第27章 所有登場者都是謊言者 “——我會放你……
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第27章 所有登場者都是謊言者 “——我會放你……
“——嘿。”
伴隨著時間轉換裝置發動時, 壓到極低的清脆的細微響聲，被時空亂流帶來本不該到來的怪異時間點上的幾人身影消失在兩位調查員眼前。
從剛剛開始就掛起了營業笑容的鳥太刀轉過身，靈活地開始在屋頂上靠近搭檔——他的力量控制得很好, 一如既往地沒發出什麽動靜。
織田信勝已經走了，燭臺切還有些在意審神者先前的表現。
他以為搭檔現在拉近距離，是為了更好地交換情報，但自由的鶴丸一向是無法被輕易預測的。
“你可是比我先到這個時間點上勘察的——分開那麽久，有沒有想念總能帶來驚喜的我！”
鶴丸嫻熟地從背後拍了下搭檔的肩膀。
……是他高估鶴丸國永了。
燭臺切也就沈默了四分之三秒，緊接著便嫻熟地作答：“嗯, 這倒是完全沒有。”
“誒——光坊——好冷酷——”
出生於平安時代的刀刃使用起幼稚園級別的話術也毫不遜色：“你之前可不是這樣子的！不對不對，難道在這段時間裏, 你被敵人洗腦了？還是說撞見了扮成光坊的貍貓妖怪？”
“這可不行，我搭檔的珍貴寶座只會留給燭臺切光忠這一刃！”
“超快速搭檔問答！我和光坊上一次見面在哪裏？第一次任務地點在哪裏？以及光坊的工資卡密碼後六位是多少！”
燭臺切光忠熟練地過濾掉了這串連珠炮中的廢話。
看出搭檔並沒有立刻切入正題的意思後，他順勢接手了任務的最後確認環節, 一邊從對方出陣服的口袋裏拿出自己需要的道具，一邊挑著話題回覆。
“先不說京都哪來的貍貓妖怪，前兩個問題還能算是考察的範圍, 最後一個問題純粹是你的私心了吧, 鶴先生。”
“誒——”
“現在的燭臺切一點都不有趣！我還是更懷念最開始搭檔時，會恭恭敬敬地喊鶴丸前輩的那一振青澀太刀。”
鶴丸國永把手放在胸口，做作地大嘆了一口氣。
“謝謝你的誇獎。如果你能一邊懷念，一邊想起第一次任務就害我掉到坑裏這件事, 我會更感謝的。”
墨發太刀熟門熟路地按動那只懷表：“我現在也很好奇，鶴先生到底是怎麽做到, 在任務時間裏還有閑心變出個新鮮小坑的？”
“唉、唉，光坊你這樣板著臉可一點都不帥氣——”
明顯被擊中要害的白發太刀逃避起了搭檔的註視。
“這是在轉移話題吧。”
“果然是那次來借調人手的山姥切長義把你帶壞了！”
“這又關隔壁組的山姥切什麽事？”
雖然成功轉移話題，但鶴丸明顯沒有記住教訓：“同刀派的兄弟就是好啊, 只要見面聊幾句就熟悉起來了，到時候你們手牽手去開長船會議，只留下我一個老人在茶水間孤零零地泡咖啡。”
他做出用小勺攪咖啡的姿勢。
“我就說最近咖啡豆怎麽消失得那麽快，原來又是你幹的啊。”
燭臺切開始為負責茶水間的同僚感到頭痛了。
“我又不喝咖啡！”
哪怕是喝拿鐵也會加入致死量糖漿的鶴丸振振有詞。
“——所以大家桌子上莫名其妙多出來的咖啡也是你搗的鬼？特別行動組都要開始流傳報恩咖啡的故事了。”
“報恩鶴也是鶴呢。”
“原來如此，所以鶴丸國永不是付喪神，而是妖怪嗎？”
尊敬的刀匠大人，天上的逸話之神啊，若因此要降下責罰的話，請去怪罪鶴丸國永吧。
“說到底，光坊都要變成隔壁組的燭臺切長義了，在乎這個幹什麽——”
“按照輩分和資歷上來說，難道不是對面變成山姥切光忠嗎。”
燭臺切又在內心給行政科的山姥切道歉：抱歉，這次是真的要怪就去怪鶴丸國永了。
“光坊有時候也能編出很有趣的逸話呢。”
鶴丸一思考，同僚就害怕。
“說到這個，上周我看到行政科的一文字則宗打《薄■鬼》打哭了。”
“誰？”
腦內閃過那位笑瞇瞇的金毛太刀的形象，再思及其刃、或者說一文字派系在時之政府內部的風評。
燭臺切光忠心有戚戚：“你沒被一文字滅口嗎。”
“哈哈。”鶴丸罕見地回避了這個自己主動談及的話題，“所以說逸話也是很有意思的東西吧？聽說《薄■鬼》裏有新選組加吸血鬼的元素喔，所以我當時就在想，會不會也有新選組全員性轉元素的游戲在。畢竟市面上也有蠻多戰國系大名被性轉的游戲。”
……然後就撞見了這個波動程度有點奇特的時空亂流。
“——所以你是覺得他們有問題？”
燭臺切光忠敲了兩下手中的道具：“哪方面的問題？故意引起時空亂流？發送錯誤坐標？抑或是，和時間修……”
他在最後一個提問那邊頓住，但鶴丸國永很清楚搭檔的未竟之言。
“懷疑只是懷疑，懷疑不能作為證據。”
鶴丸國永把手別到腦後，出於職位的特殊性，特殊行動組成員通常不會為事件下達定論：“在這裏和你討論的只是我的個人看法。不是‘鶴丸國永’的任務匯報。”
“……我知道了。”
燭臺切光忠點了點頭：自己一開始確實還有點疑惑，對方為什麽不選擇回到時之政府的時間坐標再開始討論。時之政府確實能提供較為穩定的談話地點，但畢竟來往人數密集，比起任務中的時間節點，總會憑空生出許多未知風險。
“那麽，你的懷疑是建立在？”
“真名。”
鶴丸國永收起了先前嬉皮笑臉的偽裝，面無表情地拋下這個重磅炸彈：“我聽到了那個審神者的真名。”
燭臺切光忠：“……”
燭臺切光忠：“……哈？！”
十分註重儀表、時刻保持自己帥氣形象的墨發太刀，在此刻也保留不了一點形象，表情管理能力下線了足足十五秒鐘。
“……你是說。”好不容易安定住了自己被震撼到的心臟，燭臺切此時也顧不得維護形象了，罕見地追問起幾十秒前就確認過的信息，“你知道了、本次任務的那位、審神者的真名？”
“千真萬確。”
放在平時，鶴丸國永早就開始看搭檔表情失控的笑話了，但這次他卻沒露出一點混不吝的態度來：“……我試過了。如果我願意的話，完全可以把那家夥‘帶走’。”
雖然說的方式十分隱晦，但二位刀劍都心知肚明：這個帶走並非世俗意義上的帶人離開，而是建立在神秘學意義上的、徹底抹去他人存在的——
神隱。
名字是最短的咒。
在神秘學的範疇中，被咒者的真名並不需要是廣泛意義上的真實姓名。只要是被咒者發自真心認定的、確實屬於自己的名字，就能算作施咒時認定的指向方。
哪怕是最低位的妖怪、不成形的靈體，都能通過真名進行反向追溯，並施以各種手段。
