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宮闕深語

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宮闕深語

方承洋立在門外陰影中,聽著父母這番對話,心頭酸澀與暖流交織。他深吸一口氣,調整神色,掀簾而入,聲音輕快:“爹,娘,我回來了。”

方志高與陳憐雨聞聲俱是一楞,隨即同時起身。陳憐雨更是幾步上前,雙手捧住兒子的臉,借著燈光細細端詳,眼眶微紅:“又瘦了……定是沒好好用飯。快,坐下,娘讓你爹叫廚房再添幾個菜!”她不由分說地將方承洋按在凳上,轉身就要吩咐。

方承洋笑著拉住母親的手:“娘,不用忙,這些就好。兒子是真的餓了。”他拿起碗筷,大口吃了起來,仿佛要將這份久違的家常溫暖,連同父母無言的牽掛,一並吞入腹中,熨帖連日奔波的疲憊與心頭日益沈重的負擔。

方志高看著兒子狼吞虎咽的模樣,眼中滿是欣慰,也不再提朝堂兇險,只絮絮問些沿途風物、飲食冷暖。燭光搖曳,將一家三口的影子投在墻上,溫馨寧靜,暫時隔絕了外間的一切風雨。

與此同時,陸府內。

洗漱換衣後,陸霏音來到母親房中。辰思爾正對著一盞孤燈出神,背影蕭索。

“娘,”陸霏音走近,斟酌著開口,“方才在門外……您看方隊長的眼神,似乎有些不同。可是……認識方家?”

辰思爾身體幾不可察地微微一顫,緩緩轉過身。燈光下,她的臉色有些蒼白,眼神卻已恢覆平靜,只是那平靜之下,似有暗流湧動。她沈默片刻,才緩緩道:“那位方將軍……眉眼輪廓,依稀讓我想起一位故人。”她頓了頓,聲音更輕,仿佛自言自語,“許是年紀大了,容易眼花。倒也不是什麽要緊事。”

陸霏音心中疑慮未消。母親的反應絕不僅僅是“眼花”。她想起念冬村畫像上的嫻妃,又想起母親與嫻妃舊日的關聯,以及方才母親眼中那瞬息的劇烈波動……許多線索在腦海中碰撞,卻暫時理不出清晰的頭緒。司家的血仇是她背負的重擔,但母親似乎還藏著更深的、不欲人知的秘密。

她不便再追問,轉而道:“娘,明日我將與方隊長一同入宮,面聖覆命。”

“入宮?”辰思爾擡起眼,目光變得銳利,“萬事須得謹慎。”她停頓了一下,仿佛經過艱難掙紮,才低聲道,“若在宮中……偶然遇見嫻妃娘娘,便替娘……問一聲安好罷。”語氣覆雜難明,有懷念,有悵惘,似乎也有一絲極淡的、難以言喻的澀然。

陸霏音鄭重點頭:“女兒記下了。”

她退出母親房間,回到自己屋內。窗外月色清冷,灑在庭院中,一片寂寥。她腦海中反覆回響著母親的話,方承洋的面容,嫻妃的畫像,還有那些關於司家、林家撲朔迷離的傳聞。每個人都仿佛站在迷霧之中,手持著真相的碎片,卻看不清彼此,也拼不出全貌。

而京城深沈的夜色,已將所有秘密與即將到來的波瀾,悄然掩蓋。

卯時的京城尚未完全蘇醒,青石板路上泛著夜露未幹的潮意,薄霧如紗,縈繞在巷弄屋脊之間。聽竹茶舍的檐角下,方承洋與陸霏音幾乎同時抵達。晨光熹微,在她清冷的側臉上鍍了一層柔和的淡金色。

“昨日休息得可好?”方承洋問道,聲音因清晨的空氣而顯得格外清晰。

“尚可。”陸霏音簡短回應,目光掠過街上零星早起的行人。

兩人並肩向皇城方向行去。步履節奏相近,一時無話,卻有種無需言明的默契流淌其間。穿過一條較為寬闊的街市時,兩旁店鋪陸續卸下門板,窸窣聲響與早點攤飄出的熱氣,勾勒出人間煙火最尋常的圖景。

就在這相對寧靜的時刻,一陣淒厲急促的馬嘶自長街另一端猛地炸響!緊接著是路人驚恐的尖叫與雜沓的躲避聲。

方承洋反應極快,擡眼的瞬間已判斷出形勢——一匹顯然受驚的棗紅大馬正癲狂地掙脫韁繩,馬蹄翻飛,裹挾著塵土與駭人的沖勢,竟直直朝著他們所在的方位狂奔而來!速度之快,距離之近,已然不及完全閃避!

