花都
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花都
她們原本只是想進城補充一點飲水，一路逃亡早已耗盡了行囊裏的水，喉嚨幹得冒火。一路上沒有找到水源，進城是不得已的選擇。
於是在路過一口街邊的井的時候，她們停下了腳步。
傑西卡的手剛剛碰到井繩，忽然聽到一個怯生生的聲音響起：“等一下，裏面的水不能喝······”
她擡頭望去，一間屋子的門後不知何時出現了一個小女孩，她只探出了一個腦袋，臉上是真心實意的憂慮和恐懼。她死死盯著水井的方向，仿佛那井裏藏著吃人的怪物。
一路上的磨難已經讓傑西卡變得前所未有的堅硬起來，誰知道這個小女孩的出現是不是什麽陷阱。
她只是頓了頓，沒有理會小女孩的話，繼續著自己打水的動作。
一向善良心軟的米莉也保持著謹慎，她沈默地註視著小女孩，一有不對她就會立刻拉著傑西卡逃跑。
井裏沒有怪物，打水的過程也很順利，一桶清澈的水很快就被提了上來，米莉拿出水囊，方便傑西卡將水灌進去。
水囊還沒有灌滿，米莉忽然覺得有些奇怪，“等一下，這水不對勁！”
井水經過地下水流的沖刷與滲透，裏面的異味早已被稀釋得極淡，幾乎聞不出來。
可米莉天生就對魔法藥劑的存在十分敏感，她還是在看似幹凈的水裏聞到了“魔鬼之水”的味道。
“井水裏被人加入過不少的‘魔鬼之水’。”
現在的井水已經是在自然的流動下被稀釋的狀態，之前肯定濃度高得多，最起碼讓人成癮不在話下。
結合花都中異常少的居民，事情的經過已經很明顯了。有人在花都居民的日常用水中加入了大量的“魔鬼之水”，不設防的人們在不知情的情況下染上了藥癮。
這段時間二人見過了許多服用“魔鬼之水”的人，米莉曾經嘗試過幫助人們戒去藥癮，她沒有成功，所有喝過“魔鬼之水”的人都是死路一條。
不管是誰，只要喝過“魔鬼之水”一次就會上癮，在累計服用超過一定劑量之後，服用者會在睡夢中死去。
即使意志堅韌者勉強能克服藥癮也不能幸免，藥癮發作時他們同樣會在全身蝕骨的劇痛中被折磨致死。
她們可以想象，花都的人們或許意識到了自己正在走向死亡，卻又無能為力的痛苦。最終在無人知曉的夜裏，花都的人們無聲無息地死去，整座城就這樣變成了一座死城。
聽完米莉的猜測，傑西卡沈默了一會後忽然問小女孩道：“你怎麽還活著？”因為缺水，傑西卡的嗓音粗噶，她被自己的聲音嚇了一跳。
似乎感受到了眼前的人沒有惡意，小女孩的手不再死死抓著門框隨時準備關門，她小聲回答道：
“媽媽只讓我喝水缸裏的水，她一直在喝井水，爸爸媽媽都死了。現在水缸裏的水喝完了，我也要死了。”
她們這才註意到小女孩的嘴唇蒼白幹裂，她應該很久沒有喝過水了。她的臉頰凹陷，眼神黯淡，可以看出她的健康狀況非常差。
“大哥哥，你們可以幫我一個忙嗎？”在傑西卡和米莉久久的沈默中，小女孩鼓足勇氣開口道。
似乎怕自己好不容易積攢的勇氣流失，沒等她們回答小女孩繼續道：“我想請你們在我死後把我的身體燒成灰，這樣就不會爛掉變臭了，可以嗎？”
出生在明媚的花都，小女孩天生就喜歡美麗的帶著香氣的事物，她目睹了父母不體面的死狀，希望自己不要變成那個樣子。
