第63章 第 63 章:好在蕭家權力還不夠大。
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第63章 第 63 章:好在蕭家權力還不夠大。
第63章
宋溪幾句話，氣的宋淵不停咳嗽。
但又拿宋溪沒辦法。
正如宋溪所說，他是要考鄉試，要名聲。
宋淵也要會試，更要名聲。
而且鬧大了，即使事情是真的。
他真是蕭克的男寵，那也是整個宋家丟人。
最好的辦法，就是他們依舊維持這種關系，只要不鬧到明面上，讓宋家暗地裏吃好處即可。
豈料宋溪心裏坦蕩，也不會被宋淵威脅。
不管這件事真相到底如何。
宋淵的想法，都被撕得粉碎。
宋淵見此，大聲道：“你敢說你跟蕭克毫無關系？！”
蕭克？
宋溪這次白眼是真要翻上天了。
原來宋淵懷疑自己跟蕭克有關系。
就像柳秀才跟蕭堂哥一樣？
想到這，更懶得理他。
能不能調查清楚再開口？
知道他是個外強中幹的，宋溪施施然離開的。
見宋溪如此態度，宋淵更是急火攻心。
他胸前的暗傷本來就沒好全，現在被氣得厲害，只得強行平心靜氣，吩咐人去熬藥。
還要低調些，省得被外人看到。
他的親事是好不容易求來的。
不能再出岔子。
可一想到自己跟母親辛辛苦苦求來的婚事，卻對宋溪那般殷勤，就讓人恨的牙癢癢。
偏偏宋溪是真的不在意。
好像別人求來的東西，對他來說根本不重要一樣。
確實不重要。
不是說人家女孩子不好。
而是宋溪知道自己的情況。
即使跟聞淮走不到最後，他這輩子也不會跟女子成親。
所以即使宋老爺寫信來勸，他還是婉拒了。
宋老爺對親事自然滿意，說對方家裏如何如何好，如何有助力等等。
任憑說的天花亂墜，宋溪就一個態度，不行。
他要科舉啊。
他現在只想考科舉，真的。
宋老爺見他態度強硬，又想著七兒子前途無量，這才罷休。
好在對方家中也沒說什麽。
親事解決完，聞淮還假裝生氣，必要宋溪好好哄他。
但眼看就到五月份，宋溪真沒這個工夫了。
明德書院頭一次模擬考就要來了。
考生們早就看到書院臨時搭建的考棚。
聽說跟鄉試規格一模一樣，坐北朝南，一人一個小間，看著就狹小無比。
在這裏面連續待上九天八夜，還要不要人活啊。
聽說最早的時候，三場考試，每場三天。
在每場間隔時，可以出考場休息一兩日。
但這樣一來，考試時間總體拉長，舞弊現象也更嚴重，故而改成連考九日。
書院二百一十四名學生，看著考棚就頭大。
宋溪也不例外，哪有時間應付聞淮。
他正忙著覆習呢。
聽說這次模擬考試的考題，正是出自裴訓導之手。
他老人家出的題目，自己感受過的，肯定要認真作答，否則很容易被帶到溝裏。
而且頭一次參加這麽長時間的考試，必須打起精神。
五月初六。
宋溪等人二百多考生隨意抽取一個編號，進到布置好的考棚內。
這裏的考棚比四月資格考的考棚略大些。
那會只考一日，不用安排床鋪洗漱等物。現在這個小隔間，已經把吃喝拉撒布置齊全了。
進到這裏面，所有人都會嘆口氣。
九天啊。
九天不能離開，實在太折磨人了。
不過這種情況下，若無模擬考，而是直接上鄉試考場，估計會把人憋瘋。
坐定之後，再把書箱打開。
所有人再次檢查自己所帶物品。
考試用的筆墨紙硯，以及規定的草卷正卷各十二幅。
書桌左上角，放著考試契憑。
所有人第一件事，就是把契憑上的姓名、年甲等等抄錄到卷子上。
不過等到正式考試時，就不必自己寫了。
到時候官府會把這些信息刊印到試卷上。
接著，只等考題發放，為期三天的第一場考試，正式開始。
第一場考試。
考《四書》義三道，每篇字數在四百字以上。所有考生題目一致。
再考《經》義四道，每篇字數在五百字以上。按照考生所選五經發放題目。
像宋溪學的《春秋》《禮記》，便發這兩本各兩道題目。
不管是四書義題還是五經義題。
都是士子們做慣了的。
而且大家發現，裴訓導並未在題目上為難大家，出的都是些再正常不過的考題。
這讓所有學生心裏壓力都小了些。
但寫著寫著。
多數人都發現一個問題。
尤其是沒有參加過鄉試的考生，發現題目是不難的。
最艱難的當屬這七篇文章要在三天內寫完，還要反覆檢閱查看。
有時候改來改去，帶來的草卷都不夠用。
甚至十二幅正卷也有墨跡。
考卷被汙染，可是鄉試考場的大忌。
畢竟平時寫課業，誰會在乎這些事。
即使心裏清楚考場要求，還是有這樣那樣的錯誤。
一旦在考場上失誤。
心態不好的學生，便會滿頭大汗，不知所措。
若是正卷全都被汙染，也就代表自己沒有試卷可用。
那這考試，豈不是沒考就已經失敗了。
知道考場流程。
跟親身經歷鄉試，還是完全不同的。
宋溪也算著卷子數量。
七道題目。
十二張正卷。
意味著只能失敗五次，再多就不行了。
而旁邊的草卷數量也有限，必須在心裏想好如何做文章，然後再下筆。
大概就是，考場的草稿紙跟正式考卷都很珍貴！
若一時做不成文章，就不要下筆！
只要落筆，一定要有文采筆墨出來。
書院第一次模擬考的第一場第一天。
考場內明顯發生小小騷亂。
不少學生唉聲嘆氣。
這就罷了。