“小心!”

電光石火間,方承洋低喝一聲,本能地側身,手臂迅捷有力地攬住身旁陸霏音的肩背,將她整個人往自己懷中一帶,隨即腳下發力,向側後方急退!

陸霏音只覺一股沈穩卻不容抗拒的力量傳來,眼前景物飛旋,冷冽的男性氣息混合著淡淡的皂角與風塵味道瞬間包裹了她。她的後背緊貼上對方堅實溫熱的胸膛,隔著衣料甚至能感受到那沈穩有力的心跳。這突如其來的親密接觸讓她身體微僵,但常年訓練出的冷靜讓她並未掙紮。

“轟——!”

幾乎就在他們閃開的下一秒,驚馬擦著陸霏音的衣袖邊緣狂飆而過,狠狠撞在路邊一處販賣竹器的攤棚木柱上!木柱應聲斷裂,棚頂塌下半邊,竹器嘩啦啦滾落一地。馬匹被阻,前蹄揚起,發出痛苦而又憤怒的嘶鳴,最終被驚魂未定的馬夫和幾名熱心路人奮力制住。

塵埃稍定。

方承洋仍保持著環護的姿勢,確認危險徹底解除,才緩緩松開了手臂。陸霏音立刻向後微退半步,拉開了彼此的距離。兩人面上都還殘留著一絲未散的驚意,方才那一刻的貼近與急促的呼吸,在驟然平靜的空氣中留下了些許難以言喻的微妙滯澀。

“……多謝。”陸霏音垂下眼簾,整理了一下微亂的衣袖,聲音比平時更低。

“舉手之勞。”方承洋也輕咳一聲,移開視線,望向那一片狼藉的攤位,“京城街市,天子腳下,竟也有如此驚馬。”語氣已恢覆平日的沈穩,只是耳根似乎有些不易察覺的熱意。

短暫的插曲過後,去往皇宮的路似乎變得有些不同。兩人依舊並肩而行,話題卻比之前更零散,偶爾目光不經意相接,又迅速自然移開,仿佛都在刻意忽略方才那短暫接觸留下的異樣漣漪。直到巍峨宮墻的陰影籠罩下來,那點微妙才被更加肅穆凝重的氛圍取代。

陳公公早已候在宮門外,依舊是一身墨綠錦袍,面白無須,眼神靜如深潭。“方將軍,陸姑娘,陛下已等候多時。請隨咱家來。”

“有勞公公。”方承洋抱拳。

依舊是那條漫長的宮道,朱墻高聳,隔絕天光。深秋的寒風在墻垣間穿梭呼嘯,卷起零星枯葉,更添肅殺。陳公公步伐不疾不徐,背影挺直,唯有衣袂在風中微微拂動。

禦書房內暖意融融,龍涎香的氣息沈靜悠遠。敖慕帝端坐於紫檀禦案之後,今日未著明黃朝服,而是一身玄色常服,暗繡龍紋,少了幾分朝堂上的威壓,多了些深不可測的深沈。令他略感意外的是,下首右側坐著的不止大皇子敖綿昕,還有一身淡雅宮裝、神情溫婉平和的嫻妃。

方承洋與陸霏音依禮參拜。

“平身。”敖慕帝的聲音聽不出情緒,“方卿,念冬村一行,可有所獲?”他目光掃過下方二人,最終落在方承洋身上,開門見山,“可曾……遇見朕的故人?”

方承洋心頭微凜,與陸霏音交換了一個極快的眼神。陛下果然知曉他們觸及了嫻妃的過往,且毫不避諱。他神色不變,躬身答道:“回陛下,臣等奉旨前往,主要探查挽華年間木屋紫霧異象,確認其是否與魔氣滲透相關。至於陛下與娘娘舊事……實屬偶然得知,臣等絕無探究之心,望陛下恕臣唐突之罪。”

“哈哈哈哈,”敖慕帝忽然朗聲笑了起來,笑聲在空曠的書房內回蕩,卻聽不出多少真切的笑意,“何罪之有?朕與宇芳,”他目光柔和地瞥了一眼嫻妃,“乃一見傾心,遂遣使求娶。宇芳溫良賢淑,為朕誕育綿聹,乃天賜良緣,朕從不諱言。”他語氣坦然,仿佛在陳述一段美好佳話。

嫻妃微微垂首,唇角噙著一貫的溫婉淺笑,只是在她擡眼看向陛下時,陸霏音敏銳地捕捉到她眸底一閃而逝的、近乎空茫的恍惚。那絕非沈浸在“良緣”回憶中的神情。

一旁的敖綿聹適時開口,將話題引開:“父皇,兒臣聽聞方將軍的小隊如今已添至六人,除了那位洛姑娘,不知另外兩位是?”他笑容明朗,眼神卻帶著探究,“可都是能信任的得力之人?”

