【第三十三章 鐵卷】
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【第三十三章 鐵卷】
因著明日元正休沐，今日朝會氣氛本應稍顯和緩，但踏入紫宸殿的官員們，皆感受到不同以往的肅殺氣。
禦座上的官家，面色沈靜，目光掃過殿下時，滿帶威壓。
三司主官、禦史中丞、方文正等俱在列。
王翰林亦立於文官班中，臉色略顯蒼白，腰背挺直，目低垂。
信王緊抿著唇，眼神銳利。
朝儀過後，不待尋常奏事，官家便直接開口：“前日所議，核查北疆糧草舊案及陳門賬目一事，三司可有進展？”
刑部尚書出列，手捧奏章：“啟奏陛下，經有司連日查證，涉事倉吏張貴仍在緝拿，然其同案犯、已故押運官陸莽之子，現任神衛軍第四廂都指揮使陸恒，已供認不諱。”
他將陸恒畫押的供狀及查明其收受王家銀錢、田產的部分證據一一呈上。
“據陸恒供述，他兩年前受其妻妹、陳門王氏懇求，利用其掌管部分糧道護衛、與漕司往來密切之職權，協助篡改轉運文書，虛報損耗，並將部分本為江淮義商籌集的糧草，計入王氏捐輸名下，偽造邊關接收印信記錄。
事後，收受王氏所贈京郊田莊、鋪面、銀錢若幹，此為陸恒親筆畫押供狀，及其所收產業地契抄本，請陛下禦覽。”
殿中頓時一陣低嘩。
陸恒？那位年紀輕輕便升至指揮使的將門之後，王翰林的女婿？竟是此案幫兇？還是受妻妹請托，利用軍職之便？
王翰林適時出列，滿臉沈痛，撩袍跪倒：“陛下！老臣……老臣教女無方，治家不嚴，愧對聖恩。”
他哽咽，下一瞬老淚縱橫道：“那不成器的女婿陸恒，身受國恩，身為將領，不行忠君報國之事，反受其妻蠱惑，利用軍職，行此欺君罔上、敗壞綱紀之舉。
老臣那孽女王氏，內帷不修，竟敢插手外事，央求其姐夫行此不法，老臣竟未能察覺，實屬昏聵失察，老臣……愧對陛下，愧對朝廷！”
他再度叩首，砰砰作響，“懇請陛下，依律嚴懲此二人，陸恒瀆職枉法，罪加一等，小女幹預外事，慫恿犯罪，亦不可恕！老臣絕無半分回護，更請陛下下旨，細查我王家上下，老臣願領任何責罰，以正國法，以儆效尤。”
一番表演，聲情並茂。
將主犯定為“瀆職枉法”的武將女婿陸恒，將王鶯定性為“內帷不修、慫恿犯罪”的從犯，既切割王鶯的主要罪責，又將陸恒這個“外姓女婿”高高拋出去頂罪。
自己則擺出大義滅親、痛心疾首的姿態，以退為進，不可謂不高明。
官家看著伏地痛哭的老臣，目光深邃，未置可否，只道：“王卿且起，國法昭昭，自會明斷。”
他面向方文正，“方卿，你前日所奏，糧草案尚有其他疑點，尤其涉及防疫藥方之事，可曾查明？”
方文正肅容出列，聲比平日更顯洪亮：“陛下，臣所奏之事，經查證，其情其節，更為駭人聽聞，實乃喪心病狂，人神共憤！”
他一句話，便將殿內氣氛推向更緊張的頂點。
“講。”官家吐出一字。
“經臣協同京兆府、太醫院查證，兩年前北疆大疫時，廣為推行、活人無算的青蒿清瘟方，並非源自王氏！”
方文正語驚四座，接道：“此方實乃一名為蘇蓉的民間女子，因其家傳醫術與一些……異於常人的見解所創。”
