第13章 第 13 章 “楚恬在哪兒？”
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第13章 第 13 章 “楚恬在哪兒？”
“你這個夯貨！不是說好了只將人綁來出口惡氣，你怎地又去招惹上了那黑面閻羅。”
弄春樓裏，兩個綁架犯發生了分歧，同為弄春樓東家之一的胡老六指著尤二娘就是一通好罵。
尤二娘理虧，她雙手交疊垂在身前，眼睛直往旁邊瞟，“這些年養這賤蹄子花了我不少的錢，我這不是想著回本兒嘛。”
“錢錢錢！”胡老六指著尤二娘的鼻子，“我看你是掉進錢眼兒裏去了！”
“你還好意思說我，你不也一樣麽。”尤二娘不服氣地囁嚅著。
“我跟你一樣？”胡老六氣得吹胡子瞪眼，“我還沒蠢到那個地步，我知道什麽錢能要什麽錢不能要！那沈闊的錢是咱們能肖想的嗎，即便你有那個命要，也怕沒那個命花！”
但木已成舟，此時說再多也是枉然。
胡老六嘆了口氣，“現在只能祈求沈闊不會為了一個娼人興師動眾，否則你就自求多福吧！”
聽到這句，尤二娘緊繃的心反而放松了下來，“一個娼人罷人，死就死了，沒人會在意的。”
胡老六卻不這樣想，“還真不一定，我聽說姓沈的對這賤人寵愛有加，你看著吧，他絕對會找上門來的。”
尤二娘嚇得縮起了脖子，結巴地問道：“那，那我們該怎麽辦？”
“我們？”胡老六哼了一聲，“明明是你自己捅出來的簍子，可別想著把我拖下水。”
“你脖子上長的是屁股嗎，贖金都要到朝廷命官頭上去了，你是怎麽敢的啊！”胡老六真想一巴掌拍死尤二娘。
“我......”尤二娘更是後悔不疊，她當時也是被氣昏了頭，才做出了這等糊塗事。
“現在無論如何也不能讓人知道人在我們這裏。”胡老六小眼睛滴溜溜地轉著，餿主意一茬接著一茬地冒了出來，“等個個把月，風頭過去了，再悄悄把他做掉丟到亂葬崗餵狼，連骨頭渣都不剩，自然也就沒人來找我們的麻煩了。”
“這樣，可行嗎？”尤二娘顫巍巍地問道。
“你有其它辦法？”
“沒有。”尤二娘將頭甩得像撥浪鼓。
“這件事知道的人越少越好。”胡老六背著手來回走了兩圈，“還有，那個往提刑司送信的人可靠嗎？可別經不起嚇唬把我們倆給供出來了。”
“六哥盡管放一萬個心！”尤二娘信誓旦旦地說道，“信是我親侄兒去送的，他斷不敢在外面胡說八道。”
“那就好！切記，從此刻起便將此事給忘了，就當從沒發生過。”
“是，我記住了，六哥。”
尤二娘朝胡老六欠了欠身，胡老六恨鐵不成鋼地瞪著她，正欲開啟第二輪怒罵時，身後傳來了叩門聲。
“誰！”胡老六厲聲問道。
“是我，紅兒。六爺，提刑司來人了！”
“來的誰？”尤二娘噌地上前拉開了門，抻出頭朝樓下瞄了一眼。
紅兒道：“是柳青柳知事。”
尤二娘暗自松了口氣，她回頭看了眼胡老六，討好地說道：“六哥，我膽子小，一緊張就會說錯話，只有請你去應付一下了。”
胡老六橫了尤二娘一眼，他不想去又如何，都是一條繩上的螞蚱，尤二娘要是搞砸了，他也不能獨善其身。
胡老六前腳剛走，尤二娘便將紅兒拉進了屋裏，她將剛剛與胡老六的對話悉數告知了紅兒，並讓紅兒幫她拿個主意。
“這事兒吧還是得做兩手準備，提刑司與別的司衙不同，沈闊可不是吃素的，要想瞞過他還真不是件易事。”紅兒道。
“我怕的就是這個！”尤二娘焦躁不安地捶著手心，“而且我聽胡老六的意思，一旦事情敗露，他絕對會全部推到我身上，那我可就完了。”
