第168章 代價
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第168章 代價
彩幽群山。溪邊洞窟。
應歸燎廢了點功夫才把唐佐佐和柳如塵叫醒。
唐佐佐和往常一樣，一喊就能醒，她利落地坐起身，長發如瀑般從肩頭滑落，很快便將睡袋疊得整整齊齊。
然而，柳如塵卻是個和床挨上就睜不開眼的，犧牲了一顆肉幹才終於把她從睡袋裏薅出來。
她一邊啃著肉幹，一邊從錦囊中取出一件工裝夾克披上，睡眼惺忪地問：“我們接下來往哪兒走，你研究好了嗎？”
“看好了，”應歸燎把自己的包往她那裏一推，說，“我們一直沿著這條溪流往下游走，按照地圖，盡頭應該有個村落。從那裏向西穿過一片杉木林，再往南……”
“得得得！”柳如塵喊停了他，“和唐僧念經似的，你直接帶路吧。”她看了一眼應歸燎推過來的包裹，問，“這是什麽意思？”
“裝你的錦囊裏。”應歸燎說。
“五千，少一分都不幹。”柳如塵嘴上討價還價，手上卻利落地將背包收進錦囊，完成了一樁強買強賣的生意。接著，她又指了指唐佐佐，“還有你們事務所的員工，她也把東西裝在我的錦囊裏了。兩個人一共一萬，你這當老板的一起結了吧！”
應歸燎面不改色：“下次免費給你的道具充靈一次。”
柳如塵立刻樂呵了：“這個好。”
三人吃過午餐，收拾好行當，沿著潺潺溪流向山下走去。
溪面在陽光下泛起粼粼波光。走了一段路後，唐佐佐眼尖，發現前面有個小篝火堆。她指了方向，叫另外兩人看過去：「那裏有人停留過的痕跡」
應歸燎瞧見後立刻跑過去——他現在不用背行李了，動作也比先前要敏捷不少。
應歸燎跑到火堆旁邊，發現這是一個用石頭圍起來的小石竈，旁邊還有鉆木取火用的木棍和底板。
當地村民應該備有打火石，會采用這種原始生火方式的，極可能是鐘遙晚他們。
他心下一熱，伸手輕觸炭木，指尖卻只傳來冰涼的觸感。
柴堆早已徹底冷卻，看來他們已經離開很久了。
柳如塵見狀，一臉深沈地拍了拍他的肩膀，說話時的語調拐了七八個彎：“哎——呀——，這下總該放心了吧？好歹知道他們沒事。”
應歸燎的嘴角微微抽動。他明白柳如塵是想安慰他，但這話從她嘴裏說出來，總帶著幾分說不清的古怪。他說：“不過，這麽看的話我們的路線應該和鐘遙晚他們是差不多的，按照地圖走，說不定能在半路就遇到他們。”
這是他們發現的第二個與鐘遙晚、陳祁遲相關的線索了。雖然沒能立刻會合，但至少能確定兩人平安無事。應歸燎望著溪流下游的方向，連日來緊繃的心弦，終於又松開了幾分。
三人沿著溪流加快腳步。傍晚時分在溪邊簡單用餐時，應歸燎再次展開地圖確認——照這個速度，最晚十一點前就能抵達下游的村莊，正好趕在思緒體實體化之前。
即便找不到鐘遙晚他們，至少能有個安全的落腳處。
作為常年與非常態打交道的捉靈師，他們早就已經習慣了作息混亂、休息不夠的生活了。吃過飯以後，幾人沒有在溪邊多停留，繼續沿著溪流往下走。
一路上柳如塵都在滔滔不絕地說話。
往常應歸燎總會接她的話茬，但今天實在提不起興致，只是默默聽著，偶爾簡短應和。
柳如塵倒不覺得被冷落，前幾日她和唐佐佐獨處時，她早已習慣自說自話。
“不過話又說回來了……”柳如塵把擋著路的小石子踢開了，說，“鐘遙晚的靈力枯竭癥到底是怎麽回事？”
“娘胎裏帶的。”應歸燎說。
柳如塵“啊”了一聲，語氣裏帶著好奇：“他媽媽有靈力嗎？枯竭癥不會影響母體嗎？”