“該女子父母雙亡，流落京師，欲獻方濟世，得商戶左宋氏憐憫，贈銀安葬其親，並將方子抄本托人轉呈當時巡防治疫官。”
“然不久後，此方便以王翰林之女、陳門王氏之名上達天聽，獲朝廷褒獎，王氏因此得享義婦之名！”
“這還不止！”方文正語氣愈發激憤，“王氏及其手下，借此方盛行、相關藥材緊俏之機，暗中操控京城及周邊數州藥材行會，大肆囤積青蒿、柴胡等關鍵藥材，哄擡市價，於瘟疫肆虐、民不聊生之際，牟取暴利！”
“致使藥價騰貴數倍乃至十數倍，多少貧苦百姓因無錢購藥而闔家染病身亡。”
“此有原獻方人蘇蓉證詞、其家傳手劄殘頁、左宋氏當年贈銀收契為憑。”
“更有王氏名下，關聯藥行兩年異常暴利的賬冊，其與行會往來密信指令為證，鐵證如山，不容狡辯！”
他每說一句，殿內驚呼與抽氣聲便高一分，待到後來，滿殿嘩然。
盜取民方，冒領功勞已是無恥之尤，趁疫發財，盤剝百姓，簡直是與民奪命，喪盡天良。
不少官員看王翰林的眼神，充斥鄙夷，乃至不加掩飾的憤怒。
王翰林身形劇晃，臉色剎那間白如紙，再維持不住鎮定，撲通一聲跪倒，當下是真慌了神：“陛下！陛下明鑒！此……此定是有人構陷小女！小女自小到大深居內宅，焉能操控藥行，囤積居奇？定是下人欺瞞，或是奸商假借其名，陛下……”
“是否構陷，人證物證俱在，一審便知！”方文正厲聲打斷，轉身對殿外朗聲道：“奉陛下旨意，傳人證蘇氏，及相關物證上殿！”
百官目光齊刷刷聚焦殿門。
只見一名身著荊釵布裙，面容憔悴，眼神清正明亮的年輕女子，在兩名宮娥的引導下，穩步走入大殿。
她手中捧著幾本陳舊賬冊、一疊信件和一個看似古老的木匣。
女子雖衣著樸素，行走間，自有一種沈穩氣度，與尋常民女截然不同。
她目不斜視，直至禦階下，斂衽跪倒，動作流暢自然。
“民女蘇蓉，叩見陛下，萬歲。”氣息平穩，並無懼色。
“蘇蓉，方禦史所言，可是實情？你將所知之事，如實道來。”官家沈道。
蘇蓉擡起頭，目光澄澈：“回陛下，方官人所言句句屬實，民女方子乃自家傳醫書並結合，一些獨特想法改良所得，絕非王氏所創，民女當年獻方，只為救人，不求聞達。”
“宋夫人仁義，助我葬親，我方子方能上達，不料後來竟成王氏之功，民女曾心有不平，想尋宋夫人問詢，卻聽聞她家中變故，自身難保。”
“後又察覺有人暗中打聽民女下落，心生恐懼，只得隱姓埋名，遠走他鄉，直至近日，方得青天官人尋回。”
“民女願以性命擔保，所述一切皆屬實情，此木匣中，有民女先祖所留醫書殘卷，上有類似方劑記載，是當年宋夫人贈銀所立收契。”
“這些，是民女暗中抄錄的王氏藥行、那兩年部分藥材進出賬目，她收購時間、數量、售價，與疫病流行軌跡及藥方推行時機完全吻合，且利潤高得異常，絕非正常經營所致。”
內侍將木匣、收契、賬冊等物一一接過，呈至禦前。
官家先看醫書殘頁，雖古舊，但記載清晰；又看收契，確是兩年前左如雲鋪子印鑒；最後翻閱賬冊，上面一筆筆觸目驚心的收購數字、高昂售價與巨額利潤，仿佛帶著血腥氣，撲面而來。
