第十八章 出門在外身份是自己給的，當然也可以是別人給的
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第十八章出門在外身份是自己給的，當然也可以是別人給的
晨霜裹著草葉，踩上去碎成細沙，林硯牽馬走在最前，馬蹄踏過殘霜，留下淺淺蹄印。她垂著眼，裙角掃過地面，每走一段，指尖便輕觸腰側，一觸即收，腳步始終朝著黠戛斯王庭的方向，不疾不徐，肩背繃得緊，卻沒半分慌亂。
老周拄著木枝跟在側後，木枝戳地，發出篤篤輕響。他眼尾垂著，目光掃過路邊草莖，時不時擡眼瞟一眼遠處的戍衛甲士，腳步放得極輕。走得久了，腿肚子發僵，便趁林硯勒馬辨路的間隙，悄悄踮腳抻腿，腳尖點地三次，再緩緩落下，動作輕得像怕驚飛檐下雀鳥，嘴裏還小聲碎碎念：“老胳膊老腿，再僵下去要折在這草原上……”
路上行人漸多，牧民趕著牛羊，信使策馬疾馳，塵土揚起。老周縮著肩，往林硯身後靠了靠，脖子往前伸，盯著戍衛腰間的腰牌細看，嘴唇抿成一條直線。迎面一隊騎士疾馳而過，勁風掀得他衣擺亂飛，老頭腳下一滑，慌忙抱住身旁矮樹，樹身掛著的幹馬草簌簌落下，落滿他肩頭衣領，連眉毛上都沾了兩根。他僵著脖子不敢動，直到騎士走遠，才慢慢擡手，把衣領裏的草葉一根根摘出來，攥在手心，眉頭皺成一團：“糟蹋東西，這草餵馬多好，全霍霍我身上了。”
林硯側頭看了一眼，沒說話，繼續催馬前行，馬蹄聲穩而沈，只是攥著韁繩的指尖，悄悄松了又緊。
愈近王庭，城門處甲士林立，戈矛映著日光，亮得刺眼。甲士伸手攔路，語氣冷硬，正要盤問，遠處馳來一名騎官，手持令牌，高聲喝令：“都督有令，此二人交由王庭處置，放行！”
甲士立刻收刀躬身，側身讓開道路。
老周眼皮跳了跳，張嘴欲問“哪個都督”，林硯已經擡步入城，背影挺直，他連忙跟上，木枝戳地的節奏快了幾分，心裏打鼓：“八成是黑樺谷那尊煞神，這下好了，躲都躲不掉。”
城內街道寬敞，兩側鋪肆林立，奶酒、肉幹的香氣混著塵土味，飄在空氣裏。行人紛紛側目，目光落在兩人身上，竊竊私語。內侍打扮的人從街角走來，躬身行禮，引著兩人往王宮方向去，腳步匆匆，神色平淡。
廊下鋪著青石，老周走得謹慎，眼睛四處打量，忽然腳下一滑，踩中一片落瓣，身子猛地一歪。他伸手去扶廊柱，沒扶住，反倒一把薅住旁邊盆景觀賞的麥冬草，草葉被扯下一大把，連帶著花盆都晃了三晃。內侍回頭皺眉，老周立刻把草葉藏到身後，腰背挺直，一臉正色，輕咳兩聲，目光望向殿頂，半點不挪，裝得像什麽都沒發生。
林硯走在前方，肩膀微不可查地顫了一下，腳步沒停，耳尖卻悄悄泛紅，心裏默默嘆氣：攤上這老頭，想不顯眼都難。
兩人被引至大殿偏廳，席地而坐。殿內陳設粗獷，壁毯繪著狩獵圖，皮毛坐席厚實，空氣裏飄著淡淡的酥油味。林硯端坐不動，雙手搭在膝頭，眼睫垂落，遮住眼底神色，呼吸平穩如常，心裏卻在打鼓：移地健到底想幹什麽，橫豎都是棋子，躲是躲不過了，只能走一步看一步，怕死也沒用，船到橋頭自然直。
老周坐在一旁，木枝放在身側，雙手放在膝蓋上，時不時擡眼瞟一下門口，指尖輕輕摩挲褲腿，嘴裏小聲嘀咕：“千萬別讓我留下餵馬，我是搞農學的，不是養馬的，要命咯。”
不多時，內侍高聲通傳，殿門大開，鼓樂聲起。
