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看著女巫們喝完藥劑,一個個都重新振作了起來,辛蒂這才正色道:
“各位,我有個壞消息不得不告訴大家,我們原定的每人半年的學習時間現在恐怕要縮短了,或許一個月後,我們就需要進行實戰。”
“好消息是,我們並不需要直面帝國的軍隊,這只是一場小小的爭奪糧食的戰役。”
傑西卡和米莉來到特羅斯城一個月後,往來的商隊、游民與信使帶來了更多關於捷斯盟國現狀的消息。
因為“魔鬼之水”,捷斯盟國失去了國王以及大概三分之一的人口。隨之而來因權力鬥爭而起的內亂可以預見的會更大程度的消耗捷斯盟國的國力。
更別說還有外界的雷姆斯帝國以及洛斯自由邦的虎視眈眈,捷斯盟國已經割讓了邊境的幾個城市,這顯然無法滿足兩個大國的胃口,捷斯盟國的四分五裂只是時間問題。
沒有人談論捷斯盟國的平民們目前的處境,想也知道,他們必然是處於水深火熱之中,或許剛剛經歷了家庭的破碎,轉眼之間就要面對國家的消亡。
這片大陸上的每個國家和城市都在談論著捷斯盟國和“魔鬼之水”,他們害怕自己會步捷斯盟國的後塵,沒有人願意成為“魔鬼之水”的下一個受害者。
恐慌蔓延之下,對女巫的大力清剿既是當權者和教廷的引導,也是人們自發的選擇。傑西卡和米莉在捷斯盟國遭受到的苦難如今成為了每一寸土地上的女巫都亟需面對的困境,除了雷姆斯共和國的特羅斯城。
之前辛蒂寄出的那些信件起了作用,特羅斯城庇佑巫師的名聲一傳十,十傳百,成為了絕境中的女巫們最後一根救命稻草。
她們無暇顧及這究竟是真的避風港還是一個精心設計的陷阱,越來越多的和凱特有著相似遭遇的女巫懷揣著最後的希望來到特羅斯城,加入同光會。
凱特不是第一個被同光會庇護的女巫,也不會是最後一個。
同光會給凱特的編號是0368,也就是說凱特是加入同光會的第三百六十八名女巫。
這個數字是什麽概念呢?通過帝國報等渠道的數據,辛蒂計算過這片大陸大概有著三億人口,一半在雷姆斯帝國,另一半裏捷斯盟國和洛斯自由邦占據的人口都是大概三千多萬,餘下的都分布在一些小國中。
在這三億人中,以特羅斯城常住的三萬人裏有五個巫師的比例來估算,這片大陸應該有五萬名左右的巫師存在——考慮到這個時代人口的流動性很低,大部分人都不會離開自己出生的城市,這樣的估算準確率很高。
同樣以特羅斯城的情況作為參考,特羅斯城的五個巫師裏,只有辛蒂和她收養的那個男巫是活躍在人前的,剩下的三名巫師辛蒂從沒見過,或者說幾乎沒有人見過。
也就是說大概一半的巫師都躲在森林深處種蘑菇,不和外界接觸。這片大陸上真正活躍的巫師是兩到三萬人。
在這兩到三萬人中,女巫大概有一萬人,只有四百名不到的女巫成功抵達了特羅斯城,僅僅憑借加入同光會的那些長途跋涉來到特羅斯城的女巫的描述,她們見過的死於火刑、被關押、被欺淩的女巫就有上千人。
這個數字已經足夠觸目驚心,卻僅僅只是她們親眼見到的。在無人知曉的角落裏,還有無數發不出聲音,逃不出絕境的女巫們。
特羅斯城聚集的三百多名女巫並不算顯眼,這個數字連特羅斯城城門每天的正常出入人數都達不到。
