熊悅見到楚王, 當即忘了他也是自己的父親。兩晝夜的相處，也沒讓熊悅覺得親近。

楚王熊良倒是十分清楚這個兒子，諒他在東周為質十數載, 回楚不過數月, 生疏是自然的。所以並不忙著對他好言好語，只從旁仔細觀察, 等摸清熊悅的脾性再來計較。

昭念似乎是熊悅這邊人，在熊良到來前的最後一夜, 偷偷找他談話, 可說的話熊悅半點不明白——

“長平和陳城對戰？”熊悅重覆一聲, 雖然困惑，但端得緊，沒讓昭念起疑。

昭念點頭, 稱：“陳城在北邊境上，與魏國長平城隔界而望，從來沒有個太平。這段日子兩城對壘，爭鬥得更加厲害, 大人是知道的吧？”

熊悅表情凝重地點點頭，心中一無所知，生怕昭念問他詳情。

還好昭念繼續說道：“長平是魏國邊境重要的方城之一, 但我陳城從來不受重視，所以爭鬥中總占不了上風。可是悅大人回來之後，心系楚境戰事，主動去信陳城, 告知守城軍長長平之弊處，進攻之險處。軍長起初還對大人的信抱持懷疑，擱置不提。可在一次遇險困境中，按照書信上提到小路逃出了生天！從此那軍長便與大人你經常往來書信，久而久之陳城軍民就把悅大人的信稱為‘錦帛妙計’哩。”

昭念還能說下去，可是突然發現熊悅的臉色變得極其難看，於是住了嘴。熊悅等了會兒見沒聲了，扭頭問：“怎不說了？”

“是我多嘴了，這些事悅大人明明比我清楚，我還嘮叨不嫌煩。”昭念憨笑道。

熊悅笑起來，謙虛地說：“這事我本想默默做的，誰知還是被你們知曉了，不知要怎的說我？”

昭念立刻拱手，“好事為何要默默地做？大人有沒有想過，大王這次召見你，就是因為這件好事傳到了大王耳裏？大人在東周十數年，因姬班的要求去過中原各個都城，肯定識熟了中原的道路，這一點正是大王需要的啊。”

昭念這席話，讓熊悅對明日的面晤父王多了幾分自信。不過識熟中原道路並不是甚麽了不起的優勢，楚王隨便聘個東西二周的謀士，說不定就比他懂。

“大人休怪我說話直白。”昭念又說道，“大王這次只是召大人見一面，對這個忘了長相的兒子留個印象，除此以外並無其他想法。”

“這我自然是知道的。”熊悅皺了皺眉頭。

“不過這是個絕好的機會，就看大人能否抓住了。”

熊悅沒表態，只是淡淡問道：“這次陪父王出行的，可有我的弟兄？”

“此種大事大王從不教公子們陪同，就連大人的兄長，太子大人都不曾陪同過。”

昭念說完這話，見熊悅面無表情地沈思起來，於是拱手告辭，忙別的事情去了。

昭念話中之話熊悅比他還清楚，他這個沒有地位的公子要出頭，只能趁此機會放手一搏了。

其實熊悅心中早有了計策，所以這件大事反而輕松，暫且擱置一邊，頭疼起陳城一事來。

他十分困惑，弄不明白自己怎就跟陳城的守城軍長搭上關系了？還屢次互通書信？還“錦帛妙計”？

熊悅肯定自己沒做過這事，身邊的人比如昭念之流，做出這等好事肯定不會署他熊悅的名字，所以只剩下一種可能——林瑯這個女人仿了他的字跡，擅自去信陳城！

“林瑯你這個壞東西，做了又不告訴我，還好我機智沒有露餡，回去看我怎麽收拾你！”熊悅站在無人處，忿忿說道。

楚王出行，車馬甚眾，黑壓壓一片如墻而至。軍隊之上旌旗翻卷，五彩斑斕。大纛有五面之多，隨風呼呼作響。

楚王熊良壯碩魁梧，比熊悅還高半個腦袋，他年歲已老，但須發茂密烏黑，相貌又很端正，只是表情過於嚴肅甚至兇狠，臉上的褶皺像刀刻一樣深。

熊悅對楚王有十分的敬畏之心，和十幾年不曾見面的陌生，若不是今天總算被召見，他不知何時才能得知父王的樣貌哩。

中軍帳中站了許多楚廷權貴，有從宛城來的，有從郢都一路跟隨來的。熊悅挑了個不算顯眼的地方站著，一點都不指望會被父王看到。但熊良甫一坐定，環視一周後就喊出了熊悅的名字。

“悅兒，去鞏城為質苦了你了。”熊良言語中滲出絲絲溫柔，對熊悅招手道。

熊悅受寵若驚，連忙走到跟前。熊良站起來，把他從頭到腳打量一遍，十分滿意地點了點頭，擡手把熊悅的肩用力一捏，自豪地說：

“這就是寡人在外頭漂泊的兒，如今回來了。這次陳城大捷，寡人聽聞你的功勞極大！爾等看看，這才是寡人之子！”

