新生新亡，黑山黑夜
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新生新亡，黑山黑夜
“既然累了，還刷什麽馬胡子，上樓歇著去。”朱三娘劈手奪了那把刷子，急忙又問：“你姐姐為什麽不得空閑？”
那馬似乎被王直煙伺候得很舒服，見刷子被奪走了，就用頭頂了頂朱三娘。
於是王直煙又拿回刷子，說：“我喜歡刷。我姐姐自前日回來後就被我二伯母帶去她那裏了，說是要培養什麽感情，真是莫名其妙，我要跟著去還不讓。我一去她家，她們就說我姐姐去三伯母家了，我去三伯母家，她們又說我姐姐回二伯母家了。我都好幾天沒見到她了，覺都睡不好。”說著說著來了氣，手上的力氣也大了，那馬昂著頭吹鼻子表示不滿。
朱三娘道：“你自己在這耍會兒，累了就上樓睡覺知道嗎？我有事就不能招待你了，你也別待太久，等會天晚了，你家裏該擔心了。”說完急急出門了。
王直煙滿不在乎道：“我姐姐都不來找我，還有誰會擔心我呢？”馬兒低下頭，貼著她的頭輕蹭，毛發擾得她直打哈欠，想著自己一路風塵，臟兮兮的，還是不要上去玷汙人家幹凈的床榻了，揉了揉幹草，就地睡在角落了。
估計是日有所思，睡有所夢，恍惚間她聽見姐姐的聲音，遠遠的又好像很近。
“……火燒得很旺……”
“不會後悔？”
“永遠不會。”
此時約莫子時三刻，暗夜無星，唯月獨亮。驛站後院屋內點燃的照明火把，映出薛玉幹沈靜的面孔。
朱三娘本是甘州人士，繼承了自家鏢局生意，走南闖北結識了許多江湖人士。只是鏢局生意慘淡，自己的身體機能也比不上以往。南下找營生時遇見一個貴人，讓她做了此地的驛丞。
三娘為人親切熱情，又懂拳腳功夫，附近姑娘孩子都願意來看她晨起練功，想跟著她學些拳腳功夫，她閑來無事，逗些小姑娘玩玩。
偶有一天，原先鏢局的手下犯了事，來她這躲藏，險些被官府的人抓住。幸而這幫小姑娘為她拖延了時間，讓她得以成功脫逃。後來才得知，是薛玉幹在其中起的作用。
朱三娘第一眼見她，就覺此人心智不一般，而後的種種表現果然顯示她不同於尋常孩童，與她的交流也越來越多。薛玉幹知道她的過往，於是在前個月以命相求，請她助她離開。
她別無辦法，只好為她尋了一個與其身材一致的死屍，使了個金蟬脫殼的辦法，讓她從王家柴房逃了。
現如今，也沒法後悔，朱三娘嘆了一口氣道：“這是二十兩銀子和一些幹糧。”
“三娘……”
“先別急著拒絕。”朱三娘道：“你應知道我幾年前遇著了一個貴人，她給了我這個差使，我才不至於顛沛流離。這個貴人幫助我時跟我說了一個奇怪的條件，她說，若我遇見一個名為‘薛玉’的姑娘求助，無論如何也要幫助她。”
“哈哈，”薛玉幹真心實意地笑出聲來，“三娘在說笑話吧？”
“我當時聽了也覺得奇怪，之後我也曾經遇到過兩個叫做‘薛玉’的人，一個不是姑娘，一個是姑娘但並未向我表露出任何請求。結果又遇見了你，你又正好向我求助。”朱三娘道：“我幫助你確實有這一層關系，但若沒有這一條件，你向我求助，我也會盡全力幫助你。”
不知想到了什麽，薛玉幹收了笑容。昏暗燈火之下，她的面容影影綽綽。
後院傳來三聲石頭撞擊的聲音，屋內二人轉頭看去，朱三娘道：“接你的人來了，快把這個收下，我去將你的馬牽來。”
朱三娘還在鏢局時，一次押鏢返途碰著幾個血淋淋的女人求救。那次返程雖沒有攜帶金銀珠寶，但鏢局的人依然警惕，恐惹火上身。朱三娘本也想著盡快離開，卻見到一個熟悉的面孔——此人乃是並州雲峰山寨的二當家。她緊急招呼救人，使其躲過一劫。
因此雲峰山寨欠她一個人情。朱三娘得知薛玉幹此行是要去密州，路途遙遠，最好得有人護送，因此請雲峰山寨幫忙。
外面幾個身強力壯的女人應是雲峰山寨拳腳功夫相當好的，眼神銳利，氣質強勢，讓人望而生畏。
