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魚死網破

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魚死網破

鄭鶴秋臉色煞白,眼中映出灼灼燃燒的燭火,所有人看向他的目光,比這些燭火還要炙熱,煎熬著他的心。

他再顧不得面子,當機立斷,從座位上一躍而起沖上來拉住柳氏胳膊,低聲斥責道:“聖上面前,豈容你胡言放肆?琴兒,若是為夫有哪裏做得不好的地方,回去我給你跪搓衣板,讓你罰我還不成嗎?是不是我要納妾,惹你不高興了?回去我一定改。”

他語氣漸漸軟和,後面的戲言聽起來荒謬,實則是轉嫁矛盾之舉,好教眾人以為自己寵妻太過,縱得夫人不分場合胡言亂語,因而故意把兩口子之間的矛盾拿到聖上面前添油加醋。

果然,此話一出,百官中無不露出同情之色,更有竊笑者,頗有些鄙夷,想不到堂堂吏部尚書如此不振夫綱,居然鬧出這樣的笑話。

鄭鶴秋渾不在意,只要能掩飾過去,來日方長,他有的是時間收拾這個賤人。

“琴兒快快謝罪退下,惹惱陛下可不是好玩的。”

皇帝聽了半天,也信以為真,“來人,把這瘋婦拖下去杖斃。”

鄭鶴秋強拉著柳氏磕頭謝恩。

“臣管教不嚴,請陛下責罰。”

“你是該罰。”皇帝沈下臉,睨著鄭鶴秋,“朕若不是看在你素來勤勉,老成謀國,是朕的肱骨大臣,必然叫你致仕回籍。這樣,今年的俸祿就別想領了,回頭呈一封謝罪書上來。”

“臣,謹領聖恩。”

說話間,幾個太監拽起柳氏往殿外拖去,“陛下,臣婦並非胡言亂語,臣婦有物證啊!”

鄭鶴秋顧不得禮儀,起身沖上去用力扇了她一巴掌,打得她口吐鮮血,當場暈厥過去。

大拇指上的玉扳指也應聲開裂。

“拖下去!”

“慢著!”

眾人聞聲看去,只見燕王邊上的“昌樂”郡主捂著心口,顫顫巍巍站起身,“皇上,這位鄭夫人說她有物證在手,為什麽我們不看看她的物證呢?若是不足為信,再殺也不遲呀。更何況,妻子狀告丈夫本就是大罪,她明知大罪也要來申冤,莫非真有什麽冤情?咳咳…咳咳……”

鄭鶴秋驀地掛了臉,拿手指著“昌樂”道:“郡主身為女子,豈能幹涉政事?”

“昌樂”蹙著眉,恭恭敬敬跟皇帝道歉,“陛下,妾身不過是一片孝心,擔憂陛下安慰,並不是想幹涉政事。昌樂是女子,向來愚昧無知,只知道記掛著伯父的安危,伯父無憂,乃是臣民之福,昌樂說話有失分寸,請陛下責罰。”

這一番話說的滴水不漏,連鄭尚書這樣的老狐貍一時之間也難以反駁。

燕王剛想開口訓斥女兒,不料被皇帝出言打斷:“昌樂說得在理,把人弄醒,將她帶上來。”

侍衛得令用酒水將柳氏潑醒,提到皇帝禦座之下。

柳琴心悠悠醒轉,忍著頰邊劇痛開口道:“陛下,臣婦有物證,請您禦覽。”

“呈上來。”

場內鴉雀無聲,無數雙眼睛都緊緊盯著柳氏從懷裏取出的幾冊帳簿。

劉琨帳簿呈到禦案前,“皇上請看。”

“這是什麽?”

“陛下,這幾冊帳簿都是我夫君私底下的進項,有賣官鬻爵收受賄賂的錢款,還有宣寧十六年,挪用的國帑二十萬兩白銀。那年,戶部侍郎段大人押送賑災銀去山西,路上遇到山匪劫掠,段大人因此被構陷貪汙賑災銀。可是,誰都不知道,段大人運銀路線是我夫君洩露出去的,段家的臟銀是山匪放的,再後來,那幫山匪一夜之間被官兵剿滅,也全部是我夫君所為。”

皇帝翻閱帳簿,臉色來越黑,“之前你提到手帕交,又是怎麽回事?”