兩人跟著內侍步入大殿，黠戛斯可汗高坐主位，面容威嚴，兩側文武分列而立，甲胄與官袍交錯，氣氛肅穆。移地健位列上首，身著華服，身姿挺拔，目光掃過殿內，落在林硯身上時，微頓一瞬，眼神沈得像深潭。
林硯與老周俯身行禮，額頭觸地，姿態恭謹，脊背卻繃得平直。
可汗聲音洪亮，傳遍大殿：“爾等異鄉之人，逃難入我境，回鶻都督為爾等請命，願留用於王庭，可願歸順？”
老周喉結動了動，剛要開口應下，想著至少能留條活路，移地健已然起身，對著可汗拱手，語氣沈穩：“可汗明鑒，老者沈穩，可谙畜牧農事，中年文士許漢魏，已由臣安排，入王庭為書吏，輔佐政務，穩固兩國邦交。”
殿內文武聞言，神色各異，無人作聲，心照不宣，都知道這是安插眼線，卻沒人敢戳破。
老周眉頭微挑，心裏松了半口氣：農事？正好對口，總算不用瞎混了。
移地健話鋒一轉，目光徑直落在林硯身上，眼神沈定，帶著不容置疑的強勢：“此女博聞，通部族譜系，曉古碑舊文，臣歸國後，需整頓中樞舊事，輔弼少主，懇請可汗，將此女賜予臣為從官，隨臣返回回鶻，聽任驅遣。”
一語落，滿殿嘩然，文武交頭接耳，目光齊刷刷投向林硯，議論聲細碎不絕，有好奇，有玩味，還有暗自同情。
可汗楞怔片刻，隨即朗聲大笑：“都督既有此意，準！”
林硯伏在地上，指尖微微一蜷，指甲輕抵地面，心裏咯噔一下：果然沒好事，帶去回鶻，比留在黠戛斯更兇險，但也只能先應著，走一步算一步。
老周在旁，見狀下意識往前挪了半步，想著不能把林硯一個人丟去虎穴，腳下踩到衣擺，“啪”的一聲，重重跪倒在地，額頭再次觸地，聲音清亮，帶著一股破罐子破摔的勁兒：“臣懇請可汗，許臣隨小女一道，照料其起居，望可汗恩準！”
殿內瞬間安靜，所有人的目光都轉向老周，移地健眉頭一蹙，眸色微沈，顯然沒料到這老頭會橫插一腳亂說自己是林硯的父親，打亂他的計劃。
可汗笑意更甚，擡手道：“準！一並隨行！”
移地健唇線緊抿，沒再出言反對，揮了揮衣袖，坐回席位，指尖輕輕敲擊案幾，心裏盤算著：多一個老頭也無妨，反倒能多一層牽制。
許漢魏站在文臣班列，垂著眼，掩去眼底神色，指尖輕扣袖中，一時間不知道該哭還是該笑：昔日的學術對手，穿越後成了一根繩上的螞蚱，躲不開逃不掉，怕死也得一起硬撐，再大的幹戈此時也不得不化為玉帛了。
禮畢退殿，一行人走出王宮，日光刺眼，林硯走在側後方，垂首斂眉，步履平緩，真的沒招了，只能走一步看一步。
移地健忽然停步，回頭看向她，語氣冷硬，帶著壓迫感：“從今日起，你為我帳下從官，歸程途中，安分守己，勿多言，勿妄動，否則，你和這老頭，都沒有好下場。”
林硯垂首應聲，聲音清淡，卻沒半分怯懦：“謹從都督命。”
她心裏清楚，硬剛沒用，先茍住性命，船到橋頭自然直，哭也沒用。
移地健看著她溫順卻不卑微的模樣，眸色深了深，沒再多說，轉身邁步離去，走了兩步，又回頭瞥了一眼老周，眼神裏帶著一絲不耐，卻沒驅趕。
老周快步跟上林硯，一路東張西望，看到路邊攤販賣的幹麥餅，腳步頓了頓，咽了咽口水，又立刻收回目光，假裝看街邊景致，小聲跟林硯嘀咕：“別怕，有我呢，大不了我給他種莊稼、養牛羊，咱靠本事活命，死不了。”
林硯微微點頭，嘴角扯出一絲苦笑，心裏卻暖了一點，至少不是孤身一人。
走到拐角處，老周從懷裏摸出一顆皺巴巴的幹酸棗，悄悄遞給林硯，動作飛快：“墊墊，甜的，壓壓驚，咱不怕。”