可架不住有心人的觀察,痛恨女巫的塞特城城主註意到了特羅斯城竟然從未處決過女巫,他派心腹在城內蹲守了一段時間後,發現女巫竟然可以在城內自由行走。
塞特城城主立刻將這件事以迷信的形式報告給了帝都,在全國都在瘋狂獵巫的當口,特羅斯城庇護女巫的做法簡直像是夜空中的明星一樣顯眼。
塞特城主的密信立刻引起了帝國的警惕。亞歷山大三世在三個月前就勒令娜莎,要求立刻將城裏的所有巫師全數押送帝都處理,態度強硬而沒有絲毫商量的餘地。
娜莎沒有回應這封信,遲遲沒有得到預想中的回覆的亞歷山大三世以國會的名義宣布革除娜莎的城主之位,還指定了繼任者,想要強行掌控特羅斯城。
可娜莎在一年的經營中,她的地位早已根深蒂固,不是一紙公文可以動搖的。
而且特羅斯家族在特羅斯城世代經營的影響力遠大於王權,亞歷山大三世的公文在特羅斯城和廢紙無異。
亞歷山大三世指定的特羅斯城城主更是連城門都沒能進來,在城外駐紮了三天,期間放了無數狠話。
最終沒有得到任何回應之後,只好灰溜溜地原路返回了帝都。
娜莎遠沒有看起來那樣強硬和氣定神閑,特羅斯城目前的穩定局面並非自然而然,是她和辛蒂付出了無數努力的結果。
為了杜絕《女巫之錘》在特羅斯城內的傳播,她們早就不著痕跡地將城中原本忠於教廷、接到命令宣揚《女巫之錘》異端言論的神父盡數替換。
城中平民大多目不識丁,平日裏全靠神父布道獲取外界信息。沒了教廷勢力的惡意煽動與抹黑,平民們自然不會主動去接觸那些毫無用處的書籍。
仇視女巫的種子從一開始就被拔除,而這只是第一步。
可她們能管控城內的教廷勢力,卻堵不住悠悠眾口,更攔不住四處游走的行商與過客帶來的流言。
特羅斯城是商貿往來的必經之地,若是禁止商人入城,無異於自斷生路;若是限制民眾外出,又會引發恐慌,激化矛盾。
那些口口相傳的謠言、外界對女巫的惡意詆毀,更是如同沙漠中的風沙一般無孔不入,根本無法徹底禁絕。
面對這一困境,一味封堵只會起到反作用,唯有從根本上扭轉民眾對女巫的刻板印象,打破雙方之間的隔閡與偏見。
辛蒂深知,想要贏得普通人的好感與信任從來不是靠強硬的力量,而是靠實打實的善意與幫助。
是在天旱的時候幫他們降下一場小雨,是在天氣惡劣的時候設置屏障呵護作物。這些事不過是巫師的舉手之勞,卻可以得到發自內心的感激。
隨著同光會收留的女巫越來越多,力量逐漸壯大,辛蒂正式制定了一套定期輪換的巫師助人制度。
她將女巫們分成若幹小隊,每天都會安排八到十位女巫,駐紮在城內的集市、農田、居民區與城門口等各個角落,專門為普通民眾排憂解難。
大到幫忙尋找走失的孩童、用治愈巫術救治突發急癥的病人、搶修被風雨損毀的房屋。
小到清理農田蟲害、搬運重物、修補破損的農具,只要是合理合規、不違背原則的請求,女巫們都會盡力幫忙而不索取分毫回報。
這樣的規定一出,得到了很多女巫的質疑和不滿,還有人拒不執行。
她們或許是因為自身遭受到的不公而仇視普通人,或是因為自傲於天賦,認為和普通人打交道辱沒了她們,又或是認為這樣的舉措毫無意義。
面對女巫們的抗議,辛蒂第一次表現出了強硬的態度。她將這件事作為女巫留在同光會的必要條件,要是不能接受可以選擇離開。
在生存的壓力下,很多女巫都退步了,只是仍然不解辛蒂此舉的意義。
