第88章
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第88章
進入村子後， 五人的目標明確。
他們要摸清楚自己在這個村子裏的“存在方式”。
最先嘗試的是赤燎。
她走到一堵土墻前，伸手推了推。
墻是實的，手指能觸到粗糙的泥面，甚至能摳下一點幹裂的土渣。
她又走到一戶人家門前， 那扇木門半掩著， 她試著推了一下——白天的門很容易就推開了。
裏面沒有人。
而屋裏的物件，她也都能夠碰觸。
翠鸮試了試院子裏的水缸。
手指探進去， 水是涼的， 能攪動。
季夏去了昨天去過的幾戶人家。
院門開著，掀開竈臺上的鍋蓋， 鍋底有薄薄一層粥痂， 已經幹了。
可當他去觸碰那個發呆的婦人時， 手指又穿了過去。
像穿過空氣。
季夏收回手。
規則已經很清楚了。
他們能觸碰這個村子裏的一切“物”。
但碰不了“人”。
那些活在幾百年前的人，和他們隔著一層看不見的東西。
“所以，”赤燎走過來， “我們能挪東西，但影響不了他們？”
季夏點點頭。
“那……”赤燎眼睛一亮，“我們能不能幫他們做點什麽？比如把藥放在他們能拿到的地方？或者把吃的——”
“可問題是，我們也沒有適合他們食用的食物。”翠鸮道。
赤燎楞了一下。
“……也是。”
季夏沈默了幾秒， 開口：“但這個方向是對的。”
她看向村裏那些緊閉的門。
“如果能減少白天死亡的人數， 晚上我們要面對的怪物就會少一些。”
冷硯顯然明白了季夏的言外之意，冷酷提醒道：“我們的恢覆藥劑有限，如果用在這裏的話， 後續無法通關， 會造成更大的傷亡。”
季夏已經掏出了一瓶恢覆藥劑， 詢問道：“有人在游戲裏學過藥劑學嗎？”
沒人出聲， 隔了好幾會， 白焰道：“我會。”
季夏看向白焰道：“能不能將這一瓶藥劑給稀釋了？盡可能稀釋。”
眾人一下子明白了她的意思。
赤燎更是眼前一亮：“對啊！咱們這些藥劑是能起死回生的，如果單瓶用，太浪費了！稀釋了說不定能救更多人！”
白焰接過藥劑，先檢查了一下成分，然後道：“我需要純凈水。”
這話又難住了眾人。
村子裏水倒是有——外頭就是黃河，那可真是全是水。
可純凈水去哪弄？
翠鸮斟酌道：“我有個碎片效果可以凈化，不知道能不能行。”
“試試！趕緊試試！”赤燎已經沖了出去。
片刻後，她搬回來一口大水缸。
這水缸非常大，正常情況下，兩人都難以環抱。
赤燎是瘦削高挑的體型，此時居然單手舉起了這麽一個足足有她四五個寬的水缸……畫面也是相當喜感了。
不過眼下這情況，眾人也笑不出來。
只見缸裏的水渾濁不堪，是水災後留下的積淤，別說純凈水了，喝都不能喝。
翠鸮沒想過自己的傳承效果會用在這裏。
但眼下只能試了。
她擡手，翠色的光芒從掌心漫出，籠罩住整個水缸。
光芒如水波般滲入水中。
渾濁的泥沙開始沈降，懸浮的雜質一點點消融。
水，慢慢變得清澈。
季夏看著那缸水，再度發現問題了——
水是幹凈了，可裝水的器物呢？
如果依舊放在這個水缸裏，那純凈水也就變得不再純凈了。
而這個村子裏，顯然沒有足夠幹凈的容器。
這時，冷硯出手了。
【幾何囚籠】的光紋在虛空中展開，形成了一個半透明的立方體。
赤燎興奮道：“我把水倒進去！”
她已經將水缸傾斜，對準了那個立方體的上方。
萬萬沒想到，幾何囚籠的囚籠還能用來裝水。
正在凈化汙水的翠鸮內心感慨萬分。
他們也是打開使用碎片的新思路了。
水懸浮在半空，被半透明的“囚籠”穩穩兜住。
“哎呦！”
小紙片人從季夏肩頭探出來，“你們這樣用傳承效果的，真是暴殄天物！”
其他人聽不到她的聲音。
而聽得見她聲音的季夏和白焰，也都沒搭理她。
眼看大量純凈水生成，白焰一直在仔細盯著，在心裏估量著，既要保持藥效，又要盡可能得讓恢覆藥劑更多，所以這個水的把控十分關鍵。
“差不多了。”隨著他話音落下，赤燎立刻扶正了大水缸，而翠鸮也停止了對汙水的凈化。
白焰則是將那瓶恢覆藥劑取出來，傾入囚籠之中。
他開始煉藥。
淡淡的靈墨氣息縈繞著囚籠。
那些被稀釋的藥劑與水融合，再融合。
季夏看著他的側臉。
從她上一世的經驗來看，白焰的煉藥段位不低。
這人像個移動的寶山，看著半死不活，但卻越挖越有。
翠鸮顯然也對煉藥有所了解，她盯著那懸浮的液體，眼中閃過詫異。
“保留了效果……雖然稀釋了很多，但足夠了！”
這樣一來，一瓶恢覆藥劑，夠分給整個村子了。
但還有一個麻煩——
他們沒有裝這麽多藥劑的容器。
於是眾人看向了冷硯，顯然只有他的囚籠能夠裝下這些藥劑。
季夏看向他：“消耗大嗎？”
冷硯答得精確：“一小時九十靈墨，囚籠鎖住的不是生命體，而且這些’藥劑‘不會反抗，所以消耗很小。”
眾人松了口氣。
九十靈墨換一村子人的命，太值了。
接下來，他們開始救人。
準確說，是“送藥”。
那個發燒的孩子，臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮。
婦人守在邊上，一遍遍用濕布擦他的額頭。
季夏走過去，從囚籠裏引出一縷稀釋過的藥液，讓它落在孩子的嘴唇上。
孩子無意識地舔了舔。
片刻後，他的呼吸平穩下來，臉上的潮紅褪去。
婦人楞住，伸手去摸孩子的額頭。
不燙了。
她張了張嘴，什麽也說不出來，眼淚忽然湧出來，撲簌簌往下掉。
那個昏昏沈沈的男人，傷口黑了一大片，人昏著，氣若游絲。
赤燎走過去，把藥液引到他嘴邊。
一滴，兩滴......