林硯接過，攥在手心，指尖傳來一絲暖意，沒擡頭，心裏默念：死不了，先茍著。
許漢魏緩步走來，與兩人擦肩而過，腳步未停，聲音壓得極低，一口現代大白話，又喪又好笑：
“咱倆算是徹底栽了，怕死也沒用，先茍住再說。”
林硯眼都沒擡，腳步微頓，用氣聲飛快回他：
“知道知道哎呀，反正船到橋頭自然沈，沈了再浮。你在這兒也別硬剛，保命第一。”
許漢魏嘴角幾不可查抽了一下，同樣細如蚊蚋：
“放心，我比你惜命。你倆路上別作妖，活著比啥都強。”
林硯輕輕“嗯”了一聲，兩人再無交流，擦肩而過，形同陌路。
當日午後，移地健下令啟程，車隊浩浩蕩蕩駛出王庭，往回鶻方向行進。
林硯被安排在一輛寬敞馬車中，老周徑直掀簾上車，坐在另一側，木枝靠在車壁，順手把懷裏剩下的幹酸棗放在身側小案上。馬車行駛起來，顛簸不止，老周抓著車框，身子隨著馬車晃動，臉色漸漸發白，眉頭皺起，嘴裏嘟囔：“這破車，比學校下鄉的拖拉機還顛，老骨頭要散架了。”
林硯從行囊裏翻出幾片幹薄荷，遞到他面前，老周接過，含在嘴裏，剛緩過片刻，馬車猛地一顛，他腦袋重重撞在車壁上，疼得齜牙咧嘴，捂著頭頂，倒吸一口涼氣，卻不敢出聲，只小聲哀嚎：“要命要命，沒死在敵人手裏，先顛死在馬車上了，這叫什麽事兒啊。”
林硯靠在車角，閉目養神，嘴角幾不可查地彎了一下，心裏的緊張被這鬧劇沖淡了幾分，又慘又好笑，只能自我安慰：沒事，活著就好。
車外，移地健騎馬隨行，時不時瞥一眼馬車方向，韁繩握在手中，指節放松，目光沈定，心裏盤算著歸程與後續計劃，卻沒察覺，車裏的兩人，早已抱著“怕死擺爛、保命為先”的心思，沒半分任他擺布的順從。
行至傍晚，車隊紮營歇息，衛兵搭起帳幕，燃起篝火，飯食陸續送來，大塊肉食、幹硬麥餅、濃稠奶漿擺了一案。
老周看著滿案肉食，眉頭微蹙，吃了兩口便咽不下去，嘴裏發膩，目光掃過營外草叢，眼睛一亮，想起車裏的薄荷，又想著找些解膩的草，揣起腰間小刀，悄無聲息溜出帳幕，蹲在營邊草叢裏，低頭扒拉著野草，眼神專註。
他認準幾株葉片鮮嫩的草，想著能煮水解膩，還能拌著麥餅吃，手腳麻利地掐起來，掐了一大把，還不忘把草根埋好，生怕被人發現，動作小心翼翼，像偷菜的老農。
沒等他起身，兩名巡邏衛兵眼尖，立刻上前呵斥，一把架住老周的胳膊，往營中拖去。老周手裏依舊攥著野草，掙紮不得，腳步踉蹌，嘴裏急喊：“別拽別拽，我沒偷東西，就是掐點草！”
衛兵根本不聽，力道極大，拖著他就走，老周手裏的草撒了一半，剩下的攥得死死的，頭發都亂了，模樣狼狽又滑稽。
喧嘩聲驚動帳內眾人，移地健邁步走出，眉頭緊鎖，語氣冷厲，周身氣壓極低：“何事喧嘩？”
衛兵長躬身稟報，語氣憤憤：“此人擅闖營防，偷挖軍馬飼草，屢教不止，還敢反抗！”
老周聞言，楞在原地，低頭看了看手裏剩下的草，又擡眼看向不遠處正在低頭吃草的馬群，瞬間傻眼，隨即急得臉都紅了，掙紮著開口，語氣認真又著急：“這不是飼草！是能吃的野菜！解膩助消化，將士們天天吃肉，容易腹脹，我這是為了大夥好！誰知道這草馬也吃啊！”
衛兵長臉色鐵青，厲聲呵斥：“大膽狂徒，偷了飼草還敢狡辯，看都督處置你！”
