三日之約
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三日之約
談判地點選在堂屋。
一張破木桌，兩把瘸腿凳子——一把葉屠蘇坐著，一把老鬼坐著。其他人被關在門外，但葉屠蘇能聽見門外的動靜：錢串子在小聲算燉雞要加多少藥材才劃算，路公子在試圖用輕功上樹把阿飄勸下來但第三次撞到了樹幹，阿囡在門口拍門，嘴裏含糊地喊“姐姐開門”。
葉屠蘇揉了揉太陽穴。
“三天。”她開口，聲音不大，但很清晰，“你們最多住三天。三天後，帶著你的人，滾。”
老鬼沒立刻回答。他慢悠悠地從懷裏摸出火折子，點燃煙袋桿，深深吸了一口，吐出個灰白色的煙圈。煙霧在晨光裏裊裊上升，散開，模糊了他臉上的皺紋。
“屠蘇啊，”他開口，聲音被煙熏得有點啞，“三天，不夠。”
“我說三天，就三天。”
“不夠。”老鬼搖頭，又吸了口煙，“仇家還在找，風聲還緊。至少得半個月。”
“那就去別處躲。”
“別處？”老鬼笑了，缺牙的地方漏風，“哪兒還有別處？長涇鎮這兒清凈，你又是我閨女，我不來找你找誰？”
葉屠蘇盯著他：“我不是你閨女。”
“咋不是？”老鬼放下煙袋桿，從懷裏摸出個東西，放在桌上。
是塊玉佩。
白玉的，不大，雕成個簡單的如意扣。玉質不算上乘，邊緣有些磨損，但很幹凈，顯然經常被人擦拭、摩挲。
葉屠蘇的目光落在玉佩上，頓住了。
她認識這塊玉。
“你小時候戴的，”老鬼說，聲音低了些，“十歲那年，你發高燒，燒了三天三夜，差點沒救過來。大夫說沒指望了，讓我準備後事。我不信，背著你，跑了三十裏地，去找一個據說能起死回生的老郎中。”
他頓了頓，又吸了口煙。
煙霧裏，葉屠蘇眼前忽然閃過一些破碎的畫面。
很熱。渾身像被架在火上烤。有人在哭，是誰在哭？然後是顛簸，劇烈的顛簸，她趴在一個寬闊的背上，那背很硬，硌得她骨頭疼。有汗味，混著煙味，還有血腥味——是她自己咳出來的血。
有人在跑，跑得很快，呼哧呼哧地喘氣。腳步聲在夜裏格外清晰，啪嗒，啪嗒，啪嗒……還有水聲，是過河嗎？冰冷的河水淹到胸口，她打了個寒顫。
“別怕，閨女，爹在。”一個沙啞的聲音在耳邊說，帶著喘，“別睡，千萬別睡，跟爹說話……”
她想說話，但發不出聲音。只有血沫從嘴角湧出來，熱乎乎的，腥甜的。
然後是一陣劇痛，像有什麽東西從身體裏被硬生生抽走。她尖叫，但叫不出聲。眼前一片漆黑。
再醒來時，她躺在一個陌生的床上，嘴裏是苦得讓人作嘔的藥味。老鬼趴在床邊睡著了，臉上胡子拉碴，眼窩深陷，手裏還攥著那塊玉佩——她一直貼身戴著的玉佩。
她動了動，老鬼立刻醒了。
“醒了？”他聲音啞得厲害，眼睛卻亮得嚇人，“醒了就好，醒了就好……”
他從懷裏摸出半個硬邦邦的餅，掰了一小塊，塞進她嘴裏：“吃，吃了才有力氣。”
餅很硬，很幹，噎得她直翻白眼。老鬼趕緊給她餵水，水是溫的，帶著點甜味——他加了糖，那是他們最後一點糖。
“慢點吃，”他拍著她的背，動作有點笨拙，“爹這兒還有。”