米莉再也忍不住內心的悲愴，失聲痛哭起來，為她這一路上受到的詆毀和委屈，為花城中無數無辜喪生的居民，也為了這個坦然說出死亡的小女孩。
小女孩嚇呆了，她無措地看向傑西卡，用眼神詢問她自己是不是說錯什麽話了。
傑西卡知道米莉這是在宣洩自己的情緒，這一路以來她壓抑太久了，如今的爆發不算壞事。
她沖小女孩搖搖頭，示意她不用害怕，隨後聲音放得無比柔和：“你不用死，我們可以帶你去安全的地方。”
這句帶著善意的承諾沒有讓小女孩感到欣喜，明顯的女性聲線讓她的神色變得戒備，她猛地後退半步，再次攥緊了門框。
“你們在偽裝自已，你們是女巫？！”
傑西卡不願對小孩說謊，停止哭泣的米莉也沒有給予否定，她們的沈默說明了一切。
小女孩砰地一聲關上了門，剛剛還很羞怯的小女孩聲音變得尖利刺耳，滿懷怨恨，她充滿仇視的嗓音打破了花都的寂靜。
“滾開！我們這樣全是你們害的，這裏不歡迎女巫！”
仇恨的力量是如此強大，她就知道會是這樣的後果，傑西卡苦笑一聲，她想解釋卻被米莉阻止了。
哭過一場的米莉看起來振奮了許多，她對傑西卡搖搖頭，人們對女巫的仇視偏見根深蒂固，不是三言兩語可以消解的，一路以來的相似經歷已經讓她們足夠明白這件事。
一直到她們離開，那扇門也沒有再被打開過，她們只好打了一桶水放在小女孩家的門口，告訴裏面的人這些井水現在已經可以正常飲用了。
不出意外的，裏面的人沒有任何回應，而她們也只能做這麽多了。
離開花都之後，米莉和傑西卡就算進入了雷姆斯帝國的境內，和花都隔河相望的伯得城的情況卻和花都迥異。
伯得城內人聲鼎沸，街道上行人絡繹不絕，煙火氣十足，絲毫沒有受到“魔鬼之水”的毒害。甚至絕大多數人，連“魔鬼之水”的名字都從未聽過。
這讓米莉和傑西卡產生了巨大的割裂感，只隔著一條河的距離，一邊是繁花盡落、屍骨遍地的死城，一邊卻欣欣向榮、安穩平和。
唯一相似的是，伯得城的人們沒有受到“魔鬼之水”的毒害，他們卻因為《女巫之錘》一樣仇視著女巫。
伯得城的人們對於女巫的仇視並不發自內心，更多的是對主流思想的迎合，沒有像其他地方那樣極端激進，也沒有大規模搜捕追殺，因此二人在伯得城中還算安全。
處境的好轉卻沒能讓她們感到放松，花都的慘狀時時刻刻縈繞在她們的心頭，小女孩充滿仇恨的尖利嗓音常常都會在耳邊響起。
花都發生的事讓傑西卡意識到，“魔鬼之水”在捷斯盟國的泛濫絕非偶然，而是有人在背後操縱的結果。
在水岸城的時候，“魔鬼之水”的傳播就讓傑西卡覺得有些不對，“魔鬼之水”傳播的速度快得反常，不像是自然滋生的亂象，反倒像有人提前鋪好了渠道，精準地把“魔鬼之水”送到了最合適的人群手裏。
花都發生過的事更讓傑西卡確信這背後有著人為操縱的跡象。
若是單純的商人逐利，售賣“魔鬼之水”尚且能用貪欲解釋，畢竟總有不法之徒為了金幣鋌而走險，不顧旁人死活。
可往公共水井裏投毒，這樣的行徑早已超出了逐利的範疇，這是赤裸裸的惡意謀害，是想要毀了整座城池、謀殺全城居民的陰狠招數。
