第七十七章 對寒燈老翁陳苦楚 撫駿馬游子嘆別情
關燈
小
中
大
第七十七章 對寒燈老翁陳苦楚 撫駿馬游子嘆別情
話說前方屋內火光閃爍，胡四擺手令虎嘯噤聲，自己豎起耳朵去聽。
一陣急雪卷過，那柴門嘭地拍開，虎嘯渾身一個激靈，手裏韁繩不由一緊。
“謳啊——”驢子深感不滿，大叫起來，慌得虎嘯險些跌下去，兩只手不知該捂自己嘴還是捂驢子嘴。
柴院裏房屋窗戶上閃過一個影子。
“走。”胡四低聲下令。
謝宣示意窗戶，輕聲道：“胡四哥，摸清底細好些。”
胡四登時會意：方圓幾十裏只有這一處可住，他們今夜註定投宿此村，如今屋內人顯已發覺門外來客，他們若悄無聲息走了，反倒引人防備，說不準就要先下手為強。不如索性挑明了來意，圖個知己知彼。若那屋內不是惡人，他們打了招呼，也好使人安心。
胡四向前幾步，手放在腰刀上，自馬上欠身將那柴門打了幾下，揚聲叫道：“可有人麽？我一行三個旅客，前來投宿！”
無人應答，胡四又將那柴門打了幾下。
“壯士別處去投罷。”一個蒼老聲音響起。那只馱著輜重的大騾子一整日不曾聽得生人動靜，不由噴了口氣，向後踏蹬幾步。
“鄉親，別處無人。天寒路凍，不好尋柴火。”胡四將官府頒的舉子赴京應試旗子舉起來，向內張了一張，“我等是赴京考試的，不是歹人。”
窗戶上有個人影晃了一晃，房屋裏沈寂一刻，終於有個胡須花白老翁把屋門打開一條縫，胡四從馬背上躍下，向屋內一拱手，手指身後謝宣和虎嘯道：“這是我家主人和小廝，我們一行是上京赴春闈的。”
老翁見胡四身後是個清俊後生帶著小廝，知曉非兵非匪，終於將門開得大了些。
“你們投宿也可，只是我孫女今早沒了，還在屋裏停著，你們若不忌諱，就進來罷。”
胡四回望謝宣，謝宣默默點頭，示意無妨，躍下馬背，將雙廿栓在院內槐樹上。
“走……走罷！”虎嘯聽說有死人，不肯下驢，小聲向謝宣懇求：“小相公，不要停罷？我們換個人家。”
胡四不耐煩，一把將虎嘯自驢上扯下，將驢掣住，系在雙廿旁邊。
謝宣拱手道個“打擾”，踏入屋內。屋裏除了一個老翁，就只有一個十三四歲少年在火爐前低頭坐著，並無停靈樣子。
“死……死人呢……？”虎嘯在後揪著謝宣衣袖，躊躇著不敢進。
老翁雖老，耳朵卻靈，聽見虎嘯發問，便手指屋角，草席上是一床孩子用的百衲被。
“……雖說小兒死了不須埋，自家孩子還是舍不得。”老翁解釋，手指火爐前的少年，“那是他妹妹。我們是北邊真定府來的，不過在這裏歇一歇腳。等我們明日尋夠了柴火，燒作了灰兒，就還是帶著上路。”
胡四向老翁道了聲“得罪”，上前揭開被子略看了一眼，合掌念了幾句經，回身盤坐在火爐前，將雙手向火烤著。
少年擡頭看了胡四一眼，口中嘟囔了一句，依舊低頭無言。
“我、我去餵牲口。”虎嘯害怕，尋個由頭走出屋外，去卸那騾子上的輜重。
“老先生，敢問是什麽緣故？”謝宣發問。
“小兒要啥緣故？哪有緣故。”老翁搖頭，“幾位是南邊來的，南邊哪裏？可還好？”
“蘇州府。”謝宣答，“老先生若尋去處，就往南尋罷，過了江境況就好許多。”
老翁似覺寬慰，點了點頭，道：“做莊稼是不敢再想了，只要有做工能活人的地方，我們爺倆就還過得去。”