後來她才知道，那三十裏地，老鬼是背著她跑完的。路上遇到劫道的，他一個人打趴了五個，自己也被砍了一刀，在肩膀上，深可見骨。但他沒停，一路跑到老郎中那兒，跪在地上磕了三個響頭，額頭都磕破了，血糊了一臉。
老郎中看他可憐，又看她年紀小，才勉強出手。診金是那塊玉佩——老鬼身上唯一值錢的東西。但他沒舍得全給，只給了老郎中看一眼，說等有錢了再來贖。
後來他真去贖了。接了趟要命的買賣，掙了筆大錢，第一件事就是跑去把玉佩贖回來，重新掛在她脖子上。
“戴著，”他說，“辟邪。”
葉屠蘇盯著桌上那塊玉佩，看了很久。
晨光從窗欞漏進來，照在玉佩上，泛著溫潤的光。
門外，阿囡還在拍門：“姐姐……開門……餓……”
錢串子似乎終於說服了路公子幫忙生火，鍋裏傳來“刺啦”一聲——大概是雞下鍋了。阿飄大概終於從樹上下來了，因為葉屠蘇聽見她細聲細氣地問：“能、能給我留碗湯嗎？不要雞腿，湯就行……”
老鬼沒催她，只是安靜地抽著煙，一口，又一口。
煙霧在晨光裏盤旋，上升，最後消散在空氣裏。
半晌，葉屠蘇終於擡起頭。
她沒看老鬼，而是看著桌上那塊玉佩。
然後她伸手，把玉佩推回老鬼面前。
“只能住後院柴房。”她說，聲音很平，沒什麽起伏，“三個人擠不下，自己想辦法。吃飯自己解決，別動我的米缸。惹了麻煩自己收拾，別拖累我。”
她頓了頓，補充：“三天後，必須走。”
老鬼看著她，看了很久。
然後他咧嘴笑了，缺牙的地方漏風：
“成。”
他把玉佩重新揣回懷裏，站起身，走到門口，拉開門。
門外，阿囡“撲通”一聲摔進來，正好抱住葉屠蘇的腿。她仰起臉，眼睛亮晶晶的：“姐姐！雞！香！”
廚房裏，雞湯的香氣已經飄出來了，混著藥材的味道。
錢串子從廚房探出頭，滿臉堆笑：“葉姑娘，雞湯快好了！我加了枸杞、當歸、還有兩片參——雖然是十年份的小參，但也值五文錢呢！這湯補氣血，最適合您這樣操勞的姑娘……”
路公子站在竈前，正小心翼翼地往竈膛裏添柴，表情嚴肅得像在練什麽絕世劍法。
阿飄縮在廚房門口，眼睛盯著鍋裏翻滾的雞湯，悄悄咽了咽口水。
老鬼走到院子裏，伸了個懶腰，骨頭哢吧作響。
“都聽見了吧？”他扯著嗓子喊，“葉姑娘開恩，讓咱們住三天！這三天，都給我老實點，別惹麻煩！聽見沒？”
“聽見了！”錢串子第一個響應，“葉姑娘大恩大德，錢某沒齒難忘！這頓飯錢就算我的，不收您錢！”
路公子也擡起頭，認真地說：“多謝葉姑娘收留。這三日，院中的雜活，便交給在下。”
阿飄小聲說：“謝、謝謝葉姐姐……”
阿囡抱著葉屠蘇的腿，仰著臉傻笑：“姐姐好！”
葉屠蘇沒說話。
她只是彎腰，把阿囡抱起來——小姑娘很輕，像片羽毛——放到凳子上，然後轉身走進竈間。
雞湯在鍋裏咕嘟咕嘟地滾著，金黃的油花浮在表面，香氣撲鼻。
她拿起勺子，嘗了一口。
鹹了。
但她沒說什麽，只是默默往鍋裏加了勺水。
窗外，太陽徹底升起來了。
長涇鎮新的一天，開始了。
只是葉屠蘇的獨門小院，從今天起，要暫時多出四張吃飯的嘴了。
她看著鍋裏翻滾的雞湯，忽然想起夢裏那個硌掉牙的燒餅。
現實好像比夢還硬。
她想。
