第43章 喜喪（五）
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第43章 喜喪（五）
謝止蘅接過管家捧著的匣子, “有勞了。”
那管家眼眶泛紅，聞言連忙擺手，聲音裏帶著幾分哽咽：“小姐說得哪裏話, 老奴是看著您長大的, 總盼著您能有個好歸宿。誰曾想老爺他……唉, 一眨眼的功夫，小姐竟已是他人婦。您也莫要太過傷心, 如今有姑爺在, 往後的日子總算有了依靠。”
宿雲汀視線在那香爐中裊裊升起的青煙上稍作停頓, 隨口一提：“這安息香氣味醇厚，只是聞久了, 不免令人昏沈。不知岳父大人在世時，可有什麽偏愛的香品？”
他一開口，立在謝止蘅身側的老管家便躬身回道：“回姑爺, 老爺平日裏其實不好熏香。”
宿雲汀淡聲道：“哦？我倒以為，像岳父這般風雅之人, 必有此好。”
他語速不疾不徐地追問, “你方才說，岳父是舊疾覆發而亡。不知是何等頑疾, 竟發作得如此迅猛？可曾請了先生診治？”
管家額角滲出細汗, 回道：“自然是尋遍了名醫, 但都看不好, 最後還是小姐去廟裏求得神仙才有了法子。不過更多的……老奴實在不清楚。”
宿雲汀深深看了他一眼, 不再追問, 轉而對謝止蘅溫聲道：“岳父的後事, 我們為人子女，自當盡心。”
謝止蘅適時地握拳抵在唇邊, 壓著嗓子輕咳了兩聲，宿雲汀見狀，自然地伸出手，扶住謝止蘅的臂膀，語氣中透著關切：“此地陰寒，你的身子又素來嬌弱，哪裏經得起這般折騰。我先扶你回房歇息，這裏的事，便都交給管家處置吧。”
謝止蘅順從地由他扶著，兩人並肩離開。
管家擡起頭，渾濁的眼睛盯著他們，直到那兩道身影消失在月洞門後，他才緩緩松了口氣。
＊
回到那間依舊處處透著違和喜氣的新房，門扉一關隔絕了外間的一切。
兩人沈默對坐，目光一同落在那只被謝止蘅帶回來的紫檀木匣上。
匣子上的鎖扣精巧，呈梅花狀，並非尋常鑰匙可開。
謝止蘅摩挲著鎖扣：“林老爺將匣子交給我，鑰匙定然也在我‘身上’。”
宿雲汀接口道：“你如今是‘林小姐’，女兒家的鑰匙，多半藏於貼身之物，或是……首飾之中。”
兩人把屋子翻了個底朝天也未曾見到半分鑰匙的影子。
宿雲汀環視一周，目光定格在妝臺上。他起身走過去，從琳瑯的首飾中拈起一支點翠嵌珠的簪子，簪尾尖銳，泛著冷光。
回到桌邊，他將簪尾小心地探入鎖孔，微微轉動，凝神傾聽著內裏的機簧變化。只聽“哢噠”一聲輕響，鎖應聲而開。
謝止蘅擡眸看他：“我竟不知你還有這功夫。”
宿雲汀輕笑一聲，將簪子放回桌上，他閑閑道：“算不得什麽本事。年少頑劣，我總愛逃課去搜羅些稀奇古怪的玩意兒，家父不勝其煩，便將東西盡數鎖入他書房的密匣，那匣子設有禁制，外力打不開，摔也摔不爛，只能用他隨身攜帶的鑰匙開。
夜裏我不死心偷偷去找，正好撞上一個大盜以為那密匣裏是好東西在那撬匣子，我當即便拜師學藝了，一來二去便對這些機巧之物多了幾分心得。”
匣中並無想象中的琳瑯珠寶，僅有一沓碼放整齊的地契與房契。宿雲汀翻了翻，發覺底下另有乾坤。
他指尖在匣底探尋片刻，摸到一處微凸的機關，輕輕一按，又是一聲“哢噠”輕響，暗格彈開，裏邊是一張泛黃的藥方和一封信。
