第6章 獵殺
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第6章獵殺
接下來的三天，陸時序和沈焰像是在刀尖上走路。
圖書館檔案室被闖入的消息在學院裏傳開了。官方說法是“有外部人員潛入，企圖竊取學員資料”，但陸時序從高年級學生的小道消息裏聽到了另一個版本——闖入者不是外部人員，而是學院內部的人。而且，檔案室丟失了三份文件。
三份。
災厄系的三份檔案。
他們拿走的是陸時序翻看過的那些文件嗎？還是別的什麽？陸時序不知道。但他知道一件事——有人在掩蓋什麽。
更糟糕的是，學院開始對所有新生進行“背景審查”。每個人都要單獨約談，回答一系列問題：你來自哪裏？你是怎麽覺醒的？你來學院之前的最後記憶是什麽？檔案室被闖入的那天晚上，你在哪裏？
陸時序是第五個被約談的。
約談地點在行政樓二層的一間小會議室裏。門是厚重的實木，窗戶被百葉窗簾遮得嚴嚴實實。會議室裏擺著一張長桌，桌對面坐著三個人——一個他不認識的中年男人，穿著黑色西裝，胸口別著一枚銀色徽章；一個年輕女人，同樣穿著黑色西裝，面前攤著一個筆記本；以及——遲暮。
陸時序看見遲暮的時候，心跳加速了一拍。
遲暮的表情很平靜，甚至有些困倦，像是被強行拉來湊數的。但陸時序註意到，他的手放在桌面下面，手指在微微敲擊著什麽——一種有節奏的、像是在發送信號的敲擊。
“陸時序同學，”中年男人開口了，聲音低沈而平穩，“我是學院紀律委員會的陳主任。今天請你來，是想了解一些情況。請你如實回答。”
“好的。”陸時序說，聲音平穩。
“你來自哪裏？”
“一個很遠的地方。具體的，我不太清楚。我醒來的時候已經在學院附近的田埂上了。”
“你的靈能是什麽時候覺醒的？”
“十八歲。”
“在來到學院之前，你使用過靈能嗎？”
“使用過。”
“怎麽使用的？”
陸時序沈默了一下。他不能說實話——他不能說自己來自另一個世界，不能說自己經歷過神災，不能說自己原來的世界也有靈能和神明。他不知道這些信息會帶來什麽後果，但他知道——在一個把“實驗體”當作消耗品的地方，任何“不同”都可能成為被標記的理由。
“我用來感知天氣。”他說，“我能感覺到暴風雨什麽時候來。”
陳主任的眉毛微微挑了一下：“你只用來感知天氣？”
“是的。”
“沒有別的用途？”
“沒有。”
陳主任看了他一會兒，然後從桌上拿起一張照片，推到他面前。
照片上是一扇門——檔案室的門。門鎖的位置有劃痕，像是被什麽東西撬過。
“上周六晚上，你在哪裏？”
“在宿舍。”
“有人能證明嗎？”
“沈焰。他在我隔壁。”
“你們住對門，不能互相證明。”
“那我沒有人能證明。”
陳主任的目光變得更加銳利了：“你知道檔案室被闖入的事情嗎？”
“聽說了。”
“你知道是誰幹的嗎？”
“不知道。”
陳主任盯著他看了足足十秒鐘，像是在判斷他有沒有說謊。然後他點了點頭，收起照片。
“好了，你可以走了。如果想起什麽，隨時來找我。”
陸時序站起來，轉身往門口走。他經過遲暮身邊的時候，遲暮的手指在桌面下面做了一個動作——食指和中指並攏，輕輕敲了兩下，然後做了一個“走”的手勢。
陸時序沒有回頭，但他記住了。
出了行政樓之後，他繞了一個大圈，確認沒有人跟蹤，才回到宿舍。
沈焰在他的房間裏等他。
“怎麽樣？”沈焰問。
“他們在查。那個陳主任，不太對勁。”
“哪裏不對勁？”
“他問的問題太多了。不像是普通的背景審查，更像是……在找什麽。”
“找什麽？”
陸時序搖頭：“不知道。但遲暮給了我一個信號——他在暗示我們離開。”
“離開？”沈焰皺眉，“離開學院？”
“也許。或者至少，離開一段時間。”
沈焰沈默了一會兒，然後說：“我有一個想法。”
“什麽？”
“明天是月度實戰考核。每個新生都要參加，地點在學院外面的廢墟區。那是一個舊城區，被神災毀掉之後就沒有人住了。考核的內容是在廢墟區生存二十四小時，同時完成指定的任務。”
“你的意思是……”
“在考核的時候，脫離大部隊。去墟淵的據點。”
陸時序看著他：“你瘋了？那是考核，有教官監視的。”
“考核的時候，每個學員都會戴上定位手環，教官可以通過手環看到我們的位置。但如果手環‘意外損壞’了呢？”
“怎麽損壞？”
沈焰從口袋裏掏出一個小東西——一個拇指大小的黑色方塊，表面有細密的紋路。
“這是什麽？”
“靈能幹擾器。我從那個墟淵據點外圍撿的。那天晚上逃跑的時候，我在地上摸到的，順手塞進口袋裏了。”
陸時序接過來看了一眼。方塊表面有微弱的靈能波動，像是某種小型裝置。
“這東西能幹擾定位手環？”
“能。我試過了，把它靠近手環的時候，手環的信號會斷斷續續的。如果把它貼在手環上，信號會完全消失。”
“你什麽時候試的？”
“昨天晚上，你發燒的時候。我守著你，閑著沒事就試了一下。”
陸時序看著他，不知道該說什麽。
這個人，在他發著高燒說胡話的時候，居然在測試靈能幹擾器。
“你……”他開口，又不知道該說什麽。
“怎麽了？”
“沒什麽。只是覺得，你比我更適合當災厄系。”
沈焰笑了：“為什麽？”
“因為你比我瘋。”
“這叫行動力。”
“這叫不要命。”
“反正我也死不了。”
陸時序深吸了一口氣，壓下想要翻白眼的沖動。
“好，”他說，“就按你說的辦。但有一個條件。”
“什麽？”
“如果在據點裏遇到危險，第一時間撤退。不要逞強。”
沈焰看著他，笑容忽然變得柔和了一些：“你什麽時候變得這麽啰嗦了？”
“從認識你開始的。”
這句話說出口之後，兩個人都楞了一下。
沈焰先反應過來，笑出了聲：“行，我答應你。第一時間撤退。”
“說好了。”
“說好了。”
第二天，月度實戰考核。
考核的集合地點在大操場。所有新生分成五組，每組十二個人，分別前往廢墟區的不同區域。每組配備一名帶隊教官，負責監督和安全。
陸時序和沈焰被分在了第三組，帶隊教官是一個三十出頭的男人，姓周，沈默寡言，臉上有一道從眼角延伸到下巴的舊傷疤。
“今天的考核任務很簡單，”周教官站在隊伍前面，聲音沙啞，“在廢墟區生存二十四小時，同時找到至少三件神骸殘留物。神骸殘留物會發出微弱的靈能波動，你們需要用你們的能力去感知和定位。”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“廢墟區雖然已經清理過，但仍然有危險。可能會有野生靈能獸出沒，也可能會有神災餘波殘留。如果遇到危險，立刻通過手環發出求救信號。不要逞強。”
