“林姐姐, 咱們瞧瞧寶姐姐去？”

林黛玉正預備去畫室呢，就被史湘雲堵在了門口。

“我同四丫頭說好了, 今天和她一道畫畫兒呢, 雲丫頭只管自己去罷，寶姐姐如今臥床休養, 人多反倒仔細吵著她。”林黛玉笑著推脫道。

“林姐姐, 我還有一個主意，想同你商量呢。”史湘雲攔住黛玉道。

“什麽主意？”林黛玉並不想聽。

“昨日裏聽蘭哥兒說, 現在家學裏，先生還讓成立什麽詩社呢。咱們閨中無聊，何不也興這個？又有趣又好玩。寶姐姐又正好病中寂寞，何不請了姐妹們, 到怡紅院裏起社？”史湘雲拍手笑道。

“雲丫頭好雅興, 只是這時節不妥罷？”

林黛玉聽了, 倒也有幾分興趣，吟詩作對本來就是她所擅長。只是寶姐姐如今的情形, 閨中起詩社當真妥當麽？不過雲丫頭素來和寶姐姐要好，想來兩人是先商量過的？不如跟著去怡紅院, 先瞧瞧情景, 再說禮數上也該去探望一番，免得下人們說三道四。

“林姐姐別掃興, 大嫂子都說好了的，三姑娘說由她預備，我只管湊齊人便是了。”史湘雲本來不想同賈探春打交道的, 但詩社畢竟是要花銀子的，史家雖肯下功夫給她裝扮，但月錢卻沒幾個，榮國府裏又從來沒她的份。

大嫂子在榮國府裏可有可無，除了蘅蕪苑的一畝三分地，並沒什麽可忙的。如今蘭哥兒在家學裏又參加著詩社，說不準就是因為這個，大嫂子才在史湘雲面前提起。可三姑娘又是為著什麽？

“林姐姐，想什麽呢？”史湘雲在林黛玉眼前晃了晃。

自己這是怎麽了？草木皆兵，但總感覺有些不對勁。罷了，林黛玉自嘲般笑了笑，自己又是為了什麽，不就是喜歡作詩麽？

史湘雲將人都聚在怡紅院後，才發現賈惜春不在，忙命人去請。

大姐兒今年四歲，正是最可愛的年紀，季懷遠閑了時常將她抱在懷裏逗著玩，對玉雪可愛的大孫女愛不釋手。

旁人見了暗暗納罕，這大老爺也奇怪的很，不催著兒子抱孫子，反倒將孫女兒當成寶貝，比家裏的爺們還受寵。整日和不谙世事的孫女兒一唱一和，都快童心返照了。

殊不知大老爺也有煩心事。

季懷遠抱著大姐兒在樹枝上拽花兒，心裏面卻愁的很。那一僧一道話裏面明明聽著有玄機，自己卻參悟不透，怎麽偏偏就自己和兒子入了這紅樓夢呢，又什麽時候是個歸期？難不成會老死在這夢裏？

這麽想著，真讓人踏實不下來。要是定個日子還好安排，就這麽不上不下地懸著，何時是個頭。

“大伯只管讓我畫畫兒，自己卻和大姐兒偷懶。”

惜春盯了一天，揉著眼睛從畫室出來，瞧見季懷遠抱著大姐兒在院子裏站著拽花兒玩，便過來笑道。

“辛苦四丫頭了，那邊等著要呢，那些花兒枝兒的，只怕全天下也找不出來比四丫頭畫得好的。”

琴棋書畫，惜春獨占一絕，自然不容小覷，又心性靈透，季懷遠略微點撥，畫出來的圖畫便與想象中分毫不差。

“大伯，這些真能印在緞子上去麽，不然，作花樣子也是好的。”

惜春心裏想著，回去後就讓入畫和彩屏替自己繡一件，裁成衣服肯定好看。

“那也太費功夫了，繡一件估計得一半年的功夫呢，哪裏等的穿。”季懷遠搖搖頭道，他連指使粗使丫頭織布都嫌慢，請了一院子的工匠，琢磨著能不能設計個機器出來。民間多得是好工匠，只是朝廷忌諱這些奇技淫巧，沒人變著心思琢磨罷了。

兩人正說著，入畫過來，卻是寧府那邊來人接惜春回去，原來再兩日是惜春生日，尤氏派人過來，迎接四小姐回去做生日。胤褆上輩子最疼女兒，穿成賈珍後便只有一個獨子賈蓉，偏他身子裏也住著一個積年老鬼，父慈子孝不過是在外人面前裝一兩回。待聽得還有一個小妹妹後，便想接回去當女兒養，誰知這個賈惜春性子怪的出奇，對自己這個親哥哥，推脫的一面都不肯見，只能命尤氏三不五時地派人過來。

