聶庭風慘死巷口的消息不脛而走, 大街小巷的百姓還未從新年的歡鬧聲中走出來，就被這一消息驚的議論紛紛。又因殺人犯和被害人都是簪纓之族, 世家公子，更引得無數百姓駐足觀望，一時間京城鬧的風聲鶴唳。

不僅如此，更是有人流傳，華旭和聶庭風同時看中了青樓頭牌姑娘, 因為華旭爭風吃醋, 遂同聶庭風大打出手, 殺了人後, 恰好又撞見了那頭牌姑娘和當今內閣首輔葉大人幼弟私會。

此消息一出，如同一石掀起千層浪, 百姓們茶餘飯後, 又有了極大的談資。人人都道, 這青樓頭牌姑娘明艷動人, 妖冶無雙。三位世家公子相爭，卻唯獨親眼葉二公子。

有人道：“唉, 這尚書府的公子死的委實冤枉, 死了不說，女人還沒弄到手, 白白便宜了葉二公子。”

又有人道，“可不是嘛，我還聽說，殺人犯是長公主府的大公子！嘖嘖嘖, 這下有好戲看了，縱是皇親國戚，殺人也得償命啊！”

立馬就有人反駁，“可那是長公主府的公子，身份尊貴，縱是殺了人，也不一定會被問斬吧？”

一時眾人又議論紛紛。

與此同時，葉雙城被關在監牢中，按照律例，被提到衙門裏頭審問，他本就是無辜的，只如實相告，待提審完畢，就被葉禎從牢中提回了府上。

雙城唬的連頭都不敢擡，他老老實實的縮著頭，躲在葉禎身後。餘光瞟見欽差大人微俯著身子，面露驚恐的對著葉禎行了一禮，“葉首輔……您……您大駕光臨……有……有……”…

葉禎神色淡然，他也不說什麽場面話，只伸手一指耷拉著腦袋的雙城道，“客套話不必多說，這個人本官帶走了！”

那欽差大人官位不知道比葉禎低了多少級，自是不敢阻攔。連忙讓一眾衙差讓出一條道來，雙城遂跟在葉禎後頭，大步出了地牢。

雙城一路上戰戰兢兢，低著頭直往馬車裏頭縮。這兩日以來，他被關在牢中，身上也滾的淩亂，頭發上還沾著碎草，弄的很狼狽。可到底背靠大樹好乘涼，也沒人敢對他動私刑。不僅如此，雙城還護得了秦桑周全，否則像秦桑那般柔弱的姑娘家，不知要在牢中受多大的罪。

雙城因怕的厲害，牙齒咯咯打顫，方擡臉小聲喚了一句，“哥哥……”就被葉禎一耳光打的偏過頭去，“閉嘴！”

葉禎目光淩厲，冷冷的看著雙城，薄唇緊緊抿成一條弧線。

雙城眼眶一下子就紅透了，也不知是怕的還是疼的，擡手使勁揉了揉眼眶。他小聲替自己辯解，“對不起，哥，是我又給你惹麻煩了。可是這事真的跟我沒有關系……”

葉禎道：“我自然知道跟你沒有關系，為什麽打你，你心裏有數！”

雙城腦袋垂的更低了，他心裏還真有點數。他哥是很厭煩痛惡他出去尋歡作樂的。可關鍵是他這次真的沒有啊！

待到了府上，也不知打哪兒來了一眾官兵，正巧將葉府的馬車堵在了府門口。

雙城驚了一下，見來人身上衣著，應該是大理寺的人。他理所應當的認為這是來抓自己的，因不想牽連葉禎，遂咬牙往前走了一步，卻被葉禎長臂一伸攔在了身後。

就見為首的一個官兵幾步走了過來，先是看了兩眼雙城，這才對著葉禎一躬身，為難道，“首輔大人，屬下奉了大理寺少卿顧大人之命，前來請大人有事相商。”

葉禎輕點了頭，只道一聲，“稍等。”隨後就提著雙城的衣領，將他往府裏一推，這才喝命府裏下人，將雙城關到院子裏，不許放他出來，覆折身坐轎子親自去了一趟大理寺。

這事處理起來極為棘手，一方面死的是聶尚書的兒子，而殺人兇器卻在長公主的兒子身上被發現。因著這事也或多或少牽連到了葉雙城，葉禎不便出面。聖上日日被聶尚書和長公主輪番哭求，終是不甚其煩，親下聖旨，讓中書令季如臣全權負責，另外大理寺少卿顧連協同辦案。

大理寺少卿顧連立馬下令將青樓和畫舫一並查封，又吩咐仵作對聶庭風進行屍檢。與此同時，長公主前去大理寺探望華旭，被顧連擋在監牢口時，又哭鬧了一場，鬧的沸沸揚揚。她連夜入宮面聖，百般哭鬧要參葉禎一本，卻被聖上怒斥一番，才又回了長公主府。