“出發。”
他們乘坐一輛裝甲車，行駛了大約四十分鐘，來到了一片廢墟。
陸時序從車窗往外看，看見了被神災摧毀的城市遺跡——坍塌的高樓、扭曲的鋼筋、碎裂的柏油路面。雜草和藤蔓從裂縫裏長出來，在灰紫色的光線下泛著病態的綠色。空氣中彌漫著一種腐朽的氣味，像是有什麽東西在緩慢地腐爛。
這裏曾經是一座城市。
有人住在這裏，有街道、有商店、有學校、有公園。然後神災來了，一切都毀了。
陸時序想起了自己原來的世界。想起那場摧毀了他實驗室的神災。想起導師倒在地上、七竅流血的樣子。
他的手指微微收緊。
“沒事吧？”沈焰坐在他旁邊，低聲問。
“沒事。”
“你的臉色不太好。”
“只是想起了以前的事。”
沈焰沒有再問，只是把手伸過來，輕輕握了一下他的手，然後松開。
裝甲車在一片相對開闊的空地上停下。周教官讓他們下車，分發定位手環和基本補給——水、壓縮餅幹、急救包。
“你們有二十四個小時，”周教官說，“明天這個時候，在這裏集合。如果有人沒有回來，我們會派人去找。但記住——不要單獨行動，不要進入地下空間，不要觸碰任何看起來像是神骸的東西。你們的任務只是找到它們的位置，記錄下來，不是收集。”
“出發。”
十二個人分成幾個小組，散入了廢墟。
陸時序和沈焰自然而然地走在了一起。他們沿著一條坍塌的街道往東走，兩側是殘破的建築廢墟，地上散落著碎玻璃和生銹的金屬。
等走出一段距離，確認周圍沒有其他人的時候，沈焰從口袋裏掏出那個靈能幹擾器，貼在手腕的定位手環上。
手環上的綠燈閃爍了兩下，然後滅了。
“搞定。”沈焰說，“你的呢？”
陸時序猶豫了一下，然後也把手環遞過去。沈焰如法炮制，把幹擾器貼上去，綠燈滅了。
“現在，我們是幽靈了。”沈焰說。
“還有二十三個小時。”
“夠了。據點距離這裏大約五公裏。以我們的速度，一個小時就能到。”
他們改變了方向，朝墟淵據點的位置走去。
廢墟區的路不好走。到處都是坍塌的建築碎片和扭曲的金屬，有些地方還有積水——不知道是雨水還是別的什麽液體，散發著刺鼻的化學氣味。
陸時序走在前面，災厄感知全開。他能感覺到周圍環境中的“危險信號”——前方三十米處有一個深坑，需要繞行；左側的建築廢墟不穩定，隨時可能坍塌；右側的巷子裏有微弱的靈能波動，可能是神骸殘留物，也可能是——
“停下。”他低聲說。
沈焰立刻停住了腳步。
陸時序閉上眼睛，集中註意力。那微弱的靈能波動在右前方大約二十米處，時強時弱，像是什麽東西在呼吸。
“有東西在前面。”他說。
“神骸？”
“不確定。也可能是靈能獸。”
沈焰的表情變得嚴肅了。他活動了一下手指，手腕上的抑制環發出暗紅色的光。
“我去看看。”
“一起。”
他們貼著墻壁，小心翼翼地往那個方向移動。陸時序的災厄感知告訴他，那個東西的靈能波動不大，大概相當於D級靈能者的水平。但它的波動方式很奇怪——不是穩定的、持續的，而是一陣一陣的，像心跳。
他們轉過一個拐角，看見了那個東西。
那是一條狗。
不，不是狗。它曾經是狗，但現在它已經不能被叫做狗了。它的體型比正常的狗大了一倍，皮毛脫落了大半，露出下面灰白色的、布滿紋路的皮膚。它的眼睛是紅色的，沒有瞳孔，像兩顆燃燒的炭。它的嘴裏不斷流出一種黑色的液體，滴在地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
靈能獸。被神骸汙染的野獸。
它感覺到了他們的存在，猛地轉過頭來，紅色的眼睛死死地盯著他們。
然後，它撲了過來。
速度極快，像一道黑色的閃電。
沈焰的反應比陸時序快。他一把推開陸時序，自己側身閃開，靈能獸的爪子擦過他的肩膀，在他夾克上撕開三道口子。
“陸時序，退後！”沈焰吼道。
他沒有退後。
他的災厄感知在靈能獸撲過來的那一瞬間，清晰地“看見”了它的行動軌跡——它會先向左虛晃，然後向右撲咬，目標是咽喉。
“左邊假動作，右邊咬脖子！”他喊道。
沈焰沒有猶豫。當靈能獸向左虛晃的時候，他沒有上當，而是在它轉向右邊的一瞬間，一拳砸在了它的腦袋上。
拳頭帶著暗紅色的靈能光芒，砸在靈能獸的頭骨上，發出“哢嚓”的碎裂聲。靈能獸發出一聲慘叫，被砸飛出去，撞在旁邊的墻上，摔在地上。
但它沒有死。
它搖搖晃晃地站起來，紅色的眼睛變得更亮了。它張開嘴，黑色的液體從嘴角滴落，喉嚨裏發出低沈的咆哮。
然後，它的體型開始膨脹。
肌肉隆起，骨骼發出“咯咯”的聲響，皮毛下的紋路開始發光。它的靈能波動在急劇上升——從D級到D級巔峰，然後——
“它在進化！”陸時序喊道，“快退！”
但靈能獸已經撲過來了。
這一次的速度比之前快了一倍。沈焰來不及閃避，只能交叉雙臂擋在身前。靈能獸的爪子擊中他的前臂，巨大的沖擊力把他整個人掀翻在地。
沈焰在地上翻滾了一圈，單膝跪地，低頭看了一眼自己的前臂——夾克被撕碎了，小臂上多了三道深深的爪痕，鮮血順著手指滴落。
“沈焰！”陸時序沖過去。
“別過來！”沈焰吼道，擡起頭來。
他的眼睛變了。
不再是那種痞痞的、帶著野性的亮光，而是一種——
燃燒的、熾烈的、像是要把一切都焚盡的火焰。
他手腕上的抑制環發出了刺目的紅光，紋路從手腕蔓延到了整個前臂，像是一條條燃燒的藤蔓。
“你他媽——”沈焰站起來，盯著靈能獸，“傷了我的人。”
他沖了上去。
這一次，他沒有保留。
暗紅色的靈能從他身上爆發出來，像一團燃燒的火焰。他的一拳砸在靈能獸的腦袋上，直接把它的頭骨砸碎了。第二拳砸在它的脊背上，脊椎斷裂的聲音清晰可聞。第三拳——
靈能獸已經死了。
但沈焰沒有停。
他一拳接一拳地砸下去，直到靈能獸的身體變成了一灘模糊的血肉，直到他的拳頭上沾滿了黑色的血和碎肉，直到——
“沈焰！”
陸時序從後面抱住了他。
雙臂緊緊箍住他的胸口，把他往後拉。
“夠了！它已經死了！夠了！”
沈焰的身體在劇烈地顫抖。他的靈能還在向外湧，暗紅色的光芒把周圍幾米的地面都映成了血色。他的呼吸急促而沈重，像是一臺過熱的發動機。
“沈焰，”陸時序的聲音貼著他的耳朵，“是我。陸時序。你聽得見嗎？”
