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這表面上是埃米爾馬蒙和巴爾克馬家的秘密婚約，本質未嘗不是塞爾柱和巴爾克馬重新建立起親密的聯結。
看來這兩家並不像表面上那般針鋒相對，實際上已經互拋媚眼許久了。
這是祖拜達王後為自己的兒子能成功繼位再添的一層保障，恐怕這樁婚事完成後，再也無人能動搖埃米爾馬蒙的繼承人的地位，即使是哈裏發拉希德想要換個繼承人也得掂量幾下。
祖拜達王後的野心讓辛蒂感到心驚，這件事哈裏發知道嗎？
可是話又說回來，塔斯妮姆為什麽這麽抵觸這件事？她知道塔斯妮姆一直想有自己的勢力不受家族的擺布，可是二者並不沖突。
在她看來，有祖拜達王後的先例，和埃米爾馬蒙的婚姻反而更能幫助她獲得權勢，塔斯妮姆是個聰明的女孩，沒道理想不到這一點。
辛蒂的疑問讓塔斯妮姆沈默了許久，最後下定了決心。她的聲音很低，像是怕被什麽人聽見，嗓音輕顫道：“我害怕他，辛蒂亞，你不了解，他簡直是個惡魔。”
他，自然指的是阿拉比亞王國的繼承人，馬蒙·本·拉希德。
在塔斯妮姆很小的時候，還不懂婚約是什麽意思，只知道自己未來會和馬蒙一起生活，因此對他多了很多好奇，常常跟在馬蒙的屁股後面轉悠。
馬蒙不管是對自己的妹妹法蒂瑪還是對塔斯妮姆都關愛有加，從來都是一副耐心好兄長的模樣，不像塔斯妮姆的哥哥老是不耐煩，因此她很喜歡粘著他。
變故發生在一天傍晚，塔斯妮姆找遍了所有馬蒙可能會待的地方都沒有看到他的人影。
最後在陰沈沈的天色下，她被刺耳的貓叫聲吸引，看到了花園角落裏的馬蒙。
十歲的小男孩臉上卸去了那副天真可愛的面具，臉上一點表情都沒有，眼睛裏閃爍著邪惡的光芒。
他蹲在那裏，手邊一具被開膛破肚的波斯貓的屍體。塔斯妮姆認出了那是法蒂瑪最喜歡的寵物，不久前還在她的腳邊沖著人翻出柔軟雪白的肚皮，喵喵討食。
馬蒙的手上滿是鮮血，此時正猶嫌不足地用匕首劃拉著面前的血肉，那柄鑲滿紅寶石的匕首是哈裏發送給他的十歲生日禮物，在燈光的反射下折射出妖冶的紅光。
小小的塔斯妮姆被這一幕嚇得魂不附體，直覺地捂著嘴，沒有驚動任何人的離開了花園。
回去之後她就發了高燒，夢裏那把紅寶石匕首插進了她的胸腹之中，她的血流了一地。
病好後她假裝不經意詢問法蒂瑪：“您的波斯貓呢？我在病中很想念它。”
法蒂瑪無所謂地笑笑：“丟了，可能跑出宮去了吧。”她當然不會缺寵物，沒了一只波斯貓，還有灰鸚鵡、獵犬甚至獅子幼崽供她取樂。
塔斯妮姆打了一個冷戰，她想起了以前沒有在意過的，馬蒙和法蒂瑪身邊頻繁更換的寵物們······
馬蒙註意到了塔斯妮姆在他面前勉強的笑容和僵硬的肢體動作，不費什麽力氣稍作調查後他就知道她看見了不該看的東西。
要是母親為他苦心籌謀來的盟友因此對他產生意見，他肯定會被罵的。
於是他帶著大量禮物上門向塔斯妮姆賠罪，塔斯妮姆心中仍相信著馬蒙，且馬蒙一再許諾以後再也不做這樣的事了，年幼的塔斯妮姆很快就被哄好了。
馬蒙的許諾當然是假的，塔斯妮姆後來又無意間撞見了幾次馬蒙虐殺小動物的場景，她只能裝作沒看見，心中對於馬蒙的恐懼和排斥日益加深。
她確信祖拜達王後也知道這件事，馬蒙的母親都視若無睹，她又有什麽立場幹涉馬蒙呢？