詛咒、陷害、替身、操控、神隱……把人敲骨吸髓都算是留有餘地的。
這是審神者們在入職培訓時被反覆提及的要點，更是審神者們廣泛以假名、代號示人的原因。
固然也有自身強悍的靈力持有者不畏懼這些手段，把真名擺在明面上。
但這樣的審神者往往出身於傳承悠久的家系，是家族中百年都難得一見的天才，更有諸多傳承的法寶護身。
又或是生在神秘並未完全衰退、陰陽師層出不窮的時代，在死後被時之政府招攬成為審神者，自身修行相對完滿，不可能在靈力稀薄的現代被詛咒反噬。
而這位審神者……據鶴丸國永能查閱到的資料來說，不像是前者的作風。
被家族庇護的天才們眼高於頂，自視甚高，不可能會選擇接手二手本丸。
而後者……相較於前者來說算是有一定可能，但總體不太可能。
被時之政府“打撈”的審神者都會在檔案上做特殊標記，分配的本丸也會更加特殊——相當一部分人沒法適應現代生活，會選擇相對古樸的本丸和配套設施——那些審神者所在的區域也自成一派。
偶爾有轉移錯地方的現代出身審神者誤入，全都嚇了一跳：跑錯時代了？誤傳送到景區了？還是時之政府籌拍的刀劍時代劇終於成功立項了？
織田……那位審神者的檔案上沒有特殊標記，說話和行動的作風也不太像古代人，更何況他的入職流程……
燭臺切光忠回憶著提供給他們的資料：二十代的普通男性……二十一世紀生人……外勤狐之助發掘……無論怎麽看，都看不出這家夥如此自曝真名的底氣啊？
“……那就是，嗯……”
燭臺切光忠已經調整好了心態：“性格單純……嗎。”話語的尾音相當不確定。
“相信官方組織、更對時之政府的行動組人員抱有信任……大概是這種感覺吧？”
說出這番連自己都不是很相信的推斷——光是通過停頓的次數就能看出來——燭臺切光忠擡頭看了一眼鶴丸的眼色，試圖觀察搭檔的反應，反推自己的理論能否勉強成立，卻發現對方的表情像死了一樣。
“……怎麽了？”
石頭咚的一下摔死在燭臺切的心裏。
“普通的審神者要是被人意外得知了真名，肯定會做出什麽反制手段吧？就算現代出身、沒有傳承的審神者們不懂這些，入職培訓時的講師也會教吧？”
鶴丸國永深吸了一口氣。
“例如靈契啊、咒言啊、下達禁忌詞啊…這種制約手段，肯定是有的吧？”
“確實。畢竟是神秘概念上的‘生命’被人掌握了，如果不去做什麽制約的話，和等死也差不多了吧。”
墨發太刀唔了一聲：“我以為你能說出來，是已經做了制約之後的結果？畢竟就算是再單純的審神者，在通過入職培訓後也該知道真名的重要性吧。”
無法說出對方的真名，但能這樣鉆空子轉達消息的制約，也是有的吧。
“雖然我很感激鶴先生對於我的信任啦，但畢竟是涉及紅線的事項，最好還是連我也……”
鶴丸國永的臉色更難看了。
“……不對嗎？”
燭臺切緊皺著眉毛，伸出一只手去按住他的肩膀：“是和我提到了所以遭到了契約的反噬嗎？我們先回……”
“不，不是這樣的。”
鶴丸國永伸出手，按住對方想要啟動時間轉換裝置的另一只手。
“不是我們定下了不可說的契約，也不是我遭到了契約的反噬，而是……”
“從一開始，他就沒在意暴露真名這件事。”
“……哈？”
燭臺切的表情好像在說：這個時候可不能開這種玩笑啊。
“而且，”
“他還把真名交給了那振藥研藤四郎。”
並不屬於時之政府直接管理範圍的，本丸中的刀劍付喪神。
比起他們這種受時之政府管轄的職員來說，待在本丸裏的付喪神知道審神者的真名……可不是一件能開玩笑的事情啊。
完全就是重大案件吹響的第一聲號角啊。
“這可真是……”
已經不能用莽撞、單純、或是倨傲一類的詞語形容了。
“如果在幾天前，我和你說起這種事，你肯定會覺得他不是天生的白癡，就是十足的蠢貨吧。”
棘手到需要特別行動組出場的任務中，並不缺少這類向刀劍付喪神交付真名、最後弄得一地狼籍的家夥搞出的爛攤子。
“神隱”是相當麻煩又吃力不討好的事情。
無論怎麽處理，又或者怎麽補救……在哪邊都討不著什麽好處。
單單是回憶起經手的那幾只燙手山芋，燭臺切光忠都心有餘悸地感到了頭痛。
“……你說得沒錯。”
所以，這就是整件事的問題所在了。
“在和他們打過照面後，你真的覺得那個審神者是上述的任何一類人嗎？”
這屆考核中得分最高的新入職審神者……主動接手戰力不高的二手本丸……收留疑似暗墮的刀劍付喪神……第一次出陣又卷入時空亂流。
鶴丸國永輕輕地，像是一粒灰塵落地那樣輕地嘆了一口氣。
“我無法不去懷疑他。”
哪怕只是建立在“鶴丸國永”個人的角度上。
打個比方吧。
在時之政府往年發布的年度報告中，時空亂流是所有意外中產生概率最小的事件，用數據具現化都不足整體事件中的萬分之一。
用血型來進行更詳細的比喻說明的話，便是在一萬個人中，僅僅只有一個人會擁有的稀有血型。
而這樣的稀有血型持有者家系中，往往也存在著同樣的稀有血型持有者。在稀有血型持有者的雙親中，至少有 一方持有同樣的稀有血型，或是持有這類稀有血型的隱性基因。
壓切長谷部懷疑的出發點就是立足在這個觀點上。
——他認為，引起時空亂流的根本原因就是審神者的存在。
鶴丸在嘆完那口不比羽毛重多少的氣後，又提起了另一個話題。
不能說和之前的話題有太大偏差，但對於局外人來說，又是顯得太過跳脫的東西。
“剛剛操作的時候，你看地圖了嗎。”
燭臺切光忠從覆雜的思緒裏抽身，慢了幾秒才點頭回應，那只懷表模樣的裝置還在他手上緊緊握著：“你的意思是……”
對於這種有一搭沒一搭的聊天方式，能作為鶴丸國永的長期搭檔留下，他還是能讀懂裏面潛藏的意思的。
“走吧。它們就在距離這邊幾百米的地方。”
白發付喪神撫上腰側那把才休息了半天的本體刀。
“——我留了幾個時間溯行軍在那邊。”
哦……在和審神者一行人對話時，鶴丸那時奇怪的小停頓是這個意思啊……還以為就是留下來多談一會的信號呢。
燭臺切光忠先熟練地收納時間轉換裝置，再加快了速度，跟上對方迫不及待的腳步。
“要選擇什麽令人驚訝的方式出現呢？”
“當然要帥氣登場。”
“從剛剛開始被新選組追逐的時候就不帥氣了吧……”
鶴丸國永壓低聲音，偷偷地吐槽了一句。
即使對方刻意壓低了聲音，但燭臺切光忠還是敏銳地捕捉到了這一點異動。