沈焰的顫抖慢慢減弱了。靈能的光芒也開始消退，像是被什麽東西壓了回去。
“陸……時序……”他的聲音沙啞，像是在沙漠裏走了三天三夜的人。
“是我。我在。”
“我……”
“你沒事。它死了。我們都活著。”
沈焰的身體軟了下來，靠在他身上。陸時序感覺到他的心跳——快得像要炸開一樣。
他們就這樣站了很久，直到沈焰的呼吸恢覆平穩，直到他手腕上的紅光褪去，變回暗紅色的紋路。
“對不起。”沈焰說，聲音低得幾乎聽不見。
“為什麽道歉？”
“我失控了。”
“你沒有失控。你保護了我。”
沈焰沈默了一下，然後從他懷裏掙脫出來，轉過身面對著他。
他的臉上有血——不是他的，是靈能獸的。他的眼睛還是紅的，但那種燃燒的火焰已經退了，只剩下餘燼的微光。
“你的手。”陸時序低頭看著他的前臂。三道爪痕很深，血還在流。
“沒事，會好的。”
“會留疤。”
“反正已經很多疤了，不差這一道。”
陸時序從包裏拿出急救包，撕開紗布，開始給他包紮。他的動作很輕，很仔細，像是在處理一件易碎的東西。
沈焰低頭看著他。看著他的手指在自己手臂上纏繞紗布，看著他的睫毛在灰紫色的光線下投下淡淡的影子。
“陸時序。”
“嗯。”
“你知道我剛才為什麽失控嗎？”
“為什麽？”
“因為那東西傷你的時候，”沈焰的聲音很輕，“我突然覺得……不能讓它活著。”
陸時序的手指頓了一下，然後繼續包紮。
“好了。”他把紗布的末端固定好，擡起頭來。
兩個人的距離很近。近到能看見對方眼睛裏自己的倒影。
“下次，”陸時序說，“不要一個人扛。”
“你也是。”沈焰說。
他們收拾了一下，繼續上路。
靈能獸的屍體躺在巷子裏，黑色的血液流了一地。陸時序經過的時候，註意到屍體旁邊有一個小小的、發光的碎片——像是某種晶體的碎片，大約指甲蓋大小，散發著微弱的藍光。
神骸殘留物。
他彎腰撿起來，放進包裏。
“任務完成三分之一了。”他說。
沈焰看了一眼他手裏的碎片：“這玩意兒值多少積分？”
“不知道。但至少證明我們沒白來。”
他們繼續往據點方向走。接下來的路程相對平靜，沒有再遇到靈能獸。陸時序的災厄感知也沒有發出警報，但那種被註視的感覺始終沒有消失。
那雙金色的眼睛，一直在看著他。
他知道。
走了大約四十分鐘，他們終於看到了墟淵的據點。
和上次一樣，鐵絲網、哨站、圓頂建築。但今天，據點的氣氛和上次不一樣——門口的守衛多了一倍，鐵絲網上的警示燈全部亮著，圓頂建築的藍光也比之前亮了很多。
“他們在加強戒備。”沈焰低聲說。
“是因為檔案室的事？”
“可能。也可能是因為別的。”
他們找到上次的觀察位置，蹲在灌木叢後面，觀察據點內部的情況。
陸時序用災厄感知掃描了一圈，發現了幾個變化：
據點內部的靈能者數量增加了——上次是二十個左右，這次至少有三十五個。其中多了幾個B級的靈能波動，比上次強了很多。
那些“空殼”的靈能波動也變了——變得更穩定了，更純凈了，像是被重新校準過的儀器。
而且——
“沈焰，”陸時序的聲音壓得很低，“我感覺到了一種新的靈能波動。”
“什麽樣的？”
“很大。非常大。比我感受過的任何靈能波動都要大。”
“多大？”
“至少有……A級。”
沈焰的呼吸停了一秒。
A級。這個世界上已知的A級靈能者不超過十個。每一個都是接近神明的存在。
而這裏，墟淵的據點裏，有一個A級的東西。
“是人嗎？”沈焰問。
“不確定。”陸時序閉上眼睛，集中註意力去感受那種波動，“它的波動不像人，也不像空殼。更像是一種……混合物。像是很多種不同的靈能被強行糅合在一起，形成了一個——”
他睜開眼睛，臉色蒼白。
“形成了一個新的東西。”
他們沈默了很久。
“我們得進去看看。”沈焰說。
“你瘋了？裏面有A級的東西。”
“我們不深入。只是在邊緣看看。我想知道，那些‘空殼’到底是不是——”
他沒有說完，但陸時序知道他想說什麽。
那些“已處理”的學員。
他想知道，他們是不是變成了空殼。
陸時序猶豫了很久。
他的災厄感知在瘋狂地發出警報——危險、危險、危險。那雙金色的眼睛在看著他，像是在說：進來吧，進來你就知道了。
“好。”他說，“邊緣看看。不深入。”
他們找到了鐵絲網的一個薄弱點——東側有一棵枯樹倒在鐵絲網上，壓出了一個可以鉆過去的縫隙。陸時序先用災厄感知確認了周圍沒有守衛，然後和沈焰一起鉆了過去。
據點內部比外面看起來更大。建築之間有寬闊的水泥路，路邊停著幾輛黑色的裝甲車。空氣中彌漫著一種奇怪的氣味——像是臭氧和腐肉的混合。
他們貼著建築的陰影移動，盡量避開巡邏的守衛。陸時序的災厄感知在這裏發揮了最大的作用——他能提前感知到守衛的巡邏路線，找到安全的空隙。
他們繞過了三棟建築，來到了圓頂建築的背面。
圓頂建築的墻壁是某種金屬材質，表面有細密的紋路，像電路圖一樣延伸到地面。陸時序把手掌貼在墻上，感覺到了強烈的靈能波動——像是有什麽東西在裏面跳動，像心臟。
“這裏有通風口。”沈焰指了指墻壁上方一個大約半米見方的開口。
“太窄了，進不去。”
“我能進去。我比較瘦。”
陸時序看了看那個通風口，又看了看沈焰：“你確定？”
“確定。”
“那我呢？”
“你在外面放哨。如果有人來，用災厄感知通知我。我進去看一眼就出來。”
“沈焰——”
“相信我。”沈焰看著他，眼睛裏沒有玩笑，沒有痞氣，只有一種沈甸甸的認真，“我說過，我不會死。”
陸時序深吸了一口氣：“五分鐘。超過五分鐘我就進來找你。”
“好。”
沈焰踩著墻邊的管道，翻身鉆進了通風口。他的動作很靈活，像一只貓。
陸時序蹲在墻根，災厄感知全開，監視著周圍三百米範圍內的所有動靜。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
沈焰沒有出來。
陸時序的手心開始出汗。他的災厄感知沒有發出警報——至少沈焰沒有遇到危險。但他能感覺到，沈焰的靈能波動在圓頂建築內部移動，越來越深，越來越遠。
四分鐘。
五分鐘。
六分鐘。
陸時序站起來，準備鉆進去找他。
然後，通風口裏傳來了聲響。
沈焰出來了。
但他的臉色很差。不是受傷的那種差，而是——看見了什麽不該看見的東西的那種差。
他跳下來，落地的時候踉蹌了一下，陸時序扶住了他。