到第三天時，已經有學生待不住。
整整三天時間，都在這小棚子裏，稍微活動一下，也要等到晚上。
大家真的坐不住。
一想到這才是第一場考試，不少人臉上都寫了絕望。
這哪裏是考試，分明在折磨人啊。
宋溪活動活動筋骨，讓自己平心靜氣，不被周圍浮躁之氣打擾。
不管別人如何，他必須冷靜。
巡視的考官們一遍遍走過，表情似乎都不動一下。
對學生來說，也是一種無形的壓力。
終於熬到第二場考試。
為期同樣三天。
看著第一場試卷被收走，大家臉上竟然有了輕松的表情。
即使是這點小小的變動，也能緩解考生們的焦慮。
等考場重回平靜，所有人目光再回到試題上。
第二場的考題。
試論一道，詔、誥、表、各一道，判詞五條。
這些題目都有格式，按照平日練習的即可。
判詞則要熟悉律法，這也是平日學習的內容之一。
因為總共三天時間，每道題難易程度也不一樣，所以合理安排好答題時間，也很關鍵。
考生們還發現一個問題。
那就是晚上的時候雖有燭火，但非常不適合做試卷。
一個的考棚不聚光，寫下來字容易歪歪扭扭，二是夜風一吹，竟然有種淒涼之感。
多數人還是養足精力，等第二日天亮再說。
最要命的是，考到第三場時，一場初夏暴雨來臨。
即便書院建的考棚質量不錯，雨水也沒落到裏面。
可潮氣水氣撲面而來。
第三場，試經、史、時務策五條。
本來就心浮氣躁的考生們，再遇上暴雨，自己難免繚亂。
但即便這樣，還要安慰自己，反正鄉試最重視第一場，也就是四書義題跟五經義題。
他們隨便寫寫也沒什麽。
但這到底是安慰，還是自己找補，大家心裏都清楚。
考到此刻。
考題如何都不重要了。
磨煉心智，竟也是鄉試的考點之一。
五月十四傍晚，試卷已經交上去，但所有人只能待在原地不動。
聽到訓導宣布一試結束。
模擬考場上，傳來一片哀嘆之聲
隨即又有夫子呵斥道：“噤聲！”
連抱怨都不能抱怨。
有什麽話，都要出了考場再說。
還不能說的太過分，要是被發現了，難免會被有心人記下，到時候告你一個言行無狀的罪過。
還好，這只是模擬考，只要出了考場，想說什麽就說什麽。
宋溪從未經歷過這樣的考試，即便是現代壓力極大的高考，也不會像這般，連續九天都不出來。
他現在唯一想法，就是趕緊去洗個澡好好躺床上睡一覺。
古代讀書人還真是艱難。
鄧瀟景長樂雖然經歷過鄉試，但那也是三年前的事了。
現在依舊有些不適應。
可他們三個還算好點的，更多考生已經擦著頭上的汗，險些暈過去。
“好累，連考九天，竟然這般累。”
“怪不得夫子一直讓我們鍛煉身體，本想著待在考棚，體力沒那麽重要。”
“你怎麽還咳嗽了，趕緊請大夫看看。”
“題目倒還好，就是不適應這樣的環境。”
“不過這樣也好，至少知道接下來要往哪個方面努力。”
模擬考的作用之一，就是讓大家查漏補缺用的。
書院學生都聰明，很快領會到意思。
其實考試成績如何，倒不重要了。
書院雖然不會給他們排名，但夫子們會一張張試卷看過去，再給出相應批語。
等待出成績的三天時間，全看學生們自己安排。
都到現在了，也沒人會真的瘋玩。
多數人補足睡覺，恢覆體力，就又開始讀書。
而且還會給自己安排時間，盡量在三日內寫完七篇文章，並且嚴格控制草稿正稿的數量。
宋溪抽空回了趟家。
確定家裏不再安排親事，他也就放心了。
聞淮沒揪著這個事不放，只是一味搜羅天南海北的珍寶趣玩，說是給宋溪解悶用。
甚至還幫宋家書鋪弄來不少好書售賣權。
若非害怕做得過分，估計天底下所有書都允許他家售賣。
宋溪覺得奇怪得很，莫名想到宋淵那些話。
不過他也沒多講。
主要這是還牽扯到蕭克。
又不知道聞淮會想到什麽地方
宋溪只道：“我真不需要這些東西，你那麽閑，不如幫太子好好辦差。怎麽感覺你們都沒正事。”
太子聞淮：。
行吧。
他這不是覺得太委屈宋溪了嗎。
竟不領情。
眼看多少好東西都不入宋溪的眼，反而只笑盈盈看著自己。
難免讓他心理滿足。
聞淮隨口道：“怎麽沒正事，夏季汛期一到，各地堤壩農田都要巡視，忙著呢。”
他父皇對此並不熱衷，更想把銀子用來修陵墓。
雖說他那陵墓修的已經足夠豪華。
但為死後攢攢家當，怎麽都不嫌多。
朝中為此吵得厲害。
對皇帝愈發不滿。
他在中間漁翁得利，肯定忙啊。
聞淮只是隨口說說，沒想到宋溪皺眉道：“人死了就死了，陵墓再豪華，也只有一個結果。”
聞淮笑他：“禮記沒學過，事死如事生。”
意思就是，人們重視死亡這件事跟活著一樣。
所以才有厚葬之風。
認為給死者修建的陵墓，就是死後的住的地方，還會帶著死者生前喜好物件。
以這個角度來看，就知道稍微有些條件的人，都喜歡厚葬死者了。
可惜宋溪是現代人。
古代人看起來再正常不過的“道理”，他是真的不能理解。
聞淮見他不說話，又問他：“陵墓修的再豪華，只有什麽結果？”
“結果就是，很受盜墓賊的歡迎。”宋溪認認真真道。
聞淮一時語塞。
但這話也沒錯。
所以他送宋溪回書院附近之後，回宮就把這話跟老皇帝講了。
本就不待見太子的皇上氣得要命，可惜拿他沒有一點辦法。
宋溪並未直接回書院，而是去了附近酒樓。
