第117章 倒計時7天
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第117章 倒計時7天
寧微不舍地將目光從寧瑞的臉上移開，然後精準地看向寧瑞的腿。
她的腿裸露在外面，但皮肉如同綻開的花，這些傷口都是新的，很像她在女巫村落中看到的“異化”。
寧微只覺得心口揪疼。
恒永在她的腿上設置了專用防護艙，源源不斷地為寧瑞供給著生長激素，但這只是治標不治本，反而會讓寧瑞更加痛苦。
那個雙馬尾的兒童女巫只是經歷幾個小時的異化苦楚。
但她的妹妹卻在這些天裏一直承擔著皮肉綻開，隨後愈合的無限循環之中。
但寧瑞神情淡然，仿佛受苦的不是她。
恒永毫無醫治的誠意，他們不過是在吊著寧瑞的命罷了。
寧微握緊了拳頭。
光腦中還在不斷循環著“人類之光寧微”的讚詞，卻刺耳得讓寧微額頭爆出青筋。
——可她竟然只能用這種狀態面對她的妹妹。
半分鐘後，病房中燈光突然閃爍，而紅光閃爍三次之後，燈光重歸於平靜。
寧微警惕地打量著病房，但床上的寧瑞卻長舒一口氣，關掉了用以遮掩聲音的光腦。
床頭花朵狀的夜燈開口說話，一個男聲恭敬道：“總理，當前病房信號已屏蔽，持續時間10分鐘，請您知曉。”
寧微茫然地看著夜燈，它在和誰說話？總理？
——是寧瑞。
她看見妹妹關上了光腦，平靜地作出回答。
“知道了，”寧瑞說，“十分鐘夠了，有任何異狀立刻通知我。”
“好的，總理。”
寧微看向她的妹妹。
寧瑞道：“姐，現在可以解除隱身了。”
寧微：“……”
寧瑞緊張地握了握手，她忽然有些害怕看見姐姐，盡管她一直在姐姐看不見的地方望著她，但是她卻覺得自己離姐姐很遠。
盡管她們已經相依為命了那麽久——
寧微兀然出現，寧瑞還未調整好心情，忽然被一個擁抱抱了滿懷。
寧瑞一楞，但聞見了姐姐身上冷冽的氣息。
她眼眶中淚水滾燙，就連腿傷的痛苦也不能蓋過，寧瑞忽地埋在姐姐的肩膀上低下了頭。
好像肩上的重擔終於找到了可以暫時放置的地方。
而寧微抱著她的妹妹，擡手，輕輕揉了揉她的頭發。
久久過後，她才松開了寧瑞。坐在她的病床前，而寧瑞捂著眼偷偷哭，不肯讓姐姐看見她的軟弱。
寧微聲音柔和：“到底發生了什麽事情？”
……
醫院外。
維斯理坐在一處甜點店前，她面前擺了滿桌的甜品，而她面無表情，一口口吃下去。像是什麽可怕的饕餮。
宋霖言讓她挑一個能幹活的運營部部長，她把面試地點定在了這裏，這樣可以遮掩自己為什麽跑到醫院來的事情。
被通知五分鐘後面試的候選人二話沒說就同意了，這可是恒永的面試通知，他就算是正在老父親的葬禮上哭，也得立馬擦幹眼淚趕過來。
只是忐忑地告訴維斯理，他可能需要接近半小時才能到指定的地點。
維斯理很快就同意了，對方如釋重負，感激地說了多聲謝謝。
維斯理不在乎會等待這個面試者，畢竟面試只是順帶的，送這對姐妹團圓才是主要目的。
她吃完了最後一盒甜點，擡手又讓AI給她再點一輪。
在剛才和寧微短短十分鐘不到的交鋒中，她不免覺得，寧瑞和寧微果然是姐妹，在很多事情上相似極了，她們身上流著同樣的血液。
寧微的確穩重謹慎，處處提防，哪怕在維斯理已經明確示好的情況下，也沒有對她放低戒心。
而寧瑞在這方面，更是登峰造極，她認識寧瑞許久，卻也沒覺得自己真正了解寧瑞。
維斯理想起她和寧瑞的初遇。
此時，在病房中。
寧瑞擦幹眼淚，先說：“姐，不要回下城，你真的很厲害，竟然能成功從那種場面的追蹤下逃開，也省了我後面許多不得已的綢繆。”