少年又擡起頭來，向謝宣問：“你們是練武的？往北邊殺韃子去？”
謝宣搖頭，忽覺有幾分羞恥，過了一刻才答：“我是去考試的。”
“考了試做啥？”少年追問。
老翁看出謝宣為難，打斷孫子道：“莫問了！人家是天上文曲星，和你一樣？！還要說話，平日裏你見了要磕頭哩。”
謝宣忙搖手道：“無妨，問問無妨。”
“我爹北邊殺韃子呢。”少年不服氣，擡頭頂了一句。
“‘你爹’，‘你爹’！……”老翁忽然有了些怨氣，把少年重重打了幾下，“你老子不在北邊送了死，你現下還享著福呢！你妹妹也不死在路上了！”
胡四見狀忙勸：“老人家，童言無忌，童言無忌。”
虎嘯卸了行李，餵了牲口，又拖延了一刻，終究是冷得受不住，鬥膽推門進到屋裏，將一只包裹放在火前，自己低著頭只看那爐膛裏的幾根柴火。
“老人家，用用點心，墊一墊肚皮。 ”虎嘯不敢擡頭，指著包裹裏的環餅和肉脯。
少年得了餅和肉，也顧不得再說話，狼吞虎咽吃起來。他吃得著急，緊閉著兩眼向下吞，也還噎得上不來氣，謝宣自身邊拿出水囊來，拍了拍少年肩膀，遞在他手裏。
謝宣看兩人吃下些食物，才問：“老人家，北邊如今如何？路上還好走麽？”
“走是走得。”老翁回答，“都是這般境況，靠近府縣的地界略強些，也強不許多。只是不要走山東。如今韃子還在山東地面上。我們老弱的不怕什麽，沒啥用場，左右不過一死，那少壯的，就要給韃子捉去當了奴婢。”
“韃子……從哪裏來的？”虎嘯疑惑，“咱們關上不是有兵？”
“天曉得。”老翁搖頭，“興許海上來的。”
謝宣搖頭：“登州防範甚嚴，韃兵不擅水戰，必定是繞過了山海關城，破了界墻進來的。”
老翁冷哼一聲：“如何進來，那是總兵老爺們操心的事了。遼餉、剿餉、練餉，那養兵的錢糧，咱們也沒曾少交一分啊？錢扔在水裏，也還聽個響！”
國事艱難，已非一二日，而百姓困苦，則更為久遠。謝宣聽了老翁抱怨，只是無言。從傳抄的邸報裏讀到北方消息已是心驚，自己親眼目睹則更是慘痛。他待要想一二句寬慰的話，卻也覺得如何說都有些輕描淡寫。
他又當如何同書苑描述這些見聞？書苑素來不肯留心國事，卻也全心關切著身邊人。書苑的國不過是一個蘇州城，書苑的家則是嘯花軒書局。戰火是不能燒過了江去的。
而他正在此般戰火中北上，拿畢生所學去換一個“天子門生”的榮耀。哪怕是一甲狀元及第，也不過是自從六品下開啟仕途，從此在衙門裏碌碌做起來，順遂些的如他父親做成一方大員，安享名利富貴，不順遂的……就是那“半世功名在夢中”的袁督師。
爐膛裏柴火炸了一下，謝宣回過神來，向老翁道：“老人家，明日我同你一道去打柴火。”
“咳，老漢心領，你尊貴人就不要受累了。早日進京考了功名是正道。”老翁將稻草攏了攏，在火邊尋個地方臥下。那少年見祖父睡下，站起身走到屋角，自那百衲被旁堆著的一小束柴禾裏拿了一根填在火中，坐在祖父腳邊，抱著膝蓋望住火出神。
胡四是老江湖，早已練就了隨時隨地入定的本事，將一張氈子卷在身上，沒一霎便睡熟了。
謝宣站起來，走出屋門。雪已積起來，月下一片光明晶瑩，不似黑夜。雙廿站在樹下，眼睛幽黑，鬃毛上幾星雪花。
“辛苦你了。”謝宣將馬背上雪花撣了撣，把一襲馬衣展開了披在雙廿身上，“明日還要勞煩你，待到了北京城，我好生款待你。”
