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失我所愛

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失我所愛

春光飛馬似的溜過,眨眼鄭府也隨之進入夏季,氣序清和,晝長人倦。

立夏這天,按民間習俗,家家戶戶都要烹煮新茶,配以各色細巧果酥,饋送親戚比鄰,謂之七家茶。★

午餉約一個時辰後,孫姨娘命人拿著攢盒送茶點到漪蘭閣。

柳姨娘留下些茶,剩餘的連同果子點心都讓人送到鄭三姑娘房裏。

五彩攢盒裏裝著些梅杏李櫻,個個飽滿鮮潤,顏色也煞是好看,洗凈後,果皮上掛著晶瑩水珠。描金漆紅的大捧盒裏,則裝著些玫瑰果餡餅和蒸糕。

來給鄭三姑娘送茶果的不是別人,而是陳雪游,隨行而來的兩個丫頭金翹和玉露,分別端茶捧果。

之所以攬了這個差事,也不是她實在閑得無事可做,她是替柳姨娘來當說客的。

進屋後,伺候姑娘的青衣小婢沏上一壺蛾眉綠雪,“姑娘也嘗嘗我們的新茶。”

陳雪游接過茶,莞爾微笑,“有勞。”

珠簾輕輕晃動,小丫鬟進到內室,開衣櫥,找出見客的新衣裳給鄭霜華穿上。她十足像個木偶,丫頭給穿什麽便穿什麽,松了緊了也沒任何反應。

約摸半盞茶的功夫,鄭三姑娘才從簾後慢移蓮步走出,陳雪游甫一擡頭,只見她腮邊兩塊胭脂愈襯得一臉死人白,幾日前微微隆起的小腹,如今已變得平坦。

“三姑娘。”

“是你,許久不見。”

鄭三語氣淡淡的,踱步至一張黃梨木椅前坐下。

“姑娘近來身子可好些?”

“嗯。”

她敷衍應答,兩眼無神,虛虛望著腳邊的繡鞋。

忽地笑起來。

誰能想得到,這雙用五彩絲線繡鸚鵡摘桃的緞鞋,竟是出自奉春之手。自從他男扮女裝侍奉三姑娘,那些姑娘家會的針織女紅,他也一樣不曾落下,反而頗有天分。

如今看著奉春一針一線繡出來的物件,每一件睹物思人,都勾動她的愁腸。

痛極了反倒笑出來,笑容越明媚,越刺痛人。

陳雪游看著,心裏也有幾分難受,“三姑娘,你在笑什麽?”

“沒什麽。你看我的鞋,好不好看?”

“真好看。”

“是奉春繡的,他的手可真巧。”

她說著,似乎又陷入回憶中,臉上泛起紅暈。

想到他們之間的關系,陳雪游莫名會錯意,想起一個人。

“是啊,他的手很巧。”

可是,她馬上想到那把匕首,還有滿手的血,整個身子,不由地顫抖。

也許,遲早有一天,她也會像今天的三姑娘這樣痛苦。

鄭霜華沒註意到她的失神,依舊自顧自地說道:“你是不是擔心我會傷心欲絕,想不開尋短見?所以姨娘才叫你來勸我。”

“什麽?”她楞住,隱隱聽到話裏婉轉透出的怨恨。

“不會的,我會乖乖嫁人,這樣,姨娘和爹爹就該滿意了吧!”

原來乖巧懂事,最是純孝的姑娘,如今眼神裏充滿恨意。

“嫁人?怎麽,老爺給你把親事定下了?”

可鄭霜華並未回答,悶悶低頭看著裙邊一雙精致漂亮的繡鞋。

但再漂亮又如何,它裹著的是一雙不自由的小腳。

“我的心已死,嫁不嫁人又有什麽關系,嫁豬嫁狗又有什麽關系。”

侍立在旁的青衣小婢接過話:“是這樣的,前兩日,有官媒婆拿著帖子進府,找老爺來說三姑娘的親事,聽說對方是六科都給事中韓棠韓大人家嫡出的二公子,小姐可真是有福氣呢,這韓公子據說一表人才,脾性也好,如今弱冠既未娶親,也不曾納妾。”

鄭霜華把頭歪過來,冷臉看著小丫鬟,笑道:“據說?那張尚書家的公子不也聽說品貌俱佳麽,怎麽卻又是個麻子臉,還把賀蘭姑娘嚇跑了呢。”

