第28章 墨跡尋蹤
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第28章墨跡尋蹤
陸蒔坐在書房案前，看著白絹上的墨跡。
暗沈顏色在燈光下泛著珍珠光澤，與周明遠指甲縫中的殘留如出一轍。
「多條線索指向科舉舞弊…」她揉揉眉心，並非一天的奔波帶來的疲憊，而是這案子太過緊迫，壓力不小。
她想起月前，在茶樓見到周明遠的情景。
那時她只覺這江南舉子與秦昭廝混，攀附權貴，說些京城流言蜚語。
便先入為主地認為他是個重名利、好鉆營的輕浮小人。
「現在看來，」陸蒔豁然開朗「他刻意接近秦昭等人，怕不是為了攀附，而是想從這些消息靈通的紈絝子弟口中，探聽科舉舞弊的線索！」
周明遠生前那些看似諂媚的舉動，此刻回想，竟是孤勇者的悲壯。
陸蒔輕嘆，對他完全改觀，更是對他產生了敬意。
「若當時多問幾句…」那時聽到沈知安的流言心中憤恨，對這位舉子的行為多有惡感。
壓下心頭的懊悔，現在唯有沿著墨跡這條線索追查下去。
“阿瑰。”她換來候在門外的徒弟兼親隨。
阿瑰應聲而入：“郎君有何吩咐？”
陸蒔將白絹推至案前：“你去聽雨樓，把這個交給顧微，讓她查查最近幾批，特制墨錠的流通渠道。
江南進貢的貨物，在京中必有固定銷路”
阿瑰仔細端詳墨跡：“珍珠粉調制的徽墨，專供權貴使用。這類貨物進出都有詳細記錄。我這就去。”
“讓顧微小心些。”陸蒔叮囑，“涉及科舉，背後實力盤根錯節。”
阿瑰頷首，“明白。”
陸蒔又讓她回來後不必跟她通報，直接去休息就是了。
待她離去，陸蒔執筆寫下一封短箋，命人送往丞相府，交給秦昭。
…………………
聽雨樓的雅間臨水而設，窗外細雨如絲。
秦昭到時，陸蒔已煮好茶，茶煙裊裊，驅散了幾分雨日的濕寒。
“光明兄，請坐。”陸蒔為他斟了一杯熱茶。
她喊得是他的字，語氣裏是舊識間才有的松弛。
秦昭—字光明，丞相府二公子。
其父秦文正當年為他取此字，大約是盼著這小兒子能如日月，明光昭昭，前程坦蕩。
只可惜事與願違，秦昭是京城裏出了名的紈絝。
他本性不壞，只是性子散漫不羈，最厭惡官場那套虛與委蛇的規矩。
雖是嫡出，卻因母親在生下幼女後過世，自幼被祖母養在膝下，百般溺愛，生生慣成了如今這般模樣。
他與位居高位的父親關系疏淡，在偌大的秦府，反倒像個自在的客居者。
他在陸蒔對面拂衣坐下，接過茶盞，臉上是漫不經心的笑：
“伯軒如今位高權重，難得還能想起請我喝茶，所為何事？”他言語間並無諂媚，反倒是熟人之間的調侃。
陸蒔對他的不羈並不反感，心底有幾分親近。
他們二人，一個早年失怙，一個雖父在卻形同虛設，說到底，都是親緣薄鄙之人。
幼時初識，便是在一場不打不相識的鬧劇裏，自此反倒生出幾分肝膽相照的意氣。
此刻聽他這麽問，她便也開門見山：“想請教光明兄，京中哪些子弟最近行事有些反常，尤其…與江南貢品往來密切的。”
秦昭挑眉，那雙懶散笑意的眼睛裏，閃過了然：“科舉案牽連甚廣，衛侯這是要捅馬蜂窩啊。”
他執起茶盞，慢悠悠啜了一口，隨即身子微微前傾，壓低了聲音：
“不過既然你問起…我這兒還真有些風聲。”
“第一位當屬寧遠侯幼子蘇煜，”他指尖輕點桌面，