“維斯理可以信，去她給你準備的公寓裏暫住。”寧瑞細細吩咐。
“她是誰？”寧微問，“好像對你很重要。”
寧瑞頓了頓：“她……是我第一個盟友。”
那張進入核心權力圈子的入場門票，還是寧瑞所改編的《八番出口》迷宮。
通過和姐姐的博弈，寧瑞已經基本完善了這個迷宮的設計，但等到她將方案遞交上去的時候，銀行卻告訴她還有許多要修改的地方。
不僅如此，銀行的“甲方”對她的方案很欣賞，邀請她參加項目共創前的晚宴。
當時的寧瑞有些不知所措，但銀行方既然推薦了她，寧瑞也就去了。
其實最開始，寧瑞想要的只是冬天的壁爐，夏天的空調，這種古老的東西可以維持她和姐姐的家，在場的大人物很多，只要有一個青睞於她的實力就好。
壁爐會有的，她和姐姐的生活也會越來越好的。
寧瑞在姐姐的鼓勵下，參加了那場宴會，但很可惜，姐姐只能送她到上城區，她沒辦法進去。
所以寧瑞只能獨自忐忑地去面對一切，而在所謂的宴會上，寧瑞逐漸麻木，一張觥籌交錯的權力網將整個地球兜攬起來。
寧瑞對那些股票、金融並不了解，她是個窮人，是個樸素的下城人，在進入這個高級宴會廳之前，她想要的只有一個壁爐。
所以當廚師優雅地展示這次宴會所用的食材時，這竟然成了她唯一能看懂的環節。
新鮮的牛肉、雞肉、豬肉。
土豆、青菜、草莓、柑橘。
她在從前的書上看到過這樣的食材，如今竟然看見了活的，寧瑞興致勃勃，一開始還想著能不能帶一點回去給姐姐嘗嘗。
直到最後一樣食材出場。
恒永科技的參會人員是董秘，名叫維斯理。
她有一頭柔順的金色的長直發，懶洋洋地不愛和他人交談，但身邊總有人源源不斷地湊上去。
“最後一樣食材，是恒永科技名下的一家研究所，近期所培育出的。”
大廚不自然地別開眼，寧瑞雖然發現了這個細節，卻沒能完全理解，在這個場合中的頂級廚師，沒辦法完成表情管理，到底意味著什麽。
裝著食材的籠子被推了進來，寧瑞剛剛已經在這個籠子裏看過各樣動物，她興致勃勃地等待著下一個。
然後她瞳孔一縮——
因為她在籠子裏看見了一個孩子。
那孩子懵懂地蜷縮在籠子中，不敢尖叫，顯然因為不夠乖而吃過不少苦頭。
在一片寂靜的權力場中，只有寧瑞反應最大，她站了起來，登時看向了代表恒永科技參加晚宴的維斯理。
窮人的憤怒在這一刻卻愈發顯出上城人的高貴來。
有人站起來擋住了寧瑞的視線，甚至冷嘲熱諷地讓她站在旁邊，不要擋著其他“老板”欣賞食材了。
大廚也因此找回了自己的表情管理，喜氣洋洋地說。
“克隆技術，是恒永科技最偉大的發明。”
“從前通過克隆技術，我們獲得了許多食材，但如今，我們可以通過克隆技術，獲得同類——但放心，這個孩子現在還沒有意識，其實只是形狀相似，實則只是……一種肉類罷了。”
廚師嗓子發幹，有點說不順暢口中的話。
他拿出手帕，擦了擦額頭細密的汗。
寧瑞卻始終看向維斯理的方向。
——那一晚，除了維斯理和寧瑞，所有人都嘗過了廚師展示的肉。
……
寧微聽著妹妹的回憶，想到了當時陳慧羽也說過類似的場景。
上城人借用傳送陣，除了投放一百萬下城人，還投放了許多牲畜。
寧微想起當時信使迦勒覆述的話。
當地的原住動物對這一切都很歡迎，因為在資源極其枯竭的情況下，能有食物就很好了，沒有功夫去介意那些食物究竟是不是同類。
這樣的服從性測試，寧瑞竟然……早就經歷過了？
看著她蒼白的臉，寧微深深皺著眉。
……
晚宴結束之後，寧瑞無聲的反抗意味著她沒能通過測試，不會有青睞，也不會有壁櫥。
但是在她在幹凈整潔的衛生間吐完一輪，踹了一腳洗手臺，罵道：“憑什麽這種吃人的破地方的衛生間都比我家暖和”。
