咬牙：“懸賞十兩！現銀！誰把賬本給我找回來，十兩銀子雙手奉上！”
空氣安靜了一瞬。
只有寒風卷著枯葉刮過青石板的嗚咽聲。
葉屠蘇盯著他看了三息，然後低下頭，繼續擦她那把剔骨刀：“關我屁事。”
“葉姑娘！”王掌櫃恨不得給她跪下，“十兩啊！您這肉攤得賣多少天豬肉才能掙出來？”
“掙多掙少是我的事。”葉屠蘇把擦刀布一扔，“不買肉就走吧，別耽誤我做生意。”
王掌櫃臉垮了，正要再求，一個慢悠悠的聲音從後頭響起來：
“十兩……聽著還行。”
老鬼叼著沒點火的煙袋桿，不知什麽時候蹲在了肉攤旁邊的臺階上，瞇縫著眼，像個曬太陽的老乞丐。他身後，錢串子正伸著脖子往這邊瞅，眼睛在聽到“十兩”時“噌”地亮了。路公子站在幾步開外，腰背挺得筆直，目光卻飄了過來。阿飄抱著阿囡，縮在院門口，只露出半張臉。
王掌櫃像抓住了救命稻草：“老鬼兄弟！您、您有法子？”
老鬼沒理他，歪頭看向葉屠蘇：“丫頭，這活兒，接不接？”
葉屠蘇手起刀落，砍斷一根筒子骨：“不接。”
“五兩歸你。”老鬼說，聲音被冷風吹得有點飄，“活兒我們幹，你啥也不用管，坐著收錢。”
葉屠蘇的刀頓在半空。
錢串子忍不住插嘴：“老鬼，這賬得算清楚！十兩銀子，五兩歸葉姑娘，剩下五兩咱們四個分，那一個人也就一兩二錢五，還得扣掉成本……”
“閉嘴。”老鬼和葉屠蘇同時開口。
錢串子縮了縮脖子。
葉屠蘇盯著老鬼，看了很久。老鬼就蹲在那兒，任由她看，缺了門牙的嘴微微咧著，像在笑，又不像。
竈間方向飄來阿飄煮粥的米香，混著院子裏柴火煙氣。阿囡在阿飄懷裏不安分地扭動，含糊地喊：“姐姐……餓……”
葉屠蘇把刀“哐當”一聲丟進木盆裏，濺起帶著血絲的水花。
“說說情況。”她說。
王掌櫃如蒙大赦，竹筒倒豆子：“賬本藍布面，這麽厚！臘月十八晚上丟的，就鎖在櫃臺抽屜裏！鎖被撬了，可裏頭十幾兩碎銀子一文沒少，就丟了賬本！”
老鬼咂巴一下嘴：“鎖撬了，只偷賬本，不拿銀子……仇家？”
“我、我也這麽想！”王掌櫃擦汗，“鎮上跟我有過節的，就西街劉記布莊的劉老三！上個月我搶了他一筆五十匹杭綢的生意，他氣得在街上罵了我三天祖宗！”
“劉記……”老鬼瞇起眼，看向葉串子，“去，聽聽風聲。”
錢串子“哎”了一聲，搓著手就往西街方向溜。動作快得像只耗子。
老鬼又看向阿飄：“你也去，轉轉。”
阿飄小聲應了，把阿囡小心放在院門檻上坐著，裹緊衣服低頭走了。
路公子看向老鬼，目光帶著詢問。
“你，”老鬼用煙袋桿指了指他，“去劉記後院‘路過’一下。看看染缸，看看布，機靈點。”
路公子鄭重一抱拳：“在下明白。”轉身，大步流星地走了——方向完全正確，今天居然沒迷路。
王掌櫃看得一楞一楞的。
老鬼這才站起身，拍拍屁股上的灰：“王掌櫃，先回吧。賬本要是能找到，銀子送來。找不到，你也別賴賬。”
“不能！絕對不能！”王掌櫃千恩萬謝地走了。
肉攤前又只剩下葉屠蘇和老鬼。
寒風卷過，吹得攤子上的油布嘩啦啦響。
葉屠蘇彎腰收拾東西，把沒賣完的肉用油紙蓋好，放進背風的竹筐裏。動作不緊不慢。
“你打算怎麽幹？”她問，沒擡頭。
“先摸清底細。”老鬼把煙袋桿插回腰間，“劉記要是真偷了賬本，肯定藏得嚴實。偷回來不容易，那就讓他自己吐出來。”
葉屠蘇直起身，看著他。
老鬼咧嘴一笑，從懷裏摸出個小小的油紙包：“真話粉。摻茶裏，半盞茶功夫，問啥說啥，過後只當做了場夢。”
葉屠蘇盯著那紙包，沒說話。
“你只管去劉記，就說要買布，拖住劉掌櫃。”老鬼把紙包揣回去，“剩下的，我們辦。”
葉屠蘇沈默了很久。
然後她拎起裝肉的竹筐，背在背上，轉身往院裏走。
走到門口，她停下，沒回頭：
“別惹麻煩。”
“惹了麻煩，自己收拾。”
老鬼在她身後，嘿嘿笑了兩聲。
“放心。”