宿雲汀先取出了信紙，一目十行掃過，果真是封提前很久就立下的遺囑。
林氏萬貫家財，名下所有商鋪田產，盡數歸於其獨女“林識菀”名下，待其及笄之後，便可全權掌管。
“林識菀……”宿雲汀低聲念出這個名字，擡眸看向謝止蘅。這正是他如今所用的身份，一個體弱多病且養在深閨的富商之女。
謝止蘅則拿起了那張藥方。
方子上的藥材大多是些常見的安神之物，如茯苓、遠志、酸棗仁等，並無出奇之處。然而，在方子的末尾，卻有一味他聞所未聞的藥材，筆跡也與其他藥材名略有不同，墨色更新，顯然是後來添上的。
“寂化生？”宿雲汀蹙眉沈思，“從未聽過有此藥材。”
“或許只是此地的俗稱。”謝止蘅道，但他眼中也同樣劃過一絲疑慮。
“能與萬貫家財和遺囑放在一處的，絕非凡物。”宿雲汀將藥方折好，小心收起。
他喚來一名負責新房起居的侍女，溫聲詢問：“你可曾聽過或見過這種藥材？”
那侍女茫然地搖了搖頭：“回姑爺，奴婢從未聽過。您若要尋藥，或許可以問問膳房采買的劉嬤嬤。”
宿雲汀又問了幾個下人，皆是一問三不知。
“看來，從下人這裏是問不出什麽了。”
“寂化生……”宿雲汀輕叩著桌面，發出篤篤的輕響，“寂，靜也，滅也。化，變也，融也。生，存也，命也。這三字合一……莫不是寂滅後化而為生的意思？”
謝止蘅頷首，眸色深沈：“方才在靈堂外，我觀此地風水布局，總覺得有些怪異，不似尋常富戶求財納福的宅邸。”
“白日裏不好四處走動，到了夜間再去看看吧。”
＊
子時剛過，夜色墨黑，萬籟俱寂。
幾個負責守夜的家丁早已是哈欠連天，頭顱一點一點地，在昏昏欲睡間掙紮。
“呼——”
忽然間，一陣強勁的陰風毫無征兆地撞開了靈堂大門！
“砰”的一聲巨響，滿堂燭火瞬間被盡數吹滅，靈堂內頓時陷入一片伸手不見五指的黑暗。
“啊——！”黑暗中，一個膽小的侍女尖叫出生。
瞬間，靈堂內所有人都被驚醒。恐懼將他們淹沒，一個個面無人色，瑟瑟發抖地縮成一團，牙齒都在打戰。
“是……是老爺！是老爺的魂魄回來了！”有人帶著哭腔顫聲說道。
“胡說什麽！”管家厲聲呵斥道，“都待在原地，不許亂動！”
他強作鎮定地安撫住眾人，獨自一人摸索著走向門口。門外，月色清冷如水，長廊空空蕩蕩，只有一陣陰冷的夜風卷起地上的紙錢，發出“嘩啦啦”的聲響，並無其他異動。
管家心頭稍定，轉身讓眾人趕緊將蠟燭重新點燃。
恰在此時，一道清瘦的身影悄然出現在門口。
是宿雲汀。
他清冷的目光掃過堂內眾人驚魂未定的臉，淡淡開口：“方才是什麽動靜？”
管家連忙上前，躬身回道：“回姑爺，無事，只是幾個小丫頭手腳毛躁，不小心打翻了燭臺罷了。”他一邊說，一邊不著痕跡地打量著宿雲汀身後，狀似關切地補充道，“夜深露重，小姐一人在房中，恐會害怕……您怎麽不在房裏陪著？”
宿雲汀的目光掠過他驚魂未定的臉，又看了看大開的門扉和滿地狼藉的紙錢，不置可否。
“夜裏用茶多了些，出來走走。管家還是先管好這裏吧，莫要驚擾了岳父的安寧。”
而此刻的“林小姐”本人，根本就不在房中。
謝止蘅換上了一身便於行動的藏青勁裝，他的身影悄無聲息地穿行在林府的亭臺樓閣之間。他幾乎將整座宅邸都探查了一遍，越是探查，臉色便越是凝重。