老周急得跺腳，手裏的草都攥變形了，也顧不得害怕，對著移地健侃侃而談，語速飛快：“都督明鑒！此草叫苦苣，人畜皆可食，不是專門的飼草，我是農學院的，哦不，我是懂草木藥性，絕不是偷挖軍馬糧草，我就是想弄點解膩的，天天吃肉，我這老頭腸胃受不住啊！”
他說著，還舉起手裏的草，一臉委屈又認真的模樣，頭發亂糟糟，衣服沾著土，手裏攥著一把野菜，又慘又好笑，全然忘了眼前是殺人不眨眼的移地健，只顧著辯解自己沒偷東西。
周圍衛兵都憋著笑，移地健身邊的親信也別過臉，肩膀微微顫抖，緊張的營防氛圍，被這一幕攪得蕩然無存。
移地健盯著老周看了片刻，看著他一臉認真、急得冒汗的模樣，又看了看他手裏的野菜，眉頭緊鎖，又漸漸舒展，心裏又氣又無奈，原本的冷厲氣場，被這老頭的鬧劇沖得淡了幾分。
他沈默片刻，揮手道：“放開，營邊草木，任其取用，日後不準再阻攔。”
衛兵聞言，立刻松開手，躬身退下。
老周松了口氣，拍了拍衣上塵土，攥著剩下的野菜，一臉得勝歸來的淡定，轉身走回帳中，還不忘回頭跟衛兵嘟囔：“早說嘛，誤會大了，我可不是偷東西的人。”
林硯坐在帳中，看著他一身狼狽、手裏攥著一把野菜的模樣，又慘又好笑，緊繃的神經徹底松了，心裏的恐懼淡了大半：有這老頭在，再兇險的日子，好像也能熬過去，怕死也沒用，先好好活著。
移地健走進帳中，目光落在林硯身上，沈聲道：“歸程路途遙遠，安分守己，莫生事端，看在這老頭懂草木的份上，暫且不與你們計較。”
林硯垂首，語氣平靜，帶著一絲劫後餘生的淡然：“屬下明白，往後會看好他，多謝都督寬容。”
她心裏清楚，這一關算是過了，依舊是怕死又沒轍，但船到橋頭自然直，走一步看一步，總能找到活路。
移地健又看了一眼老周手裏的野菜，沒再多言，轉身離去，帳幕門簾落下，隔絕了外面的篝火光影。
夜色漸深，篝火劈啪作響，火星四濺，衛兵守在帳外，腳步來回走動。
老周坐在案前，把野菜整理好，放在一旁，又摸出幹酸棗，遞給林硯一顆，自己含一顆，語氣樂呵呵的：“別怕，咱有吃有喝，死不了，大不了以後我給他種野菜、養牲畜，咱靠手藝活命，不怕他。”
林硯接過酸棗，含在嘴裏，甜味在舌尖散開，心裏的忐忑少了大半，看著老周樂呵呵的模樣，又慘又好笑，卻也多了幾分底氣。
許漢魏留在黠戛斯王庭，端坐書案前，案上堆滿文牘，他手持筆墨，逐一審閱，累了便揉了揉眉心，心裏默念：林硯和老周應該沒事，我這邊也穩住，怕死一起怕，撐住就好，船到橋頭自然直。
車隊營地內，篝火漸漸弱下去，只剩點點餘燼，老周靠在車壁上，閉目小憩，呼吸平穩，全然沒了白天的狼狽。林硯端坐不動，守著帳內燈火，指尖輕觸腰側的箭桿，心裏不再只有恐懼，更多的是淡然：橫豎都是求生，怕也沒用，互相照應著，總能活下去。
次日清晨，號角聲起，車隊再次啟程，馬車顛簸前行，碾過土路，揚起塵土。
老周依舊坐在馬車裏，抓著車框，適應了顛簸，不再慌亂，時不時掀開簾角，看向外面的野草，盤算著再掐點野菜，嘴裏哼著不知名的小調，全然沒了之前的緊張。
林硯閉目養神，耳聽著車外馬蹄聲、車輪聲，心緒平靜，怕死的情緒還在，但更多的是隨遇而安的淡然，她知道，前路依舊兇險，但有老周在，有遠在王庭的許漢魏互相打氣，再難也能熬過去。
移地健騎馬走在車隊前方，目光望向遠方，前路漫漫，他神色沈穩，掌控著車隊行進的節奏，時不時回頭，看向林硯所在的馬車，眸色深沈。