「他媽媽也有枯竭癥。」唐佐佐比劃道。
柳如塵又“哦”了一聲：“這玩意兒居然還是遺傳的。那他現在學會控制靈力了嗎？我記得他之前老問我靈力覆膜的事情。”
“還行吧。”應歸燎回答，“他耳釘裏的靈力不是自己的，控制度會比較差。現在可以比較輕松地把靈力附著在帶有生命的物品上，但對死物還是難以均勻附著。”
柳如塵聞言以後若有所思地點點頭。她雙臂抱起，右手食指一下一下地敲著左手手臂，像是在琢磨什麽事情。
空氣一時陷入寂靜，只能聽見溪水潺潺與腳步聲。然而，就在柳如塵又要開口的時候，唐佐佐忽然猛地停住了腳步。
她警覺地望向一側的山林，眼神銳利如鷹。
“怎麽了？”柳如塵和應歸燎一同望向她。
唐佐佐的眉梢壓低，比劃道：「感覺到了很熟悉的波動，像是……」她手勢稍頓，帶著幾分遲疑繼續，「像是青面鬼實體化的感覺。」
青面鬼的實體化和普通的怪物實體化時，帶來的感覺有所不同。
普通怪物是在原有怨力基礎上驟然增強，如同火上澆油；而青面鬼卻像是從純凈的土壤中憑空鉆出，異常突兀。
白天的時候，山林間清明潔凈，什麽都沒有，但是一到夜晚、怪物們實體化的時間，濃重的怨力便會隨著青面鬼的出現瞬間彌漫開來。
“實體化？”應歸燎眉頭皺起。他摸出手機看了一眼時間，說，“現在才晚上九點。”
「所以我也不是很確定。」唐佐佐比劃。
緊接著就在她手勢落下的瞬間——
滋滋、滋……
青銅羅盤的指針聲劃入了空氣中。
柳如塵聞聲吹了個輕佻的口哨，說：“看起來今晚又不得安寧咯。”
“少說兩句吧，顯得你。”應歸燎說。
柳如塵罕見地噎住了，眨了眨眼。被應歸燎這麽直白地懟回來，倒是種新奇的體驗。
應歸燎摸出羅盤，指尖點上星盤時，羅盤開始自發地轉動起來，柔和的靈力隨之從盤身緩緩流淌。
熒光迅速蔓延至整段溪岸，將林葉間的每一處縫隙都映照得清晰可見。
三人仔細地探查過周圍，並沒有發現青面鬼的蹤跡才繼續安心前進。
每走一段，應歸燎都會用羅盤照向周圍，可今晚的青面鬼仿佛集體消失了般，始終不見蹤影。
應歸燎斜眼看向柳如塵：“是不是你昨晚太兇殘，把附近的鬼怪都嚇破膽了？”
柳如塵正在優哉游哉地欣賞倒映在溪水上的月色，聞言轉過頭，故作震驚：“應大師，你怎麽可以這樣揣度我這個弱女子？”
唐佐佐：「你昨晚挑怪物的手經腳經的時候，我都覺得殘忍。」
柳如塵不以為然地笑了，說：“這招很實用，建議你們都學學。要是遇到怪物太多、靈力不夠全部凈化的情況，這招拖時間堪稱神技！怪物雖然會恢覆，但是會越恢覆越慢。”她說，“你們知道鱟嗎？”
“藍色血液的那個？”
“對沒錯，它們存在四億年了。據說被人類抓去人工采血後，就漸漸失去了繁殖欲望。”柳如塵說，“這個原理類似——讓怪物反覆承受劇痛，到最後它們的恢覆速度就會越來越慢。況且大多數怪物對疼痛都有心理陰影，這招就更管用了。”
應歸燎感慨：“你以後要是死了，也不用輪回了，直接去閻王殿裏任職刑官吧。”
柳如塵順著接了下去：“你不瞞你說，我還真想象過，要是穿越的話，我肯定是在大理寺裏丟令簽、喊‘杖責八十’的那個！”
應歸燎：“你把府衙當家了？”
柳如塵挑眉：“有何不可？”
唐佐佐：「……」什麽腦殘對話。
三人又謹慎前行了兩個多小時，終於望見村落的輪廓。怪物提前實體化的意外狀況打亂了原計劃，即使心急，但是他們也不得不放慢速度，更加小心謹慎地走。
畢竟青面鬼都是可以隱身的，稍有不慎就可能被突襲。
