胤礽和駱東亭部署停當後，次日大搖大擺地從榮國府出城, 八爺原本也要跟著去, 但被胤礽拒絕了, 爭鬥之中刀槍無眼，八弟雖是積年老鬼，奈何身子太幼小了些，忙亂之中若是傷著了，怎麽朝老爸交代。

八爺也不堅持, 二哥嘴上說不好朝父親交代, 只怕心裏還念著一絲兄弟情誼。更何況自己去也幫不上忙，有駱東亭和他的幾個弟兄, 再加上平安州的精銳，想來也不會出什麽差錯, 再說京城裏和各處的消息往來也離不得人。

只餘季懷遠擔心得很，硬要跟著去, 胤礽哄了好半天才肯安分待在府裏等消息。

出城後, 駱東亭便戒備起來, 防著官道兩側冷箭傷人。

“大哥, 就在前面。”駱東亭的一個弟兄悄悄回來稟報道，他們這麽慢慢悠悠地晃出城，就為了刺客有時間通風報信，好遣人尾隨，看他們到底埋伏在哪。

“平安州那裏的人來了麽？”駱東亭勒住馬頭問道，胤礽也停了下來。

胤礽和駱東亭商量的是首尾夾擊, 暗地裏從平安州調了一隊人馬。

“來了。”

“如此便可一網打盡。”皇父也太高看自己了，這次可謂是傾巢而出了，正好都料理幹凈。

胤礽和駱東亭部署周詳，在城外設伏的刺客，被駱東亭的人馬和胤礽在平安州的部下悄無聲息地解決了。

“殿下，若要解決幹凈還得斬草除根。”駱東亭命人將痕跡清理幹凈，忙完後勸胤礽道。

這些刺客就和自己以前一樣，不過是別人手中的刀而已，料理幹凈了又如何。只要二老爺還在，必然會再次想法子除掉殿下。若要杜絕麻煩，必須從源頭上下手。

“罷了。”胤礽何嘗不知道這個理兒，只是下不了手罷了。

“殿下，我這裏有一個兄弟，做這些事手腳利落的很，遣他一個人去金陵就好了。”駱東亭猶自勸道，不就叫一聲二叔麽，殿下也太婦人之仁了。

“不必，此事我自有安排。”胤礽長嘆了一聲，皇父應該並不知道是自己罷。

駱東亭還要再勸，就見府裏有小廝來探問消息，想是大老爺在家等的焦急了。

胤礽不欲多說，事情解決完就回了府中，取出從庫房中放置的陳酒，晚間醉了個痛快。

季懷遠從駱東亭口中，聽說事情解決的很是幹凈利落，可是兒子卻總有些不對勁。

“其實駱公子說的也對，沒有個千日防賊的理。”那賈政軀殼裏的到底是何人，為什麽要對兒子下毒手，就算駱東亭遣人去，也只是禮尚往來，算是正當防衛了吧。

八爺見太子爺醉醺醺地在床上躺著，便宜父親一邊替他解衣帶，一邊絮絮叨叨個不住，往日的疑惑重又翻騰上來。

據自己從丫鬟和小廝那裏了解到的，這人絕不是從前的大老爺，但和二哥的父親情分卻不似作假，到底是什麽人呢，怎麽一點頭緒都沒有。

難不成這人和二哥是老相識？那也不對，這人對自己和迎春也是一般疼愛。

“琮兒去我房裏睡吧，夜裏冷，暖閣裏的丫頭又年紀小，想來服侍不周到，你二哥哥醉了，我在這裏守著他。”季懷遠見琮哥兒也在，忙打發他先去睡。暖閣裏只有炭火盆，不如炕上睡的踏實。

罷了，不管是誰，這一份心意卻也難的，又何必刨根問底，八爺搖了搖頭，任由便宜父親替他披上大氅，跟著丫頭自去正房安歇。

上輩子同為深宮淪落人，這一世卻有慈父照拂。說不準太子爺也是貪戀這一絲溫暖，才有這些父慈子孝的戲碼。

胤礽外出這日，正是王熙鳳的生日。

這可是老太太一時興起要操辦的，下人們誰不湊個趣兒，都早早地便來老太太院子裏。

東府裏的尤氏，也領著賈珍的兩個侍妾，過來替鳳姐兒操辦生日。

“你這些日子窩在家裏生蛋呢，也不過來和我們說話兒！”賈母命人不許再今日去煩王熙鳳，她閑極無聊，只得尋尤氏嘮嗑。

“你且好端端坐著吧，好不容易得個空，又出什麽幺蛾子。”尤氏正吩咐丫鬟們準備戲酒，見鳳姐兒進來，忙笑著推她出去。

不過尤氏這些日子，除非老太太打發人來請，一般也不會平空過來。府裏往日亂七八糟由不由她做主，尤氏便只好盡力維持著，誰知這半年來，大爺卻像變了個人似的，也不和那些人來往，連蓉哥兒不在他身邊伺候也不打罵，整個人都轉了個性子。

尤氏留心瞧著，見他不再一味地聚賭淫樂，反而開始打理家業，便也盡力幫著，無事便也不往榮國府來。

兩人正說笑著，見老太太使人來情。

老太太屋裏已坐的滿滿當當的了，見尤氏和王熙鳳進來，便笑問戲酒都預備的如何了，尤氏忙一一回了。

因天氣漸冷，尤氏將戲酒都安排在老太太院裏，姑娘們在外面聽戲，賈母嫌外面冷，懶怠出去，便只坐在裏間聽著，薛姨媽陪坐在一邊，邢夫人和王夫人在地下椅子上坐了，尤氏和李紈站著伺候，鳳姐兒被鴛鴦按著也陪坐在下首。

