第128章 希望小學
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第128章 希望小學
“不過，”鐘遙晚晃了晃交握的手，“雖然頭腦一熱就進來了，現在具體要查什麽？畢竟是要造學校，和墓地有關的東西應該都清幹凈了吧？”
“楊蘇的姐姐——或者說她的前世，又或者是記憶來源……”應歸燎試圖找個準確的詞去代指楊蘇記憶裏的孩子，卻發現這種存在完全超出常識範疇。最後，他自暴自棄地揉了揉頭發，隨口道，“總之按楊蘇的說法，這片墓地當年是遺棄孩子的重災區，其他嬰靈的思緒體應該也都聚集在這裏。數量這麽多，不可能不留痕跡。”
鐘遙晚會意地點頭，側臉看向他：“羅盤能感覺到什麽嗎？”
應歸燎將羅盤摸了出來，青銅指針正在微微振動。他說：“可能有，但是也不好說。這裏往前一條街就是家具城，說不定是那裏的怨靈太多，也影響到學校了。”
現在時間約莫是中午十一點，稀薄的陽光勉強穿透初冬的雲層，像一塊洗得發白的舊布，無力地鋪在水泥操場上。兩個人繞著校園走了一圈，並沒有發現什麽異常。遠處傳來孩子們瑯瑯的讀書聲，給這座老校園添了幾分生機。
沒多久，下課鈴響了。
原本寂靜的校園幾乎瞬間被喧囂填滿，無數小小的身影從各個教室裏湧出，形成一股嘈雜而充滿生命力的洪流，朝著食堂的方向漫湧而去。
鐘遙晚看著嬉笑打鬧的學生，沒來由地想起了那些和陳祁遲在上學時分頭調皮，又被一起罰站的遙遠記憶。
他嘴角泛起一絲笑意，隨口問道：“你和佐佐是一個小學的嗎？”
“不是，”應歸燎搖頭，目光仍若有所思地掃過人群，“我剛認識小啞巴那會兒，她連完整的話都聽不明白。說三句能聽懂一句就算超常發揮了，那樣的狀態，哪所正常學校肯收啊？”
“你們不是八歲才認識的嗎？”
“對。”應歸燎誇張地長嘆一聲，說，“天分差，八歲還聽不懂。她小學的時候先去補嬰幼兒課了，然後又去學手語，等能正常和人溝通了以後，我老爹幹脆給她請了家教，直接在家上課，家裏的飯菜好吃，老師也溫和，可把我們幾個都羨慕壞了。”
鐘遙晚輕輕擰眉。他原本以為應歸燎又在開玩笑，可這些細節太過具體，不像是隨口編的。就在他想要開口求證時，一轉頭，卻忽然發現應歸燎臉上的笑意倏然褪去。
應歸燎敏銳地偏了下頭，似乎捕捉到了什麽異常。他瞇起眼睛四下看了一圈以後，最後銳利地投向側前方。
“看那邊，”他聲音壓低，“有幾個學生鬼鬼祟祟的。”
鐘遙晚順著他的目光望去，只見教學樓後，三個穿著校服的男生躲開了人流，正蜷在墻角的陰影中。
他們湊得很近，不時緊張地東張西望，那副躲閃的模樣，在午間喧鬧的校園裏顯得格外蹊蹺。
鐘遙晚和應歸燎交換了一個眼神，無需多言，便默契地跟了上去。
他們混在湧向食堂的喧鬧人潮裏，借著蹦蹦跳跳的學生們作為掩護，不遠不近地輟在那三個男生後面。
穿過教學樓與操場連接的主幹道時，人流最為密集。幾個急著去食堂的一年級生像小炮彈似的橫沖直撞，一頭撞在應歸燎腿上。
孩子們擡頭看見他，立刻剎住腳步，響亮地喊了一聲：
“老師好！”
這聲問候清脆突兀，引得前方那三個男生也回頭看了一眼。
只見應歸燎臉上瞬間掛上了極其自然的親切笑容，非常自然地伸手揉了揉其中一個“小炮彈”的頭發，親切回應：“跑慢點兒，小心摔跤。”
他那副駕輕就熟的模樣，儼然就是一位每日穿行在校園裏的青年教師。
鐘遙晚在一旁默不作聲，將應歸燎這即興的表演盡收眼底。他嘴角幾不可察地彎了一下，心下覺得有些好笑，卻又不得不承認應歸燎很適合這份工作。
當然，不是教師的工作，而是演員。
那幾個小孩“哎”了一聲，便跑開了。
可就在兩人收回視線的剎那，心頭同時一沈。
方才還在前方晃動的三個身影，竟然不見了。
“他們最後消失的方向……”應歸燎瞇起眼，望向教學樓東北角，“是那片槐樹林吧？”
在學校的角落有一小片槐樹林，先前兩人已經去過了，並沒有發現什麽異常。種植的槐樹看起來樹齡不長，一條石板小徑蜿蜒其間，樹下還安置了幾張供學生休憩的石桌。只是那些石桌面上都積了一層薄灰，顯然很久都沒有人使用了。
除此之外，應歸燎還註意到了幾棵樹上都纏了監控設施。不過這附近孩童的綁架率都高出平均值，學校將安保設施做得全面一些也無可厚非。
“走，直接去看看。”鐘遙晚當機立斷，率先邁開腳步。
兩人當即快步跟上，在槐樹林邊緣便瞧見了那三個男生的身影。
他們停在林口，又一次警覺地回頭掃視。鐘遙晚與應歸燎反應極快，幾乎同時側身，將身形完全隱入一棵槐樹的樹幹之後。待那試探的視線移開，兩人才如同融入陰影般，悄無聲息地潛入了林中。
“你說那些小鬼頭有什麽秘密啊？搞得跟地下接頭似的。”應歸燎從樹後微微探出頭，指尖無意識地摩挲著下巴，眼底的好奇幾乎要滿溢出來。
