第 10 章
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第 10 章
待到宋蟬匆匆趕到正堂，略微穩了穩呼吸才輕輕推開正堂那扇厚重的門。
堂內光線明澈，已有三位身著同樣服飾的女孩端坐在各自的書案後，正低頭讀書。看年紀與她相仿，想必便是從其他縣選送上來的良媛。
她們聽見門被推開的聲響，有人略擡了擡眼，既無好奇也無寒暄的意思便又看回書頁上，並不因宋蟬的到來而分神。
這番安靜又專註的氣氛，讓宋蟬心頭那點初來乍到的忐忑被放大了些。她不由自主地放輕了腳步，連呼吸都放輕了一些，生怕一絲多餘的聲響都會打破這專註的氛圍。
她小心翼翼的尋了張空著的案幾坐下。
坐定後，她的視線悄悄向左右望去。見三人看的皆是文史典籍，她便也從自己案頭那疊嶄新的書中輕輕抽出一本，依樣攤開在面前。
堂內再無別的聲息。
書頁偶爾翻動時發出細微的沙沙聲，襯得廳內愈發安靜。宋蟬認真讀著眼前的書頁，那些墨字工整分明，她是認字的。可無論她如何試圖集中精神，那些字句卻像與她隔著一層霧，讓她無法讀懂這字的含義。
她本以為文史會是編年記事或人物傳略，可這書上卻盡是些“天地玄黃”“氣運流轉”之類虛無縹緲的論述。這晦澀的內容，非但沒有消解她初來乍到的惶恐，反而加重了她格格不入的不自在。
急促的腳步聲由遠及近傳來，隨即正堂的門被匆忙推開。又一個穿著月白衫子的女孩發絲微亂、臉頰泛紅的走了進來。翻書聲霎時斷了，四人皆是擡眼起來看她。她見眾人都看著，更加難為情的手腳忙亂起來，匆忙的坐在了宋蟬後側的位置。
這專註的氛圍被一陣略顯淩亂、由遠及近的急促腳步聲打破。正廳的門被“吱呀”一聲，大力推開。
一個同樣穿著月白衫子的女孩闖了進來，她氣息微喘，臉頰因匆忙而漲的通紅，幾縷發絲從本該齊整的髻邊松散開來，黏在汗濕的額角與頸側。她身上的衫子似乎也不那麽服帖，帶著皺痕。
這突兀的動靜讓廳內霎時靜止，四道目光齊刷刷地落在了她身上。
被四人註視著，那女孩臉上更紅了，手腳頓時有些無措。她眼神慌亂的掃了一圈，踉蹌著走到了宋蟬身後那張空著的案幾坐了下去，還帶倒了放在案邊的書，於是又手忙腳亂的扶正。
宋蟬見坐在前方的兩個鄰座的女孩看了看遲來的這位，又心照不宣的彼此交換了個眼神，沒有言語，卻好像傳遞著些什麽彼此明白的信息。最後又面無表情的低頭繼續看書。
難道...是在笑話這個她嗎？宋蟬揣測著兩人互看的眼神，也忍不住悄悄回頭用餘光打量了一眼這個遲來的女孩。
那女孩坐定後，並未像旁人一般立刻捧起書卷。她先是長長舒了口氣，然後便歪著頭用手整理著發絲。整理好頭發，她才隨手翻了翻案上嶄新的書冊，草草掃過幾行便興趣缺缺的將其推到一旁，轉而支起胳膊托腮。
看宋蟬回頭看著她，於是笑著朝她擺了擺手，極小聲的打了聲招呼：“你是新來的良媛？我叫阿彩。”
“我叫宋蟬。”她也輕聲的向阿彩點點頭示意，便趕緊轉過身子繼續看書。
除了這個小插曲，這一上午她幾乎像個提線木偶，緩慢的一行行挪動著視線。最後也只記得開篇那句天地玄黃。書頁間充斥的些難以辨識的術語，眼睛盯著那些字，腦子卻無法勾勒出任何具體的內容，看到最後腦內只有嗡鳴。