男人的眼皮動了動。
赤燎又引了幾滴到他發黑的傷口上。
那些黑紫色的潰爛，以肉眼可見的速度褪去。
那個餓得皮包骨的老人，靠在墻根，眼睛半閉著，已經很久沒動了。
翠鸮走過去，把藥液滴進他嘴裏。
老人的喉結動了動。
片刻後，他睜開眼，茫然地看著四周。
那個抱著死嬰的婦人，還在那堵墻根下坐著，一遍遍拍著繈褓。
季夏走過去，在她身邊蹲下。
繈褓裏的嬰兒已經沒了，可這位母親卻像被詛咒了一般，不斷地重覆著固定的動作。
季夏把一縷藥液引到婦人幹裂的嘴唇上。
婦人的神色肉眼可見的舒緩了一些。
但她沒有停下。依舊在一下一下地拍著，拍著。
眾人忙忙碌碌，也不知過了多久。
那些剛染病的，基本是藥到病除。
那些病情十分嚴重的，也暫時穩住了。
而且像截肢少年那種情況，村子裏已經沒有了。
因為熬不到現在。
季夏低頭看了看時間。
七點。
太陽已經完全升起來了。
忽然，村裏響起一陣低沈的號角聲。
不是警報，更像某種召集的信號。
季夏擡頭。
那些原本各自忙碌的村民，都停下了手頭的活計。
他們放下手裏的東西，紛紛從屋裏出來，就連那個抱著空繈褓的婦人也站了起來。
沒人說話。
所有人，默默地朝同一個方向走去。
村中央的廣場。
季夏五人對視一眼，跟了上去。
廣場不大，中間搭著一個簡陋的土臺。
一個老者穿著穿著昨天那身玄色的祭服，手裏拿著一根不知道什麽木頭削成的杖。
他臉上沒有昨天的疲憊。
甚至有些亢奮。
底下的人越來越多，黑壓壓站了一片。
全都在仰頭看著他，那些視線裏使絕望之後透出的希冀之火。
大祭司擡起手，聲音有壓制不住的亢奮。
“昨夜，河母顯靈了！”
底下的人群開始騷動。
大祭司的聲音更高了。
“你們都知道，夜晚有多兇險！河裏的東西在叫，岸上的東西在吼！可是——”
他頓了頓，目光掃過底下每一張臉。
“可是，今天我們一個人都沒死！”
“房子還是那些房子，人還是那些人！什麽都沒有少！”
底下的人群，終於爆發出一陣低低的歡呼。
有人在喊“河母保佑”，有人在哭，有人跪下來朝著黃河的方向磕頭。
大祭司擡手，讓他們安靜下來。
“會有這樣的結果，是因為昨天我們向河母獻上了祭品。”
“我們拿出了我們的牛羊，拿出了我們最值錢的東西，把它們投進了黃河！”
“河母收下了！”
“她收下了，所以她保護了我們！”
底下又是一陣激動。
季夏站在人群邊緣，聽著這些話，表情很覆雜。
赤燎忍不住低聲罵了一句：“放屁。”
明明是他們打了一夜，才把那個水巨人幹掉。
明明是他們清理了所有的感染者。
明明是他們——
然而赤燎的話，沒人聽得見。
他們觸碰不了這些村民，這些村民也看不到他們，自然也不知道他們昨晚做了什麽。
大祭司還在說，聲音越來越高亢。
“昨天有效了！”
“所以，我們今天要繼續！”
人群的歡呼聲漸漸低下來。
有人小聲問：“可是……我們還有什麽？”
“昨天的牛羊，已經把整個村子的畜生都投進去了！”
“我們什麽都沒有了啊……”
話音落下，恐懼開始蔓延。
大祭司舉起手，止住那些竊竊私語。
他的聲音沈下來。
但更堅定。
“我們必須活下去。”
“我們一定要活下去。”
他看著底下那一張張疲憊的、饑餓的、恐懼的臉。
然後，他說出了那句話：
“既然祭祀牛羊有用，那麽這一次——”
“我們要向河母獻上童男童女。”
全場安靜。
死一般的安靜。
季夏能看見那些村民臉上的表情。
恐懼，不忍，掙紮，最後是深深的絕望。
可沒有人站出來反對。
沒有人敢說一句：“不行”。
赤燎的眼睛瞪圓了。
她張了張嘴，罵了一句：“這什麽見鬼的腦回路？！”
聲音很大。
非常大。
但沒有一個人回頭。
因為沒有一個人聽得見。
赤燎轉過頭看向大家：“不能讓他們這樣！”
翠鸮搖搖頭，道：“這些事早就已經發生了，我們阻止不了。”
“可是……”赤燎自己也知道，只是心裏很不甘心。
她忽然又道：“不試試怎麽能知道？況且他們將童男童女獻祭了，最後還是會化作怪物等我們處理。”
冷硯冷靜開口：“未必，他們不是被感染的，大概率不會異變成怪物。”
赤燎猛地轉頭看他，目光銳利。
冷硯頓了頓，垂下眼睫，不再說話。
季夏沈吟片刻：“問題是……我們要怎麽制止？”
她看著遠處那些夾雜著虔誠與絕望的臉。
