第17章 清泉觀道長突現 提刑司幕僚初斷
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第17章 清泉觀道長突現 提刑司幕僚初斷
“那，那是個人嗎？”
“是......是、是人吧？”王輝嚇得臉都白了。
沒人回應他。
王輝踮腳又抻頭，但他們與山崖之間還隔著一片楓林，那人落到半空時，他們的視線便已被密林擋住了，根本看不見對方最後墜於何處。
不過聽聲音，那人定然是兇多吉少了。
就在雲兒和王輝被嚇得六神無主之時，楚恬已率先朝著那人墜落的方向奔跑過去。而雲兒和王輝在經過短暫的楞怔過後，也緊隨著楚恬的步伐跟了過去。
三人鉚足了勁兒，仍是足足跑了將近半刻鐘才終於穿過繁密的楓林到達了事發地。
山崖下約有三丈寬的石灘，石頭大小不一，形狀各異，多是從崖上滾落下來的，正好形成了一道天然的屏障將楓林和山崖相隔開。
而那個可憐的人，堪堪墜落在兩塊巨石之間。
因著高空墜落時的強大撞擊力，那人幾乎是被攔腰折斷，上下半身分別耷拉在石縫的兩頭，殷紅的血順著縫隙直接浸到了地底下。
那人面部朝下，雙手垂於頭的兩側。他的臉與石頭緊緊貼合在了一起，五官早已摔得面目全非，再無生還的可能。
楚恬站在屍體不遠處，下意識地朝上面望去。
“他還活著嗎？”雲兒躲在王輝身後，想看又不敢看。
王輝亦只是匆匆瞥了一眼便別開了頭，結巴著回道：“大概......是活不成了。”
“啊？那怎麽辦？”雲兒顫抖著問道，“總不能將他留在這裏吧？”
說完，她王輝齊齊將目光朝楚恬投去。
楚恬的鎮靜讓兩人覺得不可思議，雲兒起初還以為他是被嚇傻了，壯著膽子近前扯了扯他的衣袖。
“小楚，別看了，你不怕嗎？”
楚恬轉過身淡然回道：“小時候我和阿爹在義莊住過好幾年，各種各樣的死人都見過，看得多了自然也就不怕了。”
雲兒驚得瞪大了眼睛，實是想象不出楚恬以前過得究竟是怎樣的日子。
“我們趕緊走吧！”王輝抱著胳膊打了個寒顫。
“走？”雲兒不可置信地看了王輝一眼後，再次將目光落在楚恬身上，似是在等他拿主意。
“我們不能就這樣離開。”楚恬道，“這樣吧，你們兩個下山去報官，我在這裏守著。”
王輝剛要點頭答應，卻見雲兒斷然拒絕道：“那不成！這荒山野嶺的，且不說有沒有壞人，要是突然闖出個野獸來，你怎麽辦？”
雲兒環顧四周，強忍心中的懼意，提議道：“還是讓王大哥回去報官，我陪你在這兒等著。”
王輝還想再勸雲兒跟自己一同回去，但他還沒來得及開口便被雲兒推著走了幾步。
“王大哥，你可得快去快回啊！”雲兒催促道。
王輝無奈，只得小跑著回了路邊，駕起馬車朝著山下疾馳而去。
“怎麽就這麽不心，竟然從崖上摔下來了。”雲兒回到楚恬身邊，鼓起勇氣朝血肉模糊的死者看了一眼。
楚恬沒有應聲，他自顧地繞著屍體轉了一圈，又仔細觀察起四周的環境來。
雲兒則站到了死者側面，巨石正好擋了她的視線，或多或少地減輕了她心中的恐懼。
“摔成這樣子，怕是連家人都認不出了。”
“小楚，你別走遠了！”
“小楚，看著點路，別把腳扭了。”
雲兒看著一刻也不得閑的楚恬，操碎了心。
楚恬巡完四周後，與雲兒尋了塊幹凈的石頭坐下，不過兩人屁股都還沒坐熱，便看見一個人牽著條狗從林中鉆了出來。
“誰？”時刻警惕著的雲兒最先看到來人，嚇得她立刻站了起來。
與此同時，來人牽著的那條狗沖二人吠了兩聲。
楚恬從沈思中醒過神來，他朝來人看去，見對方年約七旬，頭戴黑色道巾，身著青藍色道袍，白眉長須，好一副仙風道骨之態。