隔間卻傳來了笑聲。
是維斯理。
她放下了高馬尾，但金發依舊順直。
“罵得好，”維斯理瞇著眼看她，“我記得你，你是……那個迷宮的設計人？”
寧瑞懶得理她，嗤笑一聲，打算離開。
維斯理卻攔住了她。
“作為一個下城人，你還挺有意思的。”維斯理說著，隨後給了她一張名片。
維斯理：“後天下午三點，我有時間接電話，明白我的意思麽？”
寧瑞明白，但寧瑞拒絕了：“不行。”
維斯理皺眉，以為她是對最後那個食材介懷。
但寧瑞繼續解釋說：“我家沒有光腦。”
維斯理：“……”
她給了寧瑞一筆錢，於是光腦有了，壁爐有了，空調有了，接下來十年的房租都有了。
聽著她的回憶，寧微卻皺眉：“我們家什麽時候有了壁櫥？”
寧瑞眼角帶笑：“我早就定了，但是壁櫥送不過來，我想著搬往更靠近上城的街區，但後面……”
她想到姐姐早出晚歸，身上的傷口。
“後面我們聚少離多，竟然就把這事一直耽擱下來。”
但是，現在也不用考慮這些了。
後來，維斯理在和寧瑞的通話中告訴她，恒永的克隆人類項目沒有通過道德委員會的審查，那天的晚宴就是為了給那些人施壓，逼大家動用人脈一起幫助恒永。
這是維斯理對頭的項目，也就是那個男秘書，維斯理和他不對付，所以不打算讓這個項目成功，再說了，維斯理作為保守派，她認為吃人肉還是太惡心了，就算克隆人某種意義上來說還並不是人。
“你的迷宮設計得很不錯，”維斯理道，“我手上有一個啟動中的保密的項目，你可以理解為基因改造——唔，讓人類獲得魔法之類的。”
“我缺一個有趣的研究員來幫我牽頭。”
維斯理瞇著眼邀請：“我不要那種學院派，他們想象力不夠，一看就做不成這個項目，我需要的，是一個野蠻生長的研究員。”
再之後，借著所謂的“基因改造項目”，寧瑞半個腳踏入了恒永生命科技。
維斯理於她而言，亦師亦友。
她親手帶著寧瑞領略了這個權力場的風起雲湧，寧瑞的野蠻知識果然在項目中有奇效，而她也借著這個機會，如同海綿一樣，飛快地吸收著研究所裏的一切。
而維斯理，她的日子也不太平。
宋霖言的男秘書經常暗算維斯理，陣仗最大的一次，是在董事會前夕安排了暗殺，維斯理身中三槍，那次差點丟了小命。
但寧瑞那天加班到深夜，千鈞一發之際，把她救了下來。
寧瑞一邊給她處理傷口，一邊問維斯理，究竟為什麽要全力打壓男秘書的克隆人項目，她完全可以手段再溫和一點，對方的反撲也不會這麽狠。
或許是失血過多讓維斯理放低了心防，也或許是和寧瑞共事的過程中認為寧瑞可信。
總之，維斯理告訴寧瑞，她的父母就是因克隆人項目而死，因為父母無辜受害，她才因此獲得了恒永的資助完成了學業。
她的父母也是下城人出身，下城人想爬上來並不容易，克隆人項目如果成了，下城人就成了真正的耗材。
她已經幫宋霖言幹了不少惡心的事情，但只有這件事，讓她覺得無法接受。
不是出於商業鬥爭，純粹是無法接受。
在維斯理預期中，寧瑞或許會害怕吧，職場上有句老話，知道得越多越危險，在恒永更是如此。
可是沒想到，寧瑞目光亮得驚人。
她眼裏充滿熱忱，對維斯理說：“那直接幹掉他就好了。男秘書也好，宋霖言也好。”
維斯理反倒一楞。
可寧瑞卻堅定得多，因為這個社會還在持續不斷地腐爛下去。
在維斯理父母的年代，下城人還有可能爬上來。
但在寧瑞和寧微的年代，階級固化到了某種地步，下城人只是單純進入上城區域內，都成了城市中的臟東西。
寧瑞記得早出晚歸的寧微，還有她身上的傷。
姐姐為了這個家付出了很多，但即便拿命去拼，她們兩個都依然只能勉強在這個社會茍延殘喘，而非真正的活著。