三娘打開馬房，剛走到栓繩的地方，看到一個人縮在柱子那裏，差點驚叫出聲，好險抑制住了，定睛一看發現竟然是睡著的王直煙。
跟著進來的薛玉幹看見這一幕也是嚇了一跳。她看著王直煙熟睡的臉，紅撲撲的，好似散發著酸甜果子香氣。定定地看了幾個呼吸，唇線平直，悄悄離開了馬房。
朱三娘哭笑不得，悄聲將馬牽出去，說：“她來給你送傘，我才知道你今晚要那個時候我出門了，回來時不見她在樓上睡覺，問小廝，小廝說見她回去了，我也就沒管了，誰知道……險些壞事。”
薛玉幹一言不發上馬。
忽然間狂風突起，塵葉紛飛，卷上空。幾人擡頭望，朱三娘心跳極快，喃喃道：“老天保佑，可千萬別生事啊。”
薛玉幹瞇眼，念道：“卷塵馬蹄疾，入林葉來襲。生死道已悟，送來萬事吉。三娘，你保重。”說完，策馬往前，很快消失在黑夜中。
從青州到密州，需要經過並州。從青州到並州的這一段路並不好走，又兼之天氣詭異，時常下雨。薛玉幹冒雨趕路，結果身體太虛弱，輕易感染了風寒，昏昏沈沈兩三天。期間是雲峰山寨的四個人輪流照顧。
依照年齡，四人各名為岳典，岳明，崔華和喬巧。因這三個姓氏都和山有關，薛玉幹提了一嘴。喬巧反駁道：“我也是土生土長的並州山下人，我的姓就沒有‘山’字。”
薛玉幹解釋道：“傳說黃帝葬於橋山，其守陵子孫以‘橋’為姓，後被改為‘喬’。因此，你這姓源於橋山，以山名為姓。”
岳典，岳明，崔華三人都稱其讀書廣博，唯喬巧好似被駁了面子一般，之後對她眼不是眼鼻不是鼻的。
生病中她微微清醒時聽見她對她有諸多不滿，照顧她時也多抱怨。偶爾對上她睜開的眼，對方也沒有任何避諱，彎著調子說：“喲，聰明小姐好不容易醒了”“金貴小姐跑出來玩耍，卻讓我們幾個受苦”“小姐病殃殃地躺在這真可憐啊”諸如此類的話。薛玉幹都置之不理。
原本到並州只需要十五天，因為這一病就將時間延長了，五月初才到並州。
並州山脈連綿，青山疊著青山，夜晚黑沈沈如無星黑夜，但白日見著卻覺心胸開闊。
臨近夏至，這幾天的並州日頭極大，無論什麽東西在太陽底下放一陣，都能看見一股燒焦的煙。因其是連通南北的中間位置，來來往往許多過路人，當地許多人在街邊支起幾個茶水攤，天南海北的一幫人聚在這聊得好不暢快。
獨有一桌比較安靜，這一桌只有一個身穿窄袖寬褲的女子，眉眼沈靜，坐在茶攤靠外的位置，陽光刺眼，她微微瞇著眼睛看向外邊。先前她這桌還有兩個男子，牛飲了兩碗茶擱下一塊銅板便起身走了。
窄袖寬褲的女子名為盧非靜，乃並州衙門新上任的步兵都頭。方才離開的兩個男子是她的手下。
今日上街乃是總都頭得到消息說雲峰山寨有人私自下山，下令讓她活捉。有案要辦，因此穿了便衣。但三個人兇神惡煞地坐在這，和旁人格格不入，容易引起懷疑，於是命那兩個人去別處。
盧非靜端起茶碗，正待喝，就聽見茶攤十步之外發出一陣喧嘩聲，看見眾人圍在一處，她立即起身奔去。她的兩個手下抓著兩個人。那兩個人掙紮得像滾水裏的活蝦，拼命吼著：“你們是誰？抓我們做什麽！”
盧非靜取了令牌道：“衙門辦案，閑雜人等皆散開，不準多言。”
“衙門人就可以隨意抓人嗎，憑什麽？快放開我！”
周圍人議論紛紛，盧非靜上前，拿出一枚銀錠道：“你們雲峰山寨的人，並不無辜。前些時日你們山寨搶劫了官府的銀錢，今日拿下來花，這銀錠上面的官印便可證明。”她說著將銀錠示眾人，“不必與他們費口舌，帶走。”
銀錠不過一個借口，抓著人帶回衙門才是正事。
盧非靜將人帶回衙門，堂上坐的是並州知州，按照規定流程審問後，知州整理衣裳面容，快步走進正堂後宅。
正堂後宅原先是知州私宅，因京城來了貴人，緊急修葺布置，將屋子騰出來給貴人安頓。
到了內宅，隔著珠簾屏風，跪下行禮匯報。不久，裏面傳來一道聲音，是貴人的隨侍代為傳聲，“傳殿下語意：不必再費心思拷問那兩個人，如今只需靜候巖蛇出洞。”