紅兒頓了一頓，她拉開門探了眼外面，隨即又輕輕合上門扇，“二娘，您信我嗎？”
尤二娘拉著紅兒的手，輕輕地拍著她的手背，“紅兒，在二娘心中，你與他們總歸是不一樣的，你是我親自帶大的，就跟我的親女兒一樣，我自然是信你的。”
紅兒點了點頭，“二娘信我的話，我有一法子可保二娘無虞。”
“什麽法子？快說來聽聽！”尤二娘迫不及待地遞上了耳朵。
兩人的耳語還沒說完，便有小廝前來傳話，“二娘，提刑司的人想單獨與紅姐談談。”
“真讓你猜著了！”尤二娘握著紅兒的手一緊，“他們真的來找你了。”
“二娘，你可想好了，女兒這一趟可是關乎性命的啊！”紅兒用指腹輕輕磨著她的手背。
尤二娘沈默了小會兒，心下一橫，道：“就照你說的辦！”
紅兒點了點頭，接著便與小廝一同下了樓。
紅兒邀柳青到廂房細談，問清柳青來意後，便讓人喚來了平安。
平安應是被人打過，眼底青黑，左半邊顴骨腫得比核桃大，額頭、右臉、脖子以及手腕處都有明顯的淤痕。
他怯怯地看了紅兒一眼，隨即答道：“楚恬確實來找過我好幾次，昨天他也來了，還給我帶了饅頭和燒雞，但戌時未到他就回去了，至於之後發生了什麽，我也不知道。”
“你們與他相識這麽久，想必對他很了解，可知他此前得罪過什麽人？或是，有誰企圖對他不軌？”柳青問。
平安再次看向了紅兒，紅兒回之以微笑，摸著他的後腦勺安撫他道：“別害怕，你知道什麽便說什麽。”
平安搖了搖頭，“以前楚恬還在的時候，從不與陌生人攀談，更別說與人結仇了，至於其它的，我知曉的並不多。”
“行，我知道了，你先下去吧。”柳青看平安那驚懼的模樣，怕是也問不出個所以然來。
屏去了平安，柳青正欲再追問些線索的時候，沈闊到了。
他一腳踢開了廂房的門，驚得裏面的二人登時站起了身，見來人是沈闊，柳青按在腰間的手才放了下去。
“大人！”
柳青剛想稟報自己來此一無所獲之時，卻聽沈闊對他道：“你先出去，本官要單獨與紅兒姑娘談談。”
柳青的目光在二人之間逡巡了片刻，隨即退出了廂房，並順手關上了門。
“沈大人請坐！”紅兒執起茶壺為沈闊倒了杯熱茶遞到他的手中。
沈闊接過茶杯遞到嘴邊又放下，“紅兒姑娘就沒什麽想與本官說的嗎？”
紅兒端站在沈闊面前，裝傻道：“奴家不明白大人的意思。”
沈闊哼笑一聲，隨即從腰間掏出了那封綁架信，他將信紙放在鼻尖前聞了聞，“觸到信紙的第一刻，本官就覺得有些奇怪，在來弄春樓的路上，本官才終於想明白，這信紙上為何有一股胭脂香味了，而就在剛剛，本官已然知曉了胭脂味的來源。”
他擡眸盯著紅兒，皮笑肉不笑地說道：“都說你很聰明，卻在信紙上留下如此明顯的破綻，顯然是有意為之。”
“你有意向本官透漏消息，卻又在柳青詢問你時裝傻充楞，不就是想跟本官談嗎？”沈闊邊說邊整理著箭袖口子。
紅兒低頭一笑，“果然一切都瞞不過大人。”
“楚恬在哪兒？”沈闊瞬間斂了神色，面若寒霜，見紅兒不說話，他又換了個問題，“說吧，想與本官作何交易？”
心思被戳破的紅兒也不再掩飾，她直言道：“換尤二娘活命的機會。”
沈闊眉梢一挑，很是意外，“本官以為將胡老六和尤二娘一網打盡才是你心中所願。”
紅兒也不拐彎抹角，她道：“胡老六買賣幼童，為了掙錢不擇手段，罪該萬死，尤二娘雖與其狼狽為奸，但她多是被胡老六牽著鼻子走，況且奴家還需要她這個靠山。”