“不知道，總不能是逃學吧？”鐘遙晚說。
他們方才進出自如，純粹是占了成年人體格的便利。學校周圍的欄桿高度，對於三個小學生來說，想要迅速翻越而不引人註意，絕非易事。
槐樹林並不大，但為免打草驚蛇，兩人刻意在原地等待了片刻才深入。
就這麽一會兒工夫，待他們再度進入時，林間已不見了那三個男孩的蹤影，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
正午時分的陽光被交錯盤虬的枝丫切割得支離破碎，在地面投下一片晃動不安的陰影。
兩人沿著石板小徑謹慎前行，目光仔細掃過林間的每一處角落。
忽然，鐘遙晚腳步一頓，他註意到小徑旁松軟的泥地上，赫然印著幾枚清晰的鞋印，尺寸不大，紋路清晰，顯然是剛留下不久。
鐘遙晚與應歸燎迅速交換了一個眼神，彼此心領神會。
他們毫不猶豫地偏離了石板路，轉而循著那一串蜿蜒的腳印，踏入了樹林更深處。
他們走得很小心，但每踏出一步，腳下枯葉碎裂時仍會發出清脆的哢嚓聲，在這寂靜的林中顯得格外刺耳。
就在這斷續的腳步聲和碎裂聲間，鐘遙晚捕捉到了一絲熟悉的異響。
滋滋、滋——
是應歸燎的羅盤！
顯然，應歸燎也註意到了。他將羅盤取出來，看了一眼指針，低聲道：“前面有東西，小心點。”
話雖然是這麽說的，但是現在畢竟是白天。思緒體沒有辦法實體化，只是一些擾亂人的小咒術的話對有靈力的兩人來說都構不成什麽實質威脅。
“嗯。”鐘遙晚回了一句。
他們循著腳印又往前走了幾步，男孩們壓低的交談聲便隱約傳來，語氣裏透著生怕被人發現的緊張。
“阿逾，我們這樣是不是不太好啊？”
“有什麽不好的，誰讓學校的飯菜這麽難吃，還不讓我們帶零食。”
“於林，來都來了，怕什麽！我和阿逾常來這兒，早就摸清楚了，這個角落攝像頭拍不到的！”
鐘遙晚微微一楞。他怎麽也沒想到，三個學生搞得如此神秘，竟只是為了躲在這裏偷吃零食。他眨了眨眼，這意料之外的反差讓他下意識地轉頭，想從應歸燎臉上捕捉到同樣的好笑與無奈。
然而，映入眼簾的卻是一張異常嚴肅的側臉。
應歸燎緊抿著唇，目光沈沈地望向那幾個孩子的方向，顯然完全沒覺得這事有趣。
正當鐘遙晚對他這反常的反應感到不解時，應歸燎像是讀出了他的疑惑，轉過頭來，聲音裏帶著罕見的、幾乎可以稱之為憤慨的情緒：“我太理解他們了！我們小時候的午飯也很難吃，學校為了強收餐費，嚴禁自帶食物……這都過去多少年了，怎麽還在用這招為難小孩？”
鐘遙晚：“……”
鐘遙晚一個沒忍住，輕笑出聲。在他印象裏，應歸燎向來是有什麽吃什麽，活像吃了上頓沒下頓，風格粗獷得像是吃了上頓就沒下頓似的。
能讓他評價難吃，甚至時隔多年依然耿耿於懷的……
鐘遙晚倒是有些好奇了。
“笑什麽？”應歸燎被他笑得有些掛不住，伸手捏了捏他的臉頰，“一會兒我刷教師證，帶你去食堂見識見識你就知道厲害了。”
“入戲太深了，應老師。”鐘遙晚偏頭躲開他的手，笑意卻止不住。
“行，那不去這兒。帶你去我母校，校長我熟，可以通融一下。”應歸燎抱起手臂，煞有介事地挑眉，“讓你見識一下什麽才是真正的‘巔峰之作’。”
這片小樹林安靜。兩人雖壓著聲音說笑，卻還是驚動了那三個學生。
樹林深處那陣窸窸窣窣的交談聲忽然停止了。緊接著，一陣略顯淩亂的腳步聲由遠及近，三個小小的身影像是被驚擾的巢中幼鳥，慌裏慌張地從樹叢後鉆了出來。
他們看到躲在這裏的是兩個陌生成年人，頓時僵在原地，臉上寫滿了慌亂。
其中一個男孩下意識地低下頭，手指緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“老、老師，我們只是過來……呃……”
這聲音，是那個叫作於林的“初犯”。
他一邊結結巴巴地解釋，一邊小心翼翼地用餘光瞥向身旁的兩個同伴，尋求幫助。
然而，另外兩個孩子顯然也慌了神。他們咬著嘴唇，連大氣都不敢出，方才那副天不怕地不怕的樣子已經完全不見了。
鐘遙晚看著眼前這陣仗，心下了然，正準備向孩子們解釋他們並不是老師時——
“老師！”
其中一個孩子卻搶先開口，聲音帶著哭腔，“我們真的什麽都沒吃！求您別記我們處分！”
鐘遙晚當場楞住。
他這是跑到月球上了嗎？這是什麽學校啊！學生不偷不搶，只是吃點自己帶的小零食，怎麽就到了要記處分的地步了？
他一時哭笑不得，下意識地轉頭看向應歸燎，卻見自家男朋友正抿著嘴，眉頭緊鎖，望向那幾個孩子的眼神裏，竟滿是感同身受的憤懣。
鐘遙晚：“……”他對應歸燎又多了幾分奇怪的憐愛。
“沒事，你們吃吧。”應歸燎開口，聲音比平時溫和許多，“這次我們就當沒看見。”他頓了頓，像是認真思考了一下，又補充道，“我們也會向校長建議，以後允許學生自帶些食物的。”