“說起來，好像有段時間沒和人事科的南泉一文字，日光一文字二位見面了，等回去以後就和他們聊聊天吧。切入的話題就選鶴先生和則宗的故事吧^ ^”
如果那邊反響不錯的話，之後還能帶上小貞和小俱利呢。
“光坊我知道錯了QAQ——”
僅僅在這種時候，鶴丸認錯道歉反思的速度才會和惡作劇時持平。
另一邊，即使不清楚兩位特別行動組成員展開的對話，憑借自己積攢的線索，壓切長谷部也在內心加重了對審神者的懷疑。
時之政府在反覆多次的觀測和前期調查中，設置並固定好了數十個歷史修正主義者頻繁出現的時間節點。這些時間節點相對安定，不容易發生意外事故，也能讓新入職審神者更好地適應出陣事務。
在審神者們逐漸熟悉了出陣事務、培養起了一支或是幾支得力部隊的中後期，向時之政府提交報告，再通過適當難度的考察後，時之政府也會放開一部分權限，讓審神者們前往難度更高、時間溯行軍更強大的時間節點。
至於讓他們自己選擇節點，進行時間坐標轉移……放任審神者這麽幹就是白白送死。但凡了解點情況的刀劍男士根本不可能允許這種事情發生，更不用說時之政府方面了。
而函館這個時間節點更是安全牌中的安全牌，時間坐標很穩定，時間溯行軍的幹擾力度很弱，作為新人審神者的第一次出陣也再合適不過。
——所以，為什麽本應順利的首次出陣會引發概率極小的時空亂流呢？
從壓切長谷部的角度來分析，很難不去懷疑到這位審神者身上。
這家夥身上的疑點已經不能用“仔細想想就能發現了”來形容了，而是“只要不是瞎子就都能看到”。
百分之九十九的犯罪嫌疑人會因為種種原因，去掩蓋自己的犯罪事實、銷毀犯罪的證據——但是，這家夥，完完全全沒有隱藏自己的念頭吧？！
更不用提，他們最開始見面時，這個人像是故意挑釁般地，發表要修正歷史的觀點啊？！
他到底是怎麽通過入職培訓的？
時之政府的部門是吃白飯的嗎？？
壓切長谷部的內心充斥著這樣的雜念。
在織田信勝幹脆地承認了“犯罪”事實，甚至擺出一種你又能把我怎麽樣的態度後，刀劍付喪神的內心更加覆雜了。
“……最開始，我懷疑你在時間轉換裝置上動了手腳。”
“是麽。”
對於近侍丟出的這個論點，織田信勝既沒有反駁，也沒有表示讚同，用搖擺不定的口吻打著躲避球。
他從頭到尾都是一幅過度放松的姿態，好整以暇地歪著頭，耐心等待刀劍付喪神繼續推論。
“為什麽要引起時空亂流？是因為要去到時之政府規定外的時間坐標吧。”
在時之政府規定的坐標中，不可能有女性身份的沖田總司存在——如果真的有這樣的沖田總司存在，燭臺切不可能會露出奇怪的表情吧？
在時之政府就職的公務人員，應該比他們這些分派到前線戰鬥的刀劍男士，更清楚規定時間坐標中的內情吧。
所以，他們出現的那邊只可能是規則以外的、沒有確認過的新坐標。
“又為什麽要去那些不穩定、不安全、甚至不一定有時間溯行軍活躍的坐標？結合你之前的發言，我只能想到這麽一種可能。”
勉力壓下那些多餘的念頭，打刀再次拋出了自己的疑問：“可以這麽認為吧——你並不是想改變歷史，而是想通過你需要的歷史時間節點，去做些什麽事。”
側重點是他需要的時間點，而並非時之政府能給出的時間坐標點。
在確定時間溯行軍頻繁出現的坐標後，時之政府在確認過時間轉換裝置能夠穩定運行、建立時間坐標的安全後，才會根據每個時間坐標裏敵人的強度和密度來劃分等級，分別提供給不同戰力的審神者和本丸實行突破。
越是關鍵的歷史節點，越容易出現企圖更改歷史的時間溯行軍。
而在他的推斷中，審神者想要前往的那個時間點，很可能並不會被時間溯行軍和時之政府註意到。
“不愧是壓切。”
正如他所料：被揭穿目的後，審神者沒有半點要發怒的跡象，反倒表現得興致高漲，還主動給他捧起場來了。
審神者從一開始就不打算在刀劍面前隱瞞什麽。
……這又是為什麽？
如果世界上存在將內心疑問變成氣泡的魔法。
那麽，完全想不明白的壓切長谷部早在回本丸前就變成一瓶葡萄味氣泡水了。
“壓切，壓切長谷部……這真是個好名字吧。”
令人火大的家夥用一種古怪的語調念起了刀名，貌似是打從心底欣賞這個名字：“不愧是信長大人親自賜名的刀劍啊！不光是戰場上用著很順手，就連在可疑的地方上切入要害都這麽一針見血！”
唯獨不想被人誇這一點。
正因為他知道在這方面上和對方是說不通的，所以壓切幹脆放棄了糾正叫法，打斷了要走偏的話題。
“比起在時間轉換裝置上甩手段——用這種劍走偏鋒的方法——我更傾向於你本身就是個不穩定分子。”
如果藥研還在場，想必也能從壓切的發言裏感覺到一絲熟悉吧——因為昨晚的鶴丸國永也是這麽猜測的。
“因為你的存在，才會進入規定外的時間點——可以這麽說吧？”
懷疑的一方將自己的觀點全部投出，而被懷疑的一方……
織田信勝眨著眼睛，這張姣好臉龐在這個下意識的動作襯托下，都顯得有幾分孩子氣來。
審神者這二十出頭的年紀放在平均壽命短暫、戰爭頻發的古代社會，應該已經是成熟穩定的一家之主定位了。但在人均長壽的現代社會中，他也不過是剛出學校的象牙塔、氣質稚嫩的年輕人。
這種奇怪的時代更疊，常常讓壓切對於審神者的外表產生一種微妙的觀感：他既不能算是青澀的少年階段，也不能算是成熟的青年階段，更沒法以任何一種標準來衡量他。
這種有些混合的天然感，讓織田信勝在微微睜大眼睛時，竟能展露出些天真的、無辜的氣息。
雖然，他說出來的話一點都不無辜就是了。
“嗯……雖然從一開始就沒覺得能隱瞞多久，但還是沒想到，這麽快就被你發現了啊。”
審神者的語氣並沒有流露出什麽負面情緒，比起施展演技遮蓋情緒，其實更像是早有預料了。
因為失敗的次數太多了，所以已經習慣了失敗——他這平靜的態度，給人帶來的就是這樣的印象。
接下來的話更加深了這一印象。
“我的能力無論如何都比不過姐姐大人。”
他說這句話的時候，平靜得像是在闡述一件再明顯不過的事實：“和人類比起來，螞蟻只是再渺小不過的生物吧。哪怕世界上存在著比人類還要更加龐大的生物，但對於螞蟻來說，都是能一腳踩死自己的東西吧。比大象還渺小的人類，都不會去在意自己邁出腳步時，有沒有踩死了一只恰好路過的螞蟻吧？”