他臉色漸漸沈下，化為山雨欲來的鐵青，握著賬冊的手正發顫。
“好……好一個名門淑女！好一個積善之家！”官家倏地將賬冊摔禦案上，聲震殿宇，怒意如雷炸開，“盜取民方，欺君罔上，已是罪不容誅！”
“更趁疫病橫行，囤貨居奇，搜刮民脂民膏，致使百姓因無錢購藥而枉死者，不知凡幾！此等行徑，與殺人何異？與國賊何異？”
天子一怒，伏屍百萬。
殿內百官齊齊跪倒，口稱“陛下息怒”，心中無不駭然。
王翰林癱跪在地，抖如篩糠，面無氣血，心知此番證據鏈如此完整，鶯娘盜方牟利之事恐怕難以抵賴，唯有不斷叩首：“陛下息怒！老臣教女無方，罪該萬死！小女一時糊塗，受人蒙蔽，定是那些奸商……”
“蒙蔽？”官家怒極反笑，指著賬冊和密信，“這些蓋著她印章的指令，也是奸商蒙蔽？這些流入她私庫的巨利，也是旁人強塞？王珪，你教的好女兒！”
連名帶姓的呵斥，讓王翰林如墜冰窟，癱軟在地，再也說不出話。
“陛下！”信王昂首出列，臉上因激憤而漲紅，“王氏惡行，天人共憤！若不嚴懲，何以告慰因疫而死的萬千亡魂？何以平息天下百姓之怨？何以正朝廷法度綱紀？兒臣懇請陛下，嚴懲元兇，以正國法！”
“臣等附議！”方文正及數名禦史、清流官員，齊齊出列跪奏。
官家胸膛起伏，眼中殺機畢露，顯然已怒至極點。
他深呼一口濁氣，厲聲道：“王氏惡行累累，鐵證如山，著……”
千鈞一發之際，旨意即將下達決定王鶯命運一刻，殿外忽傳來內侍略顯驚慌的通稟：
“啟稟陛下——陳國夫人、一品誥命竇氏，攜曾孫陳氏元吉，殿外求見！”
陳國夫人？
竇雲錦，年少為將時盛名天下，已故竇瑋老國公之女，已故右丞相陳懷洲之遺孀，已故禦史中丞陳昀浩之母，樞密院都承旨陳伯逸之祖母，常居於城外別莊修身養性，幾乎不再過問世事的老封君？
她怎突然而至？
帶著曾孫陳元吉？在這個當口闖宮求見？
連盛怒中的官家，也微一怔，眉頭蹙起。
眼前老誥命身份超然，其父鎮國將軍戰功累累，於國有大功，先帝曾特賜丹書鐵券。
她此刻前來……
殿內落針可聞，所有人都屏住呼吸，看向殿門。
“宣！”官家沈道，怒意稍斂，但面色依舊冰冷。
片刻，一位白發如雪，身著深紫色一品誥命服色，手持一柄烏木鑲金龍頭拐杖的老婦人，斜抱著約莫兩三歲的男童，緩步走入大殿。
老婦人年紀雖已極大，背脊挺得筆直，步履沈穩，不見老態。
她面容嚴肅，皺紋如刀刻，雙眼並不渾濁，反而精光內斂，帶著往日大將之風，歷經三朝沈浮的威嚴。
未如尋常命婦那般大禮參拜，只於禦階下站定，單手抱著男童微微躬身，聲音平穩蒼老，傳入場上所有人耳中：
“臣婦竇氏，攜不肖曾孫元吉，參見陛下，歲除將近，驚擾聖駕，死罪。”
她目光平靜，橫掃過癱軟在地面如死灰的王翰林，跪伏的百官，旋即，迎上禦座上天子審視的目光。
“臣婦深夜得信，知陳家禍起蕭墻，子孫不肖，竟累及天聽，更聞陛下盛怒，此皆我陳門管教無方之過。
不敢以年邁昏聰推諉，更不敢忘先帝於我父親的浩蕩天恩，及特賜殊榮。故而日夜兼程，一則向陛下請罪，二則……”