至於他手中牽著的那條大黃狗，楚恬不久前剛見過，就在他們進清泉觀祈福之時，有只一模一樣的狗趴在香爐底下打盹兒。
“雲姐別怕！”楚恬按下雲兒的手，“若我沒猜錯的話，這位應該就是清泉觀的道長了。”
那道人點了點頭，拱手道：“貧道靜虛，二位施主因何滯留於此？”
凸出的巨石剛剛擋住了靜虛道長的視線，因而他沒有瞧見夾在石縫中的死者。
倒是他牽著的那條黃狗應是聞到了血腥味，一直朝著前方狂吠不止。
“晚上山間有豺狼出沒，二位施主還是早些回去吧。”靜虛又道。
楚恬慢悠悠地走近靜虛，朝後者揖了一禮後，回道：“我們暫時還不能離開。”
“為何？”靜虛不解。
楚恬側身朝著巨石指去，靜虛朝旁邊挪了兩步才看到死者，當即驚呼出聲。
靜虛合上雙目，連著念了好幾遍清心訣才靜下心來。
“道長對此人可有印象？”楚恬趁機詢問道。
此時，天色入暮，不覺間林中已生出了薄霧，靜虛的眼睛又看不大清楚，他虛著雙目看了良久也沒有認出死者來。
“這......看不到面容，貧道還真有些認不出來。”靜虛搖了搖頭。
“他怎地死在這兒了？”靜虛問楚恬。
楚恬回道：“大概是從崖上摔下來的。”
“那施主可有報官？”靜虛又問。
“同行者已經去了。”楚恬擡頭看了空中掛著的上弦月，算了下王輝離開的時辰，“應該快回來了。”
靜虛吐了口氣，他看著被凍得發抖的二人指了指不遠處的矮松，道：“兩位施主快到樹底下避會兒風吧。”
楚恬看了雲兒一眼，兩人搓著胳膊蹲樹底下去了，靜虛將狗栓在旁邊的樹下，他自己則盤腿坐在死者對面唱經超度亡魂。
風聲簌簌，樹葉沙沙作響，被繩牽著的黃狗焦躁不安地來回躥動，無疑給詭譎之夜又多添了一絲驚悚。
約摸兩刻鐘後，錚錚聲由遠及近，鐵蹄踏破了靜謐的夜，最後止於楓林之外。
須臾後，烈烈火焰照亮了森森密林。
楚恬和雲兒同時起身，放眼看去，令二人感到意外的是，為首者卻是多日不曾相見的沈闊。
“大人，就是這裏！”王輝沖到沈闊旁邊指著前方道。
沈闊提著袍角快步穿出樹林，借著明滅的火把，他一眼便瞧見了站在樹底下的楚恬。
“大人，你怎麽來了！”楚恬驚喜地迎上前去。
“我到城門口的時候，正好遇見王輝領著京兆尹孫士誠朝這邊趕，得知此間發生命案後，便先行趕了過來。”沈闊掃了眼楚恬單薄的衣裳，關切地問道，“你怎麽樣，要不我讓人先送你們回去？”
楚恬回道：“我沒事，還堅持得住。”
沈闊從楚恬略顯蒼白的面容上瞧出了他在逞強，但沈闊並未強迫楚恬離開，而是讓人取了自己的披風過來。
“我也沒有厚實的衣物，你先將就一下。”沈闊將披風遞給了雲兒，雲兒立刻接過去為楚恬披上了。
楚恬拉著披風自行系了結，他見沈闊朝死者走去，便立馬跟了上去。
“清虛道長也在？”沈闊看到了仍在唱經的清虛。
清虛這才站了起來，兩人互相行了禮後，沈闊又轉身問起了楚恬：“聽王輝說，你們親眼看見他從山上掉下來。”沈闊偏頭看了眼死者，因其死狀太過慘烈，他不禁蹙了下眉。
楚恬剛要開口，隨後趕到的孫士誠等人也從林中鉆了出來，他雙手撐著膝蓋，氣喘籲籲地看著沈闊，慚愧道：“到底是不能與沈大人的良駒作比，——下官沒遲到多久吧？”
沈闊道：“不遲，孫大人到的正是時候。”
“那就好。”孫士誠氣息未勻，他先是將在場所有面生的人打量了一番，接著又湊近死者粗略看了一眼。
“這......相貌損毀極其嚴重，怕是很難查出死者身份啊。”孫士誠無奈道。
“其實也不難。”楚恬突然開口道，“京中富紳就那麽幾家，隨便派個人去問問哪家男主人失蹤了，相信很快就能知曉對方的身份。”