可是後來的馬蒙不再滿足於小動物了，他開始尋求更大的動物，比如獅子和老虎，又比如人。
他第一次殺人的時候是一次小型的聚會，慶祝馬蒙初次參與公務。
聚會上一個女奴失手將湯汁灑到了馬蒙的靴子上，他當即暴怒，抄過女奴手裏的盤子重重地砸向她的腦袋。
女奴的求饒和周圍人的勸說他置若罔聞，只是一下一下地重擊著那個可憐的腦袋，直到她全無聲息地死去。
清醒過來的馬蒙毫無悔過之意，讓人處理了屍體後照常吃喝。
那天晚上塔斯妮姆再次做了那個關於紅寶石匕首的噩夢，這次那個夢更加清晰了，她看見馬蒙站在她的面前，臉上的笑容瘋狂無比。
自那以後塔斯妮姆幾乎不敢跟馬蒙獨處，也不敢直視他的眼睛，她打心眼裏害怕這個男人。
馬蒙的殘暴被祖拜達王後瞞得很好，可是天下沒有不透風的墻，塔斯妮姆確信不用她說，她的父母也知道這件事。
可是始終沒有人提過婚約取消，塔斯妮姆嘗試著試探她的母親，得到的回覆是“你會是他的王後，他不敢對你怎麽樣的。”
塔斯妮姆只好拼命展現出自己在治理家族方面的才能，寄希望於父母看到她的價值，繼而取消婚約，可是隨著祖拜達王後的召見，她明白自己的努力毫無用處。
“我不知道我現在應該怎麽辦，我寧願死也不想嫁給那個惡魔！我有預感，嫁給他我會生不如死······”
塔斯妮姆的母親說得沒錯，馬蒙不會對塔斯妮姆下手，可是恐怕單單是呆在他身邊的心理壓力就能壓垮塔斯妮姆。
“傻姑娘，不要說這樣的喪氣話，活著才有希望不是嗎？”
辛蒂的眼神溫和有力，瞬間給了塔斯妮姆希望，她的眼睛一亮：“辛蒂亞，你有辦法是不是？”
“葉海亞宰相不是熱衷於權勢的人，他答應和塞爾柱聯姻很有可能是被他們抓到了什麽把柄。我認為你的當務之急是要先找到這個關鍵點。”
“另外，我想哈裏發不會樂見這樁婚事的，或許他可以幫助你。”
辛蒂的話為塔斯妮姆的腦子裏帶去一絲清明，她被這件事困擾許久，竟從未想過她的父親或許是不得不讓她聯姻的。
可是她又轉念一想，即使弄清楚原因又有什麽用呢，她父親都解決不了的事難道她就有辦法嗎？
塔斯妮姆的沮喪被辛蒂看在眼裏，辛蒂為她加油鼓勁道：“就算是死也要死個明白嘛，說不定我們真的能想出辦法來呢？”
對於塞爾柱有巴爾克馬的把柄這件事，辛蒂有八成的把握。
宰相葉海亞深受哈裏發拉希德的寵愛，巴爾克馬的地位很穩固，將女兒嫁給馬蒙並不是什麽好事，反而會引發哈裏發的猜忌。
什麽樣的把柄才會讓一人之下，萬人之上的葉海亞忍氣吞聲，捏著鼻子也只能將愛女嫁給一個暴力狂呢？
這件事阿布老師竟然知道！
在阿布老師詢問為何宰相之女匆匆來到銅宮之後，辛蒂斟酌片刻說出了實情，在那雙洞悉一切的眼睛裏，她很難說出什麽謊話。
阿布老師從鼻孔裏發出一聲冷哼：“祖拜達這個女人真是越來越無法無天了。你的猜測沒錯，葉海亞那小子是在給他爹擦屁股呢。”
辛蒂汗顏，有時候阿布老師實在是不像一個智者，言語上百無禁忌，讓她常常不知道應該如何接話。
阿布老師沒有讓辛蒂為難，轉而說起了關於這個“把柄”的事：“葉海亞的老爹維齊爾在世的時候，挪用了瓦克夫投資了一支遠洋商隊，商隊被大海吞噬了，這筆錢血本無歸。”
“看來塞爾柱掌握了這件事的實質證據，一旦拿出來，哈裏發都保不住葉海亞。”
他說得簡單，聽的人卻倒吸一口冷氣。
