第18章
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第18章
白逸襄心中一凜，道：“壯士意欲何為？”
那黑衣人沒有回答，另一只手從懷中取出一個小巧的、用油布包裹得嚴嚴實實的竹筒，直接塞進了白逸襄手裏。
“主人的信，”那沙啞的聲音再次響起，簡短而冰冷，“立即回信。”
竹筒入手，還帶著一絲餘溫。
白逸襄微微點了點頭，示意自己明白。
那抵在喉間的匕首，這才退去。黑衣人後撤一步，身形便如鬼魅般融入了房間最深的陰影裏，仿佛從未出現過。但白逸襄知道，那雙鷹隼般的眼睛，正從黑暗中一瞬不瞬地盯著自己。
白逸襄沒有浪費時間，迅速解開油布，從竹筒中倒出了一卷書信。
展開信紙，上面一行兩行大字：白子已至上游，靜待黑子落定。
白子……黑子……
熟悉的字跡……
是趙玄的信！
這是他們那日在竹林館對弈時，所執棋子的顏色。
白逸襄瞬間了然，這是趙玄在告訴他，他的人馬已經順利抵達上游，現在，看他白逸襄有何見解。
那個黑衣人，原來是趙玄的人！
前世趙玄死的太早，關於趙玄的一切仿佛隨著他的死亡一起銷聲匿跡，以至於白逸襄竟然不知對方養了此等神仙人物！
這個傳信方式，真是……聞所未聞！
白逸襄略顯激動的看了看黑暗的角落，感受到對方冰冷的註視，白逸襄連忙收回視線，不再遲疑，提起筆，迅速在紙上用同樣簡練的筆觸回了四個字：
“棋盤已布，隨時聽令。”
寫完，他將紙條重新卷好，塞回竹筒。
“拿去。”他將竹筒丟向黑衣人方向。
那黑影穩穩接住，便再無聲息。
整個房間，陷入死一般的寂靜。
若不是脖頸上還殘留著一絲冰冷的觸感，白逸襄幾乎要以為剛才的一切只是自己的一場幻夢。
走了？
白逸襄在窗邊靜立了片刻，確認黑衣人已經離開，才轉身快步走出房門。
門口，石頭果然躺在冰冷的石階上，靠著門柱，睡得正香，嘴角甚至還掛著一絲晶瑩的口水，喃喃地念叨著“雞腿”、“燒餅”之類的夢話。
“石頭！”
白逸襄推了推他。
“……嗯？郎君？”石頭打了個激靈，茫然地揉著眼睛，“怎麽了？天亮了嗎？”
“有人來過。”白逸襄的聲音很沈。
石頭瞬間清醒，猛地站起，環顧四周，“什麽？誰？俺……俺怎麽一點都沒察覺？”
白逸襄看著他那副全然不知的模樣，心中微微一嘆。
“無妨，”他拍了拍石頭的肩膀，“那人武功太高，你察覺不到，也屬正常。”
能讓石頭這般體格的人，在不知不覺中便中了招，對方用的恐怕不是什麽迷藥，而是一種極高明的鎖穴或是攝魂之術。
這種判斷，讓白逸襄更覺趙玄深不可測。
堂堂皇子，為何會豢養此等人物？即使有百種理由，暴露在皇帝的註視之下，哪有人真能有機會接觸到這樣的高手？
至少，據他死後所看到的，當朝皇子，除了趙玄，並無一人身邊藏有這樣的能人。
趙玄……到底經歷了些什麽？
“郎君，俺該死！”石頭懊惱地一拳砸在自己腦門上，打斷了白逸襄的思緒。
“無礙。”白逸襄擡手制止他再傷害自己，“此事絕不許對任何人提起，回屋去睡吧，今夜……不會再有人來了。”
說罷，他轉身回了書房，重新關上了門。
石頭撓了撓頭，依舊是一臉的困惑與不解，但郎君的命令他從不違背，只好悶悶不樂地回了自己的值房。
書房內，燭火重新被點亮。
白逸襄看著桌上那張只寫了個開頭的輿圖，嘆道：李世昌這難啃的骨頭，恐怕會讓趙玄陷入困境。
趙玄的下一封信，應當很快便會送到。
*
自那日揭破河堤內部的劣質石料後，趙玄的營帳便成了整個黑石峽的暴風眼。
朔津郡河道水監李世昌每日卑躬屈膝地前來請罪，帶來的屬官換了一批又一批，個個賭咒發誓要“徹查到底，嚴懲不貸”，那副痛心疾首的模樣，仿佛他們才是最大的受害者。