她將手中烏木拐杖，微微提起，又輕輕頓地。
杖頭非尋常龍鳳，是一頭栩栩如生的睚眥，口中銜著一塊半個巴掌大小，色澤暗沈，流轉著特殊光澤的方形鐵牌。
鐵牌上，朱砂銘文雖因年代久遠有些模糊，但“開國輔運，丹書鐵券”的字樣輪廓，以及獨一無二的形制，已讓殿中所有老臣瞳孔驟縮，呼吸為之一窒。
丹書鐵券！免死金牌！
此物一出，滿殿皆寂。
連禦座上的官家，眼神也瞬間變得無比深邃覆雜。
先帝特賜竇家的免死金牌，非謀逆大罪不可剝奪。
竇氏此刻請出此物，其意不言自明。
她抱著曾孫，手持鐵券，蒼老聲仍在大殿中回蕩，面目沈重：
“二則，臣婦觍顏，以此先帝所賜之物，及我竇家忠烈、幾代男兒血染沙場之餘澤，懇求陛下……法外開恩，饒王氏一命。”
“此婦雖行止有虧，犯下大錯，然其終究是我陳家婦，為我陳門延育子嗣，誕下元吉，元安。”
“若孩子年幼失怙，生母早逝，叫孩兒何以自處？”
“我陳門子息單薄，伯逸病重，唯餘此一點血脈。”
“臣婦行將就木，別無他求，只求陛下念在忠良之後，年幼無辜，念在父兄、亡夫與先帝的情分，網開一面。”
“留王氏一條性命，拘於家廟，青燈古佛，了此殘生，以全我陳門一點血脈親情，以慰我先夫在天之靈。”
她說著，竟要緩緩跪下行大禮。
“陳國夫人不可！”禦前內侍驚呼，連忙上前虛扶。
禦座之側，首席內侍、入內內侍省都知見狀，面色驟變，急步搶下禦階，卻不敢真觸碰老誥命身體。
只在她身側深深躬下腰去，面色惶恐，又保持著宮廷應有儀度：
“老封君您是三朝誥命，超品尊榮，陛下面前亦有恩典免行大禮。您快請起，您如此，讓奴婢們如何自處，更讓官家心何以安！”
他一邊急勸，一邊使眼神嚴厲示意身旁兩個手腳伶俐的小內侍。
小內侍會意，迅速輕盈地上前，一左一右虛扶住竇氏的手臂下方，既給了支撐，又絕無強迫之意，同時細聲細氣地哀求：“陳國夫人保重，保重……”
元吉被另一名內侍抱住。
內侍適才退回禦階之側，躬身向禦座上皇帝請罪：“奴婢失儀，請官家降罪。”
但他此舉，實則是打斷竇氏的下跪，給了皇帝反應與轉圜的縫隙。
官家自竇氏進殿、出示鐵券、陳述請求以來，一直深沈的臉色，此刻微微一動。
他擡了擡手，聲比方才少了幾分雷霆怒意，多了些覆雜深沈：
“內侍言之有理，陳國夫人年高德劭，先帝在時，亦常免夫人大禮。今日之事，夫人不必如此，且站立回話。”
“臣婦……謝陛下隆恩。” 竇氏就著內侍虛扶之力，緩緩直起身，並未顯得多麽激動，仿佛剛才欲下跪的舉動，只是一種必須完成的儀式姿態。
她依舊微垂首，姿態恭謹，脊背挺直，握杖的手穩定如泰山。
殿內空氣凝固，仿佛被無形的手扼住。
丹書鐵券，開國功臣遺澤，幼子無辜，陳家血脈，重重分量壓下來，讓即將出口的判決，如梗在喉。
左春盈在偏殿聽聞，通傳及殿內隱約的動靜，指尖猛地掐入掌心，沁出血絲也渾然不覺。
陳府太夫人竟在眼下關頭，帶著丹書鐵券，與陳門長房大郎元吉歸來。