“即便這是早已過去的事，既然呈現在我們面前，就沒有坐視不理的道理。”季夏的聲音和冷硯一樣冷靜，但說的話的內容完全相反，“哪怕不能改變什麽，我也要做點什麽。”
赤燎眼睛登時亮起來了：“我們是不是可以給他們制造點神諭？比如……在木臺上刻字！”
她越說越興奮：“對對對！他們不是信神嗎？我們就以河母的名義給他們留下神諭，讓他們不要獻祭童男童女！”
季夏心裏有些遲疑，但還是說道：“行，試試。”
赤燎立刻開始動了。
她穿過那些密密麻麻跪著的人群，直接來到大祭司身後。
大祭司站在木臺上，正在念念有詞，說的是些“恭請河母聆聽”“祈求河母垂憐”之類的話。
赤燎則是果斷抽出赤焰刀。
刀身燃起烈焰，她蹲下身，在木臺邊緣一筆一劃刻下去。
烈焰灼灼，在木板上燒出焦黑的痕跡。
火焰散去後，留下幾個深深烙進去的字：
不許獻祭
無論是人還是牲畜
最先看見的，是靠近木臺的幾個村民。
他們先是錯愕，然後面露驚恐，接著有人高呼起來：
“神跡！神跡顯現了！”
“河母顯靈了！”
後面的人雖然看不見前面發生了什麽，但“神跡”兩個字像野火一樣傳開。
所有人都跪伏下去，額頭抵著黃土，嘴裏高喊著：
“河母慈悲——”
“河母保佑——”
“河母垂憐——”
大祭司猛地倒退一步，目瞪口呆地看著腳下憑空出現的火焰，以及火焰散去後留下的焦黑字跡。
他嘴唇哆嗦著，也跪了下去。
赤燎松了口氣，退回人群邊緣。
“看來他們能看見。”她壓低聲音，有些得意，“這下應該不會再獻祭了吧？”
然而，大祭司最先回過神來。
他擡了擡手，讓跪拜的村民們安靜，然後神態虔誠且恭敬地湊近那幾行字，仔細辨認。
有人小聲問：“這寫的是什麽？”
赤燎楞了楞。
“這些村民……”她看向季夏，“總該有認字的吧？”
話音未落，大祭司已經沈吟著念出聲：
“人……這是’人‘字。”
他頓了頓，繼續辨認。
“果然，河母需要人去侍奉！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種恍然大悟的興奮。
“河母顯靈，是在告訴我們——獻上童男童女！”
赤燎臉色驟變。
“什麽亂七八糟的！”她幾乎吼出來，“這大祭司該死！他竟然——”
翠鸮一把攔住她。
“我剛才就在想，”翠鸮低聲道，“刻字可能沒用，因為文字不通。”
赤燎楞了：“怎麽可能？就算繁體簡體有區別，也不至於曲解成這個樣子！”
冷硯開口，聲音平靜得像在陳述事實。
“這種村落，識字的人早就離開謀生去了。留下的，大概率都是不識字的。”
他看了一眼遠處的大祭司。
“他未必是有意曲解，他只是恰好認得’人‘這個字。”
赤燎不服氣：“不是還有個’不‘字嗎，這個字也很簡單啊！”
季夏輕嘆口氣，沈聲道：“人往往只相信自己願意相信的。”
赤燎張了張嘴，說不出話了。
這時，人群中開始有人高聲說話：
“我兒子的燒退了！”
“我丈夫的傷口好了！”
“我本來病得快死的，今早忽然能下地了！”
一個接一個，那些因為季夏他們的恢覆藥劑而康覆的人，全都在說著“神跡”。
大祭司聽得仔細，更是走下臺去挨個去詢問。
越問他的神態越虔誠。
最後，他跪伏下去，額頭貼著木臺，聲音顫抖而真摯：
“感恩河母賜福！感恩河母護佑！”
他的神態沒有一絲裝模作樣，他是真心實意地相信——
昨天的牛羊祭祀，讓河母寬慰了。
所以今天，河母用神跡回報了他們。
那麽，他們今天要獻上更大的祭品。
赤燎看得心頭火起，罵罵咧咧道：
“智障吧？如果一個所謂的神明竟然要吃人，又怎麽可能救他們？”
可這邏輯，顯然不在這些陷入極度驚恐的，把全部希望都押在祭祀上的人的腦子裏。
赤燎還想再沖上去。
季夏按住她。
“別亂來，可能會讓事態繼續惡化。”
赤燎明白她的意思，眼下這情況，只怕做得越多，錯得越多。萬一從一對童男童女變成更多，那就……
赤燎強迫自己冷靜下來。
“那怎麽辦？就這麽看著他們禍害死兩個孩子？”
季夏看著她，吐出四個字：“直接救人。”
赤燎一怔。
其他人也都看向季夏。
季夏快速把計劃說了一遍。
赤燎眼睛再度亮起來：“可以可以！這肯定可以！”
這時，村民裏已經推選了這次獻祭的童男童女。
一男一女，都是十二三歲的模樣。
瘦得顴骨突出，胳膊細得像幹柴。