小丫頭抿著嘴,滿臉漲得通紅。

陳雪游笑道:“這簡單,三姑娘若是擔心韓公子貌醜,不如請你二哥去相看相看,要一幅丹青回來。”

鄭三不知怎麽一惱,拂袖竟將桌上攢盤盡數掃落在地,“你明知道,我根本就不在意他長得什麽樣子!除了奉春,我誰都不想要。”

陳雪游面色訕訕,忙屏退下人,“你們都下去,我勸勸姑娘。”

“是。”

丫鬟們帶上房門出去,她提起衣裙,蹲下身子,在滿地碎片裏,耐心地將果子擇出,拂去碎屑,一一放回那張黃花梨木案上。

“姑娘生氣,也不該拿這些果子出氣,萬一叫孫姨娘知道,她還不知怎麽想呢。”

“她怎麽想,跟我又有何關系?”

“人心難測,有些人心地狹隘,一點小事也要報覆,更何況,她是姨娘的敵人,少不得拿些小事搬弄口舌。唉,姑娘你這性子,出閣以後,不知道還有誰能保護得了你。”

鄭霜華銳聲駁道:“保護我?所以姨娘杖斃奉春,也是為了保護我嗎?”

陳雪游繞過地上的碎片,踱步至她跟前,“姑娘,將來鄭府傳出醜聞,老爺絕對不會輕饒,到時候就不光杖斃奉春,連你亦難逃劫數。二選一,姨娘當然要保下你,盡可能把事情處理妥當,至少不能傳到外面去。如果是你,你又會怎麽做呢?”

“我會…我會瞞下來的,我一定會瞞下來的,然後送他們出去。”

“闔府上下的人都虎視眈眈看著,你能瞞得了誰?姨娘想瞞也瞞不住,事情已經傳到老爺耳朵裏了,不然他怎麽著急要把你嫁出去?”

鄭霜華呆住片刻。

怪不得那天她父親來過漪蘭閣,又匆匆忙忙去了綺霞軒,那之後就不許底下人亂發議論,不少人為此挨了處罰。

“爹爹既然知道我並非完璧之身,為何還要將我嫁出去?”

按道理說,她若嫁人反倒把鄭府女兒的壞名聲鬧出去,指不定還要連累淑妃娘娘,鄭鶴秋不應該這麽做。

“這個好辦,姨娘自有辦法。”

她附耳小聲說了幾句,鄭三吃驚不已。

“這樣能行嗎?”

“當然。”

這法子是陳雪游以前看在些雜書上讀到的,印象頗深。據說,古代青樓有個習俗叫點大蠟燭,也就是買下清倌的初夜,可總有不留神壞了規矩的清倌,為保證不欺騙恩客,影響店裏的聲譽,於是她們會找先生將吉日刻意推到月事結束那日,再用個童女方洗洗那裏,便和處子一般。

為保險起見,還可在袖內藏一枚銀針,洞房時悄悄用上,便神不知鬼不覺糊弄過去了。

這種辦法,她能想到,出身青樓的柳琴心必然知道得更多。

所以,鄭鶴秋也能放心地把女兒嫁出去,嫁出去的女兒,潑出去的水,以後她再鬧出什麽醜事,也就與鄭家無多少關系。

鄭霜華的心猛地一沈。

不過一會兒,她又自顧自笑起來:“我不會嫁人的,我不嫁。”

陳雪游冷不丁眼皮跳了下,緊張地看著她,“好姑娘,你可別做傻事。”

“我不會嫁人。”

方才她說嫁誰都無所謂是賭氣的話,可現在分明是認真的。

“就算為了奉春,你也要嫁過去,姨娘再不能管著你。那時打聽出來他的下落,也好給他收屍立碑,讓他不至於做個孤魂野鬼啊。而且,萬一,他沒死呢,我知道奉春會點奇門異術,說不定他會什麽龜息功,假死逃出去了,你只有出去了才有機會再見到他。”

鄭霜華眼睛一亮,奇道:“你怎麽會知道這個,他從來沒跟我提起過。”

陳雪游正色道:“其實,我也會一點這方面的異術,不然那位表小姐怎麽可能每次害我都不成功,還有二爺一個大男人,怎麽偏偏靠我這個弱女子救下來了呢?”