“真的嗎？！”三個孩子幾乎同時擡起頭，眼睛裏瞬間亮起了光。
應歸燎揉了一把其中一個的腦袋，說：“真的。”他又道，“你們吃吧，吃完了回教室去。”
“好！”三個孩子異口同聲。
看著他們歡快地跑回原來的角落，應歸燎和鐘遙晚默契地沒有跟過去，只是靜靜地站在不遠處的樹蔭下。
鐘遙晚本以為孩子們至少會帶個便當，卻見他們只是從校服口袋裏窸窸窣窣地掏出一些獨立包裝的餅幹和火腿腸，都是一些放在口袋裏也不顯山露水的小東西。
看著他們小心撕開包裝的模樣，鐘遙晚心裏泛起一絲酸澀。這點東西能吃飽嗎？
他雖然是在小鎮上念的小學，教學質量比不上城裏的學校，但是夥食卻都是一頂一的好，完全沒想到在這個食糧不愁的年代，城市裏的孩子竟然還要吃糠咽菜。
他輕輕嘆了口氣，手很自然地探進應歸燎的外套口袋，從裏面摸出他常備的肉幹。應歸燎配合地一動不動，甚至主動從另一個口袋裏掏出幾顆糖果，一並放在鐘遙晚掌心。
鐘遙晚走過去，將零食分給孩子們。三個男孩驚喜地道謝，脆生生的“謝謝老師”此起彼伏。
他們躲在槐樹的樹蔭2下，把零食擺在一塊圓潤的石頭上，吃得津津有味，離開時還不忘再次轉身，朝兩人認真地鞠了一躬，這才蹦蹦跳跳地離開槐樹林。
兩人站在林緣，目送著那幾個小小的身影又蹦又跳地遠去，直到確認他們已完全離開槐樹林的範圍，這才轉身走向那個被樹影籠罩的角落。
“其實剛才給孩子們零食的時候，我就隱約感覺到了，”鐘遙晚將圍巾往上提了提，遮住口鼻，似是想要擋住空氣中彌漫著的那股令人厭惡的氣息。他道，“這裏有怨力，很淡，但確實存在。”
應歸燎神色一凜，已然沒有了方才說笑時的模樣。
這個角落位於學校的最邊緣，沒有半點學校裏應當有的人氣。整片槐樹林明顯都是新栽的，唯獨孩子們剛才倚靠的那棵老樹，樹幹粗壯得需要兩人合抱，樹皮斑駁，顯然已有些年頭。
學校的建校歷史不過三十年，按理說不可能自然長出這樣蒼老的槐樹。
應歸燎伸手拍了拍樹幹，濕冷粗糙的觸感立刻貼上掌心：“這棵樹，很可能是從前墓地遺留下來的。估計是當年長得太好，才沒被鏟除。”
鐘遙晚的目光掃過四周。這片區域不大，除了那棵老槐樹，就只有幾叢雜草和散落的石塊。
他的視線最終定格在方才孩子們放置零食的那塊圓石上，這是此處除了槐樹外最顯眼的物事了。
他蹲下身，指尖輕輕拂過石面。就在觸碰的瞬間，一股源自骨髓深處的陰冷脈動攀上指腹。
那寒意並非單純的低溫，更像是一種絕望情緒的凝結體，鐘遙晚他不由自主地打了個寒戰。
“在這裏。”鐘遙晚連忙招呼道。
應歸燎聞聲快步走近，在他身旁蹲下。
兩人仔細打量著這塊石頭。露出地面的部分很矮，石面被歲月打磨得異常光滑，在斑駁樹影下泛著溫潤的光澤。若不是指尖傳來那宛若心跳的詭異觸感，任誰都會以為這不過是塊尋常的園景石。
應歸燎也將手搭了上去，好奇地拍了拍：“這是個什麽東西？”
鐘遙晚的指尖沿著石面緩緩移動，在觸到某處時突然停下：“這裏有刻痕。”
在石頭朝向槐樹的那一側，幾道深淺不一的刻痕隱約可見。雖然被風雨侵蝕得模糊，但依然能看出是人工雕琢的痕跡。
兩人不約而同地皺了皺眉。聯想到這裏曾經是墓園，一塊帶著刻痕的圓石意味著什麽，答案幾乎呼之欲出。
應歸燎的手指在刻痕上反覆描摹，最終卻只是搖了搖頭：“太模糊了，摸不出來寫了什麽。”
鐘遙晚也嘗試著想將周圍的土撥開，可這裏的土被經年的雨水壓實，徒手只能刨開最表面的一層土壤而已。
他正要再試，應歸燎輕輕按住了他的手腕。
“別挖了。”應歸燎的聲音很輕，目光卻依然膠著在那些模糊的刻痕上，“不管它曾經記錄過誰，現在都只是一塊被遺忘的石頭了，先把這塊碑凈化了，如果還有思緒體的話就聯系老盧來處理。”
鐘遙晚聞言，動作微微一頓。他原本也只是想看看刻痕的內容，既然實在辨認不出，便也從善如流地收回了手。他說：“你上次已經強制凈化了很多小鬼了，這次我來吧。”
應歸燎沒有立即回應。他垂著眼瞼，指尖無意識地在石碑邊緣輕輕敲擊著，像是在權衡什麽。
以鐘遙晚現在的精神力，凈化一個思緒體不成問題。鐘遙晚以為他是在擔心自己還沒完全走出陳閑死亡的陰影，精神承受力可能不穩。他正要開口解釋自己已經調整好狀態了，卻見應歸燎緩緩搖了搖頭，神色是少見的沈凝：
“這些小鬼的記憶有些特殊，”他的聲音低沈，“我得親自確認，才能確定這是不是被遺留下的小鬼。”
鐘遙晚微微擰起眉頭，心底掠過一絲疑慮。
確實，應歸燎上次的凈化有些不同尋常。他雖精神力強悍，但能同時承載的記憶終究有限，數量一多，即便是他也難免會陷入短暫的記憶混亂與情緒失調。
可上一次，鐘遙晚親眼見他接連凈化了數只小鬼，事後卻不見半分異樣。
沒有噩夢纏身，沒有夢話囈語，甚至連平日裏凈化普通思緒體後的那股黏人勁兒都沒有出現。