這府邸表面看來與尋常富戶無異，但幾處山石樓閣的布置，卻暗合某種陣法。
厚重的烏雲不知何時已悄然聚集，將最後一點月光也吞噬殆盡。天地間一片昏沈，廊下懸掛的白燈籠在風中明明暗暗地搖曳，將他清俊而冷肅的側臉映照得晦暗不明。
他循著愈發濃郁的陰寒之氣，最終停在後園一處偏僻的角落。
這裏是一片牡丹花圃，如今卻花葉雕零。中央一小塊土地，寸草不生，泥土呈現出暗褐色。
而就在這片死地裏卻長著一株奇異的植物。
它枝幹黢黑扭曲盤結，葉片呈現暗紅，葉脈卻是黑色的，頂端結著枚鴿卵大小，晶瑩剔透的果實。
整個植株隱在枯敗的花叢裏，教人分辨不出，若不是謝止蘅敏銳，恐怕也會就此忽略。
明明是活物，卻透著股濃得化不開的死寂之氣，陰寒刺骨。
謝止蘅盯著那果實，倏地瞳孔驟縮。
他認得此物。
古籍《九州異物志》中曾有寥寥數筆記載，有一種奪天地造化的奇草，需以陰年陰月陰時出生之人的鮮血澆灌，輔以秘法，汲取地脈陰氣，七七四十九日方可長成。其草，名為“化生草”，食之可治頑疾去病氣。其果，名為“寂果”，含劇毒不可擅用。
但若在服用化生草七日後再吞食寂果，便可以陰體為媒介，行換命之術。
“化生草……”謝止蘅低聲自語，腦中瞬間電光石火，將所有線索串聯了起來。
“寂化生”，藥方上那個古怪的名字，根本不是藥材名，而是此草、此果、此術的總稱。
寂，指的便是這枚寂果。
化生，便是這株化生草。
想通這一切，謝止蘅正欲上前細看那寂果是否已經成熟，身後不遠處的假山後，卻傳來一陣極其輕微的腳步聲。
謝止蘅身形一閃，瞬間隱入更深的黑暗之中。
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謝止蘅接過管家捧著的匣子, “有勞了。”
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宿雲汀視線在那香爐中裊裊升起的青煙上稍作停頓, 隨口一提：“這安息香氣味醇厚，只是聞久了, 不免令人昏沈。不知岳父大人在世時，可有什麽偏愛的香品？”
他一開口，立在謝止蘅身側的老管家便躬身回道：“回姑爺, 老爺平日裏其實不好熏香。”
宿雲汀淡聲道：“哦？我倒以為，像岳父這般風雅之人, 必有此好。”
他語速不疾不徐地追問, “你方才說，岳父是舊疾覆發而亡。不知是何等頑疾, 竟發作得如此迅猛？可曾請了先生診治？”
管家額角滲出細汗, 回道：“自然是尋遍了名醫, 但都看不好, 最後還是小姐去廟裏求得神仙才有了法子。不過更多的……老奴實在不清楚。”
宿雲汀深深看了他一眼, 不再追問, 轉而對謝止蘅溫聲道：“岳父的後事, 我們為人子女，自當盡心。”
謝止蘅適時地握拳抵在唇邊, 壓著嗓子輕咳了兩聲，宿雲汀見狀，自然地伸出手，扶住謝止蘅的臂膀，語氣中透著關切：“此地陰寒，你的身子又素來嬌弱，哪裏經得起這般折騰。我先扶你回房歇息，這裏的事，便都交給管家處置吧。”
謝止蘅順從地由他扶著，兩人並肩離開。
管家擡起頭，渾濁的眼睛盯著他們，直到那兩道身影消失在月洞門後，他才緩緩松了口氣。