寧瑞記得她和姐姐剛剛離開孤兒院的時候，在一處破舊的圖書館裏求生。說是圖書館，其實早就被廢棄了——書架東倒西歪，書頁被撕下來生火，只剩下一些殘本散落在地上。
姐姐到處找營養劑、營養針。寧瑞年紀還小，就拿著那些缺頁殘本看來看去。
看著看著，她發現自己好像在搜尋拼圖。
這本裏有一頁講“四季”——春天開花，秋天落葉。她和姐姐只有兩個季節：燒死人的夏天，凍死人的冬天。
那本裏有一頁講“食物”——新鮮的蔬菜、水果、肉類。她和姐姐只認識營養劑的包裝顏色：藍色是基礎型，紅色是補充型，銀色是快過期打折型。
還有一本裏有插圖：一個孩子蹲在街邊，伸手餵鴿子。鴿子不怕人，落在他肩上、手上。配文寫著“城市公園的午後”。
寧瑞盯著那幅圖看了很久。她和姐姐住的街區也有鴿子，但它們從不落地，因為那些都是假的鴿子，是虛擬現實技術模擬的美好。
她磕磕絆絆地將拼圖們放在一起，拼出了一副圖景。
隕石降落前的地球，是一顆蔚藍的行星。
四季照常輪轉，人民安居樂業。
資源如井噴爆發，衣食住行都得飽足。
人不會欺壓人，鳥兒也敢在人手中啄食。
和平是主旋律。
寧瑞望著這幅圖景，心驚肉跳。
原來這顆星球曾經那麽好過，她還以為所有人出生就像她們這樣呢。
她擡頭看向寧微……
寧瑞看著姐姐撿起垃圾場裏被摔碎的營養劑瓶子，珍惜地抱起來，毫不猶豫地把那一口未喝幹的營養劑遞給了自己，接著頭也不回地繼續在垃圾場尋找下一支營養劑。
寧瑞攥緊了手裏的殘本。
——為什麽我和姐姐活得這麽艱難。
——為什麽我要容忍這個時代。
年幼的寧瑞在被時代拋棄的圖書館裏，向這顆糜爛的星球叩問。
……
一開始，維斯理只知道這個基因改造項目涉及魔法，老古板的學院派都笑她癡心妄想，沒有人肯幫她，所以，她需要一個想象力充沛、勇於挑戰常識和規則、野蠻生長、富有野心的研究員。
但維斯理沒想到，她招來的是一位野心家。
從這天起，兩人的關系逐漸發生改變。
之前，是維斯理將寧瑞帶入權力場。
之後，寧瑞反過來帶著維斯理，走向了一副新的圖景中。
直到寧瑞被暗算。
十分鐘不足以讓寧瑞說出全部，但她著重講了維斯理的來歷，為的就是讓姐姐有可以信任的人。
只是十分鐘的預期還是太樂觀了。
小夜燈突然又開口：“總理，為你覆查的醫生提前上來了，要請寧……呃，寧……姐姐？咳，總之要盡快離開。”
寧微脫口而出：“這麽快？”
她覺得好像只是一眨眼，十分鐘就過去了。
寧瑞失落地垂下眼，從這個角度來看，簡直和寧微一模一樣。
寧微素來不愛做什麽承諾，但這時候她張了張嘴，忍不住輕聲說：“瑞瑞，我好像能找到治你腿的辦法。你，你等我。”
她擡手，輕柔地落在了寧瑞的頭頂。
寧瑞低著頭，有許多話想說，最後被小夜燈制止了。
“他來了。”
門口開門聲響起，寧瑞擡眼，姐姐已經消失在眼前。
她眼底空空落落，又只剩下她自己了。
但腳步聲傳來，在醫生跨過床簾的瞬間，寧瑞的神色已經變回原來的樣子。
醫生打量著她，又不動聲色地看了一圈病房中，最後對著床上的病人露出個和藹的笑：“今天感覺怎麽樣，我剛看見你好像一直在看光腦，還把聲音拉到最高了。”
寧瑞嘴角彎彎：“我在看我姐姐。”
她像個普通的病人，舉起光腦給醫生看那30秒的直播畫面。
“看，我姐姐回來了，”她問，“醫生，你說，我姐姐什麽時候來探望我？”
醫生笑容的弧度沒有變過，目光掃過寧瑞的腿，寬慰她說：“你姐姐很快就會來了”
寧微的衣角在此時消失在病房中，借著醫生打開門的瞬間，她閃身出去。