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晨霜裹著草葉，踩上去碎成細沙，林硯牽馬走在最前，馬蹄踏過殘霜，留下淺淺蹄印。她垂著眼，裙角掃過地面，每走一段，指尖便輕觸腰側，一觸即收，腳步始終朝著黠戛斯王庭的方向，不疾不徐，肩背繃得緊，卻沒半分慌亂。
老周拄著木枝跟在側後，木枝戳地，發出篤篤輕響。他眼尾垂著，目光掃過路邊草莖，時不時擡眼瞟一眼遠處的戍衛甲士，腳步放得極輕。走得久了，腿肚子發僵，便趁林硯勒馬辨路的間隙，悄悄踮腳抻腿，腳尖點地三次，再緩緩落下，動作輕得像怕驚飛檐下雀鳥，嘴裏還小聲碎碎念：“老胳膊老腿，再僵下去要折在這草原上……”
路上行人漸多，牧民趕著牛羊，信使策馬疾馳，塵土揚起。老周縮著肩，往林硯身後靠了靠，脖子往前伸，盯著戍衛腰間的腰牌細看，嘴唇抿成一條直線。迎面一隊騎士疾馳而過，勁風掀得他衣擺亂飛，老頭腳下一滑，慌忙抱住身旁矮樹，樹身掛著的幹馬草簌簌落下，落滿他肩頭衣領，連眉毛上都沾了兩根。他僵著脖子不敢動，直到騎士走遠，才慢慢擡手，把衣領裏的草葉一根根摘出來，攥在手心，眉頭皺成一團：“糟蹋東西，這草餵馬多好，全霍霍我身上了。”
林硯側頭看了一眼，沒說話，繼續催馬前行，馬蹄聲穩而沈，只是攥著韁繩的指尖，悄悄松了又緊。
愈近王庭，城門處甲士林立，戈矛映著日光，亮得刺眼。甲士伸手攔路，語氣冷硬，正要盤問，遠處馳來一名騎官，手持令牌，高聲喝令：“都督有令，此二人交由王庭處置，放行！”
甲士立刻收刀躬身，側身讓開道路。
老周眼皮跳了跳，張嘴欲問“哪個都督”，林硯已經擡步入城，背影挺直，他連忙跟上，木枝戳地的節奏快了幾分，心裏打鼓：“八成是黑樺谷那尊煞神，這下好了，躲都躲不掉。”
城內街道寬敞，兩側鋪肆林立，奶酒、肉幹的香氣混著塵土味，飄在空氣裏。行人紛紛側目，目光落在兩人身上，竊竊私語。內侍打扮的人從街角走來，躬身行禮，引著兩人往王宮方向去，腳步匆匆，神色平淡。
廊下鋪著青石，老周走得謹慎，眼睛四處打量，忽然腳下一滑，踩中一片落瓣，身子猛地一歪。他伸手去扶廊柱，沒扶住，反倒一把薅住旁邊盆景觀賞的麥冬草，草葉被扯下一大把，連帶著花盆都晃了三晃。內侍回頭皺眉，老周立刻把草葉藏到身後，腰背挺直，一臉正色，輕咳兩聲，目光望向殿頂，半點不挪，裝得像什麽都沒發生。
林硯走在前方，肩膀微不可查地顫了一下，腳步沒停，耳尖卻悄悄泛紅，心裏默默嘆氣：攤上這老頭，想不顯眼都難。
兩人被引至大殿偏廳，席地而坐。殿內陳設粗獷，壁毯繪著狩獵圖，皮毛坐席厚實，空氣裏飄著淡淡的酥油味。林硯端坐不動，雙手搭在膝頭，眼睫垂落，遮住眼底神色，呼吸平穩如常，心裏卻在打鼓：移地健到底想幹什麽，橫豎都是棋子，躲是躲不過了，只能走一步看一步，怕死也沒用，船到橋頭自然直。
老周坐在一旁，木枝放在身側，雙手放在膝蓋上，時不時擡眼瞟一下門口，指尖輕輕摩挲褲腿，嘴裏小聲嘀咕：“千萬別讓我留下餵馬，我是搞農學的，不是養馬的，要命咯。”
不多時，內侍高聲通傳，殿門大開，鼓樂聲起。
兩人跟著內侍步入大殿，黠戛斯可汗高坐主位，面容威嚴，兩側文武分列而立，甲胄與官袍交錯，氣氛肅穆。移地健位列上首，身著華服，身姿挺拔，目光掃過殿內，落在林硯身上時，微頓一瞬，眼神沈得像深潭。
