母親
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母親
對於攝政王的造訪，昭武大長公主周行諶並沒有再推脫。她在洵溪的園子見了他們，洵溪城為昉州治下散州，臨近淅縣，倒幫蕭時運她們節省了兩日路程。
周行諶的園子位於洵溪城郊，附近莊田也是大長公主府的產業，蕭時運騎馬過田壟，見莊上屋舍儼然，不少農戶正在田中收麥*。金黃的麥浪與盛夏的陽光連成一片，蓬勃灼熱。
園子正門大開，大長公主府眾人迎攝政王進去，道，大長公主在正堂等您。
周行諶是道永帝最小的妹妹，如今年過四旬，高而瘦，寡言笑，面目威肅。見蕭時運進來，吩咐下人看茶，平靜道：“園內陳設簡陋，招待不周之處，還請攝政王見諒。”
攝政王笑瞇瞇喝了口茶，卻不與周行諶過這些場面上的迂回：“大長公主在此養病，那兩千護衛也都帶出來了？”
“我知道攝政王在擔心什麽。”周行諶倦怠斂眸，“不瞞攝政王，周齊賢與周惟簡起兵時，的確找上過我。”
“我拒絕了。”
蕭時運聞言，視線裏多了幾分玩味：“這件事，昉州似乎並未向京城呈稟。”
“我無心與朝廷作對。人還關在莊子上，攝政王可以帶走正法。”她慢慢轉了一下腕上的鐲子，從容道，“世人皆知我與周齊賢曾合剿山匪，此事若聲張出去，還不知會惹來多少猜疑嫌隙，若攝政王在我的位置上，大概也不願添這個麻煩。”
蕭時運不置可否，又轉了話題：“洵溪不比州府，缺醫少藥的。大長公主不留在府上養病，怎麽偏偏跑到這裏休養。”
“我也不想來。”周行諶依然波瀾不興，“只是昉州兵力不多，又因昔年匪患，衛所多設在與荊湖交界的南面，眼下戰火在淅山。蕭都督失蹤，戰事焦灼，周邊皆惶恐。若真有什麽事，僅靠洵溪那點鄉勇，怕是螳臂當車。大長公主府的護衛雖不多，總歸能幫著城內撐一陣。”
她講到這裏，又自嘲般笑了笑：“反賊控制覆州後，兵力增至萬人。朝廷又帶大軍前來平叛，我這些人手，實在算不上什麽。”
“古往今來，以少勝多者常有。”蕭時運笑，“兩千人雖不是大數目，若擅兵者有心，也能讓人頭疼好一陣呢。”
大長公主聽出攝政王話裏有話的小刺，坦蕩迎上她的視線：“昉州夾在幾個望郡之間，一向不起眼，既無江南商貿興盛，也不似覆州物產豐饒。當地百姓大多指著那點山田吃飯，時至夏收，我當真不希望戰事波及昉州。”
蕭時運盯著眼前人看了一會兒，正要開口，忽然聽到窗外一陣喧吵。
“郡主，快回來！您不能進去！”
話音未落，一個姑娘推門跑進屋內，她看著十七八歲的模樣，神情卻是與年齡全然不相稱的，幾乎空洞的天真爛漫。
那姑娘咯咯笑著，將滿懷的野花塞給周行諶，身側冷不防有金光晃過眼睛，她轉過頭，好奇湊近蕭時運：“你真好看，金燦燦的，這是什麽花。”
眼看她伸手去抓蕭時運的發冠，跟進來的婆子們連忙攔下：“郡主不可！”
幾個婆子覷了眼大長公主，小心翼翼哄道：“奴婢們帶您去後溪抓蝴蝶，那裏全是這樣好看的花。”
那姑娘看著胳膊上的手楞了片刻，癟嘴便要哭：“你們騙我！那裏明明什麽都沒有！”
“我就要這個金色的！”
“乘玉，不得胡鬧。”周行諶話雖如此，神色卻比方才柔和許多，她攬過自己的女兒，抽了頭上一支金花簪塞到她手裏，溫聲講，“你先跟嬤嬤們出去，若乘玉乖乖聽話，娘還有幾只漂亮蝴蝶給乘玉。”
郡主聞言擡頭，亮晶晶看母親：“真的？”
大長公主捏了捏她的臉，笑：“娘什麽時候騙過你。”
“桂姐姐也有嗎？”
周行諶看了一眼蕭時運，唇邊笑意未改：“乘玉若喜歡她，自然也有。”
婆子們帶郡主出去後，她嘆了口氣：“攝政王見笑，這是我的女兒。”
“她六歲那年，從石階上跌下來，傷在腦後，昏迷三天才醒，心智卻也永遠停留在了那時候。”
蕭時運靜了一霎：“大長公主辛苦。”