終於不知過了多久，一位灰衣的年邁的仆婦走了進來說道：“良媛們，早課已結束。”
聽到這話，方才正襟危坐的五個人幾乎同時松懈了肩背，安靜的廳內也開始有了聲響，合上書卷的窸窣聲與低低的談笑聲傳來，鮮活的氣氛頃刻間驅散了正廳讀書的沈悶感覺。
為首的兩位結伴向廳外走去，宋蟬也慢慢的站了起來，目光不經意間對到了鄰桌的女孩。
於是宋蟬微微頷首，正式的向還在學堂內的兩個人介紹起來：“適才不方便說話。你們好，我叫宋蟬，是桑林縣人。”
鄰桌的女孩也十分親和的回她：“我叫周樂竹，是安禾縣人。”
周樂竹眉目生得清淺，瞳孔顏色尤其淡。膚色也是常年不見日頭的雪白，襯得眉間那點朱砂痣十分醒目。月白的衫子穿在她身上，不大不小，沒有半點局促，有種被詩書浸潤過的清貴氣息，像是觀音一樣溫婉慈悲的模樣。
“有什麽話咱們去院子裏說去，”後座的阿彩向周樂竹點點頭，又拍了拍宋蟬道：“你來的晚，我們這四個可都已經來了有好幾日了。”
宋蟬便跟著他們倆到後花園散心。阿彩整個人也像她的名字一般熱熱鬧鬧的，一路上都在抱怨這裏的規矩麻煩，又誇讚吃食和衣物實在好。她話語裏常夾雜著些市井俚語，但說的話鮮活又直率，讓人反覺親切。
“我前面坐的兩位你可知道是誰？”宋蟬有些好奇的問她。
阿彩聽她說這兩個人，臉色變的沒有那麽好了，挑著眉旁看向一邊，嘴裏不屑的排解她們道：“她們啊...她們可不會理咱們的，那可是高攀不起的真千金。”
宋蟬聽了她的話更加疑惑了，轉頭又望向周樂竹。
周樂竹替阿彩解釋道：“你正前方那位叫孫惠言，是宣惠縣人。孫家幾朝老臣了，她叔叔便是宣惠縣的知縣，她堂姑姑是安夷大將軍的妻子。”
宣惠縣...
“另一位那更是大有來頭的，”阿彩興致勃勃的與她論道：“張楚悅，她的叔祖父是二品鎮北將軍張維霖，又是是保寧郡主的丈夫，如假包換的皇親國戚唷。”
阿彩的手在嘴邊比劃著，悄悄補了一句：“桑平府刮什麽風，那可都得看張家。”
竟然是這麽大的來頭，這讓宋蟬不禁有些訝異。自己竟是與這般權貴人家的小姐們相處，宋蟬回想起兩人交換眼神的樣子說道：“我看她倆關系很要好的樣子。”
“哈哈哈哈哈...那當然了。”阿彩聽了這話笑了起來，連帶著周樂竹的臉上也有了笑意，阿彩向宋蟬解釋這其中原委：“那安夷大將軍是鎮北大將軍的兒子，論起來她倆算是沾姻親的堂姐妹呢，可不要好。”
“原來如此，你知道的可真多。”宋蟬心想，幸好周樂竹和阿彩與她說了這些，否則她若是無知又莽撞的惹惱了她們倆，下場怕是不會太好。
“那是自然，這些閑話藏在角落裏，只有我這種人才搜刮的來的。”阿彩得意的說道：“我原是大家族的奴婢，主家也是有權有勢的，桑平州府裏幾大家族的事多少知道一些。”
“這些大家族間往往都是沾親帶故的，也不是秘密。”
宋蟬安靜聽著，目光落在阿彩神色飛揚的臉上。她佩服阿彩能弄來這些消息的本事，更佩服她坦蕩又自洽的神氣。她語氣裏沒有閃躲也沒有自卑，甚至帶著點物盡其用的聰明勁兒，通透又灑脫。
三人讀了一上午的天書確實耗費精神，於是聊了片刻後便回房間休息了。