聞淮知道他跟其他書院書生關系不錯，但路上還是酸溜溜道：“每日這個同窗那個同年的。”
“現在南山的學生都是你好友。”
“跟他們相處時間，比跟我都多。”
以前這些話，宋溪是不進耳朵裏的。
知道聞淮只是講講，他對自己很是自信，並不把其餘人放在眼中。
但今天要跟蕭堂兄他們碰面，難免想到宋淵的誤會。
想來就是因為蕭堂兄跟柳秀才的事，再結合自己身上多出來的器物，讓宋淵誤會了。
宋溪扶額，過程對了，結果錯了，也算是他那好大哥的天賦。
宋溪到的時候，只有許濱一人來了，他手裏拿著書本，明顯在溫書。
他們幾個人見面，主要還是交流模擬考的事。
許濱所在的遠帆書院，柳秀才所在的匯德書院都進行了模擬試，不過各家側重點不同，大家坐在一起取長補短，也能增長見識。
蕭堂兄跟柳秀才還沒來，宋溪跟許濱只簡單說了考題的事。
許濱他們都是外地考生，準備在七月中旬回鄉備考。
許濱道：“不管考試結果如何，到時候都會回來。”
考上了自然好，回來繼續備考明年會試。
考不上繼續讀書，同樣要回京。
宋溪點頭，深覺他們辛苦，開口道：“路上小心，這一趟回去，也能見到家人是樁好事。”
許濱這才笑了，他很想自己小娘。
還有一歲多的妹妹，雖然還未見過面，也讓他牽掛。
提起小娘妹妹，兩人還是很有共同話題的。
許濱深深看了宋溪一眼，突然問道：“若你考上舉人，以後會大不同吧。”
肯定啊。
考上舉人後，人生必然巨變。
但許濱這話怎麽怪怪的。
兩人茶水都倒了兩遍，但遲遲不見柳秀才和蕭堂兄。
倒是有路過的學生認識宋溪，開口道：“你們在等柳秀才？他們出事了。”
出事？！
宋溪連忙道：“怎麽了？”
那學生頗有些難以啟齒，開口道：“遠帆書院正鬧著呢，這會人員混亂，你們應該能混進去看看。”
宋溪和許濱立刻出發。
許濱直接道：“怕是柳秀才的事。”
宋溪心裏也這般想，但不好說出來。
一直以來大家都知道柳秀才身份尷尬。
他確實是書童出身，但因為天賦極高，早就成為正式的伴讀。
考上秀才之後，跟蕭堂兄也沒了明確的主仆之分。
平日相處起來，在宋溪眼看來跟談戀愛沒有太大區別
當然只是看起來。
無論是蕭堂兄不同尋常的占有欲，還是別人對柳秀才的冷眼，都讓兩人自覺與其他人隔開。
很多人面上不說，私底下卻還是覺得柳秀才上不了臺面。
他靠著這種關系讀書，即使情非得已，也會被人唾棄。
宋溪雖不在這行列，但卻知道他受過多少冷眼。
兩人都是頭一次來匯德書院。
這裏果然如那書生所說，裏面鬧哄哄的，看起來就混亂。
就連宋溪都能成功混入其中，甚至有人認出他後，還給他指路：“蕭泰柳影回號舍了。”
兩人為了避嫌，住的是兩個單間，不過距離很近。
宋溪過去的時候，就見蕭克跟蕭堂弟也在。
兩人急的團團轉。
蕭克看到宋溪的時候，像是找到主心骨一般：“宋溪你來了！”
“快勸勸我堂哥吧！”
見周圍不少人圍觀，宋溪先到：“進屋再說。”
宋溪他們先去的蕭堂兄蕭泰房間。
蕭泰正在收拾行李，下意識想喊柳影去做，卻硬生生壓下來。
宋溪許濱這才知道發生了什麽。
事情竟然出在四月資格考上。
想要拿到鄉試考試資格有多難，已經不必多說。
像江南出來的考生，名額只會更緊張。
他們那教學水平高，學生也多，想要拿到資格千難萬難。
否則也不會出現冒籍的事。
而柳影跟蕭泰雙雙拿到名額。
蕭泰就罷了，柳影便礙了許多人的眼，尤其是書院同籍考生。
當著蕭泰還好說，柳影單獨在的時候，不知要面對多少汙言穢語。
在他拿到鄉試資格之後，這種情況愈演愈烈。
前幾日匯德書院模擬考，就有人暗中舉報，想把他的名額撤銷。
但說實話，年輕學生之間暧昧來往，在何時何地都不是新鮮事。
只要不鬧出大問題，官員也難得管的。
再說京城裏男女寵妾風氣盛行，也不是一兩家的事，誰管你們秀才之間的往來。
背地裏的人見舉報不成，便更加眼紅嫉妒。
等柳影考完試，又跟蕭泰回蕭家宅子休息兩日。
今日再到書院時，發現他的考試試卷的，還有平日的書籍課業，全都被寫上極為難聽的話。
“男寵。”
“燒餅屁股？”
“翻面嗎？”
後面那些話為純粹的開黃腔。
民間有男娼交易時，用燒餅代替那事的說法。
便是直接罵柳影是秀才娼妓。
更為難聽的話就不說了，單這些就足夠讓任何一個讀書人顏面掃地。
好好的號舍被搞得烏七八糟。
問起來誰都不承認。
書院也讓他們息事寧人。
但蕭堂兄蕭泰不服，硬是砸重金找出真兇，還糾結一群人打了鬧事的人。
蕭克跟蕭堂弟過來，也是過來打架的。
暗中搞事的人被打得頭破血流，已經送醫去了。
鬧成這樣，匯德書院也是待不下去。
不等書院開口，蕭泰就要帶著柳影離開。
至於去哪，暫且不知道。
反正先離開再說。
宋溪道：“柳秀才怎麽說。”
蕭泰皺眉，蕭克先一步道：“他跟我的想法一樣，不能走。”
“還有不到三個月就鄉試，哪能現在退學。”
蕭克想讓宋溪勸的，也正是這事。
不管怎麽樣，鄉試重要。
發生什麽事，都不能在這個關口離開。
蕭泰卻道：“可以再考。”
宋溪盯著他，沒有說什麽，只道：“我去看看柳影。”