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因著明日元正休沐，今日朝會氣氛本應稍顯和緩，但踏入紫宸殿的官員們，皆感受到不同以往的肅殺氣。
禦座上的官家，面色沈靜，目光掃過殿下時，滿帶威壓。
三司主官、禦史中丞、方文正等俱在列。
王翰林亦立於文官班中，臉色略顯蒼白，腰背挺直，目低垂。
信王緊抿著唇，眼神銳利。
朝儀過後，不待尋常奏事，官家便直接開口：“前日所議，核查北疆糧草舊案及陳門賬目一事，三司可有進展？”
刑部尚書出列，手捧奏章：“啟奏陛下，經有司連日查證，涉事倉吏張貴仍在緝拿，然其同案犯、已故押運官陸莽之子，現任神衛軍第四廂都指揮使陸恒，已供認不諱。”
他將陸恒畫押的供狀及查明其收受王家銀錢、田產的部分證據一一呈上。
“據陸恒供述，他兩年前受其妻妹、陳門王氏懇求，利用其掌管部分糧道護衛、與漕司往來密切之職權，協助篡改轉運文書，虛報損耗，並將部分本為江淮義商籌集的糧草，計入王氏捐輸名下，偽造邊關接收印信記錄。
事後，收受王氏所贈京郊田莊、鋪面、銀錢若幹，此為陸恒親筆畫押供狀，及其所收產業地契抄本，請陛下禦覽。”
殿中頓時一陣低嘩。
陸恒？那位年紀輕輕便升至指揮使的將門之後，王翰林的女婿？竟是此案幫兇？還是受妻妹請托，利用軍職之便？
王翰林適時出列，滿臉沈痛，撩袍跪倒：“陛下！老臣……老臣教女無方，治家不嚴，愧對聖恩。”
他哽咽，下一瞬老淚縱橫道：“那不成器的女婿陸恒，身受國恩，身為將領，不行忠君報國之事，反受其妻蠱惑，利用軍職，行此欺君罔上、敗壞綱紀之舉。
老臣那孽女王氏，內帷不修，竟敢插手外事，央求其姐夫行此不法，老臣竟未能察覺，實屬昏聵失察，老臣……愧對陛下，愧對朝廷！”
他再度叩首，砰砰作響，“懇請陛下，依律嚴懲此二人，陸恒瀆職枉法，罪加一等，小女幹預外事，慫恿犯罪，亦不可恕！老臣絕無半分回護，更請陛下下旨，細查我王家上下，老臣願領任何責罰，以正國法，以儆效尤。”
一番表演，聲情並茂。
將主犯定為“瀆職枉法”的武將女婿陸恒，將王鶯定性為“內帷不修、慫恿犯罪”的從犯，既切割王鶯的主要罪責，又將陸恒這個“外姓女婿”高高拋出去頂罪。
自己則擺出大義滅親、痛心疾首的姿態，以退為進，不可謂不高明。
官家看著伏地痛哭的老臣，目光深邃，未置可否，只道：“王卿且起，國法昭昭，自會明斷。”
他面向方文正，“方卿，你前日所奏，糧草案尚有其他疑點，尤其涉及防疫藥方之事，可曾查明？”
方文正肅容出列，聲比平日更顯洪亮：“陛下，臣所奏之事，經查證，其情其節，更為駭人聽聞，實乃喪心病狂，人神共憤！”
他一句話，便將殿內氣氛推向更緊張的頂點。
“講。”官家吐出一字。
“經臣協同京兆府、太醫院查證，兩年前北疆大疫時，廣為推行、活人無算的青蒿清瘟方，並非源自王氏！”
方文正語驚四座，接道：“此方實乃一名為蘇蓉的民間女子，因其家傳醫術與一些……異於常人的見解所創。”