這些事情雙城一概不知，他被關在院子裏，葉禎下了命令，任誰也不許私自探望他。

雙城一邊惴惴不安，一邊又憂心秦桑會受此事牽連，在院裏少不得長籲短嘆，可又實在沒膽子在風口浪尖時出去打聽。

調查了許久，這案件實在懸疑，華旭在牢中矢口否認一切罪行，口口聲聲說是葉雙城害他。不久之後終於出了一位人證，來自青樓裏的一位姑娘的供詞。

起初季如臣因輕賤青樓之人，並不大信。後來大理寺少卿顧連從旁協助調查，又從仵作那裏得知，聶庭風身上的致命傷，恰好是由華旭身上的匕首刀鋒吻合。

認證物證俱在，基本可以定罪了。可因為華旭的身份，少不得又麻煩些。聶尚書只有聶庭風這一個兒子，平日裏百般疼寵，如今悲痛欲絕之餘，發狠般要大理寺還他兒子一個公道。

不久，華旭被判以秋後問斬，長公主得了消息後，連夜進宮執意面聖，卻不料吃了個閉門羹，之後出宮時悲憤難當，昏了過去此後一病不起。

這消息傳到雙城耳朵裏時，已經是三月的尾巴了。

因著葉禎氣惱雙城，一直將雙城關在院裏，執意不肯放他出來。雙城難過之餘，千方百計想求得兄長原諒。

雙城遂在院裏大鬧，企圖將葉禎引來，結果卻不盡如意。他倉惶之餘，暗暗寬慰自己，葉禎無論如何都會原諒他的。

哪知事情卻出乎了雙城的預料。

就在昨日，葉禎派去濱州打探消息的親信終於回來了。還帶回來一個驚天的秘密。

——雙城是葉家撿來的孩子！

葉禎耳邊如驚雷乍響，震的他半天都緩不來神。他原本是想派人去濱州老家徹查此事，給雙城一個明確的說法。哪知竟然被查出，雙城是撿來的！

可是這些，他們的爹娘直到臨死前都不曾透露半分！

葉禎手扶著桌角，隱在黑暗中久久不語。他回憶往事，只堪堪記得，爹娘提起雙城時，眉眼間帶的絲絲厭惡和疏離。難怪如此，雙城本就是撿來的，又如此頑劣不堪，難怪不討喜。

可這些年過去了，親人一個個逝世，葉家老宅也不覆從前那般光彩，灰白的磚墻也被飽經滄桑，露出了裏頭烏青的碎屑，而這個秘密卻藏了將近二十年！終被葉禎察覺！

緋色道：“大人，屬下連夜拜尋了葉家多位旁系老爺，終於查探到蛛絲馬跡。那年夫人本懷有身孕，眼看著就要臨產了。可因回了趟娘家待產的緣故，走了水路，恰好見到有人往水裏丟棄繈褓。夫人心善，讓人救了那孩子，可不知怎的，意外崴傷了腳。腹中……腹中孩子未能保住！”

頓了頓，他擡眼望了葉禎，見他始終面無表情的聽著，一咬牙這才道，“夫人受了打擊，神智不清，所以就將那撿來的孩子，錯當成自己所生…”

“大人！這事二爺還被蒙在鼓裏，該如何處理才好？！”

好半晌兒葉禎才淡淡道，“你下去吧，這事不許宣張。”

許久，葉禎擡手捏了捏眉心，獨自站了一會兒，這才擡腿往書房裏走。他今夜懷藏心事，一夜未眠，獨自站在窗前，腦中反反覆覆都是雙城泛紅的眼眶，幾分惆悵漸漸上了心頭。

時維初春，晚風襲襲，又帶了幾分清冽的花香。葉禎信步走出東院，已是深夜，府裏頭的下人皆已經歇下，院裏僅有幾盞殘燈。他一徑走至了府門口，這才瞧見一個老邁的下人正揮著人高的大掃帚，在掃院子。這下人上了年紀，行動也不如年輕時那般敏捷，幾乎掃一下，就停一下，喘上兩口粗氣。

葉禎不免皺眉，走上前道，“這麽晚了，怎麽還在掃院子？你下去歇息吧，往後這些活不必你做。”

那老下人一見葉禎，立馬躬身行了一禮，顫巍巍的笑道，“多謝大人體恤，只是老人家上了年紀，不中用了，若不做些事情，這一把老骨頭遲早要廢了。”

如此，葉禎也不多說什麽，方要提腿往回走，卻聽身後人道，“大人可是有什麽心事？我在府裏頭待了大半輩子了，老太爺走後，再也沒人同我說說話了。”

葉禎頓足，“你在我祖父身前侍候過？”

那老下人點頭，渾濁的雙眼瞬間透著股亮光，似乎回憶起了年輕時候的歲月，“大人那時年幼，許是記不清了。葉家曾經在老太爺手中，如何風光，滿京城的人，無人不知葉家的大名。”

他頓了頓，又欣慰的笑了，“好在如今有大人在，葉家又有望了。”

聞言，葉禎不知作何感想，他又忽然記起了祖父生前的諄諄教導，一幕幕仍在耳畔，這些年他恪守不渝，秉承祖訓，身兼首輔之位，也算是不負家訓。只是對於雙城，他總有那麽幾分虧欠。

可是如今，陰差陽錯竟得知雙城的身世，果真是造化弄人。這些年，他一直將雙城當做自己的親弟弟，悉心教導，百般包容，從未想過有朝一日還會發生此等變故。

葉禎這些年飽讀詩書，在朝廷上雖不說是一手遮天，可也算得是游刃有餘。可從來都沒有哪個人告訴他，該如何對待一個整日裏游手好閑，又極愛惹是生非的假弟弟。

而放棄他，也是決計不可能的。雙城，不論是誰的孩子，今生今世都得在他葉禎的眼皮子底下！

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