第4章 玉蘭枝（四） 他院裏的桃樹都枯死了。
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第4章 玉蘭枝（四） 他院裏的桃樹都枯死了。
一片混亂中，江南枝發狠掄了一拳砸上謝祈年胳膊，一只手扶著他脖子往下按，面上賠笑：“哈哈，師姐……好巧啊，吃了沒？”
江南枝頂著亂糟糟的頭發從車廂裏冒頭，餘苓眼神一怔，轉而皺眉，提著劍就走過來。
山雨欲來風滿樓……
她情急之下拽著謝祈年的衣領，又把他扶正，自己在他身後躲了個嚴嚴實實。
“等等！師姐你聽我解釋，我不是來給你們添亂的，我是真的想和你們一起下山歷練！”
話音未落，餘苓已然指使謝祈年下了驢車，親手將拼命掙紮的江南枝拽了下來。
謝祈年站穩後揉著肩膀，朝徐南飛使了個眼色，示意說些好話護下江南枝。
然而他輕輕搖頭，默不作聲。
一是因為江南枝執意要跟著他們太過危險，二是……同門十餘年，無人能忤逆餘苓。
一些直系二師姐的壓迫感……
餘苓緊皺的眉頭之下，是一雙滿含憂慮的眼睛：“南枝，你把歷練想得太簡單了，這不是小打小鬧，我們會流血會受傷，甚至有可能會……”
她看著江南枝那雙清澈純粹的眼睛，移開視線將殘忍字眼盡數咽下，伸手溫柔地整理她翹起的發絲：“我們無法保證你的安全，你是醫修，跟著我們歷練只會吃很多苦，我和你師兄都希望你能在蓮雲山好好修習，往後留在師尊身邊抑或是雲游四海，過你想過的生活。”
“無論你將來選擇哪條路，我和南飛都會支持你，為你鋪路。”
“但跟著我們歷練不行，我不可能同意。”
餘苓的聲音不高，字字句句如冰淩一般釘在原地。
江南枝的眼眸含著淚花，她前世也並非什麽膽識驚人的修士，也幻想自己可以安安穩穩做醫修，為身邊人療傷救命。
可如果她連最重要之人都救不了，留在蓮雲山做被人寵愛的小師妹又有什麽意義？
若是她因為害怕行差踏錯，留下等待歷史重演，那麽她只能看著師兄師姐屍首異處，謝祈年上門造反親手殺了她。
她是弱小，是微不足道，但她絕對不會坐以待斃。
江南枝從衣袖裏掏出裝滿符箓法寶的儲物袋，雙手捧上展示給餘苓看，一雙桃花眼極亮，說道：“我可以自保，這些符紙大到爆火咒，小到瞬移咒我都會用，我還能為你們療傷，我的療愈術夠用的。”
“而且我往年的宗門大殿都會和謝祈年一起去，哪怕我是醫修，但只要有趁手的法器就沒有人能贏過我。我不比劍修差。”
她越說越急，又伸手掏出那柄銀絲匕首，急迫地證明自己：“我雖然不會劍法，但我會用匕首。就算有危險我逃不了，我還能偷襲一刀。而且我可以一邊逃跑一邊給自己治療，我不會拖後腿的。”
話雖如此，但她細想一下一邊逃一邊狂給自己塞藥丸的模樣，有些想笑。
還是太狼狽，太不體面了一些……
“師姐，我跟著你們不是為了好玩，我是真的想保護你們，也有能力保護你們。”
江南枝拉住餘苓的手腕，幾乎是在哀求她：“留下我吧，餘苓師姐……哪怕你今日送我回去，我也會一次次下山，一次次跟上你們，到那時我身邊沒有你們只會更危險，不是嗎？”
一旁緘默許久的徐南飛站上前，輕輕搭上餘苓的肩膀：“餘苓……南枝這次或許不是鬧著玩的，我們不妨帶著她……”
“徐南飛，你別添亂。”
餘苓拍下他那只手，眼神犀利地掃過去：“她胡鬧你也跟著鬧嗎？我們此行又不是出游，她若出事怎麽辦？”
謝祈年輕輕伸手拉著江南枝衣領，將人拽到自己身旁，想息事寧人：“不妨這樣，先帶著小師妹走一段路，若是她真的能熬下來就跟著我們，反之就由我送她回去。趕路之時，師兄師姐負責探查，我則多個心眼看著小師妹，如何？”
江南枝在背後豎了個大拇指。
拉架第一人，誰敢想這種不喜爭執的溫順少年，實則是個潛在危險分子啊……
餘苓啞了火，嘆氣轉身：“請君自便，此事我不管了。”
一場爭吵結束，幾人氛圍都比較壓抑，無人敢主動破冰。
唯有謝祈年和江南枝兩個年紀較小的在後面竊竊私語。
謝祈年：“不謝謝我？還有你為何非要跟下來，小師妹嫌自己生活太愜意了嗎。”
江南枝蔫蔫地回了句“謝謝師兄”。
想了會又開口回答他的問題：“還能為什麽，因為你唄。”
因為你爆改叛徒，殺天殺地殺兄弟，還把她殺重生了。