“事情還要從二十年前說起,我夫君當年上京趕考,中了探花郎,被當時還是首輔的吳大人相中,欲擇其為婿,而我的手帕交周蘅彼時正懷著我夫君的第二子,多年後,周家姐姐千裏迢迢尋夫,我夫君他…他竟雇兇殺人,連孩子都不放過!”她喉頭一哽,緩了緩情緒,又平靜陳述道:“這筆賬,同樣記錄在冊,那是宣寧十年的事。”

鄭鶴秋聽罷,眼皮劇烈地顫了幾顫,最終還是無力地合上,剎那間渾身骨軟,最後以頭觸地,恭恭敬敬跪在大殿上。

他作惡多端,早料到會有今日的下場,但也無妨,他雖敗,那些人也未必能贏。

柳氏一番陳詞鏗鏘有力,大殿文武百官、皇親貴戚都嚇得不輕,那些跟鄭大人有過往來的官員是大氣都不敢出一點,平時清正廉明又看鄭鶴秋不慣的則竊竊私語,指責對方忘恩負義,視朝廷法度為兒戲。

“這樣寡廉鮮恥之輩,如何能做得百官之首?”

“這不就是陳世美再世嗎?可惜當今世上無包公為百姓申冤吶!”

“哎呀,老大人,慎言,慎言。”

陳雪游放眼望去,只見這好好的夜宴熱鬧得像菜市場,不禁掩嘴偷笑。

“都靜一靜。”

劉琨的聲音響徹整個大殿,下面的人果然都安靜下來。

皇帝看向匍匐在地的這位百官之首,此刻在君父面前哪還有半點威風?

他沈吟半晌,忽開口道:“鄭鶴秋,朕也給你機會辯解幾句,告訴朕,你這位夫人說的話,究竟是不是真的?”

鄭鶴秋慢慢擡頭,豆大的汗珠從兩邊額角滾落,一張臉紫漒著,“臣、臣是冤枉的,這帳簿定是那賤人偽造,據臣所知,柳氏乃是山東濟寧人,周蘅是蘇州人,如何能成為手帕交?分明是扯謊!”

“昌樂”倏地站起,“鄭大人這話說的可真是有趣,你怎麽知道周蘅是蘇州人呢?莫非你們是舊相識?”

“……”

鄭鶴秋楞住,一時答不上話來。

“不回答,便是默認。如今人證物證俱在,不妨叫靖衛司的人繼續往下查,說不定鄭大人背後還有什麽大靠山呢。”

她這話也是在提醒皇帝,鄭鶴秋縱然貪汙,也斷不會為了二十萬兩銀子去做這麽危險的事,光是一年之中收的座下門生那些所謂年敬冰敬炭敬裏夾雜的賄款都不止二十萬。

他真的只是想要錢,還是給朝廷換血,為某人羈縻人心,鋪一條通往最高權力巔峰的路呢?

燕王已猜出她的意思,低聲呵斥道:“昌樂,不許胡言,女兒家家的,還議論朝政,你也太不知羞。”

“昌樂”半認真半開玩笑反問他:“爹爹,你這麽緊張,莫非也跟鄭大人有什麽來往?”

燕王幹笑一聲,堅決不跳這個坑,“傻丫頭,本王一個閑散王爺能跟諸位大人有什麽來往,不過逢年過節送送禮的交情,何況鄭大人是百官之首,朝中官員任命皆出自他手,難道他們都不幹凈?”

