凡煙小說

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他拿出自己的俸祿,給李大的老母親送去了一百兩銀子。老太太不收,哭著說:“我兒子是在給朝廷修水利死的,這是為國捐軀,我老太婆不怪你。你的銀子你拿回去,你自己也要養家。”

顧伯珩跪在老太太面前,磕了三個頭:“大娘,銀子您收著。您兒子是為松江府的百姓死的,我替他照顧您。”

老太太哭了一場,最終還是收了銀子。

顧伯珩從李家出來的時候,天已經黑了。他一個人走在松江府的街道上,腳步沈重得像灌了鉛。

他不知不覺地走到了“晴記”門口。

鋪子已經關門了,但裏面還亮著燈。他站在門口,猶豫了一下,擡手敲了敲門。

沈晴來開門的時候,看到他的樣子,嚇了一跳。

他的臉上全是灰土,衣服上沾滿了泥巴,十根手指纏著布條,布條已經被血浸透了。他的眼睛紅紅的,嘴唇幹裂,整個人像是從戰場上爬下來的。

“伯珩?你怎麽了?”沈晴一把拉住他的胳膊,把他拽進了鋪子。

顧伯珩坐在椅子上,雙手捧著一杯熱茶,沈默了很久。

“晴娘,今天工地上死了一個人。”他的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦,“一個叫李大的民夫。塌方了,他被埋在了下面。我親手把他挖出來的,但他已經……已經不行了。”

沈晴在他對面坐下來,安靜地聽著。

“他家裏有一個老母親和三個孩子。他老婆三年前死了,他是家裏唯一的勞動力。他死了,一家人就完了。”

“你給了銀子嗎?”沈晴問。

“給了。一百兩。但銀子能頂什麽用?他母親需要人照顧,孩子需要人養。銀子花完了呢?”

沈晴沈默了一會兒,然後說:“伯珩,你不能把所有的責任都扛在自己肩上。你是人,不是神。你能做的,就是盡力。你盡力了,就不要自責。”

“但我——”

“你做得夠多了。”沈晴的聲音很輕,但很堅定,“你拿出自己的俸祿給他們,你跪在老太太面前磕頭,你把自己的手指刨得血肉模糊。你還能做什麽?把自己的命賠給他們?”

顧伯珩低著頭,沒有說話。

沈晴站起來,走到他面前,蹲下來,輕輕地握住了他的手。他的手指纏著布條,布條上全是血,她不敢用力,只是輕輕地托著,像是托著一件易碎的瓷器。

“伯珩,你聽我說。”她的聲音很低,很柔,像是在哄一個受傷的孩子,“你是一個好官。松江府的百姓都知道。李大也知道。他要是知道你為他做了這麽多,他不會怪你的。”

顧伯珩的眼淚掉了下來。一滴,兩滴,落在沈晴的手背上,溫熱的。

沈晴沒有縮手。她就那麽蹲在他面前,握著他的手,安靜地陪著他。

窗外的月光照進來,落在他們身上,銀白色的,安靜得像一幅畫。

那天晚上,顧伯珩在“晴記”坐了很久。沈晴給他煮了一碗面,他吃了幾口,放下了。沈晴又給他倒了一杯熱茶,他捧在手心裏,慢慢地喝著。

“晴娘,”他忽然開口了,“你有沒有想過,如果當初你沒有來顧家,你會過什麽樣的日子?”

沈晴想了想,說:“也許在某個大戶人家當丫鬟,也許在某個小鎮上嫁一個莊稼漢,也許……早就餓死了。”

“不會的。”顧伯珩搖頭,“你不會餓死的。你這種人,不管在哪裏,都能活下去。”

“你這種人”——他說這三個字的時候,語氣裏有一種說不清的東西。不是讚美,不是心疼,而是一種深深的、篤定的信任。

沈晴低下頭,嘴角微微地上揚了一下。

“你呢?”她問,“如果你沒有讀書,沒有中舉,沒有做官,你會做什麽?”

顧伯珩想了想:“也許……跟你一起做豆腐。”

沈晴楞住了。

顧伯珩也楞住了。他沒有想到自己會說出這句話。他的臉一下子紅了,連忙端起茶杯喝了一口,燙得他齜牙咧嘴。

沈晴看著他狼狽的樣子,忍不住笑了。

“你跟我做豆腐?你一個進士老爺,跟我一個賣豆腐的做豆腐?不怕被人笑話?”

“不怕。”顧伯珩放下茶杯,認真地看著她,“做豆腐怎麽了?做豆腐是正經手藝,不偷不搶,靠自己的本事吃飯。比那些貪官汙吏強一萬倍。”

沈晴看著他認真的樣子,心裏湧上了一種覆雜的情緒。暖暖的,脹脹的,像有什麽東西在心口裏慢慢地膨脹,把胸腔都填滿了。

她連忙移開了目光,站起來,收拾碗筷。

“太晚了,你回去吧。明天還要去衙門呢。”

顧伯珩站起來,走到門口,回過頭看了她一眼。

“晴娘,謝謝你。”

“謝我什麽?”

“謝謝你……”他停頓了一下,像是在斟酌措辭,“謝謝你在這裏。”

沈晴站在門口,月光照在她臉上,她的表情看不清楚,但她的聲音很輕,很柔。

“我一直都在。”

顧伯珩點了點頭,轉身走進了夜色裏。

沈晴站在門口,看著他的背影消失在巷子口,站了很久。夜風吹過來,帶著桂花的殘香,涼涼的,甜甜的。

她關上門,靠在門板上,雙手捂著胸口。

心跳得很快。快得像要從胸腔裏蹦出來。

她知道這是什麽。她一直都知道。但她不會承認。不會對任何人承認,也不會對自己承認。

她只是靠在門板上,閉上眼睛,深深地吸了一口氣。

然後她睜開眼睛,走進廚房,開始準備明天磨豆子的黃豆。

永安三十七年,秋。

沈晴的“晴記”生意穩定了下來,不大不小,剛好夠她一個人忙活。她雇了兩個幫工——劉三的老婆和一個年輕的小夥子——但主要的活兒還是她自己幹。她信不過別人點鹵的手藝,每一鍋豆腐都要自己親自點。

她的日子過得很規律:寅時起來磨豆子,卯時煮漿點鹵,辰時出攤賣豆腐,午時收攤,下午做豆腐幹和腐竹,傍晚去集市買菜,晚上讀書寫字。每天都是這樣,周而覆始,簡單而充實。

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