“聽說他每旬必著墨色鬥篷夜入宮門，有次在暖閣待到五更天才出宮…”
陸蒔執茶勺的手微微一頓，清冷的嗓音裏都是篤定：“這個之前的聚會已聽說過。你信嗎？”
她擡眸直視秦昭，眼底是十年未改的相知：
“知安，我們從小就相熟。她是什麽性子，你不知嗎？就算進宮十年，她的底色依然沒變。”
秦昭似笑非笑地搖頭，將話題轉回正軌：
“蘇煜在漕運司任職，上月經手一批江南來的貨物，其中就有特制徽墨。
他雖只是六品官，卻與貢院幾位學官交往甚密。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“周明遠死前幾日，曾拜訪過蘇煜。”
他眉宇間難得露出幾分認真：“我看不出他究竟是誰的人。
世人都道他愛慕太後，是鐵打的太後黨。
知安也確實看重他，別瞪我，他那個漕運司的職位雖不高，
卻是漕運系裏實打實的關鍵位置，掌著江南貨物進京的脈絡。”
“但蹊蹺處就在於此，”他聲音又低了幾分，
“他又與那幾個學官過從甚密…而那幾個學官背後，站著的可是不同的派系。”
「線索與秦昭提供的交叉印證」心中疑惑漸散，卻泛起些別樣情緒。
“其他幾個，墨離雖然是個琴師，卻好收集文房四寶，家中藏墨無數。”
秦昭繼續道：“崔雪隱是先帝在時，最後一個狀元。他與江南商家往來密切。
不過最可以的，還是蘇煜。他借著漕運之便，最近常以學問為名跟學官交往過密。”
窗外雨聲漸密，陸蒔靜靜聽著秦昭說京城秘聞，將每條線索記在心中。
學會在龐雜信息中，挑出有用的線索，是查案的關鍵。
…………………
兩日後，陸蒔又去聽雨樓喝茶。但這次不在包廂，而是聽雨樓的駐點。
“阿蒔猜得不錯。”顧微將一冊賬本放在她面前，
“這批特制徽墨確是江南特供，專供某些權貴。大半從蘇煜那兒流出。”
陸蒔翻閱賬本，指尖在“蘇煜”這個名字上停頓。
「果然是他」心中豁然開朗，澀意卻隨著心緒彌漫。
顧微繼續說道：“崔雪隱與周明遠是同窗，而蘇煜與周明遠相識於江南，二人曾一見如故，頗為投契。只是近年似乎疏遠了些。”
她略作停頓，聲音依舊平穩：“據聞是因蘇煜與太後之間的流言，周明遠曾私下勸誡過他。”
陸蒔擡眸，目光微凝：“太後與蘇煜…”
“都是無稽之談。”顧微語氣淡然，“蘇煜每旬入宮，實為教授小皇帝書畫。
暖閣那次，是因小皇帝習畫至夜深，宮門早已落鎖，才破例留他在宮中暫住。”
她擡眼看向陸蒔，細致補充：“那時太後一直在乾元殿處理政務，還是小皇帝遣人前去回稟，才知曉此事。
蘇煜五更天便離宮，全程皆有宮人隨行。太後自始至終，都未曾與他打過照面。”
陸蒔合上賬本，壓下心中苦澀。「當務之急是查清科舉舞弊，而非糾纏兒女私情」
…………………
宮中，沈知安正在批閱奏章，青黛悄聲上前，在她耳邊低語，
“娘子，陸郎君已鎖定了幾位可疑之人，其中…蘇煜蘇郎君、崔雪隱待詔，還有那位墨隱公子，皆在名單之上。”
沈知安執筆的手一滯，一點朱砂在宣紙上暈開。
她擱下筆，指尖蜷緊。
「既已查到他，雲兒定是聽說了那些風言風語…」
念及此，心中便泛起隱憂。縱使流言無稽，她卻怕陸蒔因此心存芥蒂，與她疏遠。