當時的平靜，此刻回想起來，反而透著一絲不尋常。
鐘遙晚靜靜地註視著他線條利落的側臉輪廓，目光仿佛要穿透那層慣常的、漫不經心的偽裝，看清底下隱藏的真實。
然而，片刻的沈默對峙後，他只從應歸燎的目光中尋到了絕對的堅持。
終於，鐘遙晚嘆了口氣，向後退開一步讓出了位置：“好，你來吧。”
“小心點。”他忍不住又囑咐了一句。
應歸燎聞言，轉過頭，臉上瞬間又掛起了那副鐘遙晚熟悉至極的、沒心沒肺又沒皮沒臉的笑容：“放心，都是做熟了的。”
看著他這迅速切換的狀態，鐘遙晚一時不知該氣還是該笑，沒好氣地催促道：“快點吧，都還沒吃午飯呢。你不餓啊？”
“餓啊！”應歸燎誇張地揉了揉肚子，“剛剛看那三個小孩吃零食的時候我就饞了。”
他說完，深吸一口氣後將手指搭到了墓碑上。
林間的風突然靜止了，可老槐樹的枝葉卻在無風自動，發出細碎的摩擦聲。
鐘遙晚註意到，應歸燎那雙總是帶著笑意的眼睛此刻緊盯著石碑，瞳孔深處閃過一絲掙紮。他的喉結輕輕滾動，呼吸也放緩了，仿佛在迎接某種已知的痛苦。他搭在石碑上的五指微微收緊，骨節泛白，像是在與無形的力量對抗。
鐘遙晚不解地眨了眨眼。應歸燎的精神力異常強大，什麽樣的思緒體需要他提前做這樣的心理建設？
就在這時，幽綠色的熒光終於從應歸燎掌心湧現——
“咳——！”
應歸燎的身體猛地一震！
那光芒如同擁有自主意識的藤蔓，迅速纏繞住整塊石碑，又如同滲入大地的水流，緩緩向下浸入土壤深處。而應歸燎整個人像是被無形的力量擊中，脊背瞬間弓起，另一只空著的手死死攥成拳，指甲深深陷進掌心。
鐘遙晚能看到他額角瞬間沁出的冷汗，順著蒼白的臉頰滑落。更令人心驚的是，應歸燎的瞳孔在那一瞬間竟然完全失去了焦點。
他從來沒見過這樣的應歸燎。
鐘遙晚被應歸燎的反應嚇到了，他想上前扶住他，又怕應歸燎在此刻分心的話反而會造成負擔。他急得手心冒出一層汗，卻只能在一旁咬著嘴唇不讓自己發出聲音。
應歸燎牙關緊咬，脖頸上淡青色的血管也猙獰地凸顯出來，每一次呼吸都變得異常短促且艱難，像是一個溺水者，正在絕望地試圖從黏稠的泥沼中攫取最後一縷氧氣。
時間在極致的煎熬中被無限拉長，寂靜的空氣中只剩下壓抑的喘息聲。
有應歸燎的，也有鐘遙晚的。
終於，那纏繞石碑的幽綠色靈光開始劇烈地閃爍、明滅不定，隨即像是耗盡了所有能量般，猛地向內收縮，迅速黯淡，直至徹底歸於無形。
就在光芒完全消失的剎那，應歸燎緊繃的身體驟然一松，原本強撐著的力道洩去，整個人不受控制地晃了一下。
“應歸燎？！”
鐘遙晚見狀，急忙上前扶住他的肩膀，掌心甚至能夠感受到他肌肉的輕微顫抖。他的聲音因為急切和擔憂而微微拔高：“你怎麽樣？！”
聽到呼喚，應歸燎像是突然從噩夢中驚醒，猛地抽了一口氣，渙散的瞳孔艱難地重新凝聚焦點，緩緩對上鐘遙晚寫滿憂色的眼睛。
“沒事。”他的聲音嘶啞得厲害，像是從齒縫間擠出來的，“凈化完了，你再仔細感覺一下，這裏還有沒有怨力？”
鐘遙晚立即凝神感知，雙手卻仍穩穩扶在應歸燎身側，生怕他下一秒就會脫力倒下。
他閉上眼，將全部註意力集中在四周——先前那股陰冷黏膩的氣息確實消失了，空氣中只餘下草木的清新和午後的暖意，除此之外，再無半點異常。
“沒有了。”鐘遙晚目光再次依然緊鎖在應歸燎慘白的臉上。他看見他眉宇間尚未散去的痛楚，聲音不自覺地放輕，“你到底看到了什麽？”
“沒什麽，”應歸燎試圖扯出一個輕松的笑，卻因為臉色太過難看而顯得毫無說服力，“只是這群小鬼活的時間太短，記憶裏大多是對陌生世界的恐懼，還有……死亡時的疼痛而已。”
應歸燎說得輕描淡寫，額角卻滲著新的冷汗。他試著直起身，卻腿軟得一個踉蹌，整個人撞進鐘遙晚懷裏。
鐘遙晚立即收緊手臂，將這個意外的投懷送抱牢牢接住。他低頭看著肩窩處那顆毛茸茸的腦袋，心頭湧上一陣覆雜情緒。
這個最不怕冷的家夥，此刻身上冰涼一片。
應歸燎索性就著這個姿勢將額頭抵在鐘遙晚肩上，避開了鐘遙晚關切又審視的目光，悶聲道：“走吧，我餓得腿都軟了。”
鐘遙晚沈默片刻，最終只是輕輕嘆了口氣，擡手撫上他汗濕的後頸。
應歸燎的身體還在略微發抖。這次只是凈化了一只小鬼而已，上回凈化了那麽多思緒體，最後他還能若無其事地開車，逗自己開心，果然都只是在強撐而已。
他原本想在應歸燎脆弱的時候更多地順從他一些，可是話語出口以後就變了味道。鐘遙晚說：“好，先去吃飯。回去再收拾你。”
作者有話說：
應歸燎：不，能讓我評價難吃的還有鐘遙晚做的飯
鐘遙晚：上次做的蛋炒飯，你不是說挺好吃的，不僅吃完了，甚至還一口都沒給我留嗎？
應歸燎：我那不是怕你親自嘗一口就發現我在說謊嘛
鐘遙晚：……
鐘遙晚：睡沙發去吧你。
