顏沈睜開眼, 後背立刻疼了起來。眼前一片白光，周圍開始搖晃，整個人好像懸浮在霧中被人推來搡去。

朦朧中有人平心氣和地說了句“洛陽到了”。白霧立刻被這聲音吹散, 雖然還在晃蕩, 但能看清自己身在何處。

顏沈躺在一間不大的屋子裏，屋子在一艘船的樓臺上, 這艘船行駛在洛水，順流而下, 前方可以看見巍峨的洛陽城了。

顏沈搖搖晃晃地坐起來, 上身赤/裸, 纏著一圈圈浸過藥漿的布條。他稍一弓身，背後就疼得發緊，伸手找水喝, 可什麽都沒撈到。

這時那個聲音又從屋外傳來——

“洛陽快到了，你不下來與我共飲一杯麽？”

這聲音像淙淙湧出的清泉，讓人頓覺神清氣爽。顏沈揉了下眼睛，抓起疊放在身旁的幹凈衣衫, 穿好後從樓臺上探出身子。

說話人坐在船頭，好像知道顏沈探身出來似的，擡起頭與他正好對視上。顏沈略一頷首, 朝前看去，洛陽王城果真就在前方不遠處。

顏沈從樓臺裏下來，走到船頭落座，說話人立刻推來一杯茶。

“傷口好些了嗎？”那人說。

“已無大礙。”顏沈客氣一聲, 端起茶杯。

那人是個老者，須發花白滿臉皺紋，但腰背筆直極有精神，說話也中氣十足。他是顏沈的救命恩人，自稱姓李，可叫他李老。

“我看還在疼。”李老笑道，“你身中那麽多箭居然能活下來，真是厲害。”

老者真心誠意的佩服讓顏沈笑出聲。回想被刺客伏擊的那天，簡直比夢境還要虛幻，只記得背後突然傳來三聲悶響，然後疼痛炸開了，把自己擊倒在地。

當時顏沈根本沒去細想到底發生了什麽，只想快點站起來逃跑。可是刺客追了上來，腦後又嗖嗖幾聲，全部沈重地釘在他背上。

疼，仿佛點著了火焰，熱辣辣地燒遍全身。顏沈恍惚了一瞬間，等清醒後發現自己正在手腳並用的爬行……再以後的事就記不得了，應該斷續醒來過好多次，就是為了確定自己還活著。

“若沒有李老的搭救之恩，後生再拼命也活不到今日。”顏沈拜謝道。

“可別這樣說。這種事我最不喜遇上，恐怕是天不絕你，所以才教我救了你。”

“不管怎樣講，李老就是後生的恩人，後生永世不忘。”

“不說這些了。難得你有精神，就陪我喝一杯吧。”

李老說著從身後變出一壇酒，壇子紫色，有琉璃光澤。

“你別忙著拒絕，待我說一說這酒。我此次西行入秦，就是為了得到它。這酒名曰鳳樓，大概你也聽說過吧？”

“鳳樓是華山名釀，後生自然聽過，但從未有幸品嘗。”顏沈剛才其實想拒絕來著，但一聽說是華山鳳樓就改變了主意。

李老笑得更開心，又從身後變出兩支鳳凰模樣的觥杯，遞給年輕人一支。他拔開壇塞，見顏沈起身要求斟酒，擡手擋住，說：“品鳳樓最大的樂趣就在斟酒，我絕對不讓你奪去。”

等顏沈乖乖坐回去，李老托著酒壇賣關子來，“你可知鳳樓的來歷？”

“秦穆公有女，名曰弄玉，姿容絕色，善於吹笙，聲如鳳凰啼鳴。一日，她夢見一貌美男子要娶她為妻。之後不久該男子果真來尋弄玉，自稱蕭史，來自華山，擅長吹簫。二人一見如故，情投意合，遂得穆公恩準結為夫妻，雙雙乘赤龍紫鳳飛回華山之巔。鳳樓，即是弄玉飛升之前居住的樓閣。”