留下的許濱跟兩人都沒說話，找了個角落看戲。
到了柳影房間，他也在收拾行李，眼圈紅得厲害，卻並未掉下眼淚。
再看號舍裏，還有寫著汙言穢語的墨跡，應該是沒擦幹凈。
看到宋溪過來，柳影尷尬笑了下：“讓你見笑了。”
宋溪沒有覺得好笑，只是覺得哪裏都有欺軟怕硬的人。
明明是兩個人的事，卻單單找柳影的麻煩。
甚至只敢找柳影麻煩，對於始作俑者，半點惡言都不敢說。
他們哪裏是厭惡兩人關系。
分明是以此為借口，掩飾他們嫉妒柳影的事實。
柳影越優秀越有天分，這惡意就會愈發明顯。
“你準備怎麽做。”宋溪強調道，“你一定要考上舉人。”
只有考上舉人，才能擺脫跟蕭泰的關系。
不管裏面有沒有喜歡，有沒有愛意。
都要擺脫。
這點毋庸置疑。
可看蕭泰的意思，分明還不願意。
這人也知道，只要柳影考上舉人，兩人之間的關系自然而然斷掉。
所以直接就要退學，沒有半分不舍。
畢竟養個秀才當伴讀就罷了。
若養舉人做伴讀，其他官員舉人都會覺得蕭家太過狂妄。
當然了，除非蕭家權勢滔天，別說養舉人，養進士當男寵都沒人敢說什麽。
好在蕭家權力還不夠大。
柳影只要考上舉人即可。
考上舉人，這段畸形的關系就會自動結束。
柳影聽出宋溪的潛臺詞，此處沒有旁人，他也足夠相信宋溪的人品，直接道：“所以我在拼命讀書，今年鄉試於我來說，勢在必得。”
“那你還收拾行李？”宋溪道，“管它外面說什麽，就是要讀下去，就是要留下來。”
宋溪說完，下意識道：“你想提前回鄉？”
柳影戶籍在江浙淮西府。
本來打算七月份再回鄉備考。
現在看來，提前回去反而是好事。
只要回了老家。
蕭泰總要顧及家族面子，不敢再說什麽。
而蕭家的態度，必然更希望從小“資助”的柳影考上舉人，不會放任子弟胡來。
知道柳影做好決定，宋溪只有祝福的份。
等蕭克許濱他們來的時候，就發現宋溪在幫著收拾行李。
“為什麽啊！”
“不能退學吧！”蕭克還不明所以。
柳影把自己的決定說了。
這下反對的人變成蕭泰。
果然蕭泰並不想回家。
按照他的想法，先在京城再找個夫子，在京城蕭家宅子教他們兩個月。
等七月之後再回老家。
反正能拖就拖，備考質量如何，並不在他的考慮範圍。
柳影嘴唇動了動，頗有些無奈。
看來他早就說過這事，但是沒有作用。
宋溪則對蕭克使眼色。
蕭克此時終於反應過來，臉上寫滿不敢置信。
堂哥你瘋了？！
在場所有人裏，就你不想考上舉人？！
只為了再快活幾年？！
就為了柳影？
要是家裏知道，你知道是什麽後果。
你難道能為了柳影不娶親？
這絕不可能，家族沒有人會允許這種事發生。
“我會給家裏寫信。”蕭克冷聲道，“把事情原原本本說清楚。”
“等你們回到家中，自然會分別安排好夫子。”
蕭克今年也有十九，又是蕭家主支一脈，他冷臉說話，族中人都要聽的。
他又看向柳影，雖然知道這不是柳秀才的錯，但難免有所牽連：“你回家備考，一切事務蕭家都會安排好，旁的不必擔心。”
蕭泰聽到給家裏寫信時，臉色已經變得蒼白。
再聽要把兩人分開，就知此事無法挽回。
蕭泰柳影兩人都沒說話。
事情定下。
就連匯德書院訓導夫子過來詢問情況，也稍稍點頭。
“此時回鄉備考，對你們，對書院，都是最好的選擇。”
訓導還看了看宋溪跟許濱。
按理說書院不允許外人進入，但他們兩個名聲響亮，也都是好學生，便睜一只眼閉一只眼。
可他們也沒停留太久。
幫著蕭泰柳影收拾好東西，便直接出了書院。
他們兩個自然要回京城蕭家宅子。
蕭克吩咐手底下仆從看好家中，又立刻寫信寄出，徹底斷了蕭泰的念頭。
等著他們的，只有乖乖回鄉，好好備考。
其他人明日還要上課，就不多送了。
許濱目睹全程，隱晦地看了宋溪表情。
見他不為所動，心裏倒是多了不少讚嘆。
等許濱蕭堂弟分別回自己書院。
宋溪跟蕭克則一起回明德。
蕭克走得很慢，他還是頭一次處理這樣的事，既震驚堂哥有病一般，也認為柳秀才太過麻煩。
但最後想的，還是至親因此回鄉，難免心裏極為難過。
他真的不知道事情為什麽會變成這樣。
明明前段時間還好好的，大家吃喝玩樂，該踏青踏青，該讀書讀書。
怎麽會變成這樣。
到了書院附近，見陪著他的宋溪，忍不住抱住他失聲大哭。
宋溪是想回抱一下，好好安慰蕭克。
猛然遇到這種事，情緒不好很正常。
宋溪嘆口氣，拍拍蕭克後背，無聲安慰。
可他沒發現，書院門前有一雙興奮至極的眼睛。
宋淵。
宋淵幾乎狂喜地盯著他們兩人，雖然一句話也沒說，但滿臉寫著一個表情。
再裝？
再裝一下試試？
還說你們之間沒關系？！
想到蕭家的財力權勢。
宋淵激動得眼皮直跳。
他才不介意宋溪被誰睡了，只要能給宋家帶來好處即可。
至於名聲。
柳秀才不就是個先例。
他就不信了，宋溪還真不在乎這件事。
就算宋溪不在乎，蕭克還能不在乎嗎？
從他身上敲些銀子，應該易如反掌。
可是怎麽做，才能讓自己拿到銀子，並脫身幹凈。
宋淵腦子裏閃過一輛熟悉的車駕。
他想起來，那車總是出現宋家附近，在應該就是蕭克的馬車。
捉奸成雙。
等那輛馬車出現時，就是他捉奸的時候。