“你們也都坐吧，踏踏實實地說會話。”賈母見了，吩咐丫鬟給尤氏李紈以及幾個管事媳婦嬤嬤搬椅子坐下。

“鳳丫頭生日，璉兒呢，越大越不像話了。”賈母四處瞧了一回，見寶玉不在，又想起賈璉來。

“二爺這幾日可是正經做官了，今日一早又去平安州了。”王熙鳳聽了忙回道，她們夫妻雖久不聚首，但動向還是清楚的。

“璉兒也辛苦了。”聽到平安州幾個字，賈母又想起史家的事來，璉兒也算是上心了。

“聽說平安州的齊大姑娘過幾日就要嫁過來，也不知道容貌品格兒，能不能配得上寶玉。要我說，寶玉屋裏現在有薛大姑娘，還要那些個尋常脂粉作什麽！”邢夫人嘗了嘗桌上的果品，聽到老太太誇賈璉，一時得意就有些忘形起來。實在是看不慣薛姨媽笑瞇瞇地陪著賈母說話，二房的親戚又如何，不照樣是作屋裏人！

“前幾日去打聽了，聽說也是個爽利的性子，不過是個屋裏人，到時候尋幾個小廝擡進來也罷了，倒是二丫頭的親事，得精心準備才是，雖是在咱們家裏辦，可來的都是親戚，稍有一點不如意處，就被旁人笑話了。”王夫人聽邢夫人如此說，便知她是奚落薛家母女。

但大房又有什麽得意的？就一個女兒，配了個窮書生，還人家看上的是林丫頭，退了親，又急急忙忙尋摸了個女婿，連家在哪裏，父母兄弟是誰都不知道，在自家偏院裏成親，跟招贅女婿似的，有什麽好得意的。

“二姑娘在府裏成親，也是她一片孝心。我還想再做個媒，讓老太太再高興高興呢。”薛姨媽不以為意，依舊笑道。

她這話一出，不但屋裏的人都聽住了，連在外間看戲的姑娘丫鬟們也豎起了耳朵，史湘雲連夾到嘴邊的一筷子菜也忘了吃，林黛玉也屏住了心神，不知薛姨媽要替誰提親。

“是蓉哥兒麽，他也該再娶個媳婦了。”老太太也來了興致，巴不得喜事越多越好。

“倒不是蓉哥兒，我要說的這個人，老太太不妨再猜一猜？”薛姨媽笑道。

“我猜著了，姨媽說的莫不是寶玉？”王熙鳳笑嘻嘻地插了一句道。

“正是呢，寶玉自成親後，和以前竟像兩個人似的，整日不是讀書，便是外出交游，不似往日那般孩子氣。算起來他也是大人了，老太太不盼著抱重孫子麽？”

薛姨媽也看出來了，這老太太最疼寶玉，所以一定要個嫡重孫，寶丫頭的名份是定了的，所以這寶二奶奶最好盡早娶，對寶丫頭也有好處。

“姨太太操心了，寶丫頭也是個好的，不知姨太太瞧著哪家姑娘合適？”賈母聽了，笑著問道，說起來寶玉和林丫頭的事也該定了，再拖下去，寶玉屋裏就全是薛家的人手了，但薛姨媽有這麽好心麽？

薛姨媽的話一出，不止老太太疑惑，眾人也都凝神屏氣聽著，只餘戲臺上咿咿呀呀的唱腔。

史湘雲心頭砰砰直跳，不知老太太會不會答應，她擡頭一瞧，卻見眾人也都在瞧她，擡手一摸，才發現臉頰燒的很，忙拿了涼茶要飲，卻被翠縷攔住要換熱茶，心裏羞惱得很。林黛玉見她這般，心裏才松了些。

“外面的姑娘哪有府裏從小兒一處長大的知根知底，如此一來可親上加親了。”薛姨媽故意賣了個關子，眾人便不住往史湘雲和林黛玉身上瞧。

“這話倒是，我也常想著，從小兒養大的孩子們，能長長久久地留在身邊就不求其他了。”薛姨媽這話說到了老太太心坎上，知根知底親上加親，可不就是兩個玉兒麽！

“老太太也這麽覺得，看來我這個謝媒酒可吃定了。前日見雲丫頭一個人在府裏孤零零的，便想著她從小兒和寶玉在一處，金童玉女般一道長大，可不是分不開了麽。老太太忘了，端午時在清虛觀聽戲，反而得了金麒麟麽，這也算是老天爺牽線給他們倆呢。前幾日蟠兒去燒香時還見著了老神仙，惦記著寶哥兒和雲丫頭成親了沒。我想著雲丫頭現在無人主張，我雖不是她家裏的長輩，可連個話都沒有麽？”薛姨媽見眾人都瞧過來，一邊喝茶一邊慢慢道。

“姨太太說的是，寶哥兒和雲姐兒小時候可不是蜜糖兒似的，一刻也分不開麽。史家的兩位爺外放，老太太舍不得雲姐兒，也算是救了她一命，現下給了寶哥兒可謂是錦上添花了。”賴嬤嬤也湊趣道。

這樣一來，老太太若拒絕的話，就有點不是人情味了。史家怎麽說也算是她娘家，人總不能忘本的。

“姨太太說的也是，可憐我那兩個侄兒，還不知道哪一日才能回來呢，雲丫頭這麽耽誤下去也不好。。”賈母聽了沈吟道。

眾人聽了，一片賀喜聲。

“過幾日，讓璉兒去城外道觀替寶玉求個日子，將雲丫頭和齊大姑娘一道擡進來罷，怡紅院裏，還有勞姨太太幫著寶丫頭張羅。”

賈母就不信，還有誰能擋著玉兒。嬪妃總是有定例的，還不如自己的人多放點進去。

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