說這一大串話的時候，織田信勝的眼神落點逐漸偏移，落在比壓切長谷部的身後更遠的地方。
不知道是想起了什麽，他明顯地頓了頓，才繼續說：“因為體型之間的差距，螞蟻需要很拼命、很辛苦地動用自身的一切來推動事情發展。即使，這樣的努力隨時會被龐大的生物粉碎。”
所以，我已經習慣了這種事情。
這是織田信勝沒有說出口的最後那句話。
“——啊，有些扯遠了。”
“壓切是問時空亂流的事情吧，既然是你們提出的問題，我是不會隱瞞的。”
黑發青年邊說，邊伸出一只手拉住壓切。他牽起刀劍付喪神的手，像是電車上會碰見的女高中生們，熟稔地往自己的胸口放。
近侍先是被審神者突然間的親密舉動嚇了一跳，然後下意識想抽手離開。
奇怪的是，明明在談話的過程中，突然做出這種奇怪的舉動，審神者卻沒用多大力按住他的手。
壓切長谷部感覺這個舉動過於古怪了，所以並沒有徹底抽出自己的手。他攥緊眉頭，將困惑的視線投向看向審神者。
似乎是聽到近侍的心聲，織田信勝發出了像是嘲笑的輕微聲響。
“人的心臟一般都會以每分鐘60-100下的速度跳動著吧。我拉著你做這件事的態度也很明顯了——我記得付喪神的觀感應該也都挺敏銳的，你沒感覺我身上有什麽不對嗎？”
織田信勝看到近侍更加疑惑的表情，把表情的幅度拉得更大了些，展現出一個對方再熟悉不過的惡作劇前的笑容。
“我沒有心跳啊。”
“感覺不出來嗎？壓切。”
……
…………
這家夥是在拿這件事開玩笑嗎……？
在經過漫長又短暫的幾秒思考後，壓切長谷部勉強得出了結論：開玩笑的概率不大。
以那家夥的性格，平時拿這種事嚇嚇人還可以，但拿這件事在這種問答裏攪渾水……沒有這種必要。
如果要用新的問題覆蓋舊的問題，那麽審神者就應該從一開始回避事件，也不應該回應刀劍付喪神的疑問。
排除掉最為合理、可也最不可能的情況，他深呼吸了一下，做好了心理預期才順著審神者的意思，試探起對方的身體狀況。
沒有。
對方沒有心跳。
不是人類身體上偶爾會出現的心悸，不是有意鍛煉的心臟停跳，更不是心臟位置的發育異常……
壓切長谷部是真的沒能從審神者身上感受到一點心跳的痕跡。
如果讓一臺醫療儀器來檢測面前這個人的身體，恐怕也會得出一樣的結論吧。
——在生物學的定論上，這個人應該已經死了。
但刀劍付喪神還記得大半個月前，織田信勝握住他壓下的刀身時，掌心流出的殷紅的血液……血從刀尖和手掌流下，在地板上匯聚成鮮艷的小型水窪。
已經死了的人怎麽會流出鮮血？死了的人怎麽能使用靈力和刀劍付喪神締結契約？死了的人……怎麽會通過時之政府的身體檢查？
還是說他其實是在這段時間死去的……更不可能了。在審神者死亡的時候，靈力締結的契約會自動斷開，每一位刀劍付喪神都能感應到。更不用說時之政府設置了相關的安全裝置……
一個疑問還沒被完全解答，一個個疑問又重新生起。
“我已經死了。”
像是一早就期待著他做出這幅詫異的表情，織田信勝依舊笑得很開心：“所以，在時間轉換裝置分析的時候——因為我的詭異磁場幹擾——出現了意外，產生了時空亂流，也是很正常的事情吧。”
“……不可能。”
付喪神的大腦在經過短暫的混亂後，還是迅速地重新啟動了：“死人不可能使用靈力吧。還是說你其實是恐怖電影裏會出現的僵屍？改造人？”
“要解釋定義的話很麻煩。”
織田信勝松開了拉著他的手，用討論晚餐吃什麽的輕松口吻：“你就當我是鬼吧。之前和藥研他們一起看的錄影帶也有這種類型吧？因為生前的執念徘徊不散的地縛靈，也有放不下願望才糾纏人類幫忙的鬼怪……大概是這種感覺吧。”
“時之政府知道……算了，換個問題吧。你逃避鍛刀的責任，是為了避免鍛出靈刀？”
審神者話裏的某些字眼讓棕發打刀感到很在意，但他知道這樣追問下去會沒完沒了，幹脆把先前就註意到的另一個有點關系的事情挑出來。
刀劍中並不缺乏有斬鬼傳說的家夥。更不用說那種供奉在神社，自帶靈氣的神刀們了。
如果這家夥真的是鬼魂的話，光是和他們呼吸同一片地方的空氣都會很難受……吧。
審神者聽到這句話卻噗通一聲笑了出來。
“噗哈哈……壓切，你是在擔心我嗎？”織田信勝用一只手遮住下半張臉，從指縫漏出的小部分皮膚都能看出來他笑得很過分，“也是，也是，普通鬼魂碰到靈刀就會成佛吧…如果真的能那麽輕松就好了。”
“具體成分雖然是類似於鬼魂的存在，但實際身體強度要比鬼魂、甚至比刀劍付喪神都要高出很多呢。”
“哪怕是把刀劍付喪神和我綁在一起丟進巖漿口，先熔化的也會是你們，而不是我——大概就是這樣的鋼筋鐵骨吧。”
這已經不能算是鬼。
而是超級賽亞人了吧。
壓切長谷部姑且還是對這個說法保持懷疑態度。
“那麽靈力的……”
聽到這樣自信的說法，近侍皺了皺眉，放棄了深究的念頭，反倒繼續追問。
“回答的時間已經結束了喔。”
看出打刀窮追不舍的念頭，織田信勝更快一步地打斷了他的話頭：“但是——作為敏銳地察覺到不對勁、並主動向我提出問題的刀劍付喪神。壓切能從我這邊拿到……”
審神者在制服的口袋裏摸索著……然後，向刀劍攤開手掌，展示起了一團掏出來的……空氣？
他示意近侍把手放上去，刀劍付喪神半信半疑地照做了：本以為是今日份的古怪的惡作劇，但手心傳遞過來的觸感卻是一團自己無法用肉眼看見、有些奇異的溫暖的……空氣。
“……這是什麽？”
“承諾。”
織田信勝恢覆了那幅皮笑肉不笑的營業狀態。
“還記得我們去現世前說過的話嗎？”
刀劍付喪神的記性要比普通人好上許多，棕發打刀一下就想到當時的情景。
記憶裏的審神者懶洋洋地靠在榻榻米上，開口便是劃清界限，語氣輕快，一字一句。
‘在那以後……’
‘無論你是跳刀解池，還是碎掉以表忠心不二，或是單騎出陣到消失。都和我毫無關系。’
“現在，是實現這個承諾的時機了。”
織田信勝交出的是聯系二人的靈力契約。
“——我會放你走。”
“‘我們兩清了，不是麽？’”
過去和現在，如貝殼的兩片，完美地重疊在了一起。
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作者有話說：萬字大章！閃亮登場！
好吧其實是四舍五入以後的萬字（。）之後還是早上八點更新！如果有特例我會在作話提前請假——