“怎麽了？你看見什麽了？”
沈焰沒有說話。他抓著陸時序的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
“走。”他的聲音嘶啞，“現在就走。”
他們沒有原路返回。沈焰拉著陸時序，沿著建築群的邊緣快速移動，找到鐵絲網的另一處破損，鉆了出去。
他們跑。
跑過荒地，跑過廢墟，跑過坍塌的建築和扭曲的鋼筋。陸時序的災厄感知一直在發出警報——不是來自前方，而是來自身後。有什麽東西在追他們。
不，不是追。
是跟著。
像是獵食者在戲弄獵物，不緊不慢地跟著，等獵物跑累了、跑不動了，再一口咬斷喉嚨。
他們跑進了廢墟區深處，在一棟半坍塌的建築裏找到了一個可以藏身的地下室。
沈焰把鐵門關上，用一根鋼管頂住。然後他靠著墻壁，慢慢滑坐到地上。
他的臉色蒼白得像紙。
“沈焰，”陸時序蹲在他面前，“你看見了什麽？”
沈焰閉上眼睛，深吸了幾口氣。當他再次睜開眼睛的時候，陸時序看見了他眼底深處的東西——不是恐懼，而是一種更深的、更冷的、像是被凍住了一樣的東西。
“我看見了一個人。”沈焰說。
“什麽人？”
“一個穿著白色實驗服的人。他在……他在做實驗。”
“什麽實驗？”
沈焰沈默了很久。
“他在把靈能者的意識抽出來，裝進一個容器裏。那些靈能者還活著，還能說話，還能求救。但他們的身體已經空了——沒有表情，沒有反應，只是站在那裏，像……”
“像空殼。”陸時序接過他的話。
“對。”沈焰的聲音在發抖，“像空殼。”
陸時序閉上眼睛。
他猜對了。
那些“已處理”的學員，不是死了。他們的身體還活著，被當成了靈能容器，裝滿了被馴服的、純凈的靈能。而他們的意識——他們的靈魂——被抽走了，不知道被存放在哪裏，也許已經被銷毀了，也許還活著，被困在一個沒有身體的地方，永遠地活著。
“還有，”沈焰的聲音更低了，“那個做實驗的人，我認識。”
陸時序猛地睜開眼睛：“你認識？”
“在原來的世界，我見過他。他不叫陳主任，他叫……陳渡。是墟淵的高級研究員。在原來的世界，他也是做靈能實驗的。”
“原來的世界？”陸時序的心跳加速了，“你是說，你也是從原來的世界來的？”
沈焰搖頭：“我不確定。我只記得他的臉。我記得他穿著白大褂，站在一個實驗室裏，面前有一個……”
他閉上眼睛，眉頭緊皺，像是在努力回憶什麽。
“有一個玻璃艙。艙裏裝著一個人。那個人……那個人在喊我的名字。”
“喊你什麽？”
“喊我……”沈焰睜開眼睛，看著陸時序，眼神裏有了一種陸時序從未見過的東西——不是恐懼，不是憤怒，而是一種鋪天蓋地的、像是要把人淹沒的悲傷。
“喊我‘哥哥’。”
地下室陷入了沈默。
陸時序不知道該說什麽。他伸出手，握住了沈焰的手。沈焰的手指冰涼，但慢慢地、一點一點地變暖了。
“你有一個弟弟？”陸時序問。
“我不記得了。”沈焰的聲音很輕，“但我感覺……我有。在很深很深的記憶裏，有一個人叫我‘哥哥’。我不記得他的臉，不記得他的名字，但我記得他的聲音。”
他的手指收緊了。
“如果他在那個玻璃艙裏……如果他被抽走了意識……”
他沒有說完，但陸時序聽懂了。
如果沈焰的弟弟——那個叫他“哥哥”的人——是墟淵的實驗體之一，那麽他的意識可能已經被抽走了，變成了一個空殼，或者更慘——被銷毀了。
“我們會查清楚的。”陸時序說，“我們會找到他。”
“你不明白，”沈焰搖頭，“如果他已經……”
“那就找到他的意識。如果意識被抽走了，就一定存放在某個地方。沒有人會銷毀這麽珍貴的實驗材料。”
沈焰看著他，眼裏的悲傷慢慢被一種新的東西取代——不是希望，而是決心。
“你說得對。”他站起來，“他們不會銷毀。他們會保存。所以——”
“所以我們去把它找回來。”
沈焰看著他，看了很久。
然後他伸出手，握住了陸時序的手。
“一起。”
“一起。”
他們在廢墟的地下室裏待了大約兩個小時，等外面的“跟蹤感”消失了，才出來。
天色已經暗了。灰紫色的光變成了深紫色，廢墟在暮色中顯得更加荒涼。
他們沿著來時的路往回走，途中又找到了兩件神骸殘留物——一塊扭曲的金屬碎片和一片會發光的羽毛。
任務完成了。
回到集合點的時候，周教官正在清點人數。他看了一眼陸時序和沈焰，目光在他們手腕上熄滅的定位手環上停了一下。
“手環怎麽了？”
“不小心摔壞了。”沈焰面不改色地說。
周教官看了他一眼，沒有追問。
“任務完成了嗎？”
陸時序把三件神骸殘留物遞過去。周教官接過來檢查了一下，點了點頭。
“合格。上車吧。”
回去的路上，沈焰靠著車窗，閉上了眼睛。陸時序坐在他旁邊，看著窗外飛速後退的廢墟。
他想起了那雙金色的眼睛。
在據點的時候，那種被註視的感覺變得更強烈了。不是在外面的時候那種若即若離的註視，而是一種近距離的、幾乎能感覺到呼吸的註視。
那雙眼睛，就在圓頂建築裏面。
就在那個A級的東西身上。
它在看著他。
它在看著他，就像在看著一個——候選人。
一個被選中的、將要成為下一個“實驗體”的候選人。
陸時序閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
他不會變成空殼。
他也不會讓沈焰變成空殼。
不管那雙眼睛是誰的，不管那個A級的東西是什麽，不管墟淵在計劃什麽——
他會活下去。
他們會一起活下去。
窗外，廢墟的輪廓在暮色中漸漸模糊。遠處，學院的燈光像一顆顆微弱的星星，在黑暗中閃爍著。
那是他們的家。
一個危險的家，一個充滿謊言的家，一個把他們當成實驗體的家。
但至少——
在那個家裏，有一個人會等他。
有一個人會對他說“睡不著就敲門”。
有一個人會為了保護他而失控。
有一個人，讓他覺得天煞孤星的詛咒，也許可以被打破。
車停了。
他們回到了學院。
陸時序下車的時候，看見遠處行政樓的燈還亮著。二樓，紀律委員會辦公室的窗戶裏透出白色的光。
有人在加班。
有人在計劃著什麽。
但今晚，他不想管這些。
他只想回到宿舍，洗一個熱水澡，然後躺在床上，聽隔壁房間傳來的兩下敲墻聲。
“睡吧。”
然後，他會閉上眼睛，在這個危險的世界裏，安穩地睡一覺。
因為有一個人在隔壁。
因為有一個人在守護他。
所以他可以安心地——閉上眼睛。