林硯與老周俯身行禮，額頭觸地，姿態恭謹，脊背卻繃得平直。
可汗聲音洪亮，傳遍大殿：“爾等異鄉之人，逃難入我境，回鶻都督為爾等請命，願留用於王庭，可願歸順？”
老周喉結動了動，剛要開口應下，想著至少能留條活路，移地健已然起身，對著可汗拱手，語氣沈穩：“可汗明鑒，老者沈穩，可谙畜牧農事，中年文士許漢魏，已由臣安排，入王庭為書吏，輔佐政務，穩固兩國邦交。”
殿內文武聞言，神色各異，無人作聲，心照不宣，都知道這是安插眼線，卻沒人敢戳破。
老周眉頭微挑，心裏松了半口氣：農事？正好對口，總算不用瞎混了。
移地健話鋒一轉，目光徑直落在林硯身上，眼神沈定，帶著不容置疑的強勢：“此女博聞，通部族譜系，曉古碑舊文，臣歸國後，需整頓中樞舊事，輔弼少主，懇請可汗，將此女賜予臣為從官，隨臣返回回鶻，聽任驅遣。”
一語落，滿殿嘩然，文武交頭接耳，目光齊刷刷投向林硯，議論聲細碎不絕，有好奇，有玩味，還有暗自同情。
可汗楞怔片刻，隨即朗聲大笑：“都督既有此意，準！”
林硯伏在地上，指尖微微一蜷，指甲輕抵地面，心裏咯噔一下：果然沒好事，帶去回鶻，比留在黠戛斯更兇險，但也只能先應著，走一步算一步。
老周在旁，見狀下意識往前挪了半步，想著不能把林硯一個人丟去虎穴，腳下踩到衣擺，“啪”的一聲，重重跪倒在地，額頭再次觸地，聲音清亮，帶著一股破罐子破摔的勁兒：“臣懇請可汗，許臣隨小女一道，照料其起居，望可汗恩準！”
殿內瞬間安靜，所有人的目光都轉向老周，移地健眉頭一蹙，眸色微沈，顯然沒料到這老頭會橫插一腳亂說自己是林硯的父親，打亂他的計劃。
可汗笑意更甚，擡手道：“準！一並隨行！”
移地健唇線緊抿，沒再出言反對，揮了揮衣袖，坐回席位，指尖輕輕敲擊案幾，心裏盤算著：多一個老頭也無妨，反倒能多一層牽制。
許漢魏站在文臣班列，垂著眼，掩去眼底神色，指尖輕扣袖中，一時間不知道該哭還是該笑：昔日的學術對手，穿越後成了一根繩上的螞蚱，躲不開逃不掉，怕死也得一起硬撐，再大的幹戈此時也不得不化為玉帛了。
禮畢退殿，一行人走出王宮，日光刺眼，林硯走在側後方，垂首斂眉，步履平緩，真的沒招了，只能走一步看一步。
移地健忽然停步，回頭看向她，語氣冷硬，帶著壓迫感：“從今日起，你為我帳下從官，歸程途中，安分守己，勿多言，勿妄動，否則，你和這老頭，都沒有好下場。”
林硯垂首應聲，聲音清淡，卻沒半分怯懦：“謹從都督命。”
她心裏清楚，硬剛沒用，先茍住性命，船到橋頭自然直，哭也沒用。
移地健看著她溫順卻不卑微的模樣，眸色深了深，沒再多說，轉身邁步離去，走了兩步，又回頭瞥了一眼老周，眼神裏帶著一絲不耐，卻沒驅趕。
老周快步跟上林硯，一路東張西望，看到路邊攤販賣的幹麥餅，腳步頓了頓，咽了咽口水，又立刻收回目光，假裝看街邊景致，小聲跟林硯嘀咕：“別怕，有我呢，大不了我給他種莊稼、養牛羊，咱靠本事活命，死不了。”
林硯微微點頭，嘴角扯出一絲苦笑，心裏卻暖了一點，至少不是孤身一人。
走到拐角處，老周從懷裏摸出一顆皺巴巴的幹酸棗，悄悄遞給林硯，動作飛快：“墊墊，甜的，壓壓驚，咱不怕。”
林硯接過，攥在手心，指尖傳來一絲暖意，沒擡頭，心裏默念：死不了，先茍著。