不難看出，這是一場針對捷斯盟國的徹頭徹尾的陰謀，而陰謀的主導者，還有誰比一河之隔的雷姆斯帝國更有嫌疑呢？
捷斯盟國與雷姆斯帝國本就邊境摩擦不斷，雷姆斯帝國覬覦捷斯盟國的水岸資源與商貿要道已久，此前數次明面上的交鋒都沒能占到便宜，如今借著“魔鬼之水”暗中發難。
如今捷斯盟國的國王已因“魔鬼之水”而死，剩下的人十不存一，這樣的局面之下，雷姆斯帝國就是最大的受益者。
要是傑西卡猜得沒錯，沒多久雷姆斯帝國就會以調查的名義派遣大軍進入捷斯盟國境內，不費什麽力氣就能掌控整個捷斯盟國。
或許以後就沒有捷斯盟國了，只有雷姆斯帝國治下的行省捷斯。
傑西卡無力為捷斯盟國的現狀擔憂，若是她的猜測沒錯，女巫們現在已然自身難保。
“魔鬼之水”的泛濫不是偶然，這盆汙水被潑到她們頭上就更不是偶然了。雷姆斯帝國還是一如既往的心狠手辣，他們做了壞事，得到了實惠，卻一點罵名都不願意背負，只把這一切都歸咎到女巫的頭上。
結合之前從雷姆斯帝國興起的獵巫行動，恐怕這個龐然大物對於巫師這個群體的不滿已經由來已久，如今正好一箭雙雕。
雷姆斯帝國肯定還有後招，對女巫的討伐不會因為捷斯盟國的沈寂停止。這是一個開始，捷斯盟國的人死了，他們的仇恨不會消散，會隨著一個個不利於女巫的傳言播撒在各個國家和城市。
所有人都會因此對女巫心生恐懼，到那個時候，恐怕整片大陸都不會再有女巫的容身之處。
好幾次米莉和傑西卡踏入絕境的時候，都是憑借著要將這個巨大的陰謀告訴給別的女巫知曉的信念才堅持了下來。
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她們原本只是想進城補充一點飲水，一路逃亡早已耗盡了行囊裏的水，喉嚨幹得冒火。一路上沒有找到水源，進城是不得已的選擇。
於是在路過一口街邊的井的時候，她們停下了腳步。
傑西卡的手剛剛碰到井繩，忽然聽到一個怯生生的聲音響起：“等一下，裏面的水不能喝······”
她擡頭望去，一間屋子的門後不知何時出現了一個小女孩，她只探出了一個腦袋，臉上是真心實意的憂慮和恐懼。她死死盯著水井的方向，仿佛那井裏藏著吃人的怪物。
一路上的磨難已經讓傑西卡變得前所未有的堅硬起來，誰知道這個小女孩的出現是不是什麽陷阱。
她只是頓了頓，沒有理會小女孩的話，繼續著自己打水的動作。
一向善良心軟的米莉也保持著謹慎，她沈默地註視著小女孩，一有不對她就會立刻拉著傑西卡逃跑。
井裏沒有怪物，打水的過程也很順利，一桶清澈的水很快就被提了上來，米莉拿出水囊，方便傑西卡將水灌進去。
水囊還沒有灌滿，米莉忽然覺得有些奇怪，“等一下，這水不對勁！”
井水經過地下水流的沖刷與滲透，裏面的異味早已被稀釋得極淡，幾乎聞不出來。
可米莉天生就對魔法藥劑的存在十分敏感，她還是在看似幹凈的水裏聞到了“魔鬼之水”的味道。
“井水裏被人加入過不少的‘魔鬼之水’。”
現在的井水已經是在自然的流動下被稀釋的狀態，之前肯定濃度高得多，最起碼讓人成癮不在話下。
結合花都中異常少的居民，事情的經過已經很明顯了。有人在花都居民的日常用水中加入了大量的“魔鬼之水”，不設防的人們在不知情的情況下染上了藥癮。