趙玄手下的官員各個義憤填膺，恨不得殺之而後快，趙玄卻冷眼旁觀著朔津官吏們這場拙劣的戲碼，心中通明如鏡。
在沒有絕對鐵證之前，與李世昌這條在朔津郡盤踞了二十年的地頭蛇硬碰硬，絕非上策。
打蛇，需打七寸。而一個貪官的七寸，永遠都在他那見不得光的賬本上。
“殿下，您要的人到了。”彭堅領著一個三十歲上下的文士走進了營帳。
那文士身形瘦削，面容白凈，穿著一身洗得發白的青衫，眉宇間帶著一股常年與錢糧數字打交道而養成的、近乎苛刻的嚴謹之氣。他並非趙玄從京城帶來的官員，而是白逸襄昨日給他的密信中，特別提及的一位朔津寒門奇才——沈酌。此人酷愛算學，曾在戶部做了十年默默無聞的小主簿，後因不善社交，得罪了同僚裏得貴族郎君，被貶為庶民。
白逸襄道：此人對核查虧空、審計賬目有著近乎獵犬般的敏銳嗅覺。又尊崇儒學，為人正派，可堪重用。
言下之意，便是此人可收為己用。
“草民沈酌，參見秦王殿下。”沈酌躬身行禮，不卑不亢。
“沈先生免禮。”趙玄擡手虛扶，“此番，要勞煩先生了。”
趙玄沒有繞彎子，直接將朔津河道署近三年的工程賬簿，如小山一般堆在了沈酌面前。這些賬本，是他以“核對工期，統籌款項”為由，從朔津官署調出。李世昌當時滿口應下，甚至還“貼心”地派了兩個主簿先生前來協助，那副坦蕩磊落的模樣，讓人心生疑竇。
沈酌一見到那些賬本，並未言語，只是走到那堆積如山的賬冊前，隨手抽出一本，指尖沾了點口水，書頁便在他手中“嘩嘩”地翻動起來，速度之快，令人眼花繚亂。
接下來的三日三夜，沈酌便將自己徹底鎖在了這間臨時改造的帳房裏。他仿佛化作了一臺不知疲倦的機器，每日只睡不到兩個時辰，飯食也是由人送到帳內胡亂扒拉幾口。彭堅數次進去探望，看到的都是同一副景象：沈酌伏於案前，一手飛速地撥動著算盤，發出清脆而密集的“劈啪”聲，另一手則在草紙上飛快地記錄著什麽，口中還念念有詞，全是些外人聽不懂的術語。
趙玄沒有催促，他給了沈酌絕對的信任和時間。
直到第四日的清晨，面色憔悴、眼窩深陷的沈酌，才抱著一摞核算整理好的新賬冊，走進了趙玄的營帳。他的眼神裏，沒有找到破綻的興奮，反而帶著一股深深的、幾乎是匪夷所思的困惑與凝重。
“殿下。”他將賬冊輕輕放在趙玄面前，聲音因數日未眠而沙啞得厲害。
“先生辛苦了，”趙玄親自為他倒了一杯熱茶，“如何？可有發現？”
沈酌沒有碰那杯茶，緩緩搖頭道：“回殿下，下官無能……賬，查完了。但是……”
他抿了抿幹裂的嘴唇，似乎在尋找一個合適的措辭。
“但是，從賬面上看，這朔津河道官署，不僅沒有任何虧空，反而……堪稱我大靖官場之楷模。”
“什麽？”一旁的彭堅聞言，幾乎以為自己聽錯了，他一個箭步沖上前，拿起一本賬冊，“沈先生，你沒算錯吧？那些豆腐渣一樣的河堤擺在那，怎會沒有虧空？”
沈酌擡起眼，看了彭堅一眼，“彭將軍，賬目，是不會騙人的。”
沈酌指著賬冊上密密麻麻的條目，逐一解釋道：“殿下請看，這是永嘉十三年，黑石峽段的開山工程。這一筆，采買石料，用銀三萬七千四百二十六兩，有工部的批駁，有采石場的收據，連運送石料的船夫簽押都一應俱全。下官派人暗中核對過，那家采石場確實存在，收據上的印信也分毫不差。”
“這是永嘉十四年春，疏浚河道的勞務支出。共計雇傭民夫一萬兩千三百餘人，每人每日工錢三十文，工期四十五日，共支銀一萬六千六百餘兩。名冊在此，每一名民夫的姓名、籍貫、畫押，都記錄在案。下官隨機抽查了其中百人的戶籍，皆能對上。”