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“王掌櫃，”葉屠蘇眼皮都沒擡，刀尖剔著骨頭縫裏的碎肉，“買肉就說話，不買讓讓，擋著我亮光了。”
王掌櫃一哆嗦，湊近兩步，壓低聲音：“葉、葉姑娘，借一步說話？”
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王掌櫃左右看看，街上人不多，但還是壓得更低了：“我……我鋪子裏的賬本，丟了！”
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王掌櫃像抓住了救命稻草：“老鬼兄弟！您、您有法子？”
老鬼沒理他，歪頭看向葉屠蘇：“丫頭，這活兒，接不接？”
葉屠蘇手起刀落，砍斷一根筒子骨：“不接。”
“五兩歸你。”老鬼說，聲音被冷風吹得有點飄，“活兒我們幹，你啥也不用管，坐著收錢。”
葉屠蘇的刀頓在半空。
錢串子忍不住插嘴：“老鬼，這賬得算清楚！十兩銀子，五兩歸葉姑娘，剩下五兩咱們四個分，那一個人也就一兩二錢五，還得扣掉成本……”
“閉嘴。”老鬼和葉屠蘇同時開口。
錢串子縮了縮脖子。
葉屠蘇盯著老鬼，看了很久。老鬼就蹲在那兒，任由她看，缺了門牙的嘴微微咧著，像在笑，又不像。
竈間方向飄來阿飄煮粥的米香，混著院子裏柴火煙氣。阿囡在阿飄懷裏不安分地扭動，含糊地喊：“姐姐……餓……”
葉屠蘇把刀“哐當”一聲丟進木盆裏，濺起帶著血絲的水花。
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王掌櫃如蒙大赦，竹筒倒豆子：“賬本藍布面，這麽厚！臘月十八晚上丟的，就鎖在櫃臺抽屜裏！鎖被撬了，可裏頭十幾兩碎銀子一文沒少，就丟了賬本！”
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“劉記……”老鬼瞇起眼，看向葉串子，“去，聽聽風聲。”
錢串子“哎”了一聲，搓著手就往西街方向溜。動作快得像只耗子。
老鬼又看向阿飄：“你也去，轉轉。”
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路公子看向老鬼，目光帶著詢問。
“你，”老鬼用煙袋桿指了指他，“去劉記後院‘路過’一下。看看染缸，看看布，機靈點。”
路公子鄭重一抱拳：“在下明白。”轉身，大步流星地走了——方向完全正確，今天居然沒迷路。
王掌櫃看得一楞一楞的。
老鬼這才站起身，拍拍屁股上的灰：“王掌櫃，先回吧。賬本要是能找到，銀子送來。找不到，你也別賴賬。”
“不能！絕對不能！”王掌櫃千恩萬謝地走了。
肉攤前又只剩下葉屠蘇和老鬼。
寒風卷過，吹得攤子上的油布嘩啦啦響。
葉屠蘇彎腰收拾東西，把沒賣完的肉用油紙蓋好，放進背風的竹筐裏。動作不緊不慢。
“你打算怎麽幹？”她問，沒擡頭。
“先摸清底細。”老鬼把煙袋桿插回腰間，“劉記要是真偷了賬本，肯定藏得嚴實。偷回來不容易，那就讓他自己吐出來。”
葉屠蘇直起身，看著他。
老鬼咧嘴一笑，從懷裏摸出個小小的油紙包：“真話粉。摻茶裏，半盞茶功夫，問啥說啥，過後只當做了場夢。”
葉屠蘇盯著那紙包，沒說話。
“你只管去劉記，就說要買布，拖住劉掌櫃。”老鬼把紙包揣回去，“剩下的，我們辦。”
葉屠蘇沈默了很久。
然後她拎起裝肉的竹筐，背在背上，轉身往院裏走。
走到門口，她停下，沒回頭：
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老鬼在她身後，嘿嘿笑了兩聲。
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