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接下來的三天，陸時序和沈焰像是在刀尖上走路。
圖書館檔案室被闖入的消息在學院裏傳開了。官方說法是“有外部人員潛入，企圖竊取學員資料”，但陸時序從高年級學生的小道消息裏聽到了另一個版本——闖入者不是外部人員，而是學院內部的人。而且，檔案室丟失了三份文件。
三份。
災厄系的三份檔案。
他們拿走的是陸時序翻看過的那些文件嗎？還是別的什麽？陸時序不知道。但他知道一件事——有人在掩蓋什麽。
更糟糕的是，學院開始對所有新生進行“背景審查”。每個人都要單獨約談，回答一系列問題：你來自哪裏？你是怎麽覺醒的？你來學院之前的最後記憶是什麽？檔案室被闖入的那天晚上，你在哪裏？
陸時序是第五個被約談的。
約談地點在行政樓二層的一間小會議室裏。門是厚重的實木，窗戶被百葉窗簾遮得嚴嚴實實。會議室裏擺著一張長桌，桌對面坐著三個人——一個他不認識的中年男人，穿著黑色西裝，胸口別著一枚銀色徽章；一個年輕女人，同樣穿著黑色西裝，面前攤著一個筆記本；以及——遲暮。
陸時序看見遲暮的時候，心跳加速了一拍。
遲暮的表情很平靜，甚至有些困倦，像是被強行拉來湊數的。但陸時序註意到，他的手放在桌面下面，手指在微微敲擊著什麽——一種有節奏的、像是在發送信號的敲擊。
“陸時序同學，”中年男人開口了，聲音低沈而平穩，“我是學院紀律委員會的陳主任。今天請你來，是想了解一些情況。請你如實回答。”
“好的。”陸時序說，聲音平穩。
“你來自哪裏？”
“一個很遠的地方。具體的，我不太清楚。我醒來的時候已經在學院附近的田埂上了。”
“你的靈能是什麽時候覺醒的？”
“十八歲。”
“在來到學院之前，你使用過靈能嗎？”
“使用過。”
“怎麽使用的？”
陸時序沈默了一下。他不能說實話——他不能說自己來自另一個世界，不能說自己經歷過神災，不能說自己原來的世界也有靈能和神明。他不知道這些信息會帶來什麽後果，但他知道——在一個把“實驗體”當作消耗品的地方，任何“不同”都可能成為被標記的理由。
“我用來感知天氣。”他說，“我能感覺到暴風雨什麽時候來。”
陳主任的眉毛微微挑了一下：“你只用來感知天氣？”
“是的。”
“沒有別的用途？”
“沒有。”
陳主任看了他一會兒，然後從桌上拿起一張照片，推到他面前。
照片上是一扇門——檔案室的門。門鎖的位置有劃痕，像是被什麽東西撬過。
“上周六晚上，你在哪裏？”
“在宿舍。”
“有人能證明嗎？”
“沈焰。他在我隔壁。”
“你們住對門，不能互相證明。”
“那我沒有人能證明。”
陳主任的目光變得更加銳利了：“你知道檔案室被闖入的事情嗎？”
“聽說了。”
“你知道是誰幹的嗎？”
“不知道。”
陳主任盯著他看了足足十秒鐘，像是在判斷他有沒有說謊。然後他點了點頭，收起照片。
“好了，你可以走了。如果想起什麽，隨時來找我。”
陸時序站起來，轉身往門口走。他經過遲暮身邊的時候，遲暮的手指在桌面下面做了一個動作——食指和中指並攏，輕輕敲了兩下，然後做了一個“走”的手勢。
陸時序沒有回頭，但他記住了。
出了行政樓之後，他繞了一個大圈，確認沒有人跟蹤，才回到宿舍。
沈焰在他的房間裏等他。
“怎麽樣？”沈焰問。
“他們在查。那個陳主任，不太對勁。”
“哪裏不對勁？”
“他問的問題太多了。不像是普通的背景審查，更像是……在找什麽。”
“找什麽？”
陸時序搖頭：“不知道。但遲暮給了我一個信號——他在暗示我們離開。”
“離開？”沈焰皺眉，“離開學院？”
“也許。或者至少，離開一段時間。”
沈焰沈默了一會兒，然後說：“我有一個想法。”
“什麽？”
“明天是月度實戰考核。每個新生都要參加，地點在學院外面的廢墟區。那是一個舊城區，被神災毀掉之後就沒有人住了。考核的內容是在廢墟區生存二十四小時，同時完成指定的任務。”
“你的意思是……”
“在考核的時候，脫離大部隊。去墟淵的據點。”
陸時序看著他：“你瘋了？那是考核，有教官監視的。”
“考核的時候，每個學員都會戴上定位手環，教官可以通過手環看到我們的位置。但如果手環‘意外損壞’了呢？”
“怎麽損壞？”
沈焰從口袋裏掏出一個小東西——一個拇指大小的黑色方塊，表面有細密的紋路。
“這是什麽？”
“靈能幹擾器。我從那個墟淵據點外圍撿的。那天晚上逃跑的時候，我在地上摸到的，順手塞進口袋裏了。”
陸時序接過來看了一眼。方塊表面有微弱的靈能波動，像是某種小型裝置。
“這東西能幹擾定位手環？”
“能。我試過了，把它靠近手環的時候，手環的信號會斷斷續續的。如果把它貼在手環上，信號會完全消失。”
“你什麽時候試的？”
“昨天晚上，你發燒的時候。我守著你，閑著沒事就試了一下。”
陸時序看著他，不知道該說什麽。
這個人，在他發著高燒說胡話的時候，居然在測試靈能幹擾器。
“你……”他開口，又不知道該說什麽。
“怎麽了？”
“沒什麽。只是覺得，你比我更適合當災厄系。”
沈焰笑了：“為什麽？”
“因為你比我瘋。”
“這叫行動力。”
“這叫不要命。”
“反正我也死不了。”
陸時序深吸了一口氣，壓下想要翻白眼的沖動。
“好，”他說，“就按你說的辦。但有一個條件。”
“什麽？”
“如果在據點裏遇到危險，第一時間撤退。不要逞強。”
沈焰看著他，笑容忽然變得柔和了一些：“你什麽時候變得這麽啰嗦了？”
“從認識你開始的。”
這句話說出口之後，兩個人都楞了一下。
沈焰先反應過來，笑出了聲：“行，我答應你。第一時間撤退。”
“說好了。”
“說好了。”
第二天，月度實戰考核。
考核的集合地點在大操場。所有新生分成五組，每組十二個人，分別前往廢墟區的不同區域。每組配備一名帶隊教官，負責監督和安全。
陸時序和沈焰被分在了第三組，帶隊教官是一個三十出頭的男人，姓周，沈默寡言，臉上有一道從眼角延伸到下巴的舊傷疤。
“今天的考核任務很簡單，”周教官站在隊伍前面，聲音沙啞，“在廢墟區生存二十四小時，同時找到至少三件神骸殘留物。神骸殘留物會發出微弱的靈能波動，你們需要用你們的能力去感知和定位。”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“廢墟區雖然已經清理過，但仍然有危險。可能會有野生靈能獸出沒，也可能會有神災餘波殘留。如果遇到危險，立刻通過手環發出求救信號。不要逞強。”