“你如何就斷定本官一定會依你的話？”沈闊問她，“本官既已知曉幕後兇手，只需對胡老六嚴加審問也能得到楚恬的藏身之處，屆時還可將涉案之人盡數緝拿歸案，為何要與你做這個明顯於本官有虧的交易？”
紅兒早料到沈闊會這樣說，因而她不急不躁地回應著沈闊的話，“大人許是不知道，那個綁走楚恬的人叫尤金，他喜歡奴家很久了，昨夜奴家邀他喝了杯酒，這才有機會接觸到給您的那封信，而就在他送信回來之後，奴家便已讓他將楚恬藏到了別處。”
“沈大人盡管去查尤金的蹤跡，相信以大人的能力，不出一日便可找到他。”不等沈闊開口，紅兒便接著說道，“至於楚恬能否活到那一刻就另說了。”
“你們對他做了什麽？”沈闊眉頭一擰，強忍著沒有爆發。
紅兒這才將楚恬被綁的前因後果告訴了沈闊。
前幾日楚恬來弄春樓找平安的時候發現他滿身是傷，追問之下得知尤二娘果然將楚恬被救一事怪在了平安身上，於是平安便遭到了尤二娘的毒打。
平安挨了打不說，尤二娘還下令禁止任何人給平安飯吃，因而他只得趁無人之際去後巷的泔水桶裏面翻找殘羹充饑，而這一幕恰巧被楚恬看見。
心中無比愧疚的楚恬只得每日從提刑司帶些剩飯過來，但兩人的密會最終還是被別的夥計發現並告到了胡老六面前，胡老六當即便差人將二人給捉了，楚恬為了平安，幾番好言相求，可胡老六不為所動，激憤之下，便與胡老六起了口舌之爭，氣得胡老六當時就要動私刑，可又怕他向沈闊告狀引來麻煩，便又放了他。
胡老六派人跟蹤了楚恬兩天，發現他都是獨來獨往後，才終於下定決心於昨夜在楚恬返回提刑司的路上神不知鬼不覺地綁走了他。
作者有話說：
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“你這個夯貨！不是說好了只將人綁來出口惡氣，你怎地又去招惹上了那黑面閻羅。”
弄春樓裏，兩個綁架犯發生了分歧，同為弄春樓東家之一的胡老六指著尤二娘就是一通好罵。
尤二娘理虧，她雙手交疊垂在身前，眼睛直往旁邊瞟，“這些年養這賤蹄子花了我不少的錢，我這不是想著回本兒嘛。”
“錢錢錢！”胡老六指著尤二娘的鼻子，“我看你是掉進錢眼兒裏去了！”
“你還好意思說我，你不也一樣麽。”尤二娘不服氣地囁嚅著。
“我跟你一樣？”胡老六氣得吹胡子瞪眼，“我還沒蠢到那個地步，我知道什麽錢能要什麽錢不能要！那沈闊的錢是咱們能肖想的嗎，即便你有那個命要，也怕沒那個命花！”
但木已成舟，此時說再多也是枉然。
胡老六嘆了口氣，“現在只能祈求沈闊不會為了一個娼人興師動眾，否則你就自求多福吧！”
聽到這句，尤二娘緊繃的心反而放松了下來，“一個娼人罷人，死就死了，沒人會在意的。”
胡老六卻不這樣想，“還真不一定，我聽說姓沈的對這賤人寵愛有加，你看著吧，他絕對會找上門來的。”
尤二娘嚇得縮起了脖子，結巴地問道：“那，那我們該怎麽辦？”
“我們？”胡老六哼了一聲，“明明是你自己捅出來的簍子，可別想著把我拖下水。”
“你脖子上長的是屁股嗎，贖金都要到朝廷命官頭上去了，你是怎麽敢的啊！”胡老六真想一巴掌拍死尤二娘。
“我......”尤二娘更是後悔不疊，她當時也是被氣昏了頭，才做出了這等糊塗事。
