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第258章 第 258 章 寶寶居士

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第258章 第 258 章 寶寶居士

眼看哀怨咒罵的勢頭要止不住, 程雨流從衙差手中接過鐵鑼,用力敲了好幾聲,撞鐵聲將其鎮下。

“冬日逢災, 澤鹿縣遇上雪夫郎此等大善人, 捐助錢糧,獻謀獻策,讓咱們熬過去。本官感念百姓不易,想朝廷賑災糧來到, 叫大家好吃一場,不想竟碰上這等腌臜事!幸而大家在此也做個見證,賑糧送來便是如此。”

底下百姓立即振臂稱是,他們這麽多人兩眼瞧得真真的,還有喊著感恩程知縣與雪裏卿的。

程雨流繼續道:“縣衙說授肉粥讓百姓過來,不能讓百姓白跑,今日仍開義倉拿米, 繼續做粥。大家在此稍等片刻, 有序排隊領用。”

目的達成, 衙差立即從縣衙倉房裏搬出米糧,當街淘洗, 六口大鍋加水加米加肉加蛋熬煮起來。稍等兩刻, 香味便在整個廣場蔓延。

縣衙當前,不敢造次。

這些月吃粥棚也習慣了,百姓端著碗,自覺排隊領取。

那邊開始授粥,這邊還要收拾沙糧堆的爛攤子。程雨流安排衙差,現場招工裝袋篩糧。

起初坐地上哭的那老阿婆,已經端碗吃上了粥, 此刻再看見年輕的知縣與端刀的衙差也不怎麽怕,但到底不敢直接上前說話。

她兩眼一轉,瞄準了後頭站著看的雪裏卿和周賢,端著肉粥,湊上去與之攀談:“咱這小知縣是真仁義,就是還不如我這老婆子會算賬。費這麽大番力氣從沙土裏篩糧,得到的都抵不上給出去的工錢,虧得很呦。”

雪裏卿聞言輕笑,轉頭道:“百姓拿到工錢,便是值得。”

老阿婆楞怔,瞇著老花眼仔細瞧瞧說話的哥兒,她這才恍然認出,面前可不就是那位大名鼎鼎、澤鹿縣誰人不知誰人不曉的雪裏卿麽?

從前知的,是雪員外家那個百家求娶、頂會折騰的漂亮哥兒。

如今知的,是隱居山村、與縣衙府衙甚至京城都有門路、捐獻萬石糧萬兩銀得先皇旌表“樂善好施牌坊”、捐資救了大半個澤鹿縣的雪夫郎。

果然日久見人心。

好孩子終究是好孩子吶,瞧這話說的多是大善。

……

見這邊無事,雪裏卿與周賢跟程雨流告辭,上馬車預備返回醫館。

又是摻沙糧,又是肉蛋粥,縣衙又不阻止人言談,縣城百姓或憤怒或高興嗡嗡講個不停,不過半個時辰便已傳遍大街小巷。馬車緩緩行在街道上,時不時便有議論聲傳進來。

周賢看了眼垂眸不語的雪裏卿,拍拍自己的大腿。

雪裏卿擡眸與之對視一眼,起身側坐去他懷裏,腦袋熟練地枕上肩頭,緊接著整個人被周賢環臂抱好。

男人胸膛寬闊,只如此靠著,就讓人心安,心口也順氣許多。

如今還是早春的氣候,正午間也不算太暖和,周賢幫雪裏卿拉緊身上的對襟披風,低頭道:“剛得到消息急急趕去縣衙,我就覺得你不對勁,是為朝廷貪墨百姓的賑災糧生氣?”

雪裏卿微微搖頭。

周賢哪能不知道他,笑道:“不是還是不止?”

外頭姜雲趕車,車廂周圍也都是百姓,隔墻有耳,有些話不能如在臥房時那般敞開了談說。

雪裏卿往周賢的腦袋湊了湊,嘴唇幾乎貼著他的耳朵,聲音極輕,語氣卻十分嚴肅:“朝中局勢不好,我擔心張少辭和趙永泓出事。”

周賢:“賑糧與張少辭有關?”

雪裏卿眸光微沈:“可還記得我與你說過,我曾見過最慘的災情,一省境內,十城九空,賑災糧沒出京城便被瓜分幹凈?”

周賢頷首,似乎明白了:“你提醒過張少辭阻止,他沒成功?”