“出發。”
他們乘坐一輛裝甲車，行駛了大約四十分鐘，來到了一片廢墟。
陸時序從車窗往外看，看見了被神災摧毀的城市遺跡——坍塌的高樓、扭曲的鋼筋、碎裂的柏油路面。雜草和藤蔓從裂縫裏長出來，在灰紫色的光線下泛著病態的綠色。空氣中彌漫著一種腐朽的氣味，像是有什麽東西在緩慢地腐爛。
這裏曾經是一座城市。
有人住在這裏，有街道、有商店、有學校、有公園。然後神災來了，一切都毀了。
陸時序想起了自己原來的世界。想起那場摧毀了他實驗室的神災。想起導師倒在地上、七竅流血的樣子。
他的手指微微收緊。
“沒事吧？”沈焰坐在他旁邊，低聲問。
“沒事。”
“你的臉色不太好。”
“只是想起了以前的事。”
沈焰沒有再問，只是把手伸過來，輕輕握了一下他的手，然後松開。
裝甲車在一片相對開闊的空地上停下。周教官讓他們下車，分發定位手環和基本補給——水、壓縮餅幹、急救包。
“你們有二十四個小時，”周教官說，“明天這個時候，在這裏集合。如果有人沒有回來，我們會派人去找。但記住——不要單獨行動，不要進入地下空間，不要觸碰任何看起來像是神骸的東西。你們的任務只是找到它們的位置，記錄下來，不是收集。”
“出發。”
十二個人分成幾個小組，散入了廢墟。
陸時序和沈焰自然而然地走在了一起。他們沿著一條坍塌的街道往東走，兩側是殘破的建築廢墟，地上散落著碎玻璃和生銹的金屬。
等走出一段距離，確認周圍沒有其他人的時候，沈焰從口袋裏掏出那個靈能幹擾器，貼在手腕的定位手環上。
手環上的綠燈閃爍了兩下，然後滅了。
“搞定。”沈焰說，“你的呢？”
陸時序猶豫了一下，然後也把手環遞過去。沈焰如法炮制，把幹擾器貼上去，綠燈滅了。
“現在，我們是幽靈了。”沈焰說。
“還有二十三個小時。”
“夠了。據點距離這裏大約五公裏。以我們的速度，一個小時就能到。”
他們改變了方向，朝墟淵據點的位置走去。
廢墟區的路不好走。到處都是坍塌的建築碎片和扭曲的金屬，有些地方還有積水——不知道是雨水還是別的什麽液體，散發著刺鼻的化學氣味。
陸時序走在前面，災厄感知全開。他能感覺到周圍環境中的“危險信號”——前方三十米處有一個深坑，需要繞行；左側的建築廢墟不穩定，隨時可能坍塌；右側的巷子裏有微弱的靈能波動，可能是神骸殘留物，也可能是——
“停下。”他低聲說。
沈焰立刻停住了腳步。
陸時序閉上眼睛，集中註意力。那微弱的靈能波動在右前方大約二十米處，時強時弱，像是什麽東西在呼吸。
“有東西在前面。”他說。
“神骸？”
“不確定。也可能是靈能獸。”
沈焰的表情變得嚴肅了。他活動了一下手指，手腕上的抑制環發出暗紅色的光。
“我去看看。”
“一起。”
他們貼著墻壁，小心翼翼地往那個方向移動。陸時序的災厄感知告訴他，那個東西的靈能波動不大，大概相當於D級靈能者的水平。但它的波動方式很奇怪——不是穩定的、持續的，而是一陣一陣的，像心跳。
他們轉過一個拐角，看見了那個東西。
那是一條狗。
不，不是狗。它曾經是狗，但現在它已經不能被叫做狗了。它的體型比正常的狗大了一倍，皮毛脫落了大半，露出下面灰白色的、布滿紋路的皮膚。它的眼睛是紅色的，沒有瞳孔，像兩顆燃燒的炭。它的嘴裏不斷流出一種黑色的液體，滴在地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
靈能獸。被神骸汙染的野獸。
它感覺到了他們的存在，猛地轉過頭來，紅色的眼睛死死地盯著他們。
然後，它撲了過來。
速度極快，像一道黑色的閃電。
沈焰的反應比陸時序快。他一把推開陸時序，自己側身閃開，靈能獸的爪子擦過他的肩膀，在他夾克上撕開三道口子。
“陸時序，退後！”沈焰吼道。
他沒有退後。
他的災厄感知在靈能獸撲過來的那一瞬間，清晰地“看見”了它的行動軌跡——它會先向左虛晃，然後向右撲咬，目標是咽喉。
“左邊假動作，右邊咬脖子！”他喊道。
沈焰沒有猶豫。當靈能獸向左虛晃的時候，他沒有上當，而是在它轉向右邊的一瞬間，一拳砸在了它的腦袋上。
拳頭帶著暗紅色的靈能光芒，砸在靈能獸的頭骨上，發出“哢嚓”的碎裂聲。靈能獸發出一聲慘叫，被砸飛出去，撞在旁邊的墻上，摔在地上。
但它沒有死。
它搖搖晃晃地站起來，紅色的眼睛變得更亮了。它張開嘴，黑色的液體從嘴角滴落，喉嚨裏發出低沈的咆哮。
然後，它的體型開始膨脹。
肌肉隆起，骨骼發出“咯咯”的聲響，皮毛下的紋路開始發光。它的靈能波動在急劇上升——從D級到D級巔峰，然後——
“它在進化！”陸時序喊道，“快退！”
但靈能獸已經撲過來了。
這一次的速度比之前快了一倍。沈焰來不及閃避，只能交叉雙臂擋在身前。靈能獸的爪子擊中他的前臂，巨大的沖擊力把他整個人掀翻在地。
沈焰在地上翻滾了一圈，單膝跪地，低頭看了一眼自己的前臂——夾克被撕碎了，小臂上多了三道深深的爪痕，鮮血順著手指滴落。
“沈焰！”陸時序沖過去。
“別過來！”沈焰吼道，擡起頭來。
他的眼睛變了。
不再是那種痞痞的、帶著野性的亮光，而是一種——
燃燒的、熾烈的、像是要把一切都焚盡的火焰。
他手腕上的抑制環發出了刺目的紅光，紋路從手腕蔓延到了整個前臂，像是一條條燃燒的藤蔓。
“你他媽——”沈焰站起來，盯著靈能獸，“傷了我的人。”
他沖了上去。
這一次，他沒有保留。
暗紅色的靈能從他身上爆發出來，像一團燃燒的火焰。他的一拳砸在靈能獸的腦袋上，直接把它的頭骨砸碎了。第二拳砸在它的脊背上，脊椎斷裂的聲音清晰可聞。第三拳——
靈能獸已經死了。
但沈焰沒有停。
他一拳接一拳地砸下去，直到靈能獸的身體變成了一灘模糊的血肉，直到他的拳頭上沾滿了黑色的血和碎肉，直到——
“沈焰！”
陸時序從後面抱住了他。
雙臂緊緊箍住他的胸口，把他往後拉。
“夠了！它已經死了！夠了！”
沈焰的身體在劇烈地顫抖。他的靈能還在向外湧，暗紅色的光芒把周圍幾米的地面都映成了血色。他的呼吸急促而沈重，像是一臺過熱的發動機。
“沈焰，”陸時序的聲音貼著他的耳朵，“是我。陸時序。你聽得見嗎？”