“現在無論如何也不能讓人知道人在我們這裏。”胡老六小眼睛滴溜溜地轉著，餿主意一茬接著一茬地冒了出來，“等個個把月，風頭過去了，再悄悄把他做掉丟到亂葬崗餵狼，連骨頭渣都不剩，自然也就沒人來找我們的麻煩了。”
“這樣，可行嗎？”尤二娘顫巍巍地問道。
“你有其它辦法？”
“沒有。”尤二娘將頭甩得像撥浪鼓。
“這件事知道的人越少越好。”胡老六背著手來回走了兩圈，“還有，那個往提刑司送信的人可靠嗎？可別經不起嚇唬把我們倆給供出來了。”
“六哥盡管放一萬個心！”尤二娘信誓旦旦地說道，“信是我親侄兒去送的，他斷不敢在外面胡說八道。”
“那就好！切記，從此刻起便將此事給忘了，就當從沒發生過。”
“是，我記住了，六哥。”
尤二娘朝胡老六欠了欠身，胡老六恨鐵不成鋼地瞪著她，正欲開啟第二輪怒罵時，身後傳來了叩門聲。
“誰！”胡老六厲聲問道。
“是我，紅兒。六爺，提刑司來人了！”
“來的誰？”尤二娘噌地上前拉開了門，抻出頭朝樓下瞄了一眼。
紅兒道：“是柳青柳知事。”
尤二娘暗自松了口氣，她回頭看了眼胡老六，討好地說道：“六哥，我膽子小，一緊張就會說錯話，只有請你去應付一下了。”
胡老六橫了尤二娘一眼，他不想去又如何，都是一條繩上的螞蚱，尤二娘要是搞砸了，他也不能獨善其身。
胡老六前腳剛走，尤二娘便將紅兒拉進了屋裏，她將剛剛與胡老六的對話悉數告知了紅兒，並讓紅兒幫她拿個主意。
“這事兒吧還是得做兩手準備，提刑司與別的司衙不同，沈闊可不是吃素的，要想瞞過他還真不是件易事。”紅兒道。
“我怕的就是這個！”尤二娘焦躁不安地捶著手心，“而且我聽胡老六的意思，一旦事情敗露，他絕對會全部推到我身上，那我可就完了。”
紅兒頓了一頓，她拉開門探了眼外面，隨即又輕輕合上門扇，“二娘，您信我嗎？”
尤二娘拉著紅兒的手，輕輕地拍著她的手背，“紅兒，在二娘心中，你與他們總歸是不一樣的，你是我親自帶大的，就跟我的親女兒一樣，我自然是信你的。”
紅兒點了點頭，“二娘信我的話，我有一法子可保二娘無虞。”
“什麽法子？快說來聽聽！”尤二娘迫不及待地遞上了耳朵。
兩人的耳語還沒說完，便有小廝前來傳話，“二娘，提刑司的人想單獨與紅姐談談。”
“真讓你猜著了！”尤二娘握著紅兒的手一緊，“他們真的來找你了。”
“二娘，你可想好了，女兒這一趟可是關乎性命的啊！”紅兒用指腹輕輕磨著她的手背。
尤二娘沈默了小會兒，心下一橫，道：“就照你說的辦！”
紅兒點了點頭，接著便與小廝一同下了樓。
紅兒邀柳青到廂房細談，問清柳青來意後，便讓人喚來了平安。
平安應是被人打過，眼底青黑，左半邊顴骨腫得比核桃大，額頭、右臉、脖子以及手腕處都有明顯的淤痕。
他怯怯地看了紅兒一眼，隨即答道：“楚恬確實來找過我好幾次，昨天他也來了，還給我帶了饅頭和燒雞，但戌時未到他就回去了，至於之後發生了什麽，我也不知道。”
“你們與他相識這麽久，想必對他很了解，可知他此前得罪過什麽人？或是，有誰企圖對他不軌？”柳青問。
平安再次看向了紅兒，紅兒回之以微笑，摸著他的後腦勺安撫他道：“別害怕，你知道什麽便說什麽。”
平安搖了搖頭，“以前楚恬還在的時候，從不與陌生人攀談，更別說與人結仇了，至於其它的，我知曉的並不多。”
“行，我知道了，你先下去吧。”柳青看平安那驚懼的模樣，怕是也問不出個所以然來。
屏去了平安，柳青正欲再追問些線索的時候，沈闊到了。