她與蘇煜確是舊識。五年前，還是皇後的她初露鋒芒，蘇煜便主動投誠過，彼時並未深交。
直至先皇駕崩之際，蘇煜忽然向她吐露驚人之語，承諾必將護她周全。
漕運司一職，確是沈知安在先帝問政時順勢舉薦，本意是為就近考察。
而教授小皇帝書畫，是先帝生前親定，她不過遵舊例延續。
如今雖偶有相見，卻總有皇帝與宮人在側，難有獨處之機。
反倒是蘇煜至乾元殿稟報公務時，偶能避開旁人。
蘇煜眼下雖算不得她心腹，卻也暗中傳遞過不少消息，資財上亦多有助益。
沈知安嚴令禁止他盤剝百姓、非法斂財，知他自有幾分機變，
借船運之便在京中貴人圈售賣江南特產，她便也默許了。
可若他當真膽敢染指科舉舞弊…她眸色一沈，此事絕無轉圜餘地。
心緒愈發紛亂，她終是開口：“青黛，去安排吧。備好軟轎，請雲兒入宮—以女子身份。”
青黛心領神會。這並非陸蒔初次易妝入宮。
自玄都觀回宮不過四五日，宮中已流言暗湧，皆傳太後與一神秘女子過從甚密，形影不離。
如今這風聲甚至飄出了宮墻，在京城權貴間悄然擴散。
傳至後來，竟成了太後有磨鏡之癖，那女子常留宿寢宮，夜半時分更有隱約嬌吟與床榻微響，且太後必會深夜傳喚熱水。
沈知安聞此流言，心下反倒覺得歪打正著，他們竟猜對了一半。
為讓陸蒔能以女子身份，光明正大出入宮禁，不過短短幾日便備下一處私宅，明面上是那女寵的居所。
實是陸蒔暗中潛入，更換女裝後，再自正門乘轎入宮，已有兩三次。
兩人越發的離不開對方，只想日日廝守，時時相對。
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暗沈顏色在燈光下泛著珍珠光澤，與周明遠指甲縫中的殘留如出一轍。
「多條線索指向科舉舞弊…」她揉揉眉心，並非一天的奔波帶來的疲憊，而是這案子太過緊迫，壓力不小。
她想起月前，在茶樓見到周明遠的情景。
那時她只覺這江南舉子與秦昭廝混，攀附權貴，說些京城流言蜚語。
便先入為主地認為他是個重名利、好鉆營的輕浮小人。
「現在看來，」陸蒔豁然開朗「他刻意接近秦昭等人，怕不是為了攀附，而是想從這些消息靈通的紈絝子弟口中，探聽科舉舞弊的線索！」
周明遠生前那些看似諂媚的舉動，此刻回想，竟是孤勇者的悲壯。
陸蒔輕嘆，對他完全改觀，更是對他產生了敬意。
「若當時多問幾句…」那時聽到沈知安的流言心中憤恨，對這位舉子的行為多有惡感。
壓下心頭的懊悔，現在唯有沿著墨跡這條線索追查下去。
“阿瑰。”她換來候在門外的徒弟兼親隨。
阿瑰應聲而入：“郎君有何吩咐？”
陸蒔將白絹推至案前：“你去聽雨樓，把這個交給顧微，讓她查查最近幾批，特制墨錠的流通渠道。
江南進貢的貨物，在京中必有固定銷路”
阿瑰仔細端詳墨跡：“珍珠粉調制的徽墨，專供權貴使用。這類貨物進出都有詳細記錄。我這就去。”
“讓顧微小心些。”陸蒔叮囑，“涉及科舉，背後實力盤根錯節。”
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陸蒔又讓她回來後不必跟她通報，直接去休息就是了。
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…………………