“做生日？哥哥嫂子記得我今年是幾歲的生日不？”惜春冷笑道，她自幼養在老太太身邊，哥哥嫂子往日裏連句話都沒有，為何今年三催四請的，她又不稀罕。

“大老爺也在這裏呢，四姑娘別置氣。再怎麽也是自家兄妹，打斷骨頭還連著筋呢。珍大爺今年惦記四姑娘好幾回了，又送了吃的穿用的過來，也算是盡心了，四姑娘便只顧拗著自個兒的脾氣，也替珍大爺想想。”婆子見賈赦也在，只得好言好語勸道，這四姑娘竟是個冷情冷性的，珍大爺同尤大奶奶今年不知送了多少東西來，都被原封不動退回去了，這四姑娘是真真一點面子也不給阿。

“你且回了哥哥和嫂子，如今我也大了，不便往你們那邊去。”惜春只是不依。

“這話不通，怎麽大了，就不便了呢，你們說說，姑娘這是個什麽理？”那婆子聽了，回頭朝一同來的丫鬟媳婦道。

“哼，你們當我不知道呢，你們府裏腌臜的事多了，背後有多少人在議論閑話，我倒不想聽呢，可人家偏不放過去，只道我也是那府裏出來的。我清清白白一個女孩兒家，憑什麽叫你們帶累了我。”惜春氣呼呼道。

季懷遠在一邊聽著，心中感慨萬千。惜春這丫頭最後出家，原來並不單單是與佛有緣的緣故，純粹是被逼無奈的自保之術。

據說寧國府裏只有那兩個石獅子是清白的，果不如此。細想想，先有賈珍和秦可卿扒灰在前，後有尤氏兩姐妹與賈珍和賈蓉父子不清不白，再有賈珍前些日子聚賭□□，估計寧國府裏上行下效，真沒幾個清白人兒，也怪不得惜春寧願舍了入畫，也要和寧國府斷個幹凈。

只是這丫頭最後入了佛門，只怕也未必是什麽好去處。季懷遠猛記起料理秦可卿喪事時，王熙鳳還濫用職權，收了鐵檻寺一個尼姑還是師太的兩千兩銀子，把一雙小兒女逼上了絕路，嘴裏還不相信什麽因果報應，也是個狠心的。

還有水月庵的智能兒，明明是佛門弟子，還心戀紅塵，好像賈妃省親時賈芹管著這些姑子，季懷遠模糊記得外人編排的幾句順口溜，什麽“西貝草斤年紀輕，水月庵裏管尼僧。一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。不肖子弟來辦事，榮國府內出新聞。”連賈珍都有聽聞，還曾訓斥賈芹，說什麽打量我不知道你做的好事呢，卻並不伸手管一管。

惜春雖然憎恨寧國府的聲名，要一刀兩斷清清白白，但寧榮二府沒落之後呢，貌美才高的公侯之女，能夠安安穩穩地獨臥青燈古佛麽？

季懷遠想到這裏連忙打住，暗道有佛祖保佑，惜春在紅樓夢裏自當清凈度日不染凡塵，自己胡思亂想些什麽！

“大伯也覺得是我冷情冷性麽？”惜春將那些婆子媳婦氣走之後，自己也紅了眼圈兒，見季懷遠只管抱著大姐兒一言不發，不由有些心虛道。

本來榮國府裏賈赦也是聲名不佳的，奈何惜春和他愛好相同，兩人對畫畫設計都有研究，季懷遠又平易近人，不端長輩的架子，所以相處起來頗為融洽。

惜春素來和迎春要好，幼時又養在賈母身邊，只知道老太太偏心，下人們又常說大老爺的壞話，待和大伯親近了之後，並沒發現什麽一屋子的妖艷姬妾。只怕整個府裏，也就怡紅院稱得上是佳麗眾多。

“罷了，四丫頭若不嫌棄，往後就跟著你二姐姐，算作我的親女兒罷。”季懷遠下意識地出言安慰，話出口才有些忐忑，自己的名聲貌似也不怎麽樣。

惜春正要說什麽，懷裏的大姐兒卻鬧著餓了，季懷遠心疼她，便抱回了畫室，令小丫頭去廚房傳了飯來。

“琮兒呢？快去叫他來吃飯。”別是又去寧國府鬼混了罷？琮哥兒本來乖巧省心，但一不留神就溜去寧國府了，季懷遠常打發他去園子裏逛，一是跟著林黛玉學些詩詞文章，二來也為著兩兄弟親近，誰料季懷遠去過稻香村幾次，見連林黛玉也在，卻獨獨沒有琮哥兒，使人一問，才知又去寧國府了。

連惜春都知道和寧國府撇清關系，琮哥兒卻上趕著巴上去，這次回來之後要好好說他一番，講一講近朱者赤近墨者黑的道理。

“老爺，琮哥兒跟著璉二爺去平安洲了。”誰知小丫鬟並沒出去叫人，只說琮哥兒跟著璉二爺去平安洲，說好了要五六日才回來。

往日兒子去平安洲，頂多隔夜就回來了，怎麽這回卻這麽費功夫，季懷遠隱隱有些疑問。不過兒子自小就是個心裏能藏得住事的，除了在學校裏打架被請家長，從來沒讓季懷遠費心過。