挪用瓦克夫是什麽概念？瓦克夫是宗教捐贈基金的意思，這筆錢一般會用於建設寺廟、宗教學校等公共設施。上一個挪用瓦克夫的官員全族都被釘到了十字架上，以接受天主的審判。
即使如此，他們的屍首被埋進墳墓後還有民眾挖出來鞭屍，可見這樣的行為是多麽天怒人怨。
這位維齊爾竟然敢做出這樣的事，想必也做好了腦袋拴在褲腰上的準備了，現在辛蒂覺得阿布老師說的“葉海亞擦屁股”的描述真是一點沒錯。
“可是那麽多錢，維齊爾怎麽抹平的賬目呢？”既然沒有被發現，賬上的數據肯定是看不出問題的。
“這就罪過更大了，”阿布老師搖搖頭，臉上出現了幾分悲憫：“維齊爾強搶了許多農民的土地，假稱是他購買的，可憐了那些無處伸冤的平民。”
“當時的哈裏發昏聵，維齊爾勢大，做了許多錯事，現在都要他的子孫來償還吶。”
辛蒂聽出了阿布老師話裏的任其發展的意思，不過塔斯妮姆是她在這裏交到的第一個朋友，她不能對她置之不理。
更重要的是，馬蒙繼承人地位的穩固對她來說沒有好處。要是馬蒙真的得到了三家的支持，那她還玩什麽？準備準備嫁給大流士王子算了。
左思右想之下，辛蒂發現最好的辦法就是葉海亞去找哈裏發拉希德說出實情，她相信哈裏發不會願意舍棄自己的得力幹將。
可是這樣一來塞爾柱未必會善罷甘休，他們要是堅持把事情鬧大，巴爾克馬必然會名譽掃地，最好的情況也不過是能保住全族的命。
除非，巴爾克馬家能拿出很多錢。多到可以補上維齊爾曾經挪用過的資金，可以補償那些失去土地的農民。
多到所有人都不會再追究曾經的錯誤，反而會讚揚巴爾克馬家高風亮節，知錯就改。
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這表面上是埃米爾馬蒙和巴爾克馬家的秘密婚約，本質未嘗不是塞爾柱和巴爾克馬重新建立起親密的聯結。
看來這兩家並不像表面上那般針鋒相對，實際上已經互拋媚眼許久了。
這是祖拜達王後為自己的兒子能成功繼位再添的一層保障，恐怕這樁婚事完成後，再也無人能動搖埃米爾馬蒙的繼承人的地位，即使是哈裏發拉希德想要換個繼承人也得掂量幾下。
祖拜達王後的野心讓辛蒂感到心驚，這件事哈裏發知道嗎？
可是話又說回來，塔斯妮姆為什麽這麽抵觸這件事？她知道塔斯妮姆一直想有自己的勢力不受家族的擺布，可是二者並不沖突。
在她看來，有祖拜達王後的先例，和埃米爾馬蒙的婚姻反而更能幫助她獲得權勢，塔斯妮姆是個聰明的女孩，沒道理想不到這一點。
辛蒂的疑問讓塔斯妮姆沈默了許久，最後下定了決心。她的聲音很低，像是怕被什麽人聽見，嗓音輕顫道：“我害怕他，辛蒂亞，你不了解，他簡直是個惡魔。”
他，自然指的是阿拉比亞王國的繼承人，馬蒙·本·拉希德。
在塔斯妮姆很小的時候，還不懂婚約是什麽意思，只知道自己未來會和馬蒙一起生活，因此對他多了很多好奇，常常跟在馬蒙的屁股後面轉悠。
馬蒙不管是對自己的妹妹法蒂瑪還是對塔斯妮姆都關愛有加，從來都是一副耐心好兄長的模樣，不像塔斯妮姆的哥哥老是不耐煩，因此她很喜歡粘著他。
變故發生在一天傍晚，塔斯妮姆找遍了所有馬蒙可能會待的地方都沒有看到他的人影。
最後在陰沈沈的天色下，她被刺耳的貓叫聲吸引，看到了花園角落裏的馬蒙。
十歲的小男孩臉上卸去了那副天真可愛的面具，臉上一點表情都沒有，眼睛裏閃爍著邪惡的光芒。
