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第11章 第 11 章 八百兩

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第11章 第 11 章 八百兩

周賢打得過債主,降不住倔驢。

即使有李百歲熱情傳授趕車技巧,他上了路依然將車趕了個亂七八糟,惹來許多路人的笑話。

周賢毫不介懷,跟樂得最開心的那個陌生路人揮手搭話:“大哥去哪裏呀?”

那人也是個能聊的,托了托背上的竹筐笑嘻嘻回道:“縣城賣枇杷。”

周賢看向麻袋,誇張得哎呦一聲:“那麽大一筐肯定很重吧?這離縣城還遠著呢。”

莊稼漢子揚著聲兒喊:“賣得幾十文,一月鹽錢就有嘍,哪能怕累。”

夏秋物產多,也適合出工幹活,只要肯花功夫力氣就能賺到銅錢,是一年到頭難得補貼家用的時候。

此間鹽分兩種,一次析出的生鹽75文一鬥,二次燒制的熟鹽100文一鬥。做飯腌菜,每年人均需用一鬥鹽,家裏人口若多,便是筆不小的開銷。

枇杷不稀罕,費些腿腳背去縣城才能稍稍買得起價,如今正當季不缺人賣,市價兩文一斤,滿滿一大背簍換一鬥生鹽,也很值得。

周賢跳下車,拉住呃呃叫的倔驢與人並行,熱情邀請:“同道相遇也是緣分,不如大哥上我車?”

黑瘦的莊稼漢想也不想便拒絕。

打這裏到澤鹿縣二十多裏路,坐牛車得花三文錢,抵他賣一斤半的枇杷錢,走走也不耽擱什麽。只是面前這漢子年歲不大,膽子不小,車趕得這麽爛也敢攬客?東西或人萬一顛壞了還得陪,也不知是哪家養出來的散財童子。

他不由得打趣道:“你也算藝高人膽大了。”

稍一想便知這是什麽意思,周賢笑著解釋:“我不收錢,只是大哥看我這車趕的,去縣城也費勁。你坐車省力,教教我趕車,我10文錢買你三斤枇杷如何?”

白坐了驢車,還高價賣果子?

那人也不扭捏,筐往板車上一放,坐到另一邊扯繩敲驢,本不聽話的驢噠噠跑了起來。

周賢感慨:“厲害。”

漢子趕車道:“我坐你車替你趕驢,枇杷就不用了,不占你便宜。”

見他誠心如此,周賢便道:“那大哥市價賣我幾斤,你這枇杷瞧著就甜,我帶回家給夫郎吃。”

漢子聞言也果斷:“成!”

一路東聊西扯,最近快收麥了順勢講到,周賢聽得了許多寶貴的種地經,漢子也說了個痛快,雙方都開心了。

驢車比腿著快,抵達澤鹿縣也花了半個時辰另兩刻。分別前周賢道:“我辦完事後還得替夫郎置辦許多東西,若秦大哥不急,等等我再捎你回去。”

漢子名叫秦豐,是秦林村的,就在寶山村前頭屬同鄉裏。

想到這小夥的趕車技術,他點點頭答應:“多謝小兄弟。我也得去買家用,不如到時一起去?”

“我不確定時間。”

秦豐道:“午時中我在此等你一刻鐘,若等不來我便先去買了。”

“行。”

周賢與新朋友說好,微笑轉身,牽著驢直奔縣裏最好的廬臨茶館。

從雪裏卿口中可知,制冰法在這個時代十分難得,限制也多,小縣城裏有本事收的就那麽幾家。

想賣珍方,也得有講究。

做生意慣會看人下菜碟,若一身破破爛爛找去縣城最好的酒樓茶館,估計會被當成窮瘋了的乞丐,得來一碗剩飯施舍算好結果,被打一頓也不稀奇。

周賢借身正經衣裳,配合通身的清澈禮貌大學生氣質,應該勉強能讓夥計聽自己說兩句話。

但這仍不足夠,他還需一個掌握制冰法的理由,既合理合法,一時間不會被戳穿,又不至於被拿捏住壓死價,或付完錢後敢暗裏搶劫。

至於到底是個什麽理由?