聞言，孫士誠轉過身，他不屑地瞧了眼楚恬，端起姿態道：“你是何人，這裏有你說話的份兒嗎？”
楚恬啞然，他看了眼沈闊，悻悻地低下了頭。
“抱歉孫大人，忘記跟你介紹了，這位是我提刑司的人，名喚楚恬。”沈闊道。
“啊？”孫士誠一怔，隨即換了副面孔，“沈大人手底下何時多出了這樣一位幕僚？下官不曾得知，若有冒犯之處，還請沈大人見諒！”
沈闊淡淡地掃了孫士誠一眼，接著對楚恬道：“繼續說下去。”
孫士誠亦皮笑肉不笑地看著楚恬，“這位小兄弟，明眼人都能從死者的衣著看出死者身份並非顯貴之輩，為何你卻要本官從富紳查起？”
楚恬頓了一頓，回道：“死者雖身穿粗布麻衣，但他的鞋履卻是由上乘的麂皮制成——”
“這又能說明什麽？”孫士誠不耐地打斷了楚恬的話，“若死者以捕獵為生，打幾只麂子也算不得什麽稀奇事兒吧？”
等孫士誠說完，楚恬才繼續不急不躁地解釋道：“能打到麂子的獵戶，想必得是個老練的獵人了，若是這樣的話，他的手必然會因常年使用弓箭而磨出老繭，可死者手掌上不僅沒有長繭，其皮膚也比普通百姓的要白得多，因此我覺得他並不是靠力活謀生的。”
楚恬一點兒也不害怕地舉起了死者的手掌，沈闊見狀從手下手中拿過火把近距離地照著。
“且死者手指上也沒有因執筆寫字留下的繭，因此可得出他不常寫字，不是書生，結合這兩點來看，死者應是一位穿了府中下人衣裳的富紳。”
孫士誠仍是不信楚恬的話，“既是富紳，那你說他喬裝打扮來此處作甚？”
這一點，楚恬自然猜不出來。
於是孫士誠狡辯道：“那本官還覺得他是個騙吃騙喝的混子呢，基於你的推斷，這也能說得通吧？”
見楚恬不說話，孫士誠以為自己將他懟得啞口無言了，於是又平添了幾分得意和自信。
他問沈闊：“沈大人，你怎麽看？”
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沒人回應他。
王輝踮腳又抻頭，但他們與山崖之間還隔著一片楓林，那人落到半空時，他們的視線便已被密林擋住了，根本看不見對方最後墜於何處。
不過聽聲音，那人定然是兇多吉少了。
就在雲兒和王輝被嚇得六神無主之時，楚恬已率先朝著那人墜落的方向奔跑過去。而雲兒和王輝在經過短暫的楞怔過後，也緊隨著楚恬的步伐跟了過去。
三人鉚足了勁兒，仍是足足跑了將近半刻鐘才終於穿過繁密的楓林到達了事發地。
山崖下約有三丈寬的石灘，石頭大小不一，形狀各異，多是從崖上滾落下來的，正好形成了一道天然的屏障將楓林和山崖相隔開。
而那個可憐的人，堪堪墜落在兩塊巨石之間。
因著高空墜落時的強大撞擊力，那人幾乎是被攔腰折斷，上下半身分別耷拉在石縫的兩頭，殷紅的血順著縫隙直接浸到了地底下。
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楚恬站在屍體不遠處，下意識地朝上面望去。
“他還活著嗎？”雲兒躲在王輝身後，想看又不敢看。
王輝亦只是匆匆瞥了一眼便別開了頭，結巴著回道：“大概......是活不成了。”
“啊？那怎麽辦？”雲兒顫抖著問道，“總不能將他留在這裏吧？”
說完，她王輝齊齊將目光朝楚恬投去。
楚恬的鎮靜讓兩人覺得不可思議，雲兒起初還以為他是被嚇傻了，壯著膽子近前扯了扯他的衣袖。
“小楚，別看了，你不怕嗎？”
楚恬轉過身淡然回道：“小時候我和阿爹在義莊住過好幾年，各種各樣的死人都見過，看得多了自然也就不怕了。”