回到房間，只一推開房門，剛剛與阿彩和周樂竹閑談而放松的心情卻又緊繃了起來。迎面便是兩張毫無波瀾的臉，又是看似恭敬實則觀察的姿態。宋蟬覺著那點剛剛汲取的鮮活氣，被這室內的死氣給壓得消散殆盡。
她又恢覆了昨日裏的靜默，走到窗邊坐下，拿本書出來一動不動的看著。兩個侍女也如同木雕悄無聲息地立在各自的位置上。
看似是溫順的沈寂，宋蟬藏在袖子裏的手正輕輕的撫摸著那把小小的骨笛。
她要給程映送信，今晚。
在房間內吃過晚飯，宋蟬用帕子輕輕按了按嘴角，隨即自然的低頭整理了一下本就平整的衣襟，作勢便轉身向外走去，神情坦然。
鄭姑姑見她起身向外去便疾步走到她身前攔住詢問：“請問良媛現下要去何處？”
“高掌事說我需要晚間加課練習官話，盡快矯正鄉音。”
宋蟬擺出一副鄭重其事的樣子說道：“我去正堂念念書，學些標準答辭。”
鄭姑姑的目光快速掃過宋蟬的臉，見她一臉大義凜然的模樣，一下子也不知該如何是好了。既然是高掌事允準的，自己也不好駁回了。於是她微微側身，默許了宋蟬此刻離開。
宋蟬步履平穩地向門口走去，出了門，步子便急促了起來。
她快速走進正廳，先匆忙坐下，隨手抓起案上一本書冊攤開，假裝在專註的翻閱書頁，又不時又拿出紙筆來寫寫畫畫。
過了不到一刻鐘，宋蟬便按捺不住了，先屏氣聽聽外間有無腳步聲，確認了沒人過來，她便迅速傾身靠近一側窗邊，用指節小心地頂開窗扉一角，拿出袖子裏摩挲了一下午的骨笛，輕輕的吹響了它。
還好，那聲音如鳥叫一般。院內雖靜，聽著倒不明顯。
不一會兒，果然從檐下飛來一只鴿子，原來這信鴿早已候在院中。她捏了捏鴿子纖細的腿，發現只能縛一張窄紙條。看著自己剛寫的信箋，輕輕撕下一角，重新提筆工整寫道：
「勿念，兄長可有音訊？君亦一切安好？」
宋蟬望著灰鴿的身影越過院墻，飛入天際。心裏那點期盼和希冀化成若有若無的惆悵，她正沈浸在自己的思緒中，走廊一側忽然傳來清晰的腳步聲，由遠及近。
她心頭一緊，趕緊關上窗，三步並作兩步坐回到座位上。
未寄出的信箋被迅速折起，貼著裏衣小心塞入懷中。接著一把抓起案上的書，發出細微而急促的念書聲，背脊挺得筆直。
那身影越來越近。
高掌事步履沈穩。她聽鄭姑姑的通報得知宋蟬夜間離開了屋子，現下在正廳念書，心下有些生疑，於是親自過來查看。她停在門前，並未立刻出聲，而是凝神細細的聽。
隨後又推門進入，銳利的眼神已先一步投向堂內。只見那新來的宋良媛獨自端坐著，纖細的脊背挺得筆直，專註地讀著書卷，唇瓣微動，發出低低的誦讀聲，神情安靜而認真，不似作偽。
宋蟬聞聲擡頭，眼中還帶著一絲慌亂，見到高掌事便起身規規矩矩行禮：“見過高掌事。”
高掌事走到小案前，目光掃過墨跡未幹的硯臺，以及一邊書卷上的批註。她伸出手，輕輕將案角一本放歪了的書扶正，語氣依舊聽不出喜怒：“承徽的選拔，首要的是德性，其次就是勤勉。你能靜心於此，很好。”
她不再多說，轉身便離開了正廳。
聽她腳步聲漸遠，宋蟬才長舒了一口氣，強裝的鎮定也化作了一絲僥幸，一直筆直的肩膀也微微塌了下來。