李老點頭，說：“鳳樓最少要釀九年，期間每天都由笙簫名師在釀酒高臺外吹奏鳳曲。但是有一種酒是可以提前從窖中拿出的，並且口味絕艷，那就是在名師吹笙之時，天上果真降下鳳凰。這壇酒就是此種絕物，在縮釀的第九日清晨，笙樂響起，一條七彩鳳尾為天上掃過。”

“難道真是鳳凰？”顏沈驚訝得問。

李老先不答，讓顏沈安靜聆聽。他慢慢倒下酒壇，清亮的酒水從壇口滑出，細細一股落入觥杯，酒珠撞擊杯壁聲如細蚊，等酒面慢慢升起，聲響越來越清晰，仔細一聽，不就是那笙簫吹奏的鳳曲嗎！

“絕了！”等李老把兩觥杯倒完，顏沈忍不住大讚一聲。

“世間哪裏有鳳凰，不過是鳳尾模樣的祥雲。但這壇只縮釀了九日的鳳樓，比那九年的不知滋味好到哪裏去。怎麽想也是一樁奇事。”

顏沈端起青玉鳳凰觥杯，與李老的輕輕一碰，婉轉的鳳鳴又響了起來。

“真教人不舍得喝。”顏沈笑道。

李老卻不以為然，舉杯就是一大口，然後娓娓說道：“我每年都去華山討酒，這次終於被我買到真正的鳳樓，心中總算滿足，此後恐怕不會再去了。”

顏沈品了一小口，美酒冰涼，醇香馥郁，呼吸間通遍全身，教人醍醐灌頂。

“後生有一話不知當講不當講。”

李老點頭，他那杯已經喝完，這會兒正托壇倒酒，甫才聽到的清越仙音又響了起來。

“李老去華山不是為討酒喝，而是為弄玉與蕭史的恩愛佳話。”顏沈用沈靜的聲音說道。

李老名無表情，不知聽沒聽到，但是沒關系，顏沈握著觥杯繼續說道：“李老寄情於酒，討到真正的鳳樓之後，李老心中的那段佳話才算完滿。”

“弄玉與蕭史本就是完滿的眷侶。”李老笑著看過來。

“弄玉為穆公之女，金枝玉葉人上之人，蕭史為神，不食火食無病無災，這二人為情都費了些波折，更別說普天之下的萬萬凡人了。”顏沈兀自說道。

“我怎沒看出他們結為眷侶有費波折？”

顏沈放下觥杯，“只要選擇了情，必定會遭遇波折，不過是早晚和人前人後的問題罷了。”

“你年輕輕輕就對情如何悲觀？”

“恰恰相反！我現在鬥志高昂，發誓要打敗波折。”

“為了那個叫林瑯的姑娘？”

顏沈微微吃驚，“李老怎知道林瑯？”

“你昏迷中不止一次喊過這個名字。”

顏沈面色一紅，承認道：“對，就是她。她如今身在楚地，我要去找她。”

“你此番回鞏，就是功成名就，姬班許你的相位已是囊中之物。若你棄鞏去楚，之前的努力就白白化作泡影了。”李老勸道。

“我的努力並不是為了功名成就。”顏沈猛地端坐正，問道：“穩坐功名之巔指點江山，與情投意合之人天長地久，這兩者李老如何選？”

李老眉頭一動，漸漸看向前方，洛陽王城又近了許多，思緒瞬間回溯，早就封塵起來的情感紛紛破土而出，探手撫去，柔軟的根莖竟然還是鮮活的。

“若是你，會如何選呢？”李老反問，不是刁難，是陷入舊時困境的迷茫。

顏沈早就胸有成竹，拱手拜道：“李老一直是我輩仰慕之人，可惜這個簡單的題目，李老當年居然選錯了。”

李襲城怔了怔，突然大笑起來，一邊搖頭一邊說：“你選的這條路，是會遭世人唾棄的。而且也會後悔！”

“拜林瑯所賜，我早就不在乎世人眼光了。至於後悔，後生覺得李老正在為自己選錯而後悔呢。”