＊
回到那間依舊處處透著違和喜氣的新房，門扉一關隔絕了外間的一切。
兩人沈默對坐，目光一同落在那只被謝止蘅帶回來的紫檀木匣上。
匣子上的鎖扣精巧，呈梅花狀，並非尋常鑰匙可開。
謝止蘅摩挲著鎖扣：“林老爺將匣子交給我，鑰匙定然也在我‘身上’。”
宿雲汀接口道：“你如今是‘林小姐’，女兒家的鑰匙，多半藏於貼身之物，或是……首飾之中。”
兩人把屋子翻了個底朝天也未曾見到半分鑰匙的影子。
宿雲汀環視一周，目光定格在妝臺上。他起身走過去，從琳瑯的首飾中拈起一支點翠嵌珠的簪子，簪尾尖銳，泛著冷光。
回到桌邊，他將簪尾小心地探入鎖孔，微微轉動，凝神傾聽著內裏的機簧變化。只聽“哢噠”一聲輕響，鎖應聲而開。
謝止蘅擡眸看他：“我竟不知你還有這功夫。”
宿雲汀輕笑一聲，將簪子放回桌上，他閑閑道：“算不得什麽本事。年少頑劣，我總愛逃課去搜羅些稀奇古怪的玩意兒，家父不勝其煩，便將東西盡數鎖入他書房的密匣，那匣子設有禁制，外力打不開，摔也摔不爛，只能用他隨身攜帶的鑰匙開。
夜裏我不死心偷偷去找，正好撞上一個大盜以為那密匣裏是好東西在那撬匣子，我當即便拜師學藝了，一來二去便對這些機巧之物多了幾分心得。”
匣中並無想象中的琳瑯珠寶，僅有一沓碼放整齊的地契與房契。宿雲汀翻了翻，發覺底下另有乾坤。
他指尖在匣底探尋片刻，摸到一處微凸的機關，輕輕一按，又是一聲“哢噠”輕響，暗格彈開，裏邊是一張泛黃的藥方和一封信。
宿雲汀先取出了信紙，一目十行掃過，果真是封提前很久就立下的遺囑。
林氏萬貫家財，名下所有商鋪田產，盡數歸於其獨女“林識菀”名下，待其及笄之後，便可全權掌管。
“林識菀……”宿雲汀低聲念出這個名字，擡眸看向謝止蘅。這正是他如今所用的身份，一個體弱多病且養在深閨的富商之女。
謝止蘅則拿起了那張藥方。
方子上的藥材大多是些常見的安神之物，如茯苓、遠志、酸棗仁等，並無出奇之處。然而，在方子的末尾，卻有一味他聞所未聞的藥材，筆跡也與其他藥材名略有不同，墨色更新，顯然是後來添上的。
“寂化生？”宿雲汀蹙眉沈思，“從未聽過有此藥材。”
“或許只是此地的俗稱。”謝止蘅道，但他眼中也同樣劃過一絲疑慮。
“能與萬貫家財和遺囑放在一處的，絕非凡物。”宿雲汀將藥方折好，小心收起。
他喚來一名負責新房起居的侍女，溫聲詢問：“你可曾聽過或見過這種藥材？”
那侍女茫然地搖了搖頭：“回姑爺，奴婢從未聽過。您若要尋藥，或許可以問問膳房采買的劉嬤嬤。”
宿雲汀又問了幾個下人，皆是一問三不知。
“看來，從下人這裏是問不出什麽了。”
“寂化生……”宿雲汀輕叩著桌面，發出篤篤的輕響，“寂，靜也，滅也。化，變也，融也。生，存也，命也。這三字合一……莫不是寂滅後化而為生的意思？”
謝止蘅頷首，眸色深沈：“方才在靈堂外，我觀此地風水布局，總覺得有些怪異，不似尋常富戶求財納福的宅邸。”
“白日裏不好四處走動，到了夜間再去看看吧。”
＊
子時剛過，夜色墨黑，萬籟俱寂。
幾個負責守夜的家丁早已是哈欠連天，頭顱一點一點地，在昏昏欲睡間掙紮。
“呼——”
忽然間，一陣強勁的陰風毫無征兆地撞開了靈堂大門！