結果最後還要想辦法讓你和她做道侶，不然她連一年都活不到了……
如果說人生就是一場巨大的棋盤的話，那謝祈年一定是個步步詭棋，一子絕殺後又突然掀盤悔棋的怪人。
而她江南枝就是棋盤掀起後掉在地上的倒黴棋子。
謝祈年微怔，眉眼柔和片刻後，掏出一張符，回道：“那還是趕緊趁著沒走遠，把你送回去吧。”
江南枝：？
江南枝：“別別別，開玩笑的，你這人怎麽這樣啊。”
眼前少年手腕一轉，那張用朱砂寫的符閃過金光，被他塞進了一個小巧玲瓏的綠色荷包裏：“逗你的，你又信了。”
他手指一勾，繞了一圈，那個綠色荷包被拋出去，穩穩當當落在江南枝伸出的手心裏。
“這是什麽？”
“隨手從符修身後撿來的，留你那做個定心丸。”
江南枝撇嘴，看傻子一樣望著謝祈年。
最後還是將荷包系在腰帶上，和自己那個小巧的蓮花靜步綁在一起，又多系了幾圈。
一路走出層層叢林，遠處大路上有間孤零零的驛站，馬廄前栽了一顆樹幹粗壯的老桃樹，如今春意欲濃，落櫻繽紛。
餘苓冷臉鉆進驢車中取了貼身包袱，一個眼神都沒分給徐南飛：“前面驛站歇腳，明日啟程，估摸未時能到小桃村。”
她高挑的身影掠過徐南飛，後者欲言又止，伸手想拉住餘苓。誰知餘苓早猜到他的動作，手腕一翻，劍鞘就打了他個猝不及防。
“嘶——”
徐南飛吃痛一聲，略顯尷尬地招呼謝祈年幫忙拎包袱。
江南枝在一旁樂呵，拉著繩帶驢子去馬廄飲水，一只手戳戳驢耳，俯身同它說話：“驢兄，幸苦你馱了我一路，被我師姐抽了那麽多鞭子，難為你了。”
驢子鼻孔吐氣，一張嘴緩慢咀嚼著江南枝遞過來的泥胡蘿蔔，尾巴輕甩。
幾人幾番周折，好不容易進了客棧，只見掌櫃是位年邁的老婦人，臉上皺紋頗多，骨瘦如柴，此刻正躺在老藤椅上插花。
她似乎很有生活格調，桃木小屋裏掛著自己織的棉麻布畫，櫃櫥上掛著幾副畫，皆為桃枝。每張小桌上都有一只泥捏的小福娃，小巧可愛，整個客棧的布置充滿溫情。
“老人家，我們來住宿，勞煩騰出四間房來。”
餘苓掏出荷包放在木臺上，語氣柔和。
那老婦人過了半晌才慢悠悠擡頭，花白的頭發梳得整齊，一雙手顫顫巍巍扶著藤椅：“小姑娘……屋子在二樓，你們想吃些什麽…我來做。”
江南枝伸手扶她起來，手腕被奶奶粗糙枯槁的手抓住，輕輕摩挲了一下。
餘苓終於舍得給徐南飛一個眼神，轉身制止老人家：“不了婆婆，借用一下炊具吧，我們自己帶了廚子。”
婆婆搭在她手背上的手還未松開，江南枝只好蹲在她身旁，看著她又躺倒在藤椅之上。
那只手輕柔地拍了幾下，老婦人眼角帶笑：“小囡囡，你們又是從哪來的呀？好久沒人住我這裏了……”
江南枝思索片刻，眼神真摯地胡說八道：“婆婆，我們是搭戲臺的，經過小桃村後就直往青陵城唱戲去了。”
坐在凳子上喝茶偷聽的謝祈年嗆住了，擡手捂著嘴咳嗽不止。
出門一趟，他們也是從仙門弟子一路逆襲成戲班新星了。
滿嘴胡話，也不怕被老人家要求現場唱一段。
江南枝循聲瞪了他一眼，四個人裏三個人都抱著把劍，不說是唱戲表演的，難道如實告訴老人家附近村子裏不太平，有妖邪作祟嗎？
這人一點不會來事，就知道笑她。
老奶奶渾濁的眼睛偶然閃出細光，嘴裏反覆咀嚼著“小桃村”三字。
二人聽後，神色瞬間凝重，謝祈年輕身站起，走近幾步，和江南枝交換了個眼神。
江南枝佯裝驚訝，一臉天真地看著老奶奶，嘴角微微揚起，像是小姑娘聽見新奇玩意的樣子，開口詢問：“婆婆，小桃村怎麽了嗎，你對這個小村子有印象嗎？”
“小桃村……柳生……對，對。”
“小桃村裏有個讀書很厲害的書生，姓柳，十多年前……他考取功名進京任職了，我還吃過他的慶功酒呢。”
老婦人面上褶皺舒展，掛著和藹的笑意，像是在回味那書生風風光光騎馬離去的風景。
謝祈年挑眉，又坐回去喝茶，高高束起的馬尾尖擺來擺去，好不愜意。
“哇，那他確實厲害，柳生後面有回來過嗎？”少女的嗓音清脆，找新的話茬聊下去。
“怎麽可能回來，柳生命苦得很，考上那年……妹妹丟了，爹娘又早早離去，無牽無掛，小桃村哪還困得住他……”
“他院裏的桃樹都枯死了。”
江南枝見聊不出什麽有用的情報，便只當陪老人家聊聊家常，“那村裏的人呢？出了個狀元郎的話，年輕人肯定都往外謀生了吧？”