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第63章
宋溪幾句話，氣的宋淵不停咳嗽。
但又拿宋溪沒辦法。
正如宋溪所說，他是要考鄉試，要名聲。
宋淵也要會試，更要名聲。
而且鬧大了，即使事情是真的。
他真是蕭克的男寵，那也是整個宋家丟人。
最好的辦法，就是他們依舊維持這種關系，只要不鬧到明面上，讓宋家暗地裏吃好處即可。
豈料宋溪心裏坦蕩，也不會被宋淵威脅。
不管這件事真相到底如何。
宋淵的想法，都被撕得粉碎。
宋淵見此，大聲道：“你敢說你跟蕭克毫無關系？！”
蕭克？
宋溪這次白眼是真要翻上天了。
原來宋淵懷疑自己跟蕭克有關系。
就像柳秀才跟蕭堂哥一樣？
想到這，更懶得理他。
能不能調查清楚再開口？
知道他是個外強中幹的，宋溪施施然離開的。
見宋溪如此態度，宋淵更是急火攻心。
他胸前的暗傷本來就沒好全，現在被氣得厲害，只得強行平心靜氣，吩咐人去熬藥。
還要低調些，省得被外人看到。
他的親事是好不容易求來的。
不能再出岔子。
可一想到自己跟母親辛辛苦苦求來的婚事，卻對宋溪那般殷勤，就讓人恨的牙癢癢。
偏偏宋溪是真的不在意。
好像別人求來的東西，對他來說根本不重要一樣。
確實不重要。
不是說人家女孩子不好。
而是宋溪知道自己的情況。
即使跟聞淮走不到最後，他這輩子也不會跟女子成親。
所以即使宋老爺寫信來勸，他還是婉拒了。
宋老爺對親事自然滿意，說對方家裏如何如何好，如何有助力等等。
任憑說的天花亂墜，宋溪就一個態度，不行。
他要科舉啊。
他現在只想考科舉，真的。
宋老爺見他態度強硬，又想著七兒子前途無量，這才罷休。
好在對方家中也沒說什麽。
親事解決完，聞淮還假裝生氣，必要宋溪好好哄他。
但眼看就到五月份，宋溪真沒這個工夫了。
明德書院頭一次模擬考就要來了。
考生們早就看到書院臨時搭建的考棚。
聽說跟鄉試規格一模一樣，坐北朝南，一人一個小間，看著就狹小無比。
在這裏面連續待上九天八夜，還要不要人活啊。
聽說最早的時候，三場考試，每場三天。
在每場間隔時，可以出考場休息一兩日。
但這樣一來，考試時間總體拉長，舞弊現象也更嚴重，故而改成連考九日。
書院二百一十四名學生，看著考棚就頭大。
宋溪也不例外，哪有時間應付聞淮。
他正忙著覆習呢。
聽說這次模擬考試的考題，正是出自裴訓導之手。
他老人家出的題目，自己感受過的，肯定要認真作答，否則很容易被帶到溝裏。
而且頭一次參加這麽長時間的考試，必須打起精神。
五月初六。
宋溪等人二百多考生隨意抽取一個編號，進到布置好的考棚內。
這裏的考棚比四月資格考的考棚略大些。
那會只考一日，不用安排床鋪洗漱等物。現在這個小隔間，已經把吃喝拉撒布置齊全了。
進到這裏面，所有人都會嘆口氣。
九天啊。
九天不能離開，實在太折磨人了。
不過這種情況下，若無模擬考，而是直接上鄉試考場，估計會把人憋瘋。
坐定之後，再把書箱打開。
所有人再次檢查自己所帶物品。
考試用的筆墨紙硯，以及規定的草卷正卷各十二幅。
書桌左上角，放著考試契憑。
所有人第一件事，就是把契憑上的姓名、年甲等等抄錄到卷子上。
不過等到正式考試時，就不必自己寫了。
到時候官府會把這些信息刊印到試卷上。
接著，只等考題發放，為期三天的第一場考試，正式開始。
第一場考試。
考《四書》義三道，每篇字數在四百字以上。所有考生題目一致。
再考《經》義四道，每篇字數在五百字以上。按照考生所選五經發放題目。
像宋溪學的《春秋》《禮記》，便發這兩本各兩道題目。
不管是四書義題還是五經義題。
都是士子們做慣了的。
而且大家發現，裴訓導並未在題目上為難大家，出的都是些再正常不過的考題。
這讓所有學生心裏壓力都小了些。
但寫著寫著。
多數人都發現一個問題。
尤其是沒有參加過鄉試的考生，發現題目是不難的。
最艱難的當屬這七篇文章要在三天內寫完，還要反覆檢閱查看。
有時候改來改去，帶來的草卷都不夠用。
甚至十二幅正卷也有墨跡。
考卷被汙染，可是鄉試考場的大忌。
畢竟平時寫課業，誰會在乎這些事。
即使心裏清楚考場要求，還是有這樣那樣的錯誤。
一旦在考場上失誤。
心態不好的學生，便會滿頭大汗，不知所措。
若是正卷全都被汙染，也就代表自己沒有試卷可用。
那這考試，豈不是沒考就已經失敗了。
知道考場流程。
跟親身經歷鄉試，還是完全不同的。
宋溪也算著卷子數量。
七道題目。
十二張正卷。
意味著只能失敗五次，再多就不行了。
而旁邊的草卷數量也有限，必須在心裏想好如何做文章，然後再下筆。
大概就是，考場的草稿紙跟正式考卷都很珍貴！
若一時做不成文章，就不要下筆！
只要落筆，一定要有文采筆墨出來。
書院第一次模擬考的第一場第一天。
考場內明顯發生小小騷亂。
不少學生唉聲嘆氣。
這就罷了。
到第三天時，已經有學生待不住。
整整三天時間，都在這小棚子裏，稍微活動一下，也要等到晚上。
大家真的坐不住。