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“——嘿。”
伴隨著時間轉換裝置發動時, 壓到極低的清脆的細微響聲，被時空亂流帶來本不該到來的怪異時間點上的幾人身影消失在兩位調查員眼前。
從剛剛開始就掛起了營業笑容的鳥太刀轉過身，靈活地開始在屋頂上靠近搭檔——他的力量控制得很好, 一如既往地沒發出什麽動靜。
織田信勝已經走了，燭臺切還有些在意審神者先前的表現。
他以為搭檔現在拉近距離，是為了更好地交換情報，但自由的鶴丸一向是無法被輕易預測的。
“你可是比我先到這個時間點上勘察的——分開那麽久，有沒有想念總能帶來驚喜的我！”
鶴丸嫻熟地從背後拍了下搭檔的肩膀。
……是他高估鶴丸國永了。
燭臺切也就沈默了四分之三秒，緊接著便嫻熟地作答：“嗯, 這倒是完全沒有。”
“誒——光坊——好冷酷——”
出生於平安時代的刀刃使用起幼稚園級別的話術也毫不遜色：“你之前可不是這樣子的！不對不對，難道在這段時間裏, 你被敵人洗腦了？還是說撞見了扮成光坊的貍貓妖怪？”
“這可不行，我搭檔的珍貴寶座只會留給燭臺切光忠這一刃！”
“超快速搭檔問答！我和光坊上一次見面在哪裏？第一次任務地點在哪裏？以及光坊的工資卡密碼後六位是多少！”
燭臺切光忠熟練地過濾掉了這串連珠炮中的廢話。
看出搭檔並沒有立刻切入正題的意思後，他順勢接手了任務的最後確認環節, 一邊從對方出陣服的口袋裏拿出自己需要的道具，一邊挑著話題回覆。
“先不說京都哪來的貍貓妖怪，前兩個問題還能算是考察的範圍, 最後一個問題純粹是你的私心了吧, 鶴先生。”
“誒——”
“現在的燭臺切一點都不有趣！我還是更懷念最開始搭檔時，會恭恭敬敬地喊鶴丸前輩的那一振青澀太刀。”
鶴丸國永把手放在胸口，做作地大嘆了一口氣。
“謝謝你的誇獎。如果你能一邊懷念，一邊想起第一次任務就害我掉到坑裏這件事, 我會更感謝的。”
墨發太刀熟門熟路地按動那只懷表：“我現在也很好奇，鶴先生到底是怎麽做到, 在任務時間裏還有閑心變出個新鮮小坑的？”
“唉、唉，光坊你這樣板著臉可一點都不帥氣——”
明顯被擊中要害的白發太刀逃避起了搭檔的註視。
“這是在轉移話題吧。”
“果然是那次來借調人手的山姥切長義把你帶壞了！”
“這又關隔壁組的山姥切什麽事？”
雖然成功轉移話題，但鶴丸明顯沒有記住教訓：“同刀派的兄弟就是好啊, 只要見面聊幾句就熟悉起來了，到時候你們手牽手去開長船會議，只留下我一個老人在茶水間孤零零地泡咖啡。”
他做出用小勺攪咖啡的姿勢。
“我就說最近咖啡豆怎麽消失得那麽快，原來又是你幹的啊。”
燭臺切開始為負責茶水間的同僚感到頭痛了。
“我又不喝咖啡！”
哪怕是喝拿鐵也會加入致死量糖漿的鶴丸振振有詞。
“——所以大家桌子上莫名其妙多出來的咖啡也是你搗的鬼？特別行動組都要開始流傳報恩咖啡的故事了。”
“報恩鶴也是鶴呢。”
“原來如此，所以鶴丸國永不是付喪神，而是妖怪嗎？”
尊敬的刀匠大人，天上的逸話之神啊，若因此要降下責罰的話，請去怪罪鶴丸國永吧。
“說到底，光坊都要變成隔壁組的燭臺切長義了，在乎這個幹什麽——”
“按照輩分和資歷上來說，難道不是對面變成山姥切光忠嗎。”
燭臺切又在內心給行政科的山姥切道歉：抱歉，這次是真的要怪就去怪鶴丸國永了。
“光坊有時候也能編出很有趣的逸話呢。”
鶴丸一思考，同僚就害怕。
“說到這個，上周我看到行政科的一文字則宗打《薄■鬼》打哭了。”
“誰？”
腦內閃過那位笑瞇瞇的金毛太刀的形象，再思及其刃、或者說一文字派系在時之政府內部的風評。
燭臺切光忠心有戚戚：“你沒被一文字滅口嗎。”
“哈哈。”鶴丸罕見地回避了這個自己主動談及的話題，“所以說逸話也是很有意思的東西吧？聽說《薄■鬼》裏有新選組加吸血鬼的元素喔，所以我當時就在想，會不會也有新選組全員性轉元素的游戲在。畢竟市面上也有蠻多戰國系大名被性轉的游戲。”
……然後就撞見了這個波動程度有點奇特的時空亂流。
“——所以你是覺得他們有問題？”
燭臺切光忠敲了兩下手中的道具：“哪方面的問題？故意引起時空亂流？發送錯誤坐標？抑或是，和時間修……”
他在最後一個提問那邊頓住，但鶴丸國永很清楚搭檔的未竟之言。
“懷疑只是懷疑，懷疑不能作為證據。”
鶴丸國永把手別到腦後，出於職位的特殊性，特殊行動組成員通常不會為事件下達定論：“在這裏和你討論的只是我的個人看法。不是‘鶴丸國永’的任務匯報。”
“……我知道了。”
燭臺切光忠點了點頭：自己一開始確實還有點疑惑，對方為什麽不選擇回到時之政府的時間坐標再開始討論。時之政府確實能提供較為穩定的談話地點，但畢竟來往人數密集，比起任務中的時間節點，總會憑空生出許多未知風險。
“那麽，你的懷疑是建立在？”
“真名。”
鶴丸國永收起了先前嬉皮笑臉的偽裝，面無表情地拋下這個重磅炸彈：“我聽到了那個審神者的真名。”
燭臺切光忠：“……”
燭臺切光忠：“……哈？！”
十分註重儀表、時刻保持自己帥氣形象的墨發太刀，在此刻也保留不了一點形象，表情管理能力下線了足足十五秒鐘。
“……你是說。”好不容易安定住了自己被震撼到的心臟，燭臺切此時也顧不得維護形象了，罕見地追問起幾十秒前就確認過的信息，“你知道了、本次任務的那位、審神者的真名？”
“千真萬確。”
放在平時，鶴丸國永早就開始看搭檔表情失控的笑話了，但這次他卻沒露出一點混不吝的態度來：“……我試過了。如果我願意的話，完全可以把那家夥‘帶走’。”
雖然說的方式十分隱晦，但二位刀劍都心知肚明：這個帶走並非世俗意義上的帶人離開，而是建立在神秘學意義上的、徹底抹去他人存在的——
神隱。
名字是最短的咒。
在神秘學的範疇中，被咒者的真名並不需要是廣泛意義上的真實姓名。只要是被咒者發自真心認定的、確實屬於自己的名字，就能算作施咒時認定的指向方。
哪怕是最低位的妖怪、不成形的靈體，都能通過真名進行反向追溯，並施以各種手段。
詛咒、陷害、替身、操控、神隱……把人敲骨吸髓都算是留有餘地的。