但精神頭還好——其中一個男孩，正是早上發燒的，被季夏用藥劑救回來了。
大祭司走到他們面前。
他蹲下身，和兩個孩子平視。
“你們知道要去做什麽嗎？”
女孩點點頭：“去侍奉河母。”
男孩也跟著點頭。
大祭司慈祥地笑了。
那笑容裏沒有惡意，沒有虛偽，甚至帶著一種真誠的鼓勵。
“對！你們是去侍奉河母，你們也看到神跡了，河母是真的存在的。”他頓了頓，聲音放得更輕，“與其在這裏受苦受罪，不如去跟著河母享福，那裏不挨餓，不生病，不受罪。”
兩個孩子聽著，眼睛越來越亮。
旁邊的父母也跪著，臉上沒有悲痛，只有虔誠。
女孩的母親跪著挪過來，抱住她，在她額頭上親了一口。
“去吧，好好伺候河母。”
女孩點頭：“嗯！”
男孩的父親也走過來，把一塊幹餅塞進他手裏——那是家裏最後一點吃的。
“路上吃。”
赤燎看著這一幕，攥緊的拳頭在微微發抖。
但她忍住了。
現在不是沖動的時候。
人群浩浩蕩蕩地往黃河邊去。
大祭司走在最前，兩個孩子被簇擁在中間，後面跟著所有村民。
所有人臉上都帶著堪稱狂熱的虔誠。
黃河在眼前鋪開。
渾濁的水，無聲地流著。
岸邊點起了香，燃起了紙錢。
大祭司開始念祝詞，聲音拖得很長，像唱戲文一樣。
一個時辰。
整整一個時辰。
日頭從東邊移到頭頂，又往西偏了一點。
兩個孩子被換上了嶄新的衣服。
粗布但洗得很幹凈，是全村能拿出來的最好的衣裳。
男孩穿著藏青色的短褂，女孩穿著暗紅色的褙子。
他們在人群的註視中走向河邊。
臉上帶著笑。
季夏看見那個女孩回頭看了一眼。
她看的方向，是她父母跪著的位置。
然後她轉回頭，邁進了黃河裏。
水漫過腳踝。
漫過膝蓋。
漫過腰。
所有人都跪伏下去，額頭貼著地面，齊聲高喊著禱詞：
“河母慈悲——”
“河母護佑——”
聲音層層疊疊，像潮水，像誦經。
兩個孩子還在往前走。
水漫過胸口。
漫過肩膀。
他們還是笑著。
赤燎咬著牙，全身繃緊。
就在他們即將被水徹底吞沒的那一刻——
季夏動了。
“冷硯！”
冷硯擡手。
【幾何囚籠】的光紋在虛空中驟然展開，精準地落在兩個孩子身上。
無形的力場將他們托住，水沒能淹過他們的口鼻。
他們楞住，茫然地看著四周，不知道發生了什麽。
白焰同時出手。
【快雪】的寒氣貼著水面蔓延，凍住一片窄窄的水域。
冰面從河心一路鋪向岸邊——不是村民跪拜的那一邊，是另一邊，遠離人群的荒灘。
冷硯額頭上沁出細密的汗珠。
他咬著牙，操縱著囚籠，將兩個孩子從河心拖到冰面上。
冰面光滑，囚籠像一只無形的手，推著他們一路滑向岸邊。
這一切發生得太快了。
就在村民們虔誠跪拜著，高呼禱詞的時間裏，兩個孩子已經被救上了岸。
等他們再擡頭時，河面上什麽都沒有了。
只有渾濁的水，靜靜地流著。
那兩個孩子，像被河母收走了一樣。
“河母收了……”
有人喃喃。
“河母真的收了！”
然後，所有人又跪拜下去，比剛才更加虔誠。
作者有話說：
哎呀，家人們，我除夕夜的餃子第一個就吃到了小銀錢。也祝大家馬年錢錢多多，好運連連！評論區有紅包掉落，麽麽麽！
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進入村子後， 五人的目標明確。
他們要摸清楚自己在這個村子裏的“存在方式”。
最先嘗試的是赤燎。
她走到一堵土墻前，伸手推了推。
墻是實的，手指能觸到粗糙的泥面，甚至能摳下一點幹裂的土渣。
她又走到一戶人家門前， 那扇木門半掩著， 她試著推了一下——白天的門很容易就推開了。
裏面沒有人。
而屋裏的物件，她也都能夠碰觸。
翠鸮試了試院子裏的水缸。
手指探進去， 水是涼的， 能攪動。
季夏去了昨天去過的幾戶人家。
院門開著，掀開竈臺上的鍋蓋， 鍋底有薄薄一層粥痂， 已經幹了。
可當他去觸碰那個發呆的婦人時， 手指又穿了過去。
像穿過空氣。
季夏收回手。
規則已經很清楚了。
他們能觸碰這個村子裏的一切“物”。
但碰不了“人”。
那些活在幾百年前的人，和他們隔著一層看不見的東西。
“所以，”赤燎走過來， “我們能挪東西，但影響不了他們？”
季夏點點頭。
“那……”赤燎眼睛一亮，“我們能不能幫他們做點什麽？比如把藥放在他們能拿到的地方？或者把吃的——”