一想到這才是第一場考試，不少人臉上都寫了絕望。
這哪裏是考試，分明在折磨人啊。
宋溪活動活動筋骨，讓自己平心靜氣，不被周圍浮躁之氣打擾。
不管別人如何，他必須冷靜。
巡視的考官們一遍遍走過，表情似乎都不動一下。
對學生來說，也是一種無形的壓力。
終於熬到第二場考試。
為期同樣三天。
看著第一場試卷被收走，大家臉上竟然有了輕松的表情。
即使是這點小小的變動，也能緩解考生們的焦慮。
等考場重回平靜，所有人目光再回到試題上。
第二場的考題。
試論一道，詔、誥、表、各一道，判詞五條。
這些題目都有格式，按照平日練習的即可。
判詞則要熟悉律法，這也是平日學習的內容之一。
因為總共三天時間，每道題難易程度也不一樣，所以合理安排好答題時間，也很關鍵。
考生們還發現一個問題。
那就是晚上的時候雖有燭火，但非常不適合做試卷。
一個的考棚不聚光，寫下來字容易歪歪扭扭，二是夜風一吹，竟然有種淒涼之感。
多數人還是養足精力，等第二日天亮再說。
最要命的是，考到第三場時，一場初夏暴雨來臨。
即便書院建的考棚質量不錯，雨水也沒落到裏面。
可潮氣水氣撲面而來。
第三場，試經、史、時務策五條。
本來就心浮氣躁的考生們，再遇上暴雨，自己難免繚亂。
但即便這樣，還要安慰自己，反正鄉試最重視第一場，也就是四書義題跟五經義題。
他們隨便寫寫也沒什麽。
但這到底是安慰，還是自己找補，大家心裏都清楚。
考到此刻。
考題如何都不重要了。
磨煉心智，竟也是鄉試的考點之一。
五月十四傍晚，試卷已經交上去，但所有人只能待在原地不動。
聽到訓導宣布一試結束。
模擬考場上，傳來一片哀嘆之聲
隨即又有夫子呵斥道：“噤聲！”
連抱怨都不能抱怨。
有什麽話，都要出了考場再說。
還不能說的太過分，要是被發現了，難免會被有心人記下，到時候告你一個言行無狀的罪過。
還好，這只是模擬考，只要出了考場，想說什麽就說什麽。
宋溪從未經歷過這樣的考試，即便是現代壓力極大的高考，也不會像這般，連續九天都不出來。
他現在唯一想法，就是趕緊去洗個澡好好躺床上睡一覺。
古代讀書人還真是艱難。
鄧瀟景長樂雖然經歷過鄉試，但那也是三年前的事了。
現在依舊有些不適應。
可他們三個還算好點的，更多考生已經擦著頭上的汗，險些暈過去。
“好累，連考九天，竟然這般累。”
“怪不得夫子一直讓我們鍛煉身體，本想著待在考棚，體力沒那麽重要。”
“你怎麽還咳嗽了，趕緊請大夫看看。”
“題目倒還好，就是不適應這樣的環境。”
“不過這樣也好，至少知道接下來要往哪個方面努力。”
模擬考的作用之一，就是讓大家查漏補缺用的。
書院學生都聰明，很快領會到意思。
其實考試成績如何，倒不重要了。
書院雖然不會給他們排名，但夫子們會一張張試卷看過去，再給出相應批語。
等待出成績的三天時間，全看學生們自己安排。
都到現在了，也沒人會真的瘋玩。
多數人補足睡覺，恢覆體力，就又開始讀書。
而且還會給自己安排時間，盡量在三日內寫完七篇文章，並且嚴格控制草稿正稿的數量。
宋溪抽空回了趟家。
確定家裏不再安排親事，他也就放心了。
聞淮沒揪著這個事不放，只是一味搜羅天南海北的珍寶趣玩，說是給宋溪解悶用。
甚至還幫宋家書鋪弄來不少好書售賣權。
若非害怕做得過分，估計天底下所有書都允許他家售賣。
宋溪覺得奇怪得很，莫名想到宋淵那些話。
不過他也沒多講。
主要這是還牽扯到蕭克。
又不知道聞淮會想到什麽地方
宋溪只道：“我真不需要這些東西，你那麽閑，不如幫太子好好辦差。怎麽感覺你們都沒正事。”
太子聞淮：。
行吧。
他這不是覺得太委屈宋溪了嗎。
竟不領情。
眼看多少好東西都不入宋溪的眼，反而只笑盈盈看著自己。
難免讓他心理滿足。
聞淮隨口道：“怎麽沒正事，夏季汛期一到，各地堤壩農田都要巡視，忙著呢。”
他父皇對此並不熱衷，更想把銀子用來修陵墓。
雖說他那陵墓修的已經足夠豪華。
但為死後攢攢家當，怎麽都不嫌多。
朝中為此吵得厲害。
對皇帝愈發不滿。
他在中間漁翁得利，肯定忙啊。
聞淮只是隨口說說，沒想到宋溪皺眉道：“人死了就死了，陵墓再豪華，也只有一個結果。”
聞淮笑他：“禮記沒學過，事死如事生。”
意思就是，人們重視死亡這件事跟活著一樣。
所以才有厚葬之風。
認為給死者修建的陵墓，就是死後的住的地方，還會帶著死者生前喜好物件。
以這個角度來看，就知道稍微有些條件的人，都喜歡厚葬死者了。
可惜宋溪是現代人。
古代人看起來再正常不過的“道理”，他是真的不能理解。
聞淮見他不說話，又問他：“陵墓修的再豪華，只有什麽結果？”
“結果就是，很受盜墓賊的歡迎。”宋溪認認真真道。
聞淮一時語塞。
但這話也沒錯。
所以他送宋溪回書院附近之後，回宮就把這話跟老皇帝講了。
本就不待見太子的皇上氣得要命，可惜拿他沒有一點辦法。
宋溪並未直接回書院，而是去了附近酒樓。
聞淮知道他跟其他書院書生關系不錯，但路上還是酸溜溜道：“每日這個同窗那個同年的。”