這是審神者們在入職培訓時被反覆提及的要點，更是審神者們廣泛以假名、代號示人的原因。
固然也有自身強悍的靈力持有者不畏懼這些手段，把真名擺在明面上。
但這樣的審神者往往出身於傳承悠久的家系，是家族中百年都難得一見的天才，更有諸多傳承的法寶護身。
又或是生在神秘並未完全衰退、陰陽師層出不窮的時代，在死後被時之政府招攬成為審神者，自身修行相對完滿，不可能在靈力稀薄的現代被詛咒反噬。
而這位審神者……據鶴丸國永能查閱到的資料來說，不像是前者的作風。
被家族庇護的天才們眼高於頂，自視甚高，不可能會選擇接手二手本丸。
而後者……相較於前者來說算是有一定可能，但總體不太可能。
被時之政府“打撈”的審神者都會在檔案上做特殊標記，分配的本丸也會更加特殊——相當一部分人沒法適應現代生活，會選擇相對古樸的本丸和配套設施——那些審神者所在的區域也自成一派。
偶爾有轉移錯地方的現代出身審神者誤入，全都嚇了一跳：跑錯時代了？誤傳送到景區了？還是時之政府籌拍的刀劍時代劇終於成功立項了？
織田……那位審神者的檔案上沒有特殊標記，說話和行動的作風也不太像古代人，更何況他的入職流程……
燭臺切光忠回憶著提供給他們的資料：二十代的普通男性……二十一世紀生人……外勤狐之助發掘……無論怎麽看，都看不出這家夥如此自曝真名的底氣啊？
“……那就是，嗯……”
燭臺切光忠已經調整好了心態：“性格單純……嗎。”話語的尾音相當不確定。
“相信官方組織、更對時之政府的行動組人員抱有信任……大概是這種感覺吧？”
說出這番連自己都不是很相信的推斷——光是通過停頓的次數就能看出來——燭臺切光忠擡頭看了一眼鶴丸的眼色，試圖觀察搭檔的反應，反推自己的理論能否勉強成立，卻發現對方的表情像死了一樣。
“……怎麽了？”
石頭咚的一下摔死在燭臺切的心裏。
“普通的審神者要是被人意外得知了真名，肯定會做出什麽反制手段吧？就算現代出身、沒有傳承的審神者們不懂這些，入職培訓時的講師也會教吧？”
鶴丸國永深吸了一口氣。
“例如靈契啊、咒言啊、下達禁忌詞啊…這種制約手段，肯定是有的吧？”
“確實。畢竟是神秘概念上的‘生命’被人掌握了，如果不去做什麽制約的話，和等死也差不多了吧。”
墨發太刀唔了一聲：“我以為你能說出來，是已經做了制約之後的結果？畢竟就算是再單純的審神者，在通過入職培訓後也該知道真名的重要性吧。”
無法說出對方的真名，但能這樣鉆空子轉達消息的制約，也是有的吧。
“雖然我很感激鶴先生對於我的信任啦，但畢竟是涉及紅線的事項，最好還是連我也……”
鶴丸國永的臉色更難看了。
“……不對嗎？”
燭臺切緊皺著眉毛，伸出一只手去按住他的肩膀：“是和我提到了所以遭到了契約的反噬嗎？我們先回……”
“不，不是這樣的。”
鶴丸國永伸出手，按住對方想要啟動時間轉換裝置的另一只手。
“不是我們定下了不可說的契約，也不是我遭到了契約的反噬，而是……”
“從一開始，他就沒在意暴露真名這件事。”
“……哈？”
燭臺切的表情好像在說：這個時候可不能開這種玩笑啊。
“而且，”
“他還把真名交給了那振藥研藤四郎。”
並不屬於時之政府直接管理範圍的，本丸中的刀劍付喪神。
比起他們這種受時之政府管轄的職員來說，待在本丸裏的付喪神知道審神者的真名……可不是一件能開玩笑的事情啊。
完全就是重大案件吹響的第一聲號角啊。
“這可真是……”
已經不能用莽撞、單純、或是倨傲一類的詞語形容了。
“如果在幾天前，我和你說起這種事，你肯定會覺得他不是天生的白癡，就是十足的蠢貨吧。”
棘手到需要特別行動組出場的任務中，並不缺少這類向刀劍付喪神交付真名、最後弄得一地狼籍的家夥搞出的爛攤子。
“神隱”是相當麻煩又吃力不討好的事情。
無論怎麽處理，又或者怎麽補救……在哪邊都討不著什麽好處。
單單是回憶起經手的那幾只燙手山芋，燭臺切光忠都心有餘悸地感到了頭痛。
“……你說得沒錯。”
所以，這就是整件事的問題所在了。
“在和他們打過照面後，你真的覺得那個審神者是上述的任何一類人嗎？”
這屆考核中得分最高的新入職審神者……主動接手戰力不高的二手本丸……收留疑似暗墮的刀劍付喪神……第一次出陣又卷入時空亂流。
鶴丸國永輕輕地，像是一粒灰塵落地那樣輕地嘆了一口氣。
“我無法不去懷疑他。”
哪怕只是建立在“鶴丸國永”個人的角度上。
打個比方吧。
在時之政府往年發布的年度報告中，時空亂流是所有意外中產生概率最小的事件，用數據具現化都不足整體事件中的萬分之一。
用血型來進行更詳細的比喻說明的話，便是在一萬個人中，僅僅只有一個人會擁有的稀有血型。
而這樣的稀有血型持有者家系中，往往也存在著同樣的稀有血型持有者。在稀有血型持有者的雙親中，至少有 一方持有同樣的稀有血型，或是持有這類稀有血型的隱性基因。
壓切長谷部懷疑的出發點就是立足在這個觀點上。
——他認為，引起時空亂流的根本原因就是審神者的存在。
鶴丸在嘆完那口不比羽毛重多少的氣後，又提起了另一個話題。
不能說和之前的話題有太大偏差，但對於局外人來說，又是顯得太過跳脫的東西。
“剛剛操作的時候，你看地圖了嗎。”
燭臺切光忠從覆雜的思緒裏抽身，慢了幾秒才點頭回應，那只懷表模樣的裝置還在他手上緊緊握著：“你的意思是……”
對於這種有一搭沒一搭的聊天方式，能作為鶴丸國永的長期搭檔留下，他還是能讀懂裏面潛藏的意思的。
“走吧。它們就在距離這邊幾百米的地方。”
白發付喪神撫上腰側那把才休息了半天的本體刀。
“——我留了幾個時間溯行軍在那邊。”
哦……在和審神者一行人對話時，鶴丸那時奇怪的小停頓是這個意思啊……還以為就是留下來多談一會的信號呢。
燭臺切光忠先熟練地收納時間轉換裝置，再加快了速度，跟上對方迫不及待的腳步。
“要選擇什麽令人驚訝的方式出現呢？”
“當然要帥氣登場。”
“從剛剛開始被新選組追逐的時候就不帥氣了吧……”
鶴丸國永壓低聲音，偷偷地吐槽了一句。
即使對方刻意壓低了聲音，但燭臺切光忠還是敏銳地捕捉到了這一點異動。
“說起來，好像有段時間沒和人事科的南泉一文字，日光一文字二位見面了，等回去以後就和他們聊聊天吧。切入的話題就選鶴先生和則宗的故事吧^ ^”