應歸燎對照地圖確認方位，指向不遠處一片亮著燈火的屋舍。暖黃的光暈從一扇扇窗欞中透出，在夜色中顯得格外安寧。
“就是這裏了。”他收起地圖，“去看看能不能借宿一晚。”
柳如塵應了聲“行”，剛要邁步，唐佐佐忽然拽住了她的衣袖，把她拽得一個踉蹌只能釘在原地。柳如塵回頭望過去，問：“怎麽了？”
唐佐佐指了指不遠處的林間，又朝應歸燎使了個眼色。
應歸燎會意，讓羅盤的靈光再次流瀉。
靈光鋪向山野，一點點舔舐上樹幹和枝葉，將隱匿的恐怖緩緩揭開。
就在這片看似尋常的景致中，一只、兩只……越來越多的青面鬼逐漸顯形。
三人見狀都不由得楞住了。
他們這幾天都見過了太多的青面鬼，早早已習慣它們猙獰的模樣。但此刻現身的這群，卻讓他們感到前所未有的寒意。
青光映照下，這群青面鬼呈現出令人心悸的畸形。
那些青面鬼的軀體細得像被強行拉長的面團，蒼白中透著死寂的青灰。原本該是四肢的位置，只剩下幾段嬰兒手臂般粗細的肉條，軟綿綿地垂落著，末端還連著五個米粒大小的指節，像發育不全的胚胎。
最詭異的是，它們的頭顱依然保持著原本的大小，沈甸甸地墜在細弱的脖頸上，仿佛隨時都會將身軀壓垮。
其中一只青面鬼註意到了三人的視線後，興奮地轉過腦袋，脖頸發出令人牙酸的咯吱聲。
黏稠的涎水從咧開的嘴角垂落，拉出細長的銀絲。可是下一秒，竟然因為脖子撐不住腦袋的重量，皮肉撕裂，頸骨斷裂，整顆頭顱像熟過頭的果實般滾落在地。
失去頭顱的身軀仍在抽搐，散發出腐肉與鐵銹混合的腥臭。那顆落地的頭顱竟還睜著眼睛，嘴唇一張一合，發出“嗬嗬”的吐息聲。
更令人作嘔的是，周圍其他青面鬼聞到這股氣味，竟都興奮地扭動起來，細小的四肢無力地拍打著地面，像一群擱淺的魚。
柳如塵的喉間動了動，幹澀地吐出幾個字：“這是……提前實體化的代價嗎。”
“恐怕是的。”應歸燎沈聲應道。
作者有話說：
忽然反應過來，這邊的三人組三個都是王者，一個塞一個的掛比。另外一邊……限制極多的掛比和兩個拖油瓶
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唐佐佐和往常一樣，一喊就能醒，她利落地坐起身，長發如瀑般從肩頭滑落，很快便將睡袋疊得整整齊齊。
然而，柳如塵卻是個和床挨上就睜不開眼的，犧牲了一顆肉幹才終於把她從睡袋裏薅出來。
她一邊啃著肉幹，一邊從錦囊中取出一件工裝夾克披上，睡眼惺忪地問：“我們接下來往哪兒走，你研究好了嗎？”
“看好了，”應歸燎把自己的包往她那裏一推，說，“我們一直沿著這條溪流往下游走，按照地圖，盡頭應該有個村落。從那裏向西穿過一片杉木林，再往南……”
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應歸燎面不改色：“下次免費給你的道具充靈一次。”
柳如塵立刻樂呵了：“這個好。”
三人吃過午餐，收拾好行當，沿著潺潺溪流向山下走去。
溪面在陽光下泛起粼粼波光。走了一段路後，唐佐佐眼尖，發現前面有個小篝火堆。她指了方向，叫另外兩人看過去：「那裏有人停留過的痕跡」
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當地村民應該備有打火石，會采用這種原始生火方式的，極可能是鐘遙晚他們。
他心下一熱，伸手輕觸炭木，指尖卻只傳來冰涼的觸感。