雪裏卿頷首。

兩年半前,啟程歸京的清晨,雪裏卿曾給張少辭看過疊信,裏面寫著送五皇子繼位等一應計劃,其中便包括如何處理寒災初年的賑災糧貪墨。

之所以交代此事,一是因為雪裏卿不忍那等滅城慘況再發生,二是他身居江湖之遠,消息不靈通,希望能借此事發展,及時通曉時局變化。

不料應驗的竟是後者。

五皇子趙永靖成功登基,按理說張少辭會是從龍首功,即使因與二皇子是郎舅關系被忌憚,不會如第二世的雪裏卿那般一路跳級坐上一品首輔位,也該風頭正盛。如此超然地位,再有雪裏卿的指點,張少辭應當能妥善處理好貪墨一事才對。

如今事情與猜測相左,便只有兩種可能——張少辭忘了雪裏卿的囑咐或朝廷局勢有變。

依雪裏卿對張少辭的了解,以及五皇子登基與去年大肆操辦選秀的情況推測,九成是因後者。

二皇子蠢但尚且聽話。

五皇子一味奢淫,但偶爾也會動動那顆嶄新的腦子,靈光幾下。

畢竟張少辭的動機有疑,若是老五偏偏這個時候把腦筋放在他身上,再聽信幾句對家讒言,不善朝堂爭鬥的張少辭出事也不奇怪。

還有一點佐證,便是信誓旦旦說今年開春要來接趙康琦回江南封地瀟灑過理想生活的趙永泓,至今還沒個動靜或消息。

聞言,周賢抱著夫郎感慨:“我們家卿卿當真是坐知千裏,寶寶山小諸葛。”

雪裏卿並不想領這名號。

平日閑時周賢會跟他講故事,西游記水滸傳三國演義輪流來,雪裏卿都聽完了。他知道諸葛亮,也佩服先生之謀略,只是別人是在臥龍崗當臥龍先生,他在寶寶山成什麽了?

“寶寶居士。”

周賢看出雪裏卿心中所想,笑瞇瞇接話。

雪裏卿惱羞成怒,掐他腰肉。

春裝的衣料厚實,哥兒使盡全力也捏不到肉,更別說沒使力氣,周賢哎呦哎呦著配合告饒。

言鬧了幾句,雪裏卿從人懷裏起身,坐回座位。

周賢攬著他的肩,正經道:“該讓馬老頭給你診脈瞧一瞧,可有哪裏不妥當,沒有便好,有也即使補好。自入了災年,你見天地越來越憂心,這幾月多勞神費力,我放心不下。”

雪裏卿剛點下腦袋,忽然聽見車廂外的姜雲疑問了句。

“旬丫妹妹怎麽在這?”

周賢也聽見了,止住話,先撩開窗簾探頭朝外瞧了眼,便看見本應在育嬰堂的旬丫兒自對面打馬而來,看起來似乎十分焦急。

“旬丫兒,出了何事?”

旬丫兒也瞧見了自家的馬車,停到車前急得有些結巴:“孩子,一大早還在,吃個飯的功夫就沒影了,我們派人在三和山附近找了一上午沒找到,我騎馬快,程司竹讓我來報官。”

孩子丟了,可大可小。

或許是鉆哪個草叢玩忘了時間,或許是迷路甚至被拐賣了,如今世道不安穩,外來人員那麽多,怕會出事。

雪裏卿問:“逃荒隊領來的?”

旬丫兒:“是,一個九歲男孩,名喚李年,逃荒途中雙親遭半夜搶劫被打死,成了孤兒。前天被同村村長領來登記時態度自願,他們村子的隊伍當日就啟程南下,離開澤鹿縣了。”

這種情況,不太可能是亂跑出去玩了,難不成反悔去找同村人了?

周賢蹙眉,看向雪裏卿:“我跟旬丫兒去瞧瞧吧,怕會出事。”

雪裏卿輕嗯提醒:“除了村子南下的道路,再派人去荒民聚集處或人煙稀少的山林裏找找,孩子身形小,這兩種地方容易鉆。”

周賢點頭,捏捏他臉頰:“記得自己找馬老頭覆診,乖乖的,不要在這種事情上偷懶,叫我擔心。”

雪裏卿壓眉:“我又不糊塗。”