奶奶聞言，一臉慍色，否定得很快：“他們走不了的……”
“他們走不了……”
老人嘶啞的聲音漸漸放輕，沒了聲響。
他們走不了？
走不了是什麽意思，是家中父母年邁？還是不敢冒進嘗試？
江南枝捏著衣角細細思考，剛想再問些什麽，就見那老奶奶已然靠在藤椅之上安然睡去，便不好意思再打擾老人。
她坐在謝祈年對面，一雙桃花眼睨著，四指端起茶杯，指尖輕彈，一滴茶水直直砸上謝祈年眼尾紅痣之下。
“你怎麽想？”她壓低聲音發問。
謝祈年伸手擦去那點水漬，墨黑眼眸中滿是無奈，等擦幹後，他輕抿一口春茶：“有古怪，老人家沒和你說實話。”
兩人面面相覷，謝祈年放下茶杯輕笑一聲：“小師妹，我餓了，晚上還要練唱戲呢，我就先去吃飯了。”
語罷，他一襲白衣，順手顛了顛手中千星劍，扭頭紮進廚房。
江南枝目光移向呼吸均勻的老婦人，眉頭緊鎖。
作者有話說：
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廚房小劇場
徐南飛顛勺翻炒著豆角，喊餘苓給他遞鹽。
對方冷著臉用靈力懸空鹽罐，晃悠在他眼前。
徐南飛：……
徐南飛：“那再給我遞個盤？”
小木盤飛起，緊跟鹽罐一起上下浮動。
徐南飛：來個菜瓜
徐南飛：再來把菜刀
……
少焉，謝祈年掀開簾子鉆進廚房，滿屋都是懸在空中的各種瓶瓶罐罐，還有一把有缺口的菜刀橫在簾子前，嚇他一跳。
徐南飛就在這一堆懸空的工具中盲抓，極其命苦地顛勺。
餘苓不語，抱劍看了一眼謝祈年，微微擡頭，示意他過去打下手。
論蓮雲山f4的一些食物鏈……
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謝祈年站穩後揉著肩膀，朝徐南飛使了個眼色，示意說些好話護下江南枝。
然而他輕輕搖頭，默不作聲。
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一些直系二師姐的壓迫感……
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“但跟著我們歷練不行，我不可能同意。”
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若是她因為害怕行差踏錯，留下等待歷史重演，那麽她只能看著師兄師姐屍首異處，謝祈年上門造反親手殺了她。
她是弱小，是微不足道，但她絕對不會坐以待斃。
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她越說越急，又伸手掏出那柄銀絲匕首，急迫地證明自己：“我雖然不會劍法，但我會用匕首。就算有危險我逃不了，我還能偷襲一刀。而且我可以一邊逃跑一邊給自己治療，我不會拖後腿的。”
話雖如此，但她細想一下一邊逃一邊狂給自己塞藥丸的模樣，有些想笑。
還是太狼狽，太不體面了一些……
“師姐，我跟著你們不是為了好玩，我是真的想保護你們，也有能力保護你們。”
江南枝拉住餘苓的手腕，幾乎是在哀求她：“留下我吧，餘苓師姐……哪怕你今日送我回去，我也會一次次下山，一次次跟上你們，到那時我身邊沒有你們只會更危險，不是嗎？”
一旁緘默許久的徐南飛站上前，輕輕搭上餘苓的肩膀：“餘苓……南枝這次或許不是鬧著玩的，我們不妨帶著她……”
“徐南飛，你別添亂。”
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因為你爆改叛徒，殺天殺地殺兄弟，還把她殺重生了。
結果最後還要想辦法讓你和她做道侶，不然她連一年都活不到了……
如果說人生就是一場巨大的棋盤的話，那謝祈年一定是個步步詭棋，一子絕殺後又突然掀盤悔棋的怪人。
而她江南枝就是棋盤掀起後掉在地上的倒黴棋子。
謝祈年微怔，眉眼柔和片刻後，掏出一張符，回道：“那還是趕緊趁著沒走遠，把你送回去吧。”
江南枝：？
江南枝：“別別別，開玩笑的，你這人怎麽這樣啊。”
眼前少年手腕一轉，那張用朱砂寫的符閃過金光，被他塞進了一個小巧玲瓏的綠色荷包裏：“逗你的，你又信了。”