被季懷遠念叨的胤礽和八爺正在平安洲主帥的帳裏。

齊康將那一封血書翻來覆去地瞧著，只覺背上滲出了一層冷汗。

先帝好書法，常愛給大臣們題匾額玩，譬如寧榮二府的宗祠裏，也有先帝的筆墨在。平安洲的將領們，有的當年曾隨先帝和寧榮二公出生入死，自然都認得。

一人傳一人，軍中主事的將領輪流看完了先帝的血書，又擡頭瞧胤礽，只覺得他頓時光彩閃耀起來，龍章鳳姿，資質天成。

獨齊康還在拿捏不定，這榮國府到底是個什麽意思，怎麽還弄出個真假公主來。原來那秦可卿竟是個幌子麽，藏在廟裏的妙玉和眼前的賈璉才是真正的皇子龍孫。這虛虛實實，真是好手段。

“怎麽？齊大將軍？還在質疑孤的身份麽？”胤礽冷笑一聲，這五六日下來，平安洲的兵馬他也摸得差不多清楚了，這齊康年紀大了，行事也軟弱猶疑起來。一般將領在外駐兵，一萬也能吹成十萬，這也是慣例，為的不過是能和朝廷多要些糧草軍餉。這齊康卻是反其道而行之，平安洲的兵馬已近二十萬之重，報給朝廷的年年都是十萬，不增不減，剛開始胤礽和八爺不知道齊康葫蘆裏賣的是什麽藥，後來和兵士閑聊，才知道這齊康是怕招了皇帝和藩鎮忌諱，寧可自己籌措糧草。

“殿下恕罪，末將不敢。”齊康見軍中將領們都暗暗頷首，便知這封詔書是真的。只是平安洲的兵馬最初是賈家的私兵，後來寧榮二公跟了先帝後，才算作朝廷的兵馬。所以現在難辦的是，到底該聽誰的！

寧國府就不用說了，賈珍和賈蓉父子是個爛泥糊不上墻的，軍中也有耳聞，但榮國府的大房和二房，卻要聽誰的呢？

大房的嫡公子，竟是景氏血脈，可二房的政老爺，也曾幾次三番的傳書，道盡賈家逐鹿中原之心，幾封密函齊康現在還留著。

依照政老爺信中所說，賈璉只是榮國府能幹的子侄，並不知曉他就是名正言順的太子後人，那現在自己該怎麽選呢，跟了眼前的小殿下？瞧他年紀輕輕的，但幾日下來沈穩有度，胸懷丘壑不可輕視，不過自己是賈家舊部，這不就和政老爺背道而馳了麽？

“齊將軍在猶豫什麽？別忘了榮國府裏襲爵的是誰！”八爺在一旁瞧著，見齊康面色變來變去，暗暗揣測其中的關鍵，皇父素來謹慎，雖然與便宜老爹秉燭夜談後派二哥到平安洲傳遞消息，但肯定另有安排窺伺，所以這齊康現下說不準正在糾結誰是誰非呢。八爺想通後出言試探道。

“末將不才，多年來領兵在外，不得拜見府裏各位老爺，殿下且容我見過赦老爺再作定奪。”齊康跪在地上叩拜道。

胤礽氣了個倒仰，這齊康也太拎不清了。這麽說，不是明晃晃地不願意聽命於自己麽？換了其他人，只怕登基後第一個祭旗的就是這老頭。看來平安洲這十萬兵馬，也要重新洗牌了，就在這麽個瞻前不顧後的老將手裏，怪不得榮國府被抄家後沒有一點聲息，感情他們猶豫來猶豫去，榮國府的人便都下獄救不回來了。

“這樣也好，我年紀小，只是來傳個話，父親命我和殿下一道，遴選些軍中精銳帶回府中，好護佑殿下公主及府中諸人安危。”八爺趁勢道。

太子二哥的身份已經被北靜王知曉了，必然時時刻刻謀著下手，日後不宜頻繁往來平安洲，這些老將們一個個養尊處優，都快窩成鴕鳥蛋了，就算自己兄弟能運籌帷幄順順利利謀奪帝位，也免不了和攝政王兵戎相見的時候，這些家夥們能頂個什麽用，還不如趁機培養一批，一來相處久了比這些人忠心，二來要重點選些能幹的。

八爺不知不覺忘了自己也曾有一顆逐鹿中原的雄心，全心全意地替太子爺打算起來。不過他才□□歲，真要有異心也沒那個身板兒，聽說皇父在金陵撲騰的很厲害，這奪位之爭瞬息萬變，還是早做打算的好。其實真心實意讓他選的話，還不如讓便宜老爹先登上皇位，然後兄弟們再各憑本事。

齊康聽了能面見賈赦商議，猶豫了片刻後應下，自去和將領們商議隨同殿下進京的人選。

胤礽和八爺只說要看看將士們的身手，親自到校場上看他們捉對演練，這四五日來心裏早存了一些人選，便借著這個機會都調了出來。

兄弟兩人卻是要提前回京的，畢竟季懷遠那裏還要先通個氣。為免季懷遠擔心，胤礽遇刺之後查明真相並未全盤告訴老爸，到這會卻不得不告知了。

該怎麽同老爸說呢？胤礽有些煩惱。

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