雲兒驚得瞪大了眼睛，實是想象不出楚恬以前過得究竟是怎樣的日子。
“我們趕緊走吧！”王輝抱著胳膊打了個寒顫。
“走？”雲兒不可置信地看了王輝一眼後，再次將目光落在楚恬身上，似是在等他拿主意。
“我們不能就這樣離開。”楚恬道，“這樣吧，你們兩個下山去報官，我在這裏守著。”
王輝剛要點頭答應，卻見雲兒斷然拒絕道：“那不成！這荒山野嶺的，且不說有沒有壞人，要是突然闖出個野獸來，你怎麽辦？”
雲兒環顧四周，強忍心中的懼意，提議道：“還是讓王大哥回去報官，我陪你在這兒等著。”
王輝還想再勸雲兒跟自己一同回去，但他還沒來得及開口便被雲兒推著走了幾步。
“王大哥，你可得快去快回啊！”雲兒催促道。
王輝無奈，只得小跑著回了路邊，駕起馬車朝著山下疾馳而去。
“怎麽就這麽不心，竟然從崖上摔下來了。”雲兒回到楚恬身邊，鼓起勇氣朝血肉模糊的死者看了一眼。
楚恬沒有應聲，他自顧地繞著屍體轉了一圈，又仔細觀察起四周的環境來。
雲兒則站到了死者側面，巨石正好擋了她的視線，或多或少地減輕了她心中的恐懼。
“摔成這樣子，怕是連家人都認不出了。”
“小楚，你別走遠了！”
“小楚，看著點路，別把腳扭了。”
雲兒看著一刻也不得閑的楚恬，操碎了心。
楚恬巡完四周後，與雲兒尋了塊幹凈的石頭坐下，不過兩人屁股都還沒坐熱，便看見一個人牽著條狗從林中鉆了出來。
“誰？”時刻警惕著的雲兒最先看到來人，嚇得她立刻站了起來。
與此同時，來人牽著的那條狗沖二人吠了兩聲。
楚恬從沈思中醒過神來，他朝來人看去，見對方年約七旬，頭戴黑色道巾，身著青藍色道袍，白眉長須，好一副仙風道骨之態。
至於他手中牽著的那條大黃狗，楚恬不久前剛見過，就在他們進清泉觀祈福之時，有只一模一樣的狗趴在香爐底下打盹兒。
“雲姐別怕！”楚恬按下雲兒的手，“若我沒猜錯的話，這位應該就是清泉觀的道長了。”
那道人點了點頭，拱手道：“貧道靜虛，二位施主因何滯留於此？”
凸出的巨石剛剛擋住了靜虛道長的視線，因而他沒有瞧見夾在石縫中的死者。
倒是他牽著的那條黃狗應是聞到了血腥味，一直朝著前方狂吠不止。
“晚上山間有豺狼出沒，二位施主還是早些回去吧。”靜虛又道。
楚恬慢悠悠地走近靜虛，朝後者揖了一禮後，回道：“我們暫時還不能離開。”
“為何？”靜虛不解。
楚恬側身朝著巨石指去，靜虛朝旁邊挪了兩步才看到死者，當即驚呼出聲。
靜虛合上雙目，連著念了好幾遍清心訣才靜下心來。
“道長對此人可有印象？”楚恬趁機詢問道。
此時，天色入暮，不覺間林中已生出了薄霧，靜虛的眼睛又看不大清楚，他虛著雙目看了良久也沒有認出死者來。
“這......看不到面容，貧道還真有些認不出來。”靜虛搖了搖頭。
“他怎地死在這兒了？”靜虛問楚恬。
楚恬回道：“大概是從崖上摔下來的。”
“那施主可有報官？”靜虛又問。
“同行者已經去了。”楚恬擡頭看了空中掛著的上弦月，算了下王輝離開的時辰，“應該快回來了。”
靜虛吐了口氣，他看著被凍得發抖的二人指了指不遠處的矮松，道：“兩位施主快到樹底下避會兒風吧。”
楚恬看了雲兒一眼，兩人搓著胳膊蹲樹底下去了，靜虛將狗栓在旁邊的樹下，他自己則盤腿坐在死者對面唱經超度亡魂。
風聲簌簌，樹葉沙沙作響，被繩牽著的黃狗焦躁不安地來回躥動，無疑給詭譎之夜又多添了一絲驚悚。
約摸兩刻鐘後，錚錚聲由遠及近，鐵蹄踏破了靜謐的夜，最後止於楓林之外。
須臾後，烈烈火焰照亮了森森密林。
楚恬和雲兒同時起身，放眼看去，令二人感到意外的是，為首者卻是多日不曾相見的沈闊。