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談判地點選在堂屋。
一張破木桌，兩把瘸腿凳子——一把葉屠蘇坐著，一把老鬼坐著。其他人被關在門外，但葉屠蘇能聽見門外的動靜：錢串子在小聲算燉雞要加多少藥材才劃算，路公子在試圖用輕功上樹把阿飄勸下來但第三次撞到了樹幹，阿囡在門口拍門，嘴裏含糊地喊“姐姐開門”。
葉屠蘇揉了揉太陽穴。
“三天。”她開口，聲音不大，但很清晰，“你們最多住三天。三天後，帶著你的人，滾。”
老鬼沒立刻回答。他慢悠悠地從懷裏摸出火折子，點燃煙袋桿，深深吸了一口，吐出個灰白色的煙圈。煙霧在晨光裏裊裊上升，散開，模糊了他臉上的皺紋。
“屠蘇啊，”他開口，聲音被煙熏得有點啞，“三天，不夠。”
“我說三天，就三天。”
“不夠。”老鬼搖頭，又吸了口煙，“仇家還在找，風聲還緊。至少得半個月。”
“那就去別處躲。”
“別處？”老鬼笑了，缺牙的地方漏風，“哪兒還有別處？長涇鎮這兒清凈，你又是我閨女，我不來找你找誰？”
葉屠蘇盯著他：“我不是你閨女。”
“咋不是？”老鬼放下煙袋桿，從懷裏摸出個東西，放在桌上。
是塊玉佩。
白玉的，不大，雕成個簡單的如意扣。玉質不算上乘，邊緣有些磨損，但很幹凈，顯然經常被人擦拭、摩挲。
葉屠蘇的目光落在玉佩上，頓住了。
她認識這塊玉。
“你小時候戴的，”老鬼說，聲音低了些，“十歲那年，你發高燒，燒了三天三夜，差點沒救過來。大夫說沒指望了，讓我準備後事。我不信，背著你，跑了三十裏地，去找一個據說能起死回生的老郎中。”
他頓了頓，又吸了口煙。
煙霧裏，葉屠蘇眼前忽然閃過一些破碎的畫面。
很熱。渾身像被架在火上烤。有人在哭，是誰在哭？然後是顛簸，劇烈的顛簸，她趴在一個寬闊的背上，那背很硬，硌得她骨頭疼。有汗味，混著煙味，還有血腥味——是她自己咳出來的血。
有人在跑，跑得很快，呼哧呼哧地喘氣。腳步聲在夜裏格外清晰，啪嗒，啪嗒，啪嗒……還有水聲，是過河嗎？冰冷的河水淹到胸口，她打了個寒顫。
“別怕，閨女，爹在。”一個沙啞的聲音在耳邊說，帶著喘，“別睡，千萬別睡，跟爹說話……”
她想說話，但發不出聲音。只有血沫從嘴角湧出來，熱乎乎的，腥甜的。
然後是一陣劇痛，像有什麽東西從身體裏被硬生生抽走。她尖叫，但叫不出聲。眼前一片漆黑。
再醒來時，她躺在一個陌生的床上，嘴裏是苦得讓人作嘔的藥味。老鬼趴在床邊睡著了，臉上胡子拉碴，眼窩深陷，手裏還攥著那塊玉佩——她一直貼身戴著的玉佩。
她動了動，老鬼立刻醒了。
“醒了？”他聲音啞得厲害，眼睛卻亮得嚇人，“醒了就好，醒了就好……”
他從懷裏摸出半個硬邦邦的餅，掰了一小塊，塞進她嘴裏：“吃，吃了才有力氣。”
餅很硬，很幹，噎得她直翻白眼。老鬼趕緊給她餵水，水是溫的，帶著點甜味——他加了糖，那是他們最後一點糖。
“慢點吃，”他拍著她的背，動作有點笨拙，“爹這兒還有。”
後來她才知道，那三十裏地，老鬼是背著她跑完的。路上遇到劫道的，他一個人打趴了五個，自己也被砍了一刀，在肩膀上，深可見骨。但他沒停，一路跑到老郎中那兒，跪在地上磕了三個響頭，額頭都磕破了，血糊了一臉。