“可問題是，我們也沒有適合他們食用的食物。”翠鸮道。
赤燎楞了一下。
“……也是。”
季夏沈默了幾秒， 開口：“但這個方向是對的。”
她看向村裏那些緊閉的門。
“如果能減少白天死亡的人數， 晚上我們要面對的怪物就會少一些。”
冷硯顯然明白了季夏的言外之意，冷酷提醒道：“我們的恢覆藥劑有限，如果用在這裏的話， 後續無法通關， 會造成更大的傷亡。”
季夏已經掏出了一瓶恢覆藥劑， 詢問道：“有人在游戲裏學過藥劑學嗎？”
沒人出聲， 隔了好幾會， 白焰道：“我會。”
季夏看向白焰道：“能不能將這一瓶藥劑給稀釋了？盡可能稀釋。”
眾人一下子明白了她的意思。
赤燎更是眼前一亮：“對啊！咱們這些藥劑是能起死回生的，如果單瓶用，太浪費了！稀釋了說不定能救更多人！”
白焰接過藥劑，先檢查了一下成分，然後道：“我需要純凈水。”
這話又難住了眾人。
村子裏水倒是有——外頭就是黃河，那可真是全是水。
可純凈水去哪弄？
翠鸮斟酌道：“我有個碎片效果可以凈化，不知道能不能行。”
“試試！趕緊試試！”赤燎已經沖了出去。
片刻後，她搬回來一口大水缸。
這水缸非常大，正常情況下，兩人都難以環抱。
赤燎是瘦削高挑的體型，此時居然單手舉起了這麽一個足足有她四五個寬的水缸……畫面也是相當喜感了。
不過眼下這情況，眾人也笑不出來。
只見缸裏的水渾濁不堪，是水災後留下的積淤，別說純凈水了，喝都不能喝。
翠鸮沒想過自己的傳承效果會用在這裏。
但眼下只能試了。
她擡手，翠色的光芒從掌心漫出，籠罩住整個水缸。
光芒如水波般滲入水中。
渾濁的泥沙開始沈降，懸浮的雜質一點點消融。
水，慢慢變得清澈。
季夏看著那缸水，再度發現問題了——
水是幹凈了，可裝水的器物呢？
如果依舊放在這個水缸裏，那純凈水也就變得不再純凈了。
而這個村子裏，顯然沒有足夠幹凈的容器。
這時，冷硯出手了。
【幾何囚籠】的光紋在虛空中展開，形成了一個半透明的立方體。
赤燎興奮道：“我把水倒進去！”
她已經將水缸傾斜，對準了那個立方體的上方。
萬萬沒想到，幾何囚籠的囚籠還能用來裝水。
正在凈化汙水的翠鸮內心感慨萬分。
他們也是打開使用碎片的新思路了。
水懸浮在半空，被半透明的“囚籠”穩穩兜住。
“哎呦！”
小紙片人從季夏肩頭探出來，“你們這樣用傳承效果的，真是暴殄天物！”
其他人聽不到她的聲音。
而聽得見她聲音的季夏和白焰，也都沒搭理她。
眼看大量純凈水生成，白焰一直在仔細盯著，在心裏估量著，既要保持藥效，又要盡可能得讓恢覆藥劑更多，所以這個水的把控十分關鍵。
“差不多了。”隨著他話音落下，赤燎立刻扶正了大水缸，而翠鸮也停止了對汙水的凈化。
白焰則是將那瓶恢覆藥劑取出來，傾入囚籠之中。
他開始煉藥。
淡淡的靈墨氣息縈繞著囚籠。
那些被稀釋的藥劑與水融合，再融合。
季夏看著他的側臉。
從她上一世的經驗來看，白焰的煉藥段位不低。
這人像個移動的寶山，看著半死不活，但卻越挖越有。
翠鸮顯然也對煉藥有所了解，她盯著那懸浮的液體，眼中閃過詫異。
“保留了效果……雖然稀釋了很多，但足夠了！”
這樣一來，一瓶恢覆藥劑，夠分給整個村子了。
但還有一個麻煩——
他們沒有裝這麽多藥劑的容器。
於是眾人看向了冷硯，顯然只有他的囚籠能夠裝下這些藥劑。
季夏看向他：“消耗大嗎？”
冷硯答得精確：“一小時九十靈墨，囚籠鎖住的不是生命體，而且這些’藥劑‘不會反抗，所以消耗很小。”
眾人松了口氣。
九十靈墨換一村子人的命，太值了。
接下來，他們開始救人。
準確說，是“送藥”。
那個發燒的孩子，臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮。
婦人守在邊上，一遍遍用濕布擦他的額頭。
季夏走過去，從囚籠裏引出一縷稀釋過的藥液，讓它落在孩子的嘴唇上。
孩子無意識地舔了舔。
片刻後，他的呼吸平穩下來，臉上的潮紅褪去。
婦人楞住，伸手去摸孩子的額頭。
不燙了。
她張了張嘴，什麽也說不出來，眼淚忽然湧出來，撲簌簌往下掉。
那個昏昏沈沈的男人，傷口黑了一大片，人昏著，氣若游絲。
赤燎走過去，把藥液引到他嘴邊。
一滴，兩滴......