“該女子父母雙亡，流落京師，欲獻方濟世，得商戶左宋氏憐憫，贈銀安葬其親，並將方子抄本托人轉呈當時巡防治疫官。”
“然不久後，此方便以王翰林之女、陳門王氏之名上達天聽，獲朝廷褒獎，王氏因此得享義婦之名！”
“這還不止！”方文正語氣愈發激憤，“王氏及其手下，借此方盛行、相關藥材緊俏之機，暗中操控京城及周邊數州藥材行會，大肆囤積青蒿、柴胡等關鍵藥材，哄擡市價，於瘟疫肆虐、民不聊生之際，牟取暴利！”
“致使藥價騰貴數倍乃至十數倍，多少貧苦百姓因無錢購藥而闔家染病身亡。”
“此有原獻方人蘇蓉證詞、其家傳手劄殘頁、左宋氏當年贈銀收契為憑。”
“更有王氏名下，關聯藥行兩年異常暴利的賬冊，其與行會往來密信指令為證，鐵證如山，不容狡辯！”
他每說一句，殿內驚呼與抽氣聲便高一分，待到後來，滿殿嘩然。
盜取民方，冒領功勞已是無恥之尤，趁疫發財，盤剝百姓，簡直是與民奪命，喪盡天良。
不少官員看王翰林的眼神，充斥鄙夷，乃至不加掩飾的憤怒。
王翰林身形劇晃，臉色剎那間白如紙，再維持不住鎮定，撲通一聲跪倒，當下是真慌了神：“陛下！陛下明鑒！此……此定是有人構陷小女！小女自小到大深居內宅，焉能操控藥行，囤積居奇？定是下人欺瞞，或是奸商假借其名，陛下……”
“是否構陷，人證物證俱在，一審便知！”方文正厲聲打斷，轉身對殿外朗聲道：“奉陛下旨意，傳人證蘇氏，及相關物證上殿！”
百官目光齊刷刷聚焦殿門。
只見一名身著荊釵布裙，面容憔悴，眼神清正明亮的年輕女子，在兩名宮娥的引導下，穩步走入大殿。
她手中捧著幾本陳舊賬冊、一疊信件和一個看似古老的木匣。
女子雖衣著樸素，行走間，自有一種沈穩氣度，與尋常民女截然不同。
她目不斜視，直至禦階下，斂衽跪倒，動作流暢自然。
“民女蘇蓉，叩見陛下，萬歲。”氣息平穩，並無懼色。
“蘇蓉，方禦史所言，可是實情？你將所知之事，如實道來。”官家沈道。
蘇蓉擡起頭，目光澄澈：“回陛下，方官人所言句句屬實，民女方子乃自家傳醫書並結合，一些獨特想法改良所得，絕非王氏所創，民女當年獻方，只為救人，不求聞達。”
“宋夫人仁義，助我葬親，我方子方能上達，不料後來竟成王氏之功，民女曾心有不平，想尋宋夫人問詢，卻聽聞她家中變故，自身難保。”
“後又察覺有人暗中打聽民女下落，心生恐懼，只得隱姓埋名，遠走他鄉，直至近日，方得青天官人尋回。”
“民女願以性命擔保，所述一切皆屬實情，此木匣中，有民女先祖所留醫書殘卷，上有類似方劑記載，是當年宋夫人贈銀所立收契。”
“這些，是民女暗中抄錄的王氏藥行、那兩年部分藥材進出賬目，她收購時間、數量、售價，與疫病流行軌跡及藥方推行時機完全吻合，且利潤高得異常，絕非正常經營所致。”
內侍將木匣、收契、賬冊等物一一接過，呈至禦前。
官家先看醫書殘頁，雖古舊，但記載清晰；又看收契，確是兩年前左如雲鋪子印鑒；最後翻閱賬冊，上面一筆筆觸目驚心的收購數字、高昂售價與巨額利潤，仿佛帶著血腥氣，撲面而來。
他臉色漸漸沈下，化為山雨欲來的鐵青，握著賬冊的手正發顫。