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待到宋蟬匆匆趕到正堂，略微穩了穩呼吸才輕輕推開正堂那扇厚重的門。
堂內光線明澈，已有三位身著同樣服飾的女孩端坐在各自的書案後，正低頭讀書。看年紀與她相仿，想必便是從其他縣選送上來的良媛。
她們聽見門被推開的聲響，有人略擡了擡眼，既無好奇也無寒暄的意思便又看回書頁上，並不因宋蟬的到來而分神。
這番安靜又專註的氣氛，讓宋蟬心頭那點初來乍到的忐忑被放大了些。她不由自主地放輕了腳步，連呼吸都放輕了一些，生怕一絲多餘的聲響都會打破這專註的氛圍。
她小心翼翼的尋了張空著的案幾坐下。
坐定後，她的視線悄悄向左右望去。見三人看的皆是文史典籍，她便也從自己案頭那疊嶄新的書中輕輕抽出一本，依樣攤開在面前。
堂內再無別的聲息。
書頁偶爾翻動時發出細微的沙沙聲，襯得廳內愈發安靜。宋蟬認真讀著眼前的書頁，那些墨字工整分明，她是認字的。可無論她如何試圖集中精神，那些字句卻像與她隔著一層霧，讓她無法讀懂這字的含義。
她本以為文史會是編年記事或人物傳略，可這書上卻盡是些“天地玄黃”“氣運流轉”之類虛無縹緲的論述。這晦澀的內容，非但沒有消解她初來乍到的惶恐，反而加重了她格格不入的不自在。
急促的腳步聲由遠及近傳來，隨即正堂的門被匆忙推開。又一個穿著月白衫子的女孩發絲微亂、臉頰泛紅的走了進來。翻書聲霎時斷了，四人皆是擡眼起來看她。她見眾人都看著，更加難為情的手腳忙亂起來，匆忙的坐在了宋蟬後側的位置。
這專註的氛圍被一陣略顯淩亂、由遠及近的急促腳步聲打破。正廳的門被“吱呀”一聲，大力推開。
一個同樣穿著月白衫子的女孩闖了進來，她氣息微喘，臉頰因匆忙而漲的通紅，幾縷發絲從本該齊整的髻邊松散開來，黏在汗濕的額角與頸側。她身上的衫子似乎也不那麽服帖，帶著皺痕。
這突兀的動靜讓廳內霎時靜止，四道目光齊刷刷地落在了她身上。
被四人註視著，那女孩臉上更紅了，手腳頓時有些無措。她眼神慌亂的掃了一圈，踉蹌著走到了宋蟬身後那張空著的案幾坐了下去，還帶倒了放在案邊的書，於是又手忙腳亂的扶正。
宋蟬見坐在前方的兩個鄰座的女孩看了看遲來的這位，又心照不宣的彼此交換了個眼神，沒有言語，卻好像傳遞著些什麽彼此明白的信息。最後又面無表情的低頭繼續看書。
難道...是在笑話這個她嗎？宋蟬揣測著兩人互看的眼神，也忍不住悄悄回頭用餘光打量了一眼這個遲來的女孩。
那女孩坐定後，並未像旁人一般立刻捧起書卷。她先是長長舒了口氣，然後便歪著頭用手整理著發絲。整理好頭發，她才隨手翻了翻案上嶄新的書冊，草草掃過幾行便興趣缺缺的將其推到一旁，轉而支起胳膊托腮。
看宋蟬回頭看著她，於是笑著朝她擺了擺手，極小聲的打了聲招呼：“你是新來的良媛？我叫阿彩。”
“我叫宋蟬。”她也輕聲的向阿彩點點頭示意，便趕緊轉過身子繼續看書。
除了這個小插曲，這一上午她幾乎像個提線木偶，緩慢的一行行挪動著視線。最後也只記得開篇那句天地玄黃。書頁間充斥的些難以辨識的術語，眼睛盯著那些字，腦子卻無法勾勒出任何具體的內容，看到最後腦內只有嗡鳴。