這段時間二人見過了許多服用“魔鬼之水”的人，米莉曾經嘗試過幫助人們戒去藥癮，她沒有成功，所有喝過“魔鬼之水”的人都是死路一條。
不管是誰，只要喝過“魔鬼之水”一次就會上癮，在累計服用超過一定劑量之後，服用者會在睡夢中死去。
即使意志堅韌者勉強能克服藥癮也不能幸免，藥癮發作時他們同樣會在全身蝕骨的劇痛中被折磨致死。
她們可以想象，花都的人們或許意識到了自己正在走向死亡，卻又無能為力的痛苦。最終在無人知曉的夜裏，花都的人們無聲無息地死去，整座城就這樣變成了一座死城。
聽完米莉的猜測，傑西卡沈默了一會後忽然問小女孩道：“你怎麽還活著？”因為缺水，傑西卡的嗓音粗噶，她被自己的聲音嚇了一跳。
似乎感受到了眼前的人沒有惡意，小女孩的手不再死死抓著門框隨時準備關門，她小聲回答道：
“媽媽只讓我喝水缸裏的水，她一直在喝井水，爸爸媽媽都死了。現在水缸裏的水喝完了，我也要死了。”
她們這才註意到小女孩的嘴唇蒼白幹裂，她應該很久沒有喝過水了。她的臉頰凹陷，眼神黯淡，可以看出她的健康狀況非常差。
“大哥哥，你們可以幫我一個忙嗎？”在傑西卡和米莉久久的沈默中，小女孩鼓足勇氣開口道。
似乎怕自己好不容易積攢的勇氣流失，沒等她們回答小女孩繼續道：“我想請你們在我死後把我的身體燒成灰，這樣就不會爛掉變臭了，可以嗎？”
出生在明媚的花都，小女孩天生就喜歡美麗的帶著香氣的事物，她目睹了父母不體面的死狀，希望自己不要變成那個樣子。
米莉再也忍不住內心的悲愴，失聲痛哭起來，為她這一路上受到的詆毀和委屈，為花城中無數無辜喪生的居民，也為了這個坦然說出死亡的小女孩。
小女孩嚇呆了，她無措地看向傑西卡，用眼神詢問她自己是不是說錯什麽話了。
傑西卡知道米莉這是在宣洩自己的情緒，這一路以來她壓抑太久了，如今的爆發不算壞事。
她沖小女孩搖搖頭，示意她不用害怕，隨後聲音放得無比柔和：“你不用死，我們可以帶你去安全的地方。”
這句帶著善意的承諾沒有讓小女孩感到欣喜，明顯的女性聲線讓她的神色變得戒備，她猛地後退半步，再次攥緊了門框。
“你們在偽裝自已，你們是女巫？！”
傑西卡不願對小孩說謊，停止哭泣的米莉也沒有給予否定，她們的沈默說明了一切。
小女孩砰地一聲關上了門，剛剛還很羞怯的小女孩聲音變得尖利刺耳，滿懷怨恨，她充滿仇視的嗓音打破了花都的寂靜。
“滾開！我們這樣全是你們害的，這裏不歡迎女巫！”
仇恨的力量是如此強大，她就知道會是這樣的後果，傑西卡苦笑一聲，她想解釋卻被米莉阻止了。
哭過一場的米莉看起來振奮了許多，她對傑西卡搖搖頭，人們對女巫的仇視偏見根深蒂固，不是三言兩語可以消解的，一路以來的相似經歷已經讓她們足夠明白這件事。
一直到她們離開，那扇門也沒有再被打開過，她們只好打了一桶水放在小女孩家的門口，告訴裏面的人這些井水現在已經可以正常飲用了。
不出意外的，裏面的人沒有任何回應，而她們也只能做這麽多了。
離開花都之後，米莉和傑西卡就算進入了雷姆斯帝國的境內，和花都隔河相望的伯得城的情況卻和花都迥異。