“前年時我病過一場，從此身子便不行了，如今也不過強撐著熬日子。”她看著蕭時運，歲月的風霜蒙上眼底，浸滿沈甸甸的疲憊，“我並不在意皇位上坐的是誰，我只想活著。”
“我用軍功和兵權，給乘玉換了個郡主的頭銜。可宣朝並無女子承襲爵位食邑的先例，來日我西去，昭武長公主府種種皆要收歸朝廷，乘玉也要退居他處。”周行諶講到這裏，又忍不住嘆氣，話中提前顯出人走茶涼的悲哀，“她的情形，攝政王今日也見到了。大宗正寺、山南官府，以至那些皇親宗室，哪個又是省事的。到時候一雙雙眼睛盯著她手中的產業，我如何能放心。”
“只有活著，我才能一直庇佑我的女兒。”
檐下幾聲鳥鳴婉轉歡快，似乎是乘玉郡主在為鳥兒們添水添食，又一陣細碎的雜聲，婆子們哄她出了院子，屋內沈寂良久，攝政王慢條斯理撫過衣袖，笑：“我想從兩面合攻覆州州府，只是缺一個熟谙當地情形的可靠人。”
“您若願意幫我，我可以保證，不會有任何人能傷害郡主。”
“待到功成，我會與皇帝商議，冊立她為世子，特許她繼承您的全部食邑，不必裁撤降襲，留於昭武大長公主府居住。至於世子所承擔的公務，我會派人協助照顧。朝廷也不會與她為難。”
“只要有我在，您的女兒會永遠順遂，無憂無慮。”
周行諶遲疑皺眉，語氣不由多出幾分試探：“昉州有都指揮使駐守，攝政王何必多此一舉。”
“因為您的身份，和威望。”
大長公主一向不茍言笑，與攝政王相談至今，蕭時運也未能從黑紅兩字窺得絲毫情緒。她看著眼前人頭頂毫無變化的兩個數字，字句輕緩：“戰事當前，大長公主身在病中，依然為當地民生計，百姓自然也仰敬您。”
兩人又談了些事，及至日影西斜，周行諶送蕭時運出來，吩咐在照水軒擺飯。
晚間一行人歇在園中，蕭時運才看罷幾封信，引燈燒完，聽見有人敲門。
是衛玄。
“您信她？”
“昭武大長公主經營昉州，一如周齊賢於覆州。她表明態度，我們能省很多麻煩。”蕭時運支著下巴坐在桌邊，想了想，“軍營撥出去找蕭時遇的人手先撤回來吧，只留縣裏的差役搜尋。眼下還是戰事要緊。”
衛玄聞言心弦一緊，悲哀沈沈壓下來，沒有應攝政王的話。
“已經一個月了。”蕭時運嘆了口氣，“你我都知道，比起讓將士們在淅山浪費時間，他也更希望，我們能報仇。”
“大長公主抓的信差屬下已審過，這是供詞。”衛玄掩去心底莫可名狀的情緒，將手裏的東西遞給蕭時運。兩人的話題重新回到公務，“但那人身份不高，只遞過些筆墨消息，對周齊賢的謀劃知情不多。”
攝政王略看了一眼，暫且放在旁邊：“辛苦了，去休息吧。”
衛玄站在原地沒動，蕭時運奇怪問：“你還有事？”
“昉州畢竟與覆州關系密切，為防有人心懷歹念，屬下會在院中值守，您若有吩咐，可以隨時叫屬下。”
蕭時運動作頓了一下，側臉看他：“你不必做這些事。”
衛玄抿唇猶豫片刻，懇求道：“請攝政王允許屬下守在您身邊。”
她註視著眼前人，直到滿室緘默凝成千鈞萬鈞的威懾，幾乎要讓衛玄跪地請罪，方才開口：“我知道你的心意。”
“可我也告訴過你，我不喜歡。”
“屬下知道自己不配，屬下只想……”
“沒有什麽配不配的。”她打斷他的話，一如既往的無動於衷與淡漠，“我們在北關領兵多年，同生共死，我知你心思縝密，行軍布陣從未出過疏漏，所以讓你領都督同知銜，與蕭時遇一同出征。”
衛玄擡臉看她，眼底有哀戚的不甘。
“你是北軍不可多得的幹才，我自然珍惜。”她輕輕點了點他的衣襟，語氣又緩了些，似諄諄善誘的寬慰，“於我而言，衛將軍一直是我珍視的同袍。”
可他要的不是這個。
蕭時遇察覺到衛玄的抗拒，略靜了片刻，慢慢嘆了口氣：“我們不該把精力浪費在這種事上，如果這份感情會影響到你的決斷，就回京城去。你依然是協管京營的都督同知。”