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“不過，”鐘遙晚晃了晃交握的手，“雖然頭腦一熱就進來了，現在具體要查什麽？畢竟是要造學校，和墓地有關的東西應該都清幹凈了吧？”
“楊蘇的姐姐——或者說她的前世，又或者是記憶來源……”應歸燎試圖找個準確的詞去代指楊蘇記憶裏的孩子，卻發現這種存在完全超出常識範疇。最後，他自暴自棄地揉了揉頭發，隨口道，“總之按楊蘇的說法，這片墓地當年是遺棄孩子的重災區，其他嬰靈的思緒體應該也都聚集在這裏。數量這麽多，不可能不留痕跡。”
鐘遙晚會意地點頭，側臉看向他：“羅盤能感覺到什麽嗎？”
應歸燎將羅盤摸了出來，青銅指針正在微微振動。他說：“可能有，但是也不好說。這裏往前一條街就是家具城，說不定是那裏的怨靈太多，也影響到學校了。”
現在時間約莫是中午十一點，稀薄的陽光勉強穿透初冬的雲層，像一塊洗得發白的舊布，無力地鋪在水泥操場上。兩個人繞著校園走了一圈，並沒有發現什麽異常。遠處傳來孩子們瑯瑯的讀書聲，給這座老校園添了幾分生機。
沒多久，下課鈴響了。
原本寂靜的校園幾乎瞬間被喧囂填滿，無數小小的身影從各個教室裏湧出，形成一股嘈雜而充滿生命力的洪流，朝著食堂的方向漫湧而去。
鐘遙晚看著嬉笑打鬧的學生，沒來由地想起了那些和陳祁遲在上學時分頭調皮，又被一起罰站的遙遠記憶。
他嘴角泛起一絲笑意，隨口問道：“你和佐佐是一個小學的嗎？”
“不是，”應歸燎搖頭，目光仍若有所思地掃過人群，“我剛認識小啞巴那會兒，她連完整的話都聽不明白。說三句能聽懂一句就算超常發揮了，那樣的狀態，哪所正常學校肯收啊？”
“你們不是八歲才認識的嗎？”
“對。”應歸燎誇張地長嘆一聲，說，“天分差，八歲還聽不懂。她小學的時候先去補嬰幼兒課了，然後又去學手語，等能正常和人溝通了以後，我老爹幹脆給她請了家教，直接在家上課，家裏的飯菜好吃，老師也溫和，可把我們幾個都羨慕壞了。”
鐘遙晚輕輕擰眉。他原本以為應歸燎又在開玩笑，可這些細節太過具體，不像是隨口編的。就在他想要開口求證時，一轉頭，卻忽然發現應歸燎臉上的笑意倏然褪去。
應歸燎敏銳地偏了下頭，似乎捕捉到了什麽異常。他瞇起眼睛四下看了一圈以後，最後銳利地投向側前方。
“看那邊，”他聲音壓低，“有幾個學生鬼鬼祟祟的。”
鐘遙晚順著他的目光望去，只見教學樓後，三個穿著校服的男生躲開了人流，正蜷在墻角的陰影中。
他們湊得很近，不時緊張地東張西望，那副躲閃的模樣，在午間喧鬧的校園裏顯得格外蹊蹺。
鐘遙晚和應歸燎交換了一個眼神，無需多言，便默契地跟了上去。
他們混在湧向食堂的喧鬧人潮裏，借著蹦蹦跳跳的學生們作為掩護，不遠不近地輟在那三個男生後面。
穿過教學樓與操場連接的主幹道時，人流最為密集。幾個急著去食堂的一年級生像小炮彈似的橫沖直撞，一頭撞在應歸燎腿上。
孩子們擡頭看見他，立刻剎住腳步，響亮地喊了一聲：
“老師好！”
這聲問候清脆突兀，引得前方那三個男生也回頭看了一眼。
只見應歸燎臉上瞬間掛上了極其自然的親切笑容，非常自然地伸手揉了揉其中一個“小炮彈”的頭發，親切回應：“跑慢點兒，小心摔跤。”
他那副駕輕就熟的模樣，儼然就是一位每日穿行在校園裏的青年教師。
鐘遙晚在一旁默不作聲，將應歸燎這即興的表演盡收眼底。他嘴角幾不可察地彎了一下，心下覺得有些好笑，卻又不得不承認應歸燎很適合這份工作。
當然，不是教師的工作，而是演員。
那幾個小孩“哎”了一聲，便跑開了。
可就在兩人收回視線的剎那，心頭同時一沈。
方才還在前方晃動的三個身影，竟然不見了。
“他們最後消失的方向……”應歸燎瞇起眼，望向教學樓東北角，“是那片槐樹林吧？”
在學校的角落有一小片槐樹林，先前兩人已經去過了，並沒有發現什麽異常。種植的槐樹看起來樹齡不長，一條石板小徑蜿蜒其間，樹下還安置了幾張供學生休憩的石桌。只是那些石桌面上都積了一層薄灰，顯然很久都沒有人使用了。
除此之外，應歸燎還註意到了幾棵樹上都纏了監控設施。不過這附近孩童的綁架率都高出平均值，學校將安保設施做得全面一些也無可厚非。
“走，直接去看看。”鐘遙晚當機立斷，率先邁開腳步。
兩人當即快步跟上，在槐樹林邊緣便瞧見了那三個男生的身影。
他們停在林口，又一次警覺地回頭掃視。鐘遙晚與應歸燎反應極快，幾乎同時側身，將身形完全隱入一棵槐樹的樹幹之後。待那試探的視線移開，兩人才如同融入陰影般，悄無聲息地潛入了林中。
“你說那些小鬼頭有什麽秘密啊？搞得跟地下接頭似的。”應歸燎從樹後微微探出頭，指尖無意識地摩挲著下巴，眼底的好奇幾乎要滿溢出來。
“不知道，總不能是逃學吧？”鐘遙晚說。