雙廿將鼻子拱了一拱，示意理解。
門又吱呀一聲，謝宣回頭，是戴著一副棉花暖耳和護手的虎嘯。
“小相公……”虎嘯嗑打著牙壓低聲音。
謝宣知曉虎嘯是畏懼那早夭的小女孩，也不問話，低頭同虎嘯回屋裏去。
虎嘯將自家鋪蓋卷放得離那屋角盡量遠些，又將謝宣的擋在自己外頭。
“小相公，你說東家這一會在做啥？”虎嘯悄聲問道。
“興許睡了。”謝宣小聲答。若無應酬，書苑此時一定鉆在被子裏，燃著一盞小燈，將手裏一卷書籍清樣翻看著。他提醒了多少次小心火燭，還是時常發現書苑將燈燭燃到淩晨。
“也不曉得東家夜飯吃了些啥……”虎嘯惆悵，“想吃楊家姆燒的菜飯。”
“等到北京，我請你吃便宜坊燜爐鴨子。”謝宣畫餅。
“北京燒鴨，比南京桂花鴨子還好吃哇？”虎嘯小聲吞著饞涎。
“都好。原本也是南爐鴨子。”謝宣答了，再不搭話。若是黃師傅聽見，必然要說北京烤鴨比不得蘇州醬鴨，而書苑則必定要先嘗而後定。可惜他不能將北京的烤鴨師傅綁一個回蘇州，只好等哪日書苑有閑暇赴京再說。
等他這次回去，可不能再讓書苑徹夜點燈了。謝宣下定決心，等書苑和他成了親，大事可聽書苑的，這事關自家性命和家國天下的，還是不可妥協，定要依了他自家意思辦。譬如要小心火燭，再譬如要勸說了黃師傅足額繳納田捐，又譬如……
不，原也不是自家意思，這是朝廷律法、世間公理……
等他到了大名府地界，就給書苑去一封信……謝宣在腦海中醞釀著信中措辭，漸漸沈入夢鄉。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
話說前方屋內火光閃爍，胡四擺手令虎嘯噤聲，自己豎起耳朵去聽。
一陣急雪卷過，那柴門嘭地拍開，虎嘯渾身一個激靈，手裏韁繩不由一緊。
“謳啊——”驢子深感不滿，大叫起來，慌得虎嘯險些跌下去，兩只手不知該捂自己嘴還是捂驢子嘴。
柴院裏房屋窗戶上閃過一個影子。
“走。”胡四低聲下令。
謝宣示意窗戶，輕聲道：“胡四哥，摸清底細好些。”
胡四登時會意：方圓幾十裏只有這一處可住，他們今夜註定投宿此村，如今屋內人顯已發覺門外來客，他們若悄無聲息走了，反倒引人防備，說不準就要先下手為強。不如索性挑明了來意，圖個知己知彼。若那屋內不是惡人，他們打了招呼，也好使人安心。
胡四向前幾步，手放在腰刀上，自馬上欠身將那柴門打了幾下，揚聲叫道：“可有人麽？我一行三個旅客，前來投宿！”
無人應答，胡四又將那柴門打了幾下。
“壯士別處去投罷。”一個蒼老聲音響起。那只馱著輜重的大騾子一整日不曾聽得生人動靜，不由噴了口氣，向後踏蹬幾步。
“鄉親，別處無人。天寒路凍，不好尋柴火。”胡四將官府頒的舉子赴京應試旗子舉起來，向內張了一張，“我等是赴京考試的，不是歹人。”
窗戶上有個人影晃了一晃，房屋裏沈寂一刻，終於有個胡須花白老翁把屋門打開一條縫，胡四從馬背上躍下，向屋內一拱手，手指身後謝宣和虎嘯道：“這是我家主人和小廝，我們一行是上京赴春闈的。”
老翁見胡四身後是個清俊後生帶著小廝，知曉非兵非匪，終於將門開得大了些。