許漢魏緩步走來，與兩人擦肩而過，腳步未停，聲音壓得極低，一口現代大白話，又喪又好笑：
“咱倆算是徹底栽了，怕死也沒用，先茍住再說。”
林硯眼都沒擡，腳步微頓，用氣聲飛快回他：
“知道知道哎呀，反正船到橋頭自然沈，沈了再浮。你在這兒也別硬剛，保命第一。”
許漢魏嘴角幾不可查抽了一下，同樣細如蚊蚋：
“放心，我比你惜命。你倆路上別作妖，活著比啥都強。”
林硯輕輕“嗯”了一聲，兩人再無交流，擦肩而過，形同陌路。
當日午後，移地健下令啟程，車隊浩浩蕩蕩駛出王庭，往回鶻方向行進。
林硯被安排在一輛寬敞馬車中，老周徑直掀簾上車，坐在另一側，木枝靠在車壁，順手把懷裏剩下的幹酸棗放在身側小案上。馬車行駛起來，顛簸不止，老周抓著車框，身子隨著馬車晃動，臉色漸漸發白，眉頭皺起，嘴裏嘟囔：“這破車，比學校下鄉的拖拉機還顛，老骨頭要散架了。”
林硯從行囊裏翻出幾片幹薄荷，遞到他面前，老周接過，含在嘴裏，剛緩過片刻，馬車猛地一顛，他腦袋重重撞在車壁上，疼得齜牙咧嘴，捂著頭頂，倒吸一口涼氣，卻不敢出聲，只小聲哀嚎：“要命要命，沒死在敵人手裏，先顛死在馬車上了，這叫什麽事兒啊。”
林硯靠在車角，閉目養神，嘴角幾不可查地彎了一下，心裏的緊張被這鬧劇沖淡了幾分，又慘又好笑，只能自我安慰：沒事，活著就好。
車外，移地健騎馬隨行，時不時瞥一眼馬車方向，韁繩握在手中，指節放松，目光沈定，心裏盤算著歸程與後續計劃，卻沒察覺，車裏的兩人，早已抱著“怕死擺爛、保命為先”的心思，沒半分任他擺布的順從。
行至傍晚，車隊紮營歇息，衛兵搭起帳幕，燃起篝火，飯食陸續送來，大塊肉食、幹硬麥餅、濃稠奶漿擺了一案。
老周看著滿案肉食，眉頭微蹙，吃了兩口便咽不下去，嘴裏發膩，目光掃過營外草叢，眼睛一亮，想起車裏的薄荷，又想著找些解膩的草，揣起腰間小刀，悄無聲息溜出帳幕，蹲在營邊草叢裏，低頭扒拉著野草，眼神專註。
他認準幾株葉片鮮嫩的草，想著能煮水解膩，還能拌著麥餅吃，手腳麻利地掐起來，掐了一大把，還不忘把草根埋好，生怕被人發現，動作小心翼翼，像偷菜的老農。
沒等他起身，兩名巡邏衛兵眼尖，立刻上前呵斥，一把架住老周的胳膊，往營中拖去。老周手裏依舊攥著野草，掙紮不得，腳步踉蹌，嘴裏急喊：“別拽別拽，我沒偷東西，就是掐點草！”
衛兵根本不聽，力道極大，拖著他就走，老周手裏的草撒了一半，剩下的攥得死死的，頭發都亂了，模樣狼狽又滑稽。
喧嘩聲驚動帳內眾人，移地健邁步走出，眉頭緊鎖，語氣冷厲，周身氣壓極低：“何事喧嘩？”
衛兵長躬身稟報，語氣憤憤：“此人擅闖營防，偷挖軍馬飼草，屢教不止，還敢反抗！”
老周聞言，楞在原地，低頭看了看手裏剩下的草，又擡眼看向不遠處正在低頭吃草的馬群，瞬間傻眼，隨即急得臉都紅了，掙紮著開口，語氣認真又著急：“這不是飼草！是能吃的野菜！解膩助消化，將士們天天吃肉，容易腹脹，我這是為了大夥好！誰知道這草馬也吃啊！”
衛兵長臉色鐵青，厲聲呵斥：“大膽狂徒，偷了飼草還敢狡辯，看都督處置你！”
老周急得跺腳，手裏的草都攥變形了，也顧不得害怕，對著移地健侃侃而談，語速飛快：“都督明鑒！此草叫苦苣，人畜皆可食，不是專門的飼草，我是農學院的，哦不，我是懂草木藥性，絕不是偷挖軍馬糧草，我就是想弄點解膩的，天天吃肉，我這老頭腸胃受不住啊！”