他們方才進出自如，純粹是占了成年人體格的便利。學校周圍的欄桿高度，對於三個小學生來說，想要迅速翻越而不引人註意，絕非易事。
槐樹林並不大，但為免打草驚蛇，兩人刻意在原地等待了片刻才深入。
就這麽一會兒工夫，待他們再度進入時，林間已不見了那三個男孩的蹤影，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
正午時分的陽光被交錯盤虬的枝丫切割得支離破碎，在地面投下一片晃動不安的陰影。
兩人沿著石板小徑謹慎前行，目光仔細掃過林間的每一處角落。
忽然，鐘遙晚腳步一頓，他註意到小徑旁松軟的泥地上，赫然印著幾枚清晰的鞋印，尺寸不大，紋路清晰，顯然是剛留下不久。
鐘遙晚與應歸燎迅速交換了一個眼神，彼此心領神會。
他們毫不猶豫地偏離了石板路，轉而循著那一串蜿蜒的腳印，踏入了樹林更深處。
他們走得很小心，但每踏出一步，腳下枯葉碎裂時仍會發出清脆的哢嚓聲，在這寂靜的林中顯得格外刺耳。
就在這斷續的腳步聲和碎裂聲間，鐘遙晚捕捉到了一絲熟悉的異響。
滋滋、滋——
是應歸燎的羅盤！
顯然，應歸燎也註意到了。他將羅盤取出來，看了一眼指針，低聲道：“前面有東西，小心點。”
話雖然是這麽說的，但是現在畢竟是白天。思緒體沒有辦法實體化，只是一些擾亂人的小咒術的話對有靈力的兩人來說都構不成什麽實質威脅。
“嗯。”鐘遙晚回了一句。
他們循著腳印又往前走了幾步，男孩們壓低的交談聲便隱約傳來，語氣裏透著生怕被人發現的緊張。
“阿逾，我們這樣是不是不太好啊？”
“有什麽不好的，誰讓學校的飯菜這麽難吃，還不讓我們帶零食。”
“於林，來都來了，怕什麽！我和阿逾常來這兒，早就摸清楚了，這個角落攝像頭拍不到的！”
鐘遙晚微微一楞。他怎麽也沒想到，三個學生搞得如此神秘，竟只是為了躲在這裏偷吃零食。他眨了眨眼，這意料之外的反差讓他下意識地轉頭，想從應歸燎臉上捕捉到同樣的好笑與無奈。
然而，映入眼簾的卻是一張異常嚴肅的側臉。
應歸燎緊抿著唇，目光沈沈地望向那幾個孩子的方向，顯然完全沒覺得這事有趣。
正當鐘遙晚對他這反常的反應感到不解時，應歸燎像是讀出了他的疑惑，轉過頭來，聲音裏帶著罕見的、幾乎可以稱之為憤慨的情緒：“我太理解他們了！我們小時候的午飯也很難吃，學校為了強收餐費，嚴禁自帶食物……這都過去多少年了，怎麽還在用這招為難小孩？”
鐘遙晚：“……”
鐘遙晚一個沒忍住，輕笑出聲。在他印象裏，應歸燎向來是有什麽吃什麽，活像吃了上頓沒下頓，風格粗獷得像是吃了上頓就沒下頓似的。
能讓他評價難吃，甚至時隔多年依然耿耿於懷的……
鐘遙晚倒是有些好奇了。
“笑什麽？”應歸燎被他笑得有些掛不住，伸手捏了捏他的臉頰，“一會兒我刷教師證，帶你去食堂見識見識你就知道厲害了。”
“入戲太深了，應老師。”鐘遙晚偏頭躲開他的手，笑意卻止不住。
“行，那不去這兒。帶你去我母校，校長我熟，可以通融一下。”應歸燎抱起手臂，煞有介事地挑眉，“讓你見識一下什麽才是真正的‘巔峰之作’。”
這片小樹林安靜。兩人雖壓著聲音說笑，卻還是驚動了那三個學生。
樹林深處那陣窸窸窣窣的交談聲忽然停止了。緊接著，一陣略顯淩亂的腳步聲由遠及近，三個小小的身影像是被驚擾的巢中幼鳥，慌裏慌張地從樹叢後鉆了出來。
他們看到躲在這裏的是兩個陌生成年人，頓時僵在原地，臉上寫滿了慌亂。
其中一個男孩下意識地低下頭，手指緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“老、老師，我們只是過來……呃……”
這聲音，是那個叫作於林的“初犯”。
他一邊結結巴巴地解釋，一邊小心翼翼地用餘光瞥向身旁的兩個同伴，尋求幫助。
然而，另外兩個孩子顯然也慌了神。他們咬著嘴唇，連大氣都不敢出，方才那副天不怕地不怕的樣子已經完全不見了。
鐘遙晚看著眼前這陣仗，心下了然，正準備向孩子們解釋他們並不是老師時——
“老師！”
其中一個孩子卻搶先開口，聲音帶著哭腔，“我們真的什麽都沒吃！求您別記我們處分！”
鐘遙晚當場楞住。
他這是跑到月球上了嗎？這是什麽學校啊！學生不偷不搶，只是吃點自己帶的小零食，怎麽就到了要記處分的地步了？
他一時哭笑不得，下意識地轉頭看向應歸燎，卻見自家男朋友正抿著嘴，眉頭緊鎖，望向那幾個孩子的眼神裏，竟滿是感同身受的憤懣。
鐘遙晚：“……”他對應歸燎又多了幾分奇怪的憐愛。
“沒事，你們吃吧。”應歸燎開口，聲音比平時溫和許多，“這次我們就當沒看見。”他頓了頓，像是認真思考了一下，又補充道，“我們也會向校長建議，以後允許學生自帶些食物的。”
“真的嗎？！”三個孩子幾乎同時擡起頭，眼睛裏瞬間亮起了光。