“你們投宿也可，只是我孫女今早沒了，還在屋裏停著，你們若不忌諱，就進來罷。”
胡四回望謝宣，謝宣默默點頭，示意無妨，躍下馬背，將雙廿栓在院內槐樹上。
“走……走罷！”虎嘯聽說有死人，不肯下驢，小聲向謝宣懇求：“小相公，不要停罷？我們換個人家。”
胡四不耐煩，一把將虎嘯自驢上扯下，將驢掣住，系在雙廿旁邊。
謝宣拱手道個“打擾”，踏入屋內。屋裏除了一個老翁，就只有一個十三四歲少年在火爐前低頭坐著，並無停靈樣子。
“死……死人呢……？”虎嘯在後揪著謝宣衣袖，躊躇著不敢進。
老翁雖老，耳朵卻靈，聽見虎嘯發問，便手指屋角，草席上是一床孩子用的百衲被。
“……雖說小兒死了不須埋，自家孩子還是舍不得。”老翁解釋，手指火爐前的少年，“那是他妹妹。我們是北邊真定府來的，不過在這裏歇一歇腳。等我們明日尋夠了柴火，燒作了灰兒，就還是帶著上路。”
胡四向老翁道了聲“得罪”，上前揭開被子略看了一眼，合掌念了幾句經，回身盤坐在火爐前，將雙手向火烤著。
少年擡頭看了胡四一眼，口中嘟囔了一句，依舊低頭無言。
“我、我去餵牲口。”虎嘯害怕，尋個由頭走出屋外，去卸那騾子上的輜重。
“老先生，敢問是什麽緣故？”謝宣發問。
“小兒要啥緣故？哪有緣故。”老翁搖頭，“幾位是南邊來的，南邊哪裏？可還好？”
“蘇州府。”謝宣答，“老先生若尋去處，就往南尋罷，過了江境況就好許多。”
老翁似覺寬慰，點了點頭，道：“做莊稼是不敢再想了，只要有做工能活人的地方，我們爺倆就還過得去。”
少年又擡起頭來，向謝宣問：“你們是練武的？往北邊殺韃子去？”
謝宣搖頭，忽覺有幾分羞恥，過了一刻才答：“我是去考試的。”
“考了試做啥？”少年追問。
老翁看出謝宣為難，打斷孫子道：“莫問了！人家是天上文曲星，和你一樣？！還要說話，平日裏你見了要磕頭哩。”
謝宣忙搖手道：“無妨，問問無妨。”
“我爹北邊殺韃子呢。”少年不服氣，擡頭頂了一句。
“‘你爹’，‘你爹’！……”老翁忽然有了些怨氣，把少年重重打了幾下，“你老子不在北邊送了死，你現下還享著福呢！你妹妹也不死在路上了！”
胡四見狀忙勸：“老人家，童言無忌，童言無忌。”
虎嘯卸了行李，餵了牲口，又拖延了一刻，終究是冷得受不住，鬥膽推門進到屋裏，將一只包裹放在火前，自己低著頭只看那爐膛裏的幾根柴火。
“老人家，用用點心，墊一墊肚皮。 ”虎嘯不敢擡頭，指著包裹裏的環餅和肉脯。
少年得了餅和肉，也顧不得再說話，狼吞虎咽吃起來。他吃得著急，緊閉著兩眼向下吞，也還噎得上不來氣，謝宣自身邊拿出水囊來，拍了拍少年肩膀，遞在他手裏。
謝宣看兩人吃下些食物，才問：“老人家，北邊如今如何？路上還好走麽？”
“走是走得。”老翁回答，“都是這般境況，靠近府縣的地界略強些，也強不許多。只是不要走山東。如今韃子還在山東地面上。我們老弱的不怕什麽，沒啥用場，左右不過一死，那少壯的，就要給韃子捉去當了奴婢。”
“韃子……從哪裏來的？”虎嘯疑惑，“咱們關上不是有兵？”
“天曉得。”老翁搖頭，“興許海上來的。”
謝宣搖頭：“登州防範甚嚴，韃兵不擅水戰，必定是繞過了山海關城，破了界墻進來的。”