他蹲在那裏，手邊一具被開膛破肚的波斯貓的屍體。塔斯妮姆認出了那是法蒂瑪最喜歡的寵物，不久前還在她的腳邊沖著人翻出柔軟雪白的肚皮，喵喵討食。
馬蒙的手上滿是鮮血，此時正猶嫌不足地用匕首劃拉著面前的血肉，那柄鑲滿紅寶石的匕首是哈裏發送給他的十歲生日禮物，在燈光的反射下折射出妖冶的紅光。
小小的塔斯妮姆被這一幕嚇得魂不附體，直覺地捂著嘴，沒有驚動任何人的離開了花園。
回去之後她就發了高燒，夢裏那把紅寶石匕首插進了她的胸腹之中，她的血流了一地。
病好後她假裝不經意詢問法蒂瑪：“您的波斯貓呢？我在病中很想念它。”
法蒂瑪無所謂地笑笑：“丟了，可能跑出宮去了吧。”她當然不會缺寵物，沒了一只波斯貓，還有灰鸚鵡、獵犬甚至獅子幼崽供她取樂。
塔斯妮姆打了一個冷戰，她想起了以前沒有在意過的，馬蒙和法蒂瑪身邊頻繁更換的寵物們······
馬蒙註意到了塔斯妮姆在他面前勉強的笑容和僵硬的肢體動作，不費什麽力氣稍作調查後他就知道她看見了不該看的東西。
要是母親為他苦心籌謀來的盟友因此對他產生意見，他肯定會被罵的。
於是他帶著大量禮物上門向塔斯妮姆賠罪，塔斯妮姆心中仍相信著馬蒙，且馬蒙一再許諾以後再也不做這樣的事了，年幼的塔斯妮姆很快就被哄好了。
馬蒙的許諾當然是假的，塔斯妮姆後來又無意間撞見了幾次馬蒙虐殺小動物的場景，她只能裝作沒看見，心中對於馬蒙的恐懼和排斥日益加深。
她確信祖拜達王後也知道這件事，馬蒙的母親都視若無睹，她又有什麽立場幹涉馬蒙呢？
可是後來的馬蒙不再滿足於小動物了，他開始尋求更大的動物，比如獅子和老虎，又比如人。
他第一次殺人的時候是一次小型的聚會，慶祝馬蒙初次參與公務。
聚會上一個女奴失手將湯汁灑到了馬蒙的靴子上，他當即暴怒，抄過女奴手裏的盤子重重地砸向她的腦袋。
女奴的求饒和周圍人的勸說他置若罔聞，只是一下一下地重擊著那個可憐的腦袋，直到她全無聲息地死去。
清醒過來的馬蒙毫無悔過之意，讓人處理了屍體後照常吃喝。
那天晚上塔斯妮姆再次做了那個關於紅寶石匕首的噩夢，這次那個夢更加清晰了，她看見馬蒙站在她的面前，臉上的笑容瘋狂無比。
自那以後塔斯妮姆幾乎不敢跟馬蒙獨處，也不敢直視他的眼睛，她打心眼裏害怕這個男人。
馬蒙的殘暴被祖拜達王後瞞得很好，可是天下沒有不透風的墻，塔斯妮姆確信不用她說，她的父母也知道這件事。
可是始終沒有人提過婚約取消，塔斯妮姆嘗試著試探她的母親，得到的回覆是“你會是他的王後，他不敢對你怎麽樣的。”
塔斯妮姆只好拼命展現出自己在治理家族方面的才能，寄希望於父母看到她的價值，繼而取消婚約，可是隨著祖拜達王後的召見，她明白自己的努力毫無用處。
“我不知道我現在應該怎麽辦，我寧願死也不想嫁給那個惡魔！我有預感，嫁給他我會生不如死······”
塔斯妮姆的母親說得沒錯，馬蒙不會對塔斯妮姆下手，可是恐怕單單是呆在他身邊的心理壓力就能壓垮塔斯妮姆。
“傻姑娘，不要說這樣的喪氣話，活著才有希望不是嗎？”
辛蒂的眼神溫和有力，瞬間給了塔斯妮姆希望，她的眼睛一亮：“辛蒂亞，你有辦法是不是？”
“葉海亞宰相不是熱衷於權勢的人，他答應和塞爾柱聯姻很有可能是被他們抓到了什麽把柄。我認為你的當務之急是要先找到這個關鍵點。”