柴堆早已徹底冷卻，看來他們已經離開很久了。
柳如塵見狀，一臉深沈地拍了拍他的肩膀，說話時的語調拐了七八個彎：“哎——呀——，這下總該放心了吧？好歹知道他們沒事。”
應歸燎的嘴角微微抽動。他明白柳如塵是想安慰他，但這話從她嘴裏說出來，總帶著幾分說不清的古怪。他說：“不過，這麽看的話我們的路線應該和鐘遙晚他們是差不多的，按照地圖走，說不定能在半路就遇到他們。”
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三人沿著溪流加快腳步。傍晚時分在溪邊簡單用餐時，應歸燎再次展開地圖確認——照這個速度，最晚十一點前就能抵達下游的村莊，正好趕在思緒體實體化之前。
即便找不到鐘遙晚他們，至少能有個安全的落腳處。
作為常年與非常態打交道的捉靈師，他們早就已經習慣了作息混亂、休息不夠的生活了。吃過飯以後，幾人沒有在溪邊多停留，繼續沿著溪流往下走。
一路上柳如塵都在滔滔不絕地說話。
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“不過話又說回來了……”柳如塵把擋著路的小石子踢開了，說，“鐘遙晚的靈力枯竭癥到底是怎麽回事？”
“娘胎裏帶的。”應歸燎說。
柳如塵“啊”了一聲，語氣裏帶著好奇：“他媽媽有靈力嗎？枯竭癥不會影響母體嗎？”
「他媽媽也有枯竭癥。」唐佐佐比劃道。
柳如塵又“哦”了一聲：“這玩意兒居然還是遺傳的。那他現在學會控制靈力了嗎？我記得他之前老問我靈力覆膜的事情。”
“還行吧。”應歸燎回答，“他耳釘裏的靈力不是自己的，控制度會比較差。現在可以比較輕松地把靈力附著在帶有生命的物品上，但對死物還是難以均勻附著。”
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“怎麽了？”柳如塵和應歸燎一同望向她。
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青面鬼的實體化和普通的怪物實體化時，帶來的感覺有所不同。
普通怪物是在原有怨力基礎上驟然增強，如同火上澆油；而青面鬼卻像是從純凈的土壤中憑空鉆出，異常突兀。
白天的時候，山林間清明潔凈，什麽都沒有，但是一到夜晚、怪物們實體化的時間，濃重的怨力便會隨著青面鬼的出現瞬間彌漫開來。
“實體化？”應歸燎眉頭皺起。他摸出手機看了一眼時間，說，“現在才晚上九點。”
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滋滋、滋……
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柳如塵聞聲吹了個輕佻的口哨，說：“看起來今晚又不得安寧咯。”
“少說兩句吧，顯得你。”應歸燎說。
柳如塵罕見地噎住了，眨了眨眼。被應歸燎這麽直白地懟回來，倒是種新奇的體驗。
應歸燎摸出羅盤，指尖點上星盤時，羅盤開始自發地轉動起來，柔和的靈力隨之從盤身緩緩流淌。
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三人仔細地探查過周圍，並沒有發現青面鬼的蹤跡才繼續安心前進。
每走一段，應歸燎都會用羅盤照向周圍，可今晚的青面鬼仿佛集體消失了般，始終不見蹤影。