他手指一勾，繞了一圈，那個綠色荷包被拋出去，穩穩當當落在江南枝伸出的手心裏。
“這是什麽？”
“隨手從符修身後撿來的，留你那做個定心丸。”
江南枝撇嘴，看傻子一樣望著謝祈年。
最後還是將荷包系在腰帶上，和自己那個小巧的蓮花靜步綁在一起，又多系了幾圈。
一路走出層層叢林，遠處大路上有間孤零零的驛站，馬廄前栽了一顆樹幹粗壯的老桃樹，如今春意欲濃，落櫻繽紛。
餘苓冷臉鉆進驢車中取了貼身包袱，一個眼神都沒分給徐南飛：“前面驛站歇腳，明日啟程，估摸未時能到小桃村。”
她高挑的身影掠過徐南飛，後者欲言又止，伸手想拉住餘苓。誰知餘苓早猜到他的動作，手腕一翻，劍鞘就打了他個猝不及防。
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“老人家，我們來住宿，勞煩騰出四間房來。”
餘苓掏出荷包放在木臺上，語氣柔和。
那老婦人過了半晌才慢悠悠擡頭，花白的頭發梳得整齊，一雙手顫顫巍巍扶著藤椅：“小姑娘……屋子在二樓，你們想吃些什麽…我來做。”
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婆婆搭在她手背上的手還未松開，江南枝只好蹲在她身旁，看著她又躺倒在藤椅之上。
那只手輕柔地拍了幾下，老婦人眼角帶笑：“小囡囡，你們又是從哪來的呀？好久沒人住我這裏了……”
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江南枝循聲瞪了他一眼，四個人裏三個人都抱著把劍，不說是唱戲表演的，難道如實告訴老人家附近村子裏不太平，有妖邪作祟嗎？
這人一點不會來事，就知道笑她。
老奶奶渾濁的眼睛偶然閃出細光，嘴裏反覆咀嚼著“小桃村”三字。
二人聽後，神色瞬間凝重，謝祈年輕身站起，走近幾步，和江南枝交換了個眼神。
江南枝佯裝驚訝，一臉天真地看著老奶奶，嘴角微微揚起，像是小姑娘聽見新奇玩意的樣子，開口詢問：“婆婆，小桃村怎麽了嗎，你對這個小村子有印象嗎？”
“小桃村……柳生……對，對。”
“小桃村裏有個讀書很厲害的書生，姓柳，十多年前……他考取功名進京任職了，我還吃過他的慶功酒呢。”
老婦人面上褶皺舒展，掛著和藹的笑意，像是在回味那書生風風光光騎馬離去的風景。
謝祈年挑眉，又坐回去喝茶，高高束起的馬尾尖擺來擺去，好不愜意。
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“他院裏的桃樹都枯死了。”
江南枝見聊不出什麽有用的情報，便只當陪老人家聊聊家常，“那村裏的人呢？出了個狀元郎的話，年輕人肯定都往外謀生了吧？”
奶奶聞言，一臉慍色，否定得很快：“他們走不了的……”
“他們走不了……”
老人嘶啞的聲音漸漸放輕，沒了聲響。
他們走不了？
走不了是什麽意思，是家中父母年邁？還是不敢冒進嘗試？
江南枝捏著衣角細細思考，剛想再問些什麽，就見那老奶奶已然靠在藤椅之上安然睡去，便不好意思再打擾老人。
她坐在謝祈年對面，一雙桃花眼睨著，四指端起茶杯，指尖輕彈，一滴茶水直直砸上謝祈年眼尾紅痣之下。
“你怎麽想？”她壓低聲音發問。
謝祈年伸手擦去那點水漬，墨黑眼眸中滿是無奈，等擦幹後，他輕抿一口春茶：“有古怪，老人家沒和你說實話。”
兩人面面相覷，謝祈年放下茶杯輕笑一聲：“小師妹，我餓了，晚上還要練唱戲呢，我就先去吃飯了。”
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徐南飛：“那再給我遞個盤？”
小木盤飛起，緊跟鹽罐一起上下浮動。
徐南飛：來個菜瓜
徐南飛：再來把菜刀
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徐南飛就在這一堆懸空的工具中盲抓，極其命苦地顛勺。
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