傑西卡就是堅決反對的那一個,在她看來,這些民眾愚昧麻木,不知感恩,即便得到了巫師們的幫助,他們最終還是會反咬一口。
她等著看辛蒂被自己的決定反噬的那一刻。
盡管女巫們都心存不滿,在辛蒂的嚴格監視之下,她們仍然會在輪值的時候履行自己的義務。
甚至不能對普通人露出臭臉,為此同光會很是流行了一段時間維持面部表情的巫術。
推行這巫師助人制度,辛蒂有著更深層的考量。
一方面,近距離的朝夕相處與實打實的善意幫扶能改變外界教廷強加給女巫的“食人怪物”“罪惡異端”的汙名標簽,讓民眾親眼看到女巫也不過是天生擁有特殊力量的普通人,她們同樣有溫柔的本心、鮮活的性格,絕非傳說中的兇神惡煞。
另一方面,她不希望巫師群體一直困在自我封閉的牢籠裏,與普通民眾徹底割裂脫節。長久以來,巫師與普通人互相敵視、彼此恐懼,遙遠的距離催生無盡誤解,層層誤解又激化尖銳矛盾,這才讓整個巫師族群落得四處逃亡、無處安身的悲慘境地。
辛蒂始終認為,巫師群體如今的境遇,除卻王權與教廷的惡意迫害,本身也有著一定的責任。
從很久以前開始,巫師們就大多清高自傲,不屑與普通人來往。放在巫師們還很強大的時候矛盾還不明顯,弱小的普通人只能默默忍受強大巫師們高高在上的剝削。
在巫師們勢弱的時候,這樣的裂隙卻是致命的。即使這一次的風波被解決,並不真正了解巫師的普通人們下一次還會被類似的謠言挑撥,抗拒巫師的存在。
她想讓巫師們走出隔閡,看到普通人質樸善良的一面,也讓普通人放下恐懼,接納巫師的存在,慢慢抹平雙方的矛盾。
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看著女巫們喝完藥劑,一個個都重新振作了起來,辛蒂這才正色道:
“各位,我有個壞消息不得不告訴大家,我們原定的每人半年的學習時間現在恐怕要縮短了,或許一個月後,我們就需要進行實戰。”
“好消息是,我們並不需要直面帝國的軍隊,這只是一場小小的爭奪糧食的戰役。”
傑西卡和米莉來到特羅斯城一個月後,往來的商隊、游民與信使帶來了更多關於捷斯盟國現狀的消息。
因為“魔鬼之水”,捷斯盟國失去了國王以及大概三分之一的人口。隨之而來因權力鬥爭而起的內亂可以預見的會更大程度的消耗捷斯盟國的國力。
更別說還有外界的雷姆斯帝國以及洛斯自由邦的虎視眈眈,捷斯盟國已經割讓了邊境的幾個城市,這顯然無法滿足兩個大國的胃口,捷斯盟國的四分五裂只是時間問題。
沒有人談論捷斯盟國的平民們目前的處境,想也知道,他們必然是處於水深火熱之中,或許剛剛經歷了家庭的破碎,轉眼之間就要面對國家的消亡。
這片大陸上的每個國家和城市都在談論著捷斯盟國和“魔鬼之水”,他們害怕自己會步捷斯盟國的後塵,沒有人願意成為“魔鬼之水”的下一個受害者。
恐慌蔓延之下,對女巫的大力清剿既是當權者和教廷的引導,也是人們自發的選擇。傑西卡和米莉在捷斯盟國遭受到的苦難如今成為了每一寸土地上的女巫都亟需面對的困境,除了雷姆斯共和國的特羅斯城。
之前辛蒂寄出的那些信件起了作用,特羅斯城庇佑巫師的名聲一傳十,十傳百,成為了絕境中的女巫們最後一根救命稻草。