應歸燎斜眼看向柳如塵：“是不是你昨晚太兇殘，把附近的鬼怪都嚇破膽了？”
柳如塵正在優哉游哉地欣賞倒映在溪水上的月色，聞言轉過頭，故作震驚：“應大師，你怎麽可以這樣揣度我這個弱女子？”
唐佐佐：「你昨晚挑怪物的手經腳經的時候，我都覺得殘忍。」
柳如塵不以為然地笑了，說：“這招很實用，建議你們都學學。要是遇到怪物太多、靈力不夠全部凈化的情況，這招拖時間堪稱神技！怪物雖然會恢覆，但是會越恢覆越慢。”她說，“你們知道鱟嗎？”
“藍色血液的那個？”
“對沒錯，它們存在四億年了。據說被人類抓去人工采血後，就漸漸失去了繁殖欲望。”柳如塵說，“這個原理類似——讓怪物反覆承受劇痛，到最後它們的恢覆速度就會越來越慢。況且大多數怪物對疼痛都有心理陰影，這招就更管用了。”
應歸燎感慨：“你以後要是死了，也不用輪回了，直接去閻王殿裏任職刑官吧。”
柳如塵順著接了下去：“你不瞞你說，我還真想象過，要是穿越的話，我肯定是在大理寺裏丟令簽、喊‘杖責八十’的那個！”
應歸燎：“你把府衙當家了？”
柳如塵挑眉：“有何不可？”
唐佐佐：「……」什麽腦殘對話。
三人又謹慎前行了兩個多小時，終於望見村落的輪廓。怪物提前實體化的意外狀況打亂了原計劃，即使心急，但是他們也不得不放慢速度，更加小心謹慎地走。
畢竟青面鬼都是可以隱身的，稍有不慎就可能被突襲。
應歸燎對照地圖確認方位，指向不遠處一片亮著燈火的屋舍。暖黃的光暈從一扇扇窗欞中透出，在夜色中顯得格外安寧。
“就是這裏了。”他收起地圖，“去看看能不能借宿一晚。”
柳如塵應了聲“行”，剛要邁步，唐佐佐忽然拽住了她的衣袖，把她拽得一個踉蹌只能釘在原地。柳如塵回頭望過去，問：“怎麽了？”
唐佐佐指了指不遠處的林間，又朝應歸燎使了個眼色。
應歸燎會意，讓羅盤的靈光再次流瀉。
靈光鋪向山野，一點點舔舐上樹幹和枝葉，將隱匿的恐怖緩緩揭開。
就在這片看似尋常的景致中，一只、兩只……越來越多的青面鬼逐漸顯形。
三人見狀都不由得楞住了。
他們這幾天都見過了太多的青面鬼，早早已習慣它們猙獰的模樣。但此刻現身的這群，卻讓他們感到前所未有的寒意。
青光映照下，這群青面鬼呈現出令人心悸的畸形。
那些青面鬼的軀體細得像被強行拉長的面團，蒼白中透著死寂的青灰。原本該是四肢的位置，只剩下幾段嬰兒手臂般粗細的肉條，軟綿綿地垂落著，末端還連著五個米粒大小的指節，像發育不全的胚胎。
最詭異的是，它們的頭顱依然保持著原本的大小，沈甸甸地墜在細弱的脖頸上，仿佛隨時都會將身軀壓垮。
其中一只青面鬼註意到了三人的視線後，興奮地轉過腦袋，脖頸發出令人牙酸的咯吱聲。
黏稠的涎水從咧開的嘴角垂落，拉出細長的銀絲。可是下一秒，竟然因為脖子撐不住腦袋的重量，皮肉撕裂，頸骨斷裂，整顆頭顱像熟過頭的果實般滾落在地。
失去頭顱的身軀仍在抽搐，散發出腐肉與鐵銹混合的腥臭。那顆落地的頭顱竟還睜著眼睛，嘴唇一張一合，發出“嗬嗬”的吐息聲。
更令人作嘔的是，周圍其他青面鬼聞到這股氣味，竟都興奮地扭動起來，細小的四肢無力地拍打著地面，像一群擱淺的魚。
柳如塵的喉間動了動，幹澀地吐出幾個字：“這是……提前實體化的代價嗎。”
“恐怕是的。”應歸燎沈聲應道。
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