陳雪游不答,微笑著坐下。

燕王心中暗忖:昌樂雖然頑劣,但也未曾像今日這般非要拆自己臺的,看來是上次禁足她太久,她有些不爽。罷罷罷,以後再不這般罰她了。

皇上很耐心地聽完父女倆的對話,頗為讚賞地點頭道:“昌樂說的有理,這樣,劉琨啊,去把周元澈叫過來,讓他去查。”

“是。”

不料,就在這時,一名戴烏木牌的青衣太監慌慌張張跑進大殿,直接滑跪著撲倒在禦案前,“不好了陛下,禦花園那兒,出事了!”

月色靜悄悄照著禦花園裏數百株紅梅,池中漂浮著殷紅的花瓣,如同滿池鮮血。

暗香浮動,隱隱泛著一絲腥氣。

一路分花拂柳進去,兩人終於看到花柳掩映的花園卷棚。

“就是這兒?”

周元澈猛一回頭,帶他過來的那個當值太監胡衍竟不見了蹤影。

想是怕撞見他家夫人的醜事,叫他面子上不好看。

可他轉念一想:不對,這個人,好像不是太監。

雖然那人刻意壓低聲音,但內監行事扭捏,和尋常男子不同,除非像他這樣身懷武功的。

因著這層懷疑,眼下這地方必然是是非之地,不宜久留。

周元澈轉身待走,忽聽見屋裏傳來女人的叫聲。

“救命…啊啊……”

他救人心切,還是沒忍住快步沖進卷棚內,推開裏屋那扇槅子門,一陣嗆人的暖香霎時撲面而來,他皺皺著眉,眼前還是一片重影。

緩了半刻,才清醒些。

室內燈火通明,跨過門檻,靴子踏著柔軟之物,挪開腳,他低下頭,望著那件銀紅緞襖怔怔出神。

是夫人常穿的那件。

周元澈只覺得一陣眩暈。

擡頭,半掩的紗帳裏……

“滾出來!”周元澈倏地拔出手裏的劍,低聲吼道。

吳玄悠然撩起床帳下來。

“居然被發現了,”吳玄輕笑道:“不過周掌司,您可千萬不要生氣,畢竟她們女人……您何必自欺欺人呢。”

“滾下來。”他雙目猩紅,劍上寒光凜冽,他要問問段青萍,問問那個女人,為什麽騙他?為什麽要這麽對他?

為什麽?

可床上那女子猶沈湎在銷魂的快活裏,繼續用甜膩癡纏的聲音呼叫著吳玄,“玉郎別走啊,我還沒玩夠呢。”

“段青萍,我叫你滾下床。”

郡主登時酒醒了一半,迷迷糊糊從床上翻身下來,吳玄疾步上前,撿起地上衣裳替她穿好。

“玉郎,那人是誰啊?”

吳玄拉著她白皙柔軟的手指放在唇邊,“管他呢,反正他又不能叫你快活。”

郡主嗤的笑出聲,把頭枕在他肩上。

周元澈忍無可忍,手中長劍倏地往前一送,對著吳玄後心刺過來。

吳玄冷眼斜覷,轉身將郡主推了出去。

“啊,郡主!”

劍尖嗤的貫穿了昌樂的胸口。

霎時間,鮮血四濺。

她猛地瞪大眼睛,低下頭,怔怔看著身體裏的劍,痛呼出身。

“啊啊啊啊啊!”

昌緊接著整個人向前栽倒,跌入滿臉驚恐的吳玄懷裏。

“你…你竟然殺了郡主!”

周元澈握著劍柄的手微微發顫,他眼前還是是人影憧憧,看不分明,也鬧不明白究竟發生了什麽事。

只模模糊糊記得有人想輕薄他娘子,他怒從心頭起,拔劍要去殺那人。

可是,為什麽?

他好像殺了其他人。

沒多久,門外響起紛亂的腳步聲。

鳳蓮緊跟在陳雪游身後進的門,一看清屋內情景,就大驚失色叫嚷起來,“郡主!”

“快,快把這謀害郡主的元兇拿下!”

陳雪游看著滿臉是血的周元澈,呼吸一滯,差點沒暈過去。

完了。

她心裏冒出一個絕望的念頭。

這下,他必死無疑。

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