周賢綁好驢車,進茶館直奔帳臺後的人,屈指敲敲:“將你東家找來,我有筆大生意要談。”

正抽帳的掌櫃擡頭看來人,迎來送往練就的眼力,此時竟然一時間拿捏不準。

看外表穿著,顯然是個鄉間野小子,太陽曬得灰撲撲,店裏最便宜的清茶也點不起一盞。可若與那雙黑亮的眼眸對視上感覺便不同了,坦然中帶幾分倨傲,相貌也俊俏,反而有幾分不一般,像見過大世面。

外表可變,見識是騙不了人的。

思索只是一瞬間,掌櫃熟練地揚起笑臉,和善道:“東家是大忙人,你總得告知我是什麽生意,我才好辦事。”

周賢吐出一個字:“冰。”

掌櫃頓時皺眉,壓低聲音:“囤冰高價私販可是重罪。”

北方大小各成均設有淩人官,專門負責當地冰窯藏冰與售賣事宜。每年冰量有限,除去當地達官貴人的份例,餘量寥寥無幾,有價無市,為預防有人奇貨可居,朝廷規定不得高價倒賣,管控極嚴。

他們這茶館能每日都能出十份酥山,那也是東家早年結了善緣。

掌櫃沒料到自己好心提醒這後生,小心為了幾兩銀錢惹來牢獄之災,沒料到對方不僅不怕,反而不屑地嗤了聲,還當面蛐蛐自己。

“果然是小地方,沒見識。”

掌櫃惱了:“你這人……”

周賢開口打斷:“你只知冰窖,可知世間還有夏日制冰之法?”

掌櫃擰眉。

此事他的確聞所未聞,感受周身仲夏的暑氣甚至覺得荒唐,如此炎炎夏日如何能得到寒冰?可見對方如此篤定,他又難免疑心。若世間真有此法,因他一念之差錯過,東家便不是辭退他那麽簡單了。

這時茶館門口傳來喊聲:“張掌櫃,我三日前預定的十碗酥山可在?”

掌櫃示意稍等,面帶笑容迎上前,顯然是貴客。

對著人家賬臺站著不好,周賢於是也抱臂轉身,倚著高高的櫃臺望過去,順便瞧瞧古代高端茶館的精神面貌。

暗紅的桌椅木料不菲,客人落座便有人拉開印花紙屏隔開,雅致漂亮,還保證私密。放眼望去茶客個個著絲綢長袍,最差也是上等的精棉,跟寶山村的農戶完全不像一個世界。所謂貧富差距,在一個小小的縣城都能體現得如此明顯。

這時,掌櫃也來到門口:“都給幾位公子留著,樓上雅間請。”

來的幾個錦衣男子跟他朝樓梯走,其中打頭那個綠袍,還揮著紙扇念叨:“我說你這茶館真是小氣,那酥山一日只有十份,三兩口便沒了,若在家我一個人都不夠吃,浪費你家點心師傅的好手藝。”

掌櫃陪笑:“夏冰難得,小小茶館自然比不上縣令大人家。”

此人是澤鹿縣縣令家三公子洛起元,深受縣令喜愛,去年剛中了秀才,前途無量,是縣城裏都得巴結的存在。

一句奉承說到心坎,洛起元也不念叨了,揮著扇子驕傲自得。

視線轉動間,他瞥見櫃臺旁的粗衣男人,想是送水果食材出了什麽岔子才到前廳來,便移向別處。

“別說那些廢話了。其餘照常上,我與好友論詩,莫要打擾。”

掌櫃樂呵呵將幾位祖宗安排好,雅間門關上,還沒走遠便聽見裏頭剛剛還倨傲的三公子嗷嗚一嗓子,崩潰哭嚎:“他就那麽跟人跑了,我馬上就能說動爹提親了,他為什麽不等等我……”

掌櫃嘖嘖搖頭,示意經過的堂倌們閉緊嘴巴,快步下了樓。

臺前閑適等待的男子彎眸一笑。

“掌櫃忙完了?”