男人的眼皮動了動。
赤燎又引了幾滴到他發黑的傷口上。
那些黑紫色的潰爛，以肉眼可見的速度褪去。
那個餓得皮包骨的老人，靠在墻根，眼睛半閉著，已經很久沒動了。
翠鸮走過去，把藥液滴進他嘴裏。
老人的喉結動了動。
片刻後，他睜開眼，茫然地看著四周。
那個抱著死嬰的婦人，還在那堵墻根下坐著，一遍遍拍著繈褓。
季夏走過去，在她身邊蹲下。
繈褓裏的嬰兒已經沒了，可這位母親卻像被詛咒了一般，不斷地重覆著固定的動作。
季夏把一縷藥液引到婦人幹裂的嘴唇上。
婦人的神色肉眼可見的舒緩了一些。
但她沒有停下。依舊在一下一下地拍著，拍著。
眾人忙忙碌碌，也不知過了多久。
那些剛染病的，基本是藥到病除。
那些病情十分嚴重的，也暫時穩住了。
而且像截肢少年那種情況，村子裏已經沒有了。
因為熬不到現在。
季夏低頭看了看時間。
七點。
太陽已經完全升起來了。
忽然，村裏響起一陣低沈的號角聲。
不是警報，更像某種召集的信號。
季夏擡頭。
那些原本各自忙碌的村民，都停下了手頭的活計。
他們放下手裏的東西，紛紛從屋裏出來，就連那個抱著空繈褓的婦人也站了起來。
沒人說話。
所有人，默默地朝同一個方向走去。
村中央的廣場。
季夏五人對視一眼，跟了上去。
廣場不大，中間搭著一個簡陋的土臺。
一個老者穿著穿著昨天那身玄色的祭服，手裏拿著一根不知道什麽木頭削成的杖。
他臉上沒有昨天的疲憊。
甚至有些亢奮。
底下的人越來越多，黑壓壓站了一片。
全都在仰頭看著他，那些視線裏使絕望之後透出的希冀之火。
大祭司擡起手，聲音有壓制不住的亢奮。
“昨夜，河母顯靈了！”
底下的人群開始騷動。
大祭司的聲音更高了。
“你們都知道，夜晚有多兇險！河裏的東西在叫，岸上的東西在吼！可是——”
他頓了頓，目光掃過底下每一張臉。
“可是，今天我們一個人都沒死！”
“房子還是那些房子，人還是那些人！什麽都沒有少！”
底下的人群，終於爆發出一陣低低的歡呼。
有人在喊“河母保佑”，有人在哭，有人跪下來朝著黃河的方向磕頭。
大祭司擡手，讓他們安靜下來。
“會有這樣的結果，是因為昨天我們向河母獻上了祭品。”
“我們拿出了我們的牛羊，拿出了我們最值錢的東西，把它們投進了黃河！”
“河母收下了！”
“她收下了，所以她保護了我們！”
底下又是一陣激動。
季夏站在人群邊緣，聽著這些話，表情很覆雜。
赤燎忍不住低聲罵了一句：“放屁。”
明明是他們打了一夜，才把那個水巨人幹掉。
明明是他們清理了所有的感染者。
明明是他們——
然而赤燎的話，沒人聽得見。
他們觸碰不了這些村民，這些村民也看不到他們，自然也不知道他們昨晚做了什麽。
大祭司還在說，聲音越來越高亢。
“昨天有效了！”
“所以，我們今天要繼續！”
人群的歡呼聲漸漸低下來。
有人小聲問：“可是……我們還有什麽？”
“昨天的牛羊，已經把整個村子的畜生都投進去了！”
“我們什麽都沒有了啊……”
話音落下，恐懼開始蔓延。
大祭司舉起手，止住那些竊竊私語。
他的聲音沈下來。
但更堅定。
“我們必須活下去。”
“我們一定要活下去。”
他看著底下那一張張疲憊的、饑餓的、恐懼的臉。
然後，他說出了那句話：
“既然祭祀牛羊有用，那麽這一次——”
“我們要向河母獻上童男童女。”
全場安靜。
死一般的安靜。
季夏能看見那些村民臉上的表情。
恐懼，不忍，掙紮，最後是深深的絕望。
可沒有人站出來反對。
沒有人敢說一句：“不行”。
赤燎的眼睛瞪圓了。
她張了張嘴，罵了一句：“這什麽見鬼的腦回路？！”
聲音很大。
非常大。
但沒有一個人回頭。
因為沒有一個人聽得見。
赤燎轉過頭看向大家：“不能讓他們這樣！”
翠鸮搖搖頭，道：“這些事早就已經發生了，我們阻止不了。”
“可是……”赤燎自己也知道，只是心裏很不甘心。