如果那邊反響不錯的話，之後還能帶上小貞和小俱利呢。
“光坊我知道錯了QAQ——”
僅僅在這種時候，鶴丸認錯道歉反思的速度才會和惡作劇時持平。
另一邊，即使不清楚兩位特別行動組成員展開的對話，憑借自己積攢的線索，壓切長谷部也在內心加重了對審神者的懷疑。
時之政府在反覆多次的觀測和前期調查中，設置並固定好了數十個歷史修正主義者頻繁出現的時間節點。這些時間節點相對安定，不容易發生意外事故，也能讓新入職審神者更好地適應出陣事務。
在審神者們逐漸熟悉了出陣事務、培養起了一支或是幾支得力部隊的中後期，向時之政府提交報告，再通過適當難度的考察後，時之政府也會放開一部分權限，讓審神者們前往難度更高、時間溯行軍更強大的時間節點。
至於讓他們自己選擇節點，進行時間坐標轉移……放任審神者這麽幹就是白白送死。但凡了解點情況的刀劍男士根本不可能允許這種事情發生，更不用說時之政府方面了。
而函館這個時間節點更是安全牌中的安全牌，時間坐標很穩定，時間溯行軍的幹擾力度很弱，作為新人審神者的第一次出陣也再合適不過。
——所以，為什麽本應順利的首次出陣會引發概率極小的時空亂流呢？
從壓切長谷部的角度來分析，很難不去懷疑到這位審神者身上。
這家夥身上的疑點已經不能用“仔細想想就能發現了”來形容了，而是“只要不是瞎子就都能看到”。
百分之九十九的犯罪嫌疑人會因為種種原因，去掩蓋自己的犯罪事實、銷毀犯罪的證據——但是，這家夥，完完全全沒有隱藏自己的念頭吧？！
更不用提，他們最開始見面時，這個人像是故意挑釁般地，發表要修正歷史的觀點啊？！
他到底是怎麽通過入職培訓的？
時之政府的部門是吃白飯的嗎？？
壓切長谷部的內心充斥著這樣的雜念。
在織田信勝幹脆地承認了“犯罪”事實，甚至擺出一種你又能把我怎麽樣的態度後，刀劍付喪神的內心更加覆雜了。
“……最開始，我懷疑你在時間轉換裝置上動了手腳。”
“是麽。”
對於近侍丟出的這個論點，織田信勝既沒有反駁，也沒有表示讚同，用搖擺不定的口吻打著躲避球。
他從頭到尾都是一幅過度放松的姿態，好整以暇地歪著頭，耐心等待刀劍付喪神繼續推論。
“為什麽要引起時空亂流？是因為要去到時之政府規定外的時間坐標吧。”
在時之政府規定的坐標中，不可能有女性身份的沖田總司存在——如果真的有這樣的沖田總司存在，燭臺切不可能會露出奇怪的表情吧？
在時之政府就職的公務人員，應該比他們這些分派到前線戰鬥的刀劍男士，更清楚規定時間坐標中的內情吧。
所以，他們出現的那邊只可能是規則以外的、沒有確認過的新坐標。
“又為什麽要去那些不穩定、不安全、甚至不一定有時間溯行軍活躍的坐標？結合你之前的發言，我只能想到這麽一種可能。”
勉力壓下那些多餘的念頭，打刀再次拋出了自己的疑問：“可以這麽認為吧——你並不是想改變歷史，而是想通過你需要的歷史時間節點，去做些什麽事。”
側重點是他需要的時間點，而並非時之政府能給出的時間坐標點。
在確定時間溯行軍頻繁出現的坐標後，時之政府在確認過時間轉換裝置能夠穩定運行、建立時間坐標的安全後，才會根據每個時間坐標裏敵人的強度和密度來劃分等級，分別提供給不同戰力的審神者和本丸實行突破。
越是關鍵的歷史節點，越容易出現企圖更改歷史的時間溯行軍。
而在他的推斷中，審神者想要前往的那個時間點，很可能並不會被時間溯行軍和時之政府註意到。
“不愧是壓切。”
正如他所料：被揭穿目的後，審神者沒有半點要發怒的跡象，反倒表現得興致高漲，還主動給他捧起場來了。
審神者從一開始就不打算在刀劍面前隱瞞什麽。
……這又是為什麽？
如果世界上存在將內心疑問變成氣泡的魔法。
那麽，完全想不明白的壓切長谷部早在回本丸前就變成一瓶葡萄味氣泡水了。
“壓切，壓切長谷部……這真是個好名字吧。”
令人火大的家夥用一種古怪的語調念起了刀名，貌似是打從心底欣賞這個名字：“不愧是信長大人親自賜名的刀劍啊！不光是戰場上用著很順手，就連在可疑的地方上切入要害都這麽一針見血！”
唯獨不想被人誇這一點。
正因為他知道在這方面上和對方是說不通的，所以壓切幹脆放棄了糾正叫法，打斷了要走偏的話題。
“比起在時間轉換裝置上甩手段——用這種劍走偏鋒的方法——我更傾向於你本身就是個不穩定分子。”
如果藥研還在場，想必也能從壓切的發言裏感覺到一絲熟悉吧——因為昨晚的鶴丸國永也是這麽猜測的。
“因為你的存在，才會進入規定外的時間點——可以這麽說吧？”
懷疑的一方將自己的觀點全部投出，而被懷疑的一方……
織田信勝眨著眼睛，這張姣好臉龐在這個下意識的動作襯托下，都顯得有幾分孩子氣來。
審神者這二十出頭的年紀放在平均壽命短暫、戰爭頻發的古代社會，應該已經是成熟穩定的一家之主定位了。但在人均長壽的現代社會中，他也不過是剛出學校的象牙塔、氣質稚嫩的年輕人。
這種奇怪的時代更疊，常常讓壓切對於審神者的外表產生一種微妙的觀感：他既不能算是青澀的少年階段，也不能算是成熟的青年階段，更沒法以任何一種標準來衡量他。
這種有些混合的天然感，讓織田信勝在微微睜大眼睛時，竟能展露出些天真的、無辜的氣息。
雖然，他說出來的話一點都不無辜就是了。
“嗯……雖然從一開始就沒覺得能隱瞞多久，但還是沒想到，這麽快就被你發現了啊。”
審神者的語氣並沒有流露出什麽負面情緒，比起施展演技遮蓋情緒，其實更像是早有預料了。
因為失敗的次數太多了，所以已經習慣了失敗——他這平靜的態度，給人帶來的就是這樣的印象。
接下來的話更加深了這一印象。
“我的能力無論如何都比不過姐姐大人。”
他說這句話的時候，平靜得像是在闡述一件再明顯不過的事實：“和人類比起來，螞蟻只是再渺小不過的生物吧。哪怕世界上存在著比人類還要更加龐大的生物，但對於螞蟻來說，都是能一腳踩死自己的東西吧。比大象還渺小的人類，都不會去在意自己邁出腳步時，有沒有踩死了一只恰好路過的螞蟻吧？”
說這一大串話的時候，織田信勝的眼神落點逐漸偏移，落在比壓切長谷部的身後更遠的地方。