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寧微不舍地將目光從寧瑞的臉上移開，然後精準地看向寧瑞的腿。
她的腿裸露在外面，但皮肉如同綻開的花，這些傷口都是新的，很像她在女巫村落中看到的“異化”。
寧微只覺得心口揪疼。
恒永在她的腿上設置了專用防護艙，源源不斷地為寧瑞供給著生長激素，但這只是治標不治本，反而會讓寧瑞更加痛苦。
那個雙馬尾的兒童女巫只是經歷幾個小時的異化苦楚。
但她的妹妹卻在這些天裏一直承擔著皮肉綻開，隨後愈合的無限循環之中。
但寧瑞神情淡然，仿佛受苦的不是她。
恒永毫無醫治的誠意，他們不過是在吊著寧瑞的命罷了。
寧微握緊了拳頭。
光腦中還在不斷循環著“人類之光寧微”的讚詞，卻刺耳得讓寧微額頭爆出青筋。
——可她竟然只能用這種狀態面對她的妹妹。
半分鐘後，病房中燈光突然閃爍，而紅光閃爍三次之後，燈光重歸於平靜。
寧微警惕地打量著病房，但床上的寧瑞卻長舒一口氣，關掉了用以遮掩聲音的光腦。
床頭花朵狀的夜燈開口說話，一個男聲恭敬道：“總理，當前病房信號已屏蔽，持續時間10分鐘，請您知曉。”
寧微茫然地看著夜燈，它在和誰說話？總理？
——是寧瑞。
她看見妹妹關上了光腦，平靜地作出回答。
“知道了，”寧瑞說，“十分鐘夠了，有任何異狀立刻通知我。”
“好的，總理。”
寧微看向她的妹妹。
寧瑞道：“姐，現在可以解除隱身了。”
寧微：“……”
寧瑞緊張地握了握手，她忽然有些害怕看見姐姐，盡管她一直在姐姐看不見的地方望著她，但是她卻覺得自己離姐姐很遠。
盡管她們已經相依為命了那麽久——
寧微兀然出現，寧瑞還未調整好心情，忽然被一個擁抱抱了滿懷。
寧瑞一楞，但聞見了姐姐身上冷冽的氣息。
她眼眶中淚水滾燙，就連腿傷的痛苦也不能蓋過，寧瑞忽地埋在姐姐的肩膀上低下了頭。
好像肩上的重擔終於找到了可以暫時放置的地方。
而寧微抱著她的妹妹，擡手，輕輕揉了揉她的頭發。
久久過後，她才松開了寧瑞。坐在她的病床前，而寧瑞捂著眼偷偷哭，不肯讓姐姐看見她的軟弱。
寧微聲音柔和：“到底發生了什麽事情？”
……
醫院外。
維斯理坐在一處甜點店前，她面前擺了滿桌的甜品，而她面無表情，一口口吃下去。像是什麽可怕的饕餮。
宋霖言讓她挑一個能幹活的運營部部長，她把面試地點定在了這裏，這樣可以遮掩自己為什麽跑到醫院來的事情。
被通知五分鐘後面試的候選人二話沒說就同意了，這可是恒永的面試通知，他就算是正在老父親的葬禮上哭，也得立馬擦幹眼淚趕過來。
只是忐忑地告訴維斯理，他可能需要接近半小時才能到指定的地點。
維斯理很快就同意了，對方如釋重負，感激地說了多聲謝謝。
維斯理不在乎會等待這個面試者，畢竟面試只是順帶的，送這對姐妹團圓才是主要目的。
她吃完了最後一盒甜點，擡手又讓AI給她再點一輪。
在剛才和寧微短短十分鐘不到的交鋒中，她不免覺得，寧瑞和寧微果然是姐妹，在很多事情上相似極了，她們身上流著同樣的血液。
寧微的確穩重謹慎，處處提防，哪怕在維斯理已經明確示好的情況下，也沒有對她放低戒心。
而寧瑞在這方面，更是登峰造極，她認識寧瑞許久，卻也沒覺得自己真正了解寧瑞。
維斯理想起她和寧瑞的初遇。
此時，在病房中。
寧瑞擦幹眼淚，先說：“姐，不要回下城，你真的很厲害，竟然能成功從那種場面的追蹤下逃開，也省了我後面許多不得已的綢繆。”
“維斯理可以信，去她給你準備的公寓裏暫住。”寧瑞細細吩咐。
“她是誰？”寧微問，“好像對你很重要。”