“還有這筆，為河工采買冬衣布料、采買米糧藥材的開支……每一筆，無論大小，都記錄得清清楚楚，憑證齊全，人證物證，環環相扣。別說是虧空，便是想找出半分錯漏，也絕無可能。”
沈酌的語氣越來越激動，他指著賬冊的最後一頁，那上面用朱筆匯總的總賬，聲音裏甚至帶上了一絲敬佩。
“最令人匪夷所思的是這裏，殿下，”他幾乎是咬著牙說道，“按賬面核算，朔津河道署這三年來的總開支，比朝廷下撥的款項，竟多出了二十七萬四千兩白銀！這筆巨大的虧空，賬面上註明的竟是……‘水監李世昌，毀家紓難，變賣祖產，傾囊以補之’。後面還附有李家在京城和朔津幾處田莊、店鋪的變賣契書，以及銀莊的流水票根為證！”
他說到這裏，擡起頭，那張因疲憊而蒼白的臉上，寫滿了荒謬與挫敗。
“殿下，恕草民直言。若單從這賬面來看，李世昌非但無過，反而有功。他不僅是一位殫精竭慮、精打細算的能臣，更是一位品德高尚、為國為民的聖人。我們若是以‘貪墨’之名治他的罪，恐怕……天下人都不會信。”
整個營帳，陷入了死一般的寂靜。
彭堅及其他僚屬都怔在原地，臉上的表情從難以置信，到憤怒，再到茫然。都知道這其中必有貓膩，可那滴水不漏的證據鏈，卻讓眾人無從反駁。
趙玄猛地起身，神色凝重看著“完美”的賬冊。
接著他背手走了幾步，思量再三，溫聲道：“先生辛苦了，先下去歇息吧。”
“是。”沈酌躬身告退，背影滿是無力之感。
趙玄的目光，隨著沈酌的背影看向風中飛舞的帳簾。
李世昌背後，是一個組織嚴密、分工明確、能量驚人的集團。他們不僅買通了下至船夫、上至工部的各級人員，甚至連京城的銀莊和田產交易，都能做到天衣無縫的配合。這張用金錢和權力織就的羅網，早已將整個朔津，都網羅其中。
簡直讓他刮目相看。
趙玄坐回榻上，盤玩著手中的扳指，這一習慣性的思考動作，讓帳中官員們都不敢作聲。
良久，趙玄看向眾人，問道：“各位有何高見？
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那黑衣人沒有回答，另一只手從懷中取出一個小巧的、用油布包裹得嚴嚴實實的竹筒，直接塞進了白逸襄手裏。
“主人的信，”那沙啞的聲音再次響起，簡短而冰冷，“立即回信。”
竹筒入手，還帶著一絲餘溫。
白逸襄微微點了點頭，示意自己明白。
那抵在喉間的匕首，這才退去。黑衣人後撤一步，身形便如鬼魅般融入了房間最深的陰影裏，仿佛從未出現過。但白逸襄知道，那雙鷹隼般的眼睛，正從黑暗中一瞬不瞬地盯著自己。
白逸襄沒有浪費時間，迅速解開油布，從竹筒中倒出了一卷書信。
展開信紙，上面一行兩行大字：白子已至上游，靜待黑子落定。
白子……黑子……
熟悉的字跡……
是趙玄的信！
這是他們那日在竹林館對弈時，所執棋子的顏色。
白逸襄瞬間了然，這是趙玄在告訴他，他的人馬已經順利抵達上游，現在，看他白逸襄有何見解。
那個黑衣人，原來是趙玄的人！
前世趙玄死的太早，關於趙玄的一切仿佛隨著他的死亡一起銷聲匿跡，以至於白逸襄竟然不知對方養了此等神仙人物！
這個傳信方式，真是……聞所未聞！
白逸襄略顯激動的看了看黑暗的角落，感受到對方冰冷的註視，白逸襄連忙收回視線，不再遲疑，提起筆，迅速在紙上用同樣簡練的筆觸回了四個字：
“棋盤已布，隨時聽令。”
寫完，他將紙條重新卷好，塞回竹筒。
“拿去。”他將竹筒丟向黑衣人方向。
那黑影穩穩接住，便再無聲息。
整個房間，陷入死一般的寂靜。
若不是脖頸上還殘留著一絲冰冷的觸感，白逸襄幾乎要以為剛才的一切只是自己的一場幻夢。
走了？
白逸襄在窗邊靜立了片刻，確認黑衣人已經離開，才轉身快步走出房門。