“砰”的一聲巨響，滿堂燭火瞬間被盡數吹滅，靈堂內頓時陷入一片伸手不見五指的黑暗。
“啊——！”黑暗中，一個膽小的侍女尖叫出生。
瞬間，靈堂內所有人都被驚醒。恐懼將他們淹沒，一個個面無人色，瑟瑟發抖地縮成一團，牙齒都在打戰。
“是……是老爺！是老爺的魂魄回來了！”有人帶著哭腔顫聲說道。
“胡說什麽！”管家厲聲呵斥道，“都待在原地，不許亂動！”
他強作鎮定地安撫住眾人，獨自一人摸索著走向門口。門外，月色清冷如水，長廊空空蕩蕩，只有一陣陰冷的夜風卷起地上的紙錢，發出“嘩啦啦”的聲響，並無其他異動。
管家心頭稍定，轉身讓眾人趕緊將蠟燭重新點燃。
恰在此時，一道清瘦的身影悄然出現在門口。
是宿雲汀。
他清冷的目光掃過堂內眾人驚魂未定的臉，淡淡開口：“方才是什麽動靜？”
管家連忙上前，躬身回道：“回姑爺，無事，只是幾個小丫頭手腳毛躁，不小心打翻了燭臺罷了。”他一邊說，一邊不著痕跡地打量著宿雲汀身後，狀似關切地補充道，“夜深露重，小姐一人在房中，恐會害怕……您怎麽不在房裏陪著？”
宿雲汀的目光掠過他驚魂未定的臉，又看了看大開的門扉和滿地狼藉的紙錢，不置可否。
“夜裏用茶多了些，出來走走。管家還是先管好這裏吧，莫要驚擾了岳父的安寧。”
而此刻的“林小姐”本人，根本就不在房中。
謝止蘅換上了一身便於行動的藏青勁裝，他的身影悄無聲息地穿行在林府的亭臺樓閣之間。他幾乎將整座宅邸都探查了一遍，越是探查，臉色便越是凝重。
這府邸表面看來與尋常富戶無異，但幾處山石樓閣的布置，卻暗合某種陣法。
厚重的烏雲不知何時已悄然聚集，將最後一點月光也吞噬殆盡。天地間一片昏沈，廊下懸掛的白燈籠在風中明明暗暗地搖曳，將他清俊而冷肅的側臉映照得晦暗不明。
他循著愈發濃郁的陰寒之氣，最終停在後園一處偏僻的角落。
這裏是一片牡丹花圃，如今卻花葉雕零。中央一小塊土地，寸草不生，泥土呈現出暗褐色。
而就在這片死地裏卻長著一株奇異的植物。
它枝幹黢黑扭曲盤結，葉片呈現暗紅，葉脈卻是黑色的，頂端結著枚鴿卵大小，晶瑩剔透的果實。
整個植株隱在枯敗的花叢裏，教人分辨不出，若不是謝止蘅敏銳，恐怕也會就此忽略。
明明是活物，卻透著股濃得化不開的死寂之氣，陰寒刺骨。
謝止蘅盯著那果實，倏地瞳孔驟縮。
他認得此物。
古籍《九州異物志》中曾有寥寥數筆記載，有一種奪天地造化的奇草，需以陰年陰月陰時出生之人的鮮血澆灌，輔以秘法，汲取地脈陰氣，七七四十九日方可長成。其草，名為“化生草”，食之可治頑疾去病氣。其果，名為“寂果”，含劇毒不可擅用。
但若在服用化生草七日後再吞食寂果，便可以陰體為媒介，行換命之術。
“化生草……”謝止蘅低聲自語，腦中瞬間電光石火，將所有線索串聯了起來。
“寂化生”，藥方上那個古怪的名字，根本不是藥材名，而是此草、此果、此術的總稱。
寂，指的便是這枚寂果。
化生，便是這株化生草。
想通這一切，謝止蘅正欲上前細看那寂果是否已經成熟，身後不遠處的假山後，卻傳來一陣極其輕微的腳步聲。
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