終於不知過了多久，一位灰衣的年邁的仆婦走了進來說道：“良媛們，早課已結束。”
聽到這話，方才正襟危坐的五個人幾乎同時松懈了肩背，安靜的廳內也開始有了聲響，合上書卷的窸窣聲與低低的談笑聲傳來，鮮活的氣氛頃刻間驅散了正廳讀書的沈悶感覺。
為首的兩位結伴向廳外走去，宋蟬也慢慢的站了起來，目光不經意間對到了鄰桌的女孩。
於是宋蟬微微頷首，正式的向還在學堂內的兩個人介紹起來：“適才不方便說話。你們好，我叫宋蟬，是桑林縣人。”
鄰桌的女孩也十分親和的回她：“我叫周樂竹，是安禾縣人。”
周樂竹眉目生得清淺，瞳孔顏色尤其淡。膚色也是常年不見日頭的雪白，襯得眉間那點朱砂痣十分醒目。月白的衫子穿在她身上，不大不小，沒有半點局促，有種被詩書浸潤過的清貴氣息，像是觀音一樣溫婉慈悲的模樣。
“有什麽話咱們去院子裏說去，”後座的阿彩向周樂竹點點頭，又拍了拍宋蟬道：“你來的晚，我們這四個可都已經來了有好幾日了。”
宋蟬便跟著他們倆到後花園散心。阿彩整個人也像她的名字一般熱熱鬧鬧的，一路上都在抱怨這裏的規矩麻煩，又誇讚吃食和衣物實在好。她話語裏常夾雜著些市井俚語，但說的話鮮活又直率，讓人反覺親切。
“我前面坐的兩位你可知道是誰？”宋蟬有些好奇的問她。
阿彩聽她說這兩個人，臉色變的沒有那麽好了，挑著眉旁看向一邊，嘴裏不屑的排解她們道：“她們啊...她們可不會理咱們的，那可是高攀不起的真千金。”
宋蟬聽了她的話更加疑惑了，轉頭又望向周樂竹。
周樂竹替阿彩解釋道：“你正前方那位叫孫惠言，是宣惠縣人。孫家幾朝老臣了，她叔叔便是宣惠縣的知縣，她堂姑姑是安夷大將軍的妻子。”
宣惠縣...
“另一位那更是大有來頭的，”阿彩興致勃勃的與她論道：“張楚悅，她的叔祖父是二品鎮北將軍張維霖，又是是保寧郡主的丈夫，如假包換的皇親國戚唷。”
阿彩的手在嘴邊比劃著，悄悄補了一句：“桑平府刮什麽風，那可都得看張家。”
竟然是這麽大的來頭，這讓宋蟬不禁有些訝異。自己竟是與這般權貴人家的小姐們相處，宋蟬回想起兩人交換眼神的樣子說道：“我看她倆關系很要好的樣子。”
“哈哈哈哈哈...那當然了。”阿彩聽了這話笑了起來，連帶著周樂竹的臉上也有了笑意，阿彩向宋蟬解釋這其中原委：“那安夷大將軍是鎮北大將軍的兒子，論起來她倆算是沾姻親的堂姐妹呢，可不要好。”
“原來如此，你知道的可真多。”宋蟬心想，幸好周樂竹和阿彩與她說了這些，否則她若是無知又莽撞的惹惱了她們倆，下場怕是不會太好。
“那是自然，這些閑話藏在角落裏，只有我這種人才搜刮的來的。”阿彩得意的說道：“我原是大家族的奴婢，主家也是有權有勢的，桑平州府裏幾大家族的事多少知道一些。”
“這些大家族間往往都是沾親帶故的，也不是秘密。”
宋蟬安靜聽著，目光落在阿彩神色飛揚的臉上。她佩服阿彩能弄來這些消息的本事，更佩服她坦蕩又自洽的神氣。她語氣裏沒有閃躲也沒有自卑，甚至帶著點物盡其用的聰明勁兒，通透又灑脫。
三人讀了一上午的天書確實耗費精神，於是聊了片刻後便回房間休息了。