應歸燎揉了一把其中一個的腦袋，說：“真的。”他又道，“你們吃吧，吃完了回教室去。”
“好！”三個孩子異口同聲。
看著他們歡快地跑回原來的角落，應歸燎和鐘遙晚默契地沒有跟過去，只是靜靜地站在不遠處的樹蔭下。
鐘遙晚本以為孩子們至少會帶個便當，卻見他們只是從校服口袋裏窸窸窣窣地掏出一些獨立包裝的餅幹和火腿腸，都是一些放在口袋裏也不顯山露水的小東西。
看著他們小心撕開包裝的模樣，鐘遙晚心裏泛起一絲酸澀。這點東西能吃飽嗎？
他雖然是在小鎮上念的小學，教學質量比不上城裏的學校，但是夥食卻都是一頂一的好，完全沒想到在這個食糧不愁的年代，城市裏的孩子竟然還要吃糠咽菜。
他輕輕嘆了口氣，手很自然地探進應歸燎的外套口袋，從裏面摸出他常備的肉幹。應歸燎配合地一動不動，甚至主動從另一個口袋裏掏出幾顆糖果，一並放在鐘遙晚掌心。
鐘遙晚走過去，將零食分給孩子們。三個男孩驚喜地道謝，脆生生的“謝謝老師”此起彼伏。
他們躲在槐樹的樹蔭2下，把零食擺在一塊圓潤的石頭上，吃得津津有味，離開時還不忘再次轉身，朝兩人認真地鞠了一躬，這才蹦蹦跳跳地離開槐樹林。
兩人站在林緣，目送著那幾個小小的身影又蹦又跳地遠去，直到確認他們已完全離開槐樹林的範圍，這才轉身走向那個被樹影籠罩的角落。
“其實剛才給孩子們零食的時候，我就隱約感覺到了，”鐘遙晚將圍巾往上提了提，遮住口鼻，似是想要擋住空氣中彌漫著的那股令人厭惡的氣息。他道，“這裏有怨力，很淡，但確實存在。”
應歸燎神色一凜，已然沒有了方才說笑時的模樣。
這個角落位於學校的最邊緣，沒有半點學校裏應當有的人氣。整片槐樹林明顯都是新栽的，唯獨孩子們剛才倚靠的那棵老樹，樹幹粗壯得需要兩人合抱，樹皮斑駁，顯然已有些年頭。
學校的建校歷史不過三十年，按理說不可能自然長出這樣蒼老的槐樹。
應歸燎伸手拍了拍樹幹，濕冷粗糙的觸感立刻貼上掌心：“這棵樹，很可能是從前墓地遺留下來的。估計是當年長得太好，才沒被鏟除。”
鐘遙晚的目光掃過四周。這片區域不大，除了那棵老槐樹，就只有幾叢雜草和散落的石塊。
他的視線最終定格在方才孩子們放置零食的那塊圓石上，這是此處除了槐樹外最顯眼的物事了。
他蹲下身，指尖輕輕拂過石面。就在觸碰的瞬間，一股源自骨髓深處的陰冷脈動攀上指腹。
那寒意並非單純的低溫，更像是一種絕望情緒的凝結體，鐘遙晚他不由自主地打了個寒戰。
“在這裏。”鐘遙晚連忙招呼道。
應歸燎聞聲快步走近，在他身旁蹲下。
兩人仔細打量著這塊石頭。露出地面的部分很矮，石面被歲月打磨得異常光滑，在斑駁樹影下泛著溫潤的光澤。若不是指尖傳來那宛若心跳的詭異觸感，任誰都會以為這不過是塊尋常的園景石。
應歸燎也將手搭了上去，好奇地拍了拍：“這是個什麽東西？”
鐘遙晚的指尖沿著石面緩緩移動，在觸到某處時突然停下：“這裏有刻痕。”
在石頭朝向槐樹的那一側，幾道深淺不一的刻痕隱約可見。雖然被風雨侵蝕得模糊，但依然能看出是人工雕琢的痕跡。
兩人不約而同地皺了皺眉。聯想到這裏曾經是墓園，一塊帶著刻痕的圓石意味著什麽，答案幾乎呼之欲出。
應歸燎的手指在刻痕上反覆描摹，最終卻只是搖了搖頭：“太模糊了，摸不出來寫了什麽。”
鐘遙晚也嘗試著想將周圍的土撥開，可這裏的土被經年的雨水壓實，徒手只能刨開最表面的一層土壤而已。
他正要再試，應歸燎輕輕按住了他的手腕。
“別挖了。”應歸燎的聲音很輕，目光卻依然膠著在那些模糊的刻痕上，“不管它曾經記錄過誰，現在都只是一塊被遺忘的石頭了，先把這塊碑凈化了，如果還有思緒體的話就聯系老盧來處理。”
鐘遙晚聞言，動作微微一頓。他原本也只是想看看刻痕的內容，既然實在辨認不出，便也從善如流地收回了手。他說：“你上次已經強制凈化了很多小鬼了，這次我來吧。”
應歸燎沒有立即回應。他垂著眼瞼，指尖無意識地在石碑邊緣輕輕敲擊著，像是在權衡什麽。
以鐘遙晚現在的精神力，凈化一個思緒體不成問題。鐘遙晚以為他是在擔心自己還沒完全走出陳閑死亡的陰影，精神承受力可能不穩。他正要開口解釋自己已經調整好狀態了，卻見應歸燎緩緩搖了搖頭，神色是少見的沈凝：
“這些小鬼的記憶有些特殊，”他的聲音低沈，“我得親自確認，才能確定這是不是被遺留下的小鬼。”
鐘遙晚微微擰起眉頭，心底掠過一絲疑慮。
確實，應歸燎上次的凈化有些不同尋常。他雖精神力強悍，但能同時承載的記憶終究有限，數量一多，即便是他也難免會陷入短暫的記憶混亂與情緒失調。
可上一次，鐘遙晚親眼見他接連凈化了數只小鬼，事後卻不見半分異樣。
沒有噩夢纏身，沒有夢話囈語，甚至連平日裏凈化普通思緒體後的那股黏人勁兒都沒有出現。
當時的平靜，此刻回想起來，反而透著一絲不尋常。