門口，石頭果然躺在冰冷的石階上，靠著門柱，睡得正香，嘴角甚至還掛著一絲晶瑩的口水，喃喃地念叨著“雞腿”、“燒餅”之類的夢話。
“石頭！”
白逸襄推了推他。
“……嗯？郎君？”石頭打了個激靈，茫然地揉著眼睛，“怎麽了？天亮了嗎？”
“有人來過。”白逸襄的聲音很沈。
石頭瞬間清醒，猛地站起，環顧四周，“什麽？誰？俺……俺怎麽一點都沒察覺？”
白逸襄看著他那副全然不知的模樣，心中微微一嘆。
“無妨，”他拍了拍石頭的肩膀，“那人武功太高，你察覺不到，也屬正常。”
能讓石頭這般體格的人，在不知不覺中便中了招，對方用的恐怕不是什麽迷藥，而是一種極高明的鎖穴或是攝魂之術。
這種判斷，讓白逸襄更覺趙玄深不可測。
堂堂皇子，為何會豢養此等人物？即使有百種理由，暴露在皇帝的註視之下，哪有人真能有機會接觸到這樣的高手？
至少，據他死後所看到的，當朝皇子，除了趙玄，並無一人身邊藏有這樣的能人。
趙玄……到底經歷了些什麽？
“郎君，俺該死！”石頭懊惱地一拳砸在自己腦門上，打斷了白逸襄的思緒。
“無礙。”白逸襄擡手制止他再傷害自己，“此事絕不許對任何人提起，回屋去睡吧，今夜……不會再有人來了。”
說罷，他轉身回了書房，重新關上了門。
石頭撓了撓頭，依舊是一臉的困惑與不解，但郎君的命令他從不違背，只好悶悶不樂地回了自己的值房。
書房內，燭火重新被點亮。
白逸襄看著桌上那張只寫了個開頭的輿圖，嘆道：李世昌這難啃的骨頭，恐怕會讓趙玄陷入困境。
趙玄的下一封信，應當很快便會送到。
*
自那日揭破河堤內部的劣質石料後，趙玄的營帳便成了整個黑石峽的暴風眼。
朔津郡河道水監李世昌每日卑躬屈膝地前來請罪，帶來的屬官換了一批又一批，個個賭咒發誓要“徹查到底，嚴懲不貸”，那副痛心疾首的模樣，仿佛他們才是最大的受害者。
趙玄手下的官員各個義憤填膺，恨不得殺之而後快，趙玄卻冷眼旁觀著朔津官吏們這場拙劣的戲碼，心中通明如鏡。
在沒有絕對鐵證之前，與李世昌這條在朔津郡盤踞了二十年的地頭蛇硬碰硬，絕非上策。
打蛇，需打七寸。而一個貪官的七寸，永遠都在他那見不得光的賬本上。
“殿下，您要的人到了。”彭堅領著一個三十歲上下的文士走進了營帳。
那文士身形瘦削，面容白凈，穿著一身洗得發白的青衫，眉宇間帶著一股常年與錢糧數字打交道而養成的、近乎苛刻的嚴謹之氣。他並非趙玄從京城帶來的官員，而是白逸襄昨日給他的密信中，特別提及的一位朔津寒門奇才——沈酌。此人酷愛算學，曾在戶部做了十年默默無聞的小主簿，後因不善社交，得罪了同僚裏得貴族郎君，被貶為庶民。
白逸襄道：此人對核查虧空、審計賬目有著近乎獵犬般的敏銳嗅覺。又尊崇儒學，為人正派，可堪重用。
言下之意，便是此人可收為己用。
“草民沈酌，參見秦王殿下。”沈酌躬身行禮，不卑不亢。
“沈先生免禮。”趙玄擡手虛扶，“此番，要勞煩先生了。”
趙玄沒有繞彎子，直接將朔津河道署近三年的工程賬簿，如小山一般堆在了沈酌面前。這些賬本，是他以“核對工期，統籌款項”為由，從朔津官署調出。李世昌當時滿口應下，甚至還“貼心”地派了兩個主簿先生前來協助，那副坦蕩磊落的模樣，讓人心生疑竇。
沈酌一見到那些賬本，並未言語，只是走到那堆積如山的賬冊前，隨手抽出一本，指尖沾了點口水，書頁便在他手中“嘩嘩”地翻動起來，速度之快，令人眼花繚亂。
接下來的三日三夜，沈酌便將自己徹底鎖在了這間臨時改造的帳房裏。他仿佛化作了一臺不知疲倦的機器，每日只睡不到兩個時辰，飯食也是由人送到帳內胡亂扒拉幾口。彭堅數次進去探望，看到的都是同一副景象：沈酌伏於案前，一手飛速地撥動著算盤，發出清脆而密集的“劈啪”聲，另一手則在草紙上飛快地記錄著什麽，口中還念念有詞，全是些外人聽不懂的術語。