他一腳踢開了廂房的門，驚得裏面的二人登時站起了身，見來人是沈闊，柳青按在腰間的手才放了下去。
“大人！”
柳青剛想稟報自己來此一無所獲之時，卻聽沈闊對他道：“你先出去，本官要單獨與紅兒姑娘談談。”
柳青的目光在二人之間逡巡了片刻，隨即退出了廂房，並順手關上了門。
“沈大人請坐！”紅兒執起茶壺為沈闊倒了杯熱茶遞到他的手中。
沈闊接過茶杯遞到嘴邊又放下，“紅兒姑娘就沒什麽想與本官說的嗎？”
紅兒端站在沈闊面前，裝傻道：“奴家不明白大人的意思。”
沈闊哼笑一聲，隨即從腰間掏出了那封綁架信，他將信紙放在鼻尖前聞了聞，“觸到信紙的第一刻，本官就覺得有些奇怪，在來弄春樓的路上，本官才終於想明白，這信紙上為何有一股胭脂香味了，而就在剛剛，本官已然知曉了胭脂味的來源。”
他擡眸盯著紅兒，皮笑肉不笑地說道：“都說你很聰明，卻在信紙上留下如此明顯的破綻，顯然是有意為之。”
“你有意向本官透漏消息，卻又在柳青詢問你時裝傻充楞，不就是想跟本官談嗎？”沈闊邊說邊整理著箭袖口子。
紅兒低頭一笑，“果然一切都瞞不過大人。”
“楚恬在哪兒？”沈闊瞬間斂了神色，面若寒霜，見紅兒不說話，他又換了個問題，“說吧，想與本官作何交易？”
心思被戳破的紅兒也不再掩飾，她直言道：“換尤二娘活命的機會。”
沈闊眉梢一挑，很是意外，“本官以為將胡老六和尤二娘一網打盡才是你心中所願。”
紅兒也不拐彎抹角，她道：“胡老六買賣幼童，為了掙錢不擇手段，罪該萬死，尤二娘雖與其狼狽為奸，但她多是被胡老六牽著鼻子走，況且奴家還需要她這個靠山。”
“你如何就斷定本官一定會依你的話？”沈闊問她，“本官既已知曉幕後兇手，只需對胡老六嚴加審問也能得到楚恬的藏身之處，屆時還可將涉案之人盡數緝拿歸案，為何要與你做這個明顯於本官有虧的交易？”
紅兒早料到沈闊會這樣說，因而她不急不躁地回應著沈闊的話，“大人許是不知道，那個綁走楚恬的人叫尤金，他喜歡奴家很久了，昨夜奴家邀他喝了杯酒，這才有機會接觸到給您的那封信，而就在他送信回來之後，奴家便已讓他將楚恬藏到了別處。”
“沈大人盡管去查尤金的蹤跡，相信以大人的能力，不出一日便可找到他。”不等沈闊開口，紅兒便接著說道，“至於楚恬能否活到那一刻就另說了。”
“你們對他做了什麽？”沈闊眉頭一擰，強忍著沒有爆發。
紅兒這才將楚恬被綁的前因後果告訴了沈闊。
前幾日楚恬來弄春樓找平安的時候發現他滿身是傷，追問之下得知尤二娘果然將楚恬被救一事怪在了平安身上，於是平安便遭到了尤二娘的毒打。
平安挨了打不說，尤二娘還下令禁止任何人給平安飯吃，因而他只得趁無人之際去後巷的泔水桶裏面翻找殘羹充饑，而這一幕恰巧被楚恬看見。
心中無比愧疚的楚恬只得每日從提刑司帶些剩飯過來，但兩人的密會最終還是被別的夥計發現並告到了胡老六面前，胡老六當即便差人將二人給捉了，楚恬為了平安，幾番好言相求，可胡老六不為所動，激憤之下，便與胡老六起了口舌之爭，氣得胡老六當時就要動私刑，可又怕他向沈闊告狀引來麻煩，便又放了他。
胡老六派人跟蹤了楚恬兩天，發現他都是獨來獨往後，才終於下定決心於昨夜在楚恬返回提刑司的路上神不知鬼不覺地綁走了他。
作者有話說：
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