她們無暇顧及這究竟是真的避風港還是一個精心設計的陷阱,越來越多的和凱特有著相似遭遇的女巫懷揣著最後的希望來到特羅斯城,加入同光會。
凱特不是第一個被同光會庇護的女巫,也不會是最後一個。
同光會給凱特的編號是0368,也就是說凱特是加入同光會的第三百六十八名女巫。
這個數字是什麽概念呢?通過帝國報等渠道的數據,辛蒂計算過這片大陸大概有著三億人口,一半在雷姆斯帝國,另一半裏捷斯盟國和洛斯自由邦占據的人口都是大概三千多萬,餘下的都分布在一些小國中。
在這三億人中,以特羅斯城常住的三萬人裏有五個巫師的比例來估算,這片大陸應該有五萬名左右的巫師存在——考慮到這個時代人口的流動性很低,大部分人都不會離開自己出生的城市,這樣的估算準確率很高。
同樣以特羅斯城的情況作為參考,特羅斯城的五個巫師裏,只有辛蒂和她收養的那個男巫是活躍在人前的,剩下的三名巫師辛蒂從沒見過,或者說幾乎沒有人見過。
也就是說大概一半的巫師都躲在森林深處種蘑菇,不和外界接觸。這片大陸上真正活躍的巫師是兩到三萬人。
在這兩到三萬人中,女巫大概有一萬人,只有四百名不到的女巫成功抵達了特羅斯城,僅僅憑借加入同光會的那些長途跋涉來到特羅斯城的女巫的描述,她們見過的死於火刑、被關押、被欺淩的女巫就有上千人。
這個數字已經足夠觸目驚心,卻僅僅只是她們親眼見到的。在無人知曉的角落裏,還有無數發不出聲音,逃不出絕境的女巫們。
特羅斯城聚集的三百多名女巫並不算顯眼,這個數字連特羅斯城城門每天的正常出入人數都達不到。
可架不住有心人的觀察,痛恨女巫的塞特城城主註意到了特羅斯城竟然從未處決過女巫,他派心腹在城內蹲守了一段時間後,發現女巫竟然可以在城內自由行走。
塞特城城主立刻將這件事以迷信的形式報告給了帝都,在全國都在瘋狂獵巫的當口,特羅斯城庇護女巫的做法簡直像是夜空中的明星一樣顯眼。
塞特城主的密信立刻引起了帝國的警惕。亞歷山大三世在三個月前就勒令娜莎,要求立刻將城裏的所有巫師全數押送帝都處理,態度強硬而沒有絲毫商量的餘地。
娜莎沒有回應這封信,遲遲沒有得到預想中的回覆的亞歷山大三世以國會的名義宣布革除娜莎的城主之位,還指定了繼任者,想要強行掌控特羅斯城。
可娜莎在一年的經營中,她的地位早已根深蒂固,不是一紙公文可以動搖的。
而且特羅斯家族在特羅斯城世代經營的影響力遠大於王權,亞歷山大三世的公文在特羅斯城和廢紙無異。
亞歷山大三世指定的特羅斯城城主更是連城門都沒能進來,在城外駐紮了三天,期間放了無數狠話。
最終沒有得到任何回應之後,只好灰溜溜地原路返回了帝都。
娜莎遠沒有看起來那樣強硬和氣定神閑,特羅斯城目前的穩定局面並非自然而然,是她和辛蒂付出了無數努力的結果。
為了杜絕《女巫之錘》在特羅斯城內的傳播,她們早就不著痕跡地將城中原本忠於教廷、接到命令宣揚《女巫之錘》異端言論的神父盡數替換。
城中平民大多目不識丁,平日裏全靠神父布道獲取外界信息。沒了教廷勢力的惡意煽動與抹黑,平民們自然不會主動去接觸那些毫無用處的書籍。
仇視女巫的種子從一開始就被拔除,而這只是第一步。
可她們能管控城內的教廷勢力,卻堵不住悠悠眾口,更攔不住四處游走的行商與過客帶來的流言。