寧瑞頓了頓：“她……是我第一個盟友。”
那張進入核心權力圈子的入場門票，還是寧瑞所改編的《八番出口》迷宮。
通過和姐姐的博弈，寧瑞已經基本完善了這個迷宮的設計，但等到她將方案遞交上去的時候，銀行卻告訴她還有許多要修改的地方。
不僅如此，銀行的“甲方”對她的方案很欣賞，邀請她參加項目共創前的晚宴。
當時的寧瑞有些不知所措，但銀行方既然推薦了她，寧瑞也就去了。
其實最開始，寧瑞想要的只是冬天的壁爐，夏天的空調，這種古老的東西可以維持她和姐姐的家，在場的大人物很多，只要有一個青睞於她的實力就好。
壁爐會有的，她和姐姐的生活也會越來越好的。
寧瑞在姐姐的鼓勵下，參加了那場宴會，但很可惜，姐姐只能送她到上城區，她沒辦法進去。
所以寧瑞只能獨自忐忑地去面對一切，而在所謂的宴會上，寧瑞逐漸麻木，一張觥籌交錯的權力網將整個地球兜攬起來。
寧瑞對那些股票、金融並不了解，她是個窮人，是個樸素的下城人，在進入這個高級宴會廳之前，她想要的只有一個壁爐。
所以當廚師優雅地展示這次宴會所用的食材時，這竟然成了她唯一能看懂的環節。
新鮮的牛肉、雞肉、豬肉。
土豆、青菜、草莓、柑橘。
她在從前的書上看到過這樣的食材，如今竟然看見了活的，寧瑞興致勃勃，一開始還想著能不能帶一點回去給姐姐嘗嘗。
直到最後一樣食材出場。
恒永科技的參會人員是董秘，名叫維斯理。
她有一頭柔順的金色的長直發，懶洋洋地不愛和他人交談，但身邊總有人源源不斷地湊上去。
“最後一樣食材，是恒永科技名下的一家研究所，近期所培育出的。”
大廚不自然地別開眼，寧瑞雖然發現了這個細節，卻沒能完全理解，在這個場合中的頂級廚師，沒辦法完成表情管理，到底意味著什麽。
裝著食材的籠子被推了進來，寧瑞剛剛已經在這個籠子裏看過各樣動物，她興致勃勃地等待著下一個。
然後她瞳孔一縮——
因為她在籠子裏看見了一個孩子。
那孩子懵懂地蜷縮在籠子中，不敢尖叫，顯然因為不夠乖而吃過不少苦頭。
在一片寂靜的權力場中，只有寧瑞反應最大，她站了起來，登時看向了代表恒永科技參加晚宴的維斯理。
窮人的憤怒在這一刻卻愈發顯出上城人的高貴來。
有人站起來擋住了寧瑞的視線，甚至冷嘲熱諷地讓她站在旁邊，不要擋著其他“老板”欣賞食材了。
大廚也因此找回了自己的表情管理，喜氣洋洋地說。
“克隆技術，是恒永科技最偉大的發明。”
“從前通過克隆技術，我們獲得了許多食材，但如今，我們可以通過克隆技術，獲得同類——但放心，這個孩子現在還沒有意識，其實只是形狀相似，實則只是……一種肉類罷了。”
廚師嗓子發幹，有點說不順暢口中的話。
他拿出手帕，擦了擦額頭細密的汗。
寧瑞卻始終看向維斯理的方向。
——那一晚，除了維斯理和寧瑞，所有人都嘗過了廚師展示的肉。
……
寧微聽著妹妹的回憶，想到了當時陳慧羽也說過類似的場景。
上城人借用傳送陣，除了投放一百萬下城人，還投放了許多牲畜。
寧微想起當時信使迦勒覆述的話。
當地的原住動物對這一切都很歡迎，因為在資源極其枯竭的情況下，能有食物就很好了，沒有功夫去介意那些食物究竟是不是同類。
這樣的服從性測試，寧瑞竟然……早就經歷過了？
看著她蒼白的臉，寧微深深皺著眉。
……
晚宴結束之後，寧瑞無聲的反抗意味著她沒能通過測試，不會有青睞，也不會有壁櫥。
但是在她在幹凈整潔的衛生間吐完一輪，踹了一腳洗手臺，罵道：“憑什麽這種吃人的破地方的衛生間都比我家暖和”。
隔間卻傳來了笑聲。
是維斯理。
她放下了高馬尾，但金發依舊順直。