“是，微臣謹遵殿下指示。”
盧非靜抓獲兩個雲峰山寨的當天，薛玉幹五人正巧到達此地，前往一家名為“並州旅舍”的客棧暫且落腳。
岳典率先踏進去，小二問：“客官打尖還是住店？”
“住店，三間房，要窗口對著山的。”岳典道：“我們初來此地，想多看看山。”
薛玉幹頂著雨笠，看向櫃臺，見著岳典右手放在臺上，食指、中指、無名指三指並攏敲擊臺面。
她眉心不由蹙起，心中升起一絲懷疑。
小二聽到立即應聲，給五個人安排了三間連房。那四個人分成兩組，睡在兩邊房間，薛玉幹獨自睡在中間房間。
夜裏薛玉幹躺在床上，舉起右手，食指、中指、無名指三指並攏在空中敲擊三下。
相處半個多月，她從未見過岳典或是其他人有過這樣的習慣。
這有什麽寓意？會和她有關嗎？
她闔上眼皮，靜靜等待打更人敲梆子的聲音。
“梆—梆—梆——鑼”
“已至三更，門戶關緊，小心火燭。”
薛玉幹下了床，蹲在門後偷聽外邊的動靜。
果不其然，兩邊傳來門栓活動的聲音，四個人都走出來。
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依照年齡，四人各名為岳典，岳明，崔華和喬巧。因這三個姓氏都和山有關，薛玉幹提了一嘴。喬巧反駁道：“我也是土生土長的並州山下人，我的姓就沒有‘山’字。”
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岳典，岳明，崔華三人都稱其讀書廣博，唯喬巧好似被駁了面子一般，之後對她眼不是眼鼻不是鼻的。
生病中她微微清醒時聽見她對她有諸多不滿，照顧她時也多抱怨。偶爾對上她睜開的眼，對方也沒有任何避諱，彎著調子說：“喲，聰明小姐好不容易醒了”“金貴小姐跑出來玩耍，卻讓我們幾個受苦”“小姐病殃殃地躺在這真可憐啊”諸如此類的話。薛玉幹都置之不理。
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臨近夏至，這幾天的並州日頭極大，無論什麽東西在太陽底下放一陣，都能看見一股燒焦的煙。因其是連通南北的中間位置，來來往往許多過路人，當地許多人在街邊支起幾個茶水攤，天南海北的一幫人聚在這聊得好不暢快。
獨有一桌比較安靜，這一桌只有一個身穿窄袖寬褲的女子，眉眼沈靜，坐在茶攤靠外的位置，陽光刺眼，她微微瞇著眼睛看向外邊。先前她這桌還有兩個男子，牛飲了兩碗茶擱下一塊銅板便起身走了。
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正堂後宅原先是知州私宅，因京城來了貴人，緊急修葺布置，將屋子騰出來給貴人安頓。
到了內宅，隔著珠簾屏風，跪下行禮匯報。不久，裏面傳來一道聲音，是貴人的隨侍代為傳聲，“傳殿下語意：不必再費心思拷問那兩個人，如今只需靜候巖蛇出洞。”
“是，微臣謹遵殿下指示。”
盧非靜抓獲兩個雲峰山寨的當天，薛玉幹五人正巧到達此地，前往一家名為“並州旅舍”的客棧暫且落腳。
岳典率先踏進去，小二問：“客官打尖還是住店？”
“住店，三間房，要窗口對著山的。”岳典道：“我們初來此地，想多看看山。”
薛玉幹頂著雨笠，看向櫃臺，見著岳典右手放在臺上，食指、中指、無名指三指並攏敲擊臺面。
她眉心不由蹙起，心中升起一絲懷疑。
小二聽到立即應聲，給五個人安排了三間連房。那四個人分成兩組，睡在兩邊房間，薛玉幹獨自睡在中間房間。
夜裏薛玉幹躺在床上，舉起右手，食指、中指、無名指三指並攏在空中敲擊三下。
相處半個多月，她從未見過岳典或是其他人有過這樣的習慣。
這有什麽寓意？會和她有關嗎？
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