他說著，還舉起手裏的草，一臉委屈又認真的模樣，頭發亂糟糟，衣服沾著土，手裏攥著一把野菜，又慘又好笑，全然忘了眼前是殺人不眨眼的移地健，只顧著辯解自己沒偷東西。
周圍衛兵都憋著笑，移地健身邊的親信也別過臉，肩膀微微顫抖，緊張的營防氛圍，被這一幕攪得蕩然無存。
移地健盯著老周看了片刻，看著他一臉認真、急得冒汗的模樣，又看了看他手裏的野菜，眉頭緊鎖，又漸漸舒展，心裏又氣又無奈，原本的冷厲氣場，被這老頭的鬧劇沖得淡了幾分。
他沈默片刻，揮手道：“放開，營邊草木，任其取用，日後不準再阻攔。”
衛兵聞言，立刻松開手，躬身退下。
老周松了口氣，拍了拍衣上塵土，攥著剩下的野菜，一臉得勝歸來的淡定，轉身走回帳中，還不忘回頭跟衛兵嘟囔：“早說嘛，誤會大了，我可不是偷東西的人。”
林硯坐在帳中，看著他一身狼狽、手裏攥著一把野菜的模樣，又慘又好笑，緊繃的神經徹底松了，心裏的恐懼淡了大半：有這老頭在，再兇險的日子，好像也能熬過去，怕死也沒用，先好好活著。
移地健走進帳中，目光落在林硯身上，沈聲道：“歸程路途遙遠，安分守己，莫生事端，看在這老頭懂草木的份上，暫且不與你們計較。”
林硯垂首，語氣平靜，帶著一絲劫後餘生的淡然：“屬下明白，往後會看好他，多謝都督寬容。”
她心裏清楚，這一關算是過了，依舊是怕死又沒轍，但船到橋頭自然直，走一步看一步，總能找到活路。
移地健又看了一眼老周手裏的野菜，沒再多言，轉身離去，帳幕門簾落下，隔絕了外面的篝火光影。
夜色漸深，篝火劈啪作響，火星四濺，衛兵守在帳外，腳步來回走動。
老周坐在案前，把野菜整理好，放在一旁，又摸出幹酸棗，遞給林硯一顆，自己含一顆，語氣樂呵呵的：“別怕，咱有吃有喝，死不了，大不了以後我給他種野菜、養牲畜，咱靠手藝活命，不怕他。”
林硯接過酸棗，含在嘴裏，甜味在舌尖散開，心裏的忐忑少了大半，看著老周樂呵呵的模樣，又慘又好笑，卻也多了幾分底氣。
許漢魏留在黠戛斯王庭，端坐書案前，案上堆滿文牘，他手持筆墨，逐一審閱，累了便揉了揉眉心，心裏默念：林硯和老周應該沒事，我這邊也穩住，怕死一起怕，撐住就好，船到橋頭自然直。
車隊營地內，篝火漸漸弱下去，只剩點點餘燼，老周靠在車壁上，閉目小憩，呼吸平穩，全然沒了白天的狼狽。林硯端坐不動，守著帳內燈火，指尖輕觸腰側的箭桿，心裏不再只有恐懼，更多的是淡然：橫豎都是求生，怕也沒用，互相照應著，總能活下去。
次日清晨，號角聲起，車隊再次啟程，馬車顛簸前行，碾過土路，揚起塵土。
老周依舊坐在馬車裏，抓著車框，適應了顛簸，不再慌亂，時不時掀開簾角，看向外面的野草，盤算著再掐點野菜，嘴裏哼著不知名的小調，全然沒了之前的緊張。
林硯閉目養神，耳聽著車外馬蹄聲、車輪聲，心緒平靜，怕死的情緒還在，但更多的是隨遇而安的淡然，她知道，前路依舊兇險，但有老周在，有遠在王庭的許漢魏互相打氣，再難也能熬過去。
移地健騎馬走在車隊前方，目光望向遠方，前路漫漫，他神色沈穩，掌控著車隊行進的節奏，時不時回頭，看向林硯所在的馬車，眸色深沈。
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