“大人，就是這裏！”王輝沖到沈闊旁邊指著前方道。
沈闊提著袍角快步穿出樹林，借著明滅的火把，他一眼便瞧見了站在樹底下的楚恬。
“大人，你怎麽來了！”楚恬驚喜地迎上前去。
“我到城門口的時候，正好遇見王輝領著京兆尹孫士誠朝這邊趕，得知此間發生命案後，便先行趕了過來。”沈闊掃了眼楚恬單薄的衣裳，關切地問道，“你怎麽樣，要不我讓人先送你們回去？”
楚恬回道：“我沒事，還堅持得住。”
沈闊從楚恬略顯蒼白的面容上瞧出了他在逞強，但沈闊並未強迫楚恬離開，而是讓人取了自己的披風過來。
“我也沒有厚實的衣物，你先將就一下。”沈闊將披風遞給了雲兒，雲兒立刻接過去為楚恬披上了。
楚恬拉著披風自行系了結，他見沈闊朝死者走去，便立馬跟了上去。
“清虛道長也在？”沈闊看到了仍在唱經的清虛。
清虛這才站了起來，兩人互相行了禮後，沈闊又轉身問起了楚恬：“聽王輝說，你們親眼看見他從山上掉下來。”沈闊偏頭看了眼死者，因其死狀太過慘烈，他不禁蹙了下眉。
楚恬剛要開口，隨後趕到的孫士誠等人也從林中鉆了出來，他雙手撐著膝蓋，氣喘籲籲地看著沈闊，慚愧道：“到底是不能與沈大人的良駒作比，——下官沒遲到多久吧？”
沈闊道：“不遲，孫大人到的正是時候。”
“那就好。”孫士誠氣息未勻，他先是將在場所有面生的人打量了一番，接著又湊近死者粗略看了一眼。
“這......相貌損毀極其嚴重，怕是很難查出死者身份啊。”孫士誠無奈道。
“其實也不難。”楚恬突然開口道，“京中富紳就那麽幾家，隨便派個人去問問哪家男主人失蹤了，相信很快就能知曉對方的身份。”
聞言，孫士誠轉過身，他不屑地瞧了眼楚恬，端起姿態道：“你是何人，這裏有你說話的份兒嗎？”
楚恬啞然，他看了眼沈闊，悻悻地低下了頭。
“抱歉孫大人，忘記跟你介紹了，這位是我提刑司的人，名喚楚恬。”沈闊道。
“啊？”孫士誠一怔，隨即換了副面孔，“沈大人手底下何時多出了這樣一位幕僚？下官不曾得知，若有冒犯之處，還請沈大人見諒！”
沈闊淡淡地掃了孫士誠一眼，接著對楚恬道：“繼續說下去。”
孫士誠亦皮笑肉不笑地看著楚恬，“這位小兄弟，明眼人都能從死者的衣著看出死者身份並非顯貴之輩，為何你卻要本官從富紳查起？”
楚恬頓了一頓，回道：“死者雖身穿粗布麻衣，但他的鞋履卻是由上乘的麂皮制成——”
“這又能說明什麽？”孫士誠不耐地打斷了楚恬的話，“若死者以捕獵為生，打幾只麂子也算不得什麽稀奇事兒吧？”
等孫士誠說完，楚恬才繼續不急不躁地解釋道：“能打到麂子的獵戶，想必得是個老練的獵人了，若是這樣的話，他的手必然會因常年使用弓箭而磨出老繭，可死者手掌上不僅沒有長繭，其皮膚也比普通百姓的要白得多，因此我覺得他並不是靠力活謀生的。”
楚恬一點兒也不害怕地舉起了死者的手掌，沈闊見狀從手下手中拿過火把近距離地照著。
“且死者手指上也沒有因執筆寫字留下的繭，因此可得出他不常寫字，不是書生，結合這兩點來看，死者應是一位穿了府中下人衣裳的富紳。”
孫士誠仍是不信楚恬的話，“既是富紳，那你說他喬裝打扮來此處作甚？”
這一點，楚恬自然猜不出來。
於是孫士誠狡辯道：“那本官還覺得他是個騙吃騙喝的混子呢，基於你的推斷，這也能說得通吧？”
見楚恬不說話，孫士誠以為自己將他懟得啞口無言了，於是又平添了幾分得意和自信。
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