以衛將軍對攝政王的了解，這已是最後網開一面的容忍與告誡。他在那一刻想，於私而言，他或許還是在她心裏占了一點位置。
只是終歸無關風月。
“我知道了。”衛玄低眼，“往後的日子，我會專心公務。”
“回房中休息吧，明日還有許多事要忙。”蕭時運拍了拍他的肩，“對付覆州，我們要速戰速決。”
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*因為本文地理做了模糊處理，然後這個地方相對偏北方一點，所以我寫了麥子。
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對於攝政王的造訪，昭武大長公主周行諶並沒有再推脫。她在洵溪的園子見了他們，洵溪城為昉州治下散州，臨近淅縣，倒幫蕭時運她們節省了兩日路程。
周行諶的園子位於洵溪城郊，附近莊田也是大長公主府的產業，蕭時運騎馬過田壟，見莊上屋舍儼然，不少農戶正在田中收麥*。金黃的麥浪與盛夏的陽光連成一片，蓬勃灼熱。
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“我知道攝政王在擔心什麽。”周行諶倦怠斂眸，“不瞞攝政王，周齊賢與周惟簡起兵時，的確找上過我。”
“我拒絕了。”
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“我無心與朝廷作對。人還關在莊子上，攝政王可以帶走正法。”她慢慢轉了一下腕上的鐲子，從容道，“世人皆知我與周齊賢曾合剿山匪，此事若聲張出去，還不知會惹來多少猜疑嫌隙，若攝政王在我的位置上，大概也不願添這個麻煩。”
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“我也不想來。”周行諶依然波瀾不興，“只是昉州兵力不多，又因昔年匪患，衛所多設在與荊湖交界的南面，眼下戰火在淅山。蕭都督失蹤，戰事焦灼，周邊皆惶恐。若真有什麽事，僅靠洵溪那點鄉勇，怕是螳臂當車。大長公主府的護衛雖不多，總歸能幫著城內撐一陣。”
她講到這裏，又自嘲般笑了笑：“反賊控制覆州後，兵力增至萬人。朝廷又帶大軍前來平叛，我這些人手，實在算不上什麽。”
“古往今來，以少勝多者常有。”蕭時運笑，“兩千人雖不是大數目，若擅兵者有心，也能讓人頭疼好一陣呢。”
大長公主聽出攝政王話裏有話的小刺，坦蕩迎上她的視線：“昉州夾在幾個望郡之間，一向不起眼，既無江南商貿興盛，也不似覆州物產豐饒。當地百姓大多指著那點山田吃飯，時至夏收，我當真不希望戰事波及昉州。”
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那姑娘咯咯笑著，將滿懷的野花塞給周行諶，身側冷不防有金光晃過眼睛，她轉過頭，好奇湊近蕭時運：“你真好看，金燦燦的，這是什麽花。”
眼看她伸手去抓蕭時運的發冠，跟進來的婆子們連忙攔下：“郡主不可！”
幾個婆子覷了眼大長公主，小心翼翼哄道：“奴婢們帶您去後溪抓蝴蝶，那裏全是這樣好看的花。”
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“乘玉，不得胡鬧。”周行諶話雖如此，神色卻比方才柔和許多，她攬過自己的女兒，抽了頭上一支金花簪塞到她手裏，溫聲講，“你先跟嬤嬤們出去，若乘玉乖乖聽話，娘還有幾只漂亮蝴蝶給乘玉。”
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大長公主捏了捏她的臉，笑：“娘什麽時候騙過你。”
“桂姐姐也有嗎？”
周行諶看了一眼蕭時運，唇邊笑意未改：“乘玉若喜歡她，自然也有。”