老翁冷哼一聲：“如何進來，那是總兵老爺們操心的事了。遼餉、剿餉、練餉，那養兵的錢糧，咱們也沒曾少交一分啊？錢扔在水裏，也還聽個響！”
國事艱難，已非一二日，而百姓困苦，則更為久遠。謝宣聽了老翁抱怨，只是無言。從傳抄的邸報裏讀到北方消息已是心驚，自己親眼目睹則更是慘痛。他待要想一二句寬慰的話，卻也覺得如何說都有些輕描淡寫。
他又當如何同書苑描述這些見聞？書苑素來不肯留心國事，卻也全心關切著身邊人。書苑的國不過是一個蘇州城，書苑的家則是嘯花軒書局。戰火是不能燒過了江去的。
而他正在此般戰火中北上，拿畢生所學去換一個“天子門生”的榮耀。哪怕是一甲狀元及第，也不過是自從六品下開啟仕途，從此在衙門裏碌碌做起來，順遂些的如他父親做成一方大員，安享名利富貴，不順遂的……就是那“半世功名在夢中”的袁督師。
爐膛裏柴火炸了一下，謝宣回過神來，向老翁道：“老人家，明日我同你一道去打柴火。”
“咳，老漢心領，你尊貴人就不要受累了。早日進京考了功名是正道。”老翁將稻草攏了攏，在火邊尋個地方臥下。那少年見祖父睡下，站起身走到屋角，自那百衲被旁堆著的一小束柴禾裏拿了一根填在火中，坐在祖父腳邊，抱著膝蓋望住火出神。
胡四是老江湖，早已練就了隨時隨地入定的本事，將一張氈子卷在身上，沒一霎便睡熟了。
謝宣站起來，走出屋門。雪已積起來，月下一片光明晶瑩，不似黑夜。雙廿站在樹下，眼睛幽黑，鬃毛上幾星雪花。
“辛苦你了。”謝宣將馬背上雪花撣了撣，把一襲馬衣展開了披在雙廿身上，“明日還要勞煩你，待到了北京城，我好生款待你。”
雙廿將鼻子拱了一拱，示意理解。
門又吱呀一聲，謝宣回頭，是戴著一副棉花暖耳和護手的虎嘯。
“小相公……”虎嘯嗑打著牙壓低聲音。
謝宣知曉虎嘯是畏懼那早夭的小女孩，也不問話，低頭同虎嘯回屋裏去。
虎嘯將自家鋪蓋卷放得離那屋角盡量遠些，又將謝宣的擋在自己外頭。
“小相公，你說東家這一會在做啥？”虎嘯悄聲問道。
“興許睡了。”謝宣小聲答。若無應酬，書苑此時一定鉆在被子裏，燃著一盞小燈，將手裏一卷書籍清樣翻看著。他提醒了多少次小心火燭，還是時常發現書苑將燈燭燃到淩晨。
“也不曉得東家夜飯吃了些啥……”虎嘯惆悵，“想吃楊家姆燒的菜飯。”
“等到北京，我請你吃便宜坊燜爐鴨子。”謝宣畫餅。
“北京燒鴨，比南京桂花鴨子還好吃哇？”虎嘯小聲吞著饞涎。
“都好。原本也是南爐鴨子。”謝宣答了，再不搭話。若是黃師傅聽見，必然要說北京烤鴨比不得蘇州醬鴨，而書苑則必定要先嘗而後定。可惜他不能將北京的烤鴨師傅綁一個回蘇州，只好等哪日書苑有閑暇赴京再說。
等他這次回去，可不能再讓書苑徹夜點燈了。謝宣下定決心，等書苑和他成了親，大事可聽書苑的，這事關自家性命和家國天下的，還是不可妥協，定要依了他自家意思辦。譬如要小心火燭，再譬如要勸說了黃師傅足額繳納田捐，又譬如……
不，原也不是自家意思，這是朝廷律法、世間公理……
等他到了大名府地界，就給書苑去一封信……謝宣在腦海中醞釀著信中措辭，漸漸沈入夢鄉。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）