“現在南山的學生都是你好友。”
“跟他們相處時間，比跟我都多。”
以前這些話，宋溪是不進耳朵裏的。
知道聞淮只是講講，他對自己很是自信，並不把其餘人放在眼中。
但今天要跟蕭堂兄他們碰面，難免想到宋淵的誤會。
想來就是因為蕭堂兄跟柳秀才的事，再結合自己身上多出來的器物，讓宋淵誤會了。
宋溪扶額，過程對了，結果錯了，也算是他那好大哥的天賦。
宋溪到的時候，只有許濱一人來了，他手裏拿著書本，明顯在溫書。
他們幾個人見面，主要還是交流模擬考的事。
許濱所在的遠帆書院，柳秀才所在的匯德書院都進行了模擬試，不過各家側重點不同，大家坐在一起取長補短，也能增長見識。
蕭堂兄跟柳秀才還沒來，宋溪跟許濱只簡單說了考題的事。
許濱他們都是外地考生，準備在七月中旬回鄉備考。
許濱道：“不管考試結果如何，到時候都會回來。”
考上了自然好，回來繼續備考明年會試。
考不上繼續讀書，同樣要回京。
宋溪點頭，深覺他們辛苦，開口道：“路上小心，這一趟回去，也能見到家人是樁好事。”
許濱這才笑了，他很想自己小娘。
還有一歲多的妹妹，雖然還未見過面，也讓他牽掛。
提起小娘妹妹，兩人還是很有共同話題的。
許濱深深看了宋溪一眼，突然問道：“若你考上舉人，以後會大不同吧。”
肯定啊。
考上舉人後，人生必然巨變。
但許濱這話怎麽怪怪的。
兩人茶水都倒了兩遍，但遲遲不見柳秀才和蕭堂兄。
倒是有路過的學生認識宋溪，開口道：“你們在等柳秀才？他們出事了。”
出事？！
宋溪連忙道：“怎麽了？”
那學生頗有些難以啟齒，開口道：“遠帆書院正鬧著呢，這會人員混亂，你們應該能混進去看看。”
宋溪和許濱立刻出發。
許濱直接道：“怕是柳秀才的事。”
宋溪心裏也這般想，但不好說出來。
一直以來大家都知道柳秀才身份尷尬。
他確實是書童出身，但因為天賦極高，早就成為正式的伴讀。
考上秀才之後，跟蕭堂兄也沒了明確的主仆之分。
平日相處起來，在宋溪眼看來跟談戀愛沒有太大區別
當然只是看起來。
無論是蕭堂兄不同尋常的占有欲，還是別人對柳秀才的冷眼，都讓兩人自覺與其他人隔開。
很多人面上不說，私底下卻還是覺得柳秀才上不了臺面。
他靠著這種關系讀書，即使情非得已，也會被人唾棄。
宋溪雖不在這行列，但卻知道他受過多少冷眼。
兩人都是頭一次來匯德書院。
這裏果然如那書生所說，裏面鬧哄哄的，看起來就混亂。
就連宋溪都能成功混入其中，甚至有人認出他後，還給他指路：“蕭泰柳影回號舍了。”
兩人為了避嫌，住的是兩個單間，不過距離很近。
宋溪過去的時候，就見蕭克跟蕭堂弟也在。
兩人急的團團轉。
蕭克看到宋溪的時候，像是找到主心骨一般：“宋溪你來了！”
“快勸勸我堂哥吧！”
見周圍不少人圍觀，宋溪先到：“進屋再說。”
宋溪他們先去的蕭堂兄蕭泰房間。
蕭泰正在收拾行李，下意識想喊柳影去做，卻硬生生壓下來。
宋溪許濱這才知道發生了什麽。
事情竟然出在四月資格考上。
想要拿到鄉試考試資格有多難，已經不必多說。
像江南出來的考生，名額只會更緊張。
他們那教學水平高，學生也多，想要拿到資格千難萬難。
否則也不會出現冒籍的事。
而柳影跟蕭泰雙雙拿到名額。
蕭泰就罷了，柳影便礙了許多人的眼，尤其是書院同籍考生。
當著蕭泰還好說，柳影單獨在的時候，不知要面對多少汙言穢語。
在他拿到鄉試資格之後，這種情況愈演愈烈。
前幾日匯德書院模擬考，就有人暗中舉報，想把他的名額撤銷。
但說實話，年輕學生之間暧昧來往，在何時何地都不是新鮮事。
只要不鬧出大問題，官員也難得管的。
再說京城裏男女寵妾風氣盛行，也不是一兩家的事，誰管你們秀才之間的往來。
背地裏的人見舉報不成，便更加眼紅嫉妒。
等柳影考完試，又跟蕭泰回蕭家宅子休息兩日。
今日再到書院時，發現他的考試試卷的，還有平日的書籍課業，全都被寫上極為難聽的話。
“男寵。”
“燒餅屁股？”
“翻面嗎？”
後面那些話為純粹的開黃腔。
民間有男娼交易時，用燒餅代替那事的說法。
便是直接罵柳影是秀才娼妓。
更為難聽的話就不說了，單這些就足夠讓任何一個讀書人顏面掃地。
好好的號舍被搞得烏七八糟。
問起來誰都不承認。
書院也讓他們息事寧人。
但蕭堂兄蕭泰不服，硬是砸重金找出真兇，還糾結一群人打了鬧事的人。
蕭克跟蕭堂弟過來，也是過來打架的。
暗中搞事的人被打得頭破血流，已經送醫去了。
鬧成這樣，匯德書院也是待不下去。
不等書院開口，蕭泰就要帶著柳影離開。
至於去哪，暫且不知道。
反正先離開再說。
宋溪道：“柳秀才怎麽說。”
蕭泰皺眉，蕭克先一步道：“他跟我的想法一樣，不能走。”
“還有不到三個月就鄉試，哪能現在退學。”
蕭克想讓宋溪勸的，也正是這事。
不管怎麽樣，鄉試重要。
發生什麽事，都不能在這個關口離開。
蕭泰卻道：“可以再考。”
宋溪盯著他，沒有說什麽，只道：“我去看看柳影。”
留下的許濱跟兩人都沒說話，找了個角落看戲。
到了柳影房間，他也在收拾行李，眼圈紅得厲害，卻並未掉下眼淚。