沈焰的顫抖慢慢減弱了。靈能的光芒也開始消退，像是被什麽東西壓了回去。
“陸……時序……”他的聲音沙啞，像是在沙漠裏走了三天三夜的人。
“是我。我在。”
“我……”
“你沒事。它死了。我們都活著。”
沈焰的身體軟了下來，靠在他身上。陸時序感覺到他的心跳——快得像要炸開一樣。
他們就這樣站了很久，直到沈焰的呼吸恢覆平穩，直到他手腕上的紅光褪去，變回暗紅色的紋路。
“對不起。”沈焰說，聲音低得幾乎聽不見。
“為什麽道歉？”
“我失控了。”
“你沒有失控。你保護了我。”
沈焰沈默了一下，然後從他懷裏掙脫出來，轉過身面對著他。
他的臉上有血——不是他的，是靈能獸的。他的眼睛還是紅的，但那種燃燒的火焰已經退了，只剩下餘燼的微光。
“你的手。”陸時序低頭看著他的前臂。三道爪痕很深，血還在流。
“沒事，會好的。”
“會留疤。”
“反正已經很多疤了，不差這一道。”
陸時序從包裏拿出急救包，撕開紗布，開始給他包紮。他的動作很輕，很仔細，像是在處理一件易碎的東西。
沈焰低頭看著他。看著他的手指在自己手臂上纏繞紗布，看著他的睫毛在灰紫色的光線下投下淡淡的影子。
“陸時序。”
“嗯。”
“你知道我剛才為什麽失控嗎？”
“為什麽？”
“因為那東西傷你的時候，”沈焰的聲音很輕，“我突然覺得……不能讓它活著。”
陸時序的手指頓了一下，然後繼續包紮。
“好了。”他把紗布的末端固定好，擡起頭來。
兩個人的距離很近。近到能看見對方眼睛裏自己的倒影。
“下次，”陸時序說，“不要一個人扛。”
“你也是。”沈焰說。
他們收拾了一下，繼續上路。
靈能獸的屍體躺在巷子裏，黑色的血液流了一地。陸時序經過的時候，註意到屍體旁邊有一個小小的、發光的碎片——像是某種晶體的碎片，大約指甲蓋大小，散發著微弱的藍光。
神骸殘留物。
他彎腰撿起來，放進包裏。
“任務完成三分之一了。”他說。
沈焰看了一眼他手裏的碎片：“這玩意兒值多少積分？”
“不知道。但至少證明我們沒白來。”
他們繼續往據點方向走。接下來的路程相對平靜，沒有再遇到靈能獸。陸時序的災厄感知也沒有發出警報，但那種被註視的感覺始終沒有消失。
那雙金色的眼睛，一直在看著他。
他知道。
走了大約四十分鐘，他們終於看到了墟淵的據點。
和上次一樣，鐵絲網、哨站、圓頂建築。但今天，據點的氣氛和上次不一樣——門口的守衛多了一倍，鐵絲網上的警示燈全部亮著，圓頂建築的藍光也比之前亮了很多。
“他們在加強戒備。”沈焰低聲說。
“是因為檔案室的事？”
“可能。也可能是因為別的。”
他們找到上次的觀察位置，蹲在灌木叢後面，觀察據點內部的情況。
陸時序用災厄感知掃描了一圈，發現了幾個變化：
據點內部的靈能者數量增加了——上次是二十個左右，這次至少有三十五個。其中多了幾個B級的靈能波動，比上次強了很多。
那些“空殼”的靈能波動也變了——變得更穩定了，更純凈了，像是被重新校準過的儀器。
而且——
“沈焰，”陸時序的聲音壓得很低，“我感覺到了一種新的靈能波動。”
“什麽樣的？”
“很大。非常大。比我感受過的任何靈能波動都要大。”
“多大？”
“至少有……A級。”
沈焰的呼吸停了一秒。
A級。這個世界上已知的A級靈能者不超過十個。每一個都是接近神明的存在。
而這裏，墟淵的據點裏，有一個A級的東西。
“是人嗎？”沈焰問。
“不確定。”陸時序閉上眼睛，集中註意力去感受那種波動，“它的波動不像人，也不像空殼。更像是一種……混合物。像是很多種不同的靈能被強行糅合在一起，形成了一個——”
他睜開眼睛，臉色蒼白。
“形成了一個新的東西。”
他們沈默了很久。
“我們得進去看看。”沈焰說。
“你瘋了？裏面有A級的東西。”
“我們不深入。只是在邊緣看看。我想知道，那些‘空殼’到底是不是——”
他沒有說完，但陸時序知道他想說什麽。
那些“已處理”的學員。
他想知道，他們是不是變成了空殼。
陸時序猶豫了很久。
他的災厄感知在瘋狂地發出警報——危險、危險、危險。那雙金色的眼睛在看著他，像是在說：進來吧，進來你就知道了。
“好。”他說，“邊緣看看。不深入。”
他們找到了鐵絲網的一個薄弱點——東側有一棵枯樹倒在鐵絲網上，壓出了一個可以鉆過去的縫隙。陸時序先用災厄感知確認了周圍沒有守衛，然後和沈焰一起鉆了過去。
據點內部比外面看起來更大。建築之間有寬闊的水泥路，路邊停著幾輛黑色的裝甲車。空氣中彌漫著一種奇怪的氣味——像是臭氧和腐肉的混合。
他們貼著建築的陰影移動，盡量避開巡邏的守衛。陸時序的災厄感知在這裏發揮了最大的作用——他能提前感知到守衛的巡邏路線，找到安全的空隙。
他們繞過了三棟建築，來到了圓頂建築的背面。
圓頂建築的墻壁是某種金屬材質，表面有細密的紋路，像電路圖一樣延伸到地面。陸時序把手掌貼在墻上，感覺到了強烈的靈能波動——像是有什麽東西在裏面跳動，像心臟。
“這裏有通風口。”沈焰指了指墻壁上方一個大約半米見方的開口。
“太窄了，進不去。”
“我能進去。我比較瘦。”
陸時序看了看那個通風口，又看了看沈焰：“你確定？”
“確定。”
“那我呢？”
“你在外面放哨。如果有人來，用災厄感知通知我。我進去看一眼就出來。”
“沈焰——”
“相信我。”沈焰看著他，眼睛裏沒有玩笑，沒有痞氣，只有一種沈甸甸的認真，“我說過，我不會死。”
陸時序深吸了一口氣：“五分鐘。超過五分鐘我就進來找你。”
“好。”
沈焰踩著墻邊的管道，翻身鉆進了通風口。他的動作很靈活，像一只貓。
陸時序蹲在墻根，災厄感知全開，監視著周圍三百米範圍內的所有動靜。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
沈焰沒有出來。
陸時序的手心開始出汗。他的災厄感知沒有發出警報——至少沈焰沒有遇到危險。但他能感覺到，沈焰的靈能波動在圓頂建築內部移動，越來越深，越來越遠。
四分鐘。
五分鐘。
六分鐘。
陸時序站起來，準備鉆進去找他。
然後，通風口裏傳來了聲響。
沈焰出來了。
但他的臉色很差。不是受傷的那種差，而是——看見了什麽不該看見的東西的那種差。
他跳下來，落地的時候踉蹌了一下，陸時序扶住了他。
“怎麽了？你看見什麽了？”