“罵得好，”維斯理瞇著眼看她，“我記得你，你是……那個迷宮的設計人？”
寧瑞懶得理她，嗤笑一聲，打算離開。
維斯理卻攔住了她。
“作為一個下城人，你還挺有意思的。”維斯理說著，隨後給了她一張名片。
維斯理：“後天下午三點，我有時間接電話，明白我的意思麽？”
寧瑞明白，但寧瑞拒絕了：“不行。”
維斯理皺眉，以為她是對最後那個食材介懷。
但寧瑞繼續解釋說：“我家沒有光腦。”
維斯理：“……”
她給了寧瑞一筆錢，於是光腦有了，壁爐有了，空調有了，接下來十年的房租都有了。
聽著她的回憶，寧微卻皺眉：“我們家什麽時候有了壁櫥？”
寧瑞眼角帶笑：“我早就定了，但是壁櫥送不過來，我想著搬往更靠近上城的街區，但後面……”
她想到姐姐早出晚歸，身上的傷口。
“後面我們聚少離多，竟然就把這事一直耽擱下來。”
但是，現在也不用考慮這些了。
後來，維斯理在和寧瑞的通話中告訴她，恒永的克隆人類項目沒有通過道德委員會的審查，那天的晚宴就是為了給那些人施壓，逼大家動用人脈一起幫助恒永。
這是維斯理對頭的項目，也就是那個男秘書，維斯理和他不對付，所以不打算讓這個項目成功，再說了，維斯理作為保守派，她認為吃人肉還是太惡心了，就算克隆人某種意義上來說還並不是人。
“你的迷宮設計得很不錯，”維斯理道，“我手上有一個啟動中的保密的項目，你可以理解為基因改造——唔，讓人類獲得魔法之類的。”
“我缺一個有趣的研究員來幫我牽頭。”
維斯理瞇著眼邀請：“我不要那種學院派，他們想象力不夠，一看就做不成這個項目，我需要的，是一個野蠻生長的研究員。”
再之後，借著所謂的“基因改造項目”，寧瑞半個腳踏入了恒永生命科技。
維斯理於她而言，亦師亦友。
她親手帶著寧瑞領略了這個權力場的風起雲湧，寧瑞的野蠻知識果然在項目中有奇效，而她也借著這個機會，如同海綿一樣，飛快地吸收著研究所裏的一切。
而維斯理，她的日子也不太平。
宋霖言的男秘書經常暗算維斯理，陣仗最大的一次，是在董事會前夕安排了暗殺，維斯理身中三槍，那次差點丟了小命。
但寧瑞那天加班到深夜，千鈞一發之際，把她救了下來。
寧瑞一邊給她處理傷口，一邊問維斯理，究竟為什麽要全力打壓男秘書的克隆人項目，她完全可以手段再溫和一點，對方的反撲也不會這麽狠。
或許是失血過多讓維斯理放低了心防，也或許是和寧瑞共事的過程中認為寧瑞可信。
總之，維斯理告訴寧瑞，她的父母就是因克隆人項目而死，因為父母無辜受害，她才因此獲得了恒永的資助完成了學業。
她的父母也是下城人出身，下城人想爬上來並不容易，克隆人項目如果成了，下城人就成了真正的耗材。
她已經幫宋霖言幹了不少惡心的事情，但只有這件事，讓她覺得無法接受。
不是出於商業鬥爭，純粹是無法接受。
在維斯理預期中，寧瑞或許會害怕吧，職場上有句老話，知道得越多越危險，在恒永更是如此。
可是沒想到，寧瑞目光亮得驚人。
她眼裏充滿熱忱，對維斯理說：“那直接幹掉他就好了。男秘書也好，宋霖言也好。”
維斯理反倒一楞。
可寧瑞卻堅定得多，因為這個社會還在持續不斷地腐爛下去。
在維斯理父母的年代，下城人還有可能爬上來。
但在寧瑞和寧微的年代，階級固化到了某種地步，下城人只是單純進入上城區域內，都成了城市中的臟東西。
寧瑞記得早出晚歸的寧微，還有她身上的傷。
姐姐為了這個家付出了很多，但即便拿命去拼，她們兩個都依然只能勉強在這個社會茍延殘喘，而非真正的活著。