再看號舍裏，還有寫著汙言穢語的墨跡，應該是沒擦幹凈。
看到宋溪過來，柳影尷尬笑了下：“讓你見笑了。”
宋溪沒有覺得好笑，只是覺得哪裏都有欺軟怕硬的人。
明明是兩個人的事，卻單單找柳影的麻煩。
甚至只敢找柳影麻煩，對於始作俑者，半點惡言都不敢說。
他們哪裏是厭惡兩人關系。
分明是以此為借口，掩飾他們嫉妒柳影的事實。
柳影越優秀越有天分，這惡意就會愈發明顯。
“你準備怎麽做。”宋溪強調道，“你一定要考上舉人。”
只有考上舉人，才能擺脫跟蕭泰的關系。
不管裏面有沒有喜歡，有沒有愛意。
都要擺脫。
這點毋庸置疑。
可看蕭泰的意思，分明還不願意。
這人也知道，只要柳影考上舉人，兩人之間的關系自然而然斷掉。
所以直接就要退學，沒有半分不舍。
畢竟養個秀才當伴讀就罷了。
若養舉人做伴讀，其他官員舉人都會覺得蕭家太過狂妄。
當然了，除非蕭家權勢滔天，別說養舉人，養進士當男寵都沒人敢說什麽。
好在蕭家權力還不夠大。
柳影只要考上舉人即可。
考上舉人，這段畸形的關系就會自動結束。
柳影聽出宋溪的潛臺詞，此處沒有旁人，他也足夠相信宋溪的人品，直接道：“所以我在拼命讀書，今年鄉試於我來說，勢在必得。”
“那你還收拾行李？”宋溪道，“管它外面說什麽，就是要讀下去，就是要留下來。”
宋溪說完，下意識道：“你想提前回鄉？”
柳影戶籍在江浙淮西府。
本來打算七月份再回鄉備考。
現在看來，提前回去反而是好事。
只要回了老家。
蕭泰總要顧及家族面子，不敢再說什麽。
而蕭家的態度，必然更希望從小“資助”的柳影考上舉人，不會放任子弟胡來。
知道柳影做好決定，宋溪只有祝福的份。
等蕭克許濱他們來的時候，就發現宋溪在幫著收拾行李。
“為什麽啊！”
“不能退學吧！”蕭克還不明所以。
柳影把自己的決定說了。
這下反對的人變成蕭泰。
果然蕭泰並不想回家。
按照他的想法，先在京城再找個夫子，在京城蕭家宅子教他們兩個月。
等七月之後再回老家。
反正能拖就拖，備考質量如何，並不在他的考慮範圍。
柳影嘴唇動了動，頗有些無奈。
看來他早就說過這事，但是沒有作用。
宋溪則對蕭克使眼色。
蕭克此時終於反應過來，臉上寫滿不敢置信。
堂哥你瘋了？！
在場所有人裏，就你不想考上舉人？！
只為了再快活幾年？！
就為了柳影？
要是家裏知道，你知道是什麽後果。
你難道能為了柳影不娶親？
這絕不可能，家族沒有人會允許這種事發生。
“我會給家裏寫信。”蕭克冷聲道，“把事情原原本本說清楚。”
“等你們回到家中，自然會分別安排好夫子。”
蕭克今年也有十九，又是蕭家主支一脈，他冷臉說話，族中人都要聽的。
他又看向柳影，雖然知道這不是柳秀才的錯，但難免有所牽連：“你回家備考，一切事務蕭家都會安排好，旁的不必擔心。”
蕭泰聽到給家裏寫信時，臉色已經變得蒼白。
再聽要把兩人分開，就知此事無法挽回。
蕭泰柳影兩人都沒說話。
事情定下。
就連匯德書院訓導夫子過來詢問情況，也稍稍點頭。
“此時回鄉備考，對你們，對書院，都是最好的選擇。”
訓導還看了看宋溪跟許濱。
按理說書院不允許外人進入，但他們兩個名聲響亮，也都是好學生，便睜一只眼閉一只眼。
可他們也沒停留太久。
幫著蕭泰柳影收拾好東西，便直接出了書院。
他們兩個自然要回京城蕭家宅子。
蕭克吩咐手底下仆從看好家中，又立刻寫信寄出，徹底斷了蕭泰的念頭。
等著他們的，只有乖乖回鄉，好好備考。
其他人明日還要上課，就不多送了。
許濱目睹全程，隱晦地看了宋溪表情。
見他不為所動，心裏倒是多了不少讚嘆。
等許濱蕭堂弟分別回自己書院。
宋溪跟蕭克則一起回明德。
蕭克走得很慢，他還是頭一次處理這樣的事，既震驚堂哥有病一般，也認為柳秀才太過麻煩。
但最後想的，還是至親因此回鄉，難免心裏極為難過。
他真的不知道事情為什麽會變成這樣。
明明前段時間還好好的，大家吃喝玩樂，該踏青踏青，該讀書讀書。
怎麽會變成這樣。
到了書院附近，見陪著他的宋溪，忍不住抱住他失聲大哭。
宋溪是想回抱一下，好好安慰蕭克。
猛然遇到這種事，情緒不好很正常。
宋溪嘆口氣，拍拍蕭克後背，無聲安慰。
可他沒發現，書院門前有一雙興奮至極的眼睛。
宋淵。
宋淵幾乎狂喜地盯著他們兩人，雖然一句話也沒說，但滿臉寫著一個表情。
再裝？
再裝一下試試？
還說你們之間沒關系？！
想到蕭家的財力權勢。
宋淵激動得眼皮直跳。
他才不介意宋溪被誰睡了，只要能給宋家帶來好處即可。
至於名聲。
柳秀才不就是個先例。
他就不信了，宋溪還真不在乎這件事。
就算宋溪不在乎，蕭克還能不在乎嗎？
從他身上敲些銀子，應該易如反掌。
可是怎麽做，才能讓自己拿到銀子，並脫身幹凈。
宋淵腦子裏閃過一輛熟悉的車駕。
他想起來，那車總是出現宋家附近，在應該就是蕭克的馬車。
捉奸成雙。
等那輛馬車出現時，就是他捉奸的時候。
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