鐘遙晚靜靜地註視著他線條利落的側臉輪廓，目光仿佛要穿透那層慣常的、漫不經心的偽裝，看清底下隱藏的真實。
然而，片刻的沈默對峙後，他只從應歸燎的目光中尋到了絕對的堅持。
終於，鐘遙晚嘆了口氣，向後退開一步讓出了位置：“好，你來吧。”
“小心點。”他忍不住又囑咐了一句。
應歸燎聞言，轉過頭，臉上瞬間又掛起了那副鐘遙晚熟悉至極的、沒心沒肺又沒皮沒臉的笑容：“放心，都是做熟了的。”
看著他這迅速切換的狀態，鐘遙晚一時不知該氣還是該笑，沒好氣地催促道：“快點吧，都還沒吃午飯呢。你不餓啊？”
“餓啊！”應歸燎誇張地揉了揉肚子，“剛剛看那三個小孩吃零食的時候我就饞了。”
他說完，深吸一口氣後將手指搭到了墓碑上。
林間的風突然靜止了，可老槐樹的枝葉卻在無風自動，發出細碎的摩擦聲。
鐘遙晚註意到，應歸燎那雙總是帶著笑意的眼睛此刻緊盯著石碑，瞳孔深處閃過一絲掙紮。他的喉結輕輕滾動，呼吸也放緩了，仿佛在迎接某種已知的痛苦。他搭在石碑上的五指微微收緊，骨節泛白，像是在與無形的力量對抗。
鐘遙晚不解地眨了眨眼。應歸燎的精神力異常強大，什麽樣的思緒體需要他提前做這樣的心理建設？
就在這時，幽綠色的熒光終於從應歸燎掌心湧現——
“咳——！”
應歸燎的身體猛地一震！
那光芒如同擁有自主意識的藤蔓，迅速纏繞住整塊石碑，又如同滲入大地的水流，緩緩向下浸入土壤深處。而應歸燎整個人像是被無形的力量擊中，脊背瞬間弓起，另一只空著的手死死攥成拳，指甲深深陷進掌心。
鐘遙晚能看到他額角瞬間沁出的冷汗，順著蒼白的臉頰滑落。更令人心驚的是，應歸燎的瞳孔在那一瞬間竟然完全失去了焦點。
他從來沒見過這樣的應歸燎。
鐘遙晚被應歸燎的反應嚇到了，他想上前扶住他，又怕應歸燎在此刻分心的話反而會造成負擔。他急得手心冒出一層汗，卻只能在一旁咬著嘴唇不讓自己發出聲音。
應歸燎牙關緊咬，脖頸上淡青色的血管也猙獰地凸顯出來，每一次呼吸都變得異常短促且艱難，像是一個溺水者，正在絕望地試圖從黏稠的泥沼中攫取最後一縷氧氣。
時間在極致的煎熬中被無限拉長，寂靜的空氣中只剩下壓抑的喘息聲。
有應歸燎的，也有鐘遙晚的。
終於，那纏繞石碑的幽綠色靈光開始劇烈地閃爍、明滅不定，隨即像是耗盡了所有能量般，猛地向內收縮，迅速黯淡，直至徹底歸於無形。
就在光芒完全消失的剎那，應歸燎緊繃的身體驟然一松，原本強撐著的力道洩去，整個人不受控制地晃了一下。
“應歸燎？！”
鐘遙晚見狀，急忙上前扶住他的肩膀，掌心甚至能夠感受到他肌肉的輕微顫抖。他的聲音因為急切和擔憂而微微拔高：“你怎麽樣？！”
聽到呼喚，應歸燎像是突然從噩夢中驚醒，猛地抽了一口氣，渙散的瞳孔艱難地重新凝聚焦點，緩緩對上鐘遙晚寫滿憂色的眼睛。
“沒事。”他的聲音嘶啞得厲害，像是從齒縫間擠出來的，“凈化完了，你再仔細感覺一下，這裏還有沒有怨力？”
鐘遙晚立即凝神感知，雙手卻仍穩穩扶在應歸燎身側，生怕他下一秒就會脫力倒下。
他閉上眼，將全部註意力集中在四周——先前那股陰冷黏膩的氣息確實消失了，空氣中只餘下草木的清新和午後的暖意，除此之外，再無半點異常。
“沒有了。”鐘遙晚目光再次依然緊鎖在應歸燎慘白的臉上。他看見他眉宇間尚未散去的痛楚，聲音不自覺地放輕，“你到底看到了什麽？”
“沒什麽，”應歸燎試圖扯出一個輕松的笑，卻因為臉色太過難看而顯得毫無說服力，“只是這群小鬼活的時間太短，記憶裏大多是對陌生世界的恐懼，還有……死亡時的疼痛而已。”
應歸燎說得輕描淡寫，額角卻滲著新的冷汗。他試著直起身，卻腿軟得一個踉蹌，整個人撞進鐘遙晚懷裏。
鐘遙晚立即收緊手臂，將這個意外的投懷送抱牢牢接住。他低頭看著肩窩處那顆毛茸茸的腦袋，心頭湧上一陣覆雜情緒。
這個最不怕冷的家夥，此刻身上冰涼一片。
應歸燎索性就著這個姿勢將額頭抵在鐘遙晚肩上，避開了鐘遙晚關切又審視的目光，悶聲道：“走吧，我餓得腿都軟了。”
鐘遙晚沈默片刻，最終只是輕輕嘆了口氣，擡手撫上他汗濕的後頸。
應歸燎的身體還在略微發抖。這次只是凈化了一只小鬼而已，上回凈化了那麽多思緒體，最後他還能若無其事地開車，逗自己開心，果然都只是在強撐而已。
他原本想在應歸燎脆弱的時候更多地順從他一些，可是話語出口以後就變了味道。鐘遙晚說：“好，先去吃飯。回去再收拾你。”
作者有話說：
應歸燎：不，能讓我評價難吃的還有鐘遙晚做的飯
鐘遙晚：上次做的蛋炒飯，你不是說挺好吃的，不僅吃完了，甚至還一口都沒給我留嗎？
應歸燎：我那不是怕你親自嘗一口就發現我在說謊嘛
鐘遙晚：……
鐘遙晚：睡沙發去吧你。
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