掌櫃長呼一口氣道:“我差人去給東家送信,煩請你在此等一等。”

周賢頷首,尋個位置坐下等待,不消片刻離開的堂倌便帶來一位中年男人。束發長袍,看起來很儒雅,一進來視線便落到他身上打量起來。

茶館東家走近問:“你真知道?”

周賢指了指樓上笑道:“縣令家的公子哥就在上面,若我騙你,直接找他給你撐腰,押送縣衙便是。”

不待對方詢問,他撣撣衣裳站起身,在他耳邊低聲道:“我家公子來自京中,外出雲游多日餘銀不多,昨日看上一樣東西還差八百兩,等不及人送了,便差我用這方子換銀票補餘。若東家是有見識的,便知此法於京中貴人而言不算什麽,我急著交差,你給我個準話。”

王井眼眸閃爍,請他去房間細聊。

朝廷只規定不準建冰窯藏冰,禁止高價倒賣,卻未規定不可私制,也是為京中權貴留的空子。這事他的確曾聽過幾手傳言,如今遇見這種事,深聊幾分無妨。

茶水點心擺上,王井並未急切詢問,而是微笑道:“敢問公子為何不去府城?想必八百兩眼也不眨。”

周賢學著雪裏卿的冷淡模樣,隨口道:“公子說錦上添花無趣。”

平寧府中茶館飯館生意一家壟斷,門路也多,賣過去也只是錦上添花。若縣城裏小小的廬臨茶館得到制冰法,即使開進府城也自有一片坦途,或有機會改變一府之商界局面。

這位京中公子態度如游戲,想必決定賣制冰法也是看樂子之心多於換銀買物,可是於廬臨茶館而言卻是個大好機遇!八百兩雖貴,咬咬牙也不是不能拿。

雖然這麽想,但王井並未被腦子裏的大餅沖昏頭腦:“開門做生意需得有利可圖,即使貴公子的秘法可行,若制作成本過高在下也無力承擔,還望理解。”

對面的周賢專註喝茶,覺得味道確實不錯,心裏琢磨有錢後多買幾種好茶給雪裏卿。鼓著腮幫子啃兔肉可愛,玩弄風花雪月漂亮,放在他身上都好。

胡想一通後,他利落起身:“距離公子交代的時限還有一段,還夠去隔壁縣跑一趟,隔兩條街的通金酒樓也行。”

王井驚詫,連忙上前拉住。

澤鹿縣吃食相關的有三家為大,廬臨茶館和竹溪酒樓背後都是他,通金酒樓乃唯一對家。竹溪酒樓那邊他從未出面,知道之人極少,卻被此人隨口點出,想來正是敲打。

若那句錦上添花有幾分思考,這句就是真想多了。周賢上次進城看見,就隨口一說,純純瞎貓碰上死耗子。

奈何死耗子碰得好。

王井不敢再多疑,連忙提方案:“售賣制冰法勢必要先試驗,透露秘方。為了不讓公子吃虧,不論成本只要成功制冰,我保底付三百兩。若成本在三倍冰價內,我付五百兩。若低於官府冰價,我出滿八百兩。不過我做生意買的也是特殊,只要出了五百兩,公子便不能再售給河東省內其他商賈,您意下如何?”

本就是京中權貴秘法,區區八百兩,他當然沒敢想能買斷京公子閉嘴。但這也不是小錢,可置田百畝,這折中法子是他的底線了。

屏息期待片刻,他終於得到結果。

周賢重新坐下:“勞訂契書。”

見他神色之泰然,似乎毫不擔心無法拿回八百兩交差,王井心裏有些激動。

作者有話說:

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出門在外,身份都是自己給的。

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2025.01.09 零點首更

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