趙玄沒有催促，他給了沈酌絕對的信任和時間。
直到第四日的清晨，面色憔悴、眼窩深陷的沈酌，才抱著一摞核算整理好的新賬冊，走進了趙玄的營帳。他的眼神裏，沒有找到破綻的興奮，反而帶著一股深深的、幾乎是匪夷所思的困惑與凝重。
“殿下。”他將賬冊輕輕放在趙玄面前，聲音因數日未眠而沙啞得厲害。
“先生辛苦了，”趙玄親自為他倒了一杯熱茶，“如何？可有發現？”
沈酌沒有碰那杯茶，緩緩搖頭道：“回殿下，下官無能……賬，查完了。但是……”
他抿了抿幹裂的嘴唇，似乎在尋找一個合適的措辭。
“但是，從賬面上看，這朔津河道官署，不僅沒有任何虧空，反而……堪稱我大靖官場之楷模。”
“什麽？”一旁的彭堅聞言，幾乎以為自己聽錯了，他一個箭步沖上前，拿起一本賬冊，“沈先生，你沒算錯吧？那些豆腐渣一樣的河堤擺在那，怎會沒有虧空？”
沈酌擡起眼，看了彭堅一眼，“彭將軍，賬目，是不會騙人的。”
沈酌指著賬冊上密密麻麻的條目，逐一解釋道：“殿下請看，這是永嘉十三年，黑石峽段的開山工程。這一筆，采買石料，用銀三萬七千四百二十六兩，有工部的批駁，有采石場的收據，連運送石料的船夫簽押都一應俱全。下官派人暗中核對過，那家采石場確實存在，收據上的印信也分毫不差。”
“這是永嘉十四年春，疏浚河道的勞務支出。共計雇傭民夫一萬兩千三百餘人，每人每日工錢三十文，工期四十五日，共支銀一萬六千六百餘兩。名冊在此，每一名民夫的姓名、籍貫、畫押，都記錄在案。下官隨機抽查了其中百人的戶籍，皆能對上。”
“還有這筆，為河工采買冬衣布料、采買米糧藥材的開支……每一筆，無論大小，都記錄得清清楚楚，憑證齊全，人證物證，環環相扣。別說是虧空，便是想找出半分錯漏，也絕無可能。”
沈酌的語氣越來越激動，他指著賬冊的最後一頁，那上面用朱筆匯總的總賬，聲音裏甚至帶上了一絲敬佩。
“最令人匪夷所思的是這裏，殿下，”他幾乎是咬著牙說道，“按賬面核算，朔津河道署這三年來的總開支，比朝廷下撥的款項，竟多出了二十七萬四千兩白銀！這筆巨大的虧空，賬面上註明的竟是……‘水監李世昌，毀家紓難，變賣祖產，傾囊以補之’。後面還附有李家在京城和朔津幾處田莊、店鋪的變賣契書，以及銀莊的流水票根為證！”
他說到這裏，擡起頭，那張因疲憊而蒼白的臉上，寫滿了荒謬與挫敗。
“殿下，恕草民直言。若單從這賬面來看，李世昌非但無過，反而有功。他不僅是一位殫精竭慮、精打細算的能臣，更是一位品德高尚、為國為民的聖人。我們若是以‘貪墨’之名治他的罪，恐怕……天下人都不會信。”
整個營帳，陷入了死一般的寂靜。
彭堅及其他僚屬都怔在原地，臉上的表情從難以置信，到憤怒，再到茫然。都知道這其中必有貓膩，可那滴水不漏的證據鏈，卻讓眾人無從反駁。
趙玄猛地起身，神色凝重看著“完美”的賬冊。
接著他背手走了幾步，思量再三，溫聲道：“先生辛苦了，先下去歇息吧。”
“是。”沈酌躬身告退，背影滿是無力之感。
趙玄的目光，隨著沈酌的背影看向風中飛舞的帳簾。
李世昌背後，是一個組織嚴密、分工明確、能量驚人的集團。他們不僅買通了下至船夫、上至工部的各級人員，甚至連京城的銀莊和田產交易，都能做到天衣無縫的配合。這張用金錢和權力織就的羅網，早已將整個朔津，都網羅其中。
簡直讓他刮目相看。
趙玄坐回榻上，盤玩著手中的扳指，這一習慣性的思考動作，讓帳中官員們都不敢作聲。
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