聽雨樓的雅間臨水而設，窗外細雨如絲。
秦昭到時，陸蒔已煮好茶，茶煙裊裊，驅散了幾分雨日的濕寒。
“光明兄，請坐。”陸蒔為他斟了一杯熱茶。
她喊得是他的字，語氣裏是舊識間才有的松弛。
秦昭—字光明，丞相府二公子。
其父秦文正當年為他取此字，大約是盼著這小兒子能如日月，明光昭昭，前程坦蕩。
只可惜事與願違，秦昭是京城裏出了名的紈絝。
他本性不壞，只是性子散漫不羈，最厭惡官場那套虛與委蛇的規矩。
雖是嫡出，卻因母親在生下幼女後過世，自幼被祖母養在膝下，百般溺愛，生生慣成了如今這般模樣。
他與位居高位的父親關系疏淡，在偌大的秦府，反倒像個自在的客居者。
他在陸蒔對面拂衣坐下，接過茶盞，臉上是漫不經心的笑：
“伯軒如今位高權重，難得還能想起請我喝茶，所為何事？”他言語間並無諂媚，反倒是熟人之間的調侃。
陸蒔對他的不羈並不反感，心底有幾分親近。
他們二人，一個早年失怙，一個雖父在卻形同虛設，說到底，都是親緣薄鄙之人。
幼時初識，便是在一場不打不相識的鬧劇裏，自此反倒生出幾分肝膽相照的意氣。
此刻聽他這麽問，她便也開門見山：“想請教光明兄，京中哪些子弟最近行事有些反常，尤其…與江南貢品往來密切的。”
秦昭挑眉，那雙懶散笑意的眼睛裏，閃過了然：“科舉案牽連甚廣，衛侯這是要捅馬蜂窩啊。”
他執起茶盞，慢悠悠啜了一口，隨即身子微微前傾，壓低了聲音：
“不過既然你問起…我這兒還真有些風聲。”
“第一位當屬寧遠侯幼子蘇煜，”他指尖輕點桌面，
“聽說他每旬必著墨色鬥篷夜入宮門，有次在暖閣待到五更天才出宮…”
陸蒔執茶勺的手微微一頓，清冷的嗓音裏都是篤定：“這個之前的聚會已聽說過。你信嗎？”
她擡眸直視秦昭，眼底是十年未改的相知：
“知安，我們從小就相熟。她是什麽性子，你不知嗎？就算進宮十年，她的底色依然沒變。”
秦昭似笑非笑地搖頭，將話題轉回正軌：
“蘇煜在漕運司任職，上月經手一批江南來的貨物，其中就有特制徽墨。
他雖只是六品官，卻與貢院幾位學官交往甚密。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“周明遠死前幾日，曾拜訪過蘇煜。”
他眉宇間難得露出幾分認真：“我看不出他究竟是誰的人。
世人都道他愛慕太後，是鐵打的太後黨。
知安也確實看重他，別瞪我，他那個漕運司的職位雖不高，
卻是漕運系裏實打實的關鍵位置，掌著江南貨物進京的脈絡。”
“但蹊蹺處就在於此，”他聲音又低了幾分，
“他又與那幾個學官過從甚密…而那幾個學官背後，站著的可是不同的派系。”
「線索與秦昭提供的交叉印證」心中疑惑漸散，卻泛起些別樣情緒。
“其他幾個，墨離雖然是個琴師，卻好收集文房四寶，家中藏墨無數。”
秦昭繼續道：“崔雪隱是先帝在時，最後一個狀元。他與江南商家往來密切。
不過最可以的，還是蘇煜。他借著漕運之便，最近常以學問為名跟學官交往過密。”
窗外雨聲漸密，陸蒔靜靜聽著秦昭說京城秘聞，將每條線索記在心中。
學會在龐雜信息中，挑出有用的線索，是查案的關鍵。
…………………