“好……好一個名門淑女！好一個積善之家！”官家倏地將賬冊摔禦案上，聲震殿宇，怒意如雷炸開，“盜取民方，欺君罔上，已是罪不容誅！”
“更趁疫病橫行，囤貨居奇，搜刮民脂民膏，致使百姓因無錢購藥而枉死者，不知凡幾！此等行徑，與殺人何異？與國賊何異？”
天子一怒，伏屍百萬。
殿內百官齊齊跪倒，口稱“陛下息怒”，心中無不駭然。
王翰林癱跪在地，抖如篩糠，面無氣血，心知此番證據鏈如此完整，鶯娘盜方牟利之事恐怕難以抵賴，唯有不斷叩首：“陛下息怒！老臣教女無方，罪該萬死！小女一時糊塗，受人蒙蔽，定是那些奸商……”
“蒙蔽？”官家怒極反笑，指著賬冊和密信，“這些蓋著她印章的指令，也是奸商蒙蔽？這些流入她私庫的巨利，也是旁人強塞？王珪，你教的好女兒！”
連名帶姓的呵斥，讓王翰林如墜冰窟，癱軟在地，再也說不出話。
“陛下！”信王昂首出列，臉上因激憤而漲紅，“王氏惡行，天人共憤！若不嚴懲，何以告慰因疫而死的萬千亡魂？何以平息天下百姓之怨？何以正朝廷法度綱紀？兒臣懇請陛下，嚴懲元兇，以正國法！”
“臣等附議！”方文正及數名禦史、清流官員，齊齊出列跪奏。
官家胸膛起伏，眼中殺機畢露，顯然已怒至極點。
他深呼一口濁氣，厲聲道：“王氏惡行累累，鐵證如山，著……”
千鈞一發之際，旨意即將下達決定王鶯命運一刻，殿外忽傳來內侍略顯驚慌的通稟：
“啟稟陛下——陳國夫人、一品誥命竇氏，攜曾孫陳氏元吉，殿外求見！”
陳國夫人？
竇雲錦，年少為將時盛名天下，已故竇瑋老國公之女，已故右丞相陳懷洲之遺孀，已故禦史中丞陳昀浩之母，樞密院都承旨陳伯逸之祖母，常居於城外別莊修身養性，幾乎不再過問世事的老封君？
她怎突然而至？
帶著曾孫陳元吉？在這個當口闖宮求見？
連盛怒中的官家，也微一怔，眉頭蹙起。
眼前老誥命身份超然，其父鎮國將軍戰功累累，於國有大功，先帝曾特賜丹書鐵券。
她此刻前來……
殿內落針可聞，所有人都屏住呼吸，看向殿門。
“宣！”官家沈道，怒意稍斂，但面色依舊冰冷。
片刻，一位白發如雪，身著深紫色一品誥命服色，手持一柄烏木鑲金龍頭拐杖的老婦人，斜抱著約莫兩三歲的男童，緩步走入大殿。
老婦人年紀雖已極大，背脊挺得筆直，步履沈穩，不見老態。
她面容嚴肅，皺紋如刀刻，雙眼並不渾濁，反而精光內斂，帶著往日大將之風，歷經三朝沈浮的威嚴。
未如尋常命婦那般大禮參拜，只於禦階下站定，單手抱著男童微微躬身，聲音平穩蒼老，傳入場上所有人耳中：
“臣婦竇氏，攜不肖曾孫元吉，參見陛下，歲除將近，驚擾聖駕，死罪。”
她目光平靜，橫掃過癱軟在地面如死灰的王翰林，跪伏的百官，旋即，迎上禦座上天子審視的目光。
“臣婦深夜得信，知陳家禍起蕭墻，子孫不肖，竟累及天聽，更聞陛下盛怒，此皆我陳門管教無方之過。
不敢以年邁昏聰推諉，更不敢忘先帝於我父親的浩蕩天恩，及特賜殊榮。故而日夜兼程，一則向陛下請罪，二則……”
她將手中烏木拐杖，微微提起，又輕輕頓地。