婆子們帶郡主出去後，她嘆了口氣：“攝政王見笑，這是我的女兒。”
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檐下幾聲鳥鳴婉轉歡快，似乎是乘玉郡主在為鳥兒們添水添食，又一陣細碎的雜聲，婆子們哄她出了院子，屋內沈寂良久，攝政王慢條斯理撫過衣袖，笑：“我想從兩面合攻覆州州府，只是缺一個熟谙當地情形的可靠人。”
“您若願意幫我，我可以保證，不會有任何人能傷害郡主。”
“待到功成，我會與皇帝商議，冊立她為世子，特許她繼承您的全部食邑，不必裁撤降襲，留於昭武大長公主府居住。至於世子所承擔的公務，我會派人協助照顧。朝廷也不會與她為難。”
“只要有我在，您的女兒會永遠順遂，無憂無慮。”
周行諶遲疑皺眉，語氣不由多出幾分試探：“昉州有都指揮使駐守，攝政王何必多此一舉。”
“因為您的身份，和威望。”
大長公主一向不茍言笑，與攝政王相談至今，蕭時運也未能從黑紅兩字窺得絲毫情緒。她看著眼前人頭頂毫無變化的兩個數字，字句輕緩：“戰事當前，大長公主身在病中，依然為當地民生計，百姓自然也仰敬您。”
兩人又談了些事，及至日影西斜，周行諶送蕭時運出來，吩咐在照水軒擺飯。
晚間一行人歇在園中，蕭時運才看罷幾封信，引燈燒完，聽見有人敲門。
是衛玄。
“您信她？”
“昭武大長公主經營昉州，一如周齊賢於覆州。她表明態度，我們能省很多麻煩。”蕭時運支著下巴坐在桌邊，想了想，“軍營撥出去找蕭時遇的人手先撤回來吧，只留縣裏的差役搜尋。眼下還是戰事要緊。”
衛玄聞言心弦一緊，悲哀沈沈壓下來，沒有應攝政王的話。
“已經一個月了。”蕭時運嘆了口氣，“你我都知道，比起讓將士們在淅山浪費時間，他也更希望，我們能報仇。”
“大長公主抓的信差屬下已審過，這是供詞。”衛玄掩去心底莫可名狀的情緒，將手裏的東西遞給蕭時運。兩人的話題重新回到公務，“但那人身份不高，只遞過些筆墨消息，對周齊賢的謀劃知情不多。”
攝政王略看了一眼，暫且放在旁邊：“辛苦了，去休息吧。”
衛玄站在原地沒動，蕭時運奇怪問：“你還有事？”
“昉州畢竟與覆州關系密切，為防有人心懷歹念，屬下會在院中值守，您若有吩咐，可以隨時叫屬下。”
蕭時運動作頓了一下，側臉看他：“你不必做這些事。”
衛玄抿唇猶豫片刻，懇求道：“請攝政王允許屬下守在您身邊。”
她註視著眼前人，直到滿室緘默凝成千鈞萬鈞的威懾，幾乎要讓衛玄跪地請罪，方才開口：“我知道你的心意。”
“可我也告訴過你，我不喜歡。”
“屬下知道自己不配，屬下只想……”
“沒有什麽配不配的。”她打斷他的話，一如既往的無動於衷與淡漠，“我們在北關領兵多年，同生共死，我知你心思縝密，行軍布陣從未出過疏漏，所以讓你領都督同知銜，與蕭時遇一同出征。”
衛玄擡臉看她，眼底有哀戚的不甘。
“你是北軍不可多得的幹才，我自然珍惜。”她輕輕點了點他的衣襟，語氣又緩了些，似諄諄善誘的寬慰，“於我而言，衛將軍一直是我珍視的同袍。”
可他要的不是這個。
蕭時遇察覺到衛玄的抗拒，略靜了片刻，慢慢嘆了口氣：“我們不該把精力浪費在這種事上，如果這份感情會影響到你的決斷，就回京城去。你依然是協管京營的都督同知。”
以衛將軍對攝政王的了解，這已是最後網開一面的容忍與告誡。他在那一刻想，於私而言，他或許還是在她心裏占了一點位置。
只是終歸無關風月。
“我知道了。”衛玄低眼，“往後的日子，我會專心公務。”
“回房中休息吧，明日還有許多事要忙。”蕭時運拍了拍他的肩，“對付覆州，我們要速戰速決。”
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