方承洋不卑不亢,清晰答道:“回殿下,另外兩人,一男一女。男子暫喚‘木頭’,女子名許文若。”

“‘木頭’?”敖慕帝果然被這奇特的名字吸引了註意。

“此人乃是臣等在念冬村附近偶遇,身負重傷,記憶全失,只餘一身不俗武藝與求生之念。臣觀其心性雖冷,卻非奸惡,且身手了得,故暫留隊中觀察,以觀後效。”方承洋解釋得簡潔明了,既說明了來歷,也表明了謹慎態度。

敖慕帝指尖在禦案上輕輕叩擊兩下,未置可否,只道:“既是你選中之人,朕信你判斷。”隨後又詢問了幾句魔族動向與邊關防務,方承洋一一據實以答。

約莫一盞茶後,敖慕帝似有些倦怠,揮了揮手:“今日便到此。方卿留下,朕另有事詢問。綿昕,帶你母妃先回去歇息。霏音姑娘,你也先退下吧。”

敖綿聹與陸霏音行禮退出。敖綿聹在轉身前,深深看了方承洋一眼,眼神意味不明。

待到書房內只剩下君臣二人,空氣仿佛更凝滯了幾分。炭火偶爾劈啪輕響,襯得一片寂靜。

“陛下。”方承洋主動開口,姿態恭謹,“不知留臣下來,有何吩咐?”

敖慕帝身體微微前傾,目光如實質般籠罩住方承洋,聲音壓得低沈:“告訴朕,關於宇芳的過去,你究竟查到了多少?”

方承洋心中警鈴大作,面上卻穩如磐石,斟酌著措辭:“回陛下,臣等只從村民些許零散回憶中得知,娘娘閨名宇芳,乃是念冬村沈村長之長女。陛下遣使迎娶,成就一段佳話。”他刻意模糊了時間細節,也未提及木屋紫霧與嫁娶之間可能的關聯,將一切歸於“佳話”。

敖慕帝靜靜地盯著他,那雙久居帝位的眼睛銳利如鷹,仿佛要穿透一切偽裝,直抵人心深處。方承洋坦然迎視,目光清澈,毫無躲閃。良久,敖慕帝身體緩緩靠回椅背,眼中銳光稍斂,似是接受了這個答案,又似是懶得再深究。

“罷了。”他語氣一轉,忽然問道,“方卿,朕近日思慮國本,有意冊立綿聹為太子。你常年戍邊,近來又常伴君側,依你看……綿聹可堪大任?”

方承洋心下一沈。這是最不願卷入的旋渦。他想起敖綿聹之前的拉攏,想起其略顯急躁卻暗藏野心的性格,更想起陛下此刻莫測的態度。沈吟片刻,他謹慎答道:“陛下,立儲乃國之根本,臣一介武夫,不敢妄議。然大皇子殿下天資聰穎,於政務已漸熟稔,雖偶有急切之時,卻也不失銳意進取之心。假以時日,多加磨礪,必是棟梁之材。”回答滴水不漏,既未明確站隊,也肯定了敖綿聹的潛力,將最終決定權拋回給皇帝。

敖慕帝聽完,眼中掠過一絲覆雜的情緒,似是忌憚,又似是欣慰,最終化作一聲聽不出喜怒的輕笑:“呵……你倒是會說話。好了,退下吧。”

“臣,告退。”方承洋行禮,穩步退出禦書房。房門在身後合攏的剎那,他才幾不可察地松了口氣,背心竟已滲出微汗。伴君如伴虎,方才每一句對答,皆在懸崖邊緣。

與此同時,退出禦書房的陸霏音並未立刻離開。她放緩腳步,待敖綿昕陪著嫻妃走出不遠,便加快幾步,在一條回廊轉角處輕聲喚道:“娘娘留步。”

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