畢竟演戲多年,這點忽悠人的本事還是有的,果然鄭三姑娘聽了這席話,深信不疑,終於振作起來。

總算不負姨娘所托,三姑娘肯聽話吃東西,但陳雪游也不敢掉以輕心,臨走前仍是囑咐丫鬟們打起十二分的精神,細心照看。

從三姑娘房裏出來,身後仍跟著兩條小尾巴,她也不惱,就讓這兩丫頭跟著逛了大半個院子,總算碰見提著兩擔柴火的小杏。

“萍姐姐!”小杏放下柴火。

陳雪游笑瞇瞇走上前,摸摸她的頭,“你過來,讓我瞧瞧,哎喲,我怎麽覺得你又胖了許多?”

小杏撅起嘴,乖乖把身子擰過來讓她又捏又摸的,突然,腰間被塞進一個硬物,硌得慌。

她臉色大變,“萍姐姐?”

“啊,我就說你胖了,你還不信。”陳雪游故意大聲道:“你瞧瞧,這腰上的肉褶子怕是就有三圈吧?”

眾人都笑起來,唯獨小杏垮著臉,生氣地推開她,“你取笑我,我再也不理你了!”

說罷,拎起兩擔柴火賭氣走了。

“這丫頭脾氣越見長了呢,玩笑話也當真。罷罷罷,我們回吧。”

金翹、玉露跟著她,一路穿花拂柳,又回到臥房,陳雪游卸下釵環,除去外衫,歪在榻上呼呼大睡。

小杏直等到人走遠,才放下柴火,取出腰間蠟丸,輕輕旋開,取出裏面的紙條。

周府,月色清朗,灑了一地銀輝,草叢裏蛩鳴起伏不休。

褚明月坐在廊下長椅上,把那張揉皺的紙條,真是越看越生氣。

只見上面寫道:

廿十三日,翕山龍華寺後山,務求一見,有重要事情面稟大人。

落款自然是她最討厭的人,段青萍的大名。

想不到這人長得風流雅麗,一手字卻是狗刨出來的,大人怎麽能如此膚淺,竟然喜歡這個空有一副好皮囊的女人。

她讀完信,把它重新揉成一團,本來想隨手一扔,又怕被人撿了去,正氣惱著,沒多想,幹脆把那紙團塞進嘴裏,狠命往下咽。

“這個段青萍,真是陰魂不散!”她邊嚼邊咕嚕咕嚕抱怨。

“段青萍怎麽了?”身後冷不丁響起一道清澈幹凈的男聲。

褚明月回過頭,腮幫子仍鼓著。

只見月下那人,身著一領竹青襕衫,面白如玉,鳳目秀長,正緩步朝這邊過來。

她不知不覺看得癡呆住。

“大人,您怎麽出來了?”

周元澈雙手負在背後,泠泠有聲道:“老待在房間裏怪悶的。更何況,還有要事要辦。”

“啊,是什麽要事?”

可他倒很奇怪褚明月方才異樣的舉動。

“你方才說段青萍,她怎麽了?”

“哦,她說她如今忙著成婚之事,恐怕暫時不能準備下一步行動。”

周元澈眉峰微皺,沈聲道:“不行,你告訴她,若想嫁得如意郎君,就老老實實給我把這件事先辦妥,不然下次,鄭二可就沒那麽好命了。”

“是!”

褚明月心內暗喜,原來大人在意的仍是那件大事,並沒有被兒女私情困住。

交代完這些,周元澈穿廊回臥房,可不知不覺竟走到書房裏。

書案上擺著花插、香爐、硯滴、硯池、筆架等物,文房清供向來是他喜歡之物,如今卻對這滿桌的東西感到厭煩至極。

尤其是那一沓狗刨出來的公事匯報書信。

沒殺掉鄭二,給了對方可乘之機,他後悔不疊。

一怒之下,竟將沈甸甸的大書案掀翻。

書信如雪白的蝴蝶在月下飛舞,翩躚擦過他衣袍下擺,輕輕落地。

他撿起其中一封,只見上面的字跡清秀漂亮:

掌司大人,屬下除卻鄭府的情況之外,還掌握了一條十分重要的訊息,請您務必留心在意。那就是——段姑娘說她傾慕您已久,想知道您心裏到底是怎麽想的?您別看她胸小、腳大、脾氣倔,可她對您一往情深,日月可鑒,天地可表。您已弱冠之年,是時候要個掌司夫人了。

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