離洛陽還有一裏遠時，顏沈下了船。他目送李襲城順流離去，轉頭望向擋在天幕之前的王城，長舒一口氣，一身輕快地朝那邊走去。

還沒到城門，就遇見了迎迓自己的隊伍，把官道堵得嚴嚴實實。兩邊圍著自發跟來的庶眾，等看到顏沈走來後全部噤聲，眼裏全是仰慕。甘茹，劉微，吉紫，左沁激動得驅車前來，顏沈站住腳，笑著等他們來接。

眾人擁著顏沈湧入王宮，姬節也早早得到消息，一直等候在朝堂。姬節為國為民對顏沈心懷感覺，但表面不好顯露，待仔細詢問顏沈死裏逃生的經歷，盛情邀請他在宮中住下，大排筵席數日，犒勞他救周之功，最後賞賜金銀重器，派金路鉤樊九纓馬車送東周五臣回鞏。

東周公姬班率領群臣出城五裏迎接，與顏沈手拉手一路回到宮城。之後的事與洛陽宮城無異，只是姬班不光高興還很自豪，並且把高興和自豪表現得淋漓盡致。

歡飲幾日幾夜之後，姬班終於準許顏沈出宮歸宅。趙遷自願為顏沈禦車，歸宅途中嘴巴一直沒閑著。

“顏兄，相位你是十拿九穩了！”趙遷欣喜說。

顏沈質疑道：“趙兄別唬我，這幾日在宮中，大王雖然誇讚我不少，但對相位一事只字未提。”

趙遷一下子露出難色，裝模作樣地把左右看了看，小聲說道：“我在寡君面前舉薦過顏兄無數回，本來此事就要成了，可今天寡君突然猶豫起來。”

“怎就猶豫了呢？”

“這……”趙遷眼睛轉了轉，不確定道，“我聽聞昨日晌午，宮中迎來了一個貴客。此人在寡君聘來顏兄之前，在寡君心中一直是相國的不二人選。可是不論寡君派誰去請，贈多少財寶，說多少好話都未能請出山。誰知昨日此人親自來了！”

“怪不得我看大王容光煥發，原來是喜中有喜。”顏沈摸著下巴略有所思道。

趙遷見此情狀，立刻說道：“我還會力薦顏兄的，相位一事，我就看好顏兄你！”

顏沈對他表示感激，可轉而說道：“大王左右不定，只怕是向著那人多些。我做謀士不過一年，輩分資格太淺，這次是在眾人齊心協力之下偶爾立的大功。所以我看不如不爭，待大王自己決定豈不更好？免得旁人說我顏沈是邀功諉過之人。”

趙遷聽罷還是猶豫，顏沈趁此繼續勸道：“此人絕對德高望重，非等閑之輩，趙兄為我與他爭相位，若到時候相位歸他所得，趙兄在朝中地位就岌岌可危了。”

趙遷打了個寒噤，但還是不願輕易放棄。

“朝中替顏兄說話的人一日比一日多。”

顏沈湊過來，一手搭上趙遷的手腕，和氣說道：“趙兄，爭相位對我們來講一定不是好事。但不爭相位對我來講一定不是壞事。”

終於到達宅院，顏沈請趙遷家中坐，可趙遷猶豫了一下後拒絕了。

顏沈轉身走進院門，擡頭就看到寄生邊哭邊跑過來，一頭紮進懷裏哭得稀裏嘩啦。

顏沈大聲笑話寄生，對他又是摸頭又是擰耳朵，可笑著笑著自己眼裏也含了淚。他把寄生連拖帶拽地拉進屋裏，哄了好久才讓他冷靜下來。

“少主，真的是你嗎？”寄生抓著顏沈的手不放，哭腫的眼睛緊緊註在他臉上。

“你剛才都抱那麽久了，我是人是鬼還不清楚？”顏沈使勁捏了把寄生的臉蛋。

寄生登時放下心來，手舞足蹈地說：“我就知道少主死不了！不管那些混蛋怎麽說，我就知道少主會活著回來！”

見到久違的親人顏沈也十分開心，但此刻有更值得開心的事情要做。他找寄生要了杯茶，一飲而盡之後重重擱到桌上，宣布道：

“寄生，收拾行李。我們去楚國把林瑯和玉姐接回來！”

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