寧瑞記得她和姐姐剛剛離開孤兒院的時候，在一處破舊的圖書館裏求生。說是圖書館，其實早就被廢棄了——書架東倒西歪，書頁被撕下來生火，只剩下一些殘本散落在地上。
姐姐到處找營養劑、營養針。寧瑞年紀還小，就拿著那些缺頁殘本看來看去。
看著看著，她發現自己好像在搜尋拼圖。
這本裏有一頁講“四季”——春天開花，秋天落葉。她和姐姐只有兩個季節：燒死人的夏天，凍死人的冬天。
那本裏有一頁講“食物”——新鮮的蔬菜、水果、肉類。她和姐姐只認識營養劑的包裝顏色：藍色是基礎型，紅色是補充型，銀色是快過期打折型。
還有一本裏有插圖：一個孩子蹲在街邊，伸手餵鴿子。鴿子不怕人，落在他肩上、手上。配文寫著“城市公園的午後”。
寧瑞盯著那幅圖看了很久。她和姐姐住的街區也有鴿子，但它們從不落地，因為那些都是假的鴿子，是虛擬現實技術模擬的美好。
她磕磕絆絆地將拼圖們放在一起，拼出了一副圖景。
隕石降落前的地球，是一顆蔚藍的行星。
四季照常輪轉，人民安居樂業。
資源如井噴爆發，衣食住行都得飽足。
人不會欺壓人，鳥兒也敢在人手中啄食。
和平是主旋律。
寧瑞望著這幅圖景，心驚肉跳。
原來這顆星球曾經那麽好過，她還以為所有人出生就像她們這樣呢。
她擡頭看向寧微……
寧瑞看著姐姐撿起垃圾場裏被摔碎的營養劑瓶子，珍惜地抱起來，毫不猶豫地把那一口未喝幹的營養劑遞給了自己，接著頭也不回地繼續在垃圾場尋找下一支營養劑。
寧瑞攥緊了手裏的殘本。
——為什麽我和姐姐活得這麽艱難。
——為什麽我要容忍這個時代。
年幼的寧瑞在被時代拋棄的圖書館裏，向這顆糜爛的星球叩問。
……
一開始，維斯理只知道這個基因改造項目涉及魔法，老古板的學院派都笑她癡心妄想，沒有人肯幫她，所以，她需要一個想象力充沛、勇於挑戰常識和規則、野蠻生長、富有野心的研究員。
但維斯理沒想到，她招來的是一位野心家。
從這天起，兩人的關系逐漸發生改變。
之前，是維斯理將寧瑞帶入權力場。
之後，寧瑞反過來帶著維斯理，走向了一副新的圖景中。
直到寧瑞被暗算。
十分鐘不足以讓寧瑞說出全部，但她著重講了維斯理的來歷，為的就是讓姐姐有可以信任的人。
只是十分鐘的預期還是太樂觀了。
小夜燈突然又開口：“總理，為你覆查的醫生提前上來了，要請寧……呃，寧……姐姐？咳，總之要盡快離開。”
寧微脫口而出：“這麽快？”
她覺得好像只是一眨眼，十分鐘就過去了。
寧瑞失落地垂下眼，從這個角度來看，簡直和寧微一模一樣。
寧微素來不愛做什麽承諾，但這時候她張了張嘴，忍不住輕聲說：“瑞瑞，我好像能找到治你腿的辦法。你，你等我。”
她擡手，輕柔地落在了寧瑞的頭頂。
寧瑞低著頭，有許多話想說，最後被小夜燈制止了。
“他來了。”
門口開門聲響起，寧瑞擡眼，姐姐已經消失在眼前。
她眼底空空落落，又只剩下她自己了。
但腳步聲傳來，在醫生跨過床簾的瞬間，寧瑞的神色已經變回原來的樣子。
醫生打量著她，又不動聲色地看了一圈病房中，最後對著床上的病人露出個和藹的笑：“今天感覺怎麽樣，我剛看見你好像一直在看光腦，還把聲音拉到最高了。”
寧瑞嘴角彎彎：“我在看我姐姐。”
她像個普通的病人，舉起光腦給醫生看那30秒的直播畫面。
“看，我姐姐回來了，”她問，“醫生，你說，我姐姐什麽時候來探望我？”
醫生笑容的弧度沒有變過，目光掃過寧瑞的腿，寬慰她說：“你姐姐很快就會來了”
寧微的衣角在此時消失在病房中，借著醫生打開門的瞬間，她閃身出去。
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