回到房間，只一推開房門，剛剛與阿彩和周樂竹閑談而放松的心情卻又緊繃了起來。迎面便是兩張毫無波瀾的臉，又是看似恭敬實則觀察的姿態。宋蟬覺著那點剛剛汲取的鮮活氣，被這室內的死氣給壓得消散殆盡。
她又恢覆了昨日裏的靜默，走到窗邊坐下，拿本書出來一動不動的看著。兩個侍女也如同木雕悄無聲息地立在各自的位置上。
看似是溫順的沈寂，宋蟬藏在袖子裏的手正輕輕的撫摸著那把小小的骨笛。
她要給程映送信，今晚。
在房間內吃過晚飯，宋蟬用帕子輕輕按了按嘴角，隨即自然的低頭整理了一下本就平整的衣襟，作勢便轉身向外走去，神情坦然。
鄭姑姑見她起身向外去便疾步走到她身前攔住詢問：“請問良媛現下要去何處？”
“高掌事說我需要晚間加課練習官話，盡快矯正鄉音。”
宋蟬擺出一副鄭重其事的樣子說道：“我去正堂念念書，學些標準答辭。”
鄭姑姑的目光快速掃過宋蟬的臉，見她一臉大義凜然的模樣，一下子也不知該如何是好了。既然是高掌事允準的，自己也不好駁回了。於是她微微側身，默許了宋蟬此刻離開。
宋蟬步履平穩地向門口走去，出了門，步子便急促了起來。
她快速走進正廳，先匆忙坐下，隨手抓起案上一本書冊攤開，假裝在專註的翻閱書頁，又不時又拿出紙筆來寫寫畫畫。
過了不到一刻鐘，宋蟬便按捺不住了，先屏氣聽聽外間有無腳步聲，確認了沒人過來，她便迅速傾身靠近一側窗邊，用指節小心地頂開窗扉一角，拿出袖子裏摩挲了一下午的骨笛，輕輕的吹響了它。
還好，那聲音如鳥叫一般。院內雖靜，聽著倒不明顯。
不一會兒，果然從檐下飛來一只鴿子，原來這信鴿早已候在院中。她捏了捏鴿子纖細的腿，發現只能縛一張窄紙條。看著自己剛寫的信箋，輕輕撕下一角，重新提筆工整寫道：
「勿念，兄長可有音訊？君亦一切安好？」
宋蟬望著灰鴿的身影越過院墻，飛入天際。心裏那點期盼和希冀化成若有若無的惆悵，她正沈浸在自己的思緒中，走廊一側忽然傳來清晰的腳步聲，由遠及近。
她心頭一緊，趕緊關上窗，三步並作兩步坐回到座位上。
未寄出的信箋被迅速折起，貼著裏衣小心塞入懷中。接著一把抓起案上的書，發出細微而急促的念書聲，背脊挺得筆直。
那身影越來越近。
高掌事步履沈穩。她聽鄭姑姑的通報得知宋蟬夜間離開了屋子，現下在正廳念書，心下有些生疑，於是親自過來查看。她停在門前，並未立刻出聲，而是凝神細細的聽。
隨後又推門進入，銳利的眼神已先一步投向堂內。只見那新來的宋良媛獨自端坐著，纖細的脊背挺得筆直，專註地讀著書卷，唇瓣微動，發出低低的誦讀聲，神情安靜而認真，不似作偽。
宋蟬聞聲擡頭，眼中還帶著一絲慌亂，見到高掌事便起身規規矩矩行禮：“見過高掌事。”
高掌事走到小案前，目光掃過墨跡未幹的硯臺，以及一邊書卷上的批註。她伸出手，輕輕將案角一本放歪了的書扶正，語氣依舊聽不出喜怒：“承徽的選拔，首要的是德性，其次就是勤勉。你能靜心於此，很好。”
她不再多說，轉身便離開了正廳。
聽她腳步聲漸遠，宋蟬才長舒了一口氣，強裝的鎮定也化作了一絲僥幸，一直筆直的肩膀也微微塌了下來。
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