“另外，我想哈裏發不會樂見這樁婚事的，或許他可以幫助你。”
辛蒂的話為塔斯妮姆的腦子裏帶去一絲清明，她被這件事困擾許久，竟從未想過她的父親或許是不得不讓她聯姻的。
可是她又轉念一想，即使弄清楚原因又有什麽用呢，她父親都解決不了的事難道她就有辦法嗎？
塔斯妮姆的沮喪被辛蒂看在眼裏，辛蒂為她加油鼓勁道：“就算是死也要死個明白嘛，說不定我們真的能想出辦法來呢？”
對於塞爾柱有巴爾克馬的把柄這件事，辛蒂有八成的把握。
宰相葉海亞深受哈裏發拉希德的寵愛，巴爾克馬的地位很穩固，將女兒嫁給馬蒙並不是什麽好事，反而會引發哈裏發的猜忌。
什麽樣的把柄才會讓一人之下，萬人之上的葉海亞忍氣吞聲，捏著鼻子也只能將愛女嫁給一個暴力狂呢？
這件事阿布老師竟然知道！
在阿布老師詢問為何宰相之女匆匆來到銅宮之後，辛蒂斟酌片刻說出了實情，在那雙洞悉一切的眼睛裏，她很難說出什麽謊話。
阿布老師從鼻孔裏發出一聲冷哼：“祖拜達這個女人真是越來越無法無天了。你的猜測沒錯，葉海亞那小子是在給他爹擦屁股呢。”
辛蒂汗顏，有時候阿布老師實在是不像一個智者，言語上百無禁忌，讓她常常不知道應該如何接話。
阿布老師沒有讓辛蒂為難，轉而說起了關於這個“把柄”的事：“葉海亞的老爹維齊爾在世的時候，挪用了瓦克夫投資了一支遠洋商隊，商隊被大海吞噬了，這筆錢血本無歸。”
“看來塞爾柱掌握了這件事的實質證據，一旦拿出來，哈裏發都保不住葉海亞。”
他說得簡單，聽的人卻倒吸一口冷氣。
挪用瓦克夫是什麽概念？瓦克夫是宗教捐贈基金的意思，這筆錢一般會用於建設寺廟、宗教學校等公共設施。上一個挪用瓦克夫的官員全族都被釘到了十字架上，以接受天主的審判。
即使如此，他們的屍首被埋進墳墓後還有民眾挖出來鞭屍，可見這樣的行為是多麽天怒人怨。
這位維齊爾竟然敢做出這樣的事，想必也做好了腦袋拴在褲腰上的準備了，現在辛蒂覺得阿布老師說的“葉海亞擦屁股”的描述真是一點沒錯。
“可是那麽多錢，維齊爾怎麽抹平的賬目呢？”既然沒有被發現，賬上的數據肯定是看不出問題的。
“這就罪過更大了，”阿布老師搖搖頭，臉上出現了幾分悲憫：“維齊爾強搶了許多農民的土地，假稱是他購買的，可憐了那些無處伸冤的平民。”
“當時的哈裏發昏聵，維齊爾勢大，做了許多錯事，現在都要他的子孫來償還吶。”
辛蒂聽出了阿布老師話裏的任其發展的意思，不過塔斯妮姆是她在這裏交到的第一個朋友，她不能對她置之不理。
更重要的是，馬蒙繼承人地位的穩固對她來說沒有好處。要是馬蒙真的得到了三家的支持，那她還玩什麽？準備準備嫁給大流士王子算了。
左思右想之下，辛蒂發現最好的辦法就是葉海亞去找哈裏發拉希德說出實情，她相信哈裏發不會願意舍棄自己的得力幹將。
可是這樣一來塞爾柱未必會善罷甘休，他們要是堅持把事情鬧大，巴爾克馬必然會名譽掃地，最好的情況也不過是能保住全族的命。
除非，巴爾克馬家能拿出很多錢。多到可以補上維齊爾曾經挪用過的資金，可以補償那些失去土地的農民。
多到所有人都不會再追究曾經的錯誤，反而會讚揚巴爾克馬家高風亮節，知錯就改。
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