伯得城內人聲鼎沸，街道上行人絡繹不絕，煙火氣十足，絲毫沒有受到“魔鬼之水”的毒害。甚至絕大多數人，連“魔鬼之水”的名字都從未聽過。
這讓米莉和傑西卡產生了巨大的割裂感，只隔著一條河的距離，一邊是繁花盡落、屍骨遍地的死城，一邊卻欣欣向榮、安穩平和。
唯一相似的是，伯得城的人們沒有受到“魔鬼之水”的毒害，他們卻因為《女巫之錘》一樣仇視著女巫。
伯得城的人們對於女巫的仇視並不發自內心，更多的是對主流思想的迎合，沒有像其他地方那樣極端激進，也沒有大規模搜捕追殺，因此二人在伯得城中還算安全。
處境的好轉卻沒能讓她們感到放松，花都的慘狀時時刻刻縈繞在她們的心頭，小女孩充滿仇恨的尖利嗓音常常都會在耳邊響起。
花都發生的事讓傑西卡意識到，“魔鬼之水”在捷斯盟國的泛濫絕非偶然，而是有人在背後操縱的結果。
在水岸城的時候，“魔鬼之水”的傳播就讓傑西卡覺得有些不對，“魔鬼之水”傳播的速度快得反常，不像是自然滋生的亂象，反倒像有人提前鋪好了渠道，精準地把“魔鬼之水”送到了最合適的人群手裏。
花都發生過的事更讓傑西卡確信這背後有著人為操縱的跡象。
若是單純的商人逐利，售賣“魔鬼之水”尚且能用貪欲解釋，畢竟總有不法之徒為了金幣鋌而走險，不顧旁人死活。
可往公共水井裏投毒，這樣的行徑早已超出了逐利的範疇，這是赤裸裸的惡意謀害，是想要毀了整座城池、謀殺全城居民的陰狠招數。
不難看出，這是一場針對捷斯盟國的徹頭徹尾的陰謀，而陰謀的主導者，還有誰比一河之隔的雷姆斯帝國更有嫌疑呢？
捷斯盟國與雷姆斯帝國本就邊境摩擦不斷，雷姆斯帝國覬覦捷斯盟國的水岸資源與商貿要道已久，此前數次明面上的交鋒都沒能占到便宜，如今借著“魔鬼之水”暗中發難。
如今捷斯盟國的國王已因“魔鬼之水”而死，剩下的人十不存一，這樣的局面之下，雷姆斯帝國就是最大的受益者。
要是傑西卡猜得沒錯，沒多久雷姆斯帝國就會以調查的名義派遣大軍進入捷斯盟國境內，不費什麽力氣就能掌控整個捷斯盟國。
或許以後就沒有捷斯盟國了，只有雷姆斯帝國治下的行省捷斯。
傑西卡無力為捷斯盟國的現狀擔憂，若是她的猜測沒錯，女巫們現在已然自身難保。
“魔鬼之水”的泛濫不是偶然，這盆汙水被潑到她們頭上就更不是偶然了。雷姆斯帝國還是一如既往的心狠手辣，他們做了壞事，得到了實惠，卻一點罵名都不願意背負，只把這一切都歸咎到女巫的頭上。
結合之前從雷姆斯帝國興起的獵巫行動，恐怕這個龐然大物對於巫師這個群體的不滿已經由來已久，如今正好一箭雙雕。
雷姆斯帝國肯定還有後招，對女巫的討伐不會因為捷斯盟國的沈寂停止。這是一個開始，捷斯盟國的人死了，他們的仇恨不會消散，會隨著一個個不利於女巫的傳言播撒在各個國家和城市。
所有人都會因此對女巫心生恐懼，到那個時候，恐怕整片大陸都不會再有女巫的容身之處。
好幾次米莉和傑西卡踏入絕境的時候，都是憑借著要將這個巨大的陰謀告訴給別的女巫知曉的信念才堅持了下來。
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