熊悅感動又惶恐，不敢擡頭看父王。熊良誇夠了，讓他回去原來的地方，之後卻再沒提到他，就像一桌殘羹冷炙，被人遺忘了。

熊悅似乎很可憐，但他並未覺得，只要最後一夜被楚王召見，他受到再多的冷遇都無所謂。而楚王在露宿的第二晚，果真召見了熊悅和昭念，鬥檻。

楚方城就像少了南邊一橫的口字，宛城就在口字正中，是楚國西北邊境上最大的城池。

宛城即是要塞之城，城墻高且厚，道路寬且平，戰車和士兵屯守眾多。所以熊良對宛城十分重視，在城中安置的人有心腹之稱。

熊良與鬥檻，昭念對談熱火朝天，熊悅安靜傾聽，偶被問道才對答幾句。等到時辰晚了，昭念突然提到會盟一事。

“與韓君結盟一定順利，等昭示了天下，就當作給大梁提個醒。”鬥檻說。

“魏國強盛，那弒兄的姬遲是個明君。”昭念突然轉了話頭。

熊良關註大梁有很長一段時日，這會兒聽昭念提到，轉頭問熊悅道：“你且說說魏國的情狀？”

“與魏先王姬宛在世時的盛況，沒有任何變化。”熊悅回道。

“民眾可還有替姬宛鳴冤的？”熊良問。

“鳴冤之聲已經微小了。”

熊良默默嘆息，不忍說：“姬宛是個品行高尚的明君。姬遲是個做出傷天害理之事的暴君，就算他篡位後對民友善，但他對親人做出的種種暴行，總讓人覺得不久以後會露出真容。”

“大王願意再等嗎？”鬥檻試問道。

熊良略有沈吟，不緊不慢地說：“我楚國數輩都有謀取中原之心，如今好不容易等到一暴君登基，終於有理由替天子正道。若再等，只怕魏人真忘了姬宛之殤啊。”

“如此便是了。此事不能再等，現在就是絕佳的時機。”鬥檻說。

“可是魏人已經淡忘了姬遲的惡行，寡人若再以此為由討伐他，恐號令不強。”

“大多魏人對姬宛的德行念念不忘，只是姬遲如今治國手段沒有不妥之處，所以沒有民怨。如果有權勢之人站出來替姬宛鳴冤，兒臣以為會得到響應。但此人必須是魏人，而且要是權貴，更要能博得魏人的同情。”

這番話是熊悅說的，兩日來在楚王熊良面前說過的最長一段話。熊良聽後覺得詫異，想他可能有了計策，於是順水推舟地問了。

熊悅不賣關子，直接承認道：“兒臣身邊就有這等人物。父王可聽說過從魏宮屠殺中逃出的公女？”

熊良眉頭微微一動，點頭道：“確實有這種傳聞。”

“一開始是傳聞，但現在已成定論。這出逃的公女就是姬宛和夏姬的小女，翠姬。”昭念說。

熊悅點頭，“就是事實。而且兒臣還知道翠姬現在何處。”

“在哪？”熊良的情緒被調動起來。

“就在兒臣家中，被世人以為是兒臣寵妾的女子。”

昭念和鬥檻都驚訝地瞪起眼睛。不等楚王說話，鬥檻就兀自問道：“就是那個懷有身孕，名叫林瑯的姑娘？”

“正是。”熊悅面無表情地答道，“但她腹中之子並不是我的，為了護她我才撒的慌。”

“那孩子是誰的？”熊良急切地問。

“兒臣救下她時就已有身孕，百般問過也不肯說。兒臣以為是逃亡途中，被人欺侮後懷上的。”

熊良嘆了口氣，貌似很悲哀地搖了搖頭，隨後又急切問道：“你怎麽知道她就是翠姬？你們是在哪裏相遇的？”一問完，賬外忽然傳來一串小鼓聲，這是告訴他睡覺的時辰到了。

熊悅等鼓聲響畢，漫不經心地說：“說來話長。”

說來話長嗎？這事確實不簡單。熊良如此想著，很想教熊悅馬上把事說明白，但明天要繼續趕路，而且路途辛苦，所以他早就決定今夜要好好睡一覺——但是他可以等明天上路之後，教熊悅跟他細細說來啊！

熊良拿定主意，擡頭對熊悅說：“今晚就暫且如此。悅兒，明早你隨寡人一同出發。”

“是，父王！”

熊悅雙膝跪地，狂喜不已，嘴角忍不住微微抽搐，心裏不斷吶喊著——

林瑯，別怪我賣了你。這是個好機會，說不定以後能跟我去郢都享榮華富貴呢！

林瑯早就上床躺下，因為勞累，很快就睡著了。她烏發散落在枕邊，二色珠象牙簪子就輕輕握在手裏。

每晚林瑯都是這樣睡的，不肯把簪子離了身，因為哪裏都不放心，還是拿在手裏最好。可是今晚有些不同，手裏的二色珠不知何時變成了金色。

林瑯覺得自己飄在自己的夢中，不然她怎能看見自己手裏的發簪，和躺在床上閉目安睡的自己呢？

夢中的屋門開了，顏沈走進來，在床邊輕輕坐下，凝視睡著的林瑯許久，然後慢慢地伸出手，拂去落在她臉上細發。

躺在床上的林瑯睜開眼睛，看到顏沈後一點都不驚訝，似乎也知道這是夢，甜笑著撲進顏沈懷裏，嬌嬌柔柔地說——

“顏沈，我終於夢到你了。”

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