沈焰沒有說話。他抓著陸時序的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
“走。”他的聲音嘶啞，“現在就走。”
他們沒有原路返回。沈焰拉著陸時序，沿著建築群的邊緣快速移動，找到鐵絲網的另一處破損，鉆了出去。
他們跑。
跑過荒地，跑過廢墟，跑過坍塌的建築和扭曲的鋼筋。陸時序的災厄感知一直在發出警報——不是來自前方，而是來自身後。有什麽東西在追他們。
不，不是追。
是跟著。
像是獵食者在戲弄獵物，不緊不慢地跟著，等獵物跑累了、跑不動了，再一口咬斷喉嚨。
他們跑進了廢墟區深處，在一棟半坍塌的建築裏找到了一個可以藏身的地下室。
沈焰把鐵門關上，用一根鋼管頂住。然後他靠著墻壁，慢慢滑坐到地上。
他的臉色蒼白得像紙。
“沈焰，”陸時序蹲在他面前，“你看見了什麽？”
沈焰閉上眼睛，深吸了幾口氣。當他再次睜開眼睛的時候，陸時序看見了他眼底深處的東西——不是恐懼，而是一種更深的、更冷的、像是被凍住了一樣的東西。
“我看見了一個人。”沈焰說。
“什麽人？”
“一個穿著白色實驗服的人。他在……他在做實驗。”
“什麽實驗？”
沈焰沈默了很久。
“他在把靈能者的意識抽出來，裝進一個容器裏。那些靈能者還活著，還能說話，還能求救。但他們的身體已經空了——沒有表情，沒有反應，只是站在那裏，像……”
“像空殼。”陸時序接過他的話。
“對。”沈焰的聲音在發抖，“像空殼。”
陸時序閉上眼睛。
他猜對了。
那些“已處理”的學員，不是死了。他們的身體還活著，被當成了靈能容器，裝滿了被馴服的、純凈的靈能。而他們的意識——他們的靈魂——被抽走了，不知道被存放在哪裏，也許已經被銷毀了，也許還活著，被困在一個沒有身體的地方，永遠地活著。
“還有，”沈焰的聲音更低了，“那個做實驗的人，我認識。”
陸時序猛地睜開眼睛：“你認識？”
“在原來的世界，我見過他。他不叫陳主任，他叫……陳渡。是墟淵的高級研究員。在原來的世界，他也是做靈能實驗的。”
“原來的世界？”陸時序的心跳加速了，“你是說，你也是從原來的世界來的？”
沈焰搖頭：“我不確定。我只記得他的臉。我記得他穿著白大褂，站在一個實驗室裏，面前有一個……”
他閉上眼睛，眉頭緊皺，像是在努力回憶什麽。
“有一個玻璃艙。艙裏裝著一個人。那個人……那個人在喊我的名字。”
“喊你什麽？”
“喊我……”沈焰睜開眼睛，看著陸時序，眼神裏有了一種陸時序從未見過的東西——不是恐懼，不是憤怒，而是一種鋪天蓋地的、像是要把人淹沒的悲傷。
“喊我‘哥哥’。”
地下室陷入了沈默。
陸時序不知道該說什麽。他伸出手，握住了沈焰的手。沈焰的手指冰涼，但慢慢地、一點一點地變暖了。
“你有一個弟弟？”陸時序問。
“我不記得了。”沈焰的聲音很輕，“但我感覺……我有。在很深很深的記憶裏，有一個人叫我‘哥哥’。我不記得他的臉，不記得他的名字，但我記得他的聲音。”
他的手指收緊了。
“如果他在那個玻璃艙裏……如果他被抽走了意識……”
他沒有說完，但陸時序聽懂了。
如果沈焰的弟弟——那個叫他“哥哥”的人——是墟淵的實驗體之一，那麽他的意識可能已經被抽走了，變成了一個空殼，或者更慘——被銷毀了。
“我們會查清楚的。”陸時序說，“我們會找到他。”
“你不明白，”沈焰搖頭，“如果他已經……”
“那就找到他的意識。如果意識被抽走了，就一定存放在某個地方。沒有人會銷毀這麽珍貴的實驗材料。”
沈焰看著他，眼裏的悲傷慢慢被一種新的東西取代——不是希望，而是決心。
“你說得對。”他站起來，“他們不會銷毀。他們會保存。所以——”
“所以我們去把它找回來。”
沈焰看著他，看了很久。
然後他伸出手，握住了陸時序的手。
“一起。”
“一起。”
他們在廢墟的地下室裏待了大約兩個小時，等外面的“跟蹤感”消失了，才出來。
天色已經暗了。灰紫色的光變成了深紫色，廢墟在暮色中顯得更加荒涼。
他們沿著來時的路往回走，途中又找到了兩件神骸殘留物——一塊扭曲的金屬碎片和一片會發光的羽毛。
任務完成了。
回到集合點的時候，周教官正在清點人數。他看了一眼陸時序和沈焰，目光在他們手腕上熄滅的定位手環上停了一下。
“手環怎麽了？”
“不小心摔壞了。”沈焰面不改色地說。
周教官看了他一眼，沒有追問。
“任務完成了嗎？”
陸時序把三件神骸殘留物遞過去。周教官接過來檢查了一下，點了點頭。
“合格。上車吧。”
回去的路上，沈焰靠著車窗，閉上了眼睛。陸時序坐在他旁邊，看著窗外飛速後退的廢墟。
他想起了那雙金色的眼睛。
在據點的時候，那種被註視的感覺變得更強烈了。不是在外面的時候那種若即若離的註視，而是一種近距離的、幾乎能感覺到呼吸的註視。
那雙眼睛，就在圓頂建築裏面。
就在那個A級的東西身上。
它在看著他。
它在看著他，就像在看著一個——候選人。
一個被選中的、將要成為下一個“實驗體”的候選人。
陸時序閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
他不會變成空殼。
他也不會讓沈焰變成空殼。
不管那雙眼睛是誰的，不管那個A級的東西是什麽，不管墟淵在計劃什麽——
他會活下去。
他們會一起活下去。
窗外，廢墟的輪廓在暮色中漸漸模糊。遠處，學院的燈光像一顆顆微弱的星星，在黑暗中閃爍著。
那是他們的家。
一個危險的家，一個充滿謊言的家，一個把他們當成實驗體的家。
但至少——
在那個家裏，有一個人會等他。
有一個人會對他說“睡不著就敲門”。
有一個人會為了保護他而失控。
有一個人，讓他覺得天煞孤星的詛咒，也許可以被打破。
車停了。
他們回到了學院。
陸時序下車的時候，看見遠處行政樓的燈還亮著。二樓，紀律委員會辦公室的窗戶裏透出白色的光。
有人在加班。
有人在計劃著什麽。
但今晚，他不想管這些。
他只想回到宿舍，洗一個熱水澡，然後躺在床上，聽隔壁房間傳來的兩下敲墻聲。
“睡吧。”
然後，他會閉上眼睛，在這個危險的世界裏，安穩地睡一覺。
因為有一個人在隔壁。
因為有一個人在守護他。
所以他可以安心地——閉上眼睛。
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