特羅斯城是商貿往來的必經之地,若是禁止商人入城,無異於自斷生路;若是限制民眾外出,又會引發恐慌,激化矛盾。
那些口口相傳的謠言、外界對女巫的惡意詆毀,更是如同沙漠中的風沙一般無孔不入,根本無法徹底禁絕。
面對這一困境,一味封堵只會起到反作用,唯有從根本上扭轉民眾對女巫的刻板印象,打破雙方之間的隔閡與偏見。
辛蒂深知,想要贏得普通人的好感與信任從來不是靠強硬的力量,而是靠實打實的善意與幫助。
是在天旱的時候幫他們降下一場小雨,是在天氣惡劣的時候設置屏障呵護作物。這些事不過是巫師的舉手之勞,卻可以得到發自內心的感激。
隨著同光會收留的女巫越來越多,力量逐漸壯大,辛蒂正式制定了一套定期輪換的巫師助人制度。
她將女巫們分成若幹小隊,每天都會安排八到十位女巫,駐紮在城內的集市、農田、居民區與城門口等各個角落,專門為普通民眾排憂解難。
大到幫忙尋找走失的孩童、用治愈巫術救治突發急癥的病人、搶修被風雨損毀的房屋。
小到清理農田蟲害、搬運重物、修補破損的農具,只要是合理合規、不違背原則的請求,女巫們都會盡力幫忙而不索取分毫回報。
這樣的規定一出,得到了很多女巫的質疑和不滿,還有人拒不執行。
她們或許是因為自身遭受到的不公而仇視普通人,或是因為自傲於天賦,認為和普通人打交道辱沒了她們,又或是認為這樣的舉措毫無意義。
面對女巫們的抗議,辛蒂第一次表現出了強硬的態度。她將這件事作為女巫留在同光會的必要條件,要是不能接受可以選擇離開。
在生存的壓力下,很多女巫都退步了,只是仍然不解辛蒂此舉的意義。
傑西卡就是堅決反對的那一個,在她看來,這些民眾愚昧麻木,不知感恩,即便得到了巫師們的幫助,他們最終還是會反咬一口。
她等著看辛蒂被自己的決定反噬的那一刻。
盡管女巫們都心存不滿,在辛蒂的嚴格監視之下,她們仍然會在輪值的時候履行自己的義務。
甚至不能對普通人露出臭臉,為此同光會很是流行了一段時間維持面部表情的巫術。
推行這巫師助人制度,辛蒂有著更深層的考量。
一方面,近距離的朝夕相處與實打實的善意幫扶能改變外界教廷強加給女巫的“食人怪物”“罪惡異端”的汙名標簽,讓民眾親眼看到女巫也不過是天生擁有特殊力量的普通人,她們同樣有溫柔的本心、鮮活的性格,絕非傳說中的兇神惡煞。
另一方面,她不希望巫師群體一直困在自我封閉的牢籠裏,與普通民眾徹底割裂脫節。長久以來,巫師與普通人互相敵視、彼此恐懼,遙遠的距離催生無盡誤解,層層誤解又激化尖銳矛盾,這才讓整個巫師族群落得四處逃亡、無處安身的悲慘境地。
辛蒂始終認為,巫師群體如今的境遇,除卻王權與教廷的惡意迫害,本身也有著一定的責任。
從很久以前開始,巫師們就大多清高自傲,不屑與普通人來往。放在巫師們還很強大的時候矛盾還不明顯,弱小的普通人只能默默忍受強大巫師們高高在上的剝削。
在巫師們勢弱的時候,這樣的裂隙卻是致命的。即使這一次的風波被解決,並不真正了解巫師的普通人們下一次還會被類似的謠言挑撥,抗拒巫師的存在。
她想讓巫師們走出隔閡,看到普通人質樸善良的一面,也讓普通人放下恐懼,接納巫師的存在,慢慢抹平雙方的矛盾。
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