不知道是想起了什麽，他明顯地頓了頓，才繼續說：“因為體型之間的差距，螞蟻需要很拼命、很辛苦地動用自身的一切來推動事情發展。即使，這樣的努力隨時會被龐大的生物粉碎。”
所以，我已經習慣了這種事情。
這是織田信勝沒有說出口的最後那句話。
“——啊，有些扯遠了。”
“壓切是問時空亂流的事情吧，既然是你們提出的問題，我是不會隱瞞的。”
黑發青年邊說，邊伸出一只手拉住壓切。他牽起刀劍付喪神的手，像是電車上會碰見的女高中生們，熟稔地往自己的胸口放。
近侍先是被審神者突然間的親密舉動嚇了一跳，然後下意識想抽手離開。
奇怪的是，明明在談話的過程中，突然做出這種奇怪的舉動，審神者卻沒用多大力按住他的手。
壓切長谷部感覺這個舉動過於古怪了，所以並沒有徹底抽出自己的手。他攥緊眉頭，將困惑的視線投向看向審神者。
似乎是聽到近侍的心聲，織田信勝發出了像是嘲笑的輕微聲響。
“人的心臟一般都會以每分鐘60-100下的速度跳動著吧。我拉著你做這件事的態度也很明顯了——我記得付喪神的觀感應該也都挺敏銳的，你沒感覺我身上有什麽不對嗎？”
織田信勝看到近侍更加疑惑的表情，把表情的幅度拉得更大了些，展現出一個對方再熟悉不過的惡作劇前的笑容。
“我沒有心跳啊。”
“感覺不出來嗎？壓切。”
……
…………
這家夥是在拿這件事開玩笑嗎……？
在經過漫長又短暫的幾秒思考後，壓切長谷部勉強得出了結論：開玩笑的概率不大。
以那家夥的性格，平時拿這種事嚇嚇人還可以，但拿這件事在這種問答裏攪渾水……沒有這種必要。
如果要用新的問題覆蓋舊的問題，那麽審神者就應該從一開始回避事件，也不應該回應刀劍付喪神的疑問。
排除掉最為合理、可也最不可能的情況，他深呼吸了一下，做好了心理預期才順著審神者的意思，試探起對方的身體狀況。
沒有。
對方沒有心跳。
不是人類身體上偶爾會出現的心悸，不是有意鍛煉的心臟停跳，更不是心臟位置的發育異常……
壓切長谷部是真的沒能從審神者身上感受到一點心跳的痕跡。
如果讓一臺醫療儀器來檢測面前這個人的身體，恐怕也會得出一樣的結論吧。
——在生物學的定論上，這個人應該已經死了。
但刀劍付喪神還記得大半個月前，織田信勝握住他壓下的刀身時，掌心流出的殷紅的血液……血從刀尖和手掌流下，在地板上匯聚成鮮艷的小型水窪。
已經死了的人怎麽會流出鮮血？死了的人怎麽能使用靈力和刀劍付喪神締結契約？死了的人……怎麽會通過時之政府的身體檢查？
還是說他其實是在這段時間死去的……更不可能了。在審神者死亡的時候，靈力締結的契約會自動斷開，每一位刀劍付喪神都能感應到。更不用說時之政府設置了相關的安全裝置……
一個疑問還沒被完全解答，一個個疑問又重新生起。
“我已經死了。”
像是一早就期待著他做出這幅詫異的表情，織田信勝依舊笑得很開心：“所以，在時間轉換裝置分析的時候——因為我的詭異磁場幹擾——出現了意外，產生了時空亂流，也是很正常的事情吧。”
“……不可能。”
付喪神的大腦在經過短暫的混亂後，還是迅速地重新啟動了：“死人不可能使用靈力吧。還是說你其實是恐怖電影裏會出現的僵屍？改造人？”
“要解釋定義的話很麻煩。”
織田信勝松開了拉著他的手，用討論晚餐吃什麽的輕松口吻：“你就當我是鬼吧。之前和藥研他們一起看的錄影帶也有這種類型吧？因為生前的執念徘徊不散的地縛靈，也有放不下願望才糾纏人類幫忙的鬼怪……大概是這種感覺吧。”
“時之政府知道……算了，換個問題吧。你逃避鍛刀的責任，是為了避免鍛出靈刀？”
審神者話裏的某些字眼讓棕發打刀感到很在意，但他知道這樣追問下去會沒完沒了，幹脆把先前就註意到的另一個有點關系的事情挑出來。
刀劍中並不缺乏有斬鬼傳說的家夥。更不用說那種供奉在神社，自帶靈氣的神刀們了。
如果這家夥真的是鬼魂的話，光是和他們呼吸同一片地方的空氣都會很難受……吧。
審神者聽到這句話卻噗通一聲笑了出來。
“噗哈哈……壓切，你是在擔心我嗎？”織田信勝用一只手遮住下半張臉，從指縫漏出的小部分皮膚都能看出來他笑得很過分，“也是，也是，普通鬼魂碰到靈刀就會成佛吧…如果真的能那麽輕松就好了。”
“具體成分雖然是類似於鬼魂的存在，但實際身體強度要比鬼魂、甚至比刀劍付喪神都要高出很多呢。”
“哪怕是把刀劍付喪神和我綁在一起丟進巖漿口，先熔化的也會是你們，而不是我——大概就是這樣的鋼筋鐵骨吧。”
這已經不能算是鬼。
而是超級賽亞人了吧。
壓切長谷部姑且還是對這個說法保持懷疑態度。
“那麽靈力的……”
聽到這樣自信的說法，近侍皺了皺眉，放棄了深究的念頭，反倒繼續追問。
“回答的時間已經結束了喔。”
看出打刀窮追不舍的念頭，織田信勝更快一步地打斷了他的話頭：“但是——作為敏銳地察覺到不對勁、並主動向我提出問題的刀劍付喪神。壓切能從我這邊拿到……”
審神者在制服的口袋裏摸索著……然後，向刀劍攤開手掌，展示起了一團掏出來的……空氣？
他示意近侍把手放上去，刀劍付喪神半信半疑地照做了：本以為是今日份的古怪的惡作劇，但手心傳遞過來的觸感卻是一團自己無法用肉眼看見、有些奇異的溫暖的……空氣。
“……這是什麽？”
“承諾。”
織田信勝恢覆了那幅皮笑肉不笑的營業狀態。
“還記得我們去現世前說過的話嗎？”
刀劍付喪神的記性要比普通人好上許多，棕發打刀一下就想到當時的情景。
記憶裏的審神者懶洋洋地靠在榻榻米上，開口便是劃清界限，語氣輕快，一字一句。
‘在那以後……’
‘無論你是跳刀解池，還是碎掉以表忠心不二，或是單騎出陣到消失。都和我毫無關系。’
“現在，是實現這個承諾的時機了。”
織田信勝交出的是聯系二人的靈力契約。
“——我會放你走。”
“‘我們兩清了，不是麽？’”
過去和現在，如貝殼的兩片，完美地重疊在了一起。
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作者有話說：萬字大章！閃亮登場！
好吧其實是四舍五入以後的萬字（。）之後還是早上八點更新！如果有特例我會在作話提前請假——
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