她忽然又道：“不試試怎麽能知道？況且他們將童男童女獻祭了，最後還是會化作怪物等我們處理。”
冷硯冷靜開口：“未必，他們不是被感染的，大概率不會異變成怪物。”
赤燎猛地轉頭看他，目光銳利。
冷硯頓了頓，垂下眼睫，不再說話。
季夏沈吟片刻：“問題是……我們要怎麽制止？”
她看著遠處那些夾雜著虔誠與絕望的臉。
“即便這是早已過去的事，既然呈現在我們面前，就沒有坐視不理的道理。”季夏的聲音和冷硯一樣冷靜，但說的話的內容完全相反，“哪怕不能改變什麽，我也要做點什麽。”
赤燎眼睛登時亮起來了：“我們是不是可以給他們制造點神諭？比如……在木臺上刻字！”
她越說越興奮：“對對對！他們不是信神嗎？我們就以河母的名義給他們留下神諭，讓他們不要獻祭童男童女！”
季夏心裏有些遲疑，但還是說道：“行，試試。”
赤燎立刻開始動了。
她穿過那些密密麻麻跪著的人群，直接來到大祭司身後。
大祭司站在木臺上，正在念念有詞，說的是些“恭請河母聆聽”“祈求河母垂憐”之類的話。
赤燎則是果斷抽出赤焰刀。
刀身燃起烈焰，她蹲下身，在木臺邊緣一筆一劃刻下去。
烈焰灼灼，在木板上燒出焦黑的痕跡。
火焰散去後，留下幾個深深烙進去的字：
不許獻祭
無論是人還是牲畜
最先看見的，是靠近木臺的幾個村民。
他們先是錯愕，然後面露驚恐，接著有人高呼起來：
“神跡！神跡顯現了！”
“河母顯靈了！”
後面的人雖然看不見前面發生了什麽，但“神跡”兩個字像野火一樣傳開。
所有人都跪伏下去，額頭抵著黃土，嘴裏高喊著：
“河母慈悲——”
“河母保佑——”
“河母垂憐——”
大祭司猛地倒退一步，目瞪口呆地看著腳下憑空出現的火焰，以及火焰散去後留下的焦黑字跡。
他嘴唇哆嗦著，也跪了下去。
赤燎松了口氣，退回人群邊緣。
“看來他們能看見。”她壓低聲音，有些得意，“這下應該不會再獻祭了吧？”
然而，大祭司最先回過神來。
他擡了擡手，讓跪拜的村民們安靜，然後神態虔誠且恭敬地湊近那幾行字，仔細辨認。
有人小聲問：“這寫的是什麽？”
赤燎楞了楞。
“這些村民……”她看向季夏，“總該有認字的吧？”
話音未落，大祭司已經沈吟著念出聲：
“人……這是’人‘字。”
他頓了頓，繼續辨認。
“果然，河母需要人去侍奉！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種恍然大悟的興奮。
“河母顯靈，是在告訴我們——獻上童男童女！”
赤燎臉色驟變。
“什麽亂七八糟的！”她幾乎吼出來，“這大祭司該死！他竟然——”
翠鸮一把攔住她。
“我剛才就在想，”翠鸮低聲道，“刻字可能沒用，因為文字不通。”
赤燎楞了：“怎麽可能？就算繁體簡體有區別，也不至於曲解成這個樣子！”
冷硯開口，聲音平靜得像在陳述事實。
“這種村落，識字的人早就離開謀生去了。留下的，大概率都是不識字的。”
他看了一眼遠處的大祭司。
“他未必是有意曲解，他只是恰好認得’人‘這個字。”
赤燎不服氣：“不是還有個’不‘字嗎，這個字也很簡單啊！”
季夏輕嘆口氣，沈聲道：“人往往只相信自己願意相信的。”
赤燎張了張嘴，說不出話了。
這時，人群中開始有人高聲說話：
“我兒子的燒退了！”
“我丈夫的傷口好了！”
“我本來病得快死的，今早忽然能下地了！”
一個接一個，那些因為季夏他們的恢覆藥劑而康覆的人，全都在說著“神跡”。
大祭司聽得仔細，更是走下臺去挨個去詢問。
越問他的神態越虔誠。
最後，他跪伏下去，額頭貼著木臺，聲音顫抖而真摯：
“感恩河母賜福！感恩河母護佑！”
他的神態沒有一絲裝模作樣，他是真心實意地相信——
昨天的牛羊祭祀，讓河母寬慰了。
所以今天，河母用神跡回報了他們。
那麽，他們今天要獻上更大的祭品。
赤燎看得心頭火起，罵罵咧咧道：
“智障吧？如果一個所謂的神明竟然要吃人，又怎麽可能救他們？”