老郎中看他可憐，又看她年紀小，才勉強出手。診金是那塊玉佩——老鬼身上唯一值錢的東西。但他沒舍得全給，只給了老郎中看一眼，說等有錢了再來贖。
後來他真去贖了。接了趟要命的買賣，掙了筆大錢，第一件事就是跑去把玉佩贖回來，重新掛在她脖子上。
“戴著，”他說，“辟邪。”
葉屠蘇盯著桌上那塊玉佩，看了很久。
晨光從窗欞漏進來，照在玉佩上，泛著溫潤的光。
門外，阿囡還在拍門：“姐姐……開門……餓……”
錢串子似乎終於說服了路公子幫忙生火，鍋裏傳來“刺啦”一聲——大概是雞下鍋了。阿飄大概終於從樹上下來了，因為葉屠蘇聽見她細聲細氣地問：“能、能給我留碗湯嗎？不要雞腿，湯就行……”
老鬼沒催她，只是安靜地抽著煙，一口，又一口。
煙霧在晨光裏盤旋，上升，最後消散在空氣裏。
半晌，葉屠蘇終於擡起頭。
她沒看老鬼，而是看著桌上那塊玉佩。
然後她伸手，把玉佩推回老鬼面前。
“只能住後院柴房。”她說，聲音很平，沒什麽起伏，“三個人擠不下，自己想辦法。吃飯自己解決，別動我的米缸。惹了麻煩自己收拾，別拖累我。”
她頓了頓，補充：“三天後，必須走。”
老鬼看著她，看了很久。
然後他咧嘴笑了，缺牙的地方漏風：
“成。”
他把玉佩重新揣回懷裏，站起身，走到門口，拉開門。
門外，阿囡“撲通”一聲摔進來，正好抱住葉屠蘇的腿。她仰起臉，眼睛亮晶晶的：“姐姐！雞！香！”
廚房裏，雞湯的香氣已經飄出來了，混著藥材的味道。
錢串子從廚房探出頭，滿臉堆笑：“葉姑娘，雞湯快好了！我加了枸杞、當歸、還有兩片參——雖然是十年份的小參，但也值五文錢呢！這湯補氣血，最適合您這樣操勞的姑娘……”
路公子站在竈前，正小心翼翼地往竈膛裏添柴，表情嚴肅得像在練什麽絕世劍法。
阿飄縮在廚房門口，眼睛盯著鍋裏翻滾的雞湯，悄悄咽了咽口水。
老鬼走到院子裏，伸了個懶腰，骨頭哢吧作響。
“都聽見了吧？”他扯著嗓子喊，“葉姑娘開恩，讓咱們住三天！這三天，都給我老實點，別惹麻煩！聽見沒？”
“聽見了！”錢串子第一個響應，“葉姑娘大恩大德，錢某沒齒難忘！這頓飯錢就算我的，不收您錢！”
路公子也擡起頭，認真地說：“多謝葉姑娘收留。這三日，院中的雜活，便交給在下。”
阿飄小聲說：“謝、謝謝葉姐姐……”
阿囡抱著葉屠蘇的腿，仰著臉傻笑：“姐姐好！”
葉屠蘇沒說話。
她只是彎腰，把阿囡抱起來——小姑娘很輕，像片羽毛——放到凳子上，然後轉身走進竈間。
雞湯在鍋裏咕嘟咕嘟地滾著，金黃的油花浮在表面，香氣撲鼻。
她拿起勺子，嘗了一口。
鹹了。
但她沒說什麽，只是默默往鍋裏加了勺水。
窗外，太陽徹底升起來了。
長涇鎮新的一天，開始了。
只是葉屠蘇的獨門小院，從今天起，要暫時多出四張吃飯的嘴了。
她看著鍋裏翻滾的雞湯，忽然想起夢裏那個硌掉牙的燒餅。
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