杖頭非尋常龍鳳，是一頭栩栩如生的睚眥，口中銜著一塊半個巴掌大小，色澤暗沈，流轉著特殊光澤的方形鐵牌。
鐵牌上，朱砂銘文雖因年代久遠有些模糊，但“開國輔運，丹書鐵券”的字樣輪廓，以及獨一無二的形制，已讓殿中所有老臣瞳孔驟縮，呼吸為之一窒。
丹書鐵券！免死金牌！
此物一出，滿殿皆寂。
連禦座上的官家，眼神也瞬間變得無比深邃覆雜。
先帝特賜竇家的免死金牌，非謀逆大罪不可剝奪。
竇氏此刻請出此物，其意不言自明。
她抱著曾孫，手持鐵券，蒼老聲仍在大殿中回蕩，面目沈重：
“二則，臣婦觍顏，以此先帝所賜之物，及我竇家忠烈、幾代男兒血染沙場之餘澤，懇求陛下……法外開恩，饒王氏一命。”
“此婦雖行止有虧，犯下大錯，然其終究是我陳家婦，為我陳門延育子嗣，誕下元吉，元安。”
“若孩子年幼失怙，生母早逝，叫孩兒何以自處？”
“我陳門子息單薄，伯逸病重，唯餘此一點血脈。”
“臣婦行將就木，別無他求，只求陛下念在忠良之後，年幼無辜，念在父兄、亡夫與先帝的情分，網開一面。”
“留王氏一條性命，拘於家廟，青燈古佛，了此殘生，以全我陳門一點血脈親情，以慰我先夫在天之靈。”
她說著，竟要緩緩跪下行大禮。
“陳國夫人不可！”禦前內侍驚呼，連忙上前虛扶。
禦座之側，首席內侍、入內內侍省都知見狀，面色驟變，急步搶下禦階，卻不敢真觸碰老誥命身體。
只在她身側深深躬下腰去，面色惶恐，又保持著宮廷應有儀度：
“老封君您是三朝誥命，超品尊榮，陛下面前亦有恩典免行大禮。您快請起，您如此，讓奴婢們如何自處，更讓官家心何以安！”
他一邊急勸，一邊使眼神嚴厲示意身旁兩個手腳伶俐的小內侍。
小內侍會意，迅速輕盈地上前，一左一右虛扶住竇氏的手臂下方，既給了支撐，又絕無強迫之意，同時細聲細氣地哀求：“陳國夫人保重，保重……”
元吉被另一名內侍抱住。
內侍適才退回禦階之側，躬身向禦座上皇帝請罪：“奴婢失儀，請官家降罪。”
但他此舉，實則是打斷竇氏的下跪，給了皇帝反應與轉圜的縫隙。
官家自竇氏進殿、出示鐵券、陳述請求以來，一直深沈的臉色，此刻微微一動。
他擡了擡手，聲比方才少了幾分雷霆怒意，多了些覆雜深沈：
“內侍言之有理，陳國夫人年高德劭，先帝在時，亦常免夫人大禮。今日之事，夫人不必如此，且站立回話。”
“臣婦……謝陛下隆恩。” 竇氏就著內侍虛扶之力，緩緩直起身，並未顯得多麽激動，仿佛剛才欲下跪的舉動，只是一種必須完成的儀式姿態。
她依舊微垂首，姿態恭謹，脊背挺直，握杖的手穩定如泰山。
殿內空氣凝固，仿佛被無形的手扼住。
丹書鐵券，開國功臣遺澤，幼子無辜，陳家血脈，重重分量壓下來，讓即將出口的判決，如梗在喉。
左春盈在偏殿聽聞，通傳及殿內隱約的動靜，指尖猛地掐入掌心，沁出血絲也渾然不覺。
陳府太夫人竟在眼下關頭，帶著丹書鐵券，與陳門長房大郎元吉歸來。
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