可這邏輯，顯然不在這些陷入極度驚恐的，把全部希望都押在祭祀上的人的腦子裏。
赤燎還想再沖上去。
季夏按住她。
“別亂來，可能會讓事態繼續惡化。”
赤燎明白她的意思，眼下這情況，只怕做得越多，錯得越多。萬一從一對童男童女變成更多，那就……
赤燎強迫自己冷靜下來。
“那怎麽辦？就這麽看著他們禍害死兩個孩子？”
季夏看著她，吐出四個字：“直接救人。”
赤燎一怔。
其他人也都看向季夏。
季夏快速把計劃說了一遍。
赤燎眼睛再度亮起來：“可以可以！這肯定可以！”
這時，村民裏已經推選了這次獻祭的童男童女。
一男一女，都是十二三歲的模樣。
瘦得顴骨突出，胳膊細得像幹柴。
但精神頭還好——其中一個男孩，正是早上發燒的，被季夏用藥劑救回來了。
大祭司走到他們面前。
他蹲下身，和兩個孩子平視。
“你們知道要去做什麽嗎？”
女孩點點頭：“去侍奉河母。”
男孩也跟著點頭。
大祭司慈祥地笑了。
那笑容裏沒有惡意，沒有虛偽，甚至帶著一種真誠的鼓勵。
“對！你們是去侍奉河母，你們也看到神跡了，河母是真的存在的。”他頓了頓，聲音放得更輕，“與其在這裏受苦受罪，不如去跟著河母享福，那裏不挨餓，不生病，不受罪。”
兩個孩子聽著，眼睛越來越亮。
旁邊的父母也跪著，臉上沒有悲痛，只有虔誠。
女孩的母親跪著挪過來，抱住她，在她額頭上親了一口。
“去吧，好好伺候河母。”
女孩點頭：“嗯！”
男孩的父親也走過來，把一塊幹餅塞進他手裏——那是家裏最後一點吃的。
“路上吃。”
赤燎看著這一幕，攥緊的拳頭在微微發抖。
但她忍住了。
現在不是沖動的時候。
人群浩浩蕩蕩地往黃河邊去。
大祭司走在最前，兩個孩子被簇擁在中間，後面跟著所有村民。
所有人臉上都帶著堪稱狂熱的虔誠。
黃河在眼前鋪開。
渾濁的水，無聲地流著。
岸邊點起了香，燃起了紙錢。
大祭司開始念祝詞，聲音拖得很長，像唱戲文一樣。
一個時辰。
整整一個時辰。
日頭從東邊移到頭頂，又往西偏了一點。
兩個孩子被換上了嶄新的衣服。
粗布但洗得很幹凈，是全村能拿出來的最好的衣裳。
男孩穿著藏青色的短褂，女孩穿著暗紅色的褙子。
他們在人群的註視中走向河邊。
臉上帶著笑。
季夏看見那個女孩回頭看了一眼。
她看的方向，是她父母跪著的位置。
然後她轉回頭，邁進了黃河裏。
水漫過腳踝。
漫過膝蓋。
漫過腰。
所有人都跪伏下去，額頭貼著地面，齊聲高喊著禱詞：
“河母慈悲——”
“河母護佑——”
聲音層層疊疊，像潮水，像誦經。
兩個孩子還在往前走。
水漫過胸口。
漫過肩膀。
他們還是笑著。
赤燎咬著牙，全身繃緊。
就在他們即將被水徹底吞沒的那一刻——
季夏動了。
“冷硯！”
冷硯擡手。
【幾何囚籠】的光紋在虛空中驟然展開，精準地落在兩個孩子身上。
無形的力場將他們托住，水沒能淹過他們的口鼻。
他們楞住，茫然地看著四周，不知道發生了什麽。
白焰同時出手。
【快雪】的寒氣貼著水面蔓延，凍住一片窄窄的水域。
冰面從河心一路鋪向岸邊——不是村民跪拜的那一邊，是另一邊，遠離人群的荒灘。
冷硯額頭上沁出細密的汗珠。
他咬著牙，操縱著囚籠，將兩個孩子從河心拖到冰面上。
冰面光滑，囚籠像一只無形的手，推著他們一路滑向岸邊。
這一切發生得太快了。
就在村民們虔誠跪拜著，高呼禱詞的時間裏，兩個孩子已經被救上了岸。
等他們再擡頭時，河面上什麽都沒有了。
只有渾濁的水，靜靜地流著。
那兩個孩子，像被河母收走了一樣。
“河母收了……”
有人喃喃。
“河母真的收了！”
然後，所有人又跪拜下去，比剛才更加虔誠。
作者有話說：
哎呀，家人們，我除夕夜的餃子第一個就吃到了小銀錢。也祝大家馬年錢錢多多，好運連連！評論區有紅包掉落，麽麽麽！
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