兩日後，陸蒔又去聽雨樓喝茶。但這次不在包廂，而是聽雨樓的駐點。
“阿蒔猜得不錯。”顧微將一冊賬本放在她面前，
“這批特制徽墨確是江南特供，專供某些權貴。大半從蘇煜那兒流出。”
陸蒔翻閱賬本，指尖在“蘇煜”這個名字上停頓。
「果然是他」心中豁然開朗，澀意卻隨著心緒彌漫。
顧微繼續說道：“崔雪隱與周明遠是同窗，而蘇煜與周明遠相識於江南，二人曾一見如故，頗為投契。只是近年似乎疏遠了些。”
她略作停頓，聲音依舊平穩：“據聞是因蘇煜與太後之間的流言，周明遠曾私下勸誡過他。”
陸蒔擡眸，目光微凝：“太後與蘇煜…”
“都是無稽之談。”顧微語氣淡然，“蘇煜每旬入宮，實為教授小皇帝書畫。
暖閣那次，是因小皇帝習畫至夜深，宮門早已落鎖，才破例留他在宮中暫住。”
她擡眼看向陸蒔，細致補充：“那時太後一直在乾元殿處理政務，還是小皇帝遣人前去回稟，才知曉此事。
蘇煜五更天便離宮，全程皆有宮人隨行。太後自始至終，都未曾與他打過照面。”
陸蒔合上賬本，壓下心中苦澀。「當務之急是查清科舉舞弊，而非糾纏兒女私情」
…………………
宮中，沈知安正在批閱奏章，青黛悄聲上前，在她耳邊低語，
“娘子，陸郎君已鎖定了幾位可疑之人，其中…蘇煜蘇郎君、崔雪隱待詔，還有那位墨隱公子，皆在名單之上。”
沈知安執筆的手一滯，一點朱砂在宣紙上暈開。
她擱下筆，指尖蜷緊。
「既已查到他，雲兒定是聽說了那些風言風語…」
念及此，心中便泛起隱憂。縱使流言無稽，她卻怕陸蒔因此心存芥蒂，與她疏遠。
她與蘇煜確是舊識。五年前，還是皇後的她初露鋒芒，蘇煜便主動投誠過，彼時並未深交。
直至先皇駕崩之際，蘇煜忽然向她吐露驚人之語，承諾必將護她周全。
漕運司一職，確是沈知安在先帝問政時順勢舉薦，本意是為就近考察。
而教授小皇帝書畫，是先帝生前親定，她不過遵舊例延續。
如今雖偶有相見，卻總有皇帝與宮人在側，難有獨處之機。
反倒是蘇煜至乾元殿稟報公務時，偶能避開旁人。
蘇煜眼下雖算不得她心腹，卻也暗中傳遞過不少消息，資財上亦多有助益。
沈知安嚴令禁止他盤剝百姓、非法斂財，知他自有幾分機變，
借船運之便在京中貴人圈售賣江南特產，她便也默許了。
可若他當真膽敢染指科舉舞弊…她眸色一沈，此事絕無轉圜餘地。
心緒愈發紛亂，她終是開口：“青黛，去安排吧。備好軟轎，請雲兒入宮—以女子身份。”
青黛心領神會。這並非陸蒔初次易妝入宮。
自玄都觀回宮不過四五日，宮中已流言暗湧，皆傳太後與一神秘女子過從甚密，形影不離。
如今這風聲甚至飄出了宮墻，在京城權貴間悄然擴散。
傳至後來，竟成了太後有磨鏡之癖，那女子常留宿寢宮，夜半時分更有隱約嬌吟與床榻微響，且太後必會深夜傳喚熱水。
沈知安聞此流言，心下反倒覺得歪打正著，他們竟猜對了一半。
為讓陸蒔能以女子身份，光明正大出入宮禁，不過短短幾日便備下一處私宅，明面上是那女寵的居所。
實是陸蒔暗中潛入，更換女裝後，再自正門乘轎入宮，已有兩三次。
兩人越發的離不開對方，只想日日廝守，時時相對。
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