周賢彎眸輕笑,親親他臉頰,才彎腰出了車廂。

那邊縣衙還在忙著料理沙糧堆和施粥事宜,程雨流聽聞此事,立即喊來輪值的捕頭帶人去找孩子。

磨刀不誤砍柴工,因捕頭衙差都沒見過李年的模樣,先找來衙門畫師按照旬丫兒描述繪出其肖像,周賢幫忙批量生產了十幾張,才拿著畫像出發。

他們兵分三路,周賢一人快馬順著幾條南下的道路找,沿途巡邏站崗的兵差在職務區域內幫忙盤查荒民,善搜查的捕頭則帶跟孩子更熟的旬丫兒及手下去山林細微之處搜索。

這事亂糟糟忙了一下午。

最終,還是旬丫兒在縣北境邊緣的一個山溝溝裏將人找到了。

當時男孩展開雙臂,正護著兩個瘦小的哥兒與一個流浪漢對峙,瘦弱的孩童與高大的男人形成鮮明的對比,靠近時還能聽見男人對著兩個小哥兒說些下流話脅迫,視線黏膩。

旬丫兒頓時應激,雙腿猛一用力,抽出腰間的鞭子策馬奔去。

一鞭抽在那人伸出去的手背。

一鞭抽在那人轉來的臉上。

一鞭抽在那人腿根處。

旬丫兒下馬,踹開上捂著下半身叫喚的流浪漢,跑過去急問:“小年,你們沒事吧?!”

男孩望見她,癟嘴落下淚。

“周姑姑……”

小年一洩氣,身後的兩個小哥兒也跟著哭出聲來。

旬丫兒蹲下身,挨個摸摸三顆小腦袋安慰:“沒事了沒事了……”

之後,衙差將流浪漢綁回去,受驚的三個孩子也暫時留在縣衙,育嬰堂那邊得知後,派這兩日給小年授課的程司竹過來。在熟悉的救命恩人和授課夫子的安撫詢問下,小年才說清了離開育嬰堂的原因與經歷。

小年護著的兩個小哥兒是一對雙胞胎,是他在逃荒途中結識的。

他們說不清自己的名字與年紀,只知自己姓姚,似乎有四五歲,小年就喚他們大姚小姚。

大姚小姚的家人冬日死光了,覺得自己成了小流浪漢,看逃荒人多以為遇上了丐幫大本營,便跟著小年的村子隊伍後一道走。當時小年的雙親仍在,他們心地善良,時常給兩個可憐的小哥兒送幾口吃食,後來出了事,三個孩子便在一起相依為命。

逃至澤鹿縣,小年聽村長說此處育嬰堂收人,要把他們三個送去。

前不久剛經歷過差點被村裏伯伯哄騙賣掉換糧的事,在原本的家鄉也聽說過育嬰堂聯合拐子賣小孩的事,小年警醒,並不願意。但他也清楚,自己和大姚小姚無依無靠,留在隊裏總有一天會被害被拋棄,需要找個歸所。

他是哥哥,得擔起責任。

最終,小年決定把大姚小姚藏在縣境邊界的山裏,方便隨時逃 跑,然後跟村長稱兩人跑了,獨自跟隨對方去育嬰堂探探究竟。

若是育嬰堂不好,大姚小姚可以逃過一劫。

若是好,他就來接他們。

澤鹿縣的育嬰堂當然好,善堂坐落三和山腳下,成排的漂亮磚房裏住著上百個孩子,進去當天就剪發洗澡,幹幹凈凈換上新衣裳,熏著艾草的房間通鋪上鋪著柔軟暖和的毛皮,小年睡了個許久不曾睡過的安穩覺。

之後早起習拳,朝食有厚粥有雞蛋甚至炒肉,飯後二十人一班,分批跟夫子習字啟蒙兩個時辰,之後去育嬰堂的善田和畜養去幫忙做工,哺食過後自由玩耍。

這裏的每個大人都很溫柔。

如此度過兩日,跟大大小小許多孩子打聽過這裏的情況後,小年決定去把大姚小姚接過來。

他揣著早飯偷偷留的兩顆雞蛋,溜出門去,尋著記憶繞了一上午,終於找到被他藏在草叢的大姚小姚。兩個小哥兒乖乖待在原地等,餓得啃野菜根,小年趕緊把雞蛋給他們填肚子。

狼吞虎咽吃完,小年準備帶他們去育嬰堂,剛鉆出草叢,三人就被晃悠的流浪漢發現並堵住。

對方想帶走兩個小哥兒去賣。

小年硬撐著氣勢,當時都準備撲上去,讓大姚小姚往山裏跑,幸好旬丫兒的鞭子及時趕到。

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作者有話說:

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