臨近傍晚, 葉禎才從宮裏回來。

他擡腿跨過門檻，餘光瞟見老管家在一旁立著, 便隨口問道：“你們二爺呢？”

老管家亦步亦趨的跟在葉禎後頭，恭敬道：“回大人的話，二爺現在正在後院同幾個下人玩蹴鞠。大人要不要去瞧一瞧？”

聞言，葉禎的腳步微微一頓，他回頭略疑惑道：“玩蹴鞠？他今日沒有出府麽？”

老管家道：“這幾日二爺每日都出府, 將近傍晚才回來呢！”

葉禎道：“哦？可知他去了哪裏？”

老管家略露為難之色, 道：“大人, 您是知道的, 二爺他素來愛玩鬧，每日在府上閑不住。今日去北街, 明日去南街。還不許人跟著……”

如此, 葉禎微微嘆了口氣, 他略一點頭算是回應。擡腿大步往書房去, 老管家見狀，躬身下去了。

緋色跟在後面一聲不吭, 直到將書房落了鎖, 這才對著葉禎拱手道：“大人，二爺這幾日頻繁出府, 先是在街上繞幾圈，故意甩開屬下派出去的眼線。這才往扭頭去了趙府，似乎同趙府的小姐頗為契合。二人還一同游船賞燈。”

聞言，葉禎眉尖微微一蹙, 問道：“趙府？哪個趙府？”

緋色道：“回大人，屬下前去打探。得知這個趙府的老爺，正是聶尚書府上的管家。而那位趙小姐則是趙管家的妹妹，生得十分貌美，還不曾婚配。”

葉禎在聽得最後一句時，眉頭皺得更深了。卻聽緋色接著道：“大人，二爺該不會是看上趙府的小姐了吧？”

葉禎搖了搖頭，十分肯定道：“不會。”

他心裏暗暗思索，總覺得此事不會這麽簡單。若按著雙城那個脾氣，縱是喜歡上趙府的小姐，也決計不會繞這麽大的彎子。可若不是，那必定就是李殷吩咐他如此做的了。

葉禎單手捏了捏眉心，回想起今日聖上在禦書房所言，頗感憂慮。

若他所料不假，李殷這次勢必要拿聶尚書開刀，恐怕還要連根拔起，斬草除根。泔州發洪澇，聶尚書奉旨前去治水安民，做得盡是一些傷天害理之事。聖上雖長處深宮，可也不是個瞎子。哪裏會真的毫不知情？

可聖上遲遲不肯治聶尚書之罪，焉知不是為了保全聶尚書身後的莞貴妃和五皇子。

當今太子庸碌，聖上早就起了廢黜之心，欲讓五皇子取而代之。可因祖宗立長立嫡的規矩，聖上自然不能輕易將太子廢黜。

如若這時候將聶尚書拿下，勢必就會牽連到莞貴妃和五皇子。歷時只怕太子同皇後一派難以善罷甘休了。

想到此處，葉禎略感頭痛。若是換了旁人在他眼皮底下做些小動作，他大可將人玩弄於鼓掌間。可這人偏偏是雙城。

緋色暗暗嘆了口氣，躬身正要退下。忽聽外頭有腳步聲傳來，他眉頭一鎖，擡眼低聲道：“大人！”

葉禎自然明白緋色這是何意，他略擺了擺手讓人退下。緋色才將書房門打開，從外頭立馬跳進來一個影子。

雙城笑瞇瞇道：“青天白日躲書房裏做什麽？哥！我餓了！”

緋色拱手喚了一聲二爺，這才退至一旁讓開道來。

雙城幾步蹭到葉禎跟前，拽著他袖子搖啊搖，“哥！你今日怎麽回來的這麽晚？我見天都黑了，還沒人喊我吃飯，我就來書房找你了！”

葉禎微微一笑，他餘光瞥見雙城額間汗津津的，想起老管家說雙城在院子裏玩蹴鞠，遂道：“聽管家說你今日哪裏都沒有去，一直在院子裏玩蹴鞠。好玩嗎？”

雙城點頭，“嗯，閑來無事打發打發時間。”

聞言，葉禎眸色越發深了，他對緋色使了個眼色。緋色會意立馬下去了。

如此，葉禎這才轉過眼來，他拍了拍雙城的肩膀，隨意道：“雙城，明年開春你就弱冠了，是個大人了。如果爹娘還在，怕是要將你分出去，自立門戶。你可有什麽想同為兄說的？”

雙城心裏一個咯噔，他沒想到葉禎居然會提起這個，撓了撓頭，道：“為什麽要自立門戶？難道我不能一直跟哥住一起麽？哥的俸祿養不起我了？”

葉禎淡淡笑道：“自然是養得起，只怕你心思多了，想偏了去。”

“怎可能？！滿京城誰人不知葉家二公子最溫良敦厚？哥，你不要編排我，我還須得有個好名聲，以後……以後……”

雙城話音戛然而止，險些把心裏話全吐了出來。他耳朵悄悄染了層霞色。

擡眼卻見葉禎正一眨不眨的盯著他看，似乎在等下文。

雙城不幹了，扯著嗓子嚎道：“反正就是不分家！我不要出去自立門戶！我要吃你的，喝你的，賴在葉府哪都不去！”

許久，葉禎才嘆個口氣，“跟你說正經事，你看，你又開始撒潑了。”

………………

至雙城將偷來的罪證交與常淙後一直風平浪靜。直到立冬那日，沈寂已久的京城，突然掀起了一陣腥風血雨。

朝堂上，當今太子李澤含言之鑿鑿，立證尚書大人聶堰貪贓枉法，草菅人命。一時間滿朝文武聞之色變，聶堰當朝反駁，卻見李澤含當著聖上的面，將罪證一一列舉。紙包不住火，聖上震怒，一道召令下來，將聶堰處以極刑，府上所有下人一律斬首示眾。

葉禎早做了萬全之策，他吩咐下人誰都不許走漏風聲，連夜進宮面聖，直至黎明都未曾出宮。

哪知太子這次是鐵了心要將五皇子順勢拉下水，還趁機將朝廷上眾多與自己作對的官員拖下水，一時間人人自危，紛紛表明立場。太子不費吹灰之力，便收羅眾多黨羽，連連打壓眾多皇子，五皇子首當其沖。

一道道旨意從金鑾殿迅速湧出，聶堰當場被斬首在大理寺火速派人抄家，朝中好幾位與聶堰有染的官員紛紛落網馬，打入天牢，聽候發落。

至宮門時，葉禎只覺胸口一陣血氣上湧，身後的緋色大驚失色，立馬上前扶他，“大人！”

葉禎推